Вторая жизнь Айвори Кросс

Джерри вернулся домой под самый рассвет, и как обычно, совершенно неожиданно – помещение было абсолютно звуконепроницаемым. Прошлой Айвори это нравилось, потому что любой, даже самый тихий звук, мгновенно будил её из-за острого слуха. Однако теперь Эвер чувствовала себя в этом гигантском аквариуме, словно в тюрьме, где она не может даже услышать, что происходит снаружи, не говоря уж о том, чтобы увидеть. Теоретически, конструкция предусматривала окна, но каждое закрывали ставни из какого-то тяжёлого, фактически неподъёмного для человека материала. Двери лифта разъехались, и Айвори, бросив все дела, кинулась к Джерри, с разбегу повиснув на шее. Вампир рассмеялся и подхватил её, без труда удерживая на весу. - Я скучал, - шепнул он ей в самое ухо, и Эвер молча уткнулась лбом ему в шею. Она уже приняла душ и закинулась жевачкой, так что запах алкоголя не должен был слишком уж раздражать вампирские рецепторы. Но Джерри всё равно неодобрительно покачал головой, поставив Айвори на пол. - Эв, пожалуйста, я же просил, - укоризненно протянул он, - не кури. - «И не пей, - продолжила Эвер, - и не выходи из дома». Джерри протянул руку и с лёгкой улыбкой коснулся её щеки. - Эв… Пожалуйста. Я могу позволить тебе быть ребёнком, но только пока сам остаюсь взрослым. Айвори хмыкнула. - Помнишь, когда мы вышли из зала Совета? Мороженое, потом бар… потом секс. - Предлагаешь повторить? – дразняще шепнул Джерри, снова без какого-либо усилия приподнимая Эвер в воздух, и та с готовностью обхватила его за шею. - Хорошо, что ты не пригласил Клэр и Рида к нам ночевать, - шепнула Эв ему в ухо и почувствовала, как сильные пальцы вампира требовательно скользнули под рубашку и начали стягивать с неё шорты. - Меньше болтовни, больше секса, - полушутливо напомнил Джерри и, не переставая держать Айвори на весу, направился к кровати. … Эвер проснулась без будильника, который должен быть завибрировать под подушкой только через час, и поняла, что спать больше не хочет. Сонливость вытеснило облегчение от того, что испытанное за прошедшие пару часов оказалось всего лишь кошмаром. Последние месяцы она уже не могла принимать антидепрессанты так часто, как раньше, поэтому страшные сны посещали Айвори с завидной регулярностью. Она села, свесив ноги в пустоту – кровать располагалась под потолком. Здесь, наверху, Джерри можно было не бояться солнца, даже если все окна будут открыты. Айвори тихонько слезла, с улыбкой взглянув на мирно спящего вампира, и направилась в ванную. Дожидаясь, пока вода нагреется, она открыла жалюзи и подставила лицо солнцу, жмурясь от удовольствия. Водопровод в доме работал из рук вон плохо и ждать, пока вода из вывернутого до упора крана наконец хоть чуть-чуть потеплеет, приходилось минут десять. Раньше ни Джерри, ни Эвер это не волновало, но полгода назад Эв начала заново открывать для себя все прелести и недостатки человеческой жизни. Слишком горячая вода обжигала, от слишком холодной всё тело мгновенно немело. Схватившись, не подумав, за горячую ручку сковородки, можно было запросто заработать ожог, не заживающий по нескольку недель. Прогулка под дождём грозила простудой, а чересчур близкое знакомство с углом тумбы – уродливым фиолетовым синяком. С не меньшим возбуждением Айвори следила за изменениями своего тела – волосы на солнце выгорали; если не пользоваться кремом для загара, на плечах появлялись веснушки и маленькие чёрные родинки. Постоянно отрастали ногти, от съеденных сладостей Эвер почти мгновенно поправилась на несколько килограмм, а полгода назад она впервые за последние полвека увидела кровь на своей простыне. Всё это, даже самое неприятно, приносило Айвори невероятную, безудержную радость. Каждую новую родинку она воспринимала с детским восторгом, а каждый новый сантиметр волос готова была праздновать наравне с Днём Рождения. Все старые проблемы не исчезли, не забылись, но воспринимались теперь как чужие, принадлежавшие Айвори-вампиру, а не Айвори-человеку. Единственное напоминание о прежней сущности, которое Эвер не захотела убирать – это татуировка в виде маленькой перевёрнутой восьмёрки у линии джинсов. Правда, так и не смогла объяснить себе, почему. К назначенному времени Айвори успела принять душ и два раза переодеться – сперва, увидев, что за окном тепло не по-осеннему, она достала новенькое платье без рукавов, но уже собираясь выходить, вспомнила, куда, собственно, и зачем собирается. Новое платье не подходило для похода в заброшенный дом, да ещё и с перспективой смерти, пусть и с последующим оживлением. Так что Эвер прикинула, что из вещей не будет жалко выбросить, и вышла из дома в старом джинсовом комбинезоне поверх коротенькой футболки. Клэр уже дожидалась внизу, сидя на ближайшей лавочке под раскидистой ивой, но между ней и выходом из подъезда припарковалась знакомая чёрная машина, блестящая на солнце так, что было больно смотреть. Конечно, выйти на улицу Джек не сможет, но вот ехать и следить за ней, да ещё и доложить обо всём Джерри – запросто. Айвори с досадой вздохнула и прикинула, как незаметно пройти мимо. В результате она достала мобильный и набрала номер Клэр, наблюдая, как та лихорадочно пытается найти телефон в своём с виду небольшом рюкзачке. - Да? – торопливо ответила она спустя пару минут. - Это я, - ответила Эвер и ввела её в курс дела, - отвлечёшь его? Мне только за угол свернуть, там встретимся. - Ну ладно, - неохотно согласилась Клэр. Айвори понимала её недовольство – общение с другими и ей самой давалось нелегко. Эв непроизвольно сжала в кармане монетку, поглаживая пальцами разогревшийся металл. Дождавшись, пока Клэр подойдёт к водительскому окошку и постучит, привлекая внимание, она выскользнула из крутящихся дверей и, не оглядываясь, поспешила завернуть за угол. Чейз присоединилась к ней через пять минут. - В следующий раз что хочешь делай, но без меня, - категорично заявила Клэр, - у этого парня взгляд такой, как будто я муха на стекле. - А что ещё делать? Хочешь, чтобы он за нами таскался весь день? – Эвер последовала за Чейз по широкой улице, нырнув в человеческий поток. - Мне своего вампира хватает, - меланхолично ответила Клэр и неожиданно остановилась у припаркованного на тротуаре «Лексуса». - Ты чего?.. – удивлённо начала Эвер, но тут Чейз, обогнув машину, села рядом с водителем; наклонившись, Эв увидела за рулём Ридиана. - Ты что, ему всё рассказала?! – возмутилась она. Ничего не оставалось, кроме как сесть на заднее сиденье, что Айвори тут же и сделала, поняв, что говорить через толстое закалённое стекло непросто. - Привет, мышка, - дружелюбно улыбнулся Рид, обернувшись к ней. - Ну, он проснулся и спросил, куда я иду, - пожала плечами Клэр. - На этот случай человечество придумало прекрасную вещь – враньё, - огрызнулась Эвер и обратилась к Ридиану, - надеюсь, ты не собираешься меня останавливать? - Если бы хотел, уже остановил бы, - просто ответил Рид и завёл мотор, - ну что, котёнок, куда едем? *** - Знаешь, мышка, на твоём месте я бы всё-таки не бегал от охраны, - словно между делом уронил Рид, не отрывая взгляда от Клэр, которая ковырялась в замке своими отмычками. На руку оказался тот факт, что дом стоял от других особняком – большинство построек с этой же улицы уже признали аварийными и снесли, а в нескольких сотнях метров вовсю шла огороженная высоким забором стройка. Так что на присевшую у двери старой развалюхи девушку мало кто обратил бы внимание. - Ты о чём? – удивилась Эвер. - Я со многими вампирами встречался за эти полгода. И почти все они не против были бы свести с тобой счёты. Кто-то, например, считает, что если выпить твою кровь, то можно тоже стать человеком. Кто-то хотел бы провести над тобой опыты, чтобы узнать, как работает твой организм и можно ли вывести из него формулу лекарства. Ну а кто-то просто завидует и злится, что именно ты получила второй шанс. В большинстве случаев всё это, конечно, пустые разговоры. Но, скажем, в одном случае из ста это не просто болтовня, а самое настоящее планирование. От этих задумчивых слов, обращённых даже как будто бы не к ней, Эвер стало откровенно не по себе, так что она попыталась скрыть свой страх за язвительностью. - И ты приехал предупредить Джерри, что по всему континенту у вампиров нет другой темы, кроме меня? - Знаешь, многие видели, что это Клэр дала тебе лекарство, - по-прежнему не отрывая от жены взгляда, произнёс Рид, не обратив внимания на предыдущую реплику, - они и к нам лезли. Приходили, спрашивали, некоторые даже угрожали. Мы приехали сюда, потому что нас вызвала Иза. Во время последнего визита к нам в дом, несколько вампиров лишились головы. - Вам что-то грозит? – испугалась Эвер. До сих пор иногда в кошмарах она снова видела Совет и ту ужасную клетку, где нельзя было даже на секунду укрыться от сотен любопытных взглядов. - Джерри не рассказывал тебе? Было слушание, лично присутствовала только Иза, остальные по скайпу. Эвер слегка успокоилась, поняв, что раз они здесь, значит, всё прошло хорошо. - Три против двух. С Ником у нас ещё лет двести назад не заладилось. А вот от Изы я не ожидал такого. - Подожди… это значит, что?.. – Айвори замолчала, поняв, что не может заставить себя закончить предложение. - Киаран проголосовал за нас, и думаю, именно из-за него также проголосовал Оливер. Они ведь друзья. Честно говоря, я был уверен, что О’Райли не упустит шанса отомстить. Возможно, он хочет сделать это лично, а не руками Совета. - Когда-то Кир тоже убил несколько вампиров, чтобы меня спасти, - опустив глаза на кожаную обивку сиденья, пояснила Эвер, - наверное, вспомнил. - Кажется, она закончила, - непринуждённо заметил Рид, и Эвер вздохнула с облегчением. Клэр неторопливо убрала инструменты в рюкзак, бережно завернув в чехол, и открыла дверь. Ридиан мгновенно вылетел из машины и метнулся к дому, исчезнув внутри. А вот Чейз, судя по лицу и напряжённой позе, входить не особенно хотелось. Захлопнув дверцу «Лексуса», Эвер подошла и взглянула на дверь. - Ну что, идём? Та кивнула, как-то печально и совершенно неуверенно, так что Айвори первой переступила порог, понимая, насколько трудно бывает побороть тяжёлые воспоминания. Первым их встретил неприятный запах застоявшегося воздуха, гнилых продуктов и крови – даже уже не будучи вампиром, сейчас Эв прекрасно чувствовала эту витающую в воздухе отвратительную смесь. У лестницы, на самих ступенях и даже перилах бурые пятна свидетельствовали о неслабой потасовке. Только взойдя на несколько ступенек и обернувшись, Эвер с содроганием поняла, что весь пол у подножия лестницы и до входной двери сплошь покрыт кровью, отчего кажется покрашенным в красный. Тел, впрочем, в поле зрения не наблюдалось, и уже одному этому стоило порадоваться, учитывая, какой ужасной смертью нужно было умереть, чтобы потерять столько крови. Судя по лицу Клэр, она так же испытала облегчение, не увидев трупов. А вот Рид явно чувствовал себя как дома – вспомнив его биографию, Эв подумала, что он, должно быть, половину своей человеческой жизни провёл в таких вот тёмных помещениях, залитых кровью. - Нам… сюда, - сориентировалась, тем временем, Чейз и указала на одну из дверей. Внутри чьей-то бывшей квартиры стоял полумрак из-за заклеенных газетами оконных проёмов. В углу обнаружился стол с компьютером, но он вряд ли дотянул до их визита в рабочем состоянии, так что внимание Эвер быстро переключилось на железный стол с закреплёнными на нём ремнями, и кучу разного оборудования вокруг – какие-то датчики, мониторы, провода и аппараты. Ридиан, похоже, представлял себе, что из этого для какой цели служит. Он подошёл к столику на колёсах и пробежался глазами по ряду пузырьков, между которыми какой-то предприимчивый паук уже сообразил себе уютную паутинку. - Не помнишь, что он тебе колол? – спросил Рид, достав из кармана одноразовый шприц. Эвер ожидала от неё колкости, но Клэр лишь покачала головой. Похоже, и впрямь воспоминания о проведённом в этом доме времени действовали на неё угнетающе. Айвори не могла её в этом винить. - Ладно, посмотрим, - Ридиан по очереди взял каждый пузырёк, внимательно всматриваясь в этикетки, и наконец выбрал один, на котором наклейка отсутствовала вовсе. - Думаю, это он. Остальные закрытые и полные. Айвори, сними всё выше пояса и ложись. Эвер сделала глубокий вдох и расстегнула «молнию».