Вторая жизнь Айвори Кросс

Айвори разбудили чьи-то негромкие голоса. Сморщив нос, она попыталась вернуться в приятный красочный сон. Открывать глаза не хотелось, шевелиться – тем более. Однако сознание окончательно прояснилось и волей-неволей сосредоточилось на голосах. - … принёс, как просил, - лениво протянул молодой незнакомый голос с сильным акцентом. Ответил ему Джерри. - Спасибо. Вот, держи. - Вау. Спасибо, брат, - с искренним восторгом ответил незнакомый парень, похоже, получив немалые чаевые. Судя по всему, это был работник мотеля или гостиницы. Как они здесь оказались, Эвер не помнила, наверное, спала, и Джерри принёс её в номер, не став будить. - Не за что, - спокойно, но твёрдо ответил, тем временем, Джерард, но парень не понял намёка и продолжил: - Слушай, я тут случайно в паспорте увидел место рождения. Мы ж земляки, брат! Из одного города! Эвер сперва удивилась, что портье или кто там этот парень, разговаривает с Джерри таким непринуждённым тоном, но потом сообразила, что на вид Сильнейшему всего лет двадцать пять, а то и меньше. Наверное, самому обладателю акцента примерно столько же. Она украдкой приоткрыла глаза, не желая прерывать разговор, но наткнулась взглядом на зашторенное окно и с ноткой досады поняла, что к двери лежит спиной. - Я это… чего понял. Ты же тёзка того МакКея… ну того самого! – с воодушевлением продолжил портье. Его жизнерадостный тон заставил Айвори улыбнуться, а вот Джерри, похоже, был не в настроении. - Послушайте, молодой человек, моя девушка спит, - подчёркнуто вежливо произнёс он. - Понял, понял, - парень чуть убавил громкость, но слышно было всё равно превосходно, - я это… хотел спросить… так ты реально тёзка того самого Джерарда МакКея? В смысле, ты ж понимаешь, о ком я? Эвер с каждым словом становилось всё интереснее, и она замерла, прислушиваясь к разговору. - Я не был в Инвернессе уже очень много лет, - устало ответил Джерри, - и я уже давно не имею отношения к тому Джерарду МакКею. Ясно? - Эээ… я наверное… не то что-то сказал, - помедлив, решил парень, - я ж про того чувака… ну вы реально не проходили по истории? Инвернесский призрак, Джерард МакКей. - Я понимаю, о чём ты говоришь. Но я об этом говорить не хочу. - Ладно, прости, - буркнул парень, хотя, судя по голосу, обиделся сам, - подумал просто, земляк, поболтаем, выпьем, всё дела… Звук захлопнувшейся двери оборвал удаляющееся ворчание, и тут же послышался сильный глухой удар. От неожиданности Эвер резко выдохнула и обернулась, тут же чуть не вскрикнув от боли в рёбрах. Джерард стоял, упираясь в стену вытянутыми руками и опустив голову. - Джерри? – тихонько позвала Эвер, и вампир тут же обернулся. - Прости, я тебя разбудил? – виновато улыбнулся он и присел в ногах её кровати. Номер был на две односпальные, но Джерри, видимо, сдвинул их в одну. - Что тебя так разозлило? – всё ещё слегка испуганно спросила Эв, пытаясь осторожно сесть. - Даже не думай вставать, - Джерри тут же аккуратно, но твёрдо надавил ей на плечи, вынуждая снова принять горизонтальное положение, - я не злюсь, просто… кое-что вспомнил. - Инвернесского призрака? – уточнила Эвер, и Джерард вздрогнул. - Ты всё слышала? Чёртов мальчишка, - неожиданно зло прошипел вампир, сверля дверь таким взглядом, словно собирался её поджечь. - Что такое? – Эвер мягко коснулась его руки, - это всё-таки ты? Он тебя имел в виду? - Да, - нехотя, но поняв, что и без подтверждения это очевидно, кивнул вампир, - я родом из Инвернесса, это на севере Шотландии. - А что значит «призрак»? - Не спрашивай, пожалуйста, - Джерри устремил на неё настолько умоляющий взгляд, что Эвер растерялась. Значение этого взгляда было вполне понятно – он не будет врать, если она продолжит расспросы, но говорить об этом не хочет. - Ладно, - неожиданно тихим голосом согласилась она, и Джерри улыбнулся. - Спасибо, - в его глаза наконец вернулись те лукавые искорки, которые Эвер так любила. Он наклонился и достал из-под кровати большого плюшевого медведя. Эвер расхохоталась, тут же стиснув игрушку в объятиях, и даже боль в рёбрах не заставила её перестать улыбаться. - Я люблю тебя, Эв, - Джерри протянул руку и провёл линию от её лба до подбородка, - у меня нет и никогда не будет ничего более ценного, чем ты. Совершенно не вовремя в кармане у него зазвонил телефон, и Джерри, хмурясь, вышел в коридор. Айвори спустила руку с кровати и нащупала на полу у тумбочки свой рюкзачок, откуда, приложив немало усилий, выудила мобильный. Довольно улыбнувшись наличию бесплатного вай-фая, Эвер вошла в поисковую систему и набрала в адресной строке «Инвернесский призрак». Первая же выданная ссылка заставила её вздрогнуть. *** Кровь. Везде была кровь – она забрызгала стены, хлюпала под ногами при каждом шаге. Кровь покрывала его одежду, впиталась в кожу так сильно, что заплачь он сейчас, и из глаз потекла бы кровь. Инвернесс не знал зверств худших, чем его существование. Он был ночным кошмаром, тенью под подошвами сапог припозднившихся прохожих. Он был их призраком. Их проклятием и вознаграждением. Он был их карающим мечом. Ещё два хлюпающих шага до лестницы, и тишина. Он вдыхает ночной воздух ртом, запустив окровавленные пальцы в светлые волосы. Ещё один дом, залитый кровью внутри и запертый на все замки. Завтра газеты в который раз назовут его призраком. Джерард бросает нож в ближайшую лужу и мельком видит своё отражение. Его волосы красные от крови. Густая тень позади него отступает, на сегодня уже окончательно. Он заработал себе ещё целый год. Джерри никак не мог сосредоточиться на разговоре. Проклятый мальчишка с рецепшн всё никак не шёл из головы. Какая-то тёмная частица его души глубоко внутри усмехнулась. Надо же, теперь его проходят в школе. Выслушав отчёт от Джека, он отключил телефон и на минуту остался в коридоре, прислонившись лбом к холодной стене. Только убедившись, что в состоянии контролировать выражение лица, он вернулся в номер. Айвори сидела, с такой силой стискивая в руках плюшевого медведя, что казалось, у него вот-вот вылезут глаза. Рядом на кровати лежал мобильный, и не успел Джерри спросить, что случилось и почему она села, как Эвер наклонилась к экрану. - Городок Инвернесс на севере Шотландии приобрёл печальную известность в тысяча пятьсот семидесятом году, когда в одну ночь в нём были жестоко убиты три семьи. В последствие убийства повторялись каждый год, и как ни старались жители Инвернесса обезопасить свои дома, убийства продолжались следующие десять лет. Убийцу прозвали Инвернесским призраком, потому что каждый дом, в котором совершались убийства, был заперт изнутри. Только в тысяча пятьсот восьмидесятом году удалось установить личность убийцы. Им оказался двадцатитрёхлетний Джерард МакКей, сын местной повитухи. Его семья была найдена убитой, а сам МакКей бесследно исчез и так и не был найден. - Хватит, Эв, прошу, - поморщился Джерри, - я вижу, тебе неприятно это читать. - Понятно теперь, почему ты один из Сильнейших, - слабо усмехнулась Эвер, - а я-то голову ломала, как ты оказался в их компании. Айвори опустила голову, зарывшись лицом в синтетический мех. - Я могу рассказать тебе, что тогда случилось, - кусая нижнюю губу, предложил Джерри. - А я хочу это узнать? – спросила Эвер, и вампир невольно улыбнулся. Даже столкнувшись с таким откровением, она продолжала ему доверять и позволяла принимать решения за себя. Но именно это решение он принимать не хотел. - Наверное, нет. - Ничего, - меланхолично выдавила Эв, - зато теперь ты, наверное, понимаешь, почему я тебе не говорю про Амрита…Ты вообще хоть когда-нибудь собирался мне об этом сказать? - Эвер, ты должна понимать, как никто – я-человек и я-вампир – это разные личности. - Тогда что тебе мешает мне всё рассказать? – резонно спросила она. Вопрос был слишком разумным. - Я боюсь, что ты не сможешь этого принять. - А как я должна принять голый факт, что ты маньяк? – начала было Эвер и неожиданно изменилась в лице, словно вспомнила что-то неприятное. - Что такое? Тебе плохо? – встревоженно спросил Джерри, осторожно забрав у неё медведя и отложив в сторону. Неожиданно Эвер с силой прильнула к нему, обхватив за пояс и уткнувшись лбом ему в грудь. - Ты чего? – уже не так взволнованно, скорее, просто удивлённо спросил вампир. - Кое-что поняла, - не поднимая головы, отчего голос звучал приглушённо, отозвалась Айвори, - все мы чуть-чуть маньяки. И наверное, у тебя была причина или, по крайней мере, ты был шизофреником. «Что же ты такое вспомнила?» - задумчиво спросил Джерри самого себя, поглаживая Эвер по спутанным волосам, но озвучивать вопрос не стал.