Вторая жизнь Айвори Кросс

К мотелю, состоявшему из нескольких отдельных домиков, такси подъехало через два с половиной часа. Впрочем, как они прошли, Эвер почти не запомнила – слишком сильно ушла она в собственные мысли, так что пришла в себя, только когда с такой силой сжала ногти, что на ладонях образовались аккуратные порезы в виде полумесяцев. - Приехали, - сообщил водитель, и Айвори снова спохватилась, что сидит, глядя в единственное горящее в мотеле окно. Она молча протянула водителю все деньги, что дала ей Триш, и услышала восхищённое восклицание. Ну хоть кому-то будет приятно. Она приблизилась к домику, с каждой секундой замедляя шаг и одёргивая взятые из гаража старые вещи Мэдди – джинсовые шортики, майку со Спанч Бобом, сквозь которую явно просвечивало нижнее бельё, и куртку с узором, стилизованным под змеиную кожу. Постучать она не успела – дверь распахнулась ей навстречу, и в следующую секунду Джерри схватил её на руки, прижимая к себе аккуратно, но крепко. - Привет, - тихонько улыбнулась Эвер и кивнула Риду, стоявшему позади. Его безупречно красивое лицо, словно сошедшее со старинного портрета, выражало даже ещё меньше эмоций, чем обычно. - Привет, мышка, - он слегка наклонил голову в ответ. Джерри поставил Айвори на ноги и закрыл входную дверь, недоверчиво рассматривая её лицо. Не дожидаясь вопросов, Эв молча расстегнула куртку и продемонстрировала отсутствие укусов, синяков и повязки на рёбрах. - Ты?.. - Я здорова, - Эвер хотела улыбнуться, но вышла какая-то кривая ухмылка, - не спрашивай. Это волшебство. Джерард потрясённо рассмеялся, запустив руку в волосы. - С ума сойти… - Да уж, было бы неплохо, - едва слышно пробормотала Эвер, и Джерри тут же помрачнел, видимо, вспомнив, почему они все собрались здесь. - Не надо, малышка, не говори так, - попросил он, приподняв её голову за подбородок и прикоснувшись к губам, - я что-нибудь придумаю. - Например, будешь держаться от меня подальше и страдать издалека? – не удержавшись, едко предположила Эвер, - может, опять инсценируешь свою смерть, позволишь погибнуть ещё паре-тройке моих друзей, а потом объявишься как рыцарь на белом коне? - Эв, что ты такое?.. – растерянно начал Джерри и замолчал. Ридиан поднял брови, но тоже не стал ничего спрашивать. - Я не знал, что случилось с твоими друзьями, - ровно произнёс Джерард спустя пару минут. - Чего ты ещё не знал? Что я считаю тебя мёртвым? Не знал, что я пыталась убить себя каждый день, и каждую минуту жалела, что у меня не вышло? – подстроившись под его спокойный тон, продолжила Айвори. Джерри вскинул голову, и в его глазах отчётливо плескались эмоции. Правда, какие именно, Эвер не смогла уловить. - Мы с Киром договорились, что ты будешь считать меня мёртвым. - Вы с Киром договорились?! – взвизгнула Айвори, - вы с Киром?! Да кто дал вам с Киром право решать, как мне жить?! Пошёл ты к чёрту, ясно?! Просто пошёл к чёрту!!! Эвер вылетела за дверь и, не глядя, пошла прямо, не осознавая, куда направляется, из-за выступивших на глазах злых слёз. Джерри догнал её спустя минуту и остановил, осторожно прижимая к себе за плечи и дотронувшись губами до её волос на линии пробора. - Прости. Ты права, Эвер. Я считал тебя слишком маленькой, чтобы иметь собственное мнение. И я не стану врать, тогда мы встретились случайно. Если бы не та встреча, ты не узнала бы, что я жив. Эвер молчала, невидящим взглядом сверля асфальт. - Я не хотел терять дружбу Киарана. И не хотел обрекать тебя на… это. На жизнь в бегах, понимаешь? Да, я решил всё за тебя. Я был неправ. Слёзы высохли, и Айвори обернулась, подняв глаза. - Почему ты не сказал про Инвернесского призрака? - Потому что это не я, - просто ответил Джерри. Эвер понимающе кивнула и вздохнула, впервые за эту ночь искренне обнимая его и прижимаясь всем телом. - Придумай что-нибудь. - Я тебя вытащу, обещаю, - шепнул Джерри. Позади послышалось вежливое покашливание. - Не хочу прерывать, но я звонил О’Райли, - сообщил Ридиан, - он сказал привезти её по одному адресу. Джерри помрачнел, и Эвер отстранилась, вытирая со щёк слёзы. - Ну… ладно, я… - спазм сжал горло, и Айвори просто махнула рукой. Джерард схватил её и приподнял, держа на весу. - Рид, прогуляйся где-нибудь минут двадцать. Ридиан нахмурил брови, но спорить не стал и отошёл к своей машине, припаркованной неподалёку. Эвер обхватила Джерри ногами за пояс и поцеловала в губы, всё углубляя и углубляя поцелуй, пока в лёгких совсем не осталось воздуха. На пороге номера, так и не выпустив Айвори из рук, вампир с долей тревоги спросил: - Ты ведь этого хочешь? - Заткнись и трахни меня, - буквально прорычала Эв, стягивая куртку. *** Рид открыл дверь без стука и приглашения. Эвер лениво приподняла голову, нисколько не стесняясь собственной наготы, до тех пор, пока рядом лежал Джерри. - Собирайся, - отрывисто приказал Изгой, и Айвори чуть пришла в себя, сообразив, что прошло уже намного больше двадцати минут, и за окнами уже стало заметно светлее. Джерард спал, и Эв аккуратно выскользнула из его рук, стараясь не будить. Наскоро собравшись и глянув в зеркало, она увидела припухшие губы, растрёпанные волосы и… Да, так и есть, на шее, чуть выше ключицы, красовался заметный наливающийся красным засос. Эвер сглотнула и попыталась прикрыть его воротом куртки, но получилось плохо. Она выглядела, как слегка нетрезвая старшеклассница, проснувшаяся в чужом доме после бурной вечеринки. Ридиан нетерпеливо схватил её за руку и потащил наружу. Эвер едва успела бросить на Джерри последний взгляд, перед тем, как дверь отрезала её от комнаты мотеля. - Ты что, хочешь его разозлить? – поинтересовался Рид, усадив её на переднее сиденье рядом с водительским, - если да, то пока получается на все сто. Мы уже минут десять, как должны были быть на месте. - Ну… я… - Перефразирую, мышка. Уже десять минут я должен был быть с Клэр. Эвер вздохнула, признавая свою вину, и хмуро уставилась в темноту за окнами. - Куда мы едем? К нему домой? Ридиан назвал адрес, и Айвори удивлённо поняла, что это не дом Киарана, и вообще ни одно из знакомых ей мест. Бостон был Эвер знаком – в общем сложности она провела там больше тридцати лет – но именно в этот квартал Киаран её не пускал, однако так ненавязчиво, что Эв сообразила это только теперь. Она всматривалась в куски улиц, на которые падал свет фар, и не понимала, что в них такого особенного. Притормозил Ридиан тоже у самого обычного здания, без окон и какой-либо вывески, похожего на склад или заброшенную фабрику. Однако когда дверь, из тех, что можно было открыть только изнутри, отворилась им навстречу, сходство с заброшенной постройкой исчезло – изнутри явно доносились весёлые голоса, какие-то восклицания и периодические взрывы смеха. Киаран стоял на пороге, скрестив руки, и Эвер сглотнула ком в горле. Рид молча вышел и открыл для неё дверцу. - Где Клэр? – сухо спросил Изгой, когда они подошли ближе. Айвори скользила взглядом по всему, чему угодно, лишь бы не встречаться им с Киром. Тот обернулся и кивнул кому-то, судя по всему, поторапливая. В дверной проём протиснулась Чейз, на ходу натягивая куртку на голые плечи, и Эвер потрясённо выдохнула. - Что он с тобой сделал? – Ридиана, видимо, посетила похожая ассоциация, и он мгновенно потерял своё спокойствие и отстранённость. - Да бросьте, мистер Леннокс, - лениво протянул Киаран, так и не поменяв позы, - Кларисса просто показала мне своё любопытное клеймо. Чейз кивнула, и по лицу стало ясно, что это правда. Эвер почувствовала неожиданное облегчение и тут же заставила себя поверить, что оно связано с радостью за Клэр, а не с ревностью. - Я вас не задерживаю, - произнёс Киаран и жестом приказал Айвори подойти ближе. Едва она ступила на порог, дверь захлопнулась, отрезая её от друзей, и Эвер вздрогнула от неожиданности. Они с Киром в одиночестве стояли в начале длинного коридора со множеством дверей. Чуть поодаль начиналась лестница на второй этаж. Половина комнат были не заперты, и в них, судя по звукам, кипело веселье, но Эвер так и не поняла, где оказалась. Она совершенно забыла о том, что ещё два дня назад выглядела и чувствовала себя как сломанная кукла, поэтому удивлённо дёрнулась, когда Киаран протянул руку и тронул её лицо, обводя его по контуру. - Сними куртку, - сказал он таким тоном, что Эвер даже не подумала возразить и только чуть вздрогнула, когда холодные пальцы коснулись кожи, приподнимая майку. - Это артефакт? – спросил Кир, не переставая водить пальцами по её животу и груди. - Ну… да. Губы Киарана расползлись в усмешке, и Эв даже не надо было начинать думать, чтобы понять её причину. По коже поползли мурашки, никак не связанные с холодом его рук, но тут вампир неожиданно отпустил её, и Айвори поспешила набросить куртку и застегнуть «молнию» до упора. - Ты знаешь, где мы? Эвер помотала головой, настороженно оглядываясь и прислушиваясь. Но вокруг по-прежнему царила атмосфера разгорающегося веселья. Кир поманил её за собой, вглубь коридора. Сквозь приоткрытые двери Айвори видела людей, сидящих за круглыми столами, на фоне расчерченных мелом досок, и догадка начинала постепенно формироваться в голове. - Это мой игорный дом, - озвучил её мысли Киаран и остановился у одной из комнат, на вид совершенно точно такой же, как остальные. Однако никаких весёлых восклицаний за дверью не слышалось. Толкнув створку, Кир сделал приглашающий жест, и Эвер, подавив поднимающееся из глубины души нехорошее предчувствие, шагнула внутрь. Вроде бы всё то же – круглый стол, рядом доска и сидящие на стульях люди. Вот только, судя по тревожным лицам, они явно не получали удовольствия от своей игры. - Вот в этой самой комнате, за этим столом когда-то сидел и твой отец, - взяв её за плечи, шепнул Кир, - вот только ему повезло, а этим господам нет. - Повезло? – буркнула Эвер. - У него было, что мне предложить, - насмешливо пояснил Киаран, потянув вниз замочек её куртки. Люди за столами – правда, Эв была не до конца уверена, что все они люди, глядя на несколько совершенно белых лиц – подавленно молчали, и Киаран наконец отстранился от Айвори и обратился к ним: - Итак, господа, мы все знаем, почему вы здесь. Вы проиграли и не имеете ничего, чем могли бы погасить долг. Что ж, со всеми бывает. Предлагаю пока отложить дела и насладиться небольшим шоу. Для Эвер слово «шоу» из уст Киарана звучало примерно так же как «резня», «пытка» или «бойня», но всё же некоторые из присутствующих, похоже, слегка оживились. - Познакомьтесь, это Айвори. Это Эвер уже совсем не нравилось, но то, что сказал Кир дальше, звучало ещё более дико. - Станцуй нам, крошка. - Чего? – она недоумённо обернулась и натолкнулась на его насмешливый взгляд. - Я сказал, станцуй… Кто-нибудь, включите нам музыку. На это с места сорвались сразу несколько человек и кинулись к магнитофону в углу. Когда из динамиков полилась энергичная музыка, Эвер поняла, что он не шутит. - Лезь на стол, - ровно приказал Киаран. - Куда? Ты в своём уме? Я что, стриптизёрша?! – прошипела Айвори, и Кир, не размениваясь на просьбы, с силой ударил её по лицу, так что Эв не удержалась на ногах и упала. - Поднимите её на стол, - следующий приказ был обращён к присутствующим, и несколько пар рук грубо схватили Айвори, швырнув на столешницу. Должно быть, увидев, как обращается с ней Кир, они решили не церемониться и сами. Эвер вывернулась и отползла к центру стола, притянув колени к груди. - Начинай, - Киаран встал у стены, прислонившись плечом к дверному косяку, и Эв поняла, что выбора у неё нет. Песня сменилась на другую, знакомую – её частенько крутили в клубах, где последнее время она любила проводить ночи. «Children of the Revolution». Эвер неуверенно поднялась и, подстроившись под ритмичную смену аккордов, начала двигаться, закрыв глаза. Забыть, что на неё пялятся, как на раздевающуюся у шеста шлюху, не получалось, но танцевать Айвори умела. Она плавно подстраивалась под ритм, двигаясь в такт повторяющимся словам. Постепенно в груди начала разливаться ярость и желание разозлить Кира. Она открыла глаза и плавно стянула куртку, бросив куда-то на пол. Одна композиция сменялась другой, Эвер подстраивалась под новый ритм, двигаясь всё более откровенно. - Хватит, - прозвучало спустя, кажется, лет сто, и музыка смолкла. Без неё танцевать было уже глупо, хотя Эвер хотелось позлить Киарана ещё сильнее. Она была уверена, что добилась своего и заставила Кира пожалеть, что он выставил её напоказ как проститутку. Однако взглянув на вампира, она увидела на его лице не раздражение, а ухмылку. Словно произошло то, чего он и добивался. Эвер стало неуютно без куртки в одной обтягивающей маечке, и она обняла себя руками. - Ну что, понравилось наше маленькое шоу? – спросил Киаран; неудачливые игроки поддержали его нестройным хором «да!», «а то!» и «конечно!». Айвори снова присела, подобрав ноги и ожидая, какую гадость он придумает дальше. - У меня для вас хорошая новость. Я дам вам всем шанс искупить свои долги. Айвори была очень плохой девочкой, и нужно её наказать. Говоря проще – возьмите её. Делайте, что хотите, сегодня она ваша. И ваш долг списан. Некоторое время в комнате стояла немая сцена. Ошарашенные игроки переглядывались, а Эвер показалось, что она ослышалась. Может быть, он не про неё? - Что? – переспросила она, но Киаран стоял в той же позе, прислонившись к косяку плечом, и только улыбался краем губ. - Ну же, что встали? Не бойтесь, она не кусается. Мужчины, не сговариваясь, повернулись к Эвер. Она с ужасом попыталась отползти, но слишком поздно вспомнила, что позади неё тоже стоят люди. Сзади её схватили за руки, и Эв машинально сделала выпад локтем, услышав характерный хруст и вопль. Это, видимо, вывело игроков из ступора, и все разом ринулись к столу, проталкиваясь в центр и стремясь добраться до Айвори раньше других. Она вскрикнула, когда чьи-то пальцы скользнули по её груди и рывком разорвали майку, а потом завизжала уже в полную силу. Со всех сторон к ней тянулись руки, пытаясь схватить покрепче и подтянуть к себе, как лучший кусок мяса в магазине. - Нет! Нет, нет, Кир, пожалуйста! – кричала Эвер. Она кричала и что-то ещё, но сама не слышала себя из-за глухого стука в ушах. Наконец её сдёрнули со стола на пол, окончательно сорвали с неё майку и рывком стянули шорты. Похоже, нападавшие пришли к определённому компромиссу. Несколько из них схватили Эвер за руки и ноги, растянув на полу, а другие уже стягивали свои штаны. Причём в их лицах не было ни грамма похоти – наверняка страх перед Киараном и собственным долгом отодвигал остальные чувства и даже первичные инстинкты на второй план, и лежавшая перед ними девушка была не объектом вожделения, а просто способом выбраться из долговых обязательств. Эвер дёргалась, пытаясь вырваться, но держали её, похоже, не люди, а вампиры – слишком сильной оказалась хватка. Первый проигравший взялся за резинку её трусиков и потянул вниз. И тут Айвори накрыла всеобъемлющая волна спокойствия. Она словно ушла с головой под воду, и всё, оставшееся на поверхности, казалось теперь совершенно неважным, мелким и никак её не касающимся. Мозг, тем временем, работал, за долю секунды оценивая перспективы, слабые места и болевые точки. Она расслабила одну руку и резко выдернула из захвата, в момент ухватив ремень, торчавший из расстёгнутых джинсов склонившегося над ней насильника. Тот дёрнулся в попытке её остановить, но Айвори увернулась и описала ремнём широкую дугу. Опасаясь тяжёлой металлической пряжки, все машинально отпрянули, и Эвер вскочила на ноги. Первым она схватила хозяина ремня, ударив его ногой в живот, а затем сразу же локтем в спину. Согнувшись пополам, он подставил шею, на которой сразу затянулся его же ремень. Тут игроки опомнились и бросились в атаку. Используя первую жертву как щит, она схватилась за ремень, оттолкнулась от земли и обеими ногами толкнула первых двух нападавших. Не ожидая такой силы удара, они повалились на тех, кто бежал за ними, и вчетвером упали на землю. Краем глаза подметив нечто блестящее, Эвер ударом в спину заставила мужчину с ремнём на шее податься вперёд, увлекая с собой на пол ещё двоих, а сама скользнула к лежавшему поодаль блестящему предмету. Интуиция не обманула – это оказался нож; похоже, один из игроков намерен был отстаивать свою жизнь даже ценой чужих. Когда Эвер выпрямилась с ножом в руке, уже бежавшие к ней неудачливые игроманы замерли. Никто не хотел нападать первым и тем самым рисковать напороться на нож. Тем не менее, замешательство не длилось долго. Вперёд пробились трое с самой бледной кожей. Вампиры. От этой мысли внутри у Эвер заклокотала ярость. Она сжала зубы и встретила первого противника ударом в челюсть, а второго – в грудную клетку. Нож погрузился первому в глазницу, а затем сразу же – второму в ухо. Оба упали как подкошенные, но третьему удалось выбить нож и с силой швырнуть Айвори спиной на злосчастную столешницу. От боли перехватило дыхание, но мозг продолжал работать ясно. Сделав вид, что она изо всех сил пытается удержать его на расстоянии вытянутых рук, она резко ослабила хватку, и вампир по инерции повалился на неё, позволил Эвер погрузить зубы в его услужливо подставленное горло. Тот взвыл; Айвори, пользуясь болевым шоком, спихнула его с себя и ударом ноги выбила у стола ножку, которая и так держалась на честном слове после её танца. На секунду в сознании мелькнула досада от того, что она совсем тупая, но времени точить не было, к тому же, нож валялся где-то под ногами. Одним точным ударом Эвер пробила хрипящему и порывающемуся встать, но всё время поскальзывающемуся в луже собственной крови вампиру грудную клетку и быстро подняла голову, чтобы не пропустить следующей атаки. Однако потенциальные противники мялись на месте, не решаясь броситься на полуголую залитую кровью девчонку с одной палкой в руке. Тогда Эвер неторопливо подошла к лезвию в паре метров от себя и подняла. Используя покосившуюся столешницу как барьер, она неспешно положила на неё ножку и начала точить, не отрывая взгляда от замерших людей и корчившихся в агонии вампиров, которым оставалось недолго. Игроков теперь было семеро, минус трое немёртвых и один задушенный собственным ремнём. - Я была очень плохой девочкой, - без малейшей эмоции в голосе сказала Эвер, последним движением срезала ещё стружку и шагнула к первому лежавшему вампиру. С долей удовлетворения она отметила, как первый ряд игроков отшатнулся. Точным движением она загнала кол в развороченную грудную клетку, и вампир затих. Следующим был безглазый, а тот, кому нож угодил в ухо, оказался уже мёртв. Айвори выпрямилась, держа в одной руке нож, а в другой импровизированный кол. Никто не стал бы больше пытаться на неё напасть, но Эв было плевать. Вскинув своё верное оружие, она шагнула к ним. … Эвер очнулась в один момент, словно вынырнув из той же толщи воды, куда с головой погрузилась до этого. Последним чётким воспоминанием были люди, прижимающие её к полу, скользящие по телу руки и звук чьих-то расстёгиваемых штанов. Ещё не до конца осознав, что происходит, она ощутила тяжесть наваливающихся на неё тел, и завизжала, вырываясь и выворачиваясь из рук насильников. В первые секунды ей показалось, что она вот-вот освободится, но тут её за плечи схватили холодные пальцы. - Нет! – закричала она, - нет! Нет! - Тихо, тихо, крошка, это я, - успокаивающе прошептал Киаран и только крепче притянул её к себе. Но в этот раз Эвер не возражала. Она даже сильнее прижалась к Киру, с силой стискивая его плечи и утыкаясь в рубашку со знакомым запахом одеколона. - Ну всё, всё, всё закончилось, - продолжая шептать ей на ухо какие-то успокаивающие слова, вампир поднял её на руки и куда-то понёс. Куда, Айвори не волновало, лишь бы подальше от этих ублюдков, которые готовы были насиловать её ради уплаты долга. Лишь услышав, как Киаран ногой распахнул дверь, Эвер решилась открыть глаза. То, что она увидела перед тем, как Кир вышел в светлый коридор, полный голосов веселящихся игроков, повергло её в шок. До этого белоснежный, пол окрасился красным и каким-то тёмно-багровым. В пределах видимости лежали трупы с развороченными внутренностями, а те неудачливые игроки, которые, как думала Эвер, всё ещё пытались до неё добраться – были мертвы все до единого и грудой сложены один на другого. Создавалось впечатление, что кто-то положил саму Айвори на пол и забросал сверху трупами. От ужаса Эвер крепче вцепилась в Киарана, обхватив его руками за шею. - Эй, ну всё, тише. Они все мертвы, ты же видишь, - мягко шепнул Кир, поднимаясь по лестнице на следующий этаж. Айвори расплакалась, уткнувшись лбом ему в шею, и услышала, как вампир тяжело вздохнул. Спустя некоторое время – Эвер не могла точно сказать, сколько прошло – Киаран открыл спиной одну из дверей на втором этаже. Там уже не было слышно весёлых голосов, и все двери оказались плотно закрыты. После светлого коридора в полутьме этого помещения Айвори не могла толком ничего разглядеть. С другой стороны, она и не ставила себе такой цели – она то и дело впадала в состояние, близкое к какому-то трансу. Всё вокруг словно подёргивалось дымкой, и Эвер, казалось, выпадала из времени и пространства. Кир посадил её на что-то мягкое – диван или кресло; пытаться понять, что это, насколько оно широкое и где кончается, она не пыталась – и отошёл, открыв новую дверь, на этот раз внутреннюю. Послышался шум воды и включился свет. - Иди сюда, крошка, - позвал Киаран, и Эвер встала. Никаких эмоций она всё ещё не испытывала и не задумывалась о том, хочет идти или нет. В ванной она столкнулась со своим отражением в зеркале над раковиной. Оно должно было её ужаснуть: на запястьях и ногах – следы от пальцев, наливающиеся синим, вокруг рта, на шее, груди и ладонях – следы запекшейся крови. Но чувств всё равно не было. Только, разве что, одно. Его Эвер испытала, когда Киаран потянулся к выходу. Рефлекторно она бросилась к нему и схватила за руки. - Нет! - Что? – нахмурившись, спросил Кир, - всё в порядке, я буду снаружи. - Нет! – испуганно воскликнула Эвер и, не удержавшись, упала на колени, обхватив его ноги в дорогих джинсах и уткнувшись в них лицом, - нет, нет, не оставляй меня! - Эй, эй, эй, - Кир осторожно присел на корточки, взяв ладонями её лицо, - всё хорошо, я не уйду. Если хочешь, я буду здесь. Айвори кивнула и встала, стянув с себя остатки одежды, которую уже нельзя было пустить даже на тряпки. Забравшись под душ, она долго не могла понять, почему её так трясёт, пока не сообразила, что на неё льётся ледяная вода. Сперва она задёрнула штору, но поняла, что так ей постоянно кажется, что Кир ушёл, и она осталась одна. Поэтому оставшееся время, пока смывала с себя кровь и грязь, она не сводила с вампира взгляда. - Если хочешь, я могу к тебе присоединиться, - с лёгкой улыбкой предложил Киаран, и Эвер утвердительно наклонила голову. Спустя минуту она услышала, как он встал позади, и почувствовала себя ещё немного легче. Холодные руки скользнули по её талии, ничуть не согревшись от горячей воды, и сжали грудь. - Ты помнишь, что там случилось? – обжёг её ухо шёпот. Эвер помотала головой. В голове стоял туман, сквозь который пробивались какие-то обрывки воспоминаний, полные боли и криков. - Они?.. – неуверенно начала Айвори, - они меня?.. - Нет, нет, что ты, крошка, - успокаивающе прошептал Киаран, - я не позволил бы им это сделать. - Это ты их?.. Я не понимаю, зачем ты… - беспомощно шепнула Эвер и неожиданно для самой себя расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Только руки Кира не позволили ей упасть. - Ну что ты, Айвори, тише, прошу, успокойся, - мягко попросил вампир, аккуратно посадив её на пол душевой кабины, - я всё объясню, но тебе нужно немного прийти в себя. Я оставлю тебя ненадолго, хорошо? - Нет! – взвизгнула Эвер, с силой вцепившись ему в руку. - Ладно-ладно, всё, я никуда не уйду. Никуда не уйду, - согласился Киаран. Эвер немного успокоилась, смыла с себя остатки крови и, закутавшись в полотенце, вышла в основное помещение. Теперь там горел свет, и взгляду предстал кабинет, обычный, с отделанными деревянными панелями стенами, дубовым столом и небольшим диванчиком с висящим напротив телевизором. В углу стоял небольшой узкий шкаф, куда и направился Кир, достав оттуда чистую рубашку. - Вот, надень, - он отдал рубашку Айвори и отошёл к стоявшей на подоконнике кофемашине. Сидя на диване в чистой одежде с чашкой кофе Эвер начала понемногу успокаиваться. Мысль о том, чтобы остаться одной, уже не ужасала как полчаса назад. - Ну что, ты что-нибудь вспомнила? – осторожно спросил Киаран, присев рядом. Айвори прислонилась спиной к его груди и почувствовала себя уже совсем хорошо. Однако воспоминаний по-прежнему не было. - Хорошо, тогда я сам расскажу, - Кир запустив пальцы в её влажные волосы и начал, - мои парни нашли тех, кто на тебя напал. Из всех выжили только двое. Это настоящие убийцы, профессиональные охотники за головами. В общем, не удивлён, что они тебя так избили. Никакие приказы им не важны, кроме как собственная жажда крови. Я расспросил их и выяснил, что это не Джерри перебил остальных, как я думал. Помнишь, когда ты рассказала мне об Охотниках, ты упустила момент с аварией? Ты просто сказала, что на вас напали и вы сумели спастись. Сперва я не поверил этому вампиру. Со сломанными рёбрами перебить с десяток головорезов? Но потом я вспомнил, что слышал об Охотниках и чем сейчас занимается твой Амрит. Тут в голове Айвори словно щёлкнуло, и она чуть не пролила на себя содержимое чашки. Все воспоминания с этим щелчком словно встали в нужные пазы. В сознании прояснилось, и Эвер закончила мысль за Кира: - Ты решил проверить… Решил подвергнуть меня опасности, чтобы понять, способна ли я на?.. Боже, что я наделала… Чашка выскользнула-таки из рук, и её тёмное содержимое расползлось по дорогому пушистому ковру. - Ты доказала, что тот вампир не врёт. Прости, что ударил. Это чтобы ты окончательно поверила, что я готов тебя им отдать. - Ты мог просто меня спросить о том, что тогда случилось, - потерянно выдавила Эвер. - Да, сперва я так и собирался сделать. До того, как ты сбежала. Эти должники и так трупы, мне нечего с них взять, кроме крови. И не забудь, что именно они собирались с тобой сделать. - И ты бы им?.. Позволил? - Разумеется, нет, - раздражённо бросил Киаран, - я уже готов был их остановить, но в итоге всё вышло прекрасно. - Скажи… только честно. Когда ты это придумал? - Сама скажи. Когда я это придумал, Айвори? – вкрадчиво переадресовал вопрос Кир. Эвер тронула кончиками пальцев засос на шее и поняла, что отвечать не требуется.