Дом для изгоев

- Да, - ответил я, - серьёзная. Мне нужно, уважаемый Хаос, чтобы вы сняли проклятие с Равновесия. Хаос и Порядок переглянулись, и Хаос начал заводиться с пол-оборота: - С какой стати ты просишь за Равновесие, человек? Что тебе с того? Она вполне заслужила своё проклятие… - Вполне возможно, ибо всех ваших обстоятельств я не знаю, – холодно ответил я. – Но из-за этого проклятия могут пострадать те, кто мне близок, те, кого я люблю… В конце концов, может исчезнуть целый мир. Может, и не самый лучший… но почему он должен исчезнуть? Неужели только Равновесию решать, кому жить, а кому умереть? - В его словах есть резон… - заметил Порядок. Хаос же молчал, склонив голову, сжав зубы так, что на скулах набухли желваки. На некоторое время повисла тишина, но вдруг Хаос поднял голову и улыбнулся так мрачно, что у меня сердце в пятки ушло. Не простит, не снимет… - Значит, - насмешливо спросил он, - ты проделал этот путь не ради себя, а ради других? Да ещё попутно хочешь спасти мир, который по твоим же словам, несовершенен? Богом себя возомнил, человечек? А ты знаешь, что одного щелчка достаточно, чтобы в пыль тебя развеять? А? Ох, зря он так… Во мне мгновенно проснулся прежний Мирон, который страсть как не любил, когда его пугали или принуждали. Те, кто меня знал, предпочитали не связываться, а те, кто не знал – быстро получали урок хорошего поведения. И пусть эта парочка реально может превратить меня в ничто, даже не вспотев ни на секунду, не надо меня пугать. Пуганый. - Если и не знал, - отрезал я, - то уже догадался, спасибо. И нет, Богом я себя не возомнил, Дар мой заёмный, как и могущество. Да, я привык к нему, но по сравнению с вашим вся моя сила – ничто. Но есть вещи, которые я усвоил куда лучше вас. Нельзя проклинать того, кого породил. Не знаю, что там у вас сложилось, но вы, мудрые и могущественные, предпочли обидеться, закуклиться в своём мире, и хоть трава не расти. Нехорошо. Нельзя так. Вы хоть разобраться попытайтесь, что ли… Неужели не болит ничего? - Да что ты понимаешь? – рявкнул Хаос. – Она предала меня… Она! Моё порождение! А ведь она была мне так дорога… Это было больно… Очень больно… - Это было давно, - отрезал я. – Вполне достаточно времени для взаимных обид. Вы ведь старше… видели много… Где ваша мудрость? Даже Равновесие может потерять разум, но неужели вы хотите, чтобы это вылилось в чужую боль и страдания? - Вообще-то и тут человек прав, - неожиданно встал на мою сторону Порядок. – Может быть, ты хоть его услышишь, раз не слышишь меня? - Спелись, да? – прошипел Хаос. – Ну да, тебя-то Равновесие не предавала… Она всегда больше тяготела к тебе. - Если помнишь, - поджал губы Порядок, - я остался на твоей стороне. Я принял наказание, которое ты выбрал для Равновесия. И я очень надеялся, что рано или поздно ты опомнишься. Но время шло… А ты даже не вспоминал о том, что проклял её… Может быть, и впрямь, хватит? Давай попробуем хотя бы поговорить… Хаос рассмеялся и сказал: - Что ж, человечек, ты рассеял мою скуку. И поэтому я дам тебе шанс. Обыграй меня. - Что? – не понял я. – Как – обыграй? - Очень просто, - Хаос откровенно веселился. – Ты выберешь игру, мы сыграем с тобой… Ну, скажем, трижды. Выиграешь два раза – так и быть. Я выполню твою просьбу. Тем более, что и мой партнёр хочет того же. - А если я не смогу выиграть? – сглотнул я комок в горле. - Тоже ничего страшного, - хмыкнул Хаос. – Всё пойдёт своим чередом. А ты… Ты останешься здесь. Ты хорош в облике дракона – вот и будешь драконом в наших садах. Самым настоящим, память я тебе поправлю. - Вот оно что, - хмыкнул ему в тон я. – Обожаю, когда всё по-доброму. - А ты что думал, человечек? – ехидно спросил Хаос. – Если ввязался в игры сущностей – так и отвечать будешь по полной. Впрочем, можешь передумать, и тогда я верну тебя на исходную позицию. Заберёшь своих и покинешь мир, которому грозит уничтожение. И на кой он тебе сдался? Ага, сначала Кэп, потом этот… Не-е-е, товарищи, теперь я точно убедился, что неспроста в этом мире все трагедии произошли. Чем-то он важен. Только вот чем? И почему-то внутри крепнет иррациональное убеждение, что поддаваться на уговоры нельзя. Вот нельзя и всё. - Уж спасибо за доброту несказанную, - насмешливо произнёс я. – Только вот я лучше сыграю. Может, в карты перекинемся? Угу, спасибо покойному Скокарю, в карты я на равных могу с кем угодно потягаться… - Это такие разноцветные картинки? Дамы, короли, валеты? – поинтересовался Хаос. – Там ещё масти есть? Я ошеломлённо кивнул, а Хаос скучающим тоном протянул: - Не, в это я уже играл… Это неинтересно… - Ну да, - проворчал Порядок в сторону, - ты в тот раз проиграл. Так, чисто случайно. Опа! Это кто ж из землян такой рисковый оказался? Да ещё и у Хаоса выиграл? Интересно… Но Хаос и Порядок явно не спешили делиться со мной информацией. - Неважно, - проворчал Хаос. – Мне эта игра неинтересна. Что ещё предложишь? Я призадумался. Шахматы? Так я в них не так силён, как в картах. Собственно говоря, в картах я больше на свои умения, полученные от незабвенного Скокаря, надеялся. А что ещё предложить? Шашки? Ага, в детдоме я неплохо играл, но всё больше в «Чапая», когда шашки щелчком выбивают… Угу, ещё лото предложить, и будет полный абзац. Или писец. Кому как нравится. И тут в мою голову забрела одна идея… В своё время, когда Скокарь меня тренировал, мы с ним довольно часто играли в три напёрсточка, и мой "учитель" частенько ностальгически вспоминал, как обувал лохов в лихие девяностые… А что? В принципе, всё просто – три напёрстка, одна горошина. Ловкость рук и никакого мошенства…* Почему бы и нет? А то Хаос может что-нибудь своё предложить, хитровывернутое. И тогда мне точно абзац. Этот мир, конечно, миленький и уютный, но провести остаток дней в качестве беспамятной живой игрушки в драконьем теле, да ещё и украшением сих райских садов мне что-то не хочется. А что с моими-то будет? С Шоусси? С остальными? Нет уж, извините, но честная игра отменяется. И я состроив самую честную физиономию стал посвящать Хаоса в тонкости игры в три напёрсточка. Неожиданно тот проникся, но потом недовольно нахмурился: - Ты что, самоубийца, человек? Слишком всё просто… Я загадочно улыбнулся и высказался в том смысле, что не стоит говорить «гоп», не попробовавши. Хаос призадумался, и тут я обратил внимание на Порядка, который слушал нашу дискуссию с совершенным покерфейсом, по типу «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось». Однако, когда он на мгновение встретился со мной глазами, ледяной взгляд его немного потеплел, и Порядок еле заметно подмигнул мне. М-да, это не чересчур азартный Хаос, этот красавец, похоже, просёк меня, но мешать почему-то не собирается. Хотя, почему «почему-то»? Наверняка Равновесие ему дорога, но в своё время он безоговорочно поддержал своего партнёра, а сейчас понимает, что пора как-то разрешать эту затянувшуюся ситуацию, которая становится опасной. А тут такой случай – я со своей просьбой подвернулся. Хмм… Случай… Похоже, что до сих пор мне везло не просто так… Но это уже не важно, главное, чтобы прокатило. Между тем, Хаос заявил: - Хорошо, человечек, давай попробуем. Создавай свои напёрстки. - А? – завис я. - Вот что за колдуны пошли, - проворчал Порядок, - и Дар у них есть, и сил немерено, а с простейшим заданием справиться не могут. - Но я до сих пор такого не создавал… - растерялся я. - Тоже мне, бином Ньютона, – хмыкнул Хаос, и я вздрогнул. - Из твоего мира выражение? – спросил Порядок. – Тот парень так говорил. А к Хаосу всякие слова-паразиты прилипают только так. М-да, похоже, мой земляк оставил о себе незабываемые впечатления, раз его помнят до сих пор. Интересно, что ж он такого у этой парочки выспорил? Но задумываться над этим было некогда, тем более, что Порядок поторопил: - Давай уже. Просто представь всё, что нужно, и оно перед тобой появится. Это особенность нашего мира – желания тех, кто обладает Даром, становятся материальными. Ого! Ну, теперь я представляю, как этот мир обзавёлся такой креативной живностью. Тут явно не только Хаос с Порядком отметились… И я представил себе три самых обыкновенных напёрстка и небольшую жёлтую горошинку. Требуемое тут же возникло передо мной. Я удивлённо постучал всеми тремя напёрстками об столик, горошину покатал в пальцах. Ничего удивительного, горошина, как горошина, напёрстки, как напёрстки… Пора начинать, пожалуй. И я заявил, расставив напёрстки на столе: - В чём суть игры, понятно? Давайте попробуем разок для тренировки… - А давай, - азартно согласился Хаос. Я кивнул и начал гонять горошину напёрстками по столику: - Кручу-верчу, запутать хочу, кручу-верчу, запутать хочу… Смотрим-глядим, за горошинкой следим… Вся суть этого нехитрого действа в том, чтобы клиент дозрел, впал в состояние, близкое к трансу, неотрывно следя за горошинкой… Главное, вовремя ухватить тот момент, когда клиент начнёт «плыть» – тут главное не затянуть. Вот так, первый раз играем честно… А то слишком будет подозрительно, так Хаос и отказаться может, если сразу же ничего не угадает… И я, опустив все три напёрстка, быстро спросил: - Где горошинка? Хаос быстренько ткнул пальцем в средний напёрсток, я его быстренько поднял, горошина оказалась там, и Хаос надулся от гордости: - Я же говорил, что всё просто… - Тогда играем? – быстро спросил я. – Три раза, чтоб по-честному? - Ну да, - заявил Хаос. – Если я два раза угадаю, где горошина, то быть тебе драконом в моих садах. Согласен? Я принял понурый вид и кивнул: - Пусть Порядок будет судьёй. - А пусть, - кивнул Хаос, - зря ты это затеял, человечек. Я лишь пожал плечами, скроив самую унылую физиономию. Мол, сам понимаю, что влип, но фасон держу. И сказал: - Начали! В первый раз Хаос выиграл. Ничего, пусть порадуется. Больше я ему давать выигрывать был не намерен, и когда крутил напёрсточки во второй раз, немного увеличил своё «кручу-верчу». А в тот момент, когда напёрстки опустились, я мгновенным движением спрятал горошину между пальцев. Вот и весь фокус. И Хаос ткнул пальцем в левый напёрсток, ещё не зная, что ни под одним из них ничего нет. Я поднял указанный напёрсток и заявил: - Извини, ошибочка вышла! А потом поднял и средний напёрсток, под который и скользнула горошина. Не-ет, мастерство не пропьёшь… Ой, спасибо Скокарю за науку, век его помнить буду… - Да не может быть! – возмутился Хаос. – Я же сам видел! Порядок индифферентно пожал плечами, и Хаос заявил: - Ну, давай в третий раз! Теперь у нас равные шансы! Крути! * Не надо исправлять. Это устойчивое идиоматическое выражение.