Демонология 101

Дни потянулись так, словно ничего ужасного никогда не происходило. Рей возвращалась домой в прибранную квартиру, её выстиранные вещи лежали аккуратной стопкой, а на столе всегда ждал горячий ужин. Рей возвращалась домой, и её встречала целая армия металлических существ, рассредоточенных по всему полу и кухонным тумбам. Её встречал Кайло, развалившийся в кресле в ожидании её возвращения. Каждый день был похож на предыдущий, и каждую ночь они спали вместе в его постели, находя друг в друге утешение. Но словно бы что-то было не так. Всё было по-прежнему. Но всё не могло быть по-прежнему, верно? Однажды вечером По заглянул к ней в одиночку и громогласно заключил, что Рей не имеет никакого права позволить её соседу когда-нибудь съехать, ведь готовит он просто потрясно. Финн заскочил в субботу и незамедлительно вытянул их на прогулку в парк. Рей встречала соседей, о существовании которых раньше и не подозревала, но теперь холл и лестничные площадки были переполнены слухами и сплетнями. Заходил полицейский и с безразличием задал ей несколько вопросов. Они с Кайло выступили в качестве алиби друг для друга. Их ложь была безупречной, но полицейский и без того казался более заинтересованным в том, чтобы поскорее закончить смену, чем в поисках убийцы какого-то извращенца. Всё было совершенно по-другому, но в то же самое время выглядело таким же, как и прежде. Первое время Рей не замечала всего этого, полная решимости игнорировать свои кошмары. Она делала вид, будто вовсе не пялилась на стену в комнате Кайло, что не стояла в гостиной, уставившись на стул, который Ункар облюбовал, пока она… Что она не переставляла этот стул куда подальше всякий раз, как он попадался ей на глаза, вопреки тому, что в её маленькой квартире его просто некуда было спрятать. Когда Рей осознала, наконец, как себя ведет, она просто пожала плечами и вернулась к своей рутинной жизни. У неё была куча дел: множество книг ждало своего часа, в голове витали идеи для скульптур, да и ванная нуждалась в чистке. Ночные кошмары по-прежнему были ужасающими, и иногда они вторгались в её разум посреди дня, заставая врасплох, когда Рей перебирала двигатели по локоть в масле или счищала ржавчину с металлолома. Вылазки за покупками причиняли ей немало беспокойства — когда Рей впервые оказалась одна посреди толпы других покупателей, её сердце заколотилось так сильно, что едва не выскочило из груди. В остальном же всё было в порядке. С ней не происходило ничего странного. Рей не раз подмечала, как Кайло бросает свои дела на середине — чем бы он там ни был занят — и замирает, чуть наклонив голову, словно бы слышит что-то, недоступное ей. Это казалось до жути странным, но Кайло всегда пялился на неё, как на сумасшедшую, если она пыталась расспросить его, в чём дело. Порой ей казалось, что он смотрит на неё так пристально, что почти физически следует за ней на работу и по пути домой. Но, в целом, ничего необычного. Рей была просто… слегка выбита из колеи. Но всё вернётся на свои места. Всё будет, как раньше, и она снова будет в порядке, и Кайло снова станет… обычным странноватым демоном. Постепенно спокойный сон возвращался, и со временем, когда ей удалось уговорить Кайло перестать так хлопотать над ней, она сумела заснуть одна. Рей свернулась в маленький комочек и притворилась, что кошмаров больше нет. Она сама приготовила завтрак и запретила Кайло собирать для неё ланч на работу. Когда Рей читала ему по вечерам, то предпочитала, чтобы он не клал голову ей на колени. Аргументом в этом внутреннем споре выступал тот факт, что раньше он так никогда не делал. Обычно он становился невидимым во время заседаний их импровизированного книжного клуба. Вероятно, ему и самому было привычнее просто зависать над полом, вслушиваясь в её голос, поэтому касаться её было совершенно необязательно. Не требовались ей и его объятия, когда она мыла посуду или поливала растения. В конце концов, Рей решила, что прежде она никогда не проводила столько времени дома, и стала дольше задерживаться на работе и брать дополнительные смены. В мастерской Митака следовал за ней, словно тень — усердный и безмолвный. Она не выказывала осведомлённости об его связи с её мучителем, и он тоже воздерживался от каких-либо комментариев. Рей стала чаще выбираться в город, чтобы поужинать с Финном и По, и оставалась ночевать на их диване, когда перебарщивала с алкоголем. Это была жизнь, к которой она привыкла — ходить в кино, долго гулять по паркам, тусоваться в многолюдных торговых центрах, где за безопасностью тщательно следила охрана. Ей всегда с лёгкостью удавалось проскальзывать сквозь потоки толпы, оставаясь незамеченной. Она привыкла засиживаться допоздна и недосыпать. Рей всегда была почти на пределе. Она просто подзабыла, как это бывает.

***

— Привет, Маз, — произнесла Рей, плюхнувшись на стул перед библиотечной стойкой. Она не могла припомнить, когда последний раз была дома, но отлично помнила тот день, в который они расстались с этой крошечной пожилой женщиной. — Рада видеть тебя снова, — ответила Маз, с улыбкой поправляя очки. — Не ожидала встретить тебя так скоро. — Да, большое спасибо тебе за это. — О, ну полно тебе, дитя, — доброжелательно одёрнула Маз, не обратив внимания на сквозившую в голосе Рей обиду, что заставило ту почти устыдиться собственной вспышки злости. — Ты знаешь, что всё не так просто. Кроме того, ты доказала, что ты сильный соперник. Пойдём-ка. Выглядишь так, будто тебе не помешает чашка чая с печеньем. Маз слезла со своего места и повела Рей через знакомый лабиринт книжных полок в читальный зал. Шкафы пахли пылью, кожей и пластиком — так знакомо и уютно. Они расположились за столом, и вскоре Рей уже держала в руках красивую чашку из китайского сервиза, наполненную горячим чаем. Рядом стояла тарелка шоколадного печенья, которой раньше тут определённо не было — Рей даже не стала тратить время на расспросы. Маз уселась рядом с ней, обнимая ладонями вторую чашку из того же сервиза. — Рассказывай, милая, — ободряюще произнесла она. — Мне кажется, я схожу с ума, — ответила Рей. Она уставилась на собственные руки, на чашку чая в них и на крошки печенья, которые уже успели прилипнуть к её пальцам. Она с усилием сглотнула, внезапно засомневавшись, стоило ли ей вообще сюда приходить, стоило ли начинать эту беседу. Что, если Маз — её враг? Но она не могла обсудить это с Финном или По… или Кайло. — Я чувствую нечто в своей груди, что-то вроде неумолкающего гула. Он звучит громче, когда я рядом с ним, Маз. И когда я рядом с тобой тоже, но уже не так сильно. Я всё время чувствую это и мне кажется, что он что-то со мной делает. Я просила его не вмешиваться в мой разум, но могу ли я ему доверять? И мне не избавиться от него, ведь он единственный, кто может меня защитить. И я не хочу от него избавляться… — Ты не сумасшедшая, милая, — мягко успокоила Маз. — Кайло Рен — могущественный демон, поэтому вполне естественно, что ты реагируешь на него сильнее, чем на меня. Это не его вина, и, должна признать, что его теперешний самоконтроль по-настоящему впечатляет, принимая во внимание, каким он был в прошлом, — Маз сделала глоток, глядя на Рей поверх чашки. — Я чувствую, что это неправильно, — возразила Рей, помимо воли закрываясь, ссутуливаясь под тяжестью неуверенности и страха последних нескольких недель. Сама мысль о том, чтобы вернуться домой, в её квартиру, вызывала нервную дрожь. Мысль о том, что она встретит Кайло, когда распахнёт входную дверь, что увидит стул и стену, увидит пол, который когда-то был покрыт её собственной кровью. Не имело значения, что всё это было иллюзией… да оно и не было… — Ты столкнулась с чем-то незнакомым, неожиданным, вот и всё. Рей подняла пустой взгляд на библиотекаря — она опять погрузилась в свои мысли и забыла, где находится. — Я не могу поговорить с ним об этом… Маз, я просто… и я не пойду к Люку, — она не смогла сдержать горечи в голосе, когда произнесла это имя. Несмотря на то, что Рей вконец запуталась, что её суждения о Кайло были до крайности противоречивы, она по-прежнему чувствовала в Люке скрытую угрозу, опасалась его. После всего, что он сказал, и что он сделал? Нет, Рей не пойдёт к нему за помощью. Она не попросит у него ничего и она определённо жалеет о тех цветах, которые подарила ему, когда он помог ей втащить в квартиру мебель. — Кайло Рен всегда был своим собственным худшим врагом, — беззаботно произнесла Маз, снова прерывая мысли Рей. Похоже, последнее время она проводила слишком много времени, застряв в собственном потоке сознания. — Когда он был ребёнком, затем юношей, затем мужчиной. Да и теперь тоже, но он тот, кто он есть. Он поступает так, как считает нужным, и действует согласно своим принципам и убеждениям, — Маз одарила её многозначительным взглядом, который Рей не до конца поняла. — Он всегда знал кое-что об устройстве мира. Я знаю кое-что, и Люк знает, но Кайло… он совершенно особый случай, уникальный. Его сложно приручить, но это того стоит. Внезапно Рей поняла, что Маз уже говорит не о ней. Тогда, вероятно, о Сноуке? Поэтому Сноук охотился именно за Кайло? Потому что Кайло — что-то вроде призового жеребца в мире демонов? На лицо библиотекаря легла тень, словно бы её разум затуманили мрачные мысли. Рей даже представить не могла, что эта крошечная женщина видела и испытала за свою жизнь. Если даже Рей успела навидаться такого… — Информация сама по себе мощное оружие, а уж в паре с силой и могуществом… — Маз покачала головой и затем посмотрела на Рей поверх очков, взглядом пронизывающим и глубоким. — Скажи мне, кто из вас двоих — ты или Кайло Рен — высвободил тебя из той маленькой ловушки? — Это была Рей. Рей вскочила и резко развернулась, выронив чашку. В отчаянии она выбросила обе руки перед собой в попытке защититься. — Здравствуй, Хакс, — доброжелательно произнесла Маз, делая ещё один глоток, словно бы Рей не разбила только что чашку и не разлила повсюду чай. — Я вынужден настоятельно просить тебя прервать вашу беседу, Маз, — произнёс Хакс, подходя ближе. Как и раньше, он излучал золотое сияние, огненные всполохи переливались под его кожей, разгоняя библиотечный сумрак. — Мне самым гнусным образом было приказано следить, чтобы Рей не пыталась искать других демонов. По всей видимости, она должна оставаться с великим и ужасным, пока мой Мастер не решит сделать то, что собирается, что бы там ни было, — он сопроводил свои слова беглым взмахом ладони, даже не глядя на них, по всей видимости, более заинтересованный многочисленными постерами, развешанными на дальней стене. — Почему я должна тебя слушать? — выпалила Рей, вложив в голос столько гнева, сколько смогла, сжав кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Её новая часть встрепенулась и дала отпор нарастающему страху. Это было более чем странно, но Рей решила принять как должное эту кипучую энергию, благодарная за то, что она может говорить, может двигаться перед демоном, который пытал её и убил воображаемую версию её лучшего друга. Учитывая то, что даже её собственная входная дверь не так уж давно ещё вызывала у неё панические атаки. Хакс повернулся к ней, словно бы удивлённый тем, что она вообще решилась заговорить. Он оглядел её сверху вниз, и его бесстрастное лицо озарила едва заметная улыбка. — О, так значит, я был прав, — он мельком посмотрел на Маз, и затем снова перевёл взгляд обратно. Рей понятия не имела, что значили эти переглядки, и приняла ли Маз в них участие — слишком уж быстро всё произошло и слишком многозначительно выглядело. — Рей, я должен поставить тебя в известность, что мне были даны строгие указания выпотрошить тебя, если ты не внемлешь предупреждению. Я нахожусь в крайне незавидном положении и искренне прошу тебя последовать моим рекомендациям. Не имею ни малейшего желания быть разорванным на куски твоим фанатично преданным сторожевым псом. — Но я хочу… — Не имеет значения, чего ты хочешь, — небрежно бросил Хакс, делая ещё несколько шагов по направлению к ней, и в конце концов остановившись так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. Вопреки тому, что её должно было трясти от ужаса, Рей обнаружила, что держит себя в руках, что способна не выказывать страха перед огненным демоном. Новая часть в её груди оскалилась и встала в боевую стойку. Всполохи пламени, окружавшие его, касались её кожи, на удивление холодные. — Я вынужден следовать приказам, которые мне дают. Поэтому будь умницей и слушай меня. Маз, надеюсь на твою поддержку в соблюдении этого правила. — Я бы не хотела, чтобы бедняжку выпотрошили, — пробормотала Маз, скорее себе, чем Хаксу. — Если это единственный вариант? — Единственный, — подтвердил демон. Рей затрясла головой. — Да о чём вы вообще? — спросила она, в отчаянии сжав кулаки и стиснув зубы. — Я только что всё объяснил. А теперь не делай лишних движений. — Движений? Вопрос застрял у неё в горле, в то время как заставленные полки библиотеки превратились в знакомый интерьер спальни Кайло. Прижав ладонь к её животу и осветив всё вокруг золотой вспышкой, огненный демон толкнул её сквозь вязкое тепло. — Рей? — Кайло удивлённо моргнул, подхватывая её, когда она потеряла равновесие. — Кайло? — она развернулась в его объятиях и попыталась рассмотреть его лицо сквозь пляшущие перед глазами яркие точки. Как… Она повернулась, чтобы взглянуть на Хакса, но тот испарился, вероятно, находясь сейчас на расстоянии в сотни миль от Кайло. Когда Рей снова посмотрела на своего демона, выражение его лица потемнело, и весь он, казалось, излучал угрозу. — Я чую его запах на тебе, — прошипел Кайло, болезненно впиваясь пальцами в её плечи. Рей с трудом высвободилась и отступила на пару шагов. Он тут же придвинулся ближе, вынуждая её прижаться к стене. — Чей? — беспомощно спросила Рей, не в силах отвести взгляд от золотых глаз и внезапно обеспокоившись чернильным цветом его пальцев, которые снова потянулись к ней. — Хакса. Ты была с Хаксом. Он прикасался к тебе. Я могу… — Кайло не дотронулся до неё — его ладони скользили в нескольких миллиметрах над её кожей, вдоль её предплечий, затем над плечами и макушкой. Рей почти физически ощущала его гнев, словно душное одеяло, которое окутывало её, в то время как демон сжал кулаки так сильно, что на его ладонях выступила кровь. Его грудь тяжело вздымалась и опадала, губы были сжаты в тонкую линию, он весь дрожал, пытаясь обуздать охватившую его ярость. — Кайло, это вышло случайно, честное слово! Она не боялась за себя, нет… Она была просто в ужасе от того, что могло произойти с ней, и что Кайло мог сотворить. Он выглядел подавленным, его рога ярко пульсировали светом, а волосы были взлохмачены и спутаны больше обычного. Она видела мерцающий абрис его крыльев, ставших почти осязаемыми, пока он боролся с собой. А ведь день так хорошо начинался! Рей ведь просто решила по душам поговорить с единственным существом, которое было способно помочь ей понять… и вот, к чему это привело! К тому, что устрашающий демон прямо перед ней почти что слетел с катушек! Но разве она когда-нибудь по-настоящему его боялась? Эта странная мысль посетила её внезапно, мгновенно отрезвляя. Мало-помалу детали пазла в её голове принялись складываться в единую картинку. Она никогда не боялась Кайло, потому что он никогда не позволял ей бояться. Но прямо сейчас он злился на неё, он был настоящим Кайло. Тем Кайло, который не всегда мог правильно понять человеческие эмоции. Тем Кайло, который хотел защитить её, уберечь от вреда. Он не хотел причинять ей вред. — Кайло, — мягко позвала Рей. После секундного колебания она коснулась ладонью его груди — там, где гулко и часто колотилось сердце. — Кайло, Хакс отыскал меня и вернул сюда, чтобы ему не пришлось меня убивать. — Убивать? — рассеянно повторил Кайло, словно вырванный из омута своей ненависти. Он уставился на неё в оцепенении, сведя брови к переносице. — Сноук приказал ему, — продолжила Рей и подметила, как мышцы его плеч и шеи мгновенно расслабились. Было странно осознавать, как легко Кайло принял обязательства Хакса перед Сноуком в качестве достаточного оправдания. С другой стороны, он ведь сбежал от неё, когда решил, что она пытается заключить сделку. Становилось всё более очевидным, какая на самом деле сила кроется за демоническим договором. По правде говоря, Рей до сих пор не интересовалась, что произойдёт с демоном, если он откажется подчиняться своему Мастеру. Какое наказание его ждёт? Они определённо не могут освободиться самостоятельно, иначе Хакс сделал бы это очень давно. Так что же именно заставляет его подчиняться? Рей вздохнула и тяжело оперлась спиной о стену. — Я рад, что с тобой всё в порядке, — произнёс, наконец, Кайло, отступая на шаг. Рей нахмурилась в ответ на его капитуляцию. — Спасибо, — бросила она, покидая его комнату. Дверь захлопнулась за её спиной, и она осталась стоять посреди своей квартиры, одинокая и потерянная. Но ничего страшного. Она уже жила одна. Это её личное пространство. Всё было по-прежнему. Может, с незначительными отличиями. Но в основном — точно так, как раньше. Рей соорудила себе привычный ужин — холодную банку запечённых бобов, и устроилась с ним в своём кресле, невидящим взором уставившись в книгу. Только когда её телефон засигналил в 22:37, она осознала, что всё это время просидела в темноте. Несколько часов она просто пялилась в пустоту, словно в забытьи. Но всё было нормально. Она не стала проверять телефон и направилась прямо в свою спальню. Она не потрудилась раздеться. Просто рухнула на матрас и позволила когтистым лапам сна утащить её в темноту. В жаркие адские глубины — к силуэтам, объятым языками пламени, покрытым кровью и раскинувшим чёрные крылья за спиной. Они терзались, извивались в агонии и кричали. Кричала и Рей, она проснулась с криком, застывшим в горле — едва способная дышать и насквозь мокрая от пота. Рей, пошатываясь, вышла из комнаты и прижалась ладонями к закрытой двери в спальню Кайло, прежде, чем успела осознать, что делает. Она не хотела быть одна. Она просто не могла. Только не наедине со всеми этими жуткими вещами в её голове, не с монстрами, которые преследовали её даже днём. Она была так напугана и так одинока. Одинока, но не в одиночестве. Её враги были повсюду. На работе, дома, на улицах. За ней всегда следили и следовали по пятам. Это было ненормально, ничего никогда не станет нормальным! И это она во всём виновата, иначе почему Кайло выставил её сегодня? Дверь отворилась, и Рей должна была ужаснуться от открывшегося зрелища, но этого не произошло. Он сидел на полу — тёмная фигура в сумрачной комнате. Несмотря на царившую ночь, он выглядел темнее всего вокруг, словно все тени сплелись вокруг него, окутали его словно кокон. Но не это заставило её спину покрыться мурашками. Его горящие глаза с по-кошачьи узкими зрачками пронзали темноту. Они сияли, словно адские маячки, и смотрели прямо на неё — застывшую в дверном проёме. Не обращая на это внимания, Рей сделала несколько шагов и рухнула на его колени. Всё его тело дрогнуло и напряглось на мгновение, но тут же расслабилось, когда Рей обвилась вокруг него руками и ногами. После нескольких бесконечных секунд тишины, Кайло обнял её в ответ и устроил подбородок на её макушке. — Я по-прежнему вижу кошмары, — прошептала Рей, уткнувшись лицом в его грудь. Его волосы защекотали её скулу и плечо, когда он наклонился ниже, укрывая её от окружающего мира. Он пах чаем и пряностями, воздухом перед грозой. — Я знаю, — ответил демон. Рей ощутила вибрацию его голоса, и это чувство волшебным образом расслабило её натянутые нервы, разжало хватку страха, вызванного дурными снами. — Мне кажется, я никогда больше не смогу нормально спать, — тихо произнесла она, признавая, наконец, эту свою слабость. Рей прижалась к нему сильнее. — Это нормально, правда? Мои сны? Это просто мой разум пытается справиться со всем пережитым, верно? Я ведь нормальная? Мы нормальные? Она слегка отклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза. — Мы, вся эта ситуация, всё это вообще нормально? Я имею в виду, я ведь сбежала из заточения, я исцелила тебя, ты исцелил меня, но всё это в порядке вещей. Я по-прежнему нормальная. Я всё ещё… я, правда? Потому что всё сводилось именно к этому вопросу, не так ли? Была ли она собой, была ли она той Рей, что поселилась в этой квартире так давно? Она по-прежнему была той девушкой, жизнерадостной и бойкой. Она по-прежнему была той самой Рей, верно? Она отчаянно глядела в его глаза, пытаясь отыскать там ответ, когда он не сказал ни слова — не сказал, что её рассуждения совершенно логичны и её реакция соответствует норме. Ведь она была нормальной. Она просто должна остаться нормальной. Кайло Рен смотрел на неё бесконечно долго. Казалось, вселенные зарождались и умирали, пока он удерживал зрительный контакт. — Кайло, — прошептала она, ненавидя себя за слёзы, заструившиеся по щекам. Рей знала, что он увидит их, ведь он отлично видит в темноте. Почему он молчит? Демон поднял руку, чернильно чёрную даже на фоне окружающего мрака. Рей ощутила лёгкое касание к своему лбу — всего одно, самым кончиком когтя. Она моргнула и обнаружила себя лежащей в его постели. Из окна струился солнечный свет. Рей села и огляделась в замешательстве. Она не помнила, как уснула, не помнила, как добралась до кровати. — Кайло? — позвала она хрипло. Горло чуть саднило, словно она плакала или кричала во сне. Ответом ей послужила тишина. Рей снова осталась одна.