Зазеркалья Вселенных

      После взрыва здания с четырьмя разведчиками и толпой штурмующих еретиков, быстро уйти не получилось. Вокруг наверняка бродили толпы врагов, собирали оружие и скудные пожитки погибших, наверняка пытались раскопать тела самих разведчиков, чтобы достать лазганы. Пришлось ждать ночи, ночью даже еретики наверняка попрячутся по норам, а если нет то шансов пройти ночью всё равно больше. - Будем ждать? - шепотом спросила Касуми. Вокс не нужен если сидеть сжавшись в одном углу, а шепот не проникнет за толстые стены комнаты. - Будем. - тоже шепотом ответила Лиса. - Если основные силы придут утром - умрем. - Будем сейчас прорываться - умрем точно. - Как тебе наши шансы? Судя по всему - самое время для откровений. - Если ты в меня влюбилась - то это взаимно.       Касуми улыбнулась. Ощущение очень вероятной смерти не поднимало настроение, но и совершенно безнадежным положение не было. Надо было отвлечь разъяренную толпу, уйти по какому-нибудь малозаметному ходу подальше от места выстрела и затаиться до следующей ночи. Да, похоже на самоубийство, но не совсем оно. Чувство юмора в такой ситуации не особо помогало. - Если серьёзно... Я должна извиниться перед тобой. - Лиса неожиданно стала серьёзной и печальной. - Но за что? - Я знаю, почему ты здесь. Из-за меня. Я должна была остановить тебя, тебе не место на этом задании. - Что это значит? Почему это твоё задание? - Потому что скорее всего все его участники умрут. Наши планы... Мы все понимали что это дорога в один конец. - Нет. Ты как знаешь, но я намерена вернуться. Нас ждет ещё много интересных инквизиторских дел, не хочу умирать уже на третьей посещенной планете. - Именно. У тебя много дел. А у нас с Ламарком их нет - плохие из нас выйдут инквизиторы, да и аколиты бесполезные. Я пошла сюда чтобы... Чтобы умереть наилучшим для Империума образом. Наверное Ламарк тоже это понял, поэтому и пошел. А ты важна для инквизиции, в отличие от нас. - Думаешь? Чем я отличаюсь от тебя или Ламарка? Наоборот же, вы куда лучше подходите. Я слишком добрая, слишком застряла на Антиге. - Посмотри на меня. Я всего лишь обычная девченка с захолустной аграрной планеты, без особых способностей, без особого ума. Я даже как снайпер не лучшая была, это вот Линейка феномен, хоть и дрянь эгоистичная... - Не глупи. Если бы ты не имела нужных данных - Максимилиан бы тебя не выбрал. - Я знаю, но... Я сама не чувствую, что я на что-то годна. Инквизитор сказал, что мы должны решать свою судьбу сами, только так мы будем на что-то годны. Если я выполню это задание и сохраню Элдию для Империума - это лучший результат моей жизни, который только возможен. - Но... Это может ничего и не изменить... - Кто не рискует на войне? Знаешь, мне ведь тоже не хочется тут умирать... Но если придется - я не боюсь. Мы же решили умереть за Императора в тот самый момент, когда приняли предложение Макса. - Мы решили не умереть за Императора, мы решили жить ради него! - Одного без другого не бывает. - Лиса грустно улыбнулась - Ты же тоже здесь. Так о чем этот разговор? Я так решила, но тебе было необязательно... Я не вижу, чтобы ты разочаровалась в себе как в аколите. - Я пока тоже вроде бесполезна... Но верю что инквизитор выбрал меня не случайно. - Тихо... - едва слышно прошипела Лиса.       Касуми замерла, задержав дыхание. На нижних этажах ей послышался едва заметный шорох, кто-то там ходил и негромко переговаривался. Затем голоса поднялись, походили на том же этаже, где прятались аколиты и ушли выше. Затем окончательно расслабившись и переговариваясь уже во весь голос вышли из здания. О чем еретики говорили, было толком не разобрать, только отдельные слова были различимы, но судя по их тону результатами своей победы они были недовольны, что и понятно - разведчики продали свои жизни очень дорого. - Даже не обыскивают как следует. Знаешь, почему? Потому что сами никогда не пожертвовали бы жизнью ради победы, черви. Их в бой хозяева палкой гонят. Именно поэтому им никогда не победить! - злобно прошептала Лиса.       Касуми оставалось только кивнуть. Ей очень не нравилось настроение подруги - Лису восхитила жертва разведчиков и она всерьёз намерена принести в жертву и себя. Нет, готовность умереть в бою была и у самой воровки, но одно дело рисковать жизнью, другое дело - верная смерть. Почему гвардейцы так легко на это пошли? Девушка сначала подумала, что долгая служба на бесконечной войне притупила их чувство самосохранения, к тому же важности миссии и, возможно, лекарства, которые вколол сержант, чтобы унять боль от ранения, позволили ему так легко принять тяжелое решению... Время от времени Касуми проверяла по воксу, не появились ли поблизости Ламарк, Тень, другой отряд гвардейцев, но вокс молчал. Да и шансы на это были ничтожны.       Но, по мере ожидания, она начала понимать. Гвардейцы - всегда добровольцы, их набирают из лучших бойцов СПО, но глупо брать людей насильно, когда есть добровольцы. Когда люди на Земле шли на войну - каждый надеялся вернуться со скорой победой. Герои были, они умирали ради этой победы, иногда проявляя чудеса храбрости, но большинство добровольцев было молодыми, горячими и просто не верили в собственную смертность. С этой войны возврата не было. Шанс вернуться был один на миллион, поэтому каждый гвардеец жертвовал жизнью ради Империума в тот самый момент, когда соглашался стать гвардейцем. Конечно, многие потом жалели о своем решении, ломались, но эта армия принципиально отличалась от армии Альянса Систем - тут, среди солдат, была не часть, готовая умереть ради победы, здесь героев было большинство. Учитывая, с ЧЕМ им приходится сражаться, это единственное объяснение того, как простые люди могут против этого выстоять.       Девушки подождали до наступления темноты и выдвинулись. За это время они успели запомнить окрестности на карте, продумать план и поговорить... Касуми казалось, что Лиса прощается. Она так и не решилась уточнить.       Отправились в путь пусть и плохо, но всё же отдохнувшими. Еретиков уже не было у дома, судя по звукам, кто-то копошился в руинах, в которых были похоронены разведчики, но они вышли с другой стороны и не увидели мародеров. До туннеля добрались без проблем, он был тесноватым, но пройти было можно. В одной из веток кто-то жил - гора тряпья и какого-то мусора выдавала логово неумелого мародера, которого не было дома по очевидным причинам - ночь это их время.       Выходил туннель в строении непонятного назначения, примерно на том же расстоянии от площади, что и дом, в котором они дожидались ночи, но уйдя в сторону аколитки заметно увеличили свои шансы не быть обнаруженными - еретики не ждали удара из глубины города и этот путь охраняли хуже. Ожидания оправдались. Путь занял четыре часа, всего несколько километров, большую часть времени искали обходные пути, выжидали и даже не убили никого за всю дорогу... Им повезло.       Касуми практически вела Лису по городу - она на порядок лучше умела скрытно перемещаться - воровское прошлое было как нельзя кстати, да и снайперская винтовка за плечами заметно мешала Лисе, но при этом она чувствовала, что командует тут именно снайперша. Их конечная цель - площадь, на которой должен был выступать еретик-проповедник, была окружена шикарно выглядящими домами, восстание оставило на них заметные следы, но заметны были остатки былой роскоши. Это был старый район города, где селились аристократы, пока восставшие толпы не разграбили тут всё.       Нужный для выстрела дом по карте выбирали ещё при подготовке миссии, но поскольку девушки зашли с другой стороны - этот путь был крайне опасен и отвергнут. Запасной вариант на случай прохода через туннель им не сообщили, но Лиса оставила свой выбор на длинном узком строении, немного выступающим к ним и поэтому наиболее удобном.       Пятеро еретиков в форме СПО - самые боеспособные солдаты еретиков из доступных проповеднику, патрулировали область перед домом, в который надо было забраться Лисе. Выжидать момент надо долго - если её заметят во время проникновения в дом - вся операция будет сорвана и все жертвы напрасны. Они нашли небольшое укрытие. - Пора прощаться, подруга. - с горечью сказала Лиса. - Что? - Ты с самого начала знала, что закончится именно так. Тебе незачем тут умирать. Это мой выстрел и больше ты ничем помочь не сможешь. Одной тебе будет легче вернуться, я выжду час и ты оторвешься от толпы. - Бросить тебя на верную смерть и спасаться? Это противоречит всему, что я знаю о долге. - Касуми хотелось кричать. - Умереть, не принеся никакой пользы делу - это глупость, а не геройство!       Ответить было нечем. Касуми понимала, что Лиса права, что её решение окончательно и переубедить её невозможно. Но потерять её, оставшись одной в этом городе... Легче умереть здесь, чем выбираться одной. - Выберись из этого проклятого места, продолжай службу, сражайся с врагами Императора! А я моя служба закончится здесь, спасу целую планету одним выстрелом... Не самая плохая жизнь. - Лиса ухмыльнулась. - Когда я буду сидеть по правую руку от Императора - попрошу его присмотреть за тобой. - Спасибо тебе за всё, Аска. Ты была мне единственным близким человеком, во всем этом сборище сумасшедших. Мне будет тебя не хватать. - Спасибо за дружбу, Мири. Но тебе пора, ночь не вечна. - Прощай. - Касуми начала вглядываться в темноту, готовясь уйти. - Эй! - она обернулась. - Если у вас с Максом будет дочь - назовите её в мою честь. - Я и так собиралась... - со слезами на глазах Касуми пыталась улыбнуться дурацкой шутке.       Когда темнота немного отступила патруль еретиков отошел особенно далеко и Лиса начала действовать. Крюк, который по совету Зима она взяла с собой ещё на корабле Петры, точно впился в потолок, протянув тонкий, но прочный трос до окна, в которое она немедленно залезла, привязав вещи к нижнему концу и втянув вслед за собой. Крюк теперь стал бесполезен - рассчитан всего на один выстрел для облегчения, да и уйти с его помощью было бы невозможно.       Еретиков в здании было много, но большинство спали кучей на нижних этажах, так теплее. Добравшись до люка, ведущего на крышу, она притаись в одной из комнат поблизости, ожидая смены патруля. Она не ошиблась - спустя час на крышу прошли, по звукам, четверо и столько же спустились. Выждав несколько минут Лиса, оставив рюкзак, шлем, броню и винтовку, в маскировочном плаще, вывернутом наизнанку и с игольником и ножом за поясом, вылезла на крышу.       Ближайший еретик ждал её неподалеку от люка, криво улыбнувшись он вразвалочку двинулся к ней. - Сюда залезать нельзя, красотка. Если хочешь посмотреть на приближенного к богам - придется смотреть снизу вверх, как все. - Я вам не помешаю, правда. - Запинающимся, умоляющим голоском пробормотала Лиса. - Я только хочу увидеть его поближе, меня всегда оттесняют к самому краю. - Ну что, милая, может я и смогу пустить тебя ненадолго, он как раз сейчас начнет. Но ты должна будешь мне кое-что... - Я на всё готова чтобы его увидеть. - Тогда пойдем в комнату внизу... - улыбаясь самым мерзким образом он показал её на люк.       Они спустились в комнату, соседнюю с той, где пряталась Лиса. Хаосит принялся расстегивать штаны. - Ну что, рыжик, покажи что умеешь. - С удовольствием, милый. - неожиданно твердо сказала она.       Еретик поднял взгляд и тут же упал с перерезанным горлом. Он ещё булькал кровью, когда Лиса вытерла нож о его одежду и быстро выбралась на крышу. Теперь люк никто не охранял, оставшиеся предатели смотрели вниз, выискивая угрозу для проповедника, который уже начал представление, судя по громогласным, едва различимым отсюда словам, очевидно, усиленным аппаратурой и гулом возбужденной толпы. Убить оставшихся трех охранников из игольника было несложно - яд действовал мгновенно и не давал им даже вскрикнуть. Спрятав тела за узорчатыми зубцами на крыше, порадовавшись между делом что дома тут богатые и украшенные, девушка спустилась вниз и забрала свои вещи.       Не самая удобная позиция для стрельбы. Но достаточно близко - не промахнуться. Все приготовления завершены, проповедник в прицеле и стоит только нажать на курок и разрывная пуля попадет ему в шею, оторвав голову и завершив это задание. Остается только нажать на курок... Но это не так просто. Смерть неизбежна и Лиса знала это. Нет пути назад, выстрелить необходимо, но она любила жизнь. Лиса всегда надеялась что умрет в бою, не делая подобное усилие и надеясь до конца, что выживет. Как счастливы те, кто так умирает. Она закрыла глаза. "Мы - Имперская Инквизиция. Земные вершители божественного правосудия. Мы без колебаний оборвем твою жизнь, предатель. Во имя Императора!"       Открыв глаза, она убедилась что прицел не сбился и выстрелила. С мрачным удовлетворением она убедилась в попадании и приготовилась продать свою жизнь максимально дорого. Последнюю гранату надо не забыть для себя - враги не должны получить её оружие. Без сомнений. Без страха.       Касуми и правда двигалась быстрее, когда была одна. Будучи уже почти у начала туннеля, ведущего у дому, в котором погибли разведчики, ей вдалеке послышался едва заметный звук выстрела. Голос проповедника вдалеке пропал. Затем слабый гул, несколько чуть более слышных взрывов. Касуми и сама не заметила, что попросила Императора позаботиться о её душе. Смахнув несколько слезинок, она с неожиданной твердостью во взгляде полезла в мрак туннеля. Касуми выживет, пройдет весь этот чертов город и больше никогда не будет слабой. Ради неё.