Заклинатель

      Выплывать из тумана всегда тяжело. Он окутывает тебя, не отпускает, заставляет проваливаться в себя всё глубже и глубже, но не в этот раз. Проходя сквозь белые плотные облака, Нерия выплыла наружу.       Открывать глаза было тяжело, веки налились тяжестью, в голове отдавался какой-то непонятный звон, а перед глазами слишком ярко вспыхнуло солнце. Всё тело ныло, как от продолжительной тренировки, но на душе было до странности спокойно, чего давно уже не было. Последние дни были слишком напряжёнными и наполненными переживаниями и тягостными раздумьями, но сейчас всё казалось правильным, а чувство беспокойства пропало.       Слегка пошевелив головой и с трудом открыв глаза, девушка мутным взглядом оглядела комнату, в которой находилась. И ничуть не удивилась, когда увидела перед собой всё те же белые стены лазарета.       «Что-то мне уже надоело от раза к разу здесь просыпаться», — в голове пронеслась мысль и тут же, как будто с другой стороны, Нерия услышала смешок.       — Не волнуйся, будем надеяться, этот раз был последним, — где-то недалеко послышались чьи-то твёрдые шаги.       — Май? — прохрипев не своим голосом и с трудом повернув голову, девушка увидела перед собой Майка слишком бледного, с тёмными кругами под глазами, но с какой-то еле заметной улыбкой.       Быстро подойдя к кровати, юноша сел на самый край. Он внимательно оглядел Нерию и, не заметив ничего из ряда вон выходящего, посмотрел ей в глаза.       — Как ты себя чувствуешь?       — Всё болит и есть хочется, — сил придумывать какой-то не такой жалкий ответ не было. Девушка уже давно перестала чувствовать себя неудобно перед Майком, а в последние дни и того больше: между ними образовалась какая-то непонятная обоим связь. Они начали больше разговаривать, прекратились постоянные язвительные комментарии со стороны Майка, Нерия стала уверенней в себе: прекратила зажиматься, стесняться, смущаться (хотя и были некоторые моменты). Они будто впустили друг друга в свой ближний круг и наконец-то смогли нормально общаться. Неудивительно, но всё же это началось после того, как они сняли все ментальные щиты друг от друга.       — Боль пройдёт со временем, а еду тебе скоро принесут, — тихо хмыкнув, юноша посмотрел на висящие на стене часы.       — Что произошло?       Всё, что она помнила из того дня: страх и странное чувство, словно вернулось что-то важное. Нерия слегка приподнялась, и, рвано выдохнув, с помощью Майка прислонилась к стенке кровати спиной и на секунду прикрыла глаза.       — Твои силы вернулись.       — Что? — девушка посмотрела на него расширившимися глазами.       — Не знаю точно, как, но… Разозлив тебя, Аиша, сама того не понимая, заставила твою магию разрушить все заслоны, которые ты сделала. Это было как… — на секунду задумавшись, Майк продолжил, — как щелчок в голове. В какой-то момент я почувствовал, что что-то изменилось, сила волнами перетекала в меня. Так что, чтобы там ни случилось, оно здорово помогло тебе тогда.       — А почему так всё болит?       — Это магическая отдача, — но, увидев непонимающий взгляд, разъяснил. — Ты использовала какое-то сильное заклинание. Помнишь, как призвала огонь и воду? Это оно и было. Заклинание требовало большого количества сил и магии, к тому же ты только их вернула, вот и результат: небольшое магическое истощение, боль в теле и потеря сознания.       — А…А сколько я тут пролежала?       — Ты проспала почти сутки.       Майк опустил подробности о том, что всю ночь вливал в девушку свою энергию, чтобы полностью её восстановить. Это ей было знать не обязательно.       — Можно мне воды? — умоляюще посмотрев на Майка, Нерия откинула голову назад и потёрла пальцами виски. Голова уже более менее прошла, но небольшая тянущая боль осталась.       Юноша быстро налил воду в стакан, и, придержав голову девушки, напоил её. Майк не хотел этого признавать, но за этот месяц он сильно привязался к Нерии. Возможно, это была симпатия, возможно, просто вынужденная ситуация заставила его пересмотреть взгляды, но факт остаётся фактом. Если в прошлом году, когда эта же самая девушка признавалась ему, Майк испытывал только чувство раздражения к несуразной, замкнутой девочке, то сейчас он понял, что она всего лишь не хотела ввязаться во что-то и вредить другим людям. Она боялась, сторонилась всех, но не, потому что такая и есть, а потому что чувство ответственности в ней было сильнее желания выплеснуть на кого-то свой гнев. Люди не преувеличивали, говоря, что огненные опасны. Многие такими и были. Их внутренний огонь пожирал всё человеческое, что было у них внутри. Необузданная сила хуже той, которую прячут внутри. Но Нерия оказалось другой: открытой, общительной, доброй и слегка наивной.       Майк был рад, что ему в совершенные досталась она (хоть и старался это отрицать).       Неожиданно Нерия почувствовала резкий прилив нежности к ней, и, подняв голову, увидела, что Майк как-то странно на неё смотрит.       — Всё в порядке? — вопрос вывел юношу из раздумий и тот, быстро помотав головой, кивнул. Девушка подумала, что из-за головной боли ей всё почудилось, поэтому лишь слегка помотала головой и решила задать юноше последний интересующий её вопрос. — Май, можешь ответить, почему Аиша так ненавидит меня? Я же её никогда не встречала.       — Она ненавидит не тебя, а всех огненных в целом и меня в частности.       Парень тяжело вздохнул и разлохматил свои волосы рукой. Видимо, пора было кое-что рассказать.       — Родители Аиши были приближёнными к королевской семье. В детстве мы много времени проводили вместе, дружили. Она постоянно увязывалась за мной и Кевином, куда бы мы ни пошли, веселилась, дурачилась. Но однажды, лет десять назад, возможно, ты слышала эту историю, на королевский двор напали огненные, точнее те, кого изгнали из королевства за свои преступления. Защищая короля и тогда ещё принца, отец Аиши погиб от рук одного из огненных: его ранили мечом, облитым каким-то ядом. Всех причастных поймали и казнили, но вот отца той маленькой девочки уже было не вернуть. Аиша затаила ненависть в сердце, и с того дня начала активно изучать все боевую магия металла, которую только могла найти.       — Но ты сказал, что она ненавидит и тебя. Почему? — чувство жалости и сострадания никак не отпускали Нерию. Она даже представить не могла, какого было маленькой девочке потерять близкого человека.       — В этом был виноват я сам. Два года назад после окончания шестого курса, я вернулся в столицу к родителям, как и она. Аиша сильно изменилась за то время, пока я её не видел. Выросла, похорошела, прибавила сил и способностей, вот у нас всё и закрутилось. Но, — говорить было тяжело, но юноша понимал, что врать будет ещё хуже, — однажды она увидела меня с другой. Я ранил её чувства, специально. Знал о её чувствах и решил пресечь всё раньше, чем всё зашло бы дальше. Она так и не смогла мне это простить.       — А ты?       — Что я?       — Ты смог себя простить? — через их связь девушка отчётливо чувствовала вину Майка и чувство сожаления, но хотела услышать это от него.       — Я до сих пор думаю, если бы я тогда не ответил на её чувства с самого начала, всё могло быть по-другому.       Воцарилась тишина. Нерия была в шоке от услышанного, и Майк прекрасно это чувствовал, поэтому дал девушке время на раздумья. Она, конечно, знала о не самых приятных чертах Майка, но услышать, как тот душевно ранил одну из своих девушек, было странно, будто нашёл подтверждение какой-то сказки.       — Возможно, — наконец ответила Нерия, смотря ласковым взглядом в глаза юноши. — Возможно, всё было бы не так, а, возможно, всё стало бы ещё хуже. Мы не можем исправить прошлого, но можем не забывать своих ошибок и учиться на них.       Майк улыбнулся краешком губ, он был рад выговориться.       — Ладно. Отдыхай, тебе нужно набраться сил. Второй тур начнётся только через три недели, но думаю, там будет уже полегче.       Медленно встав, юноша положил свою руку поверх руки девушки и замер. Им обоим показалось, будто искра прошла сквозь метки, приятная и будоражащая. Майк смотрел и смотрел в такие зелёные, изумрудные глаза, и мир вокруг начал выцветать. Не понимая, что делает, он медленно начал наклоняться вперёд.       Громкий хлопок двери вывел их обоих из состояния транса.       — Ой, — тихий крик заставил юношу обернуться назад к двери, закрыв собой засмущавшуюся Нерию и недружественно глянув на вошедших. По какой-то непонятной для него причине, он не хотел, чтобы их прерывали.       — Мы, наверное, не вовремя, — Кевин еле сдерживался, чтобы не засмеяться, и Майк видел это. Близняшки стояли, потупив взгляд в пол; Лу, будто вообще ничего не видела и не слышала, внимательно (даже слишком) разглядывала свои пальчики; и только Лукас с Джо понимающе смотрели на ребят. Они уже давно это прошли, а Майку и Нерии только предстоит всё это пережить.       — Всё в порядке. Проходите, — немного злым тоном сказал Майк, но тут же сменил его на более мягкий и, обернувшись, на прощание сжал ладонь девушки своей. — Я зайду позже.       — Хорошо.       Нерия была вся красная, кровь прилила к голове, а глаза слегка искрились огненными всполохами, но это её мало волновало, ей больше хотелось узнать, что сейчас произошло.

***

      Через пару дней Нерию отпустили из лазарета, сказав только напоследок, поменьше использовать свою магию и не практиковать слишком сложные и энергозатратные заклинания. В тот день, когда приходили ребята, все сделали вид, что ничего не произошло, не их это было дело. В тот же вечер к девушке зашла Рика, и вот ей-то Нерия рассказала всё, но каких-то объяснений всей ситуации так и не нашлось.       Магов группы A отстранили от занятий для дальнейшей подготовки ко второму туру Айрэна, поэтому большую часть времени ребята проводили либо за тренировками, либо в библиотеке, стараясь найти способы побороть свои страхи. Их было, конечно, мало, но и у ребят уже не было того чувства безнадёжности, не покидавшее их до конца первого тура. Нерия нагоняла всё то, что не могла понять и использовать во время прошлых тренировок. В ней будто сломался какой-то сдерживающий барьер, и у неё с каждым днём всё лучше и лучше давалось использовать заклинания. К тому же тело, следуя за магией, начало развиваться: реакция стала в разы лучше; прибавились силы во всех мышцах тела; приёмы, удары, — девушка впитывала в себя всё как губка. Она словно ожила. Даже цвет лица стал более здоровым.       Майк всё смотрел и не мог понять, почему раньше не обращал на неё внимания, ведь даже в прошлом году перед тем, как пришло раздражение, он первым делом заметил её радостный взгляд и широко открытые зелёные глаза, хоть и скрытые линзами очков. Симпатия потихоньку начала пускать свои корни в его душе. Чувство раздражения по отношению к девушке исчезло, он не задавался вопросом: почему именно она стала его совершенным. Просто в какой-то момент он всё понял: никто другой его бы не вытерпел, даже друзья. Дружба дружбой, но находится постоянно в голове другого и чувствовать его эмоции, использовать его силы, делить одни эмоции на двоих, не каждый с таким справится. Майк всегда был слишком холоден с окружающими кроме близких ему людей, всегда скрывал свои эмоции; Нерия всегда была тихой, незаметной, с бушующим внутри пламенем. Они дополняли друг друга, заставляли выходить из зоны комфорта. Это было правильно.       Нерия занимала всё большее и большее пространство в его душе, мыслях и сердце, несмотря на то, что осознание последнего так пока и не дошли до Майка. А может это и к лучшему?       Девушка тоже не оставалась равнодушной. Раньше она думала, что любит Майка, но сейчас она понимала, что-то была не любовь, а лишь восхищение и симпатия: Май был красивым парнем, одним из лучших магов, этакий холодный непреступный принц. Именно из-за его холодности и отчуждённости его хотелось добиваться, стать для него одной единственной и любимой девушкой. Однако сейчас всё стало иным. Нет, он не потерял в глазах Нерии уважение, симпатию и восхищение, наоборот, это стало сильнее. Деля на двоих одни чувства, одни эмоции, переживания, страхи и желания (пока что скрытые), девушка поняла, что, узнавая Майка лучше, то неизведанное ранее чувство начало проникать в её душу и сердце. Это одновременно и пугало, и завораживало. Не хотелось быть обманутой, но каждый раз, когда появлялось такое чувство, на душе становилось спокойно, словно она ощущала и знала, что этого не произойдёт. И Нерия верила в это.

***

      Через две недели после окончания первого тура рано утром Нерия пришла к берегу озера. Уже три дня, каждую ночь ей снится один и тот же кошмар. Одна и та же картинка преследует её, что днём, что ночью. Она куда-то бежит, вся в слезах, с кинжалом в руках; на лице и руках синяки и порезы; в голове стучит кровь. Боль от потери снедает душу, позади остались дорогие ей люди, но она ничего не может сделать. Уже почти просыпаясь, девушка откуда-то издалека слышит раскатистый нечеловеческий смех. И она открывает глаза.       Сегодня Нерия не выдержала и пришла сюда. В четырёх стенах находиться было невозможно. Свежий воздух придавал ей сил, голые ступни постоянно наступали на острые камни, но боль отрезвляла. Девушка чувствовала, что сон этот непростой.       Сев прямо на каменистую поверхность и замерев у самой глади воды, Нерия пыталась отогнать от себя ночные видения, но выходило плохо.       — Нер… — откуда-то позади, но достаточно близко раздался знакомый голос и, быстро обернувшись, девушка вздохнула с облегчением.       Она молниеносным движением встала и, приподнявшись, крепко обняла Майка за шею, боясь, что он уйдёт. Однако вопреки страхам, он никуда не ушёл, лишь нахмурился и также крепко обнял девушку за талию, гладя её по спине и пытаясь успокоить. В голове у девушки билась только одна мысль:       «Защитить».       Майк проснулся утром из-за ниоткуда взявшегося страха. Открыв глаза и попытавшись понять, что случилось, он понял, что страх принадлежал не ему и, быстро вскочив с кровати, как был в майке и спальных штанах, побежал к озеру, где по ощущениям и была Нерия.       Слёзы снова начали катиться по щекам, картинки ночного кошмара не давали девушке покоя, постоянно возникая перед глазами. Ещё сильнее вцепившись в шею парня и не понимая, что делает, она прижала свою голову к его плечу. Всё её тело трясло от рыданий и утреннего холода.       — Тшшш… Всё хорошо, эй, ты со мной, видишь, — Майк поднял ладонями её лицо и взглянул в заплаканные глаза, в которых плескался страх, а судя по ощущениям и эмоциям, исходившим от девушки, всё становилось понятно.       — Это был всего лишь сон. Слышишь? Всё в порядке.       — Нет, — выдохнула девушка, пытаясь унять слёзы, — не просто сон.       Майку с трудом, но всё же удалось успокоить Нерию, которая сразу после этого впала в какое-то странное состояние, напоминающее транс. Юноша, стараясь унять своё собственное беспокойство, помог девушке встать и, обняв за плечи, повёл её к себе в комнату.       Проводив её до собственной, ещё не остывшей кровати в спальне, Майк быстро пошёл в кабинет, открывая дверцу шкафа и доставая из него пузырёк с какой-то фиолетовой жидкостью. Он вернулся в спальню и, подняв голову девушки, заставил её посмотреть на себя.       — Нер, ты должна это выпить. Это успокоительное.       Нерия кивнула головой и, словно уже находилась во сне, выпила содержимое пузырька, тут же проваливаясь в лечащий сон. Вздохнув с облегчением и потерев рукой висок, Майк уложил её в кровать и аккуратно накрыл одеялом, сам сразу же выходя из комнаты.       «Когда проснётся, нужно выяснить, что ей приснилось. Первый тур так на неё не действовал, как это. Ещё нужно сегодня поговорить с Лукасом и Джо, они на днях говорили, что нашли какую-то информацию о том случае с Эстер. Видимо, пришло время распутывать этот клубок».