***
Джонсон спустился на первый этаж и прошёл на кухню. Девушка что-то делала возле раковины и не замечала его. Послышался тихий всхлип — она плачет. «Идиот», — вновь обругал себя парень. Едва он уверенным шагом прошёл на кухню с намерением извиниться, как Брилл обернулась и обратила на него внимание. В её взгляде столько злости и ненависти, что всю уверенность Джонсона как рукой сняло. Хьюстон, встряхнув головой, вновь отвернулась, не сказав ему ни слова. Он как замер в проходе, так и остался там стоять. — Ну, и чего ты встал? Проходи, не стесняйся, — равнодушно отозвалась она, а голос всё ещё дрожал из-за недавно пролитых слёз. — Брилл, я… — парень хотел извиниться, но в горле будто ком встрял — говорить жутко тяжело. — Брилл, прости меня за это. За то, что забыл про завтрашний день. Просто с этой работой… — Пирс, а тебе не кажется, что ты уделяешь своей работе слишком много времени и внимания? — неожиданно твёрдо произнесла девушка. — Ты почти дома не появляешься. Да я Джона чаще вижу, чем тебя. Ты будто одержим своим положением. Тебя уже ничего не волнует, кроме работы. Ты постоянно в последнее время забываешь о чём-то важном: годовщина свадьбы твоих родителей три месяца назад, день рождения Адрианы два месяца назад, мой день рождения… Ладно-то я, но они-то твои родные люди, а ты так… — И ты мне не чужой человек, Брилл, — сразу нашёлся он. — Да неужели? — саркастично произнесла она. — Тогда почему мы до сих пор проживаем просто как... сожители? Вон, взгляни на Джона и Хелену. Они уже с третьего курса поженились, а мы слава богу уже и выучились, и год работаем, но всё без изменений. — А чем тебе так плохо? — Пирс захотел откусить себе язык. И на кой чёрт он это ляпнул? Брилл смотрела на него таким убийственным взглядом, будто хотела испепелить. — Чем мне так плохо, значит? — недовольно переспросила она. — Пирс, я хочу уже, наконец-то, чтобы у меня была своя семья. Чтобы дети, если они ещё когда-нибудь будут, конечно, были законными, не рождёнными вне брака. Хочу, чтобы у меня наконец-то был муж, слышишь, МУЖ, а не возлюбленный. Да, возможно, я до черта хочу, но я так больше не могу, — Хьюстон тяжело опустилась на стул. — Знаешь, по-моему, у нас так ничего не выйдет. Не зря тогда, в Колумбии ещё, мы всё время ругались. Тогда уже было ясно, что ничего путного у нас не получится… Надоело уже, — она заплакала. — Не могу так больше. Всё, сегодня я уезжаю к родителям, — девушка быстро встала со стула и собралась уже покинуть кухню, как Пирс остановил её. — Брилл, подожди, — он обнял её, не желая выпускать из объятий, хотя она упорно сопротивлялась, силясь вырваться из крепкой хватки. — Не уходи, прошу. Что я буду без тебя делать? — Как это — что? — иронично, но дрожащим голосом спросила Брилл. — У тебя любимая работа есть. Я-то тебе на кой чёрт… — Не говори так. Брилл, прости, пожалуйста. Ты права: я вёл себя как сволочь в последнее время, уделяя внимание только работе и совсем забыв о тебе. Солнышко, дай мне неделю. Я исправлюсь, честно, только не уходи, — Пирс замолчал, всё так же прижимая девушку к себе. Она тяжело вздохнула, но сопротивляться перестала и лишь сильнее прижалась к нему. Она и не думала никуда уходить. Всё это было сгоряча. Как бы порой Хьюстон ни злилась на этого человека, но всё же любит она его больше. — Дашь мне шанс? — Ох, Джонсон, ты меня когда-нибудь в психушку отправишь, — с горькой усмешкой сказала она, отстранившись от него и смотря ему в глаза. Они смотрели с такой мольбой, что сердце растаяло. Возможно, она и выглядит дурой, но уж очень ей дорог этот человек. — Дам, конечно. Люблю ведь тебя, идиотка, — с полуулыбкой на губах сказала девушка. Парень немного расслабился. По крайней мере, возлюбленная перестала злиться. Она, поглядев на него и неодобрительно покачав головой, пошла заново кипятить чайник, который уже успел остыть.Пролог
5 февраля 2017 г. в 22:55
Солнце только начинало подниматься на верхушку небосвода, однако уже первые приветливые, тёплые лучи начали согревать Лос-Анджелес. Дневное светило находило отражение в спокойной водной глади. Ветер с океана пытался принести прохладу в прибрежные районы огромного мегаполиса, но попытки оставались тщетными. Прохладнее нисколько не становилось, солнечное тепло по-прежнему оставалось главенствующим, собираясь к полудню достигнуть своего апогея. Несмотря на столь раннее утро, на улице уже достаточно жарко, поэтому пляжи с мягким белым песком уже начинали заполонять горожане и неугомонные туристы.
Одним из таких районов города ангелов является Пасифик-Палисейдс — престижный и дорогой жилой район на берегу океана. Это тихое место, которое облюбовали многие звёзды. Однако есть небольшая оговорочка: и простым смертным здесь находится местечко под солнцем.
Район известен как место, «где горы встречаются с морем». Пасифик-Палисейдс радует жителей живописными пейзажами и видами на океан, а пляжи здесь более тихие, чем в Санта-Монике.
В Пасифик-Палисейдс популярны магазины с натуральными местными продуктами. Здесь много бутиков и дорогих ресторанов. Ещё одна черта района — обилие зелени и парков, подходящих для спокойного и расслабленного отдыха.
Район медленно, но верно просыпался. Просыпались и жители двухэтажного дома из тёмного камня, гордо возвышающегося на холме наравне с такими же другими по Тафт-Авеню. Точнее, бодрствовал только один жилец, второй в это время мирно спал, никому не мешая.
В спальне царствовала кромешная тьма. Но тут послышался шорох отодвигаемых штор, и в комнату ворвались приветливые солнечные лучи, озарившие её. Едва проник свет, как в ту же секунду случилась возня на кровати. Молодой человек, с горем пополам раскрыв глаза, сонно уставился на того, кто посмел нарушить его спокойствие. Взгляд уловил лишь женскую фигуру (хотя в доме больше никого быть и не могло), стоявшую перед спальным ложе и скрестившую руки на груди. Парень несколько секунд посмотрел на неё, как глаза его тут же закрылись.
— Милый, пора вставать, — раздался ласковый голосок над самым ухом молодого человека. Он вновь открыл глаза. Девушка уже сидела на кровати и с нежной улыбкой смотрела на своего возлюбленного, ожидая его дальнейших действий. — Давай вставай, — прошептала она и, слегка потормошив его за плечо, куда-то отошла.
Парень тяжело вздохнул и хотел уже снова закрыть глаза, чтобы дальше наслаждаться сном, но всё же сдержался. Он повернул голову к прикроватной тумбочке и взглянул на часы. Сон как рукой сняло от немого шока и толики злобы.
— Хьюстон, ну, какого чёрта? — недовольно воскликнул молодой человек, мигом приняв на кровати сидячее положение и пытаясь взглядом отыскать свою благоверную. Та с лучезарной улыбкой появилась в дверном проёме ванной комнаты и опёрлась телом на косяк.
— Чего ты кричишь? — мягко спросила она.
— Брилл, у меня единственный выходной, а ты будишь меня в семь утра. У тебя вообще совесть есть? — буркнул парень, буравя возлюбленную недовольным взглядом.
— Не мои проблемы, что ты не выспался. Это по твоей инициативе мы легли спать хорошо, если часа в три, — непоколебимо ответила девушка. Казалось, ни один мускул не дрогнул на её лице. — Да и вообще, ты помнишь, какой завтра день? — спросила она, выжидающе глядя на него. Пирс от такого взгляда несколько поёжился. Честно, вопрос ввёл его в тупик. Его месяц не было дома по причине того, что находился в командировке, а тут он только вчера радостный приехал домой. Казалось бы, всё замечательно, но что должно такого произойти завтра, о чём он мог позабыть?
— Всё с тобой ясно, — обиженно произнесла Брилл и вышла из комнаты, оставив растерянного Пирса одного. Стало неловко. Ему всегда больно смотреть на неё, когда она обижается на него. Тогда Джонсон чувствует себя полнейшей сволочью. Иной раз ему даже кажется, спустя-то семь лет, что он портит девушке жизнь, будто тормозя её. Действительно, если разобраться, то в последнее время слишком часто они ссорятся. И дело во многих причинах.
И всё-таки, что же завтра за день? Парень, встав, быстро оделся и посмотрел число на электронных часах. Сегодня четвёртое августа, значит, завтра пятое. «И что в этом такого? — в смятении подумал Пирс, вопросительно глядя на цифры. — Вроде никакого семейного ужина или что-то в этом роде… Вот чёрт! Какой же я идиот!» — теперь он понял причину обиды своей благоверной. Завтра день рождения Брилл, ей исполняется двадцать семь лет. И как он мог про это забыть? Нужно срочно извиниться. Пирс, оставив будильник в покое, вышел из комнаты.