Моя любимая служанка

Скотт разбудил Лидию раньше положенного времени, чтобы провести полноценную экскурсию по дворцу и втянуть ее в рабочую атмосферу. Зеленоглазая переоделась в свое черное платьице, и пара двинулась вперед по большим коридорам. Замок был невероятно красивым и светлым: стены, выкрашенные в золотой цвет с белыми вставками, свидетельствовали о том, что Король Англии весьма состоятельный человек, который любит роскошь; с двух сторон были расставлены бронзовые и мраморные статуи с позолотой, на высоком потолке висели массивные канделябры с драгоценными камнями, а на полу красовалась величественная красная дорожка с узорами по краям шафранового оттенка. Лидия не могла поверить, что судьба закинула ее в это место в качестве своего наказания: с каких пор за кражу стали давать работу и жилье со всеми удобствами, да притом еще и в семье Королей? Пока рыжеволосая девушка шла в тишине с приближенным принца, она обдумывала, сколько успело поменяться вещей за пару дней в ее жизни: раньше Мартин воровала еду, чтобы прожить еще сутки — теперь же ей готовят вкусную пищу, как и всем привилегированным слугам; раньше приходилось мыться в реке, а зимой вообще это удавалось сделать раз в неделю, попрошайничая соседей зайти внутрь — теперь же зеленоглазая принимала ванную в широком помещении для горничных или в бане. Правда, и там и там никак не удавалось побыть одной: то специальные женщины купали наложниц для ночи с королевской персоной, то кому-то приспичило зайти помыться в одно время с ней. Раньше сирота ночевала в заброшенных складах, трактирах или на траве под деревом летом, а сейчас ей выделили собственную комнату в богатом дворце. Как бы то ни было, жизнь Мартин поделилась на две части — «тогда» и «теперь». Скотт повысил голос, заметив, что мысли служанки сейчас сосредоточены вовсе не на разговоре, и это вернуло ее в реальное время. — Я говорил, что Вы, Лидия, служанка Принца, поэтому обращаться с наложницами и другими служанками на «Вы» не обязаны, наоборот, это они должны уважать Вас. Единственное, кому нужно сделать исключение - служанке Короля, потому что у вас равные должности, но с Эллен можно и не любезничать. — МакКолл шмыгнул носом и коснулся рукой ремня своих брюк. — Извините, граф Скотт, я могу попросить Вас обращаться ко мне на «ты»? — Оу, конечно, Лидия. При условии, что наедине ты тоже будешь со мной так, но при персонале, а уж тем более при Короле, на «Вы». Идет? — Парень хитро улыбнулся, и девушка тихо засмеялась, положительно кивая головой. — Я ведь на самом деле молодой парень, подумаешь, друг Мечислава, но в жизни я простой человек, которому осточерстели официальные реплики. — Поверь, я самая простая из всех, кто здесь обитает. — Зеленоглазая поправила свое платье и улыбнулась. Скотт воздержался от того, чтобы сказать ей, что жизнь ее и правда потрепала, но он промолчал, потому что знал, что это больная тема служанки. — Сейчас я познакомлю тебя с работниками кухни, потому что она особенная: люди, работающие там, готовят исключительно для королевской семьи, и тебе придется забирать еду для принца Стилински именно у них. Не запутайся! Левая дверь - общая кухня, а правая - для Его Величества и Его Высочества. Понятно? — Да, всё ясно, в левую не заходить, в правую заходить. — Скотт звонко засмеялся и дружески хлопнул Лидию по плечу. Рыжеволосая в свою очередь скромно улыбнулась и поправила чепчик, который постоянно сползал с головы набок. — Быстро схватываешь. — Подмигнув робкой служанке, парень открыл дверь, ведущую на кухню и пропустил ее вперед. В помещении стоял терпкий аромат восточных пряностей и гвоздики: очевидно, сейчас пекари готовили вкусности для принца. На кухне находились трое, и двое из них были примерно такого же возраста, как сама Лидия, по крайней мере, она так подумала. Женщина лет сорока пяти варила суп, молодой человек раскатывал тесто, а темноволосая девушка лепила булочки и посыпала их маком и сахаром. — Ребята, знакомьтесь с новой служанкой Его Высочества - ее зовут Лидия. — Повора отвлеклись от своей работы и протянули рыжеволосой девушке руки в знак приветствия. — Лидия, эта прекрасная дама главная на этой кухне. — Скотт рукой указал на стоявшую рядом крупную женщину, которая тепло улыбнулась то ли словам парня, то ли новоиспеченной горничной. — Здравствуй, меня зовут Эмбер. — Сказала она и быстро побежала снова к кипящему супу. МакКолл лишь усмехнулся проворности этой работницы и продолжил знакомство. — Эта девушка наш кондитер: на ней всегда держится выпечка и десерты. — Кареглазая брюнетка стряхнула с рук осевшую муку и сделала небольшой реверанс. — Привет, я Эллисон. Надеюсь, тебе понравится с нами. — Скотт улыбнулся девушке и на секунду задержал свой взгляд на ней дольше принятого. Лидия издала поддразнивающий смешок, и парень быстро вернулся из мыслей назад, неловко покраснев. Не дав приближенному Принца возможности представить последнего повара, тот сам себя представил Мартин. Светловолосый молодой человек с вьющимися волосами и чистыми голубыми глазами широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Лидия про себя подметила, что он очень красив, и поэтому тоже улыбнулась ему. — Меня зовут Айзек, помогаю этим двум красавицам справиться с кулинарными трудностями. — Эмбер довольно хихикнула на комплимент парня. Можно было подумать, что эти ребята - дружная команда, а их шеф-повар вовсе не сорокапятилетняя женщина, а юная девица, которая любит внимание противоположного пола. — Так, ладно, мне надо помочь Королеве с бумагами к предстоящему балу. — Скотт прочистил горло и удалился прочь, оставляя зеленоглазую горничную наедине с малознакомой компанией. Айзек рассказывал дворцовские сплетни и обсуждал их с Эмбер, которая каждые две минуты пробовала бульон. Лидия же подошла к столу, за которым находилась Эллисон. Она внимательно смотрела на то, как изящная рука посыпает верхушки подрумянившихся булочек разными конфетти, и первый раз ей не хотелось украсть еду, потому что знала, что теперь это совсем не необходимо. Мартин осмотрела большие окна и само помещение, отметив про себя, что здесь довольно-таки чисто для рабочего процесса. — Тебе помочь? — Спросила рыжеволосая девушка, кивком указывая на корзину с булочками. — О, нет, спасибо. Это моя работа. Сейчас я отдам тебе поднос, а ты отнеси его Принцу. — Ответила брюнетка, смахнув плечом волосы с лица. — Мечислав любит корицу. — Зачем-то добавила она, и Лидия понимающе качнула головой, хотя на самом деле не понимала надобность этого факта. — Он на тебя всегда так смотрит? — Ехидно улыбнулась Мартин, присаживаясь на высокий стул рядом с девушкой. Эллисон на секунду взглянула в зеленые глаза собеседницы и, раскрасневшись как сочная клубника, снова принялась за работу. — Я не совсем понимаю о ком ты. — Да брось! — Горничная быстро умолкла, потому что воскликнула так громко, что Айзек перестал говорить с женщиной и подошел к двум дамам. — О чем щебечете, птички? — Ухмыльнулся он, поправив свой колпак молочного цвета на голове. — Скотт смотрел на нее влюбленным взглядом, а она строит из себя дурочку. — Парировала рыжеволосая, гордо выпрямив осанку. — Лидия… — Брюнетка тихо выдохнула, как будто собиралась восстановить дыхание. — Граф Скотт не смотрел на меня. — Щеки Эллисон пылали, словно закат в знойное лето. Айзек хмуро взглянул на коллегу и снова ушел помогать Эмбер. Мартин прикрыла рот рукой, думая, что ляпнула лишнего, а вид знакомой только подтвердил ее догадку. — Я нравлюсь Айзеку. — Шепнула почти на ухо горничной Эллисон, оглядываясь, не смотрит ли парень. — Он не признавался, но всегда ревнует, когда речь заходит о других мужчинах и обо мне. — Но Скотт правда смотрел на тебя, очевидно, ты и ему нравишься. — Также тихо ответила Лидия, сдувая невидимые пылинки с своего платья. — Та такая простая! Иди лучше отнеси булочки Принцу. — Эллисон улыбнулась девушке и вручила ей поднос с выпечкой. ***** В обед обычно слуги открывали окна нараспашку, чтобы проветрить огромный дворец и вдохнуть в него свежесть. И тогда закипала жизнь: все суетились и спешили закончить свои дела раньше, чтобы больше отдохнуть. Лидия же никуда не спешила, потому что на кухне за разговорами ей удалось выпить кружку чая и съесть суп, поэтому сейчас она шла абсолютно спокойно с подносом булок на одной руке и с подносом обычной еды на другой. Мартин подошла к двери, ведущей в покои Мечислава, и подняла ногу, чтобы хоть как-то спросить разрешения войти, но благородные охранники сами постучали вместо девушки. За стеной раздалось звонкое «Войдите», и Лидия благодарно кивнула мужчинам, открывшим ей дверь. Стайлз сидел за своим письменным столом с горой бумаг и открытых писем. Его вид был удрученным, что на секунду Мартин представила его обычным парнем, которому нужно сделать нелюбимую работу, и от этого ей было жаль принца. Она неуклюже кашлянула, обратив на себя внимание Стилински, и сделала реверанс. — Добрый день, Ваше Высочество. Я принесла Вам обед. — К слову, вид Лидии тоже был уже уставшим: ее янтарные волосы растрепались, чепчик сполз на глаза, а фартук загнулся. Но это не мешало Стайлзу любоваться ею, наоборот, она выглядела очень милой, а это не могло не нравиться. Стилински подошел к своей служанке, поправил ей головной убор, и заправил волосы за ухо, чтобы она не жмурилась. На мгновение его рука задержалась на ее щеке, а установленный зрительный контакт не решался прерваться. Однако Лидия качнулась в сторону из-за подносов, и принц оживленно помог ей донести их к столу. — Булочки с корицей? — Спросил он, вдохнув пряный аромат выпечки. — Да, как Вы любите. — Мартин мысленно выругала себя за применение этого ненужного факта, и Стайлз самодовольно ухмыльнулся. — Хотите пудинг, Лидия? — Стилински вытянул руки в приглашающем жесте. — Что? — Я хочу угостить пудингом свою служанку. — Невозмутимо повторил он. Мартин помедлила минуту, вспоминая о его прошлой ночи с Эллен, но, увидев, как настойчив будущий Король, поддалась вперед. — Садитесь ко мне на колени. — Девушка опешила и открыла рот, чтобы сказать что-нибудь саркастическое, но не успела, так как брюнет сам притянул ее ближе к себе. — Это приказ. — Мечислав гордо поднял бровь вверх, чувствуя, как напряженно выдохнула горничная. Лидии казалось, что она маленькая девочка, которая сидит на коленях у Санты-Клауса. Однако в своем подсознании ей дико нравилось внимание самого Принца и просто обаятельного парня. Стайлз зачерпнул десертную ложку в пудинг и подвел ее к пухлым губам девушки. Мартин могла поклясться, что в этой тишине слышала биение собственного сердца, готового вырваться наружу и разорваться на сотни кусочков. Когда карие глаза встретились с зелеными, Лидия открыла рот, вкушая этот чертов шоколадный пудинг. Стилински внимательно следил за девушкой, смотря, как она медленно двигает губами и старается натянуть платье ниже. Ему это показалось забавным, поэтому ухмыльнулся, словно лис, который тащит зайку в плен. — Вкусно? — Тихо спросил парень, смотря то на губы Мартин, то в глаза. — Да… — Лидия выдохнула от накатывающего чувства стеснения. Ее крестьянская натура хотела сказать что-то свойственное ей, но она понимала, что теперь она девушка при дворе и обязана следовать этикету. — Хочешь еще? — Эта фраза прозвучала для обоих двусмысленно, но они были так увлечены друг другом, что девушка просто кивнула. Стайлз приблизился к губам рыжеволосой, но дверь вдруг открылась, а на пороге появился удивленный Скотт. — Извините, я позже зайду! — Друг принца собрался выходить, но Мартин остановила его, соскочив с колен Мечислава. — Нет-нет, граф, я уже ухожу. Ведь у Его Высочества больше нет распоряжений? — Лидия нервно прикусила губу, и парень, как завороженный ее чарами, отрицательно качнул головой. Девушка сделала реверанс и убежала из покоев принца. МакКолл протер свои глаза, словно просыпаясь ото сна. Он подошел к остолбеневшему другу и ткнул его в бок. — Что это было? — Парень поддразнил Стайлза, состроив влюбленное выражение его лица на Мартин. — Отвали.