Демонология 101

Рей на четвереньках стояла под раковиной в ванной, прочищая засор, когда температура воздуха вокруг неё резко опустилась. Она прервалась, почуяв лёгкий запах серы, и вопросительно повернула голову, опасаясь, как бы очередная шалость Мистера Привидения не обернулась для неё фонтаном воды в лицо. Ему, похоже, нравилось приставать к ней, когда она была занята или слишком сосредоточена на чём-то, чтобы заметить подготовленную ловушку. Но в этот раз ничего такого не произошло. Мысленно пожав плечами, Рей продолжила свою работу. Возможно, он снова играет с маленьким таймером, который она недавно купила. Он был просто одержим этой безделушкой. Иногда Рей вскакивала посреди ночи от громкого трезвона и, полусонная, хаотично металась в темноте по всем углам, пытаясь найти и вырубить чёртову штуковину. Рей терпеливо ждала начала веселья. Обычно он оставлял таймер где-нибудь повыше: в щели между кухонными шкафами и потолком или в её ванной. Для призрака, предположительно, столь же древнего, как само время, он порой слишком сильно ребячился. Он всегда с нетерпением ждал, когда его шалости будут замечены. Однажды он перепутал содержимое её кухонных шкафов: тарелки, кружки, сковородки и прочая утварь – всё поменялось местами. Она вела себя так, будто ничего не произошло, спокойно готовила ужин, в то время как он задавал всё более и более наводящие вопросы. Она видела его насквозь. По прошествии ещё пяти минут, во время которых он просто стоял где-то в области её согнутой спины, Рей не выдержала и вздохнула. – Тебе что-то нужно? – начала она было, но слова застряли в горле, а потом переросли в резкий вскрик боли. Словно бы раскалённый прут пронзил её внутренности. В ужасе она уставилась на красное пятно, расцветающее на её футболке сквозь невесть откуда взявшиеся разрезы – прямые росчерки на животе. Она отчаянно хватала ртом воздух, не в силах осознать происходящее. – Рей? – позвал Мистер Привидение. Она услышала, как что-то рассыпалось в мастерской. – Что-то случилось? Она накрыла ладонью сочащиеся кровью раны на животе, вздрогнув от мгновенно вспыхнувшей острой боли. Холод обвил её лодыжки. Невидимые силки дёрнулись и с размаху опрокинули её на пол. Рей ударилась плечом о стену и зашипела сквозь зубы. – Прекрати, – угрожающе произнёс Мистер Привидение. – Прекратить что? – ответил другой голос. Он был более вкрадчивым, но властным, и определённо принадлежал мужчине. Рей вскрикнула от неожиданности. – Не втягивай в это девушку. – Похоже, что девушка уже стала значительной частью этого, разве нет? Всё это время мы наблюдали. Сначала ты пугал мелких людишек, чего и следовало ожидать от такого ужасающего демона, – голос сочился сарказмом. – И вот теперь… подобное попустительство? Вероятно, она ведьма? Чем она заплатила за твое милосердие? Яростный рык пронзил разум Рей, и она вздрогнула, прижав пальцы к вискам и зажмурившись от звуков противостояния, которого не могла видеть. – Это не милосердие, – прорычал её призрак. Она снова почувствовала холод рядом, но в этот раз поняла, что это он. Она была в этом уверена, хотя и не знала, почему. – Я бы предположил девственность, некоторое время назад это было популярно, но от неё не пахнет невинностью. Какая-то жертва? Как человеческая женщина заполучила тебя в качестве охранника? – Это дело только между мной и тобой, не впутывай сюда людей. Комната наполнилась зловещей тишиной, и Рей медленно попыталась встать, опираясь на стену и оставляя на ней кровавые отпечатки. Стиснув зубы от боли, она осмотрелась, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь вокруг. Ничего – только её кровь повсюду. Тонкая линия пореза раскрылась на ее предплечье, глубокая и кровоточащая. Боль была нестерпимой, слёзы брызнули из глаз, и Рей подалась назад, сжимаясь в комок. Странный голос засмеялся совсем рядом, практически над её ухом. Её призрак взревел. – Проблема в том, что ты оказался запертым в этих стенах, – продолжал злорадствовать голос. – А я могу свободно перемещаться туда, куда только захочу. Рей почувствовала слабое натяжение, словно бы кто-то тянул за пряжку её ремня по направлению к студии, мягко, но настойчиво. Она не стала задавать вопросов, только медленно сдвинулась в сторону двери, покачиваясь на дрожащих ногах. Вероятно, она получила болевой шок, но не значит ли шок, что ты перестаёшь чувствовать боль? А она определённо чувствовала пульсирующие раны на руке и животе, чувствовала влажность окровавленных ладоней. – К чему ты клонишь? – хмуро спросил её призрак. – Ты можешь защитить её только здесь, поэтому ответь на мои вопросы, и она больше не пострадает. – Я знаю, зачем ты пришёл, и мой ответ остался прежним. Это задание невыполнимо, и она не имеет к этому никакого отношения! – Надо же, так трястись за жизнь какой-то смертной. Как жаль, что они такие хрупкие. – Стена. – Какая стена? Сказать по правде, твоё заточение здесь сделало тебя ещё более невыносимым, чем обычно. Рей навалилась на дверь, ведущую в мастерскую, почти упав в открывшийся проём. Гайки и болты были разбросаны по всему полу. Полная коробка металлолома стояла на расстоянии протянутой руки. – Стена, – снова повторил её призрак. Это был первый раз, когда она слышала в его голосе столько нетерпения, и Рей, наконец, осознала, что он говорит с ней. Рей с непониманием уставилась на символы, которые проявились, казалось, целую вечность назад. – Но ты говорил… – Сейчас! – ответ прогремел в её разуме. Влажными ладонями она ухватилась за торчавший из коробки металлический прут и одним размашистым движением ударила по стене. Дверь с грохотом захлопнулась, когда прут вонзился в слой штукатурки. Стенная панель треснула, и Рей провернула железку сильнее, выкорчёвывая символы, которые хлопьями краски и щепок опадали на пол. Она наносила удар за ударом, молясь про себя, что не заденет проводку. Молясь, что всё это поможет делу. Что это сработает. Потому что в её доме был кто-то ещё. Другой демон. Тот, который мог сделать больно, который не был вежливым, забавным или странным. Она сжала зубы, когда от напряжения края ран разошлись и новая порция крови выплеснулась на пол перед ней. Строительная пыль покрывала её с ног до головы, она застилала глаза, лезла в нос и рот. Всё произошло за считанные секунды, но Рей казалось, прошло несколько десятков лет. Словно бы мир умер и возродился, пока она орудовала металлическим прутом, едва не выпуская его из ладоней от слабости и боли. Когда она закончила, покрытая кровью, пылью и потом, её ноги подкосились. Что-то ворвалось в комнату, как торнадо, и с силой опрокинуло её на пол. Энергия, наполнившая пространство, потрескивала, как оголённый провод, сотрясала окна и рвала занавески. Рей почувствовала привкус свежей крови во рту и сплюнула. – О, – выдохнула она, клубком сворачиваясь на полу и оглядывая возникший перед ней силуэт. Он не врал. Он определённо не был привидением.