Зазеркалья Вселенных

      После исхода жнецов, восстановление флота стало первостепенной задачей. Восстанавливать старые корабли и наращивать их численность или разрабатывать новые - вопроса тут не было - ответ очевиден. С первых дней вторжения велась разработка новых кораблей, специализированных для боя со жнецами, но все проекты дредноутов были просто крупнее за счет увеличения основного орудия и старые верфи не позволяли строить такие корабли, а изменение главного калибра на "Таникс" требовало технологической базы, которой не было. После войны Альянс принялся строить новые верфи раньше, чем восстановил прежнюю численность флота, логика была проста - старые корабли всё равно не справятся со жнецами, если они вернутся, так что лучше строить новые как можно раньше. Постройка дредноутов была невозможна из-за несовершенства технологий и верфей, но получилось создать крейсер, превосходящий все предыдущие модели.       Тяжелый крейсер "Предтеча" - корабль Альянса нового поколения, совмещающий в себе передовые технологии всех рас. В прямом бою с дредноутом он, скорее всего, проиграет, но функции крейсера в бою выполнит на порядок лучше прошлых моделей. Помимо общего увеличения технического уровня - усовершенствование брони, щитов, энергоустановки и увеличения размера, была изменена сама концепция крейсера - война со жнецами показала низкую живучесть кораблей прошлых моделей, поэтому "Предтеча" был спроектирован с распределением энергии и управляющих элементов, значительно усиленная система "ПОИСК" ультрафиолетового диапазона спектра обеспечивала превосходную защиту от москитного флота, а вместо главного орудия были батареи "Таникс" - больше разрушительная сила и живучесть. Корабль был спроектирован специально для борьбы с разрушителями жнецов, но проверить его в этой роли пока не получилось.       Именно поэтому, как чрезвычайно мощный, но тактически более гибкий, чем дредноут корабль, крейсер "Амстердам" был выбран чтобы доставить аколитов на "Арктур". Его сопровождали два крейсера устаревших моделей, один несущий крейсер и двенадцать фрегатов. На борту в глаза бросались резко сниженный уровень комфорта, по сравнению с прошлыми моделями, запутанные узкие коридоры, маленькие комнаты и большое количество десантников самого внушительного вида. Отряд и их груз разместили в самом сердце корабля, неподалеку от реактора, а рядом всегда крутились охранники, как подозревали сами аколиты, не только для охраны от угрозы извне, но и изнутри.       Перед каждым ретрансляторным переходом небольшой флот сначала получал подтверждение от спутника - наблюдателя на другой стороне. В этот раз подтверждение было обычным, но по выходу перед кораблем предстал не пустой космос и корабли, вышедших раньше флагмана, а начавшееся сражение. Флот совершал переходы, насколько это возможно, синхронно, но перейти идеально просто невозможно и у атакующих было заметное преимущество.       Атакующий флот состоял из турианского дредноута, двух крейсеров, ещё двух азарийских и трех батарианских, около сорока фрегатов всех мастей и уже выпущенных истребителей. Один из крейсеров сопровождения уже лишился щита и быстро погибал от массированного обстрела. Два фрегата также были уничтожены, но остальные уже сблизились и вступили в бой. Несущий крейсер вышел следом за флагманом, но без выпущенных истребителей он был бесполезен, а атакующие немедленно начали его обстреливать. Связаться атакующие не пытались, но судя по разномастности кораблей - это были пираты.       Если бы не внезапность нападения и дредноут - шанс у Альянса бы был. Количественное преимущество было за пиратами, но качественное преимущество Альянса было не менее важным. Лучшие корабли, лучшие команды и козырь - "Амстердам"... Но внезапное нападение не давало никаких шансов на победу.       Пиратский флот заходил с тыла вышедшим из ретранслятора кораблям и уже имел некоторую скорость, поворот занимал драгоценные секунды, но что важнее, отступить было нельзя. Развернуться и уйти через ретранслятор было разумным ходом, но вражеский флот наступал именно к точке перехода, угрожая уничтожить огнем в упор, а то и тараном. Особой свободы для маневра не было, дистанция не позволяла скрыться и оторваться, ловушка была построена великолепно.       Командующий флотом капитан Шеваль принял единственно возможное решение - принять бой и ждать помощи. Оперативная группа должна была быстро придти и как только выйдет из ретранслятора - пиратской флотилии конец. Логично рассудив, что целью врага может быть лишь захват Амстердама, а не его уничтожение, капитан приказал держать дистанцию и, насколько возможно, причинить ущерб нападающим крейсерам, снизить их возможности для подавления систем "ПОИСК" и уничтожения маневровых двигателей, а без этого абордаж будет невозможен, либо очень затруднен.       Конечно, можно попробовать используя большую маневренность крейсера, сблизиться с дредноутом, выйди из его зоны огня и уничтожить, но справиться с семью крейсерами не сможет даже "Предтеча". Поврежденный крейсер остался на месте, ведя огонь по ближайшему пиратскому кораблю, а остальные начали выходить с вектора атаки, одновременно ведя огонь. Несущий крейсер пытался зайти за Амстердам, имеющий куда более мощный щит, но все фрегаты и истребители врага сконцентрировались именно на нем.       Когда Амстердам завершил разворот и открыл огонь, стало очевидно, что бой не будет односторонним. Орудия "Предтечи" быстро снимали щиты батарианца, но тот не уходил с вектора атака, а вместе с остальными кораблями скорректировал курс, двигаясь прямо на Амстердам. - Крейсер "Штутгарт" потерян! Спасательных капсул менее десяти процентов. - первый помощник докладывал ситуацию спокойно и сосредоточенно, несмотря на критическую ситуацию, опытнейшие офицеры сохраняли спокойствие. - Отставить, мы не можем им помочь. - голос Шеваля был тверд и решителен. - Приказ на "Резерфорд" снизить скорость, сблизиться с нами, прикроем их от фрегатов. - Быстро теряем истребители, у них слишком плотное построение. - Вражеский крейсер потерял щит, заходит за азарийский. - Мы успеем его уничтожить? - Капитан обратился к другому офицеру. - 24 процента. - Мало. Перенести огонь на выбившийся из строя батарианский. - Фрегат "Трафальгар" получил тяжелые повреждения, идет на таран!       На голографической карте сражения иконка фрегата сблизилась с вражеским крейсером и обе погасли. Офицеры напряженно глянули на неё, но от обязанностей своих не отвлеклись.       Вражеский москитный флот понес огромные потери от ультрафиолетовых лазерных орудий Амстердама, но с задачей справился - носитель был уничтожен, успев выпустить только треть истребителей. Лучшие машины и пилоты Альянса погибли, не успев вступить в бой. Затем пиратские фрегаты отступили, предоставив крупным кораблям разбираться с судами Альянса.       Москитный флот альянса был малочисленным, но выполнил свой долг героически, прежде чем погибнуть. Оставшийся крейсер также погиб, как и один из крейсеров пиратов. Оставшись в одиночестве, Амстердам принял на себя обстрел всего вражеского флота. Как только щиты были сняты, носовые орудия были уничтожены, затем вражеский план вступил в завершающую стадию. Набравшие скорость пиратские крейсера прошли на минимальной дистанции от Амстердама, атаковав его орудиями "ПОИСК".       Команда успела сделать умный ход - крейсеру придали вращение маневровыми двигателями и он смог отвечать пиратам огнем с обоих сторон корпуса. Амстердам нанес врагу куда больше урона, чем получил, но у них число лазерных орудий было на порядок выше. После этого хода, крейсер лишился маневровых и обычных двигателей, большинства внешних сенсоров и системы "ПОИСК" целиком. - Что у нас осталось? - Все орудийные системы уничтожены! - Двигатели? - Уничтожены. Восстановлению в бою не подлежат. Управление потеряно. - Капитан! - обратился офицер связи. - Мы всё ещё передаем происходящее своим, но есть вероятность, что передающий комплекс будет обнаружен, предлагаю прекратить передачу до начала абордажа, пристыковавшись они лишатся возможности её уничтожить. - Действуйте.       Несколько секунд на мостике висела тишина, пока её не прервал капитан. - Господа, наше судно лишилось эскорта, возможности корректировать курс и вести огонь. Я готов выслушать ваши предложения по сложившейся ситуации, пока они выходят на позицию абордажа у нас есть время. - Капитан, у нас на борту лучшие десантники и корабль спроектирован с учетом противодействия абордажу. Пока они нас захватывают - придут подкрепления. - Что очевидно... В любом случае, подготовьте систему самоуничтожения и передачу функций мостика на резервный. Наш груз и ценнейший корабль не попадут в руки к этому отребью!       Офицеры мостика отдали честь капитану и принялись за работу. Ни одного возражения или предложения сдаться не последовало. - Именно поэтому, если бы Жуков не был предателем и к власти пришел Берия - жнецов бы удалось разбить превосходящими силами флота Коммунистического Земного Союза.       Десантник с казахской фамилией и значком "N4" на груди уже несколько раз пожалел, что его поставили на дежурство именно сюда, что проклятый инквизитор вышел в коридор от скуки с Мирандой и Касуми, компании которых, впрочем, он был бы только рад, но воинская дисциплина не позволила ему уйти и приходилось слушать и односложно отвечать, что, впрочем, совершенно не смущало Ламарка. Ему показалось, что казах должен так же интересоваться историей СССР, как и он, но признавать ошибку отказался напрочь. - И вот это нам пришлось выслушивать месяцами... - грустно сказала Миранда солдату. Касуми сочувственно покивала. - Так точно, мэм. - не найдя ничего лучше ответил тот, после некоторого раздумья.       Звук корабельной тревоги не дал Ламарку ответить, он инстинктивно подпрыгнул, выхватил из кобуры пистолет и замер, будто раздумывая, в кого целиться, десантники отреагировали спокойнее. Удивленно осмотревшись, Миранда поняла, что они с Касуми тоже достали оружие. Никто даже не задумался над своими действиями, просто бездействие и обстановка постоянной охраны натянули нервы до предела, а звук тревоги был громким, незнакомым и неожиданным. - Это что за твою мать? - лаконично спросил Ламарк. - Тревога, корабль атакован, членам экипажа занять свои позиции, всем кроме ремонтных команд перейти в центральные отсеки и вооружиться. - раздался голос из динамика. - Вы не могли бы пройти в вашу зону? Она наиболее защищена. - спросил десантник. - И опустите оружие. Вам тут ничто не угрожает. - Разумеется. - все убрали пистолеты. - Привычки.       Они зашли в свою зону, состоящую из нескольких особо защищенных кают и небольшой общей комнаты. Тень и Линейка с активными инструметронами на руках и вопросительными взглядами встречали их. - Товарищи! - со счастливой улыбкой объявил инквизитор. - Мы истосковались по бою, но сегодня, возможно, у нас будет шанс! - Шанс сдохнуть на борту этой посудины. У нас нет никаких сведений об обстановке - Мрачно заметила Тень. - На нас напали, мы на борту новейшего крейсера с ценнейшим грузом. - торжественно ответил он. - Нас не будут взрывать, будет абордаж. - Близко не подпустят. - отрезала Миранда. - Ты этих солдат видел? Они все сдохнут раньше, чем приказ нарушат. А когда у них бойцы закончатся - сами всё взорвут, чтобы врагу не доставалось. А если мы пойдем в атаку - велика вероятность плена, не позволят. - Значит сделаем так, чтобы позволили. Да и кто откажет Имперской инквизиции? - Не имперцы. - Логично. В любом случае приготовимся. Герметичная броня, стволы и магнитные подошвы не повредят.       Около получаса заняло достать и надеть броню - штурмовая у Ламарка и гвардейская усиленная с герметичным шлемом кадианского образца у остальных, выяснилось, что щиты на эту броню не установили, нашли техника и заставили поставить на имперскую броню лучшие щиты Альянса. Когда ситуацию сообщили экипажу, смешанные чувства охватили аколитов. С одной стороны, превосходящие силы неизвестного противника, с другой - хватит времени на установку щита и есть шанс поучаствовать в абордаже. Враг действовал профессионально и если к абордажу приготовился столь же хорошо, как и к первой части боя - шансов у Альянса было немного.       Десантники устанавливали в проходах тяжелые скорострельные орудия, разворачивали точки перезарядки щита и защитные панели, у каждого третьего был гранатомет и в узких коридорах оборона обещала быть легкой. Ещё одним козырем была ещё работающая система искусственной гравитации, её переключение могло раз-другой отвлечь противника, а какие-нибудь ворка без магнитных подошв могли и потерять всякую боеспособность. Но после столь удачной первой атаки, пираты наверняка приготовили козырь и для абордажа. - Что нам ждать? Это же вы у нас специалисты по войне в этом мире. - спросил Ламарк у Миранды и Касуми. - Пока щит не снят - можно не бояться вражеского огня. Ну и раз враг не знает про наши лазеры - это как в тире стрелять. - А кроме очевидного? Гранаты эффективны? - Не особо. Щит поглощает, да и броня имеет мало уязвимых мест. - Значит кидаем по две-три за каждый угол, в ближний бой не вступать. Навалятся толпой - никакая подготовка не поможет. Держать дистанцию. - А кроме очевидного? - ехидно заметила Миранда. - Анализируем их бой с Альянсом. Можно вывести камеры на наши инструметроны? - спросил он работающего техника.