Вторая жизнь Айвори Кросс

Громкая музыка давила на уши, принося неожиданное удовольствие. Эвер тряхнула головой в такт какому-то очередному однодневному хиту, и крупные тугие завитки волос ударили по спине. В клубе было жарко, темно и людно – раньше сочетание этих обстоятельств непременно заставило бы её уйти, забиться в какой-нибудь тёмный угол и насладиться тишиной и спокойствием. Но сейчас ей было хорошо. В голове царила блаженная пустота – никаких мыслей, тревог и предчувствий, только лёгкий туман, вызванный лишним бокалом Блэк Джека, и отголоски заразительной назойливой песенки. Рядом нарисовался какой-то смазливый парень и ненавязчиво придвинулся ближе, на что Эвер дразняще улыбнулась, но промолчала. Бессмысленная молодёжная песенка прервалась, и заиграл медляк. Её самозваный партнёр попытался было положить руки ей на талию, но Эвер вывернулась и направилась к бару. Медленная музыка её не интересовала, она не будоражила так кровь и не заставляла мозг отключаться, бессмысленно следуя своим аккордам. - Эй, налей Блэк Джек, - жестом потребовала Айвори, и бармен молча кивнул. Минут десять она в одиночестве качала головой в такт музыке, изредка отшивая желающих познакомиться. Количество пустых бокалов росло, и вскоре Эвер почувствовала тошноту. Она сунула бармену первую попавшуюся в кармане купюру и вышла в туалет. Клуб явно предназначался обычной небогатой молодёжи, так что сортир не блистал чистотой. Эвер встала у большого, во всю стену, зеркала и взглянула на своё отражение, поправляя причёску. Она и раньше любила зеркала, но теперь могла часами торчать у какой-нибудь витрины, вглядываясь в собственное лицо. Оно и изменилось, и одновременно каким-то непостижимым образом осталось прежним. Разорванная мочка уха зажила сама, от шрама на шее она избавилась с помощью специалистов. Лицо загорело, отросли волосы, крупными кольцами спускаясь на спину, почти до пояса. Округлилась фигура, изгибы стали более плавными, чуть выросла грудь, раздались в ширину бёдра. Впервые в жизни и нежизни Айвори Кросс чувствовала себя красивой девушкой. Послышался звук спускаемой воды, и из ближайшей кабинки показалась тощая девчонка с каким-то бледно-зеленоватым лицом. Она, чуть шатаясь, прошла мимо и со второй попытки вышла за дверь. Эвер проводила её задумчивым взглядом, поправила рубашку и короткие джинсовые шортики и так же двинулась к выходу, когда дверь снова открылась, впуская мужчину лет двадцати восьми. Вернее, выглядел он куда моложе, но из-за сурового выражения лица казался старше. Айвори закатила глаза. По одному этому выражению лица можно было узнать вампира – у неё самой было точно такое же ещё полгода назад. К тому же, вошедшего она знала. - Это женский туалет, ты в курсе? – Эвер оперлась спиной на раковину, скрестив на груди руки. - Джерри сказал привезти тебя домой, - сухо произнёс вампир, игнорируя вопрос. Эв напрягла память и вспомнила, что его зовут Джеком. - Пусть сам придёт и заберёт меня, - пародируя его деловой тон, парировала она. - У него важное совещание. - В таком случае, у меня важная деловая встреча с бутылкой вискаря, - огрызнулась Айвори и попыталась пройти мимо, но вампир схватил её за локоть. - Тебе уже хватит. - Вот именно, - Эвер выдернула руку, - мне уже хватит сидеть в квартире Джерри, как в тюрьме. В отличие от вас, я жива. И я хочу жить. - Ты недолго останешься живой, если будешь продолжать в том же духе, - по-прежнему спокойно возразил Джек, и его ровный тон только ещё больше вывел Эв из себя. - А то тебе не всё равно, - буркнула она. Тут из второй кабинки вышла девушка и ойкнула. Воспользовавшись тем, что внимание Джека на секунду переместилось на неё, Эвер проскользнула мимо и вышла в коридор, с ходу углубившись в толпу на танцполе. Она ещё помнила образ мыслей вампира и понимала, насколько сильно органы чувств раздражает такая музыка, мерцающий свет и куча постоянно перемещающихся людей. Очередная композиция заставила Эвер улыбнуться и расслабиться, снова окунувшись в дурманящую атмосферу. Кто-то тут же ухватился за возможность полапать её за талию и пониже, но она, не останавливаясь, резко двинула локтем назад и услышала сдавленный выдох. Джек нашёл её спустя минут двадцать и тут же, не церемонясь, схватил за плечи, потащив в сторону выхода. Эвер не стала устраивать скандала, хотя в какой-то момент очень захотела, но поняла, что это бессмысленно. На улице Джек молча стянул с себя куртку и набросил ей на плечи. - На хрен пошёл, - буркнула Эв и сбросила куртку прямо на землю, - тебе Джерри сказал меня силой привести? - Он просто сказал, чтобы я привёз тебя домой. - Я не хочу ехать. Пешком пойду, - не дожидаясь ответа, Айвори пошла по тротуару, на ходу доставая из нагрудного кармана пачку сигарет. - Айвори! – требовательно позвали сзади, и Эв обернулась, не сбавляя шаг и продолжая идти спиной вперёд. - Чего ты такой зануда? Ну езжай за мной, раз так хочется, - протянула она, зажигая сигарету. - Джерри сказал, что тебе нельзя курить. - Так пусть сам придёт и отберёт! – не выдержав, крикнула Эвер, - где он?! Ты его видишь здесь?! Вот и я не вижу! Дже-е-ери! - Ты пьяна, - спокойно сказал Джек, - садись в машину, пожалуйста. Идти далеко. Эвер молча продемонстрировала ему средний палец и снова отвернулась. Она точно не знала, но догадывалась, что применить к ней силу вампир не посмеет, боясь навредить хрупкому человеческому телу. На улице и правда было довольно холодно, несмотря на самое начало осени, и очень скоро Айвори надоело. Повернув голову, она заметила, что чёрная машина неотрывно следует за ней на расстоянии с десяток метров, но из упрямства прошла ещё минут двадцать, пока голые ноги окончательно не замёрзли. Тогда она невозмутимо подошла к машине и приземлилась на заднее сиденье. Джек прибавил газу, сворачивая в сторону дома. Эвер легла, заложив руки за голову и разглядывая потолок. - Он сказал, когда вернётся? - У него важное совещание, - повторил Джек заученную фразу. - У него важное совещание, - передразнила Эвер, - ты что, диктофон? С кем он там так важно совещается? - С мистером Ленноксом, - терпеливо пояснил Джек, и Эв встрепенулась. - Рид здесь? А Клэр? Его жена. - Да, с ним была юная леди. От того, с какой важностью Джек это сказал, Айвори невольно прыснула. Кажется, сказывался лишний бокал Блэк Джека. Или пять лишних. Когда они добрались-таки до дома, вернее, квартиры в бывшей звукозаписывающей студии, Эвер от нетерпения уже пересчитала все клетки на своей рубашке и выскочила из машины, когда та толком не успела ещё остановиться, на ходу пытаясь отыскать в карманах ключ от лифта. В ожидании, пока кабина поднимет её на восьмой этаж, Эвер переминалась с ноги на ногу, от нетерпения даже почти не обращая внимания на своё отражение в зеркальных панелях. Джек остался внизу, сказав, что поедет в офис к Джерри, но Эв это, откровенно говоря, волновало мало. Дверцы раздвинулись, и Айвори увидела сидящую на диване Клэр, сосредоточенно копавшуюся в планшете. - Ну наконец-то, хоть кто-то живой, - выдохнула Эвер и с разбегу прыгнула на диван рядом с Чейз, едва не перевернув его. От неожиданности Клэр вскрикнула и тут же рассмеялась. - Аккуратно! - Сколько мы не виделись? – Эвер порывисто обняла Клэр, попутно заглянув ей через плечо. - Уже полгода или около того. Эв встала, почувствовав острое желание умыться. Лёгкое чувство опьянения только мешало. - Слушай, как у тебя волосы отросли, - с восхищением выдохнула Клэр, когда получила возможность рассмотреть Эвер получше, - ну что, я же говорила, тебе нужна другая причёска. Ты просто офигенно выглядишь! Айвори довольно хмыкнула и отметила, что сама Клэр почти не изменилась, предпочитая всё ту же короткую стрижку и коротенькие косички. Однако взгляд зацепился за тоненький ободок золотого кольца, и мысли о причёске уступили другим. - Значит, слухи не врут? Ты вышла за Рида. Клэр улыбнулась, опустив глаза на кольцо, и коротко кивнула. - Прости, что не сказала раньше. И вообще, что не звонила и не приезжала… Просто мы путешествовали. Были в Индии, на Мальте, в Индонезии. Поженились так, по-быстрому, без церемоний. - Хватит придумывать, - поморщилась Эвер, - я понимаю, что никто не хочет связываться с Киром. Всё нормально, я не злюсь. - О нём ведь ничего не слышно? ¬– заметно помрачнев, уточнила Клэр, - Джерри сказал, он не пытался с ним связаться или что-то сделать, чтобы… - Джерри думает, что он замышляет что-то крупное, - неохотно пояснила Айвори, - но он сам вечно занят какими-то дурацкими делами, а своих шестёрок заставляет ходить за мной как телохранителей. Бесит. Клэр хихикнула, отложив свой планшет, но Эвер её веселья не разделяла. Она подошла к холодильнику и вытащила бутылку пива. - Ненавижу этот город. Все вампиры здесь меня знают, - хмуро пробормотала Эв, - тыкают пальцами, кричат что-то типа, почему лекарство досталось мне, а не им… Я хочу уехать, но Джерри говорит, что только тут сможет защитить меня от Кира. Зануда. - Нет, Айвори, это не он зануда. Это ты стала более легкомысленной, - совершенно серьёзно поправила Клэр, - раньше ты от одного упоминания имени Киарана начинала оглядываться. - Ты права, - признала Эвер, салютуя ей уже полупустой бутылкой, - я чувствую себя по-другому. Я чувствую, что все мои проблемы… не знаю… не мои. А когда встаю утром, мне кажется, что всё… обновилось. Что никакого «вчера» не было и что никакого «завтра» тоже не будет. Клэр невесело усмехнулась. - Узнаю. Это называется «быть молодым». - Молодым? – рассмеялась Айвори и повторила уже с другой интонацией, - молодым. На пару минут воцарилась тишина, и Клэр неожиданно щёлкнула пальцами. - Чуть не забыла! У меня для тебя подарок… вернее, это не совсем подарок, конечно. В общем, вот. Она присела перед своей сумкой у дивана и достала аккуратно сложенную безрукавку. Эвер нахмурилась, но тут же узнала её. - Это моя, - ахнула она, отставив бутылку и сосредоточив всё внимание на безрукавке. Потёртая кожа привычно легла в руки, и Эвер с нерешительной улыбкой разгладила материал в пальцах. - Я и забыла, - призналась она, натянув безрукавку поверх рубашки. Несмотря на набранные килограммы, вещь сидела как влитая, и Эвер радостно улыбнулась. - Там… царапины, - смущённо сказала Клэр, - это Кейн сделал, я не знала, как их зашить. - Забей, - небрежно бросила Эвер, рассматривая себя в дверце шкафа. В отличие от неё, Джерри зеркал не любил, поэтому все отражающие поверхности были либо закрыты, либо чем-то занавешены. В этой безрукавке Айвори на секунду увидела в зеркале прежнюю себя, несчастную и одинокую, с единственным оставшимся напоминанием о Джерри, его подарками – монеткой, бусиной на шнурке и складным ножом. Каждую царапинку на безрукавке она тогда воспринимала близко к сердцу, потому что вместе с ней в голове вспыхивало воспоминание о Джерри и этом самом первом его подарке, завёрнутом в нелепую цветастую обёртку с ленточкой. В тот день она посмеялась, забросив безрукавку вглубь шкафа, а на следующий – надела её и с тех пор снимала очень редко. Эвер улыбнулась, вспомнив первые неловкие попытки Джерри подступиться к вечно отстранённой и безразличной дочери лучшего друга. - Джерри подарил? – поняла Клэр, невольно тоже растягивая губы в улыбке. - Ага, - Эвер кивнула, запустив руки в карманы безрукавки, - я тогда… Она осеклась, нащупав нечто плоское и круглое, и вытащила на свет монетку, с одной стороны покрытую слегка зеленоватым налётом. «…представь на секунду, что я тоже могу любить так, как он» Монетка выпала из дрожащих пальцев и покатилась по полу, пока не остановилась, завалившись на одну сторону, прямо у ног Клэр. - Ааа, да, мне это дал тот парень с… ну, с той стороны. - Джейсон, - выдохнула Эвер, запустив руки в волосы и понимая, насколько сильно дрожат пальцы. - Да, точно. Я ведь говорила, помнишь? Что видела его. - Я… я думала, это… не знаю, что я думала, - потерянно пробормотала Айвори, - не может быть… я не… Я бросила эту монетку в землю… когда Кир показал, где похоронил Джейсона. Клэр передёрнулась, видимо, от отвращения, что столько времени хранила у себя вещь из могилы. Эвер, не найдя поблизости опоры, просто села на пол, подтянув колени к груди. - Ты правда видела его? Правда? - Да. Я не знаю, как это работает, - буркнула Клэр, тщательно обойдя лежащую на полу монетку стороной, - он положил эту штуку мне в карман, и она была там, когда я очнулась. - Ты умирала? - Ну да. Клиническая смерть. Кейн сказал, меня не было восемь минут. Но там, на другой стороне, прошло около часа, как минимум. Эвер никак не могла заставить себя оторвать взгляд от монетки. Вместе с этим ей всё сильнее хотелось ещё хоть на секунду увидеть Джейсона, таким, каким он был при жизни, со всеми его тараканами, грязными намёками и подозрительностью. И с каждым сказанным Клэр словом это желание возрастало. - Это ведь здесь, в Нью-Йорке, - задумчиво поняла она. - Что здесь? - Тот дом, - Эвер потянулась и взяла монетку в руки. Холодная – вампиров поблизости не было. - Мне не нравится, куда идёт разговор, - помедлив, отрывисто произнесла Клэр, глядя на свои сложенные руки. - Джейсон погиб из-за меня… Я должна его увидеть, если есть шанс. Наверняка в том доме осталось оборудование, которым этот Кейн тебя оживил. Воцарилось молчание. Эвер прекрасно видела, что Клэр дрогнула и теперь о чём-то напряжённо размышляет, так что мешать ей не стала. - Хорошо, - наконец с явным усилием выдавила Чейз, - я помогу. Но если ничего не получится, брошу твой труп там. - Договорились, мне без разницы, - скороговоркой произнесла Эвер, и Клэр, покачав головой, чуть улыбнулась.