Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер присела на диван и смущённо опустила глаза в ковёр, разглядывая замысловатые узоры окантовки. Впервые за всё время ей было неуютно в присутствии Джерри – даже когда он обнаружил их импровизированный спиритический сеанс с визитом на тот свет, Айвори не ощущала себя настолько виноватой. Как и ожидалось, Амрита вампиры не догнали, но облегчения Эвер это не принесло. Теперь, вдали от Охотника, она больше не чувствовала того невероятно близкого родства с ним. Наверняка сейчас Джерри, договорив со своими вампирами, потребует от неё объяснений. Но что сказать, Эв не представляла. В любой иной ситуации она не раздумывала бы и доли секунды, прежде чем рассказать правду. Это ведь её Джерри, самый добрый, самый верный, самый… Мысль оборвалась, потому что наедине с собой Эвер могла быть честной. Сейчас ей как никогда прежде не доставало надёжности и твёрдой, непоколебимой уверенности Киарана. Конечно, Айвори была ребёнком по сравнению с любым из них, но очень чётко понимала, что Джерри – парень, свободолюбивый, где-то легкомысленный, всегда весёлый и живой. Именно это она в нём когда-то так полюбила и любит до сих пор. А вот Кир – мужчина, который всегда, в любой ситуации брал на себя ответственность, не позволяя решать ничего самой, но и одновременно с этим позволяя ей самой оставаться ребёнком. И выбрав одно, Айвори вынуждена была навсегда отказаться от другого. Джерри говорил по телефону, уставший и сосредоточенный. Да, ему отдали Нью-Йорк, город, такой же живой и жизнерадостный, как и он сам. Но это был нежеланный дар, тягостная обязанность, от которой Джерри хотел и мог отказаться раньше, но теперь был вынужден принять. Из-за неё, чтобы они могли оставаться вместе, а не прятаться, не бегать по разным городам в ожидании, пока их найдут. Айвори хотела, чтобы её Джерри навсегда остался собой, вечным беззаботным мальчишкой. Но сейчас ей нужен был мужчина. Эвер опустила голову ещё ниже, и Джерри наконец присел рядом, аккуратно притягивая её к себе. - Ну что, ничего не хочешь рассказать? – спокойно спросил он. - Джерри, давай уедем, - без предисловий начала Эвер, - как раньше, будем ездить по разным городам, помнишь? Я же вижу, что эта работа тебе не нравится. - Эв, ты же помнишь, в прошлый раз за нами охотился только один Сильнейший. И в итоге нашёл, - напомнил Джерард, задумчиво перебирая её волосы, - если мы попытаемся сбежать, нас будут искать все Сильнейшие, их дети и те, кто просто хочет им угодить. Айвори нахмурилась, но возражать не стала, признав его правоту. Открыть однажды дверь и обнаружить на пороге Киарана или кого угодно другого из Сильнейших, мягко говоря не хотелось. - Скажи, почему ты это предложила? – по-прежнему спокойно, но с нотками чего-то, что Эвер категорически не понравилось, спросил Джерри. Она сглотнула и отстранилась, опустив глаза на сложенные руки. - Я не могу сказать, о чём мы говорили с… ним. - Ты знаешь, кто это? – несмотря на вопрос, ответ вампир явно уже понимал, поэтому не стал его дожидаться и продолжил, - какие дела могут вас связывать? Ты понимаешь, что если из тех, кто сегодня видел тебя с ним, был хоть один шпион Сильнейших, просто так это не пройдёт. - Поэтому и предложила, - буркнула Эвер, - не надо было их приводить. - Ну извини, - неприкрытый сарказм, редкий гость в речи Джерарда, заставил Эв поморщиться, - когда мне звонят и говорят, что моя девушка, возможно, в опасности, я должен что? Сидеть и ждать? - Кто тебе звонил? - Клэр. Она сказала, что вы ходили в клуб, а потом ты пропала и не брала трубку. Эвер вздохнула, поняв, что злиться на Чейз глупо – с её точки зрения всё выглядело действительно подозрительнее некуда. В конце концов, Клэр и правда никак не могла точно знать, что СМС ей отправила сама Эв. Хорошо хоть не стала вдаваться в подробности, в какой именно клуб они ходили. - Я отправил Джека поговорить с Клэр, но его встретил Ридиан и сказал, что она ничего не скажет, если не захочет. Не знаю, правда, намекал он этим на её моральную стойкость или на свою физическую силу. Эвер невольно улыбнулась, но тут же снова помрачнела. - Прости, Джерри, я не скажу, - виновато, но твёрдо отрезала она, решив окончательно расставить точки над «И», - никому. Клэр ничего не знает, и никто не знает, кроме меня и… него. Эвер так и не решилась произнести вслух имя «Амрит», как будто доказательство того, что она знает это имя, автоматически служило признанием какой-то вины. Впрочем, Джерри и так понял, о ком речь. Пару минут он сидел молча, и по хмурому лицу можно было только догадываться, о чём он думает. - Я тебе с ним не изменяла, - на всякий случай выпалила Эвер, но Джерард только усмехнулся. - Поверь, если бы этот вариант звучал убедительно хоть на одну секунду, я с удовольствием заставил бы себя в него поверить. - А какой вариант звучит убедительно? – Эвер сморщила нос, пытаясь понять, что с точки зрения Джерри может быть настолько хуже предполагаемой измены. Ходить вокруг да около Джерард не стал. - Что ты сговорилась с Охотником убить Сильнейших, - ровно сказал он. Эвер подняла брови и широко распахнула глаза. - Ты серьёзно? - Я молюсь, чтобы никто из Совета не подумал так же. Но если они узнают, то шансов мало. - И что они?.. - Я знаю, что ты на это не способна. Думаю, Кир тоже знает. Но остальные предпочтут не рисковать. - И что? Убьют меня? - Я не знаю. Не знаю точно, как сильно они в тебе заинтересованы. Эвер нахмурилась, прикусив губу. Оба варианта её не устраивали – сказать правду или не говорить, но заставить Совет думать, что она желает им смерти. Вернее, почти наверняка оба варианта в глазах Сильнейших будут выглядеть одинаково. В ушах её стояло предупреждение Сфинкса, а уж он-то слов на ветер не бросал. Рингтон на телефоне Джерри заставил Эв вздрогнуть. Даже сам вампир слегка дёрнулся. Судя по взгляду, звонил явно не тот, кого хотелось бы услышать. - Кто это? - Один из моих, - отозвался Джерри и всё же поднёс трубку к уху. Секунд десять он слушал голос на том конце, а потом отключил телефон и коротко бросил: - Собирайся. Эвер мгновенно вскочила и кинулась к шкафу, достав небольшой спортивный рюкзак. - Он сказал, что в городе люди Совета, и их приказ – доставить тебя. - Твою мать, - выругалась Айвори, с удвоенной силой запихивая в рюкзак необходимые вещи, - как они так быстро? - Кто-то сообщил им сразу же. На самолёте от Бостона около часа, - лаконично пояснил Джерри и наклонился к одному из выдвижных ящиков, - если мы столкнёмся с ними по дороге, возьми это. Он извлёк из недр стола пистолет, проверил обойму и загнал обратно с лёгким щелчком. Не сказать, чтобы за свои годы Эвер ни разу не брала оружие в руки, но уж точно никого ещё не застрелила насмерть. Но раз на кону её собственная жизнь и жизнь Джерри… Она кивнула и сунула пушку под ремень джинсов, а рюкзак забросила на плечо. Он оказался совсем лёгким – единственной по-настоящему нужной вещью была её безрукавка. Джерри же не взял с собой абсолютно ничего. Почему, Эвер поняла внизу, где у тротуара примостился мощный чёрный мотоцикл. Рядом стоял Джек, и Джерри быстро подошёл к нему, что-то торопливо говоря. Охранник в основном кивал, и вскоре Джерард отпустил его, напоследок хлопнув по плечу. - Пока, Эвер, - меланхолично произнёс Джек, прежде чем сесть в свою бессменную машину, - ты была здоровенной занозой в заднице. Айвори, не выдержав, расхохоталась и дала ему «пять». Джерри окликнул её, уже сидя на мотоцикле, и Эвер поймала себя на том, что просто стоит и смотрит на дом. Несмотря на все минусы и проблемы, связанные с ним, это место стало её домом, тем самым, где она впервые за много лет была человеком. Эвер села позади вампира, обхватив его за пояс. Двойственное чувство охватило её – с одной стороны, сбывалось именно то, что она и предлагала Джерри ещё полчаса назад. Но реальность значительно уступала фантазии. Чувство, что за ними наблюдают и готовы схватить и убить в любой момент, овладело ею ещё в подъезде, а теперь только усиливалось с каждой секундой. Джерри оказался отличным мотоциклистом – он не лихачил, не подрезал встречные машины и не орал на водителей, но тем не менее умудрялся обгонять и держать высокую скорость. Айвори чувствовала, как вспотели руки от волнения. Кто прилетел за ней из Бостона? Ведь Бостон – это район Кира. Есть ли у них шанс уйти незамеченными и спрятаться от древних вампиров? Не сбавляя скорости, Джерри свернул на трассу, ведущую из города. В шлеме Эвер видела не так уж хорошо, но понимала, что занимается рассвет. Рано или поздно, им придётся остановиться, чтобы переждать самые солнечные часы, когда даже Сильнейший не мог долго находиться снаружи. - Доберёмся до остановки и сядем на автобус, - повернув голову, сообщил Джерри, перекрикивая шум ветра, - останавливаться надолго нельзя! Эвер кивнула и покрепче сжала руки.