Тайна

***

-Зачем вставать в такую рань? – ворчал Плагг, сидя на плече Адриана. Квами не любил ранние подъемы, как и Адриан. Поэтому оба, в выходные, спали в свое удовольствие как минимум до обеда. Но сегодня не тот случай. Рано утром тишину уютной квартиры Агреста-младшего разбил в дребезги неожиданный звонок. Габриэль звонил не часто, ссылаясь на нехватку времени. Да и звонил он строго по делу, ведь, как утверждал Агрест-старший, времени на пустую болтовню у него нет. Даже с собственным сыном. О его жизни он узнавал из уст Натали. Адриан привык, что отцу вечно не до него, поэтому давно перестал обижаться. Он любил отца любым. Когда же Адриан ранним утром увидел на дисплее телефона знакомый номер, сразу понял – отец не о погоде поговорить звонит. Как и ожидалось, Габриэль попросил сына немедля явиться к нему в поместье, ведь есть что-то, о чем он не может сказать по телефону. Сначала Адриан насторожился. Что такого важного могло произойти, о чем нельзя сказать по телефону? Но не успел парень и слова вставить, как отец отключился. «Придется ехать» - пронеслось в его голове. От его квартиры до поместья Агрестов было примерно двадцать минут пути. На машине было бы быстрее, но Адриан пользовался ею крайне редко, предпочитая передвигаться на своих двоих. С тех пор как он стал жить один, ему нравились пешие прогулки на работу и обратно. Изредка, в дождливую и холодную погоду, мужчина пользовался общественным транспортом, ну а если погода располагала к себе – шел пешком. К тому же, в повседневной жизни у него был короткий список мест, в которые он ходил. А вот проворному Коту Нуару дополнительные 4 колеса были ни к чему. -Потерпи, Плагг, я тоже не хотел вставать так рано, - ответил Адриан, зевая. Когда блондин дошел до отчего дома, он остановился неподалеку и окинул его взглядом. Ничего не изменилось. Все тот же огромный пустой дом, в котором после смерти матери Адриан чувствовал себя черезчур крошечным и одиноким. Дверь ему открыла Натали, которая, как всегда, по-доброму улыбнулась блондину. -Привет, Адриан. Отец ждет у себя. -Натали, новая прическа? Тебе идет, - Адриан лукаво улыбнулся, подмигнув помощнице отца, чем заставил ее немного смутиться. Конечно же, Натали не меняла прическу. Но каждый раз, при встрече, Адриан делал ей комплимент и подмигивал. Ей было приятно. Подойдя к тяжелой резной двери, ведущей в кабинет Габриэля, Адриан легонько постучал. Получив одобрение с той стороны, парень открыл дверь и зашел в кабинет. Отец нашелся стоящим перед портретом жены. -О чем таком важном ты хотел поговорить, о чем нельзя было сказать по телефону? – вместо приветствия начал Адриан -Присядь, - не поворачиваясь, ответил мужчина, жестом призывая сына занять сидячее положение. Адриан занял место на широком диване, что стоял в отцовском кабинете. Откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, парень стал ждать, когда отец обратит на него внимание. Габриэль не спешил. Постояв еще с минуту возле портрета мамы Адриана, он, наконец, отошел от него и присел рядом с сыном. -Я позвал тебя, чтобы напомнить о нашем уговоре, - спокойным тоном начал мужчина. Адриан насторожился. Проклятый уговор. Обещание, данное отцу в день выпуска из колледжа. -Как ты помнишь, я был против того, чтобы мой сын тратил время зря, сидя в адвокатской конторе, - все с таким же удавьим спокойствием продолжал мужчина,- но ты убедил меня дать тебе шанс построить карьеру в обмен на обещание. Ты помнишь, что ты мне обещал? -Жениться, - сухо ответил Адриан. -Верно, - усмехнулся Габриэль, - тебе уже 25 и я думаю пора сдержать обещание. Парень, до сих пор с интересом рассматривающий паркет в кабинете, поднял взгляд на отца. -А что, если я пока не нашел подходящую девушку? На самом деле, давая это обещание, Адриан не думал, что сдержать его придется так быстро. Агрест-младший успел полюбить свою жизнь. Ему нравилась его маленькая квартирка, в которой они с Плаггом могли делать все, что душе угодно. Ему нравилась его работа. Нравилось смотреть на счастливые лица своих клиентов после каждого выигранного процесса. Нравилась вторая, ночная жизнь Черного Кота, в которой он резво перепрыгивает с крыши на крышу и спасает Париж вместе с его чудесной Леди. Он давно мог жениться, но его беда заключалась в том, что никого, кроме героини в маске в горошек, он не видел в роли своей жены. Но для отца, увы, это не аргумент. -Насчет этого не волнуйся, - по лицу мужчины пробежала тень, и он как-то странно улыбнулся. -Что значит «не волнуйся»? – удивленно-испугано переспросил Адриан. От отца можно было ожидать чего угодно. Именно поэтому чувство настороженности не покидало блондина на протяжении всего разговора. Стоило Адриану пересечь порог отцовского кабинета, как он почувствовал, что дело не чисто. А кошачья интуиция, как известно, еще ни разу не подводила в таких ситуациях. -Я нашел тебе подходящую пару, - с торжествующим видом объявил Габриэль. -И кто же она? - без интереса спросил Адриан. -Дочь нашего уважаемого мэра. Твоя давняя подруга. Хлоя. Адриан почувствовал, как у него задергался глаз. Он сжал руки в кулаки так, что побелели костяшки. -А мое мнение ты спросить забыл? – сквозь зубы процедил парень. -В этом нет нужды, - спокойно ответил Габриэль, - мэр дал добро на свадьбу. Думаю, мадмуазель Хлоя против тоже не будет. Агрест-младший еле сдерживал себя, чтобы не сказать отцу лишнего. Или не броситься на него с кулаками. Его удавье спокойствие только подливало масла в огонь. -Забудь, - с этими словами парень поднялся с дивана и направился к выходу из кабинета. У самой двери его остановили слова, сказанные отцом: -Если не дашь согласие – о своей карьере адвоката можешь забыть. Покидая особняк, Адриану хотелось лишь одного – сравнять проклятый дом из белого камня с землей силой своего Катаклизма. Но он вовремя дал себе мысленную пощечину. Нет, разрушением дома делу не поможешь. Единственный выход – поговорить с Хлоей. Если Адриану не изменяла память, подруга должна была вернуться с модного показа в Милане еще два дня назад. Недолго думая он направился в отель, где девушка проживала. Всю дорогу парень обдумывал, что ему следует сказать, чтобы не задеть Хлою. Он не хотел делать ей больно своим отказом, но и идти против своих принципов и заключать брак по расчету он тоже не собирался. Она должна понимать, что этот союз не сделает счастливыми никого из них. И он постарается до нее это донести. Дойдя до отеля «Гранд Пари» Адриан заметил недалеко припаркованный черный Мерседес – автомобиль, на котором ездила Хлоя. Значит, она в отеле. -Вы к кому? – учтиво поинтересовался, консьерж, занимающий место на ресепшн. -К мисс Буржуа, - ответил Адриан. Мужчина в бордовой форме проводил Адриана до дверей лифта, а после вернулся на свое место. Поднявшись на нужный этаж, лифт негромко звякнул, оповещая о прибытии, и позолоченные механические двери разъехались. Выйдя в коридор, Агрест-младший проследовал к двери, ведущей в апартаменты дочери мэра. Легонько постучав костяшками пальцев по лакированному дереву, парень стал дожидаться одобрения войти. За дверью послышался голос подруги. Зайдя в просторный президентский номер, Адриан прикрыл за собой дверь. Он стал оглядываться по сторонам в поисках подруги. Та, как и ожидалось, нашлась сидящей на диване, под кондиционером, читающая очередной модный журнал. -Привет, Хлоя, - с порога поздоровался блондин. Оторвав взгляд от глянцевых страниц, девушка перевела его на своего гостя. Стоило ей признать в нем своего друга Адриана, как она подскочила с насиженного места и, преодолев между ними расстояние, заключила его в объятия. -Как хорошо, что ты пришел, - с нескрываемым восторгом воскликнула блондинка, - мне с тобой поговорить нужно. Адриан немного растерялся. -О чем же? -Пойдем, сядем, - с этими словами девушка взяла блондина за руку и повела в сторону дивана, на котором сидела ранее. Когда они сели, Хлоя спросила: -Может, пить хочешь? Кажется, сегодня слишком жарко, - она демонстративно помахала на себя журналом. -Не отказался бы от стакана воды со льдом. Спасибо. На улице действительно было жарковато. Было начало сентября, но летняя жара почему-то не хотела пока покидать улиц Парижа. Девушка тут же дала распоряжение принести освежающей жидкости. -Так о чем ты хотела поговорить? – спросил Адриан, потягивая воду через соломинку. Девушка внезапно стушевалась. Она нервно поерзала на диване, что было на нее совсем не похоже. -В общем, как ты знаешь, наши предки решили нас поженить, - она выждала маленькую паузу, а затем продолжила, - и мне очень жаль, Адриан, но выйти за тебя я не могу. В номере повисла тишина, нарушаемая лишь едва слышной работой кондиционера. Хлоя, изображая внезапно появившийся интерес, разглядывала ковер, что лежал на полу перед диваном. Адриан же обдумывал услышанное им только что. Получается, не у одного его не спросили мнения? И если Хлоя говорит, что не может выйти за него, получается, на то есть весомая причина. -И почему не можешь? – первым тишину нарушил Адриан. Хлоя оторвала взгляд от созерцания ковра и посмотрела Агресту-младшему прямо в глаза. -Я люблю другого. Бинго! Услышанное заставило Адриана глубоко в душе плясать победный танец и возносить молитвы в честь того человека, которому его подруга отдала свою любовь. С его плеч будто камень свалился. Значит, свадьбы не будет. Значит, ему не придется изменять своим принципам, ведь сердце Хлои тоже не свободно. -Это же просто замечательно! – слишком радостно объявил парень, чем озадачил блондинку. -В каком смысле? – переспросила Хлоя. - Это наш шанс избежать брака по расчету. Зная тебя, ты запросто сможешь убедить нашего уважаемого мэра, что я не твой принц. Ведь с моим отцом говорить бесполезно. Ему нет дела до того, что я люблю другую. Немного подумав, блондинка согласно кивнула. -Постой, - она прищурила свои голубые глаза, - кто эта счастливица, которой удалось покорить сердце самого Адриана Агреста? -Скажу, только если ты скажешь, кто же твой принц, - лукаво усмехнулся Адриан. -Это Натаниэль, - ответила Хлоя. Адриан почувствовал, как у него снова задергался глаз. -Натаниэль? Наш Натаниэль? – переспросил парень, и, получив кивок со стороны подруги, округлил глаза, - вы же друг друга не выносили со школьной скамьи. Что поменялось? Хлоя заулыбалась. -Я. Я поменялась. После модельной школы отец всячески пытался познакомить меня с сыновьями своих влиятельных друзей. А для них брак – лишь очередное грамотное капиталовложение, которое влечет за собой высокую доходность. Мне этого не нужно. Мне нужен был человек, с которым мне не скучно. Который понимает меня. И любит не за то, что я дочь Андре Буржуа. -И как все началось? – заинтересовано спросил Адриан. Хлоя устроилась поудобней, приготовившись рассказывать. -Я была на показе мод в Барселоне. Там же неподалеку располагалась выставка современного искусства, в которой участвовал Нат. После показа я уже хотела уходить, как краем глаза заметила одну из картин. На ней была изображена девушка, больно напоминавшая меня.Я долго рассматривала картину, ища сходства, пока ко мне не подошел Натаниэль. Он и подтвердил мои предположения. И сказал, что эта картина - жемчужина его выставки, - блондинка изогнула бровь и развела руками- ума не приложу, почему именно я. Я же вечно измывалась над ним как могла. В голосе подруги Адриан уловил нотки вины и раскаяния. Хлое было самой неприятно от того, какой она была раньше. «А она и вправду изменилась. Разве прежняя Хлоя, которую я знал с детства, стала бы так открыто признавать, что она была не права?» Парень усмехнулся своим мыслям. Он гордился подругой. -А потом он предложил прогуляться по ночному городу. Ну и, - девушка мечтательно вздохнула, - я влюбилась по уши. Под конец рассказа Адриан заметил румянец на щеках дочери мэра. А улыбка все не сходила с лица. -Я рад за тебя, Хлоя, - подавшись вперед, парень заключил подругу в объятиях. Так они и сидели, пока Хлоя не вспомнила, что Адриан так и не сказал, кто та таинственная незнакомка, что похитила его сердце. -Колись, Адриан, кто она? – лукаво улыбнулась Хлоя. В ее голубых глазах плясали черти. -Ну…- замялся парень, не зная, как ответить на этот вопрос, - могу лишь сказать, что эта девушка особенная. Перед глазами моментально возник образ его Леди. Ее очаровательная улыбка. Темные волосы, достающие лопаток и голубые, как море, глаза, что так любил Адриан. Ее прекрасное тело, обтянутое красным спандексом. Его Леди была прекрасна во всем. Ее образ заставлял его широко улыбаться. -Да уж, что же там за восьмое чудо света, что ты улыбаешься как кот, дорвавшийся до валерьянки? -Моя Леди, - слащаво-мечтательным тоном пропел Адриан, чем заставил Хлою покатиться со смеху. -Ну ты даешь, - сквозь смех выдавила девушка, - ты хоть со стороны себя видел? -А что такого? – обиженно буркнул Агрест, чем вызвал новый приступ смеха у мисс Буржуа. -Адриан Агрест, ты не перестаешь меня удивлять, - утирая слезы с уголков глаз, призналась Хлоя. «Поверь, ты бы удивилась еще больше, узнай кто она» - мысленно ответил Адриан. -Ладно, - голос Хлои стал более серьезным, - все это, конечно, хорошо, но у нас остается на повестке дня нерешенный вопрос – а что теперь делать со свадьбой? Я конечно, смогу объяснить все папочке, но целеустремленность твоего меня настораживает. Мне кажется, он попытается сделать все возможное, чтобы эта свадьба состоялась. -Полностью согласен, - кивнул Адриан, - предлагаю создать видимость того, что свадьба все-таки будет. Назначим дату, скажем, на март, ссылаясь на весеннюю романтику. К тому времени, я думаю, я придумаю, как переубедить отца. -Ты думаешь получится? -Я в этом уверен. "Частично.." Тем же вечером они вместе пришли в мэрию к отцу Хлои и заявили о том, что свадьбе быть. Такое положение вещей несказанно обрадовало парижского мэра, и он клятвенно пообещал дочери лучшую церемонию из всех, что видели парижские соборы. Также мэр Буржуа обмолвился, что после свадьбы новоиспеченные супруги смогут переехать в отдельный дом, что в скором времени будет приобретен. Домой Адриан возвращался с легкостью на душе. Уже заходя в квартиру, Агрест-младший решил, что пора переходить в наступление и начать покорять сердце неприступной героини Парижа. Ведь если он продолжит ждать подходящего момента, его Леди, того гляди, и сама замуж выйдет. -Бред какой, - помотал головой блондин, - моя Леди будет только со мной. Откинувшись на кровать, Адриан еще долго рассматривал натяжной потолок, наглядно представляя себе, как будет добиваться своей Леди, пока сон не утянул его в свои объятия. -Поверь, у нее уже есть повод задуматься о твоей кандидатуре, - хихикнув, тихо сказал Плагг, с воздуха глядя на спящего Адриана.

С той самой ночи в начале июля, когда луна светила особенно ярко, а в воздухе витал аромат свежей выпечки, прошло ровно 2 месяца..