Заклинатель

      На улице уже давно стало темно, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Сад, наполненный благоухающим ароматом цветов, освещался только сиянием луны и светлячками, повсюду кружившими над растительным лабиринтом.       Ничего не замечая и ничего не видя, Нерия неслась, сама не зная куда. В голове стоял шум, который не заглушали даже звуки леса и весёлые крики студентов, доходившие даже сюда; глаза не могли ни на чём сфокусироваться; лёгкие жгло огнём от быстрого и продолжительного бега. Когда сил уже не было, девушка остановилась, из всех сил стараясь не допустить истерику.       «Кого я обманываю? Я не смогу, …не смогу…» — повторялось в голове снова и снова.       Всё тело начало жечь огнём, который, впрочем, не причинял вреда, а только подталкивал к действиям. Глаза загорелись бордово-красным цветом, который был похож одновременно и на огонь, и на кровь. Такая реакция была вызвана далеко не яростью или злостью, Нерия была в панике, все мысли, чувства, слова смешались в один коктейль. Земля вокруг начала покрываться лёгкими тлеющими огоньками, выжигая траву и цветы, находящиеся вблизи.       Упав на колени и схватившись за голову, девушка пыталась остановить всё это, но контроль был уже потерян. Слёзы начали катиться по щекам, но быстро высыхали из-за резко поднявшейся температуры тела.       — Хватит… Хватит… — шептала Нерия, видя, как огонь начинает достигать кустов лабиринта.       Если всё продолжится, пламя достигнет крыльца Академии. Но, к сожалению, сила, не подчиняющаяся на занятиях, прекрасно себя проявляла во время стрессовых или опасных ситуаций. Огонь уходил всё дальше и дальше, не останавливаясь и не замедляясь.       Неожиданно пламя начало затухать, но сделано это было не по велению Нерии. Из-за кустов вышел высокий человек, лицо которого было скрыто ночной тьмой. Он медленно подошёл к сидящей на земле девушке и также медленно и осторожно присел рядом, беря её руки в свои. Только сейчас до неё дошло, что в страхе она закрыла уши, будто в попытке скрыться от всего происходящего.       — Майк, — дрожащим голосом произнесла девушка, не поднимая глаз. Слёзы всё ещё катились по её щекам, не желая останавливаться или замедлять свой ход.       — Тшшш, всё хорошо, — прозвучал знакомый голос, и Нерия оказалась в крепких объятиях парня.       Чувствуя рядом тепло живого человека, она потихоньку начала успокаиваться. Майк применил немного магии, вымораживая землю вокруг них и тем самым заглушив панику девушки. Крепкие объятия умиротворяли, дарили покой. Слёзы понемногу начали проходить.       Через пару минут отстранившись, Нерия, высвобождаясь из объятий и не поднимая взгляда, встала и отошла на пару шагов назад.       — Она была права, — дрожащий тихий, но какой-то пустой голос не понравился Майку, и он, быстро преодолев расстояние, подошёл к девушке.       После того, как Нерия ушла, прождав несколько минут, Майк отправился за ней. В голове билась истошная мысль, что её сейчас нельзя оставлять одну. И чутьё его не подвело. Подойдя к саду, он сразу же почувствовал какой-то странный хаотичный, но при этом довольно-таки сильный всплеск магии. Нисколько не сомневаясь, он пошёл в нужном направлении и застал необычную картину: Нерия сидела на земле, руками закрывая уши, а вокруг неё во все стороны ползли, словно змеи, огненные всполохи. Он ещё никогда не видел, чтобы девушка применяла столько магии. Это было необычно, учитывая их обычные тренировки, где ничего не происходило. Некоторые догадки уже начали посещать его голову, но он пока отмёл их, решая разобраться сначала с одной проблемой.       — Нет, не была, — чётко проговорил Майк, смотря прямо в глаза напротив.       — Ты знаешь, что это неправда, Айрэн не оставляет в живых слабых, и ты… — ткнув пальцем в грудь юноше, закончила Нерия, — это знаешь. Я не хочу, но уведу тебя за собой. — На глаза снова навернулись слёзы, но в них наконец-то появилась хоть какая-то осмысленность, — у меня не получается, ничего не получается. Сюда прибыли лучшие маги в королевстве, каждый из них без труда расправится со мной. И боюсь, я ничего с этим сделать не смогу. Да моя сила даже в жизненно-важных ситуациях не всегда срабатывает! — воскликнула она, вырываясь из рук парня.       — Успокойся, — тихо сказал Майк, сам начиная злиться.       Он сам понимал всю опасность ситуации, но пытался как-то справиться с этим, пытался найти способы выйти из неё живыми. Однако он понимал и стоящую рядом девушку, которая в жизни своей оружия в руках не держала.       — Нер, — впервые обратившись к ней так, проговорил парень, снова подходя ближе, — я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но истериками делу не поможешь. Постарайся в следующий раз либо сама устранить её, либо хотя бы не закрывай своё сознание от меня.       Девушка удивлённо посмотрела на Майка, только сейчас понимая, что не специально, но всё же полностью закрыла своё сознание в момент паники.       — Я… Хорошо, — медленно проговорила она.       — У нас есть ещё семь дней до начала Айрэна. Мы что-нибудь придумаем, а пока, — парень снял с себя пиджак и накинул его на плечи продрогшей девушки, — я провожу тебя до твоей комнаты, и ты выспишься. А завтра будет тренировка, не опаздывай.       Девушка медленно кивнула, и они пошли по направлению к комнатам учеников. Майк шёл рядом, но достаточно близко, чтобы у невольного наблюдателя сложились вполне очевидные мысли по поводу отношений этих двоих. Преодолев нескончаемые лестничные пролёты и подойдя к нужной двери, пара остановилась.       — Спасибо, что помог мне сегодня, да и в принципе… Спасибо за всё, что делаешь для меня, — сняв пиджак и посмотрев на Майка, сказала Нерия.       — Не за что, — усмехнулся он, внимательно вглядываясь в её зелёные, заплаканные глаза.       Даже сейчас с немного помявшейся причёской и заплаканным лицом, ему всё равно казалось, что девушка очень красива. Скорее всего, сказывалось отсутствие нормального солнечного света и выпитое спиртное, но сейчас юноше хотелось любоваться ею.       Помотав головой и слегка приблизившись, Майк прошептал:       — Спокойной ночи, — аккуратно поцеловал девушку в висок и ушёл.       — Спокойной, — но этого уже никто не услышал.       Раскрасневшаяся, с заплаканными глазами, но радостная, Нерия зашла в комнату и, упав на кровать прямо в платье, на удивление, почти сразу же заснула. Да, день выдался не из самых удачных, зато закончился он неплохо.

***

      На следующий день девушка как обычно пошла на тренировку, но в этот раз ей было почему-то менее грустно и более спокойно.       Утро было, конечно, не самое хорошее. Проснувшись с немного побаливающей головой и всё также в платье, девушка привела себя немного в порядок, старательно отгоняя от себя воспоминания о прошлом вечере и вопросы Рики, сыплющиеся из неё как из рога изобилия.       День прошёл как обычно, а вот вечером Нерия решила, что по полной выложиться на тренировке. Какого же было её удивление, когда, зайдя в зал, она услышала, что тренировки сегодня не будет, а будет кое-что другое.       — Что? — удивлённо взглянув на Майка, Нерия подошла к нему ближе.       — Пойдём, — и юноша повёл её к озеру.       Неожиданность на неожиданности! Чувствуя, что парень хочет ей о чём-то рассказать (судя по пробивающимся сквозь щиты мыслям), девушка, ведомая Майком, прошла к тому месту, где был проведён ритуал.       — Так… — немного помявшись, девушка оглядела местность. — Зачем мы здесь?       — Всё это время, пока мы связаны, меня волновал один вопрос, — посмотрев на Нерию, начал Майк, не отвечая конкретно на вопрос.       — Какой? — тут же спросила девушка, но сразу же виновато потупила взгляд, увидев нахмуренные брови парня, — извини.       — В общем, — тяжело вздохнув, продолжил он, — я никак не мог понять, почему твоя магия тебе не подчиняется. Не перебивай! — вскинул руку он, увидев, что Нерия хочет что-то сказать. — Одно дело, когда маг не может контролировать свою магию и совсем другое, когда он не может её использовать, не считая некоторых выпадающих случаев, — намекая на вчерашний случай, говорил Майк, подходя ближе к воде.       Нерия пока не могла понять, к чему он ведёт, но всё же продолжала его слушать.       — Когда-то давно, когда сам только поступил в Академию, я читал много книг, и не только разрешённых, — с усмешкой заметил он, проводя рукой по кромке воды и смотря на улыбнувшуюся краем губ девушку. — Как-то раз в одной из таких книг я нашёл упоминание о так называемой «личной печати», но особо тогда не обратил на это внимание. Вчера я нашёл ту книгу и заново кое-что из неё перечитал. Личную печать накладывает сам маг, по каким-то своим причинам отвергая собственную магию, возможно, из-за ненависти к своей магической сути, возможно, из-за насмешек, а, возможно, — парень подошёл к напряжённо стоящей девушке, — из-за страха.       — Ты думаешь… — сглотнув, сказала Нерия, делая шаг назад.       — Я думаю, что ты непреднамеренно отвергала собственную магию, поэтому она тебя плохо слушается, поэтому ты не можешь колдовать и поэтому не принимаешь мою магию. Только в самые тяжёлые моменты ради собственной защиты она проявляется, но и только, — закончил Майк, внимательно оглядывая девушку.       — И что же мне делать?       В голове роились тысячи мыслей, но ни одна из них не подсказывала, что же нужно было сделать. Догадка Майка казалась разумной и вполне объясняла всё случившееся, но поверить в неё было весьма трудно.       — Снять печать может только сам маг.       — Но как? — удивлённо посмотрев на парня, Нерия сложила руки на груди.       — Не знаю, такую информацию я не нашёл, — устало прикрыв на секунду глаза, сказал Майк. — Ты должна найти способы примириться со своей собственной магией. А пока шансов у нас маловато. Подумай об этом, — добавил он, уводя девушку за собой обратно в Академию.       Мысли в голове, не переставая, сменяли друг друга. С одной стороны, казалось, что Майк прав, ведь это была самая правдоподобная история, объясняющую нестабильность магии девушки. С другой — в это верилось с трудом. Если Майк не прав, то причины Нерия вряд ли узнает до Айрэна, а после смысла уже не будет. Но если он всё же прав, то, как тогда можно стабилизировать магию?

***

      Всю последующую неделю Нерия пыталась найти ответ на этот вопрос. Сначала они с Майком думали, что это связано с какими-то ментальными барьерами, и поэтому попросили помочь Эрику, но даже та не смогла найти какие-то «замки» в сознании девушки. Потом кто-то из ребят подсказал, что магия просто «спит» и её нужно «пробудить». Это идея показалось более менее разумной, но вот способа это проверить не было. Они пытались «разбудить» магию всеми способами: ментально, впадая с транс; во время тренировок, сражаясь — хоть это был и самый действенный метод, он тоже не сработал, магия появлялась, когда грозила опасность и сразу же затихала, а под конец даже не среагировала на выпад Майка, и тому пришлось самому его блокировать — но ничего не помогало.       Как-то раз они сидели все вместе возле берега озера после тренировки и думали, как помочь Нерии.       — Постой, но раз магия тебя защищает, когда грозит опасность, почему вы думаете, что она не сработает во время Айрэна? — удивлённо спросила Эрика, переводя взгляд с Нерии на Майка.       Парень тяжело вздохнул, потёр шею, но через несколько секунд ответил:       — Защитить она, конечно, защитит, но не забывай, что ученики их других школ тоже маги, причём одни из самых сильных. Насколько бы ни была магия огня сильной и действенной, из-за неумения ею пользоваться и из-за того, что она не проявляется в нужный момент, Нерия будет сильно сдавать в бою, а это приведёт к проигрышу.       — Это плохо, очень плохо, — проговорил Джо, нахмуриваясь и смотря на гладь озера.       В тот вечер никто так ни до чего и не додумался.

***

      Последний день подходил к концу. Завтра начнётся Айрэн, и времени что-то сделать, уже не было.       Майк и Нерия сидели на одном из брёвен, находящемся возле озера. Это было лучшее место для разговоров. Оно было скрыто от глаз других учащихся, здесь произошёл ритуал, соединивший их, и тут было спокойно.       — Всё же будет хорошо? — тихо спросила Нерия, взволнованно смотря на Майка.       Он посмотрел ей в глаза, и в его голове в сотый раз прошла мысль, какая же она красивая, но на неё снова не обратили внимания. Майк хотел бы сказать, что да, всё будет хорошо, но он не мог. Не был уверен, что всё пройдёт, как надо.       — Я не знаю, — честно ответил он.       — Я постараюсь… — сказала девушка, отводя взгляд и смотря куда-то в сторону леса.       — Что постараешься? — с интересом спросил Майк.       — Выжить и не убить нас, — с какой-то грустной улыбкой договорила девушка.       В лучах закатного солнца глаза, не скрытые очками, сияли ещё ярче, волосы отдавали какими-то красноватыми оттенками, напоминающими пламя огня, а щёки слегка зарумянились из-за прошедшей недавно тренировки.       Это был последний спокойный день.       — Помнишь, я говорил, чтобы ты поставила ментальные щиты, — проговорил Майк, внимательно смотря на девушку рядом с собой.       Нерия медленно кивнула, не понимая, почему Майк об этом заговорил.       — Сними их, я хочу знать, что с тобой происходит.       От неожиданности девушка не знала, что сказать, но через пару секунд, видя, что парень говорит серьёзно, сняла все щиты. Также поступил и Майк.       Мысли, чувства, эмоции — всё нахлынуло сразу. На некоторое время девушка даже выпала из реальности, не осознавая, где её, а где его. Но всё быстро пришло в норму, и, удивлённо посмотрев на Майка, Нерия не знала, что сказать. Мысли о том, что она красивая, парень, конечно же, спрятал, но всё остальное осталось на виду, и это немного смущало, но так всё казалось правильным.       — Отдохни сегодня. Завтра будет очень тяжёлый день, — сказал он и пошёл обратно к стенам Академии.       Нерия же некоторое время ещё посидела, оглядывая ярко-голубое небо над головой. Возможно, это были всего лишь мысли, но почему-то ей казалось, что завтрашний день не будет плохим, по крайней мере, для них.