Элизабет Мидлфорд. Версия 2.0.

Я убила её.. Господи, я убила её собственными руками! Сестра.. Прошу, прости меня, если слышишь. Я не хотела, правда, не хотела! Т-ты же знаешь, что я никогда бы не причинила тебе вреда. Знаешь, что я всем сердцем и душой любила тебя. Прошу, Саманта.. Саша захлопнула дневник Амелии, на несколько секунд задержав потерянный взгляд на чёрной тонкой ленте, что служила своеобразной закладкой. Тяжело вздохнул, девушка положила вещицу к себе на колени и прислонилась спиной к стене, от которой веяло холодом. Да, Алекс вновь посетила библиотеку. После спектакля перед Сиэлем и чашки, как обычно, великолепного чая, принесённого Себастьяном, ей захотелось увидеть загадочный дневник ещё раз — подержать его в руках, проводя подушечками пальцев по шершавой поверхности обложки, увидеть ровный почерк его хозяйки и просто узнать, что случилось с оной. Странно, но страха она более не чувствовала. Зная, что нечто пугающее и непонятное всегда происходит ночью, Алекс даже и не думала о том, что те голоса смогут причинить ей беспокойство. Она спокойно сидела на полу, прикрыв глаза, и думала о чём-то своём, отстукивая ногтем неизвестный даже ей ритм. В её голове даже мысли не было о том, что ей запретили посещать библиотеку с того раза, а запретил ей даже не Сиэль, а Себастьян. Подсознательно Алекс осознавала, что ей точно не поздоровиться, когда демон заметит пропажу одной весьма несносной особы, но она всей душой надеялась, что ей спустят с рук эту маленькую шалость.  — Нет, он точно меня убьёт, — вопреки своим ожиданиям, простонала Лиззи, беспомощно уставившись в потолок. Эта фраза послужила пинком к действиям, поэтому девушка поспешила встать и положить зловещую книжонку обратно на стол, где она и осталась лежать с той ночи никем не тронутая. Сначала, Саша была уверена, что дворецкий запрячет дневник так, что она его никогда не найдёт, но, увидев его на прежнем месте, немного удивилась. Или дневник сам хочет, чтобы Саша нашла его?  — Дьявольская книжка, воистину, — с кривой ухмылкой на губах произнесла она, положив вышеупомянутую на стол, — Однако, интересная. Но не на столько, чтобы брать её в комнату. Саша этого точно бы не сделала, ибо страшилась того, что может последовать за этими действиями. А ещё больше она боялась того, что однажды этот дневник окажется рядом с ней. Перед её глазами не раз проплывала картина того, как она просыпается от кошмара и видит чернеющий в ночи дневник лежащим в её ногах. Холодные мурашки покрыли бледную кожу рук Алекс, когда она в очередной раз подумала об этом.  — Так, всё, хватит, — чётко поговорила Алекс, легонько хлопнув себя по щекам, — Себа защитит меня. Не стоит волноваться. Наверное, только эта мысль и спасала её. Кинув короткий взгляд на дневник, девушка поспешила выйти из библиотеки. Скоро ей предстояла встреча с Гробовщиком, на которой нельзя облажаться. Нельзя сказать, что Саша сильно волновалась по этому поводу, но какая-то странная тревога одолевала её юное сердце. Может, потому, что она устала притворяться? На столько устала, что может легко допустить оплошность, даже и не заметив этого? Да, именно так.  — Я же говорил Вам больше здесь не появляться. Стоило Лиззи закрыть за собой дверь, как за её спиной раздался леденящий душу голос, принадлежавший весьма раздражённому дворецкому. Он, конечно, полагал, что эта невыносимо глупая девчонка ослушается его, но был больше, чем уверен, что собственный страх остановит её. Видимо, Себастьян не на столько хорошо знает Алекс, но это и не удивительно.  — А.. Я, это.. — по-идиотски натянутая улыбка сама собой растянула губы Алекс, когда она с надеждой на лучший исход смотрела на демона, — Ну, знаешь..  — Ничего не говорите, — обречённо произнёс Себа, устало потирая висок указательным и средним пальцами, — Моё дело — предупредить, а слушаться меня или нет — решать только Вам. Но учтите, что нет гарантии того, что я смогу защитить Вас в следующий раз. И когда он стал беспокоится о ней? И беспокойство ли это, вообще?  — Я знаю, — стыдливо отпустила глаза Саша, становясь похожей на ребёнка, нарушившего запрет, данный родителями, — Но, понимаешь, та женщина, мисс Ориэн. Мне кажется, она страдала от непонимания. С ней происходило что-то странное — она думала, что сходит с ума. Может, это так и было — не мне решать — но мне бы хотелось ей помочь, где бы она не была. А для того, чтобы узнать причину, нужно знать её историю.. Вот, — тихо объясняла девушка, не поднимая глаз. Она не могла видеть, как изменился взгляд Себастьяна. Его глаза, до этого источавшие только холод с толикой раздражения, будто потускнели, утрачивая насыщенный винный цвет, а в их глубине колыхнулось что-то, что можно сравнить лишь с хорошо скрытой печалью. Не сомнений, демон знал, кем была загадочная «сумасшедшая», но говорить об этом не имел ни малейшего желания. Можно только гадать, почему воспоминания об Амелии заставили демона выглядеть так. Жалко? Его пустой взгляд неосознанно прошёлся по золотистым волосам Лиззи, собранным в свободную косу. Она тоже была блондинкой. Алекс уже, наверное, секунд десять не слышала ответа демона, подсознательно готовясь к худшему. Вероятно, он уже придумал как максимально жестоко лишить жизни жалкого человечишку и просто тянул время, дабы насладиться состоянием Лиззи. Девушка чувствовала, как с каждой секундой ей становится всё более неловко. Кажется, даже чувство страха вновь посетило её сознание. В голове сами собой начали всплывать строчки молитв, который Саша когда-то давно пыталась выучить, а руки непроизвольно сжали ткань юбки платья. Когда затянувшееся молчание стало невыносимым, она робко подняла голову, уже думая о том, как перевести тему, но явно нездоровый вид Себы изрядно озадачил её. Роящиеся мысли тут же испарились из светловолосой головы, будто их и не было. Девушка видела только его лицо — красивое и такое печальное. Что это с ним? Несколько не понимающий взгляд зелёных глаз встретился с пустым карим. Чего-чего, а такого взгляда она никогда не видела.  — Эй.. Что с тобой? — выдавила из себя Лиззи, найдя в себе силы взмахнуть ладонью около лица дворецкого. Тот же, моргнув пару раз, сфокусировал взгляд на Лиззи, а потом на её руке, что всё так же была вытянута вперёд.  — Госпожа, — отрешённо начал Себастьян, скрыв глаза за чёлкой, — Ещё раз прошу Вас не входить в библиотеку. В крайнем случае, позовите меня, прежде чем идти.  — А? Хорошо.. — запоздало ответила Алекс, опуская руку вниз. Она не понимала изменения в настроении демона. Она что-то не так сказала? Ну, по правде говоря, девушка ляпнула первое, что пришло ей на ум, так как обыкновенный интерес заставил её снова вернутся в обитель всея книг. Но если бы она объяснила, как есть, это бы точно не сулило ничего хорошего, поэтому пришлось соврать. Однако, Саша была уверена, что дворецкий распознает её ложь, но этого, от чего-то, не произошло. Может, она сказала, что-то, что задело демона? Нет, ну его точно что-то расстроило, нет сомнений.  — Благодарю за понимание, — подал голос Себастьян, склонив голову в лёгком поклонение, — Теперь Вам стоит подготовился к встрече с Гробовщиком. Через несколько часов мы выезжаем.  — Хорошо, — кинула Алекс, сцепив похолодевшие руки за спиной, — М-м. Себастьян, я могу спросить кое-что?  — Да. Саша знала, что ей не стоит задавать вопросы, касающиеся Амелии. Но её не покидало ощущение, что Себастьян был знаком с этой особой. Его состояние выдавало его с головой. Вряд ли бы дворецкий реагировал так, не зная женщину. Алекс заметила это ещё той ночью. При упоминании этого имени выражение лица демона стало серьёзным, что уже говорило о многом. И Саше стало до жути интересно, кто же эта Амелия? А сейчас появился удачный момент, чтобы это выяснить.  — Мне.. Хотелось бы узнать, что случилось с супругами Мидлфорд. Не мог бы ты мне рассказать? По удивлённым ноткам в голосе девушки было ясно, что она хотела спросить отнюдь не то, что спросила. Верно. Видя, в каком скверном настроении пробывает Себастьян, Алекс просто не смогла спросить об Амелии. Язык не повернулся. Неужели, ей стало жаль демона? Как знать. Принципы девушки сами по себе не позволяли спросить то, из-за чего стало бы дискомфортно её собеседнику. А Себастьяну стало бы — Саша была уверена в этом. И поэтому, засунув интерес, присущий настоящей эгоистке, куда подальше, она спросила совершенно иное.  — Вам об этом поведает Гробовщик, — заметно расслабившись, произнёс демон, переводя взгляд куда-то вглубь коридора, — Позволите откланяться?  — Да, конечно, — с облегчённым выдохом произнесла девушка, ибо эта напряжённая обстановка уже давила на нервы. И не только на её.

***

И каково было удивление Саши, когда в лавке Гробовщика она увидела старшего брата Лиззи — Эдварда. Наверное, она стояла на пороге, пробывая в ступоре, секунд двадцать, тем самым мешая пройти Сиэлю и Себастьяну, пока, наконец, её, мягко говоря, не отодвинули. Вид девушки так и говорил, что она вообще забыла о существовании этого персонажа как такового. И с осознанием этого в голове Алекс проплыла совершенно нехорошая мысль. Эдвард — близкий родственник Элизабет, который знает все тонкости её характера. Знания Саши и близко не стояли с этим. И это проблема. Большая проблема.  — «Это конец», — мысленно констатировала факт светловолосая, пока Эдвард прижимал её тело к своему, обнимая. Не ответить на объятия «родного» братца было бы странно, поэтому, переборов секундное замешательство, девушка приобняла его в ответ, проведя ладонью по широкой спине. По правде говоря, Алекс любила обниматься. Так она чувствовала себя защищённой. Ну, и просто близость с человеком — будь то женщина или мужчина — дарила ей приятное тепло, сопровождаемое лёгкой улыбкой на губах. Даже волнение покидает душу, рассыпаясь мелкими осколками в воздухе. Однако, хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и эти объятия подошли к концу, уступая место жестокой реальности. Эдвард, немного помедлив, отпустил сестру, а та, расцепив руки, отошла на несколько шагов назад, продолжая улыбаться.  — «Просто веди себя мило и всё», — мысленно протянула Саша, не изменившись в лице. Далее девушку ждало более трудное испытание, нежели натянутые улыбки и объятия. Естественно, она уже морально подготовилась, однако озадаченный вид, делающий детское личико более взрослым, выдавал её волнение. Алекс всеми силами убеждала себя, что седовласый жнец не такой уж и всемогущий, однако, с самовнушением у неё всегда было туго. Гробовщик, тем временем, предложил свои фирменные печенья своим сегодняшним гостям, от которых Саша, собрав все силы в кулак, отказалась, как и все здесь присутствующие.  — Я бы хотел поговорить с ними наедине, если не возражаете, — в голосе жнеца слышались певучие нотки, будто бы ничего страшного не произошло. Он многозначительно взглянул на Себастьян и Сиэля, даже не замечая, как уголки губ растягиваются в неизменной широкой улыбке. Саша покосилась на владельца Похоронного Бюро, сглатывая горький комок в горле. Она ничего против этого странного мужчины не имела, но его действия, порой, пугали.. Погружённая в мысли, касающиеся Гробовщика, она не заметила, как разглядывает вышеупомянутого дольше, чем нужно. Это не укрылось от глаз самого «объекта наблюдения», поэтому он сам начал смотреть на Лиззи, склонив голову немного набок, что заставило ту сразу же смутиться и опустить взгляд вниз, на носки своих туфель.  — Идём, Себастьян, — Алекс вздрогнула, услышав голос Фантомхайва, и встряхнула головой, отгоняя остатки смущения. POV Саша. Как только дверь за ними закрылась, стало неуютно. Единственный человек, вернее, демон, которому я могу хоть немного доверять, находится в не зоны досягаемости, а передо мной стоят те, на которых даже смотреть страшно. Я бы уже давно выбежала следом за Себой, если бы ноги не отказывались подчинятся — они, будто, к полу приросли. Страха, как такового, я не чувствую, но желание сжаться в комочек и закрыть глаза ладонями имеет место быть.  — О, не волнуйтесь, леди Элизабет, я всего лишь поведаю Вам историю погибели Ваших родителей, только и всего, — по телу прошлась волна мурашек, когда я услышала обращение Гробби ко мне. Главное, он говорит так, будто рассказывает о погоде на завтра — легко и непринуждённо. Ну, вряд ли бы он говорил как-то иначе, ведь сумасшествие его разума никогда не дремлет. Или мне просто хочется так думать. Кивнув, я краем глаза взглянула на брата. Он был чернее тучи: глубокая морщинка между бровями, сведёнными к переносице, напряжённая челюсть и взгляд, в глубине которого. Пусто. Нет ни намёка на боль, злость или другие чувства, присутствующие при потере самых родных людей — только пустота. Жаль его. Могу точно сказать, что он страдает, но внешне этого просто не видно. Мне даже немного неловко, ведь я, как бы, должна биться в истерике, а не стоять с отсутствующим выражением лица и думать, как побыстрее вернуться в поместье и забыть этот день, как дурной сон. Чтобы хоть как-то поддержать Эда, я взяла его за руку, тут же ощущая, как его ладонь сжимает мою. Слова тут явно не уместны, да и действия тоже, но я не могу просто смотреть, как человек борется с болью внутри себя, и ничего не делать. Сколько себя помню, я никогда не умела подбадривать словами. Выходит какая-нибудь белиберда, которая никак не влияла на настроение грустившего человека или, вообще, понижала его, поэтому я предпочитаю действовать. Обнять, погладить по плечу или взять за руку — вот, что я обычно делаю. Не знаю, помогает ли, но никто не жаловался. Думаю, нужно полагать, что человек чувствует поддержку через прикосновение и ему становиться хоть немного, но легче. Надеюсь, эта ситуация — не исключение.  — Что ж, пожалуй, начну, — разрушил мёртвую тишину жнец, не отрывая взгляда, скрытого за чёлкой, от моего лица, — Хочу сразу предупредить, что всех подробностей я не имею чести знать, — он замолчал, обдумывая следующие слова, а я почувствовала, как рука Эдварда постепенно сжимается на моей, — Супруги Мидлфорд были застрелены — оба в сердце. Полагаю, что это сделал кто-то из слуг, но в этом разбираться не мне, увы. Тела нашли в особняке. Вернее, сначала их обнаружила одна из горничных — она и сообщила о трагедии мне, а я — в поместье Фантомхайвов. Позднее, их привезли ко мне. К сожаления, или же, к счастью, показать я вам их в непрезентабельном виде не могу, и.. Дальше я не слушала. Ибо хватка братца оказалась на столько крепкой, что мне руку свело на несколько мгновений. Шумно выдохнув через нос, я коснулась его руки своей свободной, тонко намекая на то, чтобы он, хотя бы, ослабил хватку, а лучше — отпустил вообще. Но до парня, кажется, дошло не сразу. Пришлось ущипнуть его, дабы привести в чувства. Благо, он выпал из прострации тут же и расслабил руку.

***

В поместье мы вернулись через несколько часов. Нет, это не потому, что рассказ Гробби, который я не слушала и вовсе, был таким долгим, а потому, что мне пришлось навестить «свой» особняк. Не знаю, зачем, ибо мне даже не предложили там остаться. Эдвард уверял меня в том, что с Сиэлем будет безопаснее находиться, и я даже не сопротивлялась, но меня смутило лишь одно. С каких это пор с неродным человеком будет безопаснее, нежели, с родным? Пожалуй, опустим это, ибо поздно разбираться. Эд, кстати, предпочёл остаться в своём особняке. Хорошо, что меня, хотя бы, внутрь не потащили, ведь я могла заблудиться. А мне бы не хотелось, чтобы меня увидели блуждающей по коридорам с потерянным видом. И это, по факту, в собственном доме. И вот, я, сопровождаемая Себой и Сиэлем, направляясь в родное поместье, чуть ли не светясь от счастья, ибо, наконец, меня оставят в покое. Правда, и это уже не звучит убедительно, ведь что-то, да пойдёт не так. Надеюсь, это не будет связанно с Амелией, воспоминания о которой меня уже раздражают. Надо-таки набраться смелости и расспросить о ней Себу. Случай такой уже поворачивался, но я его успешно упустила. Из-за дворецкого, кстати. Его потерянный вид так и стоит перед глазами. Признаться, чувство жалости к его персоне посетило меня тогда, поэтому я не то, что спросить — вообще ничего сказать не могла. Мне. Только не хотелось видеть его таким. И всё. Почему, интересно?  — Лиззи, ты в порядке? — окликнул меня Сиэль, когда мы уже вошли в поместье.  — Да, — одним словом ответила я, придав голосу щепотку жалости, — Но хочу побыть одной. И подумать. Мальчик, молча, кивнул и направился к лестнице, что-то говоря Себастьяну, шедшему позади. Один из плюсов Сиэля в том, что он не станет задавать вопросов, когда это, действительно, лишнее. По дороге к своей комнате, я успела повидать Мейлин и Финни. Говорить не хотелось, поэтому я выдавила улыбку из себя, отвечая на их приветствия, и продолжила намеченный путь, представляя, как упаду на кровать и кану в небытие, наконец. Этот день был тяжёлым, но он ещё даже не закончился. Впереди вечер. И ночь, когда случаются самые страшные и непредвиденные вещи. Помоги.. Остановившись около двери, ведущей в мою комнату, я уже протянулась к ручке, как вдруг услышала голос. Тихий-тихий, будто шелест травы в лунную ночь. Отлично, вот и первые признаки шизофрении.  — Госпо..  — Ик! — пискнув, я зажала рот ладонями и развернулась на все сто восемьдесят, — Ты.. С дуба рухнул или да? Нельзя же так пугать! Схватившись за сердце, я глубоко вздохнул и шумно выдохнула, прикрыв глаза. Демоны.. Ненавижу.  — Я не собирался Вас пугать, — скептически вскинув бровь, произнёс Себа, встав поодаль от меня, — Вы, разве, не привыкли?  — Привыкнешь тут.. — буркнула я себе под нос, слыша шум собственной крови в ушах, — Никогда так не делай, слышишь?  — Да, Госпожа, — смиренно отозвался Себастьян, хотя, я уверена, что заметила эту противную улыбочку на его губах, исчезнувшую через мгновение.  — Что хотел-то? — приведя пульс в более или менее нормально состояние, спросила я, недовольно сложив руки на груди. Настроения и так не было, а он тут смеётся ещё.  — Вы сердитесь? — я чётко слышу, что его это забавляет. Вон, как зенки сверкают, — Я, правда, не хотел Вас напугать.  — Хватит, — я сама не заметила, как начала сжимать руки в кулаки, — Если сейчас не замолчишь — пожалеешь об этом.  — Вы угрожаете мне? — с притворным удивлением спросил он, наклонившись к моему лицу, — Смело, ничего не скажешь.  — Это не угроза, а предупреждение, — парировала я, с вызовов глядя в карие глаза напротив, — Вижу, у тебя настроение хорошее.. По какому поводу?  — Предпочту не отвечать на этот вопрос, — по-лисьи сузив глаза, ответил демон, не отводя взгляда, — Спешу заметить, что Ваше настроение оставляет желать лучшего. Разрешите поднять его? — вот-тут то в его глазах отразился недобрый блеск. Не нравится мне всё это, ой не нравится.  — Откажусь, пожалуй, — отойдя на шаг назад, сказала я, — Может, скажешь уже, зачем пришёл?  — Господин велел Вам передать, что скоро должен состояться бал по случаю кончины супругов Мидлфорд. Вы должны присутствовать на нём, как их дочь.