Вторая жизнь Айвори Кросс

Блейз широко зевнул и повернулся к Охотнице. - Как себя чувствуешь? Прийя подавила желание огрызнуться. Она понимала, что если выглядит хоть вполовину так же отвратительно, как себя чувствует, то вопрос риторический. - Не особо, - процедила она, кутаясь в кофту. Блейз ещё с минуту разглядывал её с каким-то нехорошим любопытством, а потом встал и отошёл куда-то к дальней стене, присев на корточки. У самой Охотницы на любопытство не желания, ни сил не оставалось, поэтому она не следила за вампиром и пропустила момент, когда тот подошёл к ней. - Что ты собираешься делать? – настороженно спросила Прийя, увидев у него в руках пару наручников. - Я собираюсь лечь спать, - ответил Блейз и схватил её за руки. Охотница дёрнулась, но заработала лишь ощутимый удар в живот и тихонько взвизгнула от боли. - Заткнись и не дёргайся, - вампир ловко пристегнул её наручниками к ближайшей трубе, - я не дурак, да и ты не глупая, Прийярани, правда? Если ты восстановишь силы, пока я сплю, то вполне можешь решить, что я тебе не очень-то и нужен. - За кого ты меня принимаешь? Я не убиваю противников во сне!.. – разгневанно начала Охотница, но тут же замерла и спустя секунду резко вскинула голову, - подожди… как ты меня?.. Откуда тебе известно моё полное имя? Блейз поморщился. - А что, теперь ты называешь себя как-то по-другому? Прийя всмотрелась в его явно недовольное собственным промахом лицо. Имя Прийярани при рождении дала ей мать, с хинди оно означало «возлюбленная королева». Но став Охотницей, она отказалась от полной формы в пользу короткой, более удобной в условиях схватки. Блейз, видимо, вполне удовлетворённый её молчанием, отошёл к своей импровизированной кровати и лёг на спину, забросив руки за голову. А Прийя продолжала лихорадочно размышлять. Владимир упоминал, что оба близнеца почти вдвое старше Киарана, но тогда, ещё будучи Айвори Кросс, она не придала этой информации никакого значения. А теперь… Выходит, они с Блейзом практически ровесники. Но на память Охотница никогда не жаловалась и была совершенно уверена, что близнецов никогда прежде не встречала, ни в родных южных местах, ни где-либо ещё. - Что, никак? – неожиданно подал голос вампир. - Откуда ты знаешь моё имя? – прямо спросила Прийя. - Ты сама мне сказала, - последовал неожиданный ответ. - Нет, я никогда тебя не встречала раньше. - Ты была в мужской одежде и с такими чёрными волосами, каких никто из нашей деревни никогда не видел, - закрыв глаза, Блейз криво усмехнулся, - я думал, ты спасёшь нас. А ты просто позволила себя убить. Прийя приподнялась, забыв о слабости и прикованных к трубе руках. В голове с периодичностью пульсации сердца билось одно-единственное слово. «Нет. Нет. Нет». - Нам не было ещё и девяти, кажется. Помню, ты присела передо мной и спросила, где моя мама. Прийя откинулась головой на сырую холодную стенку коллектора. Для неё, проведшей последнюю тысячу лет в Пустоши, те события произошли никак не больше месяца назад. Вот она приходит по следу этого ублюдка Ардена в маленькую изолированную деревню где-то на территории современной Британии. Маленький мальчик пытается вытащить из колодца ведро и раз за разом разливает больше половины на землю и самого себя. Прийя с болезненной тщательностью вглядывалась в черты Блейза, гротескно-красивые и даже слишком правильные, и чем дольше смотрела, тем сильнее узнавала того паренька. - Что, не нравится смотреть на последствия своих косяков, Охотница? - Что было дальше? После моей смерти? – сдавленно пробормотала Прийя. - После твоей смерти была смерть всех остальных, - просто ответил Блейз, - не убили только нас. Арден увидел, что мы близнецы, и решил подарить нас своей любовнице, Изе. Она всегда любила необычные вещи. Правда, частенько забывала нас кормить. А попросить мы боялись. Я долго думал, что она нас любит. По-своему, но любит. Но только когда она нашла Эмиль, я понял, что мы для неё были просто как куклы. Она любила играть в дочки-матери, но когда надоедало, просто бросала кукол, где придётся, и шла по своим делам. Вздохнув, Прийя перевела взгляд на потолок. Впервые в обеих своих жизнях она испытала перед вампиром нечто вроде чувства вины. - Я помню, когда Арден вонзил в тебя меч, брат спрятался за отца. А я смотрел. Надеялся, что ты встанешь и всё равно нас всех спасёшь. - Это было давно, - помолчав, сказала Прийя. Она много чего ещё хотела добавить: что была молода и верила в слово чести даже от таких, как Арден. Что до последнего надеялась пережить такую рану. Что ей очень жаль. Но всё это хотелось сказать мальчику, который встретил её в маленькой англосаксонской деревне и от которого теперь не осталось даже имени. Поэтому она просто повторила: - Это было давно. Неожиданно где-то – из-за гулкого эха в тоннеле сложно было определить точно – раздался тонкий раздражающий писк, сопровождаемый вибрацией. Блейз встрепенулся и, сунув руку в свою сумку, достал мобильный. - Кто-то идёт. Будем надеяться, что это твой брат, - сообщил вампир и замер, буквально застыв в пространстве без малейшего движения. Прийя тоже молчала, напряжённо прислушиваясь. Если это, к примеру, О’Райли или, что ещё хуже, кто-нибудь другой из Сильнейших, со скованными руками и по-прежнему не слишком послушным телом сделать хоть что-нибудь полезное становилось сложновато. С шорохом и шелестом раздвинулись ветки, маскирующие вход, и визитёр безошибочно нашёл дорогу внутрь, спрыгнув через дыру в коллектор с высоты полуметра. - Амрит, - с огромным облегчением выдохнула Прийя и широко улыбнулась. На лице брата так же отразилось облегчение, но тут же он отвернулся от сестры и выхватил из-за пояса нож. Амрит всегда предпочитал ближний бой иного толка и меч использовал только в самых крайних случаях. Что Охотник собирался делать с ножом сейчас, сомнений не оставалось. Как и в том, о чём именно подумал брат, увидев её скованные руки. - Амрит, нет! – взвизгнула она и поразилась испугу в собственном голосе. С чего ей так пугаться? Сегодня Блейз союзник, а завтра станет злейшим врагом, предав их с такой же лёгкостью, как и Изу, как только это станет ему выгодно. Проговаривая про себя все эти логичные аргументы, она старалась смотреть только на брата, потому что на месте Блейза неизменно видела лишь маленького темноволосого мальчика, с трудом пытающегося удержать огромное ведро. И совесть никак не желала принимать тот факт, что этот мальчик остался теперь только в её воображении. - Что такое? – Амрит чуть повернул голову, не отрывая взгляда от Блейза. Тот, тем временем, даже не поднялся с пола, всем своим видом показывая безразличие. - Не трогай его, мы заключили перемирие, - стараясь звучать убедительно, ответила Охотница. Брат скептически поднял брови, не задавая вопроса, но тем не менее желая услышать на него ответ. - Он боялся, что я не сдержу слово и убью его во сне, - поморщившись, пояснила Прийя, - серьёзно, он нам пригодится. Он так же, как и мы, хочет убить Изу. - Сними с неё наручники, - приказал Амрит, и Блейз поднялся одним плавным движением. Прийя саркастически изобразила благодарный кивок и с наслаждением размяла руки. Только тогда Охотник наконец медленно убрал свой нож. Секунду Охотники смотрели друг на друга, а затем синхронно бросились навстречу. Прийя с силой обхватила брата за шею и прижалась, ощущая незнакомый запах, но всё же каждой клеткой тела понимая, что это он. Наконец то самое чувство единения вернулось – она разделяла каждую его эмоцию, ощущала каждую часть тела как свою собственную. - Трогательно, - с иронией прокомментировал Блейз. - Умеешь ты испортить момент, - отметил кто-то. Сперва Прийя, по-прежнему переживающая чувства брата сильнее, чем собственные, не почувствовала несоответствия, но спустя секунду поняла, что голос, одёрнувший Блейза, принадлежал не Амриту и уж точно не ей самой. Она резко отстранилась и вскинула голову. - Не бойся, он со мной, - пояснил брат, и Прийя поняла, почему он не обратил внимания на присутствие чужака. Новое действующее лицо, тем временем, оставалось в тени. Похоже, он проник откуда-то с другого входа. Прийя незаметно осмотрелась в поисках чего-то, годившегося на роль оружия. - Он со мной, - с некоторой неловкостью в голосе повторил Амрит, и Прийя неверяще втянула носом воздух. - Это вампир… Ты привёл с собой вампира? – прищурившись, уточнила она. - Уж кто бы говорил, сестрёнка. Прийя, впрочем, уже не услышала этих слов – сделав шаг в сторону незнакомца в тени, она всё же разглядела его и мгновенно поняла причину смущения в голосе брата. - Я заключила сделку с вампиром-отступником, - прошипела Охотница, - а ты привёл с собой Сильнейшего! - Ну… вообще, это он меня привёл. Я не знал точно, где тебя искать, а Джерард как-то догадался. Прийя наконец обратила взгляд на Джерри, понимая, что оттягивать момент дальше нельзя. - Чего вылупился? – буркнула она, напоровшись на его внимательный взгляд. Стоило отдать должное – в отличие от взгляда О’Райли, этот не сверлил и не заставлял чувствовать себя мелким тараканом. Он просто излучал добродушие и спокойную уверенность, что злило Охотницу ещё сильнее. - Извини, - легко сказал Джерард, и Прийя отвернулась, поняв, что ещё секунда, и она ему врежет. Вместо этого Охотница решила выместить негодование на брате. - Скажи мне, Амрит, ты ещё помнишь, кто мы? А то знаешь, наш крестовый поход против вампиров рискует превратиться в гражданскую войну между вампирами. - Я думал, ты в опасности, не было времени играть в принципиальность. - Знаешь что, братец, ты, верно, забыл, что я не девица в беде, - прищурившись, прошипела Прийя, - и не обычный человек. И меньше всех – я Айвори Кросс. - Эй-эй, хватит, а то гражданская война между вампирами превратится в гражданскую войну между Охотниками, - Джерард прошёл вперёд и встал между ними. Блейз же, напротив, явно получал удовольствие, наблюдая за ссорой. Прийя наградила его неласковым взглядом и отвернулась, присев обратно на кучу тряпок. Стоять было до сих пор непросто, а выброс адреналина при виде брата сошёл на нет. - Тебе плохо? – встревоженно спросил Сильнейший. - Лучше не бывает, МакКей, - огрызнулась Охотница, - я что, неясно выразилась? Я не твоя Эвер. - Я здесь как раз, чтобы её вернуть. - Тише! – воскликнул Амрит, и все замерли от того, насколько напряжённым тоном это было сказано. Мгновение спустя уже каждый из присутствующих услышал шорохи и осторожные приближающиеся шаги нескольких ног. - Это по наши души, - вполголоса озвучил очевидное Блейз, деловито копаясь в сумке. Из её недр на свет появились четыре метательных ножа, один охотничий, с широким зазубренным лезвием, несколько среднего размера кинжалов, коробка, полная чего-то, глухо звякающего при каждом движении, разделочный нож и самый обычный топор. - Дамы вперёд, - вампир сделал приглашающий жест, и Прийя довольно усмехнулась, скинув стесняющую движения толстовку. Метательные ножи легли в ладони как влитые, охотничий отправился за пояс. Заглянув в коробку, она увидела с десяток пузырьков, полных прозрачной жидкости. - Это что, святая вода? – удивилась Охотница, и Блейз расхохотался. - Обижаешь, дорогая. Чистейшая серная кислота. Прийя улыбнулась краем губ и осторожно взяла пару пузырьков. Наступление началось одновременно с обеих сторон – с дальнего конца коллектора послышался шум, и тут же сверху спрыгнули несколько вампиров. Внешний вид никак не подсказывал, кто они и на кого из Сильнейших работают. Поэтому думать об этом Охотница не стала, первым отточенным движением отправив метательный нож в глаз ближайшего врага. Общее соотношение противников оказалось примерно тридцать на четверых. Прийя, всё ещё не в состоянии оторваться от стены, оказалась в самом заднем ряду. Перед ней, явно защищая, сражался Джерри, и это бесило даже больше всего остального. Брат и Блейз сразу же кинулись в атаку, причём если Амрит действовал быстро, то вампир явно наслаждался процессом, стараясь не столько убить, сколько причинить как можно больше боли. Сама Прийя по-прежнему орудовала метательными ножами – Амрит выдёргивал нож из трупа очередного врага и бросал обратно ей. Пару раз пригодилась и кислота, спалив лицо двум вампирам. Охотник действовал схожим образом, используя вместо кислоты собственную кровь, которая на вампиров оказывала даже ещё более губительное воздействие. Когда противников оставалось всего пятеро, Прийя неожиданно ощутила спиной порыв холодного ветра. Реакция её была безупречной, но ослабленное тело никак не могло за ней успеть. Сзади её схватили за волосы и приставили к нижней челюсти дуло пистолета. Охотница напряжённо закусила губу. Холодное оружие не внушало ей страха, а вот перед огнестрельным она испытывала нечто вроде лёгкой растерянности. Прежде чем Прийя успела решить, как именно действовать, Блейз обернулся и, не размениваясь на вопросы и хоть какие-либо побочные действия, сходу выдернул один из ножей из глаза ближайшего трупа и метнул. Щекой Охотница ощутила тугой порыв ветра, и хватка на её волосах ослабла. Грохнул выстрел, но Прийя не теряла даром времени, успев выскользнуть из захвата. Мгновенно вытащив оружие из рук незнакомого вампира, она, практически не целясь, выпустила обойму в приближающееся с её стороны подкрепление, оставив брату и временным союзникам всего несколько противников. - Где ты научилась стрелять? – как ни в чём не бывало спросил Блейз спустя десять минут, когда всё было кончено, и оставалось только вытащить из многочисленных тел оружие и то, что могло бы ещё пригодиться. - О, она всегда была отличным стрелком, - с усмешкой вспомнил Амрит, взвесив в руке очередной извлечённый из чьей-то глазницы нож, - одной стрелой могла пробить насквозь двоих или троих, если без доспехов. - Ты тоже неплохо метаешь ножи, - задумчиво отметила Прийя. - Арден учил. Когда были маленькими, он подвешивал кусок хлеба к ветке. Не собьёшь ножом, не получишь еды. С водой было труднее – пробить нужно было не кувшин, а верёвку. К тому же после этого кувшин ещё нужно быть поймать и не разлить по земле… Когда я смог сбить свой первый хлеб, то весил не больше собаки. Хотя в тот раз я всё равно ничего не получил. Когда я хотел поделиться с Джейсом, Арден всё отобрал. Прийя вздохнула; чувство вины снова подняло голову в душе. - Неудивительно, что Арден и Уильям друзья, - вполголоса прокомментировал Джерард, тщательно осматривая трупы, не в поисках чего-то полезного, а кажется, пытаясь опознать. - Уильям, - задумчиво произнёс Амрит. Прийя кивнула. Она тоже понятия не имела, кто это. - Вы с ним ещё не встречались? – понял Джерри, - тогда предлагаю начать с него. - Почему с него? МакКей с силой рванул рукав с плеча одного из мёртвых вампиров, обнажая кожу с выведенной чёрным буквой «У». - Серьёзно? Это что за чёрная метка? – фыркнул Амрит. - Уильям любит так развлекаться. У меня тоже была такая, но я срезал её вместе с кожей, - спокойно сообщил Джерард. - Где-то я такую уже видел, - задумчиво припомнил Блейз, но, так, видимо, и не поняв, где именно, вернулся к своему делу. - Значит, этих смертников послал за нами твой создатель? Зачем? - Возможно, его попросили Арден или Иза. Не могу точно сказать. Тут Блейз приподнял за шиворот одного из вампиров, и тот еле слышно застонал. - Может, он знает? – оживилась Прийя. - Даже если не знает, всё равно скажет, - поднял на неё глаза Блейз и нехорошо улыбнулся.