Вторая жизнь Айвори Кросс

Эвер проснулась и в первую секунду испытала ненавистное чувство неизвестности, осознав, что понятия не имеет, где находится. Но тут же в глаза бросился большой плюшевый медведь, и она слегка успокоилась. Окно было открыто, и сквозь стекло в комнату заглядывала луна, причудливо мешая холодные тона с тёплыми, когда свет добирался до включённой на тумбочке лампы. В номере Джерри не было, и Эвер с некоторой тревогой обнаружила, что чувствует облегчение по этому поводу. Она уже много раз прокляла своё любопытство и доступ в Интернет. Успокаивала только внезапно пришедшая на ум аналогия с собственной историей. Разве она в прошлой жизни не была убийцей, которая уничтожила на пару с братом десятки, а то и сотни вампиров? И не факт, что все они заслуживали смерти. За дверью послышались шаги, и Эвер напряглась, оглядываясь в поисках пистолета. Единственным минусом человеческого организма, помимо полнейшего отсутствия быстрой регенерации, она видела притупившийся нюх и невозможность понять, кто подошёл к двери с той стороны. Когда им с Джерри ещё не нужно было прятаться, она не обращала на эту деталь внимания, но теперь осознала неожиданно остро. Пистолет нашёлся в рюкзаке, но не понадобился – в комнату вошёл Джерри с пакетом из фаст-фуда в руках. - Привет, - он слегка виновато улыбнулся, - я как-то не подумал, что ночью все нормальные места закрыты. Эвер хмыкнула и отобрала у него пакет. Однако не успела она приступить к гамбургеру, как в дверь деликатно постучали. Эв напряглась, но Джерри успокаивающе покачал головой. - Это портье. Пока Джерри говорил с тем же мальчишкой, долговязым и невероятно рыжим, Айвори методично разворачивала обёртки и надкусывала всё, что попадалось на глаза. Только сейчас аппетит вернулся к ней после инцидента на дороге и тут же поспешил наверстать пропущенные дни, поэтому в разговор Эвер не вслушивалась, да и услышать смогла бы далеко не всё. Диалог не затянулся, и уже спустя минуту Джерри закрыл дверь и повернулся. По лицу было видно, что он о чём-то напряжённо размышляет. - Что? Что он сказал? – спросила Эвер, доедая второй сэндвич. - Сказал, что меня ждут у стойки регистрации, - уже совсем мрачно ответил вампир, - нам нужно уходить. Эвер вскочила и тут же снова упала на кровать, совершенно забыв о рёбрах. Когда она сидела или лежала без движения, травмы о себе практически не напоминали, разве что укус на шее, когда она поворачивала или опускала голову. Но стоило чуть-чуть подняться или переместиться, тело начинало негодовать, да так, что от боли становилось трудно дышать. - Тихо, Эв, не паникуй, - Джерри метнулся к ней и силой заставил лечь, - парень сказал, меня ждёт один человек, но поблизости наверняка есть ещё. Я сейчас проверю, можно ли выбраться через окно. Он отошёл к подоконнику и распахнул раму, впуская свежий ночной ветерок. Айвори напряжённо следила за тем, как он высунулся из окна, пытаясь рассмотреть как можно больше. - Кажется, чисто, - с сомнением начал Джерри и обернулся, но тут в воздухе послышался негромкий, ни на что не похожий свист, и вампир вскрикнул, упав на колени. - Джерри! – взвизгнула Эвер и дёрнулась, кое-как стащив себя с кровати. Джерард сидел на коленях, опираясь на пол одной рукой, а на его плече быстро расползалось кровавое пятно. Айвори тут же пригнулась и подползла к нему, первым делом рывком задёрнув штору. Первоначальный испуг прошёл с пониманием того, что от пули в плече не умрёт даже человек, не то, что вампир. Она подползла обратно к кровати, не решаясь выпрямиться в полный рост, и достала пистолет, проверив обойму. - Кажется, их по крайней мере двое, - сосредоточенно прикинула Эвер, облокотившись спиной на кровать, - ты как? - Пулю бы вытащить, - сквозь зубы выдавил Джерри, - но сейчас не время. Сколько у тебя патронов? - Восемь. Ты видел, кто стрелял? - Нет. Кажется, из снайперки. - Явно не снайпер, - фыркнула Эвер, пытаясь с помощью мрачного юмора отвлечься от паршивой ситуации. - Вряд ли он собирался меня убить, - возразил Джерри, - вот ослабить – да. И у него получилось. - Посмотрим, - Эв со щелчком загнала обойму обратно и сняла пистолет с предохранителя, прицелившись в закрытую дверь. - Не стреляй сразу, это может быть портье, - предупредил Джерри, когда шаги в коридоре стали слышны обоим. Эвер кивнула и тут же вздрогнула, когда дверь распахнулась от мощного толчка. Ещё секунду назад она готова была прикончить любого вампира, который переступит порог с намерением отвезти её к Совету. Но когда в поле зрения показались Киаран, Владимир и Мишель, она резко выдохнула, только гигантским усилием воли уняв дрожь в пальцах на спусковом крючке. Джерри выругался сквозь зубы и поднялся, зажимая рукой рану в плече. - Так это ты стреляла, Митч. Я должен был догадаться, - процедил он, глядя в миловидное полноватое лицо Мишель. Та улыбнулась, не то, чтобы виновато, а скорее, наигранно-невинно. Владимир же смотрел на жену с нескрываемой гордостью. Всё это вроде бы отметилось в сознании Эвер, но как-то мельком, потому что на самом деле она не видела никого и ничего, кроме Киарана. Он изменился мало, те же вьющиеся волосы, веснушки и лукавая улыбка, от которой внутри что-то дрогнуло, и сердце забилось быстрее. Она вспомнила Сфинкса и его дразнящий голос, напоминающий о собственных грязных неправильных мыслях. - Не двигайся, - предупредила она, словно в комнате он один представлял угрозу. Впрочем, так и было. - Тихо, крошка, поосторожнее с этой игрушкой, а то кого-нибудь поранишь, - откровенно поддразнил её Киаран, и Эвер сжала зубы. - Думаешь, не выстрелю? После всего, что ты, ублюдок, со мной делал? - Ну почему же, - Кир демонстративно сунул руки в карманы джинсов, - стреляй. Отомсти мне за всё, что я сделал. Покончи со мной раз и навсегда. Айвори прицелилась. Стреляла она не профессионально, но с расстояния в пару шагов, да ещё и в неподвижную мишень, не промахнётся даже криворукий. Палец лёг на спусковой крючок. Она встала в полный рост; тут же дыхание сбилось и участилось, причиняя рёбрам боль. Но Эвер было не до собственных ощущений. Она только что всерьёз поняла, что может раз и навсегда избавиться от угрозы присутствия Киарана в своей жизни. Что ей терять? Её и так ищут и ненавидят все вампиры континента. Ей и так придётся бежать и скрываться, чтобы иметь хоть один-единственный шанс быть с Джерри. Айвори неосторожно подняла глаза на лицо Кира и уже не смогла оторвать взгляда. Он теперь не улыбался, смотрел изучающе, словно пытался прочитать её мысли по выражению лица или позе. В голове стали всплывать воспоминания – те, которые в этот момент только мешали. Вот ей ещё те же двадцать. Ричи, радостно хихикая, демонстрирует фотоаппарат и командует: - Ну-ка, все сюда. Сделаем фотку с нашей новенькой! Мишель ворчит, она не любит смотреть на себя со стороны, считает толстой, но в глубине души всё же осознаёт, что на самом деле очень красива. Владимир не спорит, только снисходительно улыбается. Не спорит и Кир, когда вдохновлённая идеей Айвори тянет его за руку и не отпускает. Киаран приобнимает её за плечи, и Раймонда ставит фотоаппарат на таймер, а сама втискивается между ними, ничуть не смущаясь, что единственная осталась без партнёра. Срабатывает камера, вспышка на секунду ослепляет, и Айвори чувствует руку Кира на своём плече так остро, словно эта прохладная ладонь – единственное, что есть реального в мире. ...Вот она уже куда старше, просыпается, машинально потягивается, разминая мышцы, и ощущает на своих плечах руку. Сердце замирает, когда приходят воспоминания о вчерашней ночи, и она оборачивается, чувствуя собственное сердце, которое с каждым годом начинает биться всё медленнее, но в эту секунду колотится как безумное. - Тебе было хорошо? – по его спокойному тону и лицу совершенно неясно, о чём Кир думает, и Айвори осторожно кивает. Хочется сказать многое, признаться во многом и многое оставить только для себя. Так хорошо ей не было ни с кем – но она знает, что вслух это прозвучит дёшево и избито. Поэтому просто кивает ещё раз. Немая сцена в комнате затронула не только Эвер и Киарана – она поняла это, как только усилием воли заставила себя отвести глаза. Владимир, Мишель и Джерри тоже замерли, словно манекены, ожидая развязки. Кир сделал шаг вперёд, и Айвори с новой решимостью вскинула пистолет, но вампир не остановился, пока дуло не упёрлось ему в грудь. - Что ты делаешь? – хрипло прошептала Эвер, желая отстраниться, но понимая, что сзади уже упирается в спинку кровати, - ты правда готов умереть? - А ты правда готова меня убить? – вернул вопрос Кир, и Айвори промолчала. Джерри не пытался помочь ей с ответом, и она была искренне этому рада. Потому что ответ прекрасно знала и сама. Киаран протянул руку, уже не обращая внимания на пистолет у своей груди, и почти неощутимо коснулся пальцами её покрытого ссадинами и порезами лица. - Моя бедная девочка, - с искренней жалостью шепнул он, и пистолет выпал у Эвер из рук, с глухим стуком приземлившись на пол. Грохот заставил Айвори опомниться, и она рванулась, но Киаран с силой сжал её руки, не давая отстраниться. - Тихо-тихо-тихо, - успокаивающе проговорил он и обратился к Владимиру и Мишель, - вы знаете, что делать. Не затягивайте только. Владимир кивнул и с силой ударил Джерри в живот. Тот зарычал и нанёс ответный удар, который пришёлся Владимиру в челюсть и сбил с ног. - Джерри! – вскрикнула Эвер, понимая, что не смогла бы вырваться из рук Кира даже будучи вампиром, не говоря уж о теперешнем состоянии, но всё равно с упорством продолжала выворачиваться, глядя на потасовку. Мишель стояла в стороне, невозмутимо разглядывая собственные ногти и иногда уворачиваясь от неосторожного выпада кого-то из дерущихся. Киаран с досадой выдохнул. - Шелли, так и будешь стоять? – сухо спросил он совершенно спокойным голосом, словно вообще не тратил сил на то, чтобы удержать Айвори. - Влад справится, - обыденным тоном ответила Мишель. - С тем, чтобы его убить – да, несомненно, - согласился Киаран. Конец фразы вслух произносить не потребовалось. Мишель закатила глаза и, улучив момент, когда Джерри окажется ближе к ней, одним ловким движением сломала ему шею. - Джерри! – взвизгнула Эвер. При виде того, как тело Джерри оседает на пол, ноги перестали её держать, и только руки Киарана не позволяли ей упасть. - Нет, - потерянно пробормотала она, - нет… нет… что ты сделала? - Вырубила его на пару часов, - фыркнула Мишель, помогая Владимиру подняться и вправить, по-видимому, сломанную руку. - Он не мёртв, Айвори, - гораздо мягче, чем Шелли, объяснил Киаран, - в прошлый раз ты тоже решила, что я его убил, помнишь? И ничего. Эвер слегка успокоилась, хотя на Джерри всё равно старалась не смотреть. - Ну-ка, иди сюда, крошка, - Кир осторожно поднял её на руки, но рёбрам это всё равно не понравилось, и Эв болезненно поморщилась. - Кто тебя избил? – спросил Владимир, и Айвори поняла, что об инциденте то ли никому не известно, то ли никто не связал его с ней и Джерри. - Потом, - прервал Кир, - когда выйдем, повесь на дверь табличку «Не беспокоить». Дежурного я предупредил, чтобы не лез. Владимир понятливо кивнул, и Киаран направился к двери. Эвер бросила взгляд ему через плечо, на тело Джерри, и не смогла сдержать судорожного вздоха. - Потерпи немного, крошка, - мягко попросил Кир, - здесь недалеко ехать. - Куда ехать? – испуганно спросила Айвори. Занятая мыслями о судьбе Джерри, она совершенно забыла о собственных далеко не радужных перспективах. - Увидишь, - с лёгким смешком ответил вампир, и Эвер сглотнула ком в горле.