Неизлечимая болезнь

      После вчерашнего фестиваля еды этим поздним утром главный зал гильдии казался почти пустынным. Во время проведения ВМИ в гильдию попадало множество заданий, которые раньше могли достаться сосредоточенным на соревнованиях участникам. После Игр, вопреки ожиданиям, рабочий ажиотаж не слишком то и упал: после представления, которое устроил член гильдии "Хвост феи", репутационные очки гильдий-финалистов этого года как-то поубавились, вместе с количеством потенциальных новых заказов для них.       "Хвост феи" всё ещё официально был распущен, так что поток заказов после главных магических состязаний оставался примерно на прежнем уровне, отчего работы у волшебников было невпроворот.       Тренировки, работа, тренировки и снова работа... Жизнь вошла в привычную колею, и Асуке оставалось только удивляться, как ребятам удается поддерживать такой режим.       - В самом деле, это никуда не годиться, - в очередной раз пожаловался Стинг, подперев подбородок кулаком и без какого-либо энтузиазма изучая содержимое своей тарелки за барной стойкой. Лектор, находящийся неподалеку лишь фыркнул, не отвлекаясь от трапезы, а Хоши закатила глаза, а затем сделала вид, что застрелилась. Впрочем, убийца драконов то ли этого не заметил, то ли решил проигнорировать: - Я даже график тренировок составил! Реально заморочился, а они тупо не вытягивают! Мы отстаём на неделю, а это ведь только начало!       - Начинать всегда тяжело, дальше будет легче. Отдыхать ведь тоже надо, - пожала плечами Асука, не отвлекаясь при этом от сортировки недавно поступивших заданий. Вчера несколько новичков, после специальной серии тренировок от их мастера, буквально приползали сюда, чтобы поужинать. Впрочем, особого аппетита за ними замечено не было.       - Вообще-то, начинать легче всего. Гораздо сложнее постоянно поддерживать режим и дисциплину: я не могу контролировать их постоянно, а через месяц после того как я ослаблю хватку, они совсем разленятся и забьют на тренировки!       - Особенно забавно слышать это от такого крепыша как ты, - с фирменной улыбочкой протянула Хоши, протирая бокал. - Ты сейчас прям олицетворение ежедневных тренировок и дисциплины. Так сказать, ролевая модель для нынешней молодёжи, и все дела.       Асука тихонько фыркнула, не в силах скрыть улыбку. Она была не слишком хорошо знакома с заклинательницей духов, но если милая и доброжелательная Юкино решила "подшутить" над их мастером, превратив того в подобие пухленького хомячка... "Значит, было за что", - как заметила умудренная жизненным опытом Хоши. Судя по тому, что Стинг принял своё новое амплуа с изрядной долей спокойствия и стоицизма - действительно было.       Убийца драконов бросил на неё демонстративно возмущённый взгляд преданного человека, на что Асука лишь подняла руки, капитулируя и винясь.       - И как ты её такую противную терпишь дни напролёт? - почти что с правдоподобной серьезностью, спрашивает Стинг, кивком головы указывая на скрестившую руки на груди и с вызовом приподнявшую бровь Хоши.       - О, я не терплю, я - наслаждаюсь, - беззаботно ответила Асука, откладывая стопку бумаг в сторону и принимая из рук как раз подошедшего Роуга листовку с заданием, снятую с доски, приступая к оформлению.       - Спелись, значит, - хмыкнул Стинг, с философским спокойствием принимая тот факт, что он тут один против всех. Когда Асука протягивает ему форму на подпись, он интересуется, пробегаясь глазами по тексту: - Ты идешь один?       - Госпожа тоже идёт, - коротко заметил Роуг.       - И Фрош тоже! - поднимая лапку вверх, радостно замечает иксид.       - И Фрош совсем не боится? - с весельем любопытствует Асука, протягивая "лягушонку" приготовленный заранее гостинец в дорогу. На самом деле, хорошее нестроение слегка омрачается беспокойством: изображение на листовке с заданием кажется каким-то жутким и пугающим. Впрочем, о буднях волшебников она знает только из чужих рассказов - может, и такое для них всего лишь рутина?       - Нет, Фрошу совсем не страшно, - принимая угощение, замечает иксид. - С Фрошем будет Роуг, так что Фрош будет в безопасности.       - Что ж, тогда удачи вам! - произносит Асука, поднимая глаза на теневого убийцу драконов. Отчего-то жизнерадостность и уверенность иксида поднимают ей настроение. - Буду с нетерпением ждать новой истории.       Роуг ненадолго замешкался, посмотрев на неё будто с лёгким недоумением. Асука не была уверена из-за чего, но на мгновенье ей стало совсем неловко: вероятно, одному из самых сильных магов известной по всему Фиору гильдии совершенно не хочется подрабатывать своего рода сказочником для прислуги. В самом деле, глупость же сморозила...       - По дороге мы посетим несколько небольших городов для сбора информации. Не уверен, будет ли это полезным, но... Я поузнаю насчёт пропавших людей там. Не думаю, что ты жила слишком далеко от столицы, так что возможно получится что-то разузнать.       - Отличная идея, кстати, - вмешался в разговор Стинг, передавая листовку Роугу. - Руфус отслеживает заметки рунных рыцарей на этот счёт, но там пока глухо. Может, если порасспрашивать людей, что-то действительно проясниться.       - Это лишь предположение, построенное исходя из того, что ты не добралась бы в своём состоянии сюда издалека, - чуть нахмурившись заметил Роуг, переводя взгляд с мастера обратно на девушку. Заметив на её лице растерянность, он, чуть поколебавшись, добавил: - Я имею ввиду... Не стоит слишком надеяться на положительный результат.       - Я понимаю, - заметила Асука, улыбнувшись. Где-то внутри разливалось тепло благодарности. - Спасибо.       - Может уже пойдем? Если не двинемся в ближайшее время, не успеем добраться к месту назначения к вечеру.       Даже слегка хмурясь, Минерва умудрялась выглядеть величественно и элегантно. Кажется, волшебнице надоело дожидаться напарника у входа.       - Уже идём, - ответил Роуг, кивая всем на прощания и поднимая стоявшую у стойки дорожную сумку. - До встречи.       - Бывайте все! - помахал на прощания Фрош. Судя по всему, угощение иксид успел уничтожить ещё до начала путешествия.       Когда маги скрылись из виду, Асука вернулась к своим рутинным делам. Отвлек её от них лишь стремительный вихрь из нескольких гостей, едва не сбивший её с ног. Красивая блондинка, очень громкий парень и синий иксид унеслись также быстро, как и появились.       - Что это было? - неуверенно поинтересовалась Асука у Хоши, когда всё поуспокоилось. Рыжая лишь махнула рукой, задорно улыбнувшись.       - Помнишь того мага из "Хвоста феи", о котором все говорили в последний день игр? Ну... Вот это был он.       - А, - обронила Асука, будто слова подруги хоть что-то проясняли. Впрочем, было любопытно лично узреть мага, который поднял на уши всю столицу и которого с восхищением не один раз вспоминал их мастер.       - Кстати говоря, - протянула Хоши, привлекая внимание проходящей мимо Юкино. - А чего это наш мастер снова стал секс-символом? Срок наказания уже вышел?       - Нет, - с легкой улыбкой, в которой не было ни намёка на мстительность, обронила заклинательница духов. - Но имидж гильдии - прежде всего.       

***

      - Ну и к чему всё это?       Вопрос застаёт его врасплох, заставляя вынырнуть из своих размышлений.       - Что именно? - непонимающе хмурясь, уточняет Роуг.       Минерва устало вздыхает, стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение.       - Слишком много внимания для обычной прислуги, не находишь?       - Стинг попросил присмотреть за ней, - пожимает плечами парень, обращая задумчивый взор вдаль, где виднелся знаменитый парк-лабиринт. Где-то к полдню они уже покинут столицу. - Слишком подозрительно она появилась. Да и именно сейчас... Стинг хочет убедиться, что её к нам никто не подсылал. Так что найти информацию о том, откуда она взялась, в наших общих интересах.       - Паранойя - не лучшее качество для мастера гильдии, - хмыкает девушка, поудобнее перехватывая свою сумку и скрещивая руки на груди.       - Учитывая количество покушений на него за последний год, это самое полезное для нашего мастера качество, - парирует Роуг. Минерва молчит, обдумывая его слова, а затем коротко фыркает.       - Но эта девчонка... У неё же по лицу всё видно! Вряд ли в городах кто-то что-то о ней знает, она же деревня-деревней!       - Не попытаемся - не узнаем, - философски замечает маг, почти беззаботно пожимая плечами.       - А Фрошу нравится Асука, - весело замечает идущий рядом иксид. - Она добрая, и готовит рыбку гораздо вкуснее Хоши!       На это замечания Роуг лишь улыбается, в то время как Минерва лишь сокрушенно качает головой, будто смиряясь с глупостью людей вокруг.       - По крайней мере, - замечает она, вспоминая проведенные новенькой в саду работы, - мои розы будут в порядке. Потому что та рыжая - просто ходячее бедствие.       Может, Роуг и хотел бы что-то ответить, но кто-то позади его окликает, заставляя отвлечься от разговора...