Back to home

      Взмах огромных крыльев разрезал воздух, толкая вперед, прохладный ветер бил в лицо и развивал растрепанные волосы, а невесомая пелена молочно-белых облаков окутывала её, холодила кожу и делала влажной одежду, от чего она неосознанно ёжилась и куталась в собственную накидку. Кроме широкой, изящной шеи Одавинга не было видно ничего - только переливающееся разными цветами небо и ярко алые чешуйки, что в рассветном небе сверкали и очень ярко били по глазам. Где-то внизу, под большим телом дракона находилась земля - неподвижная, но такая живая, такая вызывающая восторг и трепет. Горы, леса с бесконечными тропинками, маленькие деревеньки и большие города. Родная земля. Скайрим.       Они летели вместе на восток, но от этого ей было очень спокойно. В уголках памяти была уверенность - зла там больше нет, ей не надо обнажать оружие, это - всего лишь прогулка, от того Одавинг летит спокойно, нет напряжения. Все, что она видела раньше было лишь сном. Глупым и неспокойным сном. Нет, нету никакого другого мира, нету иных драконов, нету рыжего парня. Она всего лишь крепко уснула, а когда проснулась - все вернулась на круги своя.       Дракон что-то пророкотал на тууме, а затем наклонился перед и нырнул вниз, на встречу земле. Она лишь взвизгнула и ухватилась за шею, боясь свалится вниз или потерять голову от быстрого перемещения, а дракон, дважды ударив крыльями, крутанулся и изменил направление. Сейчас они летели на запад и намного ниже, так, что было видно землю. Впереди одиноко вздымался вверх шпиль Глотки Мира, а за ним стоял Вайтран - такой красивый и уже успевший стать родным город. Почему-то она любила его больше, чем вечно заснеженный Винтерхолд, в котором провела большую часть своей жизни, и знать почему именно так ей не доводилось. Да и надо ли?       Одавинг отклонился чуть в сторону, чтобы обойти одинокую гору со стороны, но в этот момент произошло что-то страшное. В один момент чистое небо заволокло тучами, молния рассекла налетевший мрак и раздался громкий раскат грома. Девушка закричала и опять прижалась щекой к холодной чешуйчатой коже и с неба пошел дождь, большими тяжелыми каплями ударяя по плечам. Астрид чувствовала, как дракон пытается бороться с разбушевавшейся стихией, чувствовала, как напряженно он бьет крыльями, но что-то подсказывало ей, что все напрасно, ему не победить.       Одавинг резко дернулся и застыл на месте, двигая только крыльями. Девушка слышала, как раздраженно он зарычал и подняла голову. Чреда из нескольких молний осветила пространство вокруг и в этом свете она увидела высокий силуэт в длинном одеянии, как раз в нескольких метрах от дракона. Почему-то пришла уверенность, что вот он, недруг, из-за которого остановился Одавинг, и от этого почему-то стало страшно. Силуэт было видно лишь несколько мгновений, а за тем очередной раскат грома и...       Астрид вскочила как ужаленная и завертела головой, пытаясь понять где она и что случилось. Маленькая комнатка с небольшим окном тонула в полумраке. На улице еще стояла ночь, из приоткрытой форточки доносилось тихое стрекотание сверчков и отголоски жизни в лесу, что за своей плотной стеной прятал небольшой городок у навесной скалы-улья, в котором обитали драконы. Последних не было слышно - либо спали, либо все дело в магии, которой это место было пропитано насквозь. На кровати рядом похрапывал Одавинг широкая грудь которого то и дело поднималась и опускалась под шерстяным одеялом, а длинные ноги нелепо торчали, выходя за спинку - кровать явно была ему не по размеру.       Отгоняя отголоски сна, девушка обняла себя за плечи и опустила босые ноги на пол. Холодные доски немного отрезвили голову, что так и гудела от кошмара, но покоя так и не принесли. Глубоко вдохнув, девушка откинула одеяло и встала, на цыпочках шагая в сторону двери. Нажав на ручку тихо приоткрыла её и выскользнула в коридор, оставляя Одавинга одного в комнате - ничего ему не будет, пусть поспит. Осмотрелась по сторонам. Что там ей говорил Чарли о том, где достать чистую воду если надо будет? До конца коридора и направо? Все так же тихо девушка побрела в указанном направлении. С левой стороны в ряд стояли окна, за которыми просматривались очертания соседних зданий, с права - ровный ряд одинаковых деревянных дверей с маленькими табличками, на которых виднелись имена проживающих там людей. Впотьмах девушка отсчитала две двери - ровно столько, сколько указал их вчерашний спутник, когда объяснял, где его искать, если понадобится помощь. Остановившись у нужной она какой-то миг боролась с соблазном растолкать этого парня и вылить на него ушат накипевшего, но потом сама себя остановила - он не виноват в том, что они тут застряли, даже наоборот хотел хоть как-то помочь, вопреки недоверию к нему со стороны Одавинга и самой Астрид. Сжав ладони в кулаки, девушка побрела дальше и в самом конце коридора вошла в последнюю дверь.       Стоило ей переступить порог, как в помещении тут же зажглись два светильника с двух сторон от большого зеркала. Свет резанул по глазам и девушка инстинктивно зажмурилась, стараясь привыкнуть к нему. Когда смотреть стало не так уж и больно, Астрид подошла к одному из пяти умывальников и посмотрела на свое отражение.       Выглядела она, мягко говоря, не очень: волосы растрепались, под глазами виднелись большие синяки, а из-под воротника рубашки, которую ей позаимствовал Чарли для сна (она, к слову, была раза в два больше её привычного размера и доставала ей чуть ли не до колен), выглядывал не малых таких размеров след от старой раны. С удивлением девушка увидела на щеках следы от слез - наверняка не заметила, что расплакалась во сне. С минуту поглядев на свое отражение, наконец-то наклонилась над умывальником. Странная вещь, которую она не заметила сразу. Над чистой поверхностью белой посудины, на дне которой зияла черным провалом круглая дыра, виднелся небольшой гладкий кран. Такие она видела на бочках с элем в тавернах Скайрима и примерно сразу поняла, что делать. Разумеется, когда она повернула ручку хмельной напиток из трубки не полился. Подставив под струю холодной воды руки, Астрид наклонилась пониже и умыла лицо и шею, затем - сделала несколько жадных глотков, лишь сейчас понимая, как же она хочет пить. Полегчало. Остатки сна наконец-то медленно оставили её в покое, оставив после себя лишь горький осадок - слишком уж реалистичным было это сновидение.       Еще немного покрутившись в умывальне, девушка вышла обратно в коридор и свет тут же погас, вновь окуная её во мрак. Пройдя мимо своей двери, за которой все так же храпел дракон, она направилась к выходу на небольшой балкончик. Она видела там несколько скамеек, значит можно сесть и подумать, как дальше быть и что дальше делать.       На свежем воздухе мысли окончательно прояснились. Прохладно, ветерок холодил влажную кожу, но ей не привыкать - настоящий норд по крови никогда не будет жаловаться на ночной холод, особенно когда на улице, судя по всему, либо конец весны, либо начало лета. Обняв себя за плечи, девушка смотрела перед собой, на очертания гор на фоне звездного неба. Вопреки желанию подумать в голове было абсолютно пусто - мысли не шли вообще, а на ум приходили лишь картинки из недавнего сна и впервые за эти дни пришла тоска за родным домом. Как же они смогут вернуться домой? И смогут ли вообще? Глаза защипало от навернувшихся слез. Давно уже она не чувствовала себя такой одинокой и беспомощной, от собственного бессилия сводило скулы. Как же так случилось, что их закинуло сюда? Что стало тому причиной? Неужели они с драконом сделали что-то не то и боги решали наказать их? Или просто посмеяться, ведь кто его знает, что там у них на уме. Почему-то пришло воспоминание из сна, где она видела высокий силуэт в длинной хламиде. А может, это и был тот, кто решил так поиздеваться над ними? Но зачем? Много вопросов, а ответы прячутся где-то впотьмах.       - Что, тоже не спится?       От неожиданности девушка вздрогнула и отшатнулась от человека, приближение которого она и не заметила, но тут же успокоилась. Перед ней стоял Чарли, она это поняла по знакомому силуэту. Лица парня она не видела, но почему-то решила, что сейчас он улыбается, все так же по-доброму, как и вчера. Фыркнув носом и проведя по нему тыльной стороной ладони, она молча подвинулась в сторону, мол садись, раз пришел. Больше оставаться в компании самой себя почему-то не хотелось. Парень присел рядом, но молчал. Астрид тоже не слишком спешила начинать разговор - просто понимала, что сейчас либо расплачется во всю, либо разразится долгим монологом, а оголять душу ой как не хотелось. Наконец-то первым заговорил Чарли.       - Тебе не холодно сидеть в одной рубашке?       - Я норд, - коротко ответила Астрид, считая, что это должно пролить собеседнику свет на её физиологию. Но тот судя по всему этого не оценил и издал лишь удивленное "эм". Еще раз фыркнув носом, девушка продолжила:       - Я - норд. Народ такой. Мы не чувствительны к холоду так, как представители других национальностей. Нет, спать на снегу и разгуливать под метелью в одном нижнем белье мы не можем, но такая прохлада как сейчас для нас не очень опасна.       - Интересно, - после короткой паузы проговорил парень. - А какие еще есть? Ну, кроме тех больших говорящих котов.       - Ну... - Астрид скосила взгляд в сторону, но так и не рассмотрела лица парня. - Из человеческих есть еще имперцы и бретоны - они обычные. Из тех, что более заметные, есть редгарды, у них кожа темная.       - А не человеческие?       Астрид никак не могла понять - издеваются над ней, просто пытаются поддержать разговор или ему действительно это интересно.       - Не человеческие это меры. Или эльфы, если тебе привычнее.       - Эльфы? - переспросил парень и Астрид заметила движение - это он наклонился вперед и она отчетливо почувствовала на себя его взгляд. - У вас эльфы считаются полноправными членами общества?       - Конечно же они полноправные, - удивилась девушка. Догадываться в потемках, где лицо собеседника ей надоело и она зажгла маленький шарик волшебного света, который тут же завис у них над головами. - У них даже есть свои королевства, но тут долго рассказывать. А у вас иначе?       - Понимаешь, - парень задумался, на рыжих волосах отразился свет от волшебного шарика. - У нас эльфы считаются, как бы это корректно сказать... Помощниками волшебников. Хотя, тут может подошло бы слово прислуга или...       - Рабы? - удивленно выгнула бровь Астрид.       - Да, именно. Но им это нравится.       - Жить в рабстве?       Чарли промолчал. Астрид показалось, что на мгновение на его лице появилась какая-то странная гримаса, но она тут же исчезла. Возможно, это был стыд, что в их обществе есть такое явление.       - Знаешь, у нас есть много несправедливости, - после паузы сказал парень. - Эльфы хорошие, им нравится их положение и если дать им свободу они начнут страдать и это будет очень плохо.       - Несправедливость есть везде и каждый с ней сталкивается. Иногда она необходима, а иногда... - Астрид не договорила. Продолжать эту тему не хотелось и на какое-то время они замолчали, каждый думая о своем.       - Ты скучаешь по дому? - опять первым нарушил молчание Чарли. Астрид резко обернулась, но увидела, что тот серьезен и неотрывно смотрит перед собой.       - Я о нем думаю, - пробормотала в ответ и горький клубок опять подкатил к горлу. - Мысли норда всегда должны быть о его доме.       - Утром мы напишем письмо профессору, - Уизли кивнул, будто для большей убедительности своих слов и посмотрел на собеседницу. - Я сдержу свое обещание.       - Я не сомневаюсь, - криво улыбнулась в ответ она. - Ладно, Чарли, надо идти спать.       - Ты права, - парень потянулся и встал. - Сейчас часа три, до рассвета еще далеко.       - Да, - кивнула в ответ девушка, поднимаясь следом и гася свет. Опять воцарил мрак и в потемках они вместе вошли внутрь здания. Уже перед дверью в комнату Астрид, где рокотал своим храпом Одавинг, они остановились, желая друг другу спокойной ночи. Мужчина спал так же крепко, как и до того, его одеяло сползло на пол. Аккуратно прикрыв дракона, девушка мягко улыбнулась и вернулась к себе на кровать. Почему-то после последних слов Чарли ей стало спокойнее, ведь не верить ему у нее не было причин.

***

      Астрид проснулась от громкого грохота и ругани, что сейчас лилась потоком со стороны. Не понимая, что происходит, она резко села, готовясь оборонятся от неизвестного ей врага, но вместо кровожадного вражины увидела перед собой крайне уморительную картину. По полу между кроватями качался рулет из одеяла. Крайне большой и ужасно сердитый рулет, что костерил все и всех, грозясь грызть глотки и сжигать все на своем пути с особой жестокостью. Посмеиваясь, девушка села на углу кровати и потянула за край одеяла, освобождая из его плена взлохмаченного и особо свирепого Одавинга.       - Ты умница, всех уже давно победил, - проворковала девушка, от души посмеиваясь.       - Обойдусь без твоих колкостей, брина, - нахмурился дракон, поднимаясь на ноги. - Тело этих жалких йорре неудобно для дова, и кровати у них - слишком мягкие.       Глядя, как тот фырчит и копошится рядом с кроватью, девушка потянулась. При дневном свете комнатка казалась еще меньше, чем вчера вечером. Для дракона тут явно было маловата места, как и самой кровати - наверняка он свалился с нее, как только проснулся.       За окном уже во всю светило солнце. К своему удивлению Астрид отметила, что время уже движется к полудню. Наверняка, Чарли не хотел их тревожить и просил своих коллег этого тоже не делать. Только вот где же он сам? В памяти всплыл вчерашний вечер и короткий разговор с директором, которого так боялся Чарли. Женщина лишних вопросов не задавала, только прослышала краткий рассказ о злоключениях Чарли и придуманную историю от Астрид. Еще до того, как повстречать друзей парня, они договорились, что не станут говорить всю правду о том, кем на самом деле являются. К счастью, им получилось выпросить получить тут кров над головой и хоть какую-то помощь пока они не получат ответа от учителя Чарли.       Потянувшись, девушка соскочила с кровати. Дракон уже прекратил чертыхаться и копошился рядом с кроватью, вид у него был сердитый. Астрид хорошо понимала его раздражительность и в какой-то мере сама испытывала те же эмоции. Понять, смириться с мыслью о том, что они попали не в Нирн, и судя по всему, даже не в Мундус, было сложно. Еще сложнее было отогнать от себя мысли о том, что домой они могут и вовсе не вернуться, оставаясь в этом чужом и непонятном мире. Впервые за несколько дней пришел страх и сравнить его с тем, что она испытывала перед своим путешествием в Совнгард, было невозможно.       И там, и здесь пугала неизвестность. Она не знала, суждено ей выжить или придется умереть, сможет ли она увидеть тех, кто был ей дорог, или о ней они теперь будут только вспоминать. Но все же, остаться в загробном мире казалось ей чем-то... Нормальным, не противоречащим её природе. Спокойствие, чистый, пропитанный приятным ароматом воздух, успокаивали сердце и душу, казалось, что все в том мире поет и помогает найти умиротворение и покой. Тут же дела обстояли совсем по-другому.       Чем-то он напоминал её родной - точно такой же осязаемый и пропитанный магией*, которой тут хватало с головой. Но какое-то нелепое чувство шептало, что тут все совсем не так. Интуиция? Наверно и от этого ей было не по себе.       Сделав несколько шагов к окну, девушка чуть приоткрыла его. В лицо дыхнуло свежестью и хвоей, а слух уловил гомон голосов и драконьи рыки. Возле здания ходило несколько человек, некоторые сидели на скамейках или о чем-то разговаривали. Но знакомой рыжей макушки она нигде не видела. За спиной заерзал Одавинг, пробормотал что-то на тууме и уже в голос сказал:       - Одевайся, брина, и пойдем искать нашего йорре. А я пока найду воду попить.       - Ты помнишь, куда идти?       - Гех, память у меня хорошая, чтобы помнить такой пустяк. Буду ждать тебя у входа, поторопись, - и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, оставляя девушку одну.       Когда через несколько минут они встретились у той скамейки, где Астрид ночью говорила с Чарли, Одавинг равнодушно смотрел перед собой на горы, что возвышались вокруг этого места. Возможно, сейчас он тоже думал о доме - все же Скайрим был и его родиной тоже. Положив ему руку на плечо, она тихо пробормотала "идем уже". Тот промолчал, лишь скосив взгляд на нее, и мягкими шагами побрел к лестнице.       На улице людей было не очень много, каждый был занят чем-то своим. Когда Астрид и Одавинг попадали им на глаза, жители удивленно перешептывались, а некоторые даже неотрывно пялились на них. Такое внимание не нравилось дракону, да и сама девушка чувствовала себя крайне неуютно. Куда идти - они не знали, надо было кого-то спросить, но помощь пришла сама. Из небольшой компании, которую они не заметили, отделился парень, который двинулся им на встречу. В нем девушка узнала одного из друзей Чарли, что вчера вечером встретил их в лесу.       - Вот вы сони, - весело улыбаясь проговорил он, выбрасывая в сторону окурок. - Рад видеть вас.       На этой фразе Одавинг лишь недовольно фыркнул, но парень казалось не обратил на это внимание, лишь продолжил дальше:       - Чарли просил вас проводить и по возможности рассказать все, что сочту нужным. Вы наверняка голодны?       - Есть такое, да.       - Идите за мной, я сейчас провожу вас до Уизли.       Друг Чарли оказался весьма приятным молодым человеком. О чем-то весело болтая, он шагал рядом с чужестранцами и то и дело показывал на очередное строение, объясняя его назначение:       - Вон то здание, - указал он рукой на кособокий домик рядом со скалой, - помогает нам подниматься на разные уровни с вольерами. Если от него повернуть на право и пройти чуть дальше вдоль скалы можно попасть к совятне, где мы принимаем почту. А вон там, - он опять показал пальцем на большое здание с широкими окнами и несколькими дымовыми трубами, - наша столовая и кухня. Там сейчас с Чарли и встретимся.       Зал, в которому они очутились, был взаправду большим. Ровные ряды столов и лавок тянулись один за другим, на деревянных стенах висели разные картины с людьми и блюдами. К своему большому удивлению Астрид заметила, как портреты людей в белых рубашках и забавных шляпках двигаются и то и дело помешивают в больших котлах дымящиеся жидкости, или сосредоточенно что-то выкладывают на тарелки и нарезают продукты. С противоположной стороны от большой входной двери прямо в стеночке было сделано большое, закрытое белой деревяшкой окно. Рядом с окошком были двери поменьше и проводник уверенно направился в ту сторону. Подойдя к нему, он несколько раз позвонил в звоночек. Несколько мгновений не было слышно ничего, а потом окно открылось и в нем показалось лицо Чарли. Увидев, кто пришел, он поздоровался и тут же исчез, но через несколько мгновений вышел из маленькой двери. Сейчас на нем красовался белый фартук, а на голове сидел точно такой же нелепый головной убор, что и на людях с картин.       - Я думал, что вы и до вечера не покажетесь, - весело заговорил он, вытирая руки о штаны. - Как спалось?       - Вполне сносно, - ответила девушка. Дракон промолчал, всем своим видом показывая,что не заинтересован в разговоре. Сейчас он неотрывно смотрел на одну из картин, где женщина разрезала нечто подобное рулету.       - Ну, я пойду, - напомнил о себе товарищ Чарли, - до встречи, Астрид, - и, подмигнув удалился прочь.       Еще до того, как шаги парня стихли, вчерашний проводник предложил присесть за стол и перекусить. Астрид поняла на сколько голодна только когда перед ней выросла ее порция. Вчера они не ужинали - что дракон, что сама девушка хотели в первую очередь поспать, а уже все остальное не имело значения. С большим энтузиазмом принялась за кашу и подогретую яичницу.       Пока завтракали Чарли молчал и попивал что-то из кружки. За стеной с окошком слышалось копошение и отдаленные голоса людей. Спокойно. Размеренная жизнь, обычный день. Каждый делал свое дело, был частью одного слаженного механизма - это девушка понимала, потому что каждый из здешних был на своем месте. Только вот на фоне всего этого привычного слишком контрастно выглядели они с Одавингом - как нечто чужеродное, чему тут нет места, что вторглось сюда без приглашения.       После завтрака парень снял фартук и свою шляпу, переговорил о чем-то с показавшейся в окошке женщиной и они вместе покинули кухню. Разговор не клеился, сейчас каждый думал о своем. Больше всего старался разговорить спутников Чарли, хоть у него это и не получалось. Возможно, за других обстоятельств, Астрид с радостью бы поддержала разговор - такие люди, как Уизли, ей всегда нравились, но мыли её вертелись только вокруг письма и его содержания, вопреки всему.       Совятней оказалось небольшое ветхое здание с отсутствующими окнами. Внутри, вплоть до потолка, поднимались вверх сотни ровных жердочек, на которых сидели совы разных мастей - от больших гордых филинов до маленьких сычиков. Некоторые птицы спали, спрятав головы под крыло, некоторые грызли мышек или устраивались поудобнее на своем месте, а некоторые жердочки и вовсе пустовали. Под ногами хрустела смесь мышиных косточек, соломы и птичьего помета, а еще - гулял жуткий сквозняк.       Чарли уверенно прошел к противоположной от входа стене, где виднелась еще одна дверь. За ней было пыльное помещение поменьше, но тут, в отличии от всего остального здания, оконные рамы не пустовали и не сквозило. Из мебели тут были только стол, два стульчика и несколько небольших книжных полок с рядами папок.       - Обычно письма мы пишем у себя в комнатах, - заговорил Чарли, присаживаясь за стол. Астрид села напротив, на второй стульчик, а Одавинг принялся рассматривать полки с папками. - Правда бывают случаи, когда пишем прямиком тут. Прямо как сегодня.       Парень достал из тумбочки чернильницу, перо и несколько листов бумаги. Некоторое время они обсуждали содержимое письма. Все подробности Астрид боялась отправлять за раз - вдруг кто-то перехватит письмо? Но слишком мало информации оставлять тоже было не самой лучшей идеей, потому что тогда есть вероятность, что им не поверят. В итоге письмо получилось немного сумбурным, но длинным. Чарли смог описать проблему, не вдаваясь в подробности, но мало что замалчивая. Когда еще раз перечитали, и согласились, что так будет лучше всего, парень запечатал конверт восковой печаткой с символом дракона и они вернулись в первое помещение, к совам. Как почтальона Уизли выбрал небольшого филина - птица охотно подлетела к волшебнику, будто бы хорошо его знала.       - Я всегда отправляю домой эту птицу, - объяснил он Астрид. - Она хороший летун, должна быстро доставить письмо.       Девушка кивнула. Такой способ связи был для нее странным - роль гонцов в Скайриме всегда играли люди, некоторые маги призывали из Обливиона низших даэдра, что было в разы быстрее и надежнее. Но птицам или другим животным никогда не доверяли, хотя, возможно, дело все было в дрессуре. Кто знает?       Когда они смотрели на то, как птица улетает, Астрид впервые за последние несколько дней почувствовала странное облегчение. У нее появилась надежда, которой не было до этого. А вдруг все не так плохо, как могло показаться на первый взгляд? Вдруг у них еще есть надежда на возвращение домой? Главное сейчас запастись терпением и ждать. Больше ведь ничего не оставалось. *Хедканонная пятиминутка. Знаю, что этот момент не упоминался в игре, но есть основания полагать, что маги Мундуса, особенно те, кто много и часто взаимодействуют с магией, могут прочувствовать её, но только в тех местах, где её есть высокая концентрация.