Вторая жизнь Айвори Кросс

Джерри вдохнул затхлый воздух, витавший в подвале, и поморщился, не столько от вони, сколько от нахлынувших воспоминаний. Сколько раз они с Киром приходили сюда вместе, играли и веселились, изучая поведение здешних посетителей. Сколько раз развлекались с хорошенькими официантками, говорили по душам и пили за дружбу. И один лишь разговор теперь уже многолетней давности мгновенно перечеркнул всё это одним уродливым штрихом. … Джерри казалось, что цвета вокруг стали ярче. Он заметил это не так давно, отчасти потому, что в последние недели смотрел только на Эвер, не замечая никого и ничего вокруг. Но в этот день Киаран позвал его поговорить в свой игорный дом наедине, и Джерри наконец заметил, насколько легче и красивее становился мир вокруг него. Впрочем, менялся не мир, а он сам. Привычным жестом он постучал в заднюю дверь и без вопросов со стороны охраны вошёл – стояла глухая ночь, а из вампирского персонала клуба разве что слепые не знали лучшего друга хозяина. Джерри, следуя подсказке охранника, прошёл на второй этаж, в кабинет Кира. Разговор, о котором попросил его друг, похоже, и правда намечался серьёзным и личным. Киаран стоял у стола и лишь слегка кивнул, предлагая войти и не поворачиваясь к другу лицом. - Хотел поговорить? – Джерри невозмутимо хлопнул Кира по плечу. Тот ответил ёщё одним сдержанным кивком. - А ты, Джерри? Ни о чём не хотел со мной поговорить? Вкрадчивые интонации в голосе Киарана заставили поморщиться – уж слишком они напоминали витиеватую манеру речи Уильяма. - Ты имеешь в виду что-то конкретное? - Айвори, - уронил Кир одно только слово, и Джерри поднял брови. - Значит, я не ошибся. Ты видел нас на чердаке. - Значит, видел, - задумчиво подтвердил Кир. - Ты уже говорил с Эвер? Она так боится, что ты узнаешь, - с лёгким смешком вспомнил Джерри, без приглашения наливая себе крови из стоявшего на столешнице кувшина. Вопреки тому, что он обычно наблюдал на столе Киарана, сейчас там царил невероятный бардак – половина документов была измята, порвана и вообще сброшена на пол. Это заставило Джерри насторожиться и по-новому взглянуть на друга. Подняв голову, он столкнулся с Киром взглядом и едва не вздрогнул. Со времён их первого знакомства, ни разу Киаран не смотрел на него с такой холодной неприкрытой ненавистью. - Мы лучшие друзья, Джерри, поэтому я не стану ходить вокруг да около. Будь у вас просто секс, я смирился бы с этим. Но я видел, как она говорит о тебе. Я видел, как она на тебя смотрит и как ты смотришь на неё. - Кир, я люблю её. Правда. Люблю. Я никогда не причиню ей вреда, ты ведь меня знаешь, - Джерри искренне недоумевал, что во всём этом вызывает в друге такую ярость. Киаран слегка повернул голову, и Джерри увидел его сведённые брови. - Такой друг, как ты, Джерр, попадается один раз в сто лет. Мне ли не знать, - Кир невесело усмехнулся, - если бы речь шла о Раймонде, я без колебаний пожелал бы вам счастья. Даже если бы ты вдруг влюбился в Мишель, я занял бы твою сторону, а не Владимира. Но не Айвори. Кто угодно, только не моя Айвори. - Кир, я ведь сказал, я её не… - Я знаю, что ты не обидишь её, - прервал Киаран и замолчал, сжимая пальцами край столешницы. И вдруг до Джерри с ослепительной ясностью дошёл смысл всех этих разбросанных документов, раскрошившегося под пальцами Кира дерева и, главное, смысл этого чувства в его глазах. - Ты… ты её любишь, - упавшим голосом даже не спросил, а сказал Джерри. И всё с почти слышимым щелчком встало на свои места. Почему Айвори выглядела такой виноватой и измотанной, почему она так боялась, что Кир увидит их вместе. Отчётливые следы внутренней борьбы на её осунувшемся личике – выбора не между создателем и любимым мужчиной. А между двумя любимыми мужчинами. Джерри глубоко вздохнул и попытался поглубже запихнуть неприятные воспоминания. Сейчас он не для того подставлял кожу под болезненные уколы солнца, ощутимые даже под капюшоном толстовки, чтобы предаваться меланхолии и вспоминать прошлые ошибки. Перед глазами стояло обвиняющее лицо Эвер, полные боли глаза, когда она кричала о том, как он бросил её, оставил Киру как вещь. И не так уж Эвер при этом была неправа. Разве что не до конца понимала, что дело было не только в ней. - Мистер МакКей, - растерянно произнёс один из двух вампиров у нижней подвальной двери. Несмотря на дневное время суток этот вход всегда охраняли вампиры. - Мне нужно внутрь, - хмуро бросил Джерри. Вампиры переглянулись, но не осмелились противоречить Сильнейшему. Мимоходом Джерард оценил их возраст – не самые старые вампиры, но и не вчерашние люди. Охранники с трудом отодвинули массивный засов и только вдвоём смогли сдвинуть саму дверь. Неудивительно, эти нижние помещения с самого начала планировались именно как тюремные. Внутри было светло от узкого продолговатого окна под самым потолком; решётка на нём не предусматривалась – при всём желании просунуть наружу что-то, кроме руки, едва ли представлялось возможным. Сама камера была узкой, тёмной и совершенно пустой. Охотник сидел у стены со скованными над головой руками. Судя по стоявшим в воздухе остаточным запахам крови и палёной плоти, ему сейчас должно было быть очень больно, но мужчина не шевелился, следя за Джерардом одними глазами. - Latha math,* - неторопливо начал Джерри, перебирая в уме давно забытые слова своего родного гэльского языка. Амрит смерил его внимательным взглядом, и Сильнейший уже было подумал, что придётся выбрать для разговора другой язык, как Охотник лениво, совершенно свободно, словно говорил на кельтском наречии всю свою жизнь, ответил: - Дай угадаю: вы поняли, что от калёного железа толку мало, и решили пытать меня твоим убогим знанием шотландского? Джерри невесело усмехнулся, внутренне поразившись спокойному тону человека, которого пытали уже не первые сутки. - Я пришёл кое-что обсудить. - Без ведома охраны, надо думать, - во взгляде Амрита прорезалось любопытство. - Я ничуть не сомневаюсь, что рано или поздно ты отсюда выберешься, - медленно, морщась, когда нужное слово в древнешотландском не находилось, начал Джерри, - и тогда слушать меня уже не станешь. Поэтому я пришёл сейчас. Охотник молчал, слегка прищурив тёмные глаза, и Джерард продолжил: - Твоя миссия – убить Сильнейших. И тогда твоя душа сможет попасть в следующий мир, правильно? - Если оперировать твоими примитивными образами, то да, - откровенно провокационно ответил Амрит, и Джерри только покачал головой, удивлённый, что этот наглый мальчишка вообще ещё жив. - Хочу предложить тебе один вариант. Что скажешь, если я… ну, скажем, намекну тебе, где ты можешь найти первый состав Сильнейших? - Хочешь спасти свою шкуру, МакКей? – глаза Охотника просто лучились ехидством, и Джерри поймал себя на том, что начинает откровенно раздражаться. - Если тебе не плевать на Эвер, ты и сам поймёшь, что она будет испытывать, когда ей придётся убить меня и Киарана. Охотник вздохнул и неохотно кивнул, сбросив маску показной дерзости и сарказма. - Ты прав. Я видел, как ты на неё смотрел тогда в парке. Ты её действительно любишь, это очевидно. Так любишь, что готов сдать своего создателя, помимо прочих? - Это уж точно не проблема, - мрачно фыркнул Джерри, - Уильям, Арден, создатель Кира, и создательница Оливера до сих пор живы, но создателя Николаса уже нет. Амрит пожал плечами. При этом его тело сжалось, видимо, от сильной боли, но на лице и голосе это никак не отразилось. - Будем действовать по обстоятельствам… Например, вместо него я лично с удовольствием прикончу О’Райли. Джерри едва не вздрогнул и вскинул голову, с большим трудом сумев сохранить более-менее спокойное лицо. - Что? Без него ведь всем будет лучше, так? – невозмутимо продолжил Охотник, - ты и моя сестра. Мне ведь не всё равно, что будет с ней после. Про тебя я всё понял – ты землю под её ногами готов целовать. А вот О’Райли мне не нравится. Джерри невольно усмехнулся, подумав, что сказала бы на это сама Эвер. Ещё один желающий решить её судьбу в обход неё самой. - Освободить тебя лично я не могу, - сказал он в итоге, решив, что безопаснее всего просто сменить тему. - Не нужно. Мне нужна Эвер. Приведи её, и я скажу ей, что нужно сделать, чтобы я смог выбраться. - Это даже ещё более невозможно, чем если бы я решил отпустить тебя сам, - хмурясь, отрезал Сильнейший, - если нужно что-то, какая-то вещь или артефакт, скажи мне. - С чего мне тебе доверять? – хмыкнул Амрит, - вам нужна эта рыжая девка, так? Джерард кивнул. Он совершенно не понимал, как и где Охотник получал сведения о том, что происходит среди Сильнейших, но в любом случае эти сведения ни разу его ещё не подвели. Он мог сделать что угодно для гарантии своей жизни, вплоть до того, чтобы похитить кого-то из самих Сильнейших. Но вместо этого он сосредоточил своё внимание на Эмиль, младшей дочери Изы. И именно это, случайно или нет, стало тем единственным стопроцентным попаданием. Выбери он Сильнейшего, Иза не стала бы предпринимать и сотой доли тех усилий, что сейчас. И не стала бы она церемониться с Охотником, втайне наверняка даже обрадовалась бы смерти одного из конкурентов. Выбери Амрит, к примеру, одного из близнецов – при воспоминании об этих ублюдках и о том, что они сделали с Эвер, руки сами собой сжимались в кулаки – Иза непременно расстроилась бы, но не пошевелила и пальцем. Мёртвый Охотник был куда более ценен для неё, нежели сыновья. Но вот к дочери Иза испытывала если не любовь, то чувство настолько близкое, что их легко можно было приравнять. А ещё Эмиль сама по себе была достаточно лёгкой добычей – молодая, едва ли не ровесница Эвер, но в отличие от Айвори, совершенно не умеющая и не желающая сражаться. - Вам нужна она, мне нужна Эвер, всё честно, - тем временем подытожил Амрит, - приведи её ко мне, и я скажу, где искать Эмиль. Если нет, можете хоть до смерти меня замучить, ничего не узнаете, и будет очень жаль, когда маленькая вампирочка сдохнет от голода через пару месяцев. Джерри задумался. С одной стороны, организовать встречу Эвер с Охотником будет несложно, особенно если действовать в обход Киарана, через Изу. Но что потом? Что Амрит попросит её сделать? Что если это как-то ей навредит? - Хорошо, - в итоге нехотя кивнул он, - я постараюсь организовать встречу. - Только не через Древнейшую, - словно прочитав его мысли, предупредил Охотник, - я просил её об этом во время её последнего… визита. Сперва подумал, что промахнулся со страховкой, но нет, потом понял: она просто боится О’Райли. До меня дошли слухи, что он на голову укоротил одного из её близнецов. Джерри задумчиво кивнул, размышляя, кто же ещё, кроме Изы, мог бы помочь ему уговорить Кира. Неожиданная мысль вспыхнула над головой невидимой лампочкой. - Думаю, я смогу устроить тебе встречу с Эвер, - медленно, всё ещё обдумывая детали, пришёл к выводу Сильнейший. - Удачи, - саркастически отозвался Охотник и откинул голову на стену, словно собственное незавидное положение его совершенно не трогало. __________________________________ Latha math (гэльск.) - Здравствуй.