когда-то X. Ступени и хвосты
11 мая 2018 г. в 21:00
Прозрачные стеклянные двери в бирюзовой пластиковой раме распахиваются, и агентесса энергичным маршем выходит наружу. На лице триумфальная ухмылка, а в руках тонкая опустошенная папка и телефон. Юркнув в проем вслед за Роуз и ловко миновав столкновение с закрывающейся преградой, Фейт оглядывается назад и сбивает парадный темп. Вдоль верхнего бруса дверной коробки серебристым выложено Edmund D. Edelman Children's Court; стены жизнерадостно облицованы в кремовое, а громадные окна вверху на треть затонированы бирюзовым – под стать металлопластику и в оппозицию лос-анджелесскому солнцу.
РОУЗ: (притормаживая и оборачиваясь) Ты не знаешь, почему мы по крытому переходу не пошли?
ФЕЙТ: (указывая на табличку) Ты, наверное, хотела побыстрей сбежать из здания суда.
РОУЗ: (цокает языком и мотает головой) Даже не представляешь, как я жду окончания этого процесса. (жестикулирует в сторону ступеней) Парковка там.
ФЕЙТ: Дом признали твоей собственностью, решение не должно занять много времени.
РОУЗ: Я очень надеюсь, потому что все эти затягивания и каждый раз «явись лично и отдай документы» выматывают. (выразительно глянув на Фейт) Так что смотри на меня и делай выводы. Выбирать отца своим детям нужно такого, чтобы потом легче судиться было.
Грустно усмехнувшись и покачав головой, Фейт сворачивает за агентессой к открытой пятиэтажной автостоянке.
Отыскав индиговый «Форд» на третьем уровне, женщины забираются в салон именно в тот момент, когда мобильный Фейт запевает входящим звонком. Прослушав молчание в трубке, Фейт обрывает связь, направляя машину вкруговую на выезд, но телефон опять настойчиво требует внимания. Снова тишина. Когда звонок повторяется третий раз, Фейт с раздраженным недоумением смотрит на высветившийся номер +1(213)8500721 и выруливает из гаража. Роуз забирает мобильный, но на ее голос тоже никто не отвечает.
РОУЗ: (глядя в экран) Код Даунтауна. (достает свой мобильный и набирает что-то, поглядывая в телефон Фейт) Однако номер ни за кем не значится. Занеси в бан-лист на всякий случай. (откладывает мобильный Фейт) Мы сегодня быстро управились. Хочешь покажу, что я нашла здесь поблизости? Тебе понравится.
Заинтригованно кивнув, Фейт следует указаниям GPS-навигатора в телефоне Роуз, и после серии крутых разворотов и десятиминутной дороги выезжает на улицу с клаптиком зеленого склона по правую руку. Оставив машину, женщины подходят к продолговатому газону и останавливаются на тротуаре возле бирюзового бассейна. Искусственный ступенчатый мини-водопад делит газон пополам, соединяет две террасы холма и стекает в водосборник у основания.
РОУЗ: (указывая на текучие каскады) Знаю, что тебе нравятся фонтаны и разные водные шоу.
ФЕЙТ: (присаживается и задумчиво опускает руку в бассейн) Скорпионы – водный знак, ничего не могу с этим поделать.
Светло-бирюзовая вода бассейна в момент потемнеет словно от впрыснутых чернил. Когда женская рука регрессивно уменьшится, в зажатой детской ладони появится эталонно улыбающаяся кукла с веерно распластанными, как в невесомости, светлыми волосами. Барби вынырнет из воды, и другая миниатюрная рука расправит и пригладит белесую шевелюру. Лисси отойдет от вогнутого края ассиметричного пруда-бассейна, примостит замотанную в желтый скотч мокрую куклу на цветастый надувной матрац и примется раздевать вторую Барби. Лежащий рядом на мягком топчане Джаро из-под шляпы глянет на девочку и переведет взгляд на кофейный столик рядом, подхватив мобильный.
ДЖАРО: Лис, скоро солнце будет в зените, нам надо заходить внутрь, чтобы не пожечь твою кожу.
Выряженная в яркий купальник с принтом русалочки, надувные нарукавники и панамку, Лисси прошлепает к Джаро и протянет голую куклу.
ЛИССИ: (категорично) Но мы только начали готовиться к купанию!
ДЖАРО: В следующий раз говори своим подопечным, чтобы они быстрей соглашались. (видя ее безапелляционную стойку, вздохнет и кивнет на стол) Каким?
На кофейном столике – два телефона, несколько бутылок воды, сигареты и с полдюжины бобинок цветного скотча.
ЛИССИ: (заглядывая ему в лицо под шляпу и улыбаясь) Красным.
ДЖАРО: (с хряском отклеив край скотча и заматывая куклу) Давай эту и еще одну, и идем домой.
Лисси надуется и выдаст низкое продолжительное «у-у-у», а музыкант, облачив Барби от подмышек до пят в красную липкую ленту, протянет игрушку назад.
ДЖАРО: Если ты будешь и дальше изображать Чагинтона, то это будет последняя кукла на сегодняшнее утро.
Замолкнув и глядя на него серьезно исподлобья, девчушка указательными пальцами поднимет уголки губ вверх, и послышится смех второго мужчины. Развалившийся на своем лежаке по другой край стола Шеннон, отрадно улыбаясь, потянется за сигаретами, а ребенок, бойко схатив куклу, потопает к бассейну.
ШЕН: Это ты ее научил мимодраме?
ДЖАРО: Где-то на канале уже увидела и запомнила. (к Лисси) Дорогая, не наклоняйся близко к бассейну, чтобы не упасть.
ЛИССИ: (не оглядываясь) Я не упаду, я же кукол учу плавать.
ШЕН: Мелкая, ты-то, может, и не будешь хотеть падать, но тебя ветром легко сдуть может.
ЛИССИ: (вставая и относя мокрую Барби в красном к матрацу) Это тебя ветром может сдуть, ты же высокий.
ШЕН: (переглядываясь с улыбающимся Джаро) Зато я тяжелый и сильный, поэтому ветер не сможет сбить меня с ног.
ЛИССИ: (раздевая следующую подопечную) Тогда я тебя пошатаю, ты и сам упадешь.
Братья одновременно прыснут от смеха, но, когда девочка подойдет с новой оголенной куклой, успокоятся, внимательно глядя на Лисси.
ДЖАРО: Лис, давай ты нам лучше стих расскажешь?
ЛИССИ: (передавая ему Барби) Голубой. (попеременно изучая братьев) Вы хотите, чтоб я стих вам рассказала?
ШЕН: (кивнет) Да, мелкая, удиви нас.
ЛИССИ: (к Джаро) А мы водопад посмотрим вечером? (покажет на круглый мини-бассейн на другом берегу)
ДЖАРО: Хорошо, посмотрим.
ЛИССИ: Тогда позвоните Эмме, чтоб она быстрей приехала. Тогда и расскажу.
Улыбки заново вспыхнут на мужских лицах, однако Джаро с Шеном сразу же глянут влево, не успев рассмеяться. Словно по суфлерской подсказке в тихий двор – обрамленный одноэтажным светлым зданием, взбирающимся в небо рыжим холмом напротив дома и густой растительностью по бокам – просочится Эмма. Выйдя по тропинке между деревьями на кремовую плитку, она процокает к столику, приветствуя всю компанию и снимая с плеча сумку.
ЭММА: (доставая диск и протягивая Джаро) Я еле до конца высидела. Самым лучшим эпизодом был момент, когда пошли титры.
ЛИССИ: (вслушиваясь в разговор взрослых) Куда пошли, домой?
Приступ смеха накроет мужчин, но Джаро стоически домотает третью куклу и передаст ребенку. Нисколько не смущаясь и целенаправленно занятая своей миссией, девочка отправится к воде, а удивленная Эмма бросит непонимающий взгляд на братьев и последует за ней.
ЭММА: (присядет перед надувным матрацем) Дорогая, а можно спросить, что вы делаете?
ДЖАРО: (переставая смеяться) Русалочек.
ЭММА: (перебирая штабеля одетых Барби и доставая одну с пластиковым хвостом) Вот же у тебя есть настоящая Русалочка.
ЛИССИ: (возвращаясь с мокрой куклой и принимаясь за следующую) Она не настоящая. У настоящих русалочек хвост может превращаться в ноги, а ноги в хвост. Много раз. А эта только притворяется, но она не настоящая.
Выразительно посмотрев на Джаро, Эмма покачает головой и поднимется.
ДЖАРО: (задумчиво) Да, детская философия – самая чистая.
Наспех вытряхнув Барби из одежек, Лисси подбежит к столику вслед за ассистенткой и надует губы, наигранно-печально моргая, когда услышит, что прошлая кукла была последней. Стратегия гляделок, однако, подействует. Заимев желанную игрушку в очередной раз – теперь с розовой оберткой, – девочка восторженно проскачет до края бассейна и, с лету присев и не удержавшись... плюхнется вниз.
Враз очнувшись, Джаро сорвется с места и одним скачком запрыгнет в воду. Шен с Эммой подбегут к борту, когда он уже вынырнет с ребенком на руках – Лисси, извиваясь угрем, отчаянно вцепится в него, одновременно кашляя и заходясь плачем. Уговоры перебраться на руки к Шену или Эмме не подействуют, и тогда Джаро перейдет к другому краю бассейна, подобрав выпущенную Барби с розовым «хвостом», и по круглым ступеням выберется на выложенный серыми камнями берег. Испуганно хлопая глазами, крепко схатившись за шею актера и сжимая игрушку, Лисси притихнет и только кивками будет отвечать, не болит ли что-то и испугалась ли она.
И поспешив зайти внутрь, взрослые все равно решат съездить в клинику, чтобы проверить ее легкие.
Примечания:
Коллаж главы -- https://bit.ly/2JPqzVU
Спасибо за проверку главы:
2019.04.15 - Sauma
2020.03.28 - mister mallarme