Дом для изгоев

Я улыбнулся самой доброй и искренней из своих улыбок. Кажется, всё налаживается. Но расслабляться пока рано. Прежде всего, надо забрать Скокаря. Этим и займусь в первую очередь. А потом… потом нужно побыстрее вытащить Менеша. - Ты теперь мой личный гость, Мирон, - заявила Ливви. – И теперь не можешь жить с остальными самцами. Я уже приказала, чтобы тебе приготовили гостевые комнаты. Они будут рядом с моими, как и комнаты Ливена. И ещё… Я понимаю, что прошу от тебя слишком многого, но окажи мне ещё одну услугу. И что ещё? Ливви немного замялась, но потом продолжила: - Вечером состоится празднество. Меня официально представят, как новую суонну… И я… Я хотела бы, чтобы все знали, кто такой Ливен. Что он не бесправный самец. Что он мой брат… И что у него такие же права, как если бы он был моей младшей сестрой. - Дело хорошее, - согласился я. – Но я-то здесь причём? - Видишь ли… - вздохнула Ливви. – На подобные приёмы принято приходить в сопровождении самцов. Не знаю, хвастаться, что ли… Статусные игры. Их приводят разукрашенных… в ошейниках… на цепочках… Этот обычай… Я постараюсь отменить его, но если сделаю это слишком внезапно – меня не поймут. Нужно сделать уступку в малом, чтобы выиграть в большом… Это политика, но… Ливен… Он будет единственным разумным… мужчиной среди всех. И хотела попросить тебя… - Чтобы я пошёл с ним? – закончил я. – В качестве группы поддержки? - Ну… - вздохнула Ливви, - как-то так… Я понимаю, что наши поступки по отношению к тебе не всегда были безупречны, но, клянусь, это моя последняя просьба. Я помогу тебе в твоих поисках, и ты продолжишь свой путь, как и предначертано. Я мрачно посмотрел на Ливви, делая вид, что думаю, как её повежливее послать по известному адресу, и девушка сникла. На самом деле я не согласился сразу только потому, что не хотел насторожить близнецов. Ведь если все здешние дамы являются на это самое мероприятие со своими питомцами… то явится и хозяйка Менеша. А поскольку он у неё один, то с ним и явится. Правда, судя по словам Кэпа, бедный парень пребывает в неадеквате, но местные чудо-умелицы наверняка с этим справятся. Статус – дело серьёзное… Ливви печально посмотрела на меня, окончательно уверившись, что я Ливена сопровождать не буду, и тут я сказал: - Хорошо. Мне самому интересно посмотреть на здешний гадюш… то есть на цвет здешнего общества. Но это действительно твоя последняя просьба, Ливви? Я, знаешь ли, соскучился по Семье. - Да, Мирон, последняя. Так ты согласен? – напряжённо спросила Ливви. - Согласен, - ответил я. – Но с одним условием. Во-первых, моя безопасность должна быть обеспечена. Если Ен и её напарница в состоянии меня охранять – пусть охраняют. (А что? Вряд ли рядовых стражниц пускают на такие праздники жизни. Так пусть полюбуются). Ливви кивнула: - Конечно, никаких проблем. Заодно можно и об их подвиге объявить. Это будет полезно. Надеюсь, что пострадавшую стражницу уже подлечили… А что во-вторых? - Меня должен сопровождать тот юноша, которого я нашёл в гареме. После сегодняшнего покушения, чем больше времени он будет у меня на глазах – тем лучше. И… никакого ошейника. Он должен быть одет. - Но ведь он же… неразумный… - уточнила Ливви. - С ним не будет проблем, - ответил я. – Беру всё на себя. Для вас же с Ливеном будет лучше, если группа поддержки будет больше. И в-третьих… Нет, третью свою просьбу я сообщу тебе уже на празднестве. Так пойдёт? - Я бы хотела знать содержание твоей просьбы заранее… - напряжённо произнесла Ливви. Ага, пуганая… Ничего, пока я тебе нужен – согласишься и на это. - Не волнуйся, Ливви, - отозвался я. – Эта просьба ничем не навредит ни тебе, ни Ливену, и не унизит вас. Клянусь. - Хорошо, - поколебавшись, согласилась Ливви. – Пусть так и будет. Спасибо, Мирон. А теперь, думаю, тебе стоит отдохнуть в своих новых апартаментах. - Я хотел бы забрать к себе того, кого нашёл, - заявил я. - Безусловно, - согласилась Ливви. – Его приведут к тебе, только опиши, как он выглядит. - Это тот светловолосый юноша, который был у Харрате… в тот, последний раз, - сказал я. - Ааа… - чуть поморщилась Ливви. – Я поняла. Я пошлю за ним. Так что распрощались мы более или менее сердечно, а потом две стражницы, но, увы, не Ен с подружкой, отвели меня в предназначенные мне покои. Ну, что я скажу… Скромненько, но со вкусом. Три комнаты – гостиная, спальня и что-то вроде рабочего кабинета. Шёлковые обои, мягкие ковры, красивая мебель, экран с рабочей панелью в «кабинете», громадная кровать в спальне… Слава Богу, хоть без полога. А в целом, цветовая гамма приятная – такая песочно-шоколадная с редкими вкраплениями белого и золотого. Это не розовый кошмар комнат Ливви, тут явно работал человек с хорошим вкусом. В одиночестве я пробыл недолго. Стражницы привели (причём в ошейнике и на цепочке) очень недовольного Скокаря. Я коротко приказал женщинам снять ошейник, на меня покосились, но я мрачно ткнул пальцем в пластинку, подаренную Ливви, и мой приказ был выполнен со скоростью свиста. Потом стражницы ушли, появились две служанки, поинтересовавшиеся, не нужно ли мне чего-нибудь. Мне была нужна одежда для Скокаря, о чём я и заявил. Служанки даже рыпаться не стали, через две секунды принесли такую же йупу, как у меня, и сандалии с чёрно-красными ремешками. После этого я отослал их – лишние глаза и уши мне ни к чему, к тому же Кэп может в любой момент объявиться. И хоть он уверяет, что местные его не увидят, но бережёного Бог бережёт. При виде одежды глаза Скокаря загорелись, и он поспешно натянул йупу, закрепив её на поясе, и с чувством произнёс: - Ну, Мирон… Знаешь, это такое ни с чем не сравнимое чувство, когда твой зад не выставлен на всеобщее обозрение. От всей души благодарю! - То ли ещё будет… - пробормотал я. - Кстати, по какому случаю банкет? - О, - усмехнулся я, - по поводу празднества. Ливви удалось расправиться с оппозицией… не без моей невольной помощи. Вечером будет торжественное объявление её новой суонной… - И какое всё это имеет отношение к нам? – сердито спросил Скокарь. – Нам ведь нужно найти Менеша и, чем скорее, тем лучше. - Отношение? – переспросил я. – Самое прямое. Мы приглашены. - Мы? – слегка удивился Скокарь. - Мы, - подтвердил я. - Ну а я-то тебе зачем на этом сборище? – прошипел Скокарь, который, по понятной причине, не питал любви к высшему обществу Киренаики. - Ну, ты же сам говорил, что узнаешь Менеша, даже если мой амулет на него не покажет, - ответил я. - Менеша? – переспросил Скокарь. – Откуда там возьмётся Менеш? - Видишь ли, по традиции местные дамы на подобные сборища берут с собой домашних питомцев. Так что госпожа архивариус явится туда со своим единственным питомцем. То есть с Менешем. Понятно теперь? Скокарь кивнул: - Ну, ты и закрутил… А сразу объяснить не мог? - А сразу было не так интересно, - невинно похлопал ресницами я… и еле успел увернуться от метко брошенной в меня подушки. - Это тело на тебя плохо влияет, - наставительно заметил я. - Твоё на тебя – тоже, - парировал Скокарь, скорчив мне рожицу. И мы рассмеялись. Но потом Скокарь сделался серьёзным и спросил: - Так что ты там говорил… про оппозицию? Пришлось рассказать про покушение и последующую беседу с близнецами. Скокарь нахмурился ещё больше и спросил: - Неужели ты этим двоим доверяешь? Не спорю, действуют они в интересах местного общества, но вот с тобой… С тобой они могут поступить не лучшим образом. Ты слишком много знаешь, Мирон. Да, ты сказал им, что собираешься покинуть Киренаику, найдя то, что искал. А вдруг они не поверят тебе и решат, что нет человека – нет и проблемы, а? - Я не идиот, Скокарь, - отрезал я. – И верить Ливви и Ливену не собираюсь. Выполнят наш договор – хорошо. Ну, а не выполнят… Знаешь, у меня есть в рукаве ещё один козырь. - О, да, - улыбнулся Скокарь, - хороший игрок всегда держит в рукаве пять тузов. На всякий случай. Кстати, я проголодался. Позови девочек, а то сильно сомневаюсь, что на этом приёме нас будут потчевать разносолами, да и не до того нам будет… Я позвал служанок, которые за несколько минут уставили столик блюдами, блюдцами и блюдечками с самой разнообразной снедью – красиво выложенной и вкусно пахнувшей. Но только мы начали отдавать должно талантам здешних поварих, как в комнате материализовался Кэп и недовольно заявил: - Вот так. Как есть – так без меня. Эх, никто о бедной птице не позаботится, никто орешков не припасёт… К счастью, среди многочисленных закусок нашлась и смесь мелких орешков и семечек с какими-то сушёными плодами, и тонко нарезанные ломтики копчёного мяса, так что клюв Птицу удалось заткнуть практически сразу. - Опять к Хозяйке летал? – спросил я, когда мы все трое насытились, и обслуга унесла посуду. - Нет, - отозвался Кэп. – К тому парнишке, который вам так нужен. Слушайте, его куда-то везти собираются – отваром успокоительным напоили, причёску сделали, ошейник новый надели… с камушками. И сама его хозяйка прихорашивается. Не знаю, куда они собрались, но что-то дурное у меня предчувствие… - Зато мы знаем, - ответил я и рассказал Птицу всю ситуацию с празднеством и необходимостью появляться там с домашними питомцами. - А, - кивнул Кэп. – Вот оно что… Ну, ты молодец, Мирон, хвалю. Если всё пойдёт правильно, то на празднестве вы и встретитесь. - Именно, - согласился я. – И если Менеш – последний из тех, кто мне нужен, то мы сразу же и покинем это гостеприимное место. Надоел мне этот матриархат хуже горькой редьки. Кэп снова кивнул, но что-то у него в глазах блеснуло… странное. Не плохое, не хорошее, странное просто. Но тогда я не обратил на это внимания, с энтузиазмом заявив: - Кэп, отыщи Семью. Передай им, что со мной всё в порядке, хорошо? И Шоусси передай, что я его люблю и соскучился очень. - Ты меня отсылаешь? – уточнил Кэп. – Смотри, я ведь и пригодиться могу. Я прислушался к своим внутренним ощущениям. И только сейчас отметил нечто странное в глазах Птица. И уверился, что лучше будет, если развязка нашего пребывания на Киренаике пройдет без него. Уж не знаю, почему так, но своим ощущениям я привык верить. Но Кэпа обижать не стоит… - Нет, - улыбнулся я в ответ, - можешь сделать это позже. Просто я хотел получить от них весточку. Так соскучился, просто сил нет. И ведь ты же мой друг… Или как? Бессовестное манипулирование дало свои плоды. - Друг! – немедленно купился Птиц Равновесия. – Конечно же, друг! Хорошо, я найду твоих… Постараюсь вернуться до вечера! И Птиц растаял в воздухе. А Скокарь посмотрел на меня внимательным острым взглядом ТОГО Скокаря. Из прошлой жизни. - Хотелось бы мне знать, что ты задумал, Мирон… - задумчиво протянул он.