Заклинатель

      Как ни странно, но место проведения третьего тура до самого последнего момента оставалось тайной. Через несколько дней после прибытия, всех учеников группы A собрали на очередное собрание, где объявили, что третий тур начнётся на закате воскресенья, место было неизвестно. Оставшиеся дни Майк и Нерия пытались понять, чего им следует ждать и к чему готовиться, однако так ни к чему и не пришли.       В день начала третьего тура все проснулись достаточно поздно, собранные и набравшиеся сил. Так как никто ничего не знал, готовились все к самому худшему, поэтому взяли с собой всё, что только можно было: мечи, зелья, клинки и многое другое. Местом сбора была объявлена сад при дворце.       — Нас снова куда-то перенесут, — с подозрением сказал Кевин, идя рядом с близняшками.       Они почти дошли, чувство беспокойства всё росло и росло в Нерии, не отпуская ни на миг. Она всем своим существом ощущала приближающийся ужас, однако вызвано это было ни предстоящим туром, а чем-то другим. Майк не мог понять причину, поэтому и успокоить девушку у него не получалось.       В саду уже находилось большинство магов, как и наставники. Последние, сказав только следовать за ними, открыли портал и вошли в него. Ученики ничего не понимали, на лицах многих из них можно было прочитать смятение и лёгкое недоверие. Однако, несмотря на проскальзывающие эмоции, все, как один, начали проходить через портал.       Нерия, с тревогой смотря на Майка, вместе с ним сделала шаг, снова сдавило со всех сторон, снова не хватало воздуха, но это ощущение также быстро пропало. Выдохнув, девушка подняла голову и оглянулась.       «Что?»       Они находились у самого начала леса, того самого, который окружал Неяру. С одной стороны находился лес, с другой — сами маги, которые в недоумении смотрели на постепенно темнеющие из-за заходящего солнца деревья. Ровно посередине между ними стояли наставники, однако Нерия также заметила мелькнувшую вдалеке знакомую фигуру, укутанную плащом.       «Что здесь делает Его Величество?» — промелькнуло в голове у девушки, и она вопросительно взглянула на Майка.       «Не знаю. Подожди меня тут», — юноша тут же быстро затерялся в ходящих и всё прибывающих учениках.       Девушка не успела ничего сказать, только открыла рот и оглянулась, внутренне ощущая, как Майк направляется в сторону короля и останавливает его.       » — Что ты тут делаешь?» — прозвучало в голове, и Нерия поняла, что Майк передаёт ей то, что слышит сам. Она опустила глаза вниз, стараясь не слишком мешать проходящим мимо магам, и прислушалась к разговору.       » — Хотел вас предупредить, — голос короля звучал весьма напряжённо, его явно что-то волновало, — я не могу остановить Айрэн, тем более, сейчас, когда он почти закончен. Однако будь начеку, Александр пропал из Запретных земель, мои люди не могут его найти.       — Ты думаешь, он что-то подстроит?       — Думаю, да. Не зря же он свёл вас вместе.       — Я тебя понял.       — Удачи».       Разговор прекратился, и девушка почувствовала, что Майк возвращается.       — Слышала? — он появился где-то за спиной, незаметно положил руку на талию и повёл вперёд, пробираясь сквозь плотные ряды магов.       — Да. Это может быть очень опасно.       — Не отходи от меня никуда, хорошо?       — Хорошо.       Они подошли к друзьям и встали рядом. Наставники стояли впереди, все были предельно сосредоточены и серьёзны, никому из присутствующих не хотелось выбыть, тем более в заключающей фазе. Мастер, как и в прошлые разы, начал говорить:       — Приветствую вас, ученики. Сегодня настал последний день Айрэна, последний третий тур, — его голос звучал величественно, словно произносил церемониальную речь. — Вы, наверное, гадаете, что он будет из себя представлять. Там, — он махнул рукой себе за спину, указывая на лес, — мы спрятали кое-какие предметы: монеты, подвески, книги, склянки и многое другое — все эти предметы зачарованы. Ваша задача разыскать их. Аура этих предметов подскажет, что это то, что вы ищете. Как только вы их найдёте и коснётесь нужного предмета рукой, вас перенесёт сюда. Предупреждаю сразу, предметов хватит на всех вас, однако один маг может взять только один предмет, во избежание жульничества. Попытаетесь обойти это правило, испытание будет засчитано для вас, как проигрыш. Не найдёте нужный предмет до рассвета, испытание будет засчитано, как проигрыш. Всё ясно?       Маги начали кивать головами, а солнце в это время уже почти полностью ушло за горизонт.       — Тогда удачи вам всем. Первыми заходят первые ряды, через три минуты вторые и так далее. Не волнуйтесь, вы не столкнётесь друг с другом, магия вам не позволит, — и, сказав что-то напутствующее, мастер ушёл с дороги.       Так как ребята находились в самом первом ряду, то и зашли они тоже первыми. Как и сказал мастер, они сразу потеряли друг друга из виду, друзья исчезли из поля зрения, просто растворились в неожиданно появившемся и сразу исчезнувшем тумане. Рядом с Нерией остался только Майк, но, как она предполагала, это было связано с тем, что он держал её за руку.       — Не отходи, — снова напомнил юноша, аккуратно отпустив её руку, но, не убирая свою. Однако туман не появился снова, оба остались на своих местах.       — Так, ладно. План такой: находим быстро предметы и уходим отсюда.       — Отличный план, — кивнула Нерия, не допуская в мысли всё больше нарастающее чувство беспокойства.       — Пошли.       Они проходили мимо деревьев, постоянно слыша где-то вдалеке рычание, шипение, лязг мечей и многое другое.       — Видимо, предметы охраняются, — прошептал Майк, держа руку на ножнах.       У Нерии в руках ежесекундно вспыхивали алые искры, девушка была полностью сосредоточена и напряжена, из-за чего вздрагивала при каждом шорохе. В голове набатом билась мысль, что что-то произойдёт, но, как бы она ни старалась, не могла найти подвоха.       Они шли вдоль деревьев уже около получаса, но так и не нашли нужного. Однако пройдя очередные повороты, Нерия неожиданно услышала поблизости хруст веток и чьё-то шипение.       «Майк?»       «Слышал».       Юноша аккуратно достал свой меч, стараясь не издавать при этом ни звука, и медленно выглянул за поворот.       «Там спрятано два предмета».       «Почему ты так решил?» — спросила Нерия, хотя ответа знать не хотела.       «Два монстра: огромная рептилия и парочка подземных тролля. Кого хочешь на ужин?» — весело спросил Майк.       Нерия взволнованно на него посмотрела, но всё же спрятала страх в самые недра своей души и всё хорошенько обдумала.       «Давай рептилию».       Юноша весело улыбнулся и вышел с одной стороны дерева, направляясь прямо к троллям.       — А вот и я, — громко сказал он, и тролли сразу обратили на него внимания, нападая и сразу прячась, рептилия же даже хвостом не пошевельнула, ни её предмет хотят отнять.       Нерия глубоко вздохнула, успокоилась и, создав в руках по две огненные сферы, вышла вперёд. Перед ней была просто огромных размеров ящерица, гневно посверкивающая своими глазами. Девушка не стала ничего не говорить, просто сразу кинула в неё сферы, однако ничего не произошло. Ящерица, будто впитала в себя их.       «Они зачаровали и их!» — подумала Нерия и почувствовала в голове согласие Майка.       Он уже почувствовал, что тролли слишком умны и хитры для своего вида. Ящерица же в это время быстро кинулась на Нерию, та пыталась блокировать её, но ничего не получалось, магия просто испарялась на глазах. Не заметив очередного движения хвоста, девушка оказалась сбитой с ног, но в это же время у неё в голове пришла одна очень интересная мысль.       «Майк!» — громко позвала она его.       «Понял тебя», — у него тоже ничего не выходило, однако он понадеялся, что план Нерии сработает.       Быстро поднявшись, девушка встала ровно напротив Майка. Оба развели руки в стороны и что-то прошептали, их глаза сразу же стали огненно-синими, будто два цвета сливались и распадались одновременно. Ящерица и тролли сразу оказались в ловушке: их сдерживала ледяная стена, а за ней бушевало пламя огня. Странно, но ни то, ни другое не оказывали друг на друга никакого действия, а наоборот помогали.       Майк быстро подошёл к Нерии.       — Хитро, ты изменила то заклинание, которое использовала на Аише.       — Ага, — весело кивнула она. — Раз уже огонь не берёт ящерицу, а тролли слишком ловкие, чтобы их поймать. Нужно было их просто сцепить. Лёд не даст им выбраться, а огонь будет служить стражем. Пойдём, — она потянула его к огромному раскидистому дереву.       В его корнях были видны какие-то предметы, чьи ауры доходили даже до Майка и Нерии, которые были далеко от них.       Подходя всё ближе и ближе, девушка начала ощущать странное чувство, ей не хотелось брать эти предметы. Однако она списала это на очередную защиту, поставленную наставниками.       Они подошли к корням дерева и быстро опустились возле них. Майк потянулся рукой к своему предмету, а Нерия — к своему, но в последний момент в голове пронеслась мысль, что было слишком легко. Да, им пришлось повозиться, но испытание скорее было похоже на урок в Академии, нежели на испытание.       «Ловушка!» — подумала она и быстро повернулась к Майку, схватив его за руку.       — Нет, стой, — но было поздно.       Майк кончиками пальцев уже коснулся рядом лежащей книги, и их тут же закружило в водовороте. Было ещё хуже, чем в прошлые разы. Головы сдавило до боли, воздух заканчивался слишком быстро, ноги подкашивались. Вдруг всё прекратилось, и Нерия упала на землю, схватившись за горло и пытаясь отдышаться. Глаза слезились, горло будто сдавило путами, руки и ноги не слушались, она не видела, куда их перенесло, однако чувство опасности стало просто зашкаливать. Услышав рядом лязг меча, достающегося из ножен, девушка через силу сфокусировала зрение и быстро встала, достав клинок из очередного кармана штанов.       Рядом стоял Майк, направляющий меч на стоящих впереди магов. Те были одеты в какую-то странную изорванную одежду, в руках у них не было оружия, но были магические сферы. Вокруг было пусто, совсем. Они находились на каких-то развалинах, напоминающих когда-то существовавшие дворцы с высокими колоннами и величественными статуями. Но после развалин ничего не было, только непонятное мерцающее поле.       — Кто вы? — тихо, но твёрдо спросил Майк, отодвигая Нерия себе за спину и создавая вокруг ледяную стену.       — А так ли это важно? — раздался откуда-то позади магов знакомый голос, заставивший Майка застыть.       Впереди появился высокий мужчина с длинными светлыми волосами и ярко-зелёными глазами, он был одет не как те маги, на нём были брюки и белая рубашка, будто бы он только что пришёл из дворца. Нерия недоумённо смотрела на него и не могла никак понять, кто это, несмотря на то, что в голове крутилось одно имя.       — Александр.