Зазеркалья Вселенных

      Расследование подошло к концу. Миранда и Сэм почти ничем не помогали инквизитору, он раздавал приказы, в которых казалось не было смысла, ничего не объяснял, делал на ходу отрывочные и высосанные из пальца предположения, которые с неизменной точностью подтверждались приходящими данными. Миранда поймала себя на мысли, что не представляла несколько велик его опыт и насколько он опасный человек. По результатам расследования выяснилось, что еретикам изнутри никто не помогал - чиновники воровали безбожно, но такой глупости как вызвать космодесант хаоса не совершали, либо ответственные за это очень умело замели следы а потом погибли в бунте, во всяком случае никто из власть имущих не выиграл от него, а никто другой не мог этого сделать. Видимо, у варбанды напавшей на Элдию были свои информаторы.       Но это ничего не меняло. Для боевого духа было важно сделать официальное объявление в том, что еретики виноваты не только в текущих бедах, но и в проблемах за все прошлые года, что ненавистный губернатор это агент хаоситов, который по их указке развел тут произвол властей и угнетал народ. У аколитов возник очевидный вопрос - почему этого не было сделано раньше - это же так логично - обвинить врага в своей ошибке... А это и правда была ошибка инквизиции. Как пояснил Макс - если объявить об этом слишком рано - плодов не будет. Все поймут что это перекладывание вины от каждой стороны на другую, да и важно преподносить такие вещи в правильном виде и в самый нужный момент - когда народ уже на точке кипения и перед решающей битвой. Поэтому губернатор и его приближенные будут публично казнены на площади за день до предполагаемой даты атаки, слухи и домыслы вовремя дойдут до фронта, заметно подняв моральный дух бойцов. Да и раз они всё равно заслужили виселицу - какая разница, за что их вешать? - Вы будете присутствовать? Присутствие инквизиции здорово воодушевит наших людей. - предположил Сэм. - Разумеется, но зачем тратить на это мое время? У меня ещё есть дела, а участие в официальных церемониях отнимает его слишком много. - Кто из нас? - Миранда. Из вас троих она лучше всего подходит для этой роли. "Троих?" - промелькнуло в голове у Миранды - "Тут ведь только я и Сэм. Все уехали..." - Не думала что я недостаточно вдохновляющий образ для солдат. - раздался откуда-то сзади голосок Софии. Она стояла в дверях и Миранда поразилась - она была совершенно уверена, что милашка тоже уехала на фронт. Ни разу она не попалась ей на глаза во время работы с Максом... Что она делала всё это время и почему пришла сейчас? - Увы и Сэм тоже не подходит - слишком стереотипен... А вот история о Миранде в роли инквизитора придется очень по вкусу солдатам, её будут рассказывать ещё охотнее и чаще, украшая ярчайшими подробностями. Не кривись, мы должны учитывать каждую мелочь в нашей работе, а подобного рода мелочи просты и надежны, как сама природа. Тем более, тебе понравится эта роль, уверен.       Миранда не хотела возражать, да и голос Максимилиана не допускал возражений. Но... - Значит у вас есть классический наряд инквизитора моего размера? - Нет, но есть мой, всегда ношу с собой - так людям проще всё воспринимать. А подогнать одежду по размеру поручим магосу - с его способностями это задача на пару минут. Опять же - стоит учитывать полезные мелочи.       Задание было не то чтобы слишком внезапным - Миранда предполагала что-то подобное, но первое выступление в роли инквизитора и сразу публичная казнь по обвинению в ложном преступлении, на глазах толпы беженцев в осажденном городе, чтобы поднять дух солдат в решающей битве, в которой решается судьба планеты... Это тяжеловато.       А инквизитор не видит в этом ничего особенного - для него не так важно, кто изображает инквизитора для всей планеты, главное чтобы образ был более вдохновляющим и сэкономить своё время. Конечно, Миранда понимала его, но безразличие, с которым он относился к таким вещам восхищало и пугало одновременно. Ах, если бы Призрак был таким же... Представь он перед Шепардом и приближенными актера или голограмму - остался бы в тени, одним из рядовых членов Цербера, по тихому управляющему организацией и скрылся бы при провале. Видимо он не верил в провал, либо слишком любил эффектность и личное общение. - Я буду сопровождать тебя в роли крутого инквизиторского боевика? - с усмешкой сказал Сэм, когда они пошли готовиться к шоу. - Разумеется. Жаль штурмовой брони нет, но ты уж постарайся быть эффектным. - Как всегда, госпожа инквизитор! - Сэм со смехом отдал честь. Для него подобное казалось веселым представлением - ничего почти делать не надо, никакого риска. Риска? - Сэм, а ты не думал... Что возможно... На инквизитора может быть совершено покушение и это подкосит дух защитников? Если у еретиков есть агентура в городе - они сделают всё, чтобы сорвать эту казнь и убить инквизитора. Максимилиан случайно не использует меня как подсадную утку? - Не думаю, если инквизитор умрет на глазах у всего города - неважно, что он будет ненастоящий, боевой дух будет подорван. Он наверняка будет занят именно тем, чтобы не дать им этого сделать. - Сэм тут же стал серьёзным. - И обезопасить себя, если не сможет... Умно. - Миранда не чувствовала злости на такое отношение, понимая что это разумно, но стоять и надеяться, что кто-то другой защитит тебя от пули снайпера... Та еще игра на нервах. - София с нами? - Думаю нет, наверное опять будет выполнять особое задание, до которого нас не допустили. - Сэм фыркнул. - Думаешь это из-за подготовки, или из-за наследственности? - Не уверена, что дело в этом. - Миранде казалось, что она начала понимать логику инквизитора. - Ты не видишь, что мы всегда врем? Не так важно, за что вешать, не так важно, кто инквизитор, главное - чтобы это служило нашим целям. Как думаешь - она остановилась и повернулась к Сэму - насколько усерднее станет работать человек, если знает, что на него возлагает большие надежды его великая мать? - Думаешь? Это мало на кого подействует правильно. - Они хорошо её изучили, но для неё это наверняка хороший стимул. К каждому из нас есть ключ, который заставит нас быть абсолютно верными и усердными... У неё ключ был таким. Возможно, мы тут именно за этим, а наши товарищи лучше обработаются на поле боя. - А если умрут - не жалко, для Ордо Еретикус они мало пригодны. - продолжил мысль Сэм. - вернее некоторые. Линейка отсидится далеко от места сражения, постреливая из своей хреновины, а Тень не будет зря рисковать и точно уцелеет. - Да, за них переживать не стоит - Миранда знала, что Сэм уважает Тень как исключительного бойца, хотя общается с ней не больше остальных. - Вот только там моя подруга, за которую я волнуюсь. А если умрет Ламарк - ты будешь только рад. - Не рад. Если инквизитор взял его в свиту - значит он зачем-то ему нужен. Возможно, чтобы бесить меня - он же любит сложные планы. - А почему он тебя, собственно, бесит? - не удержалась Миранда. - Потому что он считает себя умнее всех, игнорируя, что это совершенно не так. - Врешь. Слишком просто. - Ладно, всё сложнее. Он намеренно злит меня и у него получается. И я знаю, почему он считает меня скучным здоровым детиной и выпендривается за мой счет, но если скажу - сразу пуститься в свои заумные речи ни о чем, лишь бы уйти от правды. - Ну мне скажи, раз знаешь. В чем секрет? - Миранда была заинтригована. - Он не любит меня за то, что я нормальный в его понимании. А он свято верит, что все должны быть странными. Только вот странности его это попытка выделиться, привлечь внимание, что особо странно, ведь он и так оригинальный. Не знаю, что за каша у него в голове, но он слишком засиделся на Антиге... - Что? - Ну смотри, у нас на родине ничего существенного человек в его положении сделать не мог ну никак, вот он и стал искать ответы в том, чтобы стать самым странным, отрицающим всё вокруг ну и всё в таком духе. И теперь он не может быстро измениться, привык чудить. А я сразу знал, зачем живу, мне не нужна вся эта философская ерунда. Империум нуждается в моем служении, цель достойна, я это делаю. Я могу концентрироваться на своей цели, а он нет. Так зачем нужна вся эта оригинальность?       Миранде был знаком такой образ мысли - так думали все настоящие солдаты, но Сэм был слишком умен и слишком близок к власти, чтобы так бесхитростно рассуждать. Ламарка он воспринимал как докучливую мелочь, считал себя гораздо умнее его и судя по всему, был совершенно прав. Хотя он ничего не знал о прошлом Ламарка - его разбор был удивительно точным - желание быть оригинальным любой ценой и правда прекрасно вписывается в его историю. Что ж, выходит он мелкая личность... - Согласна. Хороший ты аколит, Сэм, тебя на верность натаскивать не нужно. - Тебя вроде тоже. Нас ведь оставили тут, как лучших.- Сэм очаровательно улыбнулся. - Мне наверное пора. - Миранде в принципе нравился Сэм, чем то напоминает Джейкоба, но слишком это непрофессионально, как для шпиона, так и для аколита.       Тем не менее, он навел на много интересных мыслей. Миранда порой сама страдала от такого рода проблем - быть совершенной во всех отношениях, но постоянно быть в подчинении. Отец, Призрак, Шепард, Инквизитор... Интересная закономерность. Всегда хотелось выйти на положенную ей самой генетикой главную роль... И тут возможность просто великолепна. Стать инквизитором, получить огромную власть и при этом помочь человечеству... Цель всегда задавал лидер, почему бы не попробовать выбрать цель самой? Эта вполне достойна.       Эйвондейл справился с работой за считанные минуты, подгоня простые серый инквизиторские одежды под её размер, почти не глядя на Миранду, но примерять она не стала - знала, что всё идеально, таков техножрец. Кроме того, он дал ей розарий - артефакт, который должен защитить её от пули снайпера, в случае чего. С ним стало гораздо спокойнее, да и если Макс обеспечивает безопасность мероприятия - волноваться не о чем.       Линейка скучала. А когда она скучает - она начинает искать дело поинтереснее. Для снайпера терпение не менее важно, чем умение стрелять, а у неё с терпением, как выяснилось, были проблемы. Надо было взять планшет...       Два еретика разведчика и один снайпер были убиты, на дистанции, где они думали что в безопасности от имперских снайперов. Но цена была страшной - много часов напряженного вглядывания в неизменную картину серых руин, ради пары минут прицеливания и десяти минут торжества. По итогу последних четырех часов бесплодного ожидания она завыла, бросила винтовку, шлем и пошла в полевую кухню. По пути она нашла какого-то спящего гвардейца и пообещав, что инквизиция будет ему благодарна, отправила его спать около винтовки, чтобы заодно присмотрел.       Фраза оказалась волшебной - сон у солдата как рукой сняло, он вытянулся по струнке и бодрой рысью двинулся караулить. Линейка, решив проверить действенность этого заклинания, пошла на кухню где благодаря ей заполучила большую отбивную, бокал вина и отличный офицерский стаберный пистолет с несколькими обоймами. Это был не совсем грабеж - пистолет она собиралась вернуть, а боя в ближайшее время не ожидалось. Из первого ряда окопов она с помощью бинокля в одной руке и пистолета в другой стреляла из него по руинам, замеряя разброс и проверяя свою наводку. Получалось отлично, хотя никто из солдат не понимал, что эта странная девушка творит. Скука... Остальные там в Ипенифриле, наверное, развлекаются!       Крадучись Ламарк двигался по руинам, измазанный грязью, кровью, пылью, потерявший много боеприпасов и почти все гранаты, уставший, злой и одичавший. В оканчивающийся тупиком улице, перекрытой обрушенным зданием, облезлая грязно-белая собака грызла полуразложившийся труп. Разрядка!       Состроив злобный оскал под шлемом, он повесил пистолет на пояс и двинулся на неё, подзывая псину рукой. Пес, почуяв неладное, быстренько дал и по сьебам, но Ламарк с неожиданной, для человека в штурмовой броне, ловкостью набросился на неё, схватил за пасть одной рукой, а второй всадил боевой нож в шею и повернул на девяносто градусов, хищно шипя. Собака умерла, не издав ни звука. - Всегда ненавидел этих тварей. - прошептал он.       Собака напоминала ту самую, из-за которой он не мог придти в гости к ней, потому что боялся собак. Этот акт бессмысленного насилия немного снял напряжение, но нарастающее чувство неизбежной беды подавляло. Всё чаще всплывали из памяти образы прошлого, стимуляторы уже не помогали поддерживать тело боеспособным - особенности организма, бывшие преимуществом, обернулись против него, борясь с лекарством. Надо найти место и поспать хоть пару часов, иначе не удастся выбраться из этого чертова города... - Именем Императора, эти предатели приговариваются к смерти! - подвела итог Миранда и дернула рычаг. Тридцать два тела повисли на виселицах под оглушительный рев толпы. Грязные, голодные беженцы были счастливы видеть своих угнетателей на веревках.       Миранда была прекрасна, в инквизиторском сером мундире и плаще, с ложной инсигнией в качестве единственного украшения, она всё равно притягивала восхищенные взгляды толпы. Ещё бы - прекрасная девушка с другой планеты, отмеченная самим Императором, которая повесила их угнетателей и пообещала установить честное правительство. А если сказал инквизитор - значит так и будет. Сэм, с самоуверенной улыбкой стоял позади неё, подчеркнуто не выделяясь формой, словно напоминая, что инквизиция везде и никогда не угадаешь, кто её агент.       Взгляды, полные обожания, толпа, которая восхищенно внимает каждому твоему слову, чувство власти... Даже если ты на роли подставной утки, всё это может стать настоящим. Если стать инквизитором...