Дом для изгоев

Я отправился будить остальных, чтобы их обрадовать… Надо сказать, что и Бан-Рион, и Шер, и Крылатый восприняли новую неприятность, свалившуюся на наши головушки, довольно спокойно. Бан-Рион что-то проворчал насчёт того, что у него нет подходящего меча и что придётся обойтись дубиной. С этими словами он извлёк из угла дубинку таких размеров, что ей позавидовал бы и сам Геракл. На мой удивлённый вопрос – откуда? – он не ответил, зато Крылатый хихикнул и заявил, что после нашего исчезновения Бан-Рион сказал, что без оружия чувствует себя голым, и ему, Крылатому, пришлось договариваться с Лесом. Результатом договора стала мощная дубина для Бан-Риона. На мой резонный вопрос, чем он собирается вносить панику в ряды нападающих, Крылатый хмыкнул и заявил, что давно уже сплёл себе подходящую верёвку для пращи, а камней подходящего размера здесь набрать было нетрудно. Шер же продемонстрировал мне кухонный нож и заметил, что больше всё-таки полагается на свой Дар. Я кивнул. Дар Водного был весьма кстати, только вот Вершители могут тоже иметь свои Дары – это не Нойоты, презирающие колдовство. Но я ничего не сказал об этом, только посоветовал Шеру быть осторожнее - ведь он должен будет присматривать за Ветерком… И за Токо тоже. Кстати, при моём рассказе о невольном предательстве Токо никто не стал осуждать его. Все понимали, что сильному менталисту противостоять невозможно. Так что, когда Шоусси приволок обездвиженного и связанного Токо, никто не сказал ему ни одного худого слова. Парня просто напоили сонным зельем – одним из оставленных Тайлинь, перевязали обожжённую руку, предварительно смазав обезболивающей мазью из того же источника, и приготовились к ожиданию. Спящего Токо Шоусси уложил на бывшее ложе Матэ, к нему под бок пристроил так и не проснувшегося Ветерка. Парнишку я будить не стал – ни к чему ему лишний страх и переживания. А нам помогли скрасить ожидание оставшиеся от ужина лепёшки и копчёное мясо. Правда, большая часть мяса досталась Матэ, но мы были не в претензии. Нельзя же, чтобы наша основная ударная сила отправлялась в бой голодной. К тому же за едой мы обговорили план наших действий в случае нападения. Конечно, вряд ли всё пройдёт гладко, но какое-никакое понятие о том, как будет действовать каждый, мы получили. Небо над Лесом уже стало светлеть, и я решил было, что тревога была ложной и артефакт, активированный Токо, не сработал или сработал не так, как надо, но вдруг на поляне, прямо над тем местом, где Токо закопал амулет, возникло бледное свечение. «Похоже, что это действительно Вершители, - заметил Матэ, переместившийся за деревья и из центра поляны практически незаметный, - они владеют Даром Скрытых Дверей». «Порталов, что ли?» - переспросил я. «А, это в твоём времени так называется? – извлёк информацию из моей головы Матэ. – Ну да, порталов. Думали застать нас врасплох, паскуды…» «Устроим им сюрприз… - мечтательно протянул я. – К тому же, если Нойоты и Вершители надумали объединяться – хрен редьки не слаще. И те, и другие получат то, что заслуживали». А вслух прошептал: - Подпустите их ближе. Посмотрим, что они задумали. Ответом мне было три кивка и мысленное согласие Матэ. Между тем свечение немного усилилось, и над поляной стал расти ровный круг – серебристый по краям и тёмный в центре. Когда круг достиг в диаметре метров двух-двух с половиной, из него на поляну шагнула тёмная фигура, облачённая в уже знакомую нам одежду Нойотов. Это нас не смутило. Встречались нам уже Вершители в одежде Нойотов… Итак, темная фигура шагнула на поляну. А потом ещё одна… И ещё… Всего на поляне оказалось тридцать человек. Я осторожно попробовал «прослушать» их и убедился, что у некоторых Дар есть, у некоторых – нет, но вот менталиста я не почувствовал. «Матэ! – окликнул я. – Есть среди них менталист?» «Нет, - уверенно ответил Матэ. – Видимо, сам не решился рисковать. Жаль. Значит хоть нескольких придётся взять живыми… Но успеем ли мы разговорить их? Менталист почувствует, что они в плену, и всех уничтожит…» «Погоди, Матэ, давай сначала с этими разделаемся!» - прервал его я. И стал наблюдать за незваными гостями. В этот самый момент портал полыхнул зелёным, и на поляну вступил ещё один человек. И я не сомневался, что это и есть тот самый менталист, причина всех бед и Бан-Риона, и Шоусси, да и всех колдунов Техсина в целом. Он махнул рукой, и нападающие стали бесшумно красться к жилищу, чтобы окружить его. - Действуем, как договаривались! – прошептал я. – Я – перекидываться. Ваша задача – затеять заварушку и отвлечь на себя всех. Матэ вас прикрывает, а менталиста я беру на себя. Снова три кивка. План мы уже обговорили, поэтому я немедленно выскользнул через заднюю дверь и спрятался за дерево, чтобы перекинуться. Только я успел это сделать, как к задней двери проскользнула парочка незваных гостей. Один из них отворил дверь… и тут же получил в лоб камнем из пращи Крылатого. Второй не успел заорать – в лицо ему ударила мощная и бесшумная струя воды – Шер постарался. Оба визитёра свалились кулями и тут же были втащены в дом и, полагаю, надёжно связаны. Лишних жертв мы не хотели, если эта парочка не вынудит Бан-Риона их убить – возможно, что жить будут. Вопрос только в том – как? Мысленно хихикнув, я перекинулся в дракона, как раз для того, чтобы возникнуть как из воздуха перед ещё одной парой визитёров. Один из них был совсем молод и, увидев меня, застыл, как статуя. Одним взмахом лапы я вырубил его… и едва увернулся от того, что постарше, который тут же издал громкий вопль тревоги и ярости. Блиин… вот кого надо было первым вырубать. Эх, что же у меня руки... то есть лапы... раньше головы думают? Тем не менее, я увернулся от второго уже дротика, чьё острие слабо светилось. Заговорённый? Возможно. К тому же парень явно был не из трусов – бросив последний, третий дротик, он издал громкий вопль ярости и бросился на меня с коротким мечом, нагнув голову, словно бык, идущий в лобовую атаку. Храбрый-то он, конечно, храбрый, но только дурак, - на удивление меланхолично подумал я, отправив нападающего более мощным ударом в недолгий полёт, остановленный одним из вековых деревьев. Дерево аж загудело, нападающий медленно сполз по стволу и замер неподвижно. Что же, если голова у него не из дерева – вряд ли очнётся до конца боя. Надеюсь, что шею ему я не сломал, а от сотрясения мозга парня убережёт его отсутствие. И только тут я услышал несущиеся с поляны вопли – видимо, подмога не подоспела вовремя, потому что в действие вступил Матэ… и всем резко стало не до засевших в хижине недобитых колдунов. Так, значит, пора приниматься за менталиста. Не дай Бог, начнёт заклятья плести… Непонятно, чем это может закончиться. «Шоусси, пусть кто-нибудь следит за задней дверью! - быстро передал я любимому. – Я взлетаю! Вы в порядке?» «В полном!» - вполне бодро ответил мне Шоусси, и я двумя взмахами крыльев поднялся в воздух и завис над поляной. Ну, что сказать… Матэ явно мстил за всех колдунов скопом… Не считая тех четырёх, что уложили мы на задворках хижины, я насчитал уже с десяток валяющихся тел… и отнюдь не все из них были просто потерявшими сознание, судя по поблёскивающим там и сям лужицам крови. Однако оставшиеся не собирались сдаваться так просто. Часть из них, выстроившись клином, атаковала Матэ, стреляя в него из арбалетов и метая дротики. Несколько арбалетных болтов торчали из складок кожи Матэ, но крови я не увидел, похоже, эти недоумки умудрились только разъярить дракона. Ну, да, тяжёлые арбалетные болты застревали в складках кожи, а более лёгкие дротики от Матэ просто-напросто отскакивали. «В глаза! – завопил один из нападающих. – В глаза цельтесь, недоумки! Это его слабое место!» Это он зря. До сих пор Матэ был терпелив, даже огнем ни разу не плюнул, а если и пришиб кого-то, так сами виноваты – нечего было соваться под горячую лапу… А вот покушение на глаза он вряд ли перенесёт спокойно… и это при том, что при необходимости глаза дракона прикрываются прозрачными роговыми щитками. Видно, конечно, хуже, особенно в сумерках, но от прямого попадания камня или дротика убережёт. Вот с арбалетным болтом сложнее… Так что, на месте арбалетчиков в глаза я бы всё-таки не целился. Нет, всё-таки кто-то выстрелил… Идиоты! Болт вонзился совсем рядом с правым глазом Матэ, но крови всё-таки не было, значит, в шкуре застрял, но дракона это окончательно разъярило, и струя пламени превратила нескольких нападающих в воющие от боли живые факелы, которые заметались по поляне, создавая панику и дезориентируя остальных. Стоп. А где остальные? И где менталист? Ага, остальные штурмуют вход в жилище, откуда им периодически прилетает камушками, острыми сосульками… молодец Шер, ответственно подошёл к делу… К тому же, когда по поляне заметались живые факелы, часть нападающих отвлеклась на них, стараясь помочь коллегам… Точнее, облегчить их страдания, поскольку горящие вскоре попадали на землю, сражённые мечами соратников, а те, изрядно поредев в числе, вновь принялись обстреливать Матэ и штурмовать вход в жилище. Самоубийцы, чё… Да нет, похоже, они просто под заклятием подчинения… Вон он, менталист, в уголке поляны, под деревом, ворожит что-то, гадина… И прёт от него во все стороны не просто тьмой, а прямо-таки концентрированным злом. Нет уж, не будем дожидаться окончания заклятья… И я резко взмыл в воздух, чтобы обрушиться прямо на менталиста и охранявших его двоих… Мимо головы просвистел арбалетный болт, ещё один застрял в боку, но ничего, кроме лёгкой щекотки, я не почувствовал. Небрежный взмах лапы… и одного из охранников снесло в кустики, а второго приложило о камень… Упс, шею ему я, кажется, сломал, но не будем рыдать над пролитым молоком… И в этот момент менталист сделал резкий жест и хлопок… И все, нападавшие… которые были, по моему скромному мнению, мертвы, стали подниматься неровными, дёргаными, рваными движениями. Смотреть на них было жутковато – у кого-то руки свисали, как плети, у некоторых сломанные шеи сгибались под немыслимыми углами… жутче всего смотрелись обгоревшие – сквозь полусожжённые одежды просвечивали кости, покрытые остатками сгоревшей до костей плоти. Ага, батенька, да вы ещё и некромант… Вот уж талант. Самородок просто. Такую бы энергию, да в мирных целях… Но хватит, пора кончать этот балаган. И я, ловко увернувшись от бросившегося прямо на меня полусожжённого зомби, приблизился к менталисту настолько близко, насколько это было вообще возможно. В меня полетело что-то сильное и убойное… Но драконам большинство заклятий по барабану, так что до менталиста я успел дотянуться, хорошенько приложив по голове… Ну, что поделаешь, не блещут сегодня мои приёмы разнообразием. Но действуют без изъяна. Менталист рухнул, как подкошенный, и в то же самое мгновение стали падать на землю те, в кого его заклятье вдохнуло непродолжительную отвратительную жизнь. Оставшиеся на ногах нападающие, а их было не больше пяти, похоже, сообразили, что битва проиграна, а они оказались посреди незнакомого и враждебного Леса против не менее враждебно настроенных врагов, получив вместо лёгкой победы бесславное поражение. Но даже это не заставило их сложить оружие. Хрипло проорав какие-то проклятия, они ринулись на показавшегося в дверях хижины Бан-Риона. Ой, зря… Мужик был явно зол на тех, кто поломал ему жизнь, и был только рад встретить придурков, на которых наконец-то смог оторваться от всей широты души. Дубина Бан-Риона замелькала со скоростью шпаги известного французского фехтовальщика, который, по легенде, мог пройти под дождём, вращая шпагой и при этом ничуть не промокнув… Бац-бац-бац-бац-бац… И все атакующие растянулись на поляне… Возможно, помечтать о смысле жизни. Что же касается Бан-Риона, то он крикнул: - Шоусси, верёвки! Свяжем живых, как следует! Подбежавший Шоусси подал Бан-Риону моток верёвок, второй оставил себе, и стал проверять, есть ли среди неподвижно лежащих тел живые. К нему присоединился Шер, а вот Бан-Рион подошёл ко мне. Я перекинулся и приблизился к менталисту. Он был только качественно без сознания, но особых внешних повреждений, кроме громадной шишки, я у него не заметил. Бан-Рион сноровисто связал менталисту руки и откинул капюшон с его лица. И тут же отпрянул, словно увидел особо ядовитую змею. - Ты? – вырвалось у него.