Вторая жизнь Айвори Кросс

В какой-то момент дорога для Эвер начала смазываться, а разметка принялась выворачиваться и тянуться, словно подхваченная ветром белоснежная лента. - Эй, не засыпай, - встревоженно заметил Джерри и чуть притормозил. Айвори широко зевнула и слабо кивнула, не совсем понимая, что он только что сказал. Вампир вздохнул и окончательно остановил мотоцикл, свернув на обочину. Машин становилось с каждой минутой всё больше, и в любой из них Эвер, да и Джерри наверняка тоже, мерещились посланники Совета или сами Сильнейшие. - Прости, - пробормотала Эвер, - я не знаю, сколько ещё смогу не заснуть. - Ничего. Я совсем забыл, что такое быть человеком, - Джерри притянул её к себе, и пару минут они просто стояли молча, прижавшись друг к другу. - Поехали, я попробую не спать, - Айвори отстранилась и снова натянула шлем. Вампир с сомнением покачал головой, но никакого другого выхода не находилось. По обеим сторонам прямого шоссе проходили бесконечные ряды деревьев, и никакой остановки пока не предвиделось. И снова потянулись минуты, наполненные бессмысленным созерцанием не меняющегося пейзажа и дорожной разметки. Эвер углубилась в свои невесёлые размышления, совершенно потеряв счёт времени. Мысли перескакивали то на Амрита, то на Киарана, то на Джерри. Вспомнился Сфинкс с его предупреждениями, и на душе стало ещё тоскливее. Неожиданно одна из машин, которая до этого мирно пристроилась в хвосте, пошла на обгон, резко прибавив газу. Мысль «мне это не нравится» даже не успела толком оформиться в голове Эвер, когда автомобиль резко вильнул и с громким скрежетом толкнул мотоцикл, попав по заднему колесу и только чудом не задев при этом саму Айвори. Она непроизвольно взвизгнула – мотоцикл занесло, и, не удержавшись на дороге, он вылетел с обочины. Эв швырнуло на землю; прокатившись по слежавшимся листьям пару метров, она встретила спиной ближайшее дерево и на секунду отключилась от дикой боли. Зрение и остальные чувства возвращались к ней толчками, то на секунду появляясь, то опять пропадая. Она с трудом стянула с головы шлем и увидела, как у обочины притормозил сбивший их синий «Лексус»; оттуда показались несколько фигур. Из-за ощущения нереальности происходящего и отвлекающей от всего головной боли, Эвер даже не испугалась, когда фигуры разделились, и двое направились к ней. Окончательно пришла в себя Эв, только когда её с силой вздёрнули на ноги. - Это она, да? – уточнил державший её вампир у второго, стоявшего чуть поодаль. Тот вынул из кармана фотографию и спустя секунду кивнул. - Она. - Что, не понравилось быть вампиром, сучка? – ухмыльнулся державший её мужчина. Оба они при ближайшем рассмотрении выглядели как типичные бандиты – высокие, широкоплечие и затянутые в кожу. Впрочем, даже если бы на вид они казались ботаниками, в очках и растянутых свитерах, по факту всё равно не уступали бы силой Терминатору. Вампир, не дождавшись ответа, с силой ударил её в живот. Эвер вскрикнула и согнулась пополам от боли, но мужчина оттянул её голову за волосы. - Знаешь, какую награду Сильнейшие обещают за твою мордашку? – продолжал издеваться он, - только кажется, про то, что она должна быть симпатичной, ничего не говорилось. Да, Колин? Второй кивнул и добавил: - Про то, что нельзя пить кровь, тоже не уточняли. Эта новость развеселила вампиров ещё больше. Эвер вытянула голову и вгляделась в темноту лесного массива – несмотря на приближение утра, густая тень от деревьев никак не помогала разглядеть, что происходит с Джерри и где он вообще. Удалось увидеть только останки мотоцикла. Вампир дёрнул её к себе и погрузил клыки в кожу. Эвер взвизгнула, на что мужчина только схватил её волосы в кулак и оттянул, присасываясь к шее, словно огромная пиявка. Эв попыталась мысленно отстраниться от боли и подумать логически. Тут только она вспомнила про пистолет и ощутила его за поясом. Медленно протянув руку, она сжала рукоять и вытянула оружие, судорожно пытаясь снять с предохранителя. Послышался лёгкий щелчок, и вампир, что-то почувствовав, оторвался от её горла, но было поздно – пистолет упёрся ему в грудь, и Айвори нажала на курок. Приглушённый звук, тем не менее, разнёсся эхом по округе и заставил стайку ворон вспорхнуть с ближайших деревьев. Вампир покачнулся и беззвучно свалился на землю. Из раны на груди неохотными толчками выплёскивалась густая тёмная кровь. Во второго вампира, Колина, Эв выстрелить не успела. Он метнулся в сторону, и выстрел прошёл впустую. А в следующий момент сзади её сбили с ног, вырывая оружие, и повалили на землю. Вампир с яростью, исказившей черты лица до неузнаваемостью, ударил её затылком об землю, а затем, без перерыва, ногой в бок. Дыхание перехватило от боли, и Эвер могла только стонать. Во рту почувствовался противный металлический привкус, тогда как вампир, не обращая ни на что внимания и, похоже, уже забыв, что Айвори нужна живой, продолжал методично избивать её, нанося удары куда придётся. В какой-то момент Эвер отчётливо услышала треск ломающегося ребра. Ей и раньше ломали рёбра, выбивали суставы и крошили кости, но тогда всё это заживало за пару часов. Впрочем, если этот вампир не остановится, пришла ей в голову неожиданно хладнокровная мысль, то скоро не придётся беспокоиться о побоях. Вместе с этой одной мыслью, в голову хлынул поток других, невероятно спокойных и взвешенных. Она поняла, что рассчитывает и оценивает слабые места вампира, а глаза ищут поблизости что-то полезное для боя. Конечно, Айвори и раньше дралась, будучи вампиром, но никогда не тратила время на оценку ситуации – её вампирская сила, скорость и ловкость были единственной стратегией. Не успевая мысленно следить за собственным телом, Эвер мгновенным движением, увидев, как Колин снова занёс ногу, чтобы её ударить, схватила его за вторую ступню и с силой дёрнула на себя. Потеряв равновесие, вампир рухнул на землю, и Айвори уже окончательно отключила мысли, поняв, что они только мешают. Она сорвалась с места, сжимая зубы, но не позволяя себе даже думать о боли, и метнулась к упавшему противнику, склонившись над горлом и вгрызаясь в него своими тупыми человеческими зубами, вырывая целые куски мяса. Вампир захрипел, но нашёл силы, чтобы оттолкнуть её, спихивая с себя. Эвер издала что-то, напоминающее звериное рычание, и вскочила, одной ногой наступив на уже повреждённое горло, а другую со всей оставшейся силой опустив на череп. Мозг зафиксировал сзади топот, и Эв огляделась, в секунду нашарив на земле свой пистолет. Она с силой пнула Колина в нижнюю челюсть снизу вверх, ломая шейные позвонки, и кинулась к оружию. Не целясь – вампиры были уже на расстоянии в два-три шага – она выпустила три пули, и все три нашли свои мишени. Пистолет непривычно лежал в ладони, но убирать его было рано. Спереди доносилось рычание и звуки схватки. Эвер сжала пушку обеими руками – от слабости одной она держать оружие уже не могла, но прилив адреналина всё же пока не давал боли пробиться в сознание. Трое оставшихся вампиров изо всех сил пытались удержать Джерри, но он явно одерживал верх теперь, когда трое других встретили головой пулю. Чтобы окончательно закрыть вопрос, Эвер выпустила ещё три пули. Отчего-то промахнуться и попасть в Джерри она не боялась совершенно. Вампиры рухнули, как подкошенные, оставив Джерарда стоять в одиночестве. Он выглядел относительно неплохо, по крайней мере, по сравнению с тем, что Айвори успела себе напредставлять. Синяки, ушибы и ссадины уже начинали затягиваться, а кровь, забрызгавшая свитер и джинсы, по большей части явно принадлежала не ему. Он на секунду замер, растерянно глядя на поверженных вампиров, похоже, не понимая, что их убило, и наконец заметил Эвер. Тут мысли снова хлынули в голову, вместе с осознанием того, что она творила последние десять минут. Пистолет выскользнул из ослабевших пальцев, да и саму Айвори ноги держать перестали. Джерри едва успел подхватить её у самой земли. - Малышка, только не отключайся. Не засыпай, слышишь? – растерянно шептал он, осматривая её тело и находя всё новые синяки, порезы и кровавые пятна. Он поднял голову, видимо, спохватившись, что противников было гораздо больше, но никого не увидел. Вернее, не увидел никого живым, и снова перевёл взгляд на Эвер, заметив её окровавленные губы и подбородок. - Эвер! Эвер, посмотри на меня, не теряй сознание. Кто-то из них давал тебе кровь? Это очень важно! – встревоженно воскликнул он, и Айвори едва слышно хихикнула, вспомнив, откуда кровь на самом деле. - Не бойся, - шепнула она, но на большее сил не хватило, и Эв окончательно отключилась. …Очнулась она в машине, что поняла по лёгкой вибрации ещё до того, как открыла глаза. Но тут же стало не до определения местоположения. Всё тело, словно дожидаясь этого момента, разом заболело, и Эвер застонала, открыв глаза. Джерри с водительского места встревоженно обернулся. - Что болит, Эв? - Всё, - буркнула она. Судя по всему, времени прошло не так много – за окном уже чирикали птички, и стояло светлое утро, но в машине с закалёнными стёклами Джерри мог этого уже не опасаться. Айвори догадалась, что он взял машину тех ублюдков, что на них напали в лесу. - Ты в порядке? – жалобно спросила Эвер, глядя на затылок вампира, и в зеркале заднего вида увидела, что он улыбнулся. - На тебе живого места нет, а тебя интересует моё самочувствие? - Ну, своё-то самочувствие я знаю, - резонно отозвалась Эвер, - кто они такие? - Я не знаю точно, но машина не Нью-йоркская. Вряд ли кто-то из людей Киарана, иначе они не посмели бы тебя тронуть. - Я их сама тронула, - хмыкнула Эвер, и Джерри покачал головой. - Я видел, что ты сделала с одним из них. У него полгорла выгрызено… Как ты смогла? У человека для такого зубы не приспособлены. Айвори лениво улыбнулась. Хотелось рассмеяться, но от одной мысли о смехе разбитые губы и сломанные рёбра предупреждающе заныли. - Я не знаю. У меня вообще не было мыслей. Я сама не знаю, как так вышло. Впрочем, тут Эвер солгала. В тот момент она действительно не понимала, что на неё нашло, но сейчас начинала постепенно осознавать. Кто-то словно поднялся из самых глубин её души – кто-то, кто настолько ненавидит вампиров, что готов грызть им глотки зубами. А при виде Джерри этот «кто-то» отступил, не понимая и опасаясь чувств, которые Эвер к нему испытывала. Прийя. Это она, Охотница, стреляющая без промаха, но привыкшая не к пистолету, а к луку или, может, арбалету в своей руке. - Куда едем? – поспешно спросила она, боясь развить эту мысль. - Тебе нужно в больницу, - помрачнев, ответил Джерри, - это не обсуждается, у тебя может быть внутреннее кровотечение. - Ненавижу больницы, - буркнула Эвер, но дальше возражать не стала, понимая, что он прав. - Поспорь мне ещё, - добродушно фыркнул Джерри. На его лице уже не было и следа тех ссадин, что оставили авария и схватка, и Айвори даже слегка позавидовала. - Ты видел, у них была моя фотография? - Значит, точно работали на кого-то из Сильнейших. Они тебе что-то говорили? - Только то, что я им нужна живой. - Теперь нам попасть к Совету просто крайне нежелательно, - кусая губы и поглядывая в зеркало заднего вида, резюмировал Джерри, - судя по всему, это не самые последние головорезы, а профессионалы. Видела, как они нас подрезали? Наверняка рассчитали очень точно, как нужно всё сделать, чтобы тебя не убить, но вместе с тем вывести нас обоих из строя. - И что теперь? - Теперь если что, буду знать, что внутри моей девушки сидит первоклассный киллер, - Джерри мягко рассмеялся, а Эвер лишь кисло улыбнулась. Он и понятия не имел, насколько попал в точку.