Неизлечимая болезнь

      Асука была уверенна, что её можно было назвать ответственным и организованным сотрудником. Конечно, в незнакомой ситуации она могла растеряться и запаниковать, но... Разве это не нормально?       Ненормальным, скорее, было то, что даже у её головной боли было собственное расписание.       Сортируя вчерашние заказы в одинокой тишине общего зала, девушка впервые за всё то время, что она себя помнит испытывала отчётливое раздражение и даже злость. Есть такая удивительно точная фраза: "Уведомления о боли отключаются во сне". Асука верила в неё, как в красивую сказку. Вот только организм спать отказывался, вынуждая лежать часами, смотря в потолок, или, как сегодня, просыпаться за несколько часов до начала рабочего дня.       Это была пытка. Можно было занять себя чем-то, чтобы отвлечься: какие-то рутинные действия, которые успокаивают и не требуют слишком много работы от усталого сознания. Вот только когда все дела переделаны, желанное спасение снова ускользало. Читать тоже не получалось: смысл прочитанного ускользал от неё, не давая сосредоточиться на сюжете и вынуждая снова и снова перечитывать страницу.       Это было... Неприятно и изматывающе.       Сначала всё начиналось после сеанса гипноза, но когда из-за бессонницы сбился распорядок у мигрени начался ненормированный рабочий день. Хотя... Может, она просто подсознательно настолько не хочет идти на сегодняшний сеанс?       Асука отложила плакаты с заказами в сторону, облокотившись о барную стойку и спрятав лицо в ладонях.       До прихода Хоши ещё минимум пол часа, до открытия главных дверей - ещё больше. Завтрак для напарницы уже готов, а самой ей есть совсем не хотелось: от постоянной головной боли начинало тошнить во всех смыслах.       - Что же делать? - тихо пробормотала девушка, буквально отлипая от барной стойки и направляясь в служебный коридор.       Было бы неплохо выйти на улицу, чтобы проветриться, но Асуке не хотелось в это время беспокоить кого-то, кто мог бы открыть дверь. Ещё можно было бы наведаться в архив, но у Хоши всё никак не найдется времени, чтобы объяснить ей что к чему. Меньше всего девушке хотелось, чтобы после её "помощи" подруге пришлось всё переделывать.       Можно было прибраться в пустующих комнатах, но это тоже было проблематично: чтобы отпереть их тоже нужно было иметь доступ. Ненадолго замерев у входа в служебный коридор, Асука, поразмыслив, сделала шаг к лестнице.       Второй, "административный" этаж в это время всё ещё пустовал. Впрочем, и в более позднее время у неё не было особых причин туда соваться. Третий, "жилой" этаж тоже мог порадовать только тишиной и покоем, бережно охраняемой рунами. И вроде отличное изобретение для покоя сна, но... Как же неуютно здесь становиться с этой вездесущей тишиной.       Но лестница не заканчивалась. Она всё так же бежала вверх, приглашая осмотреться.       Дверь оказалась не заперта, и толкнув её, Асука смогла вдохнуть всё ещё слегка прохладный свежий воздух, чувствуя облегчение и радость от вернувшихся в её мир звуков.       Свежий ветер растрепал русые волосы, а только встающее солнце на секунду заставило прищурить зелёные глаза. Где-то над головой возвышалась статуя Саблезубого тигра, из-за которой снаружи не было заметно выхода на крышу. Девушка сделала несколько шагов вперёд, выходя из-под тени гиганта и восхищённо созерцая открывшийся вид.       Казалось, столь оживленный днём город сейчас спокойно спал, видя сладкие сны. Безлюдные улицы, заполненные, как обычно, цветами, хоть и были безлюдны, но не вызывали того чувства тоски, как зал в гильдии. Нет-нет, это совсем другое чувство. Где-то вдалеке виднелись холмы и леса, слух ласкал журчания речки, которая находилась в некотором отдалении от здания... Обычно она бы этого даже не услышала, как и пения птиц вокруг.       Отчего-то Асуке показалось, что в этом всём тоже замешано волшебство: ни один художник не смог бы передать то очарование и спокойствие, которое воплощал в себе этот вид. Вот бы можно было...       - Доброе утро.       Девушка вздрогнула, резко обернувшись.       Роуг выглядел то ли удивлённо, то ли слегка виновато: кажется, он не ожидал, что его тихое приветствие заставит девушку подпрыгнуть на месте от страха.       Парень сидел с другой стороны крыши, из-за чего Асука не сразу его заметила. У него на руках мирно посапывал иксид в костюме лягушонка, отчего девушка не смогла сдержать умиленной улыбки.       - Извини, я не думала, что тут кто-то есть, - едва слышно произнесла Асука, боясь разбудить Фроша. - Я, пожалуй, пойду...       - Всё в порядке, - тем же тихим тоном ответил маг. - Мы только с дороги, так что его сейчас мало что способно разбудить. Можешь составить нам компанию, если хочешь.       Асука ненадолго замерла в нерешительности. С одной стороны, ей совсем не хотелось нарушать чужой покой. С другой же, оставаться сейчас наедине со своими мыслями ей хотелось ещё меньше. Решившись, девушка подошла ближе, присаживаясь рядом с магом теней.       - Раз вы только вернулись, разве тебе не хочется тоже отдохнуть? - поинтересовалась Асука, искоса наблюдая за тем, не потревожит ли звук её голоса спящего. Но, кажется, Фрошу действительно было всё равно на их тихие разговоры.       - Хотел сначало отчитаться перед Стингом о выполненном задании. Фрош вызвался дождаться мастера вместе со мной, но, как видишь, немного не рассчитал силы, - заканчивая фразу, Роуг невольно улыбнулся, пока Фрош что-то мирно пролепетал во сне.       Было в его голосе что-то, что едва заметно менялось, когда она говорил о своём маленьком напарнике. То ли тон становился мягче, то ли тембр... А может, всё дело в каком-то внутреннем покое, который проглядывался в едва заметной мягкой улыбке?       Асука привыкла общаться с Роугом. Ей нравилось его слушать, и она ощущала себя комфортно в его обществе. Но почему-то только в этот момент она осознала, насколько редко тот улыбается. Это осознание отчего-то сделало эту тихую, спокойную сцену несколько интимной, личной. Пожалуй, если бы она умела рисовать, то с огромным энтузизмом взялась бы за кисть, чтобы запечатлеть на холсте эту умиротворенную улыбку на красивом лице, и...       "Нужно поменьше общаться с Хоши - это заразно!"       Поймав себя за бессовестным любованием, Асука резко отвернулась от парня, устремив свой вгляд вдаль и проклиная себя за это порывистое движение. Если он и не заметил, как она на него глазела, то уж такое рваное телодвижения рядом проигнорировать сложно. Господи, она буквально ощущала, как краснеют щеки!       Но то ли Роуг действительно ничего не заметил, то ли из вежливости решил проигнорировать её неловкость. В любом случае, после нескольких минут тишины девушка перестала бессмысленно пялиться в никуда, мысленно ругая себя за столь глупое поведения, и, наконец, обратила внимания на пейзаж.       С этого ракурса всё ещё спящий город как будто бы отходил на второй план, в то время как окружающая столицу природа показывала себя во всей красе. С одной стороны обзор перекрывали горы: где-то там скрывалась тренировочная база "Саблезубых", где через несколько часов Стинг снова будет гонять бедных новобранцев. А вдалеке виднелись бессчисленные кроны деревьев, окружающих Крокус со всех сторон. Даже с такого расстояния было заметно, насколько огромным был этот лес: будто заколдованный, из какой-то сказки.       "Или из чьего-то ночного кошмара," - подумалось Асуке.       После бесконечных расспросов и уточнений у свидетелей, Руфус вычислил, что к гильдии она добралась как раз-таки оттуда.       - Всё в порядке? - Асука недоумённо уставилась на парня, ещё не совсем отойдя от своих размышлений. Впрочем, лёгкая озадаченность на девичьем лице быстро сменилась улыбкой.       - Конечно. Разве я выгляжу грустной?       - Нет, скорее потерянной, - спокойно заметил парень, отрываясь от разглядывания видов и переводя взгляд на лицо собседницы, будто надеясь найти там что-то новое. - А ещё как человек, который привык улыбаться.       Эти слова ввели девушку в ступор. Асука слегка нервно рассмеялась, не совсем понимая как реагировать на подобное наблюдение.       - Звучит так, будто ты обвиняешь меня в лицемерии. Разве плохо радоваться жизни, каждому её моменту?       - А ты радуешся? - не отрывая внимательного взгляда от лица девушки, казалось, с искренним любопытством поинтересовался Роуг. Кажется, её растерянность и лёгкое смущение не остались не замеченными, посколько парень довольно резко отвернулся, прикрыв глаза, и взъерошив волосы свободной рукой, второй продолжая поддерживать Фроша. - Прости, мне и правда нужно проспаться. Не обращай внимания.       - Нет-нет, всё в порядке, - тут же возразила Асука, отчего-то совершенно не желая заканчивать этот разговор. - И имею ввиду... Мне всегда казалось, что я произвожу впечатления довольно жизнерадостного человека. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то может расценивать это... Иначе.       Парень хмыкнул, возвращая к собеседнице то ли насмешливый, то ли слегка ироничный вгляд.       - Уж прости, но до жизнерадостного человека тебе, как мне до души компании.       От подобного резкого замечания, приправленого собственной откровенностью, девушка снова впала в ступор, нелепо моргая. Похоже, выглядела она при этом забавно, посколько взгляд мага смягчился, а кончики губ приподнялись в намёке на улыбку.       Несмотря на довольно длительное дружеское общение, они никогда прежде не вели такие разговоры. Это было... Любопытно. На мгновенье ей показалось, что её просто дразнят, но... Здесь было что-то другое. Ощущая лёгкий азарт и отодвигая подальше этот странный, непонятно окуда взявшийся страх разоблачения, девушка постаралась чуть лукаво улыбнуться, слегка наклонившись ближе.       - А на какого человека я похожа?       Лёгкая провокация осталась без какого-либо внимания, хотя - она была почти в этом уверена! - в глазах парня заплясали смешинки. Он тоже слегка наклонился вперёд, стараясь при этом не потревожить Фроша, и всё тем же спокойным тоном ответил:       - На человека, который хочет казаться, а не быть.       Асука должна была признать, что этот раунд она проиграла. В отличие от оппонента удержать спокойствие и безмятежность на лице ей не удалось. Стараясь не слишком быстро отстраниться, чтобы её смущение было не так сильно заметно, девушка растерянно бросила:       - Я не притворяюсь.       - Я этого и не говорил, - пожал плечами парень, так же возвращаясь в исходное положение. - "Мне казалось, что я произвожу впечатление"... Я знаю достаточно по-настоящему жизнерадостных людей, и, поверь - чаще всего им абсолютно плевать, какое у кого впечатление о них сложиться. Именно это лично меня в них всегда восхищало: смелость быть собой в любых условиях.       Ненадолго на крыше гильдии воцарилась тишина, в которой каждый пребывал в своих мыслях, при этом размышля об очень схожих вещах. Асука, нахмурившись, пыталась осознать услышанное. Отчего-то было очень обидно. То ли дело было в словах, то ли в человеке, который их сказал... Ей казалось, что за всё время общения они стали если и не друзьями, то хорошими товарищами. Но если судить по всему, что она услышала сейчас... Кажется, такой человек как она вряд ли сможет вызвать у других не то что уважение, но и мало-мальскую симпатию.       - Как это - быть собой? - едва слышно спросила Асука, обращаясь, скорее к себе.       Краем глаза она заметила, как Роуг снова повернул к ней голову - у убийц драконов и правда очень хороший слух. Сглотнув непонятно откуда взявшийся ком в горле, девушка вдохнула полной грудью, пытаясь упорядочить мысли и взять эмоции под контроль: не хватало сейчас только расплакаться!       - Личность человека формируеться исходя из опыта, который он проживает. Ты принимаешь решения, сталкиваешься с их последствиями... Встречаешь новых людей, учишься чему-то... У меня ничего из этого нет. - Асука подняла голову, встречаясь с чужим взглядом. На губах снова появилась улыбка: на этот раз горькая. - Иногда мне кажется, что меня не сущевствует как личности. У меня нет желаний или мечт... Я просто пытаюсь... Как-то выживать в моменте. Нужно сделать то, потом это. Но с людьми это так не работает, понимаешь? - девушка отвернулась, и опустила голову на ладонь, второй продолжая обнимать себя, то ли в попытке защититься, то ли утешить себя. На секунду ей показалось, что прохлада немного замёршей ладони на лбу немного уменьшила боль и утихомирила клубок ядовытых мыслей, которые так неаккуратно сегодня расшевилили. Это немного отрезвило, возвращая в реальность. - У всех вокруг свои проблемы, я это понимаю. И я не знаю как реагировать на чужие слова, я не помню, как я должна реагировать... Вежливая улыбка - универсальное средство в этом случае, ты не считаешь?       - Нет, - прозвучало тихо со стороны, отчего Асука нервно рассмеялась. Прикусив губу в попытке успокоиться, девушка выдохнула и подняла голову, устало поинтересовавшись:       - Будет лучше если я просто постоянно буду рыдать?       - Если тебе от этого станет легче, то да, - спокойно произнёс парень, а затем, чуть подумав, добавил: - Хотя это вряд ли привлечет много клиентов. Плохой совет. Забудь, а то Хоши меня убъет.       Отчего-то эта почти нелепая попытка разрядить обстановку действительно сработала, рассмешив девушку. Асука спохватилась только когда что-то невнятно пробормотал Фрош во сне, устраиваясь поудобнее. Впрочем, даже тогда она продолжала тихо хихикать.       - О, из тебя и правда получилась бы отличная душа компании, - отсмеявшись, заметила Асука. Чужой скептический взгляд послужил ей выразительным ответом. - Правда-правда.       - Верю-верю, - передразнил её парень, с улыбкой вглядываясь в чужое лицо. - Искренняя улыбка идёт тебе гораздо больше.       В который раз за это утро Асука ощутила, как её щеки опалило жаром смущения.       - Как по мне, исренняя улыбка красит любого человека, - пробормотала девушка, отчего-то уставившись на свои колени.       В этот раз эта непродолжительная тишина ощущалась гораздо более уютной и тёплой.       - Спасибо за... Этот разговор. Я имею ввиду, - Асука замялась, пытаясь правильно подобрать слова. - Извини за то, что я сорвалась и тебе пришлось это слушать, но мне правда стало немного легче.       - Не стоит извиняться. Это ведь даже не срыв, а, скорее, откровение. Я ожидал, что всё будет гораздо хуже.       Асука резко вскинулась, неверяще уставившись на своего собеседника, который совершенно не выглядел смущённым этим свои признанием.       - Ты... Специально?       Ответом ей послужил чужой усталый вздох, заставивший девушку снова почувствовать укол вины: в самом деле, пристала к утомлённому человеку со своими проблемами, да ещё и предъявляет какие-то претензии!       - Если будешь держать всё в себе, то однажды это аукнеться, - спокойно заметил маг, прищурив глаза на показавшееся из-за туч солнце. Почему-то Асука была уверена, что знал он это из собственного опыта. - Я видел, что тебя что-то тревожит, но ты никогда ничего не говорила. Извини, что вмешался. Я просто... Хотел узнать, что ты чувствуешь, когда никто на тебя не смотрит и нет нужды делать вид, что всё в порядке.       Ночная прохлада всё больше и больше сходила на нет, а на улицах сонного города уже появлялись первые прохожие. Совсем скоро это странное утро закончится, и начнется самый обычный рабочий день. После обеда она поспешит к доктору Чангу, а затем вернется, чтобы помочь Хоши. И всё вернёться на круги своя. И всё снова будет омерзительно нормально.       - Страх.       Кажется, она была слишком эгоистичной, чтобы упустить эту возможность. Что ж, это определённо что-то новенькое.       - Когда я остаюсь один на один со своими мыслями, я чувствую удушающий страх.       - И чего же ты боишься?       - Это как раз хуже всего - я не знаю, - нервно засмеялась девушка, избегая взгляда собеседника. Конкретно сейчас, она боялась увидеть на чужом лице осуждение или презрение. - Хотя нет, скорее... Всего. Я боюсь, что никогда не найду своё место здесь. Боюсь, что никогда не стану достаточно смелой, или уверенной, или... Что "меня" всегда будет недостаточно. Я боюсь, что никогда не пойму этот мир, не впишусь в него. Боюсь узнать, что меня никто не ищет. Боюсь, что никогда не вспомню, а ещё - что вспомню. Мне нравится быть здесь, с вами... Я люблю слушать твои истории, мне нравится болтать с Хоши, или наблюдать за их перепалками с нашим мастером... Это единственное место, которое я помню, единственное, которое я могу назвать... Домом? И если я всё вспомню, я должна буду вернуться к своей прежней жизни, какой бы она не была и... Я не знаю. Это всё глупости, верно? - Асука рискнула снова поднять глаза, искренне желая услышать чужой ответ.       В "жутких" алых глазах не было ни осуждения, ни презрения - Асуке даже показалось, что она может различить в них... понимание?       - Все мы чего-то боимся, и у всех есть на то свои причины, даже если они не понятны окружающим. Это ведь тоже часть личности человека: то, что вызывает у нас страх очень многое может о нас поведать. Это нормально.       Асука поняла, что задерживала дыхание только когда облегчённо выдохнула, всё ещё зачарованно гляда на своего утреннего визави.       Что её страхи могут рассказать о ней? То, что она боится, что её не ищут. То, что она "привыкла" улыбаться, казаться, а не быть... Она всё больше убеждалась, что её прошлая жизнь была не слишком счастливой.       - А чего... чего боишься ты?       Асука не была уверена, что сподвигло её задать этот вопрос. Может, она просто хотела отвлечься от своих мыслей. Может, ей было просто любопытно. Может, виновата была интимная атмосфера этого утра, напоненная пока только её откровениями. А может... Ей хотелось понять, почему именно этот человек проявляет к ней столько доброты и терпения. Страхи ведь способны рассказать многое, верно?       Роуг ответил не сразу. Лёгкий, чуть прохладный ветерок ласково трепал его чуть отросшие волосы, иногда на время скрывая от взора девушки его глаза. В какой-то момент, ей снова стало неловко из-за того, что она пыталась залезть ему в душу своим вопросом. С другой стороны... Разве он не делал то же самое всё утро? Да и в конце концов, если он выбрал не отвечать, она не станет настаивать, или...       - Будущего, - обронил парень, кажется, всё ещё пребывая в своих воспоминаниях или размышлениях. Асука с удивлением заметила, как на место расслабленности в его профиле пришла напряженность. Он снова повернул голову к ней, встречаясь с девушкой глазами. - Больше всего на свете, я боюсь будущего: то что может произойти, и то, каким человеком это меня сделает. Я боюсь, что однажды проснусь и осознаю, что стал тем, кого всегда ненавидел, и своими руками уничтожил то, что было мне важнее всего.       Чужое откровение повисло в воздухе огромным валуном, который грозился вот-вот раздавить их обоих. Асука не могла просто отвернуться, хотя сил удерживать зрительный контакт больше не было. Ей казалось, что таким образом она будто предаст чужое доверие, теряя что-то очень-очень важное...       - Страхи и правда говорят о нас многое, - заметила она, стараясь правильно подобрать слова. - И в то же время... Они могут сделать нас сильнее. Можешь считать меня слишком наивной, но, мне кажется, что именно твой страх не даст всему этому воплотиться в жизнь.       Парень хмыкнул, обращая своё внимания на заворочавшегося во сне иксида, отчего Асука тихо выдохнула. Это было лишь наивными словами, особенно учитывая, что у него наверняка были серьезные причины размышлять о будещем в таком ключе. Сложно было судить, не зная контекста, но почему-то ей казалось, что столь эмпатичный и добрый человек никогда не сможет стать кем-то вроде героя своих кошмаров.       Но сказать что-то подобное... Господи, как же это смущающе!       Роуг недоумённо обернулся на почему-то смеющуюся девушку, которая изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не разбудить Фроша. Асука выдохнула, а затем с лёгким весельем взглянула на Роуга, в каком-то мимолётном порыве положив ему руки на плечи и наклоняясь чуть ближе, будто желая доверить очередной секрет:       - По-правде говоря, мы с тобой оба такие чудики!       Девушка отстранилась так же резко, как и приблизилась, оставляя парня в недоумении наблюдать за её весельем.       - Мы, чудики, такие - всё для друзей, - фыркнул Роуг, снова заставляя Асуку засмеяться. В его голосе не слышилось обиды, только сдерживаемое веселье и покой: кажется, напряженность куда-то улетучилась. Это грело душу девушки почти так же, как и мягкое слово "Друг" из его уст.       - Знаешь, в первую мою ночь пребывания здесь, Хоши сказала мне, что в этих стенах я должна жить здесь и сейчас. Я правда думала, что мне это удавалось, но... Благодаря тебе, я поняла, что у меня это совершенно не выходило! Так сильно волнуясь о прошлом или о будущем… Так легко упустить все те чудесные маленькие моменты, которые происходят сейчас! Даже если я была несчастлива в прошлом, я хочу быть счастливой сейчас. Даже если ты изменишься в будущем, это не сделает тебя плохим человеком. Так что... - Девушка немного замялась, но затем всё же протянула вперёд ладонь для рукопожатия. - Пока я буду рядом, обещаю следить, чтобы ты не наделал глупостей в будущем. А если замечу что-то, что мне не понравится, я скажу Хоши, что это ты стащил все её запасы печенья, и тебе, уж поверь, будет совершенно не до всякой ерунды!       Несколько мгновений он молча смотрел на протянутую руку, кажется, тщётно пытаясь осознать нелепость этого представления. Впрочем, в итоге он, мягко улыбнувшись, пожал её руку, принимая условия сделки.       - Кажется, мы с тобой оба не душа компании.       - Для этого у тебя есть Стинг, а у меня Хоши, - ничуть не обидевшись, пожала плечами Асука. У неё сейчас было слишком легко на душе, чтобы зацикливаться на чем-то столь незначительном.       - Тогда я обещаю проследить, чтобы ты не уходила в уныние. Если будешь слишком часто хандрить, я скажу Стингу, что ты его поклонница: весь последующий флирт точно не даст тебе скучать, - не выпуская её руку из своей, произнес маг.       - Договорились, - слабо представляя себе картину всерьез флиртующего с ней мастера, беспечно кивнула Асука.       В этот момент внизу от главных дверей раздался уже привычный звон, отчего девушка резко подорвалась на ноги.       - Прости, пора бежать, а то Хоши уже меня, наверное, обыскалась.       - Асука!       Чужой возглас застал её уже возле выхода с крыши, вынуждая обернуться.       - Когда ты всё вспомнишь, это место не перестанет быть твоим домом. Даже если тебе прийдется уйти, ты всегда сможешь вернуться сюда, если захочешь. Здесь всегда найдутся люди, которые будут тебе рады.       

***

      Хоши была очень, очень зла. Это ходячее недоразумение снова решило сделать все дела одна, проснувшись ни свет ни заря. Столько ведь раз ей говорила, что не нужно жертвовать часами заслуженного отдыха, чтобы потом ходить вокруг как какое-то умертвие! И ведь не сказать, что глупая: вот, даже умудрилась спрятаться от неё, чтобы не попасть под горячую руку!       Сколько бы рыжая не искала свою горе-напарницу, а найти так и смогла. Перегорев, девушка решила всыпать ей немного попозже, когда разберется с насущными делами. Впрочем, вскоре после открытия главных дверей пропажа нашлась сама.       Асука влетела в зал, почти что пропела приветствие, и с широкой и радостной улыбкой унеслась в направлении большого стола, за который как раз садились недавно вернувшиеся с задания Хидееши со своей компанией...       - Ладно, живи пока, - снисходительно пробормотала рыжая, прежде чем от созерцания чужой радости её отвлёк сонный Рой...