Зазеркалья Вселенных

      Прошло около двух месяцев с моей последней записи. Признаться, мне не только нечего было написать, но и не хотелось. Неделю назад прибыла команда какого-то инквизитора с именем, которое я не то что правильно написать, но и запомнить не в состоянии. Как объяснила Софья, этот тип специализируется на создании лучших штурмовиков в империи и снабжает ими множество других инквизиторов, хотя, разумеется, большинство предпочитает набирать бойцов сами.       Мы как-то спорили с Мирандой и Ламарком, какие бойцы лучше - штурмовики или N7. Ламарк настаивал, что врожденные таланты ничто не перебьет и N7, самостоятельно поднявшиеся из серой массы, являются по своей природе лучшими солдатами, интуитивно понимают логику боя и никакая подготовка не заменит таланта. Миранда же считала, что имперцы все солдаты по определению, а подготовка с раннего детства, которой не может быть в Альянсе, позволяет вырастить настоящих машин смерти, заточенных только на войну. К тому же, слаженность действий у них на порядок выше - они себя вне отряда могут вообще не осознавать. Я не берусь судить, кто прав, но спор подготовка или талант вечен и вероятно, неразрешим. Всё решит проверка практикой, но если такой бой случится, снаряжение и условия сражения всё равно не позволят сказать наверняка.       Да, подготовка с детства, вероятно, может творить чудеса, но после зрелища Линейки, Тени и Ламарка в бою - людей обладающих только талантом и минимальной подготовкой... Хотя это редкие исключения и снаряжение сыграло роль...Не знаю. Да и N7, кажется, скорее самая сложная полоса препятствий, а не проверка настоящим делом. Глупо ведь считать, что у Альянса есть несколько тысяч бойцов уровня Шепарда.       Но, лично я недавно совершила к этому уровню заметный скачок. Помимо толпы штурмовиков нам прислали инструктора - суперпрофессионала, магос биологис и узкоспециализированного псайкера. Как нам объяснили - у человека взрослого наблюдается постоянное угасание способности к обучению и вырабатыванию практических навыков. К примеру, стрельба на разные дистанции даже в постоянных земных условиях без факторов, типа ветра, требует математематического расчета по высоте, помимо простой наводки. Если есть навык - замечательно, но вот верно определить расстояние до цели - это не каждому дано. Чтобы вложить эти знания в голову человека быстро и качественно, они разработали странный, но действенный метод.       Как я поняла, когда им требуется совместить подготовку с талантом, они отбирают особо отличившихся гвардейцев и подвергают ускоренному курсу подготовки штурмовиков. Но некоторые навыки, особенно механические, уже не вложить - мозг "затвердевает". Они нашли способ его "размягчить". Медикаменты, гипноустановка и псайкерское воздействие разжижают сознание и активизируют нейроны, затем два-три дня ходишь как зомби, все органы чувств как будто выкрутили на максимум, память становится абсолютной - я помню каждую деталь этих дней. Хотя картина была весьма однообразной - весь день меня гоняли по полигону, я расстреляла пару ящиков боеприпасов под бесконечные крики инструктора. С утра всё начиналось по новой и так три дня. Потом пару дней я спала и ела, в том числе и снотворное. Когда мне разрешили встать, я первым делом пошла на полигон проверить что там усвоилось.       Я никогда не была выдающимся бойцом. Да, я умею и стрелять и пользоваться укрытиями, но выстрелить с точностью Линейки, спрятаться как Тень или в секунды порубить целый отряд врагов в вихре клинков, как Ламарк на стимуляторах, я не могу. Да что там, когда Шепард брал меня на миссии я чувствовала себя лишней, просто старалась не отставать, пока они с Джек прокладывали дорогу, прорезая оборону как нож масло. И самой большой проблемой для меня была меткость. Потому я и выбираю пистолеты-пулеметы - целиться не так важно и подходят для ближнего боя, где ловкость дает мне преимущество. Но сейчас... Я просто взяла пистолет и начала стрелять по мишеням. Не думая, я так стреляю обычно, чтобы не дать врагу прицелиться и заставить укрыться.       Но сейчас я попадала. Каждый выстрел был точен, как будто я тщательно выцеливала и производила замеры. Расстояние, условия, всё было неважно. Да, лазерный пистолет лишен подобных сложностей, но игольник столь же сложен в обращении, как пороховое оружие прошлого. Сейчас же, я чувствовала себя супергероем. Стрельба стала легкой и приятной, никогда ещё я не была так сильна как сейчас, да и не надеялась никогда стать. Признаться, это чувство пьянит.       Если бы не Линейка - я бы не решилась на эту... операцию. Она прошла её раньше меня и её мозг оказался удивительно податливым для такого воздействия. Её операция заняла пять дней, потом её уже нечему было учить. Я видела, что она вытворяла после. Я, несмотря на всё, не могу навскидку оценить расстояние с точностью до миллиметра. Я достигла своего максимума, больше не позволяют физические данные. Она же... Как будто скрестили снайперскую винтовку и автомат. Имей мы отряд таких - на Элдии перебили бы всех еретиков без потерь и не используя артиллерию. Утрирую, конечно, но впечатляет весьма. Миранда напрочь отказалась от участия, видимо, боится слишком за свои мозги, на Тень не подействует необходимый компонент - псайкер, а Ламарк слишком быстро выходил из нужного состояния, с ним промаялись пару дней но он так ничему и не научился. Так что лишь я и Линейка стали суперсолдатами, Тень и раньше была, а Миранда и Ламарк теперь уступают мне. Странный итог... Хотя, приравнять реальный бой к стрельбе по мишеням может только идиот. Но и недооценивать сухую меткость не стоит, особенно бессознательную.       В любом случае, нам вряд ли понадобятся все эти улучшения. Но, если всё пойдет не по плану, это немного увеличит наши шансы. К примеру, если против нас бросят Шепарда с командой и вооружение у нас будет примерно одинаковым... Нет, всё равно не сможем. И куда важнее наши... Другие способности, а если ещё точнее - не мои. В этот раз троица наших сверхнормальных работала сообща, даже Миранда им помогала и результаты были куда более впечатляющи, чем сочинение Ламарка.       Выступал, разумеется, Ламарк, Тень понятно дело не стала, а Линейка... да черт их разберет почему не она. - Какой вопрос вы сейчас поставили перед нами? Вопрос "Как добиться прохода для флота в Пространство Цитадели" Но! Есть вопрос куда более интересный и перспективный - откуда вообще взялся этот проход, кто его построил и почему он до сих пор цел. Знаю, вы привыкли воспринимать артефакты прошлого как должное, в Имериуме их полно. Но мы постарались разобраться и выводы оказались ошеломительными.       Тень - самый уникальный человек из нас, разумеется, это заметили не только мы, но и Альянс. Они проводили свои исследования, но не могли получить реальных результатов без псайкера, наверняка написали что какая то сложная поведенческая мутация и успокоились. Но у них был один тест, который сослужил нам отличную службу... Темная сфера, к которой попросили приблизиться и положить на неё руку. Затем гипнотерапия, которая заставила забыть, но вот только работает она на Тени в разы хуже, поэтому воспоминания вернулись ещё до начала нашей операции, но она промолчала и сейчас решила это проверить.       Миранда. Она была приближенной Шепарда и весьма доверенным человеком в Альянсе, поэтому ей дали доступ к этой информации, вместе с гипноустановкой покончить с собой, если попадет в плен. Самый большой секрет Альянса и Совета Цитадели - существование расы "Лефиафаны" - создателей жнецов. Имперские мозгокопальщики куда лучше Альянсовских, а забыть информацию нельзя, её просто хорошо спрятали в мозгу, но используя темную сферу как якорь им удалось вытянуть помаленьку всё необходимое. В ваших планшетах есть всё, ознакомьтесь.       Несколько минут все сосредоточенно изучали всё, что известно о Левиафанах. Откровенно говоря, немного, отрывочно и не реалистично. - Разумеется, товарищи инквизиторы уже ознакомились и их выводы полностью совпадают с нашими. Но мы... расширили эти размышления гораздо дальше. Итак, выводы относительно этого текста вполне понятны - это полнейшая туфта, шитая белыми нитками. Создатели жнецов, миллионы лет незаметно следили за циклами, не в силах ничего сделать за пятьдесят тысяч лет, когда их никто не трогает, при этом нашли их не сверхразумные жнецы, построенные по тем же принципам и обладающие сходными силами, а Шепард, затем просто прилетел туда и уговорил их сражаться. Тысячи циклов сидели себе спокойно, а тут прилетел волшебный Шепард и они сразу решились. Бред. Всё их влияние на боевые действия ограничилось тем, что своими шариками они мешают жить наземным войскам жнецов, вот только наземная победа над жнецами абсолютно невозможна, а в космос левиафаны не лезут. Сбили одного жнеца, он упал в водичку и лежит там совершенно целый. А другие жнецы даже не удосужились посмотреть, куда делся один из них, а ведь у них мгновенная связь и они всё видели.       А их история? Будучи огромной империей, подчинившей десятки рас и заселившей тысячи планет, создали одного единственного жнеца и он всех уничтожил? Не кажется ли вам это изначально бредовым? Учитывая, что одного жнеца даже с эскортом из гетов прекрасно уничтожили в битве за Цитадель, а левиафаны умеют жнецов своими психосилами выключать - история не выдерживает никакой критики. Вывод! Левиафаны не прячутся от жнецов, они до сих пор их контролируют. Почему открылись нам? Почему их сфера использует более примитивную технологию, чем связь жнецов, что позволило отследить сигнал? Думаю это часть эксперимента - сильно упростило наблюдение за нами, не зря же тысячи шаров расползались по нашим планетам, нашими же руками. Сколько лидеров уже одурманены этими шарами - страшно представить.       Но это всё только начало, дальше - лучше. В истории этой вселенной была раса весьма сходных параметров - некие древние. Как утверждают инквизиторы - историки, самые ранние находки, косвенные свидетельства и версия эльдар, всё указывает что в прошлом галактикой правила раса могущественных существ, обладающих изрядными психосилами, по версии эльдар именно эти твари создали их и многие другие расы для войны с некронами, потом война привела к тотальным проблемам в варпе и жить в галактике стало резко сложнее. С тех пор древних никто не видел, вымерли или сбежали или спрятались, некроны легли спать, в общем дальше всё понятно. Что немаловажно - по многим свидетельствам древние были водным видом...       Вывод очевиден - левиафаны это и есть древние, которые сбежали в нашу галактику из вашей. Вероятно, они смогли найти или создать чрезвычайно стабильную варп-аномалию и проложили через неё ретрансляторный путь. Очевидно, что они однажды нашли путь в нашу вселенную и нашли там нулевой элемент. Скорее всего, тогда они уже искали путь спасения, поэтому у них хватило времени создать несколько ретрансляторов в этой вселенной и по ним уйти. Поэтому тут нет артефактов с нулевым элементом, либо они крайне редки, иначе вы нашли бы похожие свойства и сказали нам. Остаются вопросы - почему они не проковыряли дырки в пространстве и не создали паутину, как здесь, а ограничились сетью ретрансляторов, вероятно, именно для нас.       И потом они провели эксперимент на миллионы лет - создали жнецов и стали искать нужный признак, предполагаю, что пытаются сделать идеальную расу рабов, например хранители Цитадели это скорее всего такая попытка - послушные, трудолюбивые, но мозгов у них совсем нет. Роботов они тоже не могли взять - боялись, что те их порубят на крабовые палочки. И предоставили найти решение самой эволюции, вырезая тех, кто не подошел. Это же и отвечает на вопрос, почему жнецы свинтили, не завершив работу. Вероятнее всего, решение было найдено. Люди - вот их идеальный объект, их нужно лишь доработать, у нас в генах есть необходимые задатки для расы, свободной от влияния варпа, что не позволит повторить прошлые ошибки и загадить наш варп хаосом и зачатки псайкерских способностей, что позволит нами управлять. Конечно, это будут разные касты, но через это можно пройти. Следовательно причина, по которой жатва не была завершена это... Тень. - Вам не кажется, уважаемые... ну пусть будет "ученые", что всё это размышления настолько не подкрепленные фактами, насколько это вообще возможно. - справедливо заметила Миранда. - Полностью согласен. Вот только это единственная логичная схема произошедшего, что мы смогли придумать. Увы, нам не хватает фактов и мы вынуждены строить догадки, но эта теория всё же лучшая и опирается хоть на какие-то факты. Помнишь принцип - отбрось всё невозможное, что останется то и правда. Так что пока не будет сформулирована хоть одна схема, описывающая всё, что мы наблюдаем - эту можно считать правдивой. Хотя и с натяжкой, понимаю.       Из этого всего следует очевидный вывод - мы можем использовать левифанов. Они бояться за свои кальмарьи задницы, значит надо создать для них угрозу. Просто показать им что мы готовы нагреть их планетку на пару сотен градусов орбитальным обстрелом, то они могут и не успеть пригнать свою флотилию, значит они даже шанса такого не дадут. Если все узнают их секрет - такая возможность будет вполне вероятной и им придется действовать единственно доступным способом - вернуть армаду жнецов и продолжить жатву. Что будет означать открытую дорогу для нас. - Слишком рискованно. - Миранда была права и знала об этом. - Ты можешь ошибиться и мы потеряем возможность, они могут уничтожить ретранслятор и мы потеряем всё. Ну и ваш план базируется на возвращении жнецов - многомиллионные жертвы и дикая ненависть к Империуму со стороны всего пространства Цитадели, придется вырезать всех и заселить планеты по-новой. - Прошу прощения - со стороны аколитов Софьи поднялся тощий седой мужчина, кажется из тех, что вел беседы с Ламарком о истории. - Из вашей теории вытекает весьма неприятный вывод - за миллионы лет левиафаны могли размножиться, восстановить силы до прошлого уровня, используя расы вроде "хранителей Цитадели", которые не оставляют в варпе следов, за миллионы лет они ведь вполне могли развиваться используя несовершенные орудия. Если практически вся ваша галактика не изучена, то вероятно, левиафаны там обустроили свою империю, используя ваш кусочек пространства как полигон для испытаний, вероятно, не один. Следовательно, привлекая внимание древних к нам мы сильно рискуем - их не остановит даже уничтожение ретранслятора с нашей стороны, ведь они умеют их строить. Если они узнают, что некроны ослаблены после сна - Империум столкнется с врагом, остановить которого мог бы лишь сам Император.       "Возможно" - подумали все, но никто не сказал. - Если бы это было так - они бы давно пришли. Столь могущественная империя не может просто забыть о наблюдении и ждать у моря погоды? - раздраженно возразила Линейка - Нет... Они угасшая империя, поэтому и не предпринимают никаких действий на этой стороне. Может быть, ждут пока галактику обглодают тираниды... Возможно, они их и создали. - Кроме того. - добавил Ламарк. - Если мы создадим видимость скорого возвращения жнецов - Империум позовут, не дожидаясь миллионов смертей. - При всём уважении, это в лучшем случае благое пожелание, если учесть что ксенорасы Совета Цитадели ждут от нас в лучшем случае притеснения, а в худшем - геноцида. - Продолжил сухой аколит и Касуми восхитилась, как изящно он назвал Ламарка идиотом. - К тому же, что мы будем делать, если жнецы не явятся на ваш призыв и мы будем по меньшей мере дурно выглядеть и это сильно осложнит любые наши дальнейшие действия, если они вообще будут возможны. - Всегда есть риск. раздраженно бросил Ламарк. - К тому же исключено, что там уже поняли роль левиафанов и пойдут на сделку с Империумом, в спокойной обстановке их история не кажется правдоподобной, а работают у нас не идиоты. - А может быть, кое-кто уже пришел к тем же выводам, что и вы? - Касуми, неожиданно для самой себя решала озвучить сиюминутную догадку. - Например та, кто в силу машинного разума не поддается желанию поверить в нового союзника...       Некоторое время все молчали и ей даже удалось заметить краешком глаза невозможное - искренне удивление в глазах Софьи. Правда чем это было вызвано - хорошей мыслью, или тем что воровка тоже умеет думать, осталось неизвестным. - То есть, ты хочешь сказать, что СУЗИ спланировала всё вот это и сама хочет вызвать Империум, а действует таким окольным путем, подозревая, что в главном штабе есть одурманенные? - медленно подбирая слова спросил Ламарк. - Не уверена. Но если непонятны мотивы СУЗИ, а вопрос с левиафанами кажется не столь сложным, то СУЗИ должна его решить. И я не знаю, как она думает, но логика перебить силу силой сработала бы, натрави она имперский флот на жнецов. Только зачем они ушли, они же должны были собрать максимум генетического материала людей для создания клиентской расы и продолжить жатву, мы бы даже не заметили их действий. - Вопрос хороший... Тут извини, нет ответа. - Ламарк признал поражение. - Зато у меня есть... предположение - тощий аколит всё не унимался. - Если ваш... знакомый "искусственный интеллект", хотя наш магос применил бы куда более... жесткий термин, распланировал наши действия, то нет ли вероятности, что столь неправдоподобная история о левиафанах является дезинформацией? Если мы видим тут идеальную возможность для действия, то мы будем действовать именно в этом направлении и наш ход можно предугадать и захватить все технологии, что мы пронесем и исчерпывающую информацию о Империуму. Возможно, это целиком часть плана Альянса, а левиафанов не существует вообще, либо левиафаны слабы и пытаются через вас разведать положение дел в Империуме, вероятно, в разрушенной сети ретрансляторов они обнаружили те же обломки, что привели вас к Антиге, поняли что это не некроны и решили узнать, но это маловероятно. Также возможно, что это сам "искусственный интеллект" пытается получить козыри и захватить власть, но, как вы понимаете, самым вероятным сценарием можно считать что левиафаны это целиком дезинформация Альянса, призванная направить нас в ловушку. И привела нас к мысли о этой информации именно та, кто не подвержена влиянию псайкеров и в чьей лояльности мы не можем быть уверены до конца. - На что вы намекаете? - ледяным голосом поинтересовалась Тень. Касуми сглотнула, представив такой вариант. Кто знает, сколько слоев закладывали в свой план специалисты Альянса, а Тень - не тот человек, которому легко доверять. Клетка, в ней капкан, в нем мышеловка, а в ней отравленная приманка- стандартная для работы инквизиции ситуация. - Ни на что, госпожа аколит, лишь указываю на факты, которые многие упускают из вида, желая доказать свою правоту. - А что вы предлагаете? - спросил наконец Ламарк после длительного раздумья. - Ничего. Я не строю своих планов, моя работа - находить изъяны в чужих. - тощий аколит впервые позволил себе сдержанно улыбнуться.       Дискуссия затягивалась надолго, на этот раз Линейка принялась спорить с тощим, затем опять Ламарк. Интерес к разговору терялся со временем всё сильнее и становилось заметно, что оба инквизитора молча слушают, Макс сосредоточенно, с Софья с довольной улыбкой, словно одобряя сообразительность своих людей, но давно уже приняв решение.