Другой выбор

Проснувшись рано утром, Генрих сразу почувствовал, что сегодня его ждёт большой сюрприз, но насколько приятным он будет было неизвестно. Мальчик нехотя выскользнул из кровати и потянулся, громко зевнув. Подскочив к шкафу, Айзен быстро натянул на себя школьную форму, собрал волосы в хвост, привычным жестом схватил сумку и отправился в гостиную. Войдя в тёплую просторную комнату он увидел сестру, которая была явно чем-то недовольна: хмурила брови, раздражённо кусала нижнюю губу и пыталась испепелить пристальным взглядом учебник по французскому. — Привет, Рин. Проблемы? — спросил Генрих, сев на подлокотник кресла и заглянув в книгу. — А это… Я уже разобрался со всем этим. Хочешь, помогу? — Нет, спасибо, Рих. Я справлюсь сама. — девочка мотнула головой и потёрла пальцами переносицу. — Кстати, а ты случайно не знаешь какой язык в Дурмстранге? — поинтересовался Айзен. — Я хотел бы посмотреть на эту школу. Они прислали мне приглашение, но я отказался. — Уроки ведутся на русском языке, есть парочка другая учеников из других стран, даже немцы там иногда попадаются. Я не собираюсь туда, но если тебе так необходимо… — Спасибо, я думаю, что мне стоит начать изучать этот язык. Пусть он достаточно сложен, но у меня очень много времени. Фактически я бессмертен. Время для меня не имеет особого значения. — Я, пожалуй, лучше не буду торопиться. Сначала лучше закончу с французским. — решительно произнесла девочка, всё-таки отложив в сторону учебник. — У меня был выбор между двумя учебными заведениями. Институт Дурмстранг и школа Виссен. Меня хотели запихнуть в Виссен, но пришло письмо из Кенведэма. — А чем они отличаются? — Генрих нахмурился. — В Дурмстранг принимают только чистокровных и полукровок, у которых преобладает Чёрная магия. И отвечая на твой следующий вопрос: они тянут магию друг друга. Она как бы циркулирует между ними, да и здание находится на одной из Белых плит, которые являются неиссякаемым источником Белой магии. Но энергия является неиссякаемой только в том случае, если плита достаточно большая. От Белых плит могут питаться и Белые маги. Таких плит, говорят, не больше пятнадцати по всему миру. — А Чёрные плиты… — Тоже существуют, но здесь всё сложнее. Это самая настоящая тьма и в ней живут только тёмные существа. Например, Дроу, тёмные эльфы, демоны, они-то и живут на такой плите, питаются её магией. — Катрин бросила быстрый взгляд на часы и резко вскочила. — Ладно, пора на уроки, а то опоздаем. Генрих подскочил, схватил сумку и рванул в сторону выхода. Не хотелось пропустить завтрак, ведь на голодный желудок особо ничего важного услышать нельзя, а это может вылиться в серьёзные проблемы. Уроки прошли быстро, незаметно, но это было к лучшему. Айзен всё думал о плитах и пришёл к выводу, что неплохо было бы украсть небольшой кусок этой загадочной материи исключительно в качестве дополнительного резерва. И всё же… Наверняка существует другой способ накопить магию. Но сейчас это не нужно, а вот через пару лет ему определённо стоит об этом задуматься. Он возвращался в общежитие уже машинально, на автомате, поэтому чуть не подпрыгнул, услышав взволнованный голос позади себя. — Ну же, Гарлан, вспоминай всё, что учил, потому что всего через два месяца у тебя коронация, и ты должен вспомнить всё до самой последней буквы. Почему так сложно сосредоточиться на чём-то? Генрих резко остановился и настороженно прислушался. Какая ещё коронация? Разве в школе учится принц? Или не принц? Мальчик нахмурился и понял, что у него возник новый список вопросов. Придётся спросить у Катрин, Камелы или Самии, хотя они были девочками и короны им явно не видать. Он вошёл в здание и быстро заглянул в гостиную. Там сидела Камела и явно была чем-то недовольна. Перед ней лежал большой лист бумаги, который был почти полностью исписан аккуратным красивым почерком. Девочка вскинула голову и вперила в мальчика внимательный взгляд, закусив губу. — Ну, выкладывай что там у тебя. — наконец медленно произнесла она, бросив раздражённый взгляд на лист бумаги. — Всё равно это лучше домашнего задания по Травологии, не в обиду профессору Милайн. — Я слышал, как кто-то говорил про коронацию, но ведь не может такого быть, чтобы в Кенведэме учился принц. Что он имел в виду? — выпалил мальчик на одном дыхании и с надеждой посмотрел на знакомую. — А, это. Впрочем, ты должен знать. — она задумалась, явно пытаясь подобрать слова. — Я, например, дочь графа. У меня нет ни младших, ни старших братьев, во всяком случае, пока нет. Если они так и не появятся, то, выйдя замуж, я должна буду родить двух наследников. Один, старший, будет носить фамилию и титул мужа, а второй станет обладателем моей фамилии и титула. — Камела снова замолчала. — Но это слишком сложный путь. Наверняка есть способ попроще, но я его не знаю. Далее. — девочка постучала пальцами по столу. — У каждого титула, начинают всегда с графа, есть своя корона. Насколько я знаю, короны Нидерландов и Англии отличаются от тех, что приняты во всём мире. У каждого титула есть определённый порядок ритуалов, в которых несколько отличаются слова. Коронация всегда проходит в кругу магов Рода или Родов. — она внезапно вскочила на ноги. — Ой, да зачем я тебе это рассказываю. Конечно же, теперь я поняла, кто этот человек, от которого ты услышал о коронации. — Кто? — даже не пытался скрыть своего интереса Генрих. — Гарлан Форет. Он из Франции, в этом году заканчивает обучение. — Нери усмехнулась. — Вполне возможно, что он пригласит кого-нибудь из нас на бал. — второкурсница мечтательно улыбнулась. — Я сейчас принесу тебе свои записи, подожди здесь. Айзен резко кивнул и проводил итальянку удивлённым взглядом. Куда это она сбежала? Брюнет мало что понял из её объяснений, но, возможно, он всё же сможет во всём в этом разобраться. Он чувствовал, что должен сделать это, что это его долг. Этот мир был необычным. Он словно застрял в средневековье, но вместе с этим совершенно не отставал от мира людей. Магов Поттеру людьми было назвать достаточно сложно, ввиду необычных способностей. Камела вернулась неожиданно, вручила ему лист бумаги, на котором всё теми же ровными буквами была написана информация, собрала всё со стола и бесшумно скрылась из виду. Гарри тихо хмыкнул. Когда-нибудь он тоже научится ходить также бесшумно. Затем мальчик бросил взгляд на лист бумаги и стал медленно скользить взглядом по строкам. Коронация — это одно из самых важных событий в жизни мага. Коронация проходит в девятнадцать лет. В это время Род переходит в руки Наследника, который становится Главой. За день до коронации родители Наследника должны разослать определённое количество приглашений на бал. Если Наследник становится графом: от пятидесяти до семидесяти гостей. Если Наследник становится маркизом: от семидесяти до сотни гостей. Если Наследник становится герцогом: от сотни до ста пятидесяти гостей. Коронация проводится перед праздником, а к людям Наследник должен выйти уже в качестве Главы Рода. Бал проводится в главном здании Рода. Проводить его в обычном доме запрещено. Это является неуважением к Магии. Генрих нахмурился и ещё раз перечитал текст. Видимо, больше знать Камеле было не положено, но этого вполне себе хватило на первое время. Хотя оставалось ещё порядочное количество вопросов. То, что он Наследик, Айзен уже понял, но… Кем был его отец? Кем была мать? Что будет, если он не проведёт коронацию? Да и как он это сделает? Кажется, стало только хуже. А ещё это отличие в коронах. Все эти нюансы и правила понял бы только тот, кто воспитывался в магической семье. Он был лишён такой возможности. Вернее сказать, его лишили такой возможности. Это сделал Дамблдор. И ему за это ничего не было. Почему? Мальчик внезапно вскочил, бросил взгляд на часы и сглотнул. До урока, если это можно было так назвать, по магии огня осталось всего пятнадцать минут. Гарри быстро сбросил с себя одежду и натянул на себя зелёную рубашку, тёмно-синие джинсы, а потом переобулся в удобные кроссовки, после чего выбежал из комнаты и направился в замок. Он не хотел опоздать, пусть эти уроки пока были похожи на пытку, но огонь был сильной, страшной стихией, и её хотелось подчинить, обуздать. Он буквально пронёсся вверх по лестнице до пятого этажа и в миг оказался возле нужной двери, за которой его ждал Ад. В кабинете было также жарко, как и всегда, но с каждым разом он всё быстрее привыкал к температуре. — Генрих, ты знаешь, что должен сделать это. Ты пришёл. Я полагаю, что ты знаешь, что осталось не так много времени на подготовку. — Эрия прищурилась. — Я всё ещё думаю, что стоило повременить с этим, но ты занимаешься и физическими упражнениями, поэтому я могу быть спокойна. — Как это связано с магией? — недоумённо спросил он, потому что слышал эти слова не в первый раз. — Когда человек обучается магическим искусствам, он раскачивает свой резерв. После ритуалов резерв чуть-чуть увеличивается, учиться становится проще, соответственно, ученики больше уделяют времени тренировкам. Но если они при этом недостаточно занимаются физическими нагрузками, то обучение замедляется, заклинания даются труднее, тело не способно выдержать повышенную магическую нагрузку, оно устаёт от этого. — нимфа недовольно хмыкнула. — А сейчас приступим к укрощению огня. Ты должен перестать обращать внимание на жар, он должен стать частью тебя. Только тогда ты сможешь начать обучаться заклинаниям. Генрих тихо вздохнул. Он прекрасно всё понимал, но это не помогало. Он не мог перестать чувствовать этот опасный жар, эту жгучую боль, которая с каждой минутой становилась всё сильнее. Огонь не приносил ожогов, но от этого легче не становилось. — Я готов. — Айзен сжал губы в тонкую линию и постарался успокоиться. Эрия едва заметно кивнула на эти слова, прикрыла глаза, глубоко вдохнула горячий воздух. Для неё это было чем-то обычным, обыденным. Она родилась в огне, она никогда его не боялась. Нимфа расслабила губы и наконец выдохнула, резко и сильно. Струя огня вырвалась из горла, не причиняя боли. Искры и языки яркого рыжего пламени разлетелись по всему помещению. Поттер расслабился и стал наблюдать, как стихия вновь окружает его, осторожно касается смуглой кожи, одежды и не оставляет следов. Однако огонь всё ещё оставался огнём, поэтому чем больше времени он проводил рядом с ним, тем больше хотелось сбежать. И всё-таки в этот раз всё было не настолько плохо. Боль была почти терпимой, а, значит, через три-четыре дня он начнёт изучать новые заклинания. Поскорее бы. ***** Через пять дней страх перед огнём окончательно отступил, а жар ощущался уже не так сильно, и его можно было терпеть в течение сорока минут. Не так много, однако вроде бы уже достаточно, а если нет, это будет видно. Эрия ждала его в классе и заметно нервничала. Она ещё не была до конца уверена в том, что подготовка завершена, и всё же решила попробовать. Флимринг всё знал, о тренировках, о посвящении и был в ярости, но ничего сделать не мог. И Эрия боялась сделать что-то не так, например, поспешить с началом настоящих уроков по элементу огня и навредить своему ученику. Она относилась к Генриху почти всегда спокойно, но была не слишком рада стать наставницей. Айзен быстро заскочил в помещение и почувствовал, как его обволакивает приятное тепло. Он стал спокойнее воспринимать резкое повышение температуры и понимал, что это хороший знак. Нимфа стояла перед ним, облокотившись на парту, и внимательно смотрела на него. — Что ж, пора выходить на новый уровень, но делать мы это будем постепенно. — вместо приветствия объявила она. — Ты научишься проводить огонь сквозь предметы. Это позволит тебе понять, как следует обращаться со стихией. Ты также должен будешь научиться менять температуру огня, и это заметно повысит эффективность заклинаний. Гарри быстро кивнул. Всё предельно просто и понятно, но так было только на словах. Он увидел, как в руках женщины появился небольшой широкий нож. Никаких странных рун или просто чего-то необычного. — Когда ты станешь настоящим магом огня, получишь своё оружие, а пока хватит и этого. Всё, что ты должен сделать, это почувствовать огонь внутри себя и направить его в своё кольцо, а затем в нож. Сейчас в тебе течёт обычная магия. Она может быть либо в состоянии пара, когда частицы находятся далеко друг от друга и перемещаются по всему телу, либо в жидком состоянии, когда магия концентрируется в канале и вырывается наружу мощным потоком, который можно увидеть. Ещё магия бывает в твёрдом состоянии. Сюда как раз-таки относятся стихии железа и кости. Магию в состоянии пара вы используете, чтобы обучаться обычной магии. А вот со стихийной энергией такое не пройдёт, по крайней мере не со всеми элементами. Огонь близок к состоянию пара, но в нём есть что-то от жидкого состояния. Генрих взял в руки нож и продолжил слушать наставницу, которая объясняла всё это с некоторой неохотой. — Так вот, сейчас в твоём организме находится обычная магия. Она не имеет ни вкуса, ни запаха, ни какого-то яркого цвета. Ты должен успокоиться и попытаться представить, как твоя магия постепенно становится стихией огня. Но это не должно происходить быстро, иначе ты можешь повредить свой организм или задохнуться. Не самая радужная перспектива, правда ведь? — Эрия усмехнулась. — Если почувствуешь, что не можешь терпеть, сразу говори мне. Мальчик вздохнул и закрыл глаза. Он старался не показывать беспокойства. Он простоял так несколько минут, стараясь увидеть то, о чём говорила наставница. Сначала непонятный яркий свет ударил в глаза, затем он потух, и Айзен увидел своё тело, по которому проходило множество линий, тонких и не совсем. Всё его тело было окутано едва уловимым серебристым светом. Он ощущал себя бесплотным духом, который словно всю жизнь был отделён от тела, хотя это было не так. Так, он должен провести огонь сквозь тело. Легче подумать, чем сделать, однако отступать сейчас было бы глупо. Он представил себе тот самый жар, который постоянно окутывал его, стоило ему войти в помещение. Серебряный свет стал постепенно приобретать рыжеватый оттенок, и температура начала медленно повышаться. Генрих вернулся к привычному состоянию и почувствовал жар, который мягкими волнами расходился по телу. Он сжал нож сильнее и продолжил медленно увеличивать температуру. Спустя несколько долгих минут дышать стало трудно, но он был уже так близко, так близко… Пальцы начало покалывать от невероятного напряжения. Мгновение, вспышка магии, и Гарри открыл глаза, замерев на месте. Лезвие ножа было покрыто языками пламени. Они были слабыми, но у него всё же получилось, хотя держать в руке горячее железо было настоящим безумием. Прошла почти минута, прежде чем боль стала невыносимой. Мальчик разжал пальцы, и нож со звоном упал на каменный пол. — Огонь не самая простая стихия, поэтому с ней так долго нужно возиться, однако результат оправдает все ожидания. — Эрия едва заметно улыбнулась. ***** Время летело быстро. Гарри просыпался, шёл на уроки, потом сидел в библиотеке, приходил домой, разговаривал со своими «детьми», которые за это время немного подросли, делал уроки, ходил на тренировки, потихоньку изучал языки. Его день, казалось, был забит до предела, и Айзен с ужасом ждал следующего года. Поттер очнулся и наконец глотнул порядочное количество свободы только за пять дней до Хеллоуина. Он сидел в гостиной, где сейчас никого не было. Было поздно, но ведь никто не знает, что он не спит. — Айзен, ты собираешься участвовать в играх? — мальчик вздрогнул и поднял голову, резко вскочив на ноги. — А что за игры? — непонимающе спросил Генрих, подойдя к радостному бледнокожему стройному парню, стоящему в дверном проёме, который был выше него дюймов на пять. У него были длинные прямые тёмно-русые волосы до плеч, узкие, чуть раскосые глаза необычного красно-коричневого цвета, тонкие бледные губы. — Хеллоуинские квесты. — безмерно довольным голосом ответил он. — Вы до них ещё не доросли. Ну, может, только до самых безобидных. К примеру, найти там что-нибудь, собрать или первокурсники и второкурсники просто собираются вместе и рассказывают страшные истории. С третьего курса уже только квест поиска, обычно, сокровищ. Я учусь на четвёртом курсе, поэтому мы будем носиться по лабиринту. Не от минотавра, конечно, но прохождение будет на время, и мы встретимся с достаточно незначительными по опасности существами, а в конце будет приз. — он ненадолго задумался. — На пятом курсе уже будет минотавр и животных будет побольше. На шестом курсе будем сражаться с нечистью из класса C. С мифическими существами из класса С может справиться любой хорошо обученный маг. На седьмом курсе — существа класса В. Так как на этом курсе ученики уже многое могут, то они принимают решение: пробовать или не пробовать победить, допустим, Грифона или Стефалийскую птицу. Восьмикурсникам предстоит задача на порядок сложнее: встреча с существами класса А. К таким существам относят, например, Химеру, Гидру, Адских гончих. Но это лишь примерно. Иногда профессор Флимринг вносит незначительные изменения. — А где проходят все эти соревнования? — недоумённо спросил Айзен, нахмурившись. — Сомневаюсь, что замок может так измениться. — Соревнования проходят в Нижнем измерении. Это место специально для этого мероприятия создал профессор Флимринг. И хотя мы будем находиться в Нижнем измерении, за пределы Кенведэма не выйдем. — охотно пояснил мальчик. Гарри понял, что имеется в виду не только замок, но прилежащая к нему территория. — Это очень опасные соревнования, однако, если ты не справляешься с поставленной задачей, то мгновенно переносишься в Медпункт. Насколько я знаю, никто из учеников и студентов не умер за всё это время, поэтому бояться нечего. — мальчик вдруг изменился в лице и виновато продолжил. — Прости, что сразу не представился Крисанто Таргет, четырнадцать лет, с Филиппин. — Генрих Айзен, одиннадцать лет, из Англии. Рад знакомству. Что ж, теперь Гарри предстояло прочесть порядочное количество страниц, чтобы хоть сколько-нибудь успокоиться. А ведь он только хотел расслабиться. ***** Гарри нечасто писал Блейзу, так как боялся, что может чем-то выдать себя, а это может вылиться в проблемы, которые придётся решать профессору Флимрингу. Не хотелось разочаровывать его, но едва ли директор не был в курсе этой переписки, да и любопытство брало верх над разумом, поэтому как только со всеми делами было покончено, он схватил перьевую ручку, тетрадь и быстро вывел на листе бумаги несколько строк. Привет, Блейз. Как ты там? Что у вас будет на Хеллоуин? Ответ пришёл через несколько минут, когда Поттер уже не надеялся его получить. Привет, в который раз убеждаюсь, что надо было уговорить маму отправить меня учиться в Италию. До сих пор не понимаю её. А что насчёт Хеллоуина… Ты уже сам всё прекрасно понимаешь. Здесь запрещено всё «тёмное». Удивительно, что сам праздник не запретили, хотя здесь он же считается магловским. Насколько же маги в Англии… Хорошо, что ритуалы в этот день проводятся по желанию. Я давно не обновлял свою магию, это может сильно замедлить моё магическое развитие. А что у вас? Генрих не удивился подобной новости, хотя возможность провести ритуалы и в Хеллоуин была заманчивой, это не было такой уж необходимостью. Он всё ещё чувствовал лёгкость в теле, поэтому вполне мог подождать до Зимнего бала. Мне дали книгу по мифологии. Первокурсники будут проходить полосу препятствий. Может быть, там будет лабиринт, но мы должны будем отгадывать загадки, связанные с мифологией, выполнять разные задания и собирать какие-то предметы. В общем, будет весело, хотя, я уверен, нам говорят далеко не всё, чтобы сохранить интригу. С каждым курсом задания будут усложняться, а на последних двух уже можно будет сражаться с гидрами и другими существами. Ничего себе! Наверно, директор школы основательно подошёл ко всему этому. Жаль, что я не в Кенведэме. Люблю всякие загадки и задания. А если это всё будет проходить в каком-нибудь старом здании, то я бы отдал всё, чтобы там побывать. Мне тоже очень хочется, чтобы Хеллоуин наступил как можно быстрее. Никогда ещё время не тянулось так долго. Я отпишусь тебе после праздника, думаю, нам будет, что обсудить. Генрих вздохнул и отложил тетрадку в сторону. Он очень хотел как следует отдохнуть, хотя учиться ему нравилось, но море информации порядком его утомило. А зимние каникулы ещё нескоро. ***** 31 октября, 1991 год. Суллис ненавидел Дамблдора всей душой. Не то чтобы он не любил все эти собрания, на них собирались очень сильные интересные маги, но этот старик часто проверял его терпение на прочность. Он выглядел совершенно нелепо в этих своих пёстрых мантиях. Он пытался выглядеть добрым и понимающим, но все маги точно видели его насквозь. Однако сейчас… Суллис был просто в ярости и на сей раз не собирался скрывать своего лица. Дамблдор не имел права так поступать, не имел права скрывать от Генриха магический мир… Хотя чему бы его научили английские магические семьи? Как махать палочкой и произносить непонятные магические формулы? Как свысока смотреть на других, при этом ничего не добившись? М-да, уж лучше совсем ничего не знать, чем вырасти заносчивым идиотом. Мужчина вздохнул, посмотрел в зеркало, чтобы увидеть в нём недобрый оскал, не предвещающий Дамблдору ничего хорошего. Он и не думал надеть что-нибудь другое. Синий дорогой камзол быстро бросался в глаза, да и старик должен был его запомнить. Эльф тихо вздохнул и перенёсся к месту сбора. Оно, подобно Кенведэму, находилось в пространственном кармане и на карте обоих миров отмечено не было. Высокое, футов тридцать, красивое здание, напоминающее большой стеклянный дворец было настоящим произведением искусства, которое было создано ещё вначале семнадцатого века. Причём изнутри было прекрасно видно, что происходит на улице, но не наоборот. Изящная дорожка из белого камня вела прямо к двери, а вдоль неё располагались пышные кусты алых, розовых и белых роз. Это место время никогда не трогало. Мужчина вошёл в здание и сразу увидел двух представителей собрания. Мужчины были почти одинакового роста, но оба слегка ниже Флимринга. Первый мужчина был статным бледнокожим и достаточно красивым, несмотря на то что ему было уже почти пятьдесят. У него были грубые суровые черты лица, а вся фигура выдавала долгие упорные тренировки в боевых искусствах. У него были длинные, до лопаток, чуть вьющиеся чёрные волосы, миндалевидные голубые глаза, тонкие белые губы и золотая серьга в ухе. На мужчине был идеально выглаженный тёмно-серый костюм с серебряными запонками, а туфли так и сияли чистотой. Второй мужчина сильно отличался от первого. У него была смуглая кожа, а сам он был больше стройным и гибким, нежели массивным и мощным. Ему было ровно столько же, почти под пятьдесят, но выглядел он несколько моложе своего спутника. У мужчины были лохматые русые волосы, отросшие до середины шеи, которые постоянно находились в творческом беспорядке и узкие орехово-карие глаза. На нём была светло-зелёная рубашка, голубые джинсы и ботинки на высокой подошве. — Аделард. — брюнет кивнул и чуть склонил голову в приветствии. — Аландо. Здравствуйте, ребята. Всегда приятно вас видеть. — Выглядишь так, словно жаждешь кого-нибудь убить. — усмехнулся Аделард. — Не понимаю, как мы ещё не прибили этого старикашку. Он сумасшедший. — О, нет, на самом деле у него был план. Только вот в чём он заключался? Ну не в том же бреде, который приходит мне на ум. — Суллис вздохнул, увидев как в глазах приятелей появился интерес. — О-у, мы чего-то не знаем? — Аландо усмехнулся. — А ну быстро выкладывай. Суллис тихо застонал и прошёл за ними в уютную гостиную, которая была залита тёплым солнечным светом. В помещении было множество кресел разных цветов, а также длинный массивный стол, окружённый большим количеством стульев. — Ох, я думал, что ты уже не придёшь, Суллис, а ты уже здесь. — произнёс приятный мелодичный женский голос. — Видимо, сегодня я узнаю кое-что очень интересное. Блондин обернулся и встретился с внимательным взглядом кроваво-карих узких глаз. Она была высокой худой, а бледная кожа имела нездоровый фарфоровый оттенок. Длинные, почти до середины спины, вьющиеся медно-каштановые волосы были завязаны в высокий хвост. Тонкие губы чуть разомкнулись и Флимринг увидел острые зубы. Не такие острые как у чистых вампиров, но всё же она полукровка. На ней было красивое платье в пол алого цвета. Лёгкая ткань спадала волнами, что выглядело впечатляюще. — Вы тоже здесь, Аландо, Аделард. Приятно вас видеть. — она поклонилась. — Полагаю, я успела вовремя. Вы хотели о чём-то поговорить. Что же, я могу к вам присоединиться, господа? — Конечно, Дамика. Суллис как раз хотел поведать нам кое-что интересное. — Аделард усмехнулся и сел в чёрное кресло, вытянув ноги вперёд. — Что ж, Лисёнок, можешь начинать. — Не называй меня так! — прошипел эльф. — Так меня может называть только… — Эй, успокойся, я знаю. Но как долго ты ещё будешь ждать? Возможно, это какая-то ошибка. — Аделард мгновенно перестал выглядеть так уверенно. Аландо громко хмыкнул и занял тёмно-зелёное кресло, в то время как женщина села рядом с ним в кроваво-красное. — Он учится в Кенведэме. — вздохнул мужчина и медленно опустился в тёмно-синее мягкое кресло. — Тот, кого я люблю, учится в моей школе на первом курсе. — Наконец-то. — выдохнул Аландо. — Я уж думал не доживу до этого момента. — поймав удивлённый взгляд Флимринга, он пояснил. — Что ты на меня так смотришь? Ты достоин самого лучшего, но это всё же жестоко. Почему он не выбрал другую школу? Нет, я понимаю, Кенведэм лучший вариант и всё же… — Да, на самом деле у него был выбор. Шармбатон, Дурмстранг, Хогвартс и Кенведэм. Но он выбрал мою школу. Это самое настоящее наказание. — Суллис устало прикрыл глаза. — Погоди, что? Хогвартс, Шармбатон? Прости, конечно, но как ему могло прийти письмо из Хогвартса? Да ещё и Шармбатон… Лучше уж Солейдор. В Шармбатоне же три четверти учеников это девушки. Солейдор — полная противоположность Шармбатона. Там парней действительно не жалеют. Я ничего не понимаю. — Фраппер нахмурилась и стала недовольно постукивать пальцами по подлокотнику кресла. — Дело в том, что он родился в Англии. — все трое напряглись, услышав это. — Он наполовину англичанин, наполовину немец, хотя кто его знает. Его родители перевелись в Кенведэм после обучения в Хогвартсе и справлялись со всем достаточно хорошо. Причём у его матери была английская фамилия, а сама она считалась маглорождённой. Но это оказалось не так. Она была чистокровной и вообще родилась в Германии, а как попала в эту чёртову страну, я до сих пор понять не могу. И, более того, она эльф, скорее всего, лесной эльф, так как глаза у неё были не просто зелёными, а цвета зелёного лайма. Такие яркие глаза у обычного мага, не смешите меня. И природу она любила, это да. — задумчиво произнёс он, взглянув на знакомых. — М-да, как, однако, странно всё это. — протянул Аделард, нахмурившись. — Я не помню, чтобы кто-то обращался в Министерство за помощью. Всё-таки она чистокровная и родилась в Германии, так неужели родители не искали её? Как она попала в Англию? — Дорогой мой Суллис, а как зовут твоего партнёра? Старший, младший или равноправный, а? — Дамика хитро прищурилась. — А то мы ещё не знаем, кому так повезло. Блондин дёрнулся и вжался в кресло, внимательно взглянув на женщину, которая столь же пристально всматривалась ему в глаза. Он не боялся, нет, но что он мог ответить? Какой будет реакция? Да и Дамика не упустила бы шанса посмеяться над ним, уж очень была похожа на Карда. Но солгать он не имел права, мог только уйти от ответа, промолчать, перевести тему или просто сбежать. Здесь Ландариэль точно не позволит ему солгать. Генрих был её подарком для него, а подарками Госпожи Магии, как известно, разбрасываться себе дороже. Нет, Генрих, ни в коем случае не был вещью, он был сокровищем, самым дорогим, самым любимым. Но находиться с ним так долго почти ежедневно было сродни долгой мучительной пытке. Видеть его так близко и не сметь коснуться, обнять, сказать о своих чувствах, потому что слишком рано. Суллис понимал, что должен выдержать это. Всего каких-то шесть-семь лет, но какими же они будут необычайно долгими, и он наконец сможет обнять его, прижать к себе и… Он вспомнил тот сон, который недавно на время заставил его отступить. Этот голос, мощный, тихий, хриплый, властный и немного похожий на рычание, до дрожи хотелось услышать вновь. Хотелось вновь увидеть перед собой мощную фигуру и почувствовать силу, от которой подгибались колени. Но до этого момента было ещё непозволительно далеко. А поцелуй… Суллис едва подавил стон, полный отчаяния. Это было так прекрасно, что он просто… А просто что, собственно? Не стал брать верх, сдался и даже не подумал отвоевать себе место главного. Но у него ещё будет шанс склонить чашу весов в свою пользу, он просто был не готов. — Его зовут Гарри Поттер, но ему больше нравится немецкий вариант, Генрих Айзен. И пока ещё неизвестно, кто будет старшим, а кто младшим. — нехотя ответил эльф и предсказуемо увидел на лицах собеседников непонимание, удивление и интерес. — Ничего себе новость! — первой очнулась Дамика и резко вскочила на ноги. — Герой Магической Британии. — вампирша скривилась, показывая своё отношение к этому прозвищу. — Связан Третьей Сестрой с тобой. И как тебе ручной зверёк этого маразматика? — Он никогда не был его ручным зверьком. — прошипел Флимринг. — Генрих вообще не знал о существовании магии до одиннадцатилетия. Он жил у своей тётки, которая ненавидела его и боялась. Да, если бы он попал в Хогвартс, то стал бы марионеткой этого ничтожества. Я просто жажду разорвать его на куски, но, думаю, Генрих сам захочет это сделать, когда узнает, насколько близко он был к смерти. — блондин сжал руки в кулаки и стиснул зубы. — Я скажу лишь то, что узнал от Госпожи Смерти. Летом мы провели ритуал передачи даров, после которого был проведён ещё один ритуал. Сёстрами был изъят осколок души. — Аделард ахнул и недоверчиво прищурился. — Он был настолько маленьким, поэтому сразу стало понятно, что душу терзали до последнего. Поэтому Авада и отразилась. Были соблюдены все пункты ритуала, хотя в такой спешке мне кажется это невозможным. Ещё несколько лет, и крестраж было бы невозможно изъять. — Но зачем это Волдеморту? Он же наг! Да, они живут не дольше трёхсот лет, но неужели этого времени ему недостаточно? Или он не знал? Да как вообще о таком можно не знать! — Аделард был просто в ярости, услышав короткий рассказ приятеля. — Создание крестражей — самый глупый поступок, который можно только совершить. Куда смотрели чистокровные? Хотя, конечно, откуда англичане могут знать о некромантии и некромагии, если они запретили эти разделы магии. — А я вообще не понимаю, почему эти идиоты не прибьют друг друга. — Аландо запустил руку в волосы. — Вполне же могут, но использовать мальчика в своих целях… Суллис обернулся и увидел, как к дворцу идёт чем-то очень недовольный белобородый старик в очередной нелепой мантии. Мужчина усмехнулся и медленно поднялся на ноги. — Идите в зал, я скоро к вам присоединюсь. — как можно спокойнее проговорил эльф. Троица понятливо закивала и бесшумно и плавно покинула гостиную, направляясь в Центральный зал, где собирались все Графы Магии. Тишина в помещении стала почти приятной, этот разговор вытянул из него очень много сил. Резко выдохнув, мужчина сжал руки в кулаки и направился следом за Дамикой, Аландо и Аделардом. Он надеялся, что не сорвётся и сможет спокойно завершить разговор. Ждать целый год было опасно, а у него оставалось не так много времени. Он должен сделать это сегодня, пока два мира отделены друг от друга тонкой стеклянной стеной, но этот чёртов старикашка… Суллис едва смог подавить тихое утробное рычание. Если он не успеет выполнить всё, что запланировал, кое-кто очень сильно пожалеет, что родился на свет. Он вошёл в огромный зал с высоким прозрачным потолком и окинул помещение внимательным взглядом. Огромный массивный круглый стол из красного дерева с чёрными узорами из эбена окружало множество удобных стульев из того же материала с резными ножками. Эльф сел на отведённое место, и стол вспыхнул золотистым светом, принимая появление ещё одного Графа Магии. По телу Флимринга пронеслась быстрая мощная волна магии, которая мгновенно стихла, окружив его фигуру. Спустя пару минут абсолютной тишины в коридоре послышались тихие быстрые шаги. Суллис громко вздохнул и приготовился к неминуемому столкновению. В зал величественно вошёл Дамблдор. Вернее, это должно было выглядеть величественно, однако комичная пёстрая мантия решительно всё портила. Напускное добродушие тут же исчезло, стоило ему увидеть знакомую фигуру в синем камзоле, однако он всё-таки сумел спокойно дойти до своего места. Он сел на стул, но ничего, ожидаемо, не произошло, так как Дамблдор не был графом Магии. Суллис усмехнулся, пристально следя за стариком. Конечно, он ожидал увидеть на его месте совсем другого человека. Алан Хазард был всего лишь последней маской, которую он начал постепенно снимать полвека назад. Он наблюдал за остальными графами Магии и потом мог использовать информацию в своих целях. На его месте Дамблдор ожидал увидеть хрупкого кареглазого длинноволосого брюнета, а не его. — Я не знаю, чего вы хотите, Мистер Дамблдор, но вам лучше поторопиться, у нас у всех есть важные дела. — Аделард бросил на блондина хмурый взгляд. — Конечно, но я не могу понять, что он здесь делает? — Дамблдор даже не пытался скрыть ненависть в голосе. — Что же вы, не узнали меня? — эльф усмехнулся. — Я Алан Хазард, и я хотел бы вам кое-что сказать. — тихо и чётко произнёс он. — Генрих никогда не будет учиться в Хогвартсе, потому что маги Англии ничего не знают о настоящей магии, они не чтят её законы и думают, что им сойдёт это с рук, но это не так. И час расплаты скоро наступит. — Вы забрали того, кто жил и родился в Англии, того, кто победил Воландеморта. Вы должны вернуть мальчишку, или пожалеете. — Дамблдор вышел из себя, но Суллиса это только забавляло. — Вы забрали его и закрыли в месте, где полно тёмных тварей, которые способны его убить. Куда только смотрят родители детей. — Тёмных тварей? — прошипела Дамика, поднимаясь со своего места. — Сядь. — холодно велел Флимринг и прищурился, стараясь сдержать внезапную вспышку гнева, которая отдалась в пальцах лёгким покалыванием. — Родители знают, куда отдают своих детей, но, поверьте, большинство учеников тоже далеко не люди. Если вы собрали нас здесь лишь затем, чтобы попытаться вернуть Генриха в тот дурдом, из которого я его вытащил, то ничего не выйдет. Он сам выбрал, где будет учиться. Суллис встал, стараясь унять гнев, который душил его, желая выйти наружу, и стремительно вышел из зала. В конце концов у него есть более важные дела. ***** Когда Гарри вышел из общежития, то сразу же замер как вкопанный, не веря своим глазам. Всё стало другим. Земля почернела, небо заволокло тёмными густыми тучами, солнца совсем не было видно, а ветер резкими порывами поднимал пыль в воздух и бил в окна. Общежитие почернело, состарилось и стало похоже ветхий пустой дом, где обычно обитают привидения. Почему он не замечал этого, пока собирался? Какая-то мощная иллюзия? Замок тоже ощутимо изменился, тоже состарился и стал мрачным и тёмным. «Сегодня миром правит тьма, сегодня миром правит смерть» — вспомнил он слова Самии, которые она произнесла сегодня утром, и мгновенно стало жутко и холодно. Поттер вздохнул и пошёл вперёд. Он старался не обращать внимание на ветер и всю эту непривычную обстановку, однако он быстро успел к ней привыкнуть, даже до замка дойти не успел. Сначала это показалось очень странным, но потом он прислушался к себе и понял, что внутри волнами разливается непонятное тепло. Как будто что-то радуется этому дню. Он подошёл к замку почти вплотную и увидел, что каменные блоки стали осыпаться. Наверно, так ужасно выглядела бы школа, если бы не не Ландариэль. Двери в Главный зал почернели и утратили свою величественность и мощь. Теперь ветер с невероятной лёгкостью попадал внутрь. Генрих вздохнул, толкнул двери, медленно и плавно проскальзывая в помещение, и снова замер. По всему залу, который стал ощутимо больше, сновали туда-сюда большие настоящие летучие мыши. Было достаточно темно, однако так как надо для создания всей этой эффектной атмосферы. Под потолком висели вырезанные тыквы, внутри которых горел огонь. Столы были сделаны из костей каких-то животных и выглядели изысканно и одновременно жутко. На столах стояли серебряные тарелки, бокалы, лежали вилки, ножи и ложки. Однако это серебро почему-то излучало едва уловимое свечение. Генрих сел за стол рядом с Блаш и снова взял меню. — По-моему, здесь в каждом блюде есть тыква. — Айзен сглотнул, тыкву он не очень любил. — Да, есть такое. — девушка усмехнулась. Мальчик заказал тыквенный пирог с корицей, тыквенные маффины и тыквенно-молочный коктейль. В любом случае, лучше не стоит много есть перед соревнованиями иначе всё это в самый неподходящий момент может полезть обратно. Однако все эти блюда были очень вкусными, чего мальчик никак не ожидал. Он не понимал, почему приличная часть англичан так любила тыкву, но её вкус Генриху решительно не нравился до сегодняшнего дня. Возможно, это была какая-то особенная тыква, а, может быть, просто её в этих блюдах было не так много. Гарри не спеша доедал всё, что заказал, пытаясь найти взглядом Катрин, но её нигде не было. По праздникам ученики могли сесть за любой стол в любую компанию. Это показывало брюнету дружбу между факультетами. Хотя какая вражда может быть, если все факультеты одинаковы? Если всех учат одни и те же профессора, если всё зависит только от даров? Все профессора сегодня были облачены в чёрные камзолы, простую чёрную одежду. Только профессор Флимринг позволил себе явиться на праздник в чёрном камзоле, который был обшит серебряными нитками. Профессор Флимринг медленно поднялся со своего места, и шум в зале мгновенно стих. — Итак, ежегодные Хеллоуинские соревнования начинаются сейчас. Все вы помните, что вас ждёт. Некоторые из вас могут отказаться от риска. — спокойно произнёс он. — Но сначала стоит рассказать первокурсникам, что их ждёт. Вы будете распределены на двенадцать команд по четыре человека, от каждого факультета по одному. Ваша задача пройти по указанному маршруту. На пути вас будут ждать загадки. Также вы должны будете собрать все три сапфировых камня. Только тогда вы сможете пройти игру. — мужчина махнул рукой, и Генрих ощутил чудовищную волну магии, которая накрыла его с головой. Перед глазами всё померкло, и он рухнул на землю как подкошенный. Сознание возвращалось к нему медленно и неохотно, однако Айзен всеми силами старался выплыть на поверхность из вязкой, но тёплой мглы. Ощущения постепенно возвращались к нему. Гарри медленно открыл глаза и увидел серые тяжёлые тучи, которые отчего-то были так близко. Он лежал на холодной чёрной земле, поэтому резво вскочил и тут же покачнулся, едва устояв на ногах. Рядом с ним лежала Катрин, чуть поодаль, раскинувшись в позе морской звезды лежал Ральт Мэлон. Рядом с ним лежала маленькая хрупкая девочка. На её куртке была вышита серебряная буква Т, означающая факультет. Её длинные иссиня-чёрные волосы волнами разметались по земле. Лицо было необычайно бледным. — Начинается. — тихо прошептала Катрин и резко села, поморщившись. — Сейчас всё будет. — Рин, ты как? — взволнованно спросил Генрих, протягивая ей руку. — Вроде ничего не болит. — отозвалась она, принимая помощь. — Ребята, вы тоже здесь? — хриплым голосом спросил Ральт и резко сел, отвесив софакультетнице лёгкую пощёчину. — Очнись же. Девочка внезапно подскочила и уставилась на однокурсников, пытаясь понять, где она находится. Но пристальный взгляд орехово-карих глаз задержался на Генрихе немного дольше. — Извините, меня зовут Анилиса Ралдай, чистокровная, из Америки. — она отвесила лёгкий поклон и едва заметно улыбнулась. Гарри медленно кивнул и перевёл пристальный взгляд на ещё двух членов их небольшой команды. Мальчик был одного с ним роста, смуглокожим и стройный с заострённым подбородком. Прямые тёмно-русые волосы, доходящие до плеч, были перевязаны чёрной лентой. В лазурно-синих больших глазах Гарри увидел неуверенность и страх. Девочка с фарфоровой кожей и небесными глазами была чуть ниже, но держалась куда увереннее своего спутника. Медно-каштановые слегка вьющиеся волосы до середины спины были собраны в косу. Она в лёгком удивлении приподняла тонкую бровь и хмыкнула. На их куртках были вышиты серебристые буквы С. — Шена Рохас, чистокровная, с Филиппин. — она отвесила такой же лёгкий поклон. — Акерлай Найтдан, чистокровный, из Америки. Неожиданный состав, однако. Рядом появилась ещё одна пара первокурсников. Девочка была стройной бледнокожей и хрупкой. Светлые, почти белые волосы, были заплетены в косу, тёмно-серые большие глаза внимательно смотрели мальчику прямо в душу. Мальчик был одного с Генрихом роста, крепким, смуглокожим. У него были короткие тёмно-каштановые волосы, зачёсанные на левую сторону и слегка раскосые васильковые глаза. — Саманта Давран, чистокровная, из Америки. — девочка быстро поклонилась. — Брион Райнар, чистокровный, из Америки. Внезапно что-то щёлкнуло, и дети увидели чёрные высокие, футов десять, ворота, которые были плотно закрыты. На них висел большой золотой замок. В руках Генриха появился большой лист бумаги. Вы будете разделены на две команды и будете соревноваться друг с другом в разных реальностях. Вы будете видеть, как далеко продвинулись ваши соперники. Соберите три сапфировых камня на предложенной местности. Используйте подсказки, которые будут появляться на листе бумаги, и карту замка. Крестами отмечены места, где вы можете найти камни. Четверо вдруг исчезли, и Гарри понял, что придётся работать с едва ли знакомыми людьми. Ральт, Саманта и Шона. На листе бумаги появился новый текст. Вот первая загадка: У них алые глаза Светятся во тьме, Они грешников гроза, Стражники в тюрьме. Они находятся на входе В мир скучный, тёмный и пустой Они любители охоты Живут за тёмною чертой. — Как вы думаете, что это за существо? — Ральт нахмурился. — Я не силён в мифологии. — Это точно не цербер. — тут же отозвался Генрих. — Он, конечно, охраняет вход в мир мёртвых, но здесь не один пёс охраняет вход, а как минимум два. — Они любят охоту… — задумчиво протянула Шена, постучав пальцем по подбородку. — Значит, гончие. Ну, конечно, это же Адские гончие! Загадка исчезла с листа бумаги. Раздался громкий скрежет, глухой стук, и дети вздрогнули. Айзен обернулся и увидел, как врата резко распахнулись, пропуская их вперёд. Это было как-то слишком легко, но ведь начать всегда проще, чем закончить, поэтому он заранее подготовился к трудностям. Он первым прошёл через образовавшийся проход и поражённо замер. Это место было ему незнакомо, однако от него почему-то веяло теплом. Он находился во внутреннем дворе, возможно, когда-то прекрасного и величественного замка, от которого сейчас остались практически одни руины. Относительно целыми можно было назвать только два этажа, третий же больше походил на обломки. Вокруг были разбросаны части стен и какой-то старой мебели. Голые деревья были чёрными, почти сгнившими, как и четыре маленькие лавочки, от которых почти ничего не осталось. Холодный ветер сначала пробирал до костей, а потом холод внезапно схлынул. Такая атмосфера должна была вселять ужас, но Гарри чувствовал лишь непонятное спокойствие. — Ну и жуть! — воскликнула Саманта, которая всё-таки набралась мужества. — Кажется, что здесь никогда не было счастья, что здесь живёт сама Госпожа Смерть. — Да, это и правда так. — раздался рядом голос Шены. — Но давайте уже двигаться с места. Вряд ли кто-то хочет занять последнее место на соревновании. Генрих посмотрел на лист бумаги и понял: замок — лишь часть того, что им предстоит увидеть. На доступной части карты было отмечено лишь два сапфировых камня. И если эти находились близко друг к другу, то до последнего, наверно, было достаточно далеко. Вторая команда в другой реальности пока не решалась пройти внутрь, что было несомненно на руку им всем. Конечно, было обидно, что ему пришлось бороться против Катрин, но так уж получилось. До первого камня было не больше двадцати шагов, однако Поттер даже не мог представить, где здесь можно спрятать что-то. — Неужели он находится под землёй? — в голосе Саманты было отчётливо слышно отчаяние. — Это сколько же часов придётся копать? — Думаю, всё намного проще, ведь копать-то нечем. — Генрих внимательно осмотрел землю, но кроме мелких камней и… — Нам не придётся копать. Мне кажется что один из этих камней сапфировый. Все трое одновременно с облегчением вздохнули и стали поднимать с земли грязные камни, на которые налипла мокрая земля, но их было достаточно много, поэтому было решено складывать камни в одну кучу. Подобное занятие не доставляло детям особой радости, но ведь дальше будет гораздо интереснее. — Нашла! — громко сообщила Шена спустя какое-то время и широко улыбнулась. — А камешек-то, наверно, где-то девятнадцать тысяч долларов стоит. Может же профессор Флимринг себе такое позволить? Герцог, как-никак. Гарри взглянул на карту и удостоверился, что второй камень находится в замке на втором этаже. Соперники уже приступили к выполнению тех же действий, которые выполняли они сами минуту назад. Время пока было. Они быстро двинулись вперёд, и у Генриха было такое чувство, что сейчас для них будет ещё одна загадка. Он лихорадочно вспоминал всё, что успел прочитать, но гадать было бессмысленно. Мифических существ в мире было больше сотни. Они подошли к старым высоким дверям, на которых висел золотой замок. Что ж, это было ожидаемо, и, видимо, не только Поттер понимал, что эта игра не будет такой уж простой, как показалось сначала. На листе снова появилась загадка. Он вестник смерти, чёрный пёс Умный, смелый, верный. Много жизней он унёс, Характер очень скверный. Он может быть каким угодно Добрым, злым и безразличным Он чувствует себя свободно В таких местах, где всё трагично. — Чёрный пёс, каким угодно… — протянул Генрих. — Ну, это уже совсем просто. Грим. Снова щелчок, и двери распахнулись. Снова повеяло холодом, плесенью и сыростью. Гарри поёжился и вновь ощутил непонятное спокойствие. Его сокомандники спокойствием не отличались. Они явно испугались и даже не думали сдвигаться с места. — И почему тебе не страшно? — удивилась Саманта. — Я на половину Ангел Смерти. — ответ пришёл сам собой. Ну, конечно, почему он не подумал об этом сразу? Ангелы Смерти одни из самых тёмных существ, и они ближе всех находятся к Госпоже. Возможно, он тоже когда-нибудь займёт своё место подле неё. — Ангел Смерти?! — одновременно воскликнули они, но не отпрянули в страхе. — Ничего себе наследие! — Но сейчас лучше просто идти дальше, пока нас не перегнала вторая команда. — несколько недовольно произнёс Айзен. Генрих вошёл первым, так как ему бояться было нечего, а затем взмахом руки подозвал остальных. На этот раз они не боялись того, что увидят, возможно, потому, что с ними был Ангел Смерти. Поттер расслабился, стоило ему понять, что никто не собирается убегать от него и кричать от ужаса. Видимо, Ангелов Смерти было не так много, как, например, вампиров, оборотней и нагов, поэтому они так удивлялись подобному родству. В Англии бы за это его точно убили, тёмный же. В зале было темно, пусто, и здесь нестерпимо пахло затхлым воздухом, но это можно было вытерпеть. Пол и стены были усеяны трещинами, глубокими и не очень. Создавалось ощущение, что оставшаяся часть замка вот-вот рухнет им на головы. Гарри взглянул на карту и увидел, что вторая команда настигает их в другой реальности. — Нужно торопиться. — мальчик тяжело вздохнул, как же хотелось выиграть. Они прошли в центр зала и повернули направо, но стоило им войти в тёмный широкий коридор, как лист бумаги засветился синим, и на нём появились следующие слова. Ваше первое задание: Вы должны преодолеть коридор, наступая лишь на изображения волка и ворона. Если вы ошибётесь или промахнётесь, то появитесь в начале игры. Старые каменные плиты засветились и на них появились изображения волка, ворона, тигра и змеи. В коридоре загорелся слабый свет, который позволял видеть хоть что-то. — Длина коридора примерно семьдесят метров, а плиты достаточно маленькие. Вы должны наступать только на плиты с волком и вороном. — прошептал Генрих и ступил на плиту с волком. Указанных плит было почти в три раза меньше, что значительно усложняло задачу, так как с места прыгать у Итаранца не всегда получалось. Он вздохнул и оттолкнулся, переместившись на плиту с вороном. Снова прыжок, но у Гарри всё-таки получилось удержать равновесие. Снова и прыжок и снова. Становилось всё труднее удержать равновесие, но путь был пройден почти до конца и начинать всё сначала совсем не хотелось. Разглядеть что-либо было достаточно трудно, но Гарри казалось, что иногда он видит всё невероятно точно. Это было необычно, хотя к отсутствию очков он привык достаточно быстро. Последний рывок, и Гарри коснулся безопасной зоны ногами, после чего тут же упал на колени. Руки дрожали, а ноги стали невероятно тяжёлыми. Рядом с ним секундами позже приземлился испуганный Ральт. Он тяжело дышал и старался успокоиться, но выходило плохо. — Ещё бы чуть-чуть, и я точно бы промахнулся. — хриплым голосом прошептал он и наконец поднялся с холодного пола. Гарри последовал его примеру и отошёл назад. Девочки тут же приземлились на их место. Он взглянул на карту и увидел, что соперники были уже близко. Только этого не хватало, он не хотел проиграть. Он не мог. — Они близко, нет времени отдыхать. — все вздрогнули, такого властного голоса от однокурсника они не ожидали. Генрих метнулся к старой лестнице, которая спиралью закручивалась и уходила вверх. Шена не растерялась и бросилась следом за ним. Саманта переглянулась с Ральтом, и они неспеша направились вверх по лестнице. Как только все добрались до второго этажа, появилась стена, а на ней алой краской очередная загадка. Она богиня мрака, ночи, У неё три тела есть, Поднимет на тебя очи, Ощутишь страха, робости смесь. Её животное — собака, Адских гончих любит она, Живёт она среди мрака, Но ей также близка и луна. — Я не слишком хорошо в этом разбираюсь. — сразу же сообщил Тимирец. — Я тем более ничем помочь не смогу. — Гарри отступил назад. — Хотя богиня мрака и ночи… Я где-то это встречал, но не уверен. — Ночь, луна, ночь, луна, мрак… — Саманта постучала пальцем по подбородку. — И три тела. Кто же это? — Может, Хель, хотя нет, не она. Слишком просто. — Шена нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить. — Ужасы и тяжкие сны, нет, не она. Или всё-таки… — Рохас смотрела перед собой, но, казалось, сквозь стену. — Это Геката. Стена медленно растаяла, открывая проход. Этот коридор был таким же пустым, но уже не было никаких заданий. Они дошли до середины коридора и остановились. Именно здесь был спрятан камень, но где? Генрих положил руку на стену и провёл по ней рукой, но ничего не почувствовал. Следующий камень было не так-то просто получить. — Он наверху. — произнесла Саманта, и Айзен запрокинул голову. Камень висел на достаточно тонкой верёвке, но сорвать его бы не получилось — слишком высоко. На полу появились ножи, тонкие и острые. Мальчик взял один из ножей в руку и прицелился. Попасть с такого расстояния в цель было непросто. Конечно это было рискованно, но ничего другого не оставалось. Он замахнулся, и нож попал в потолок, а затем со звоном упал на пол. Ральт взял второй нож и запрокинул голову, явно пытаясь что-то решить. — Нет, у меня сил не хватит. — Мэлон передал нож Генриху. — Отойди на пятнадцать шагов назад и брось как можно сильнее. Айзен пожал плечами и задумчиво посмотрел на верёвку, отсчитывая шаги, а затем замахнулся и бросил нож как можно выше. Лезвие встретилось с верёвкой, и она быстро порвалась. Саманта успела поймать камень, хотя настоящий сапфир вряд ли бы разбился. Гарри снова посмотрел на карту и удивлённо взглянул на крест, который появился между первым и вторым этажом. Его же раньше не было? Что это значит? Третий этаж. Лестница. Генрих моргнул, но слова не исчезли. Это было уже слишком странно. — Нам нужно наверх, хорошо, что вторая команда отстала, есть время подумать. — он нахмурился и поднял взгляд на сокомандников. — Ну, или на что-то решиться. Гарри развернулся и направился к лестнице, надеясь, что им не придётся прыгать вниз. Поднявшись на самый верх, Поттер понял, что ветер стал сильнее не просто так, однако понимал, что никто его убивать не будет. Он сделал два десятка шагов и остановился, тяжело сглотнув. Вниз спускалась хлипкая верёвочная лестница, которую отчаянно трепали резкие порывы ветра. К нему подошли испуганные однокурсники и тут же отскочили назад. — Там же футов тридцать до земли. А если не удержимся? — испуганно спросила Шена. — Это сделаю я. — спустя минуту всё-таки смог выдавить из себя Генрих. — Я всё равно бессмертный. Со мной ничего не случится. Он быстро подскочил к краю и поставил сначала одну, а затем и вторую ногу на мокрую скользкую доску и стал спускаться вниз. — Эй, ты точно справишься? — обеспокоенно спросила Саманта, посмотрев ему в глаза. — Постараюсь. — отозвался мальчик и посмотрел вниз. Ноги скользили и не хотели держать его. Ветер стал только сильнее. Лестница ударилась о стену и противно заскрипела. Что сегодня с ним такое? Зачем ему так рисковать? Но теперь оставалось только спускаться вниз. Держаться становилось всё труднее и труднее. Волосы растрепались и лезли в глаза, но он упрямо и медленно спускался вниз. Когда он наконец достиг цели, ноги соскользнули вниз и он повис на руках. Гарри старался удержаться и поскорее найти камень. Он находился чуть выше, чем предполагал Итаранец, но он вполне мог дотянуться, только бы сил хватило. Резкий рывок, и он вцепился дрожащими пальцами в небольшой камешек, который находился в стене, и сжал его в руке. Всё вокруг потонуло в ярком белом свете, и Генрих наконец-то вздохнул с облегчением. Всё закончилось. Конечно, это было очень интересно, но он никогда не чувствовал себя таким уставшим. Он заслужил отдых, ведь так? Он появился в Главном зале и почувствовал себя так, словно оглох. Отовсюду слышались крики, споры и радостные возгласы. Гарри увидел, что первыми опомнились студенты и тут же потянулись в направлении Медпункта. У Сатаки сегодня будет очень много работы. — Генрих Айзен, больше никогда меня так не пугай. — возмущённо и громко произнесла Катрин и заключила его в крепкие объятья. — Я чуть не умерла от страха, когда поняла, что ты полез по этой чёртовой лестнице за этим чёртовым камнем. Гарри вымученно улыбнулся и почувствовал непонятную слабость. Силы стремительно покидали его, перед глазами всё поплыло, но он отчётливо увидел на запястьях тот самый узор, который появился у него во время ритуала. «Профессор Флимринг… Суллис, что с тобой? Что случилось?» — это были последние связные мысли, перед тем как его поглотила тьма. ***** Суллис вздохнул, закрыл глаза и стал медленно погружаться в себя. Ему предстояло пережить крайне болезненный ритуал, но конечный результат того стоил. Он оказался перед огромными железными воротами высотой в двадцать футов. На них были изображены две большие поджарые чёрные собаки с горящими красным светом глазами. Мужчина положил руку на ворота и уколол руку о чёрные шипы, и тёмная бордовая кровь потекла по руке и чёрному металлу. — Аimi, Sullis Flimring, ekai mareat dasa rakdja hovei amiara daraaka kholaos! (1) — громко произнёс эльф, и почувствовал, как тело скрутила невыносимая боль. Он упал на колени и взглянул на дрожащие руки. Боль пришла к нему слишком быстро и резко. Каждая клетка тела горела огнём, хотелось лезть на стену от агонии, которая внезапно накрыла его с головой. Врата распахнулись, и серебристый туман начал окутывать всё вокруг. Он почувствовал невероятный холод, а затем увидел чёрную высокую фигуру, которая протягивала к нему свои костлявые руки. — Глупец, ничему тебя жизнь не учит! Тогда я научу. Мужчина содрогнулся несколько раз от резких вспышек боли и заорал, стараясь остаться в сознании, но тьма быстро настигла его.