Не утонут в реке слезы

      Тихиро и Хаку спокойно вместе шли по улочкам между ресторанами. Со стороны они смотрелись очень добрыми друзьями, которые о чем-то увлечённо разговаривали. Так и было, только говорили они отнюдь не об очень добрых вещах.       -Тихиро, скажи, Вегеттадама не заклянала тебя? - спросил мальчик.       -Нет - уверенно помотала головой девочка: - Я никогда не видела, как она колдует, хотя я знаю-то её всего два дня.       -Понятно, это хорошо - у Хаку во время их разговора было постоянно серьёзное лицо. В этом весь Хаку, он ко всему относится серьёзно. Его серьёзность даже немного шла его лицу, пусть оно и было детским. Тихиро часто смотрела на друга, все же она давно его не видела, а он попрощался с ней - прошлой совсем недавно. Девочке было радостно находиться рядом с ним.       Хаку хоть и выглядел очень серьезным, он иногда улыбался своему другу. Тихиро неосмысленно заставляла его быть счастливым. Эта Тихиро ничуть не изменилась за несколько месяцев, разве что стала чуть более раскрепощенной, но и это было с трудом заметно. Она все такая же добрая, светлая, как и в прошлом... как и в далёком прошлом.       Вместе они хотели просто улыбаться друг другу и радоваться проведенному вместе времени. Но этому не суждено было длиться долго: Хаку, внезапно осознал, что начало смеркаться - скоро наступит время работы купален Абура-я.       -Тихиро, тебе пора уходить, иначе Юбаба найдёт тебя - остановился Хаку.       -Да? - остановилась немного впереди: - Но как я уйду из вашего мира? Я ведь... - Тихиро хотела напомнить, что из-за того, что она попала сюда через ту беседку, она не сможет вернуться обратно, но, похоже, для Хаку это не было необходимостью.       -Я помню, поэтому ты должна укрыться у Дзенибы. Там Юбаба тебя не найдёт - лицо мальчика было серьезным. Это не удивительно, он не хотел, чтобы ведьма снова овладела его другом.       Хаку встал напротив девочки: - Билетов на поезд у меня нет, но я могу сделать так, что ты сможешь быстро добраться до неё - мальчик вытянул руку, направив ладонь на Тихиро: - Водой и ветром заклянаю! Перенеси её к дому Дзенибы! - после заклинания Хаку приложил указательный и большой пальцы к губам и тихо присвистнул. Подул резкий сильный ветер, из-за чего Тихиро зажмурилась и закрылась руками. Ветер дул не долго. Когда он стих, девочка открыла глаза и осмотрелась - место казалось очень знакомым и уже было довольно темно.       -С возвращением - недалеко Тихиро услышала скрипучий, но в этот раз очень добрый голос. Да, Хаку перенёс её прямо к дому колдуньи.       -Бабушка Дзениба? - девочка обернулась и увидела сестру-близнеца Юбабы. Рядом со старушкой стоял Безликий. Он непонимающе простонал, смотря на Тихиро. Для него она только ушла и вот уже снова здесь. Тихиро приветственно поклонилась, Безликий поклонился в ответ и Дзениба чуть склонила голову.       -Ну, так и будешь стоять на улице? Или, может, в дом зайдешь? - колдунья отошла с дороги и указала на дверь. Девочка, будто опомнившись, кивнула, рысцой подбежала к порогу и уже спокойным шагом вошла в дом. Говорить о том, что дом не изменился - ничего не говорить. Он такой же простой, с уютной обстановкой и тёплой, домашней атмосферой.       Дзениба поставила уже подогретый чайник на огонь и достала недавно убранные угощения.       -Ну, рассказывай - села за большой стол и пригласила за него гостью.       -Рассказывать? - спросила Тихиро, садясь за стол.       -Как ты жила в мире людей после того, как вернулась? Ты ведь переезжала тогда с родителями. И каким образом ты смогла вернуться? Девочка стала не спеша отвечать на вопросы старушки. Она внимательно слушала гостью, а Безликий стал разливать чай, когда вскипел чайник.

***

      Заклинанием Хаку отправил Тихиро к Дзенибе, а сам поскорее направился к купальням. Уже свечерело и от Абура-я пошла цепочка зажигающихся фонариков. Дракон в облике человека лишь успел ступить на мост, как его окликнул лягушонок-смотритель: - Господин Хаку! Господин Хаку, вас зовет госпожа!       -Хорошо, я иду - спокойно сказал мальчик и пошел в кабинет Юбабы. Хоть Хаку и вернул себе память и настоящее имя, он все ещё не мог покинуть купальни. Он являлся учеником местной управляющей-ведьмы и работником. Вот двери в кабинет хозяйки купален.       -Заходи быстрее! - проскрипела старуха. Хаку послушно вошел и остановился прямо напротив её стола.       -Вы звали? - все с тем же спокойствием спросил бывший хозяин реки.       Не ответив на его вопрос, Юбаба задала свой: - Сэн ведь вернулась, верно?       -Да, она вернулась в свой мир - дракон понимал, что его учитель магии спрашивала не об этом.       На такой ответ она резко повысила голос: - Не притворяйся более глупым, чем ты есть! - Только Хаку оставался непринужденно спокойным.       -Я видела Сэн на нижних этажах сразу после того, как вы с ней убежали. Спрошу ещё раз: она вернулась? - Юбаба прищурила глаза в ожидании ответа, но дракон молчал. Преданность драконов непоколебима.       Ведьма фыркнула и, взяв со стола свою трубку, закурила. Выпыхнув белый дым, она сказала: - Как знаешь. Я найду эту девчонку и без твоей помощи. А теперь пришло время тебя наказать - старуха снова закурила и на выдохе озвучила судьбу непослушного ученика.

***

      Во время окончания своего рассказа Тихиро застыла, будто почуяла, что что-то случилось. Дзениба, естественно, заметила это:       -Что такое?       -Не знаю - осторожно помотала головой девочка: - Такое чувство, будто... Бабушка, с Хаку ведь ничего не может случиться? - она вспомнила, что Юбаба определённо очень зла на дракона.       -Хм - протянула колдунья, задумавшись: - Зная мою сестру, она не простит ему то, что он сделал.       Гостья ужаснулась: - Но тогда я должна быть там, а не тут!       -Успокойся, дорогая - Дзениба рукой указала спокойно сесть обратно: - Сейчас ты не можешь помочь своему дракону. Он правильно сделал, что отправил тебя ко мне. Пойми, если ты сейчас пойдешь к Юбабе, она либо превратит тебя в свинью, как других безработников, либо заключит с тобой новый контракт, условия которого будут ещё более жёсткими.       -Мне все равно, что она со мной сделает - пусть и со страхом, но Тихиро говорила честно: - Но я не могу сидеть сложа руки и знать, что с Хаку что-то случилось!       От Дзенибы последовал понимающий кивок с улыбкой.       -Лучше скажи, ты ведь пользуешься оберегом, который мы тебе сделали?       -Резинкой? Да, он и сейчас на мне - не понимая зачем этот вопрос, ответила девочка.       -Тогда хорошо. Ты можешь помочь другу, но только если ты будешь делать все, как я скажу - со строгой добротой погрозила пальцем. Тихиро была готова слушать. Она не хотела оставлять Хаку в беде.       -Во первых, тебе нужно без лишнего внимания пробраться на нижние этажи. Юбаба тебя сразу почувствует, поэтому у тебя не так много времени. У тебя будет примерно пятнадцать минут, чтобы найти Хаку - вместе со словами Дзениба, как Хаку показала короткий путь на нижние этажи купален. Тихиро увидела потайную дверь, которая находилась в котельной, она вела прямо на самые тёмные подвальные этажи. Там были загоны для больных свиней. Видимо, наказанием у Юбабы являлся уход за больной скотиной. По крайней мере, Тихиро теперь не так сильно переживала за друга, но для неё остаётся загадкой почему Хаку позволил ведьме так с ним обойтись.       -Ты уверена, что хочешь так рисковать? - спросила колдунья: - Следить за больными свиньями, конечно, противно, но не так опасно.       -Я уверена - кивнула девочка. Безликий поддержал друга улыбающимся стоном.

***

      Поздняя ночь. Работа в купальнях Абура-я в самом разгаре. Гости прибывают без остановки. Разные духи и божества со всех концов мира. Вокруг "дворца" тишь и звездная тень. Морская вода все еще прячет под собой железнодорожные пути, а незаметные небесносветлячковые тропинки довершали картину спокойствия и незабвенности. Только Тихиро не суждено было наслаждаться этой ночью. Она даже не замечала красоты за своей спиной, когда вновь взбиралась по выступам величавой "горы". Дзениба помогла ей вернуться к зданию купален и на том оставила, ведь Юбаба могла почувствовать ее присутствие куда быстрее, чем Тихиро. Но, прежде, чем вернуться к себе, колдунья дала девочке бумажную "птичку", как ее называла Тихиро.       -Когда тебе нужно будет вернуться - просто порви эту бумажку на несколько кусочков и раздуй, словно одуванчик - с этими словами Дзениба дала гостье мира духов оригами и исчезла. Девочка старалась быстро пробраться внутрь и спуститься в самые низовья. Пробраться через дедушку Камази непросто. Благо, бабушка Дзениба показала девочке, где находится тайная дверь. Она была в одном из ящиков, в которых обычно лежат ингредиенты для отваров.       =Так, мне нужен... Тот ящик!= вспомнив образы, показанные колдуньей, шпионка просчитала, что до цели достаточно далеко, чтобы пройти незамеченной, но времени размышлять совсем не было! Тихиро глубоко вздохнула и побежала на пролом. Угольки сразу заметили надвигающегося гиганта и стали мгновенно расступаться, чуть незваная гостья ступала на пол. Она смогла! Дверь перед ней и Тихиро открыла ее, но шумиха резко прекратилась.       -Так-так!! Это еще что такое?! - шестирукий старик поймал беспризорницу двумя руками и третьей закрыл перед ней дверь: -Неужели это Дочка? Ты чего здесь делаешь?       -Дедушка? Пожалуйста, отпустите меня, у меня очень мало времени! - чуть закричала Тихиро и умоляюще посмотрела на истопника.       -Погоди-ка, зачем это тебе понадобилось в сараи? - опустил девчушку на пол.       -Говорю же, мне очень надо спешить! Возможно Юбаба отправила туда Хаку - быстро объяснила Тихиро.       -Хаку? - удивленно приблизился к ней: - Значит Юбаба его наказала? Но погоди секунду! Ты же ушла в свой мир?       -Дедушка, у меня правда нет времени! Я позже всё объясню - снова заторопилась.       -Да-да, хорошо. Беги скорее! - только истопник отпустил Тихиро, как та мигом поклонилась в знак благодарности и юркнула за тайную дверь.       Дверь за Тихиро закрылась и в нос ударил приторно сладкий запах. Ей вспомнился Хозяин рек, когда он пришел в купальни и его перепутали с Духом Помоек. От такого "аромата" к горлу подкатил ком, но девочка постаралась проглотить его и продолжить путь. Вся оставшаяся дорога была лестницей, окруженной стенами, куда совсем не поступал свет. Лишь внизу тускло дрожала искра огонька.       Когда Тихиро, наконец, спустилась, перед ней открылась следующая картина: душное помещение с одиночными загонами, у которых вместо простых ограждений - деревянные стены. В этих самых загонах находятся свиньи, которые выглядели очень больными. Всё освещалось свечками, прикрепленными к стенам, которые были огорожены бумагой, чтобы направлять свет к центру. Это место выглядело жутковато и, если бы не свечи, тут было бы очень страшно находиться. Приторный запах исходил от свиней, которые сильно потели. Девочка, зажав нос, довольно быстро прошла вдоль загонов. Она заметила что-то напоминающее тазы, но размером с небольшую ванну. Понятно. В купальнях лечат купанием. Только от этого ей не было легче. Хаку здесь не было. Тут вообще было пусто. Хотя правильно, кому захочется оставаться тут дольше нужного? Шпионка быстро направилась к выходу. К запаху можно привыкнуть, но из-за него начинает кружиться голова.

***

      Камази продолжал работать, но его взгляд часто падал на ящик, который являлся тайной дверью в сараи, куда отправляли заболевшую скотину и наказанных ухаживать за ними. Спустя ровно восемь минут после ее последнего открытия дверь быстро распахнулась и из нее почти выпала запыхавшаяся Тихиро.       -Ох! - глубоко вдохнула свежий воздух путешественница. Истопник свободной рукой закрыл за девочкой дверь и еще двумя помог ей сесть на ступеньку. Угольки с интересом стали смотреть на гиганта.       -Эй, чего встали? Ну-ка работать! - прикрикнул на них старик. Черныши с секунду поглазели друг на друга и вернулись к работе. Как только Тихиро пришла в себя, она поблагодарила дедушку.       -Точно все хорошо? - переспросил он, провожая взглядом "внучку".       -Да, спасибо, Дедушка! - ответила ему убегавшая и скрылась из виду.       Тихиро выбралась из Абура-я тем же путем, каким и проникла. Время как раз поджимало. Юбаба могла вот-вот появиться, найти вторженку и исполнить свое последнее обещание. Уже бегом направляясь по рельсам в сторону дома колдуньи, Тихиро достала бумажку, но тут услышала сильный ветер и после резкое чувство погружения в воду. Каким-то образом Тихиро оказалась в этом дождевом море. Всё, что она поняла - это то, что она удаляется от железнодорожной возвышенности. Что-то держало ее под водой, вернее несло и очень быстро. Вскоре это закончилось и девочку резко вынесло на поверхность воды. Брызги не дали ей сразу утолить жажду воздуха, но она таки вздохнула и, отдышавшись, она осмотрелась. Как странно... Она все еще находится в воде... Но она может дышать.       -Я в пузыре - озвучила себе факт девочка. Какое-то движение чуть вдалеке привлекло ее взгляд. В воде трудно что-либо разобрать, но по-тихоньку у Тихиро получается разглядеть то, что плавает: это что-то белое... оно извивается. Это Хаку!       -Хаку! - окликнула она дракона, прислонившись ладошками к стенке воздушного пузыря. Будто услышав голос девочки, дракон направился к ней. Он быстро доплыл. Тихиро была рада снова видеть друга и понимать, что он в порядке, что с ним ничего не случилось. Но что-то в нем не так...       -Хаку? - Тихиро взглянула на морду существа. Его глаза выражали что-то вроде печали. Похоже, с ним что-то все-таки случилось...       -Хаку.. Хаку, что случилось? Что с тобой? - в легкой панике начала задавать вопросы. Но дракон ей не ответил. Он увел свой взгляд вниз и чуть вперед.       -Хаку! - Тихиро умоляла и одновременно строго наказывала другу ответить ей, но он продолжал молчать. Чуть-чуть застыв перед девочкой, дракон приблизился к пузырю и его морда лбом и носом коснулась стенок воздушного пространства. Прождав еще секунду, словно мысленно извинялся перед Тихиро, он толкнул пузырь головой и тот вместе с девочкой очень быстро поплыл прочь от создателя.       -Хаку! - пассажирка стала биться о водяные стены, но они не пропускали ее ударов. Дракон исчез из вида девочки, а сама она унеслась прочь.