— М-м..Себастьян, — тихо позвала Паула, кинув косой взгляд на спину демона, который с завидной скоростью нарезал яблоки для будущей шарлотки, — Я могу кое-что спросить?
— Да, конечно, — отстранённо ответил Себастьян, не отвлекаясь от работы.
Вернее, так могло показаться на первый взгляд. В его мыслях частенько проскальзывал образ Лиззи, которая находилась сейчас в своей комнате. Одна. А демон прекрасно помнил, что с недавнего времени она боялась находиться в одиночестве.
— Ты слушаешь меня? — настойчиво, с недовольными нотками в голосе повторила служанка, замешивая тесто для пирога.
— Да, — спокойно ответил Себастьян, не поворачиваясь к собеседнице, — Могу заверить, что я холоден к Госпоже.
А что ещё могла спросить Паула? Её давно мучал этот вопрос, а тут подвернулся такой момент. Однако, служанка слабо верила словам дворецкого, хоть и не было никаких намёков на то, что он лжёт. Спокойный голос и непроницаемое выражение лица.
— Хотелось бы верить, — недоверчиво произнесла Паула, краем глаза взглянув на демона, — Она много времени проводит с тобой. Разве, это не должно что-то значить?
Себастьян не отвечал несколько минут. Несомненно, это что-то значит. Элизабет комфортно с ним только потому, что он обещал ей не выдать её секрет. У неё просто нет выбора. Девушка никому не может доверять на сто процентов — только Себастьяну, поэтому она и старается проводить всё своё свободное время с дворецким.
Тишину, воцарившуюся на кухне, разрушил тихий скрип. Паула и Себастьян, как по команде, повернули головы в сторону двери.
— Э-э.. Добрый вечер, — натянуто улыбнулась Алекс, топчась на пороге, — Можно я тут посижу?..
Служанка и дворецкий одновременно вздохнули. Опять. За что одарили друг друга негодующими взглядами. Вернее, Паула одарила, а Себастьян только скользнул по ней бесстрастным взглядом.
— Ну, пожалуйста, я не буду мешать! — вдруг отчаянно воскликнула Александра, сжимая ручку двери в своей влажной от волнения ладони.
Лиззи не хотела возвращаться в комнату. Она бы, скорее, согласилась спать на улице вместо того, чтобы идти туда. Это одиночество.. У девушки до сих пор бегают мурашки по рукам. Эта Амелия. Она просит о помощи, но Алекс даже слушать её не желает! Страх не даёт ей мыслить здраво. После того, как ей никто не ответил, там, в комнате, Алекс соскочила с кровати как ошпаренная, и хотела было выбежать за дверь, но не тут-то было: дверь сама собой захлопнулась и закрылась на замок. Вновь раздался леденящий душу шёпот, который нельзя было разобрать; вновь стало ужасно холодно. Саша пыталась открыть дверь несколько раз, но она не поддавалась. Разум во всю вопил, что нужно звать на помощь, но девушка не могла и слова сказать, будто что-то мешало ей это сделать.
Как в тот раз, в библиотеке. И вот, когда Лиззи сдалась и перестала дёргать за ручку как сумасшедшая, дверь отворилась. Утих шёпот, позже исчезнувший и вовсе. В какой-то момент Саше показалось, что призрак просто хочет её напугать, чтобы позабавиться. Но думать об этом было некогда, ибо девушка пулей вылетела из комнаты и кинулась на первый этаж, а оттуда — на кухню.
— Проходите, Госпожа, — первым подал голос демон, внимательно вглядываясь в необычайно бледное лицо девушки.
Она явно была напугана — цвет её души изменился на тёмно-фиолетовый, хотя, обычно, имеет приятный карамельный оттенок. Себастьяну хватило и пары секунд, чтобы догадаться, кто замешан в её нынешнем состоянии.
— Спасибо, — поспешно проговорила Алекс, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.
— Госпожа, Вы очень бледная, — отметила Паула, возвращаясь к замешиванию теста, — Вы хорошо себя чувствуете?
— Д-да, — вздрогнув от неожиданного вопроса, ответила девушка подходя к столу, — Что готовите? — сразу же спросила Лиззи, намереваясь перевести щекотливую тему на более приятную.
— Яблочный пирог, — ответила служанка, проверяя готовность теста.
Утвердительно кивнув, она, быстро отыскав глазами форму для пирога, где уже красовались аккуратно нарезанные и ровно уложенные ломтики яблок, начала выливать тесто внутрь.
— Вот как, — с заумным видом протянула девушка, обойдя Паулу и встав между ней и Себастьяном, — Я могу чем-нибудь помочь? — поинтересовалась она, наблюдая, как яблоки медленно покрываются молочно-белым полотном.
И тут, как некстати, Паула, неудачно поставив опустевшую миску на стол, уронила на пол ложку, которой замешивала тесто. Та с металлическим лязгом упала на пол, а Саша, явно не ожидавшая этого, издала мышиный писк и шмыгнула за спину Себастьяна, мёртвой хваткой вцепившись в его предплечье. И воцарилась тишина.
Не спеша поднимать упавший столовый прибор, Паула прищурилась и, изогнув бровь, взглянула на демона. Он же вопросительно посмотрел на Элизабет, что продолжала сжимать ткань белоснежной рубашки.
— Госпожа, — после нескольких секунд неловкого молчания, произнёс он, аккуратно коснувшись пальцев девушки, — Вы.. Испугались?
Алекс, и правда, выглядела испуганной: сумасшедшее сердцебиение, неморгающий взгляд, направленный на лежащую на полу ложку и приоткрытые в немом вскрике губы. Однако, ощутив прикосновение к своим пальцам, она вздрогнула, хлопнув ресницами. Тень искреннего непонимания отразилась в её глазах, но она не издала ни звука.
— А? Н-нет! — неожиданно громко запротестовала Александра, отдёргивая руку и отходя от Михаэлиса на несколько шагов назад, — Это.. Было неожиданно, вот я и.. Отреагировала так, — в высоком тоне её голоса слышались нечёткие нотки детской обиды, а скулы начали заливаться розовой краской.
— То есть, Вы не испугались?.. — губы демона изогнулись в приторной улыбке, будто бы его забавляла эта ситуация. Точнее, так и было — реакция девушки всегда была полна разнообразных эмоций, на которые смотреть было одно удовольствие.
— Ни капли, — гордо вздёрнув носик, ответила Лиззи, всем телом ощущая, как демон в открытую насмехается над ней, — И нечего улыбаться, — возмущённо добавила она, щедро награждая Себастьяна уничтожающим взглядом изумрудных глаз. В этот момент её посетило явное чувство дежавю. Кажется, они уже это проходили.
Ответом ей был неприкрытый смешок и ответный лукавый взгляд. А вот Пауле было совсем не до смеха. От чего-то её подозрения насчёт отнюдь не официальных отношений между Элизабет и Себастьяном укрепились. Вернее, она упорно искала подтверждение своим мыслям по поводу этого. Вызывающе громко кашлянув, привлекая к себе внимание, служанка сложила руки под грудью, пристально смотря на профиль дворецкого. А тот смотрел только на раскрасневшуюся Лиззи.
— Я.. Так я могу помочь или нет? — вновь спросила Алекс, сцепив руки за спиной.
Она отвела взгляд, делая вид, что разглядывает посуду в шкафу, который стоял неподалёку, но даже сейчас она чувствовала на себе насмешливый взгляд демона.
— «Вот дура. Совсем разучилась контролировать эмоции, — буркнула Алекс про себя, случайно — случайно ли? — кинув беглый взгляд в сторону Себастьяна, тем самым заслуживая ещё один едкий, но тихий смешок с его стороны, — Тц. Чёртов демон. Хочется вырвать его зенки.»
— Госпожа, Вы так смотрите на меня, будто убить хотите.
— «Если бы могла, то непременно бы убила.»
POV Саша.
Бесит. Раздражает. Нервирует. О-о, однажды мои руки сожмутся на его шее и тогда мне определённо станет легче. И зачем я вообще пришла? Чтобы лицезреть эту вечную лыбу на демонической морде? Нет уж, увольте, я лучше обратно пойду. Плевать я хотела на весь этот кошмар с Амелией. Лучше сидеть в одиночестве и пялиться в стену, когда на ухо шепчут мёртвые женщины.
Нет, не лучше.
— Госпожа, могу заверить Вас, что мы сами со всем справимся.
О, Паула ещё здесь? Я перестала замечать её присутствие с того момента, как испугалась. До сих пор удивляюсь, как можно было испугаться вообще. И, тем более, спрятаться за Себу. Я уверена, что подсознание решило за меня все действия, но.. Неужели, я теперь постоянно буду искать у него защиты? Такая перспективка не радует.
— Пожалуй, соглашусь. Но Госпожа может остаться здесь, если захочет, — ответил Себа за меня, одарив служанку обворожительной улыбкой.
А вот она, кажется уже успела с ним повздорить. Или как объяснить этот взгляд, полный осуждения и желания убить? Или она опять навязывает себе все эти глупости, касающиеся наших отношений с Себой? Нужно с ней поговорить на эту тему. Что-то я слабо верю, что Себастьян ко мне хотя бы дружеские чувства испытывает. Он же демон, в конце концов. А я что? Я — человек. Низшее существо, которое не отличается ни долголетием, ни регенерацией, ни чем-то подобным. Маленькая, почти незримая букашка в этом огромном мире. Это ещё хорошо, что Себа меня не презирает. Проблем было бы больше. На самом деле, я бы не отказалась узнать мнение Себы обо мне. Знать бы ещё, с какого перепугу меня это волнует..
— Вынуждена отказаться. Если моя помощь не нужна, то мне тут делать нечего, — наперекор желанию остаться, отрезала я, удержавшись от тяжёлого вздоха. Тут и так царит напряжённая атмосфера, а мои нервы уже расшатаны окончательно. Боюсь сорваться по любому поводу. Лучше будет посидеть где-нибудь около окна и отвлечься от очередного «нападения» Амелии. И, вероятно, отвлечься не получится, ибо она опять навяжется. На что я ей сдалась, вообще?
— Вы уверены?
Мне показалось, или в этом вопросе промелькнуло что-то, подозрительно похожее на удивление? Я смогла удивить Себастьяна? Где-то что-то сдохло, наверное.
— Да, точно. Не перегрызите глотки друг другу.
— Лишь шутка, — тут же ответив на несколько непонимающий взгляд служанки, пояснила я, улыбнувшись уголками губ.
Подходя к двери, я ощутила тяжёлый взгляд где-то в районе лопаток. Щедро одарил меня им демон — тут и догадки не нужны. Он, что, не хочет, чтобы я уходила? Хах, глупая и наивная Саша. Наверное, волнуется за то, что я смогу развалить особняк в одиночку.
— Госпожа. Не делайте того, что бы могло навредить Вам, — напоследок оповестил меня дворецкий, возвращаясь к готовке.
Конец POV Саши.
Робко, почти смущённо улыбнувшись, Элизабет вышла в коридор, не забыв закрыть за собой дверь. Несомненно, её измученное вечными переживаниями сердце грела та мысль, что Себастьян иногда отпускает такие фразочки, похожие на знаки заботы. Улыбка расползлась на лице Лиззи, чего она и не заметила. Не заметила она и того, как пропала вся мрачная тяжесть, переполняющая её тело с недавнего времени; того, как забилось её сердце, от которого волнами расходилось трепещущее тепло, пробуждая в ней еле уловимое чувство радости и тех самых «бабочек в животе». Обычно, так и выглядят влюблённые люди. Но голова Алекс были занята другим, чтобы допускать такие мысли.
Вот, улыбка стала настолько светлой и мечтательно-робкой, что Лиззи, спохватившись, прикрыла губы ладонью, дабы не выглядеть идиоткой.
— «Чёрт, да что же это?», — искренне удивляясь всему этому, подумала Лиззи, плотнее прижимая руку ко рту, будто пытаясь запечатать плавный изгиб губ.
Действительно, что же это?
— Тц, это всё он.. — приглушённо проговорила девушка, переводя прищуренный, в жесте вселенского негодования взор, на дверь, — Со своими шуточками.. Ненавижу.
Во тьме коридора никто бы и не увидел, как щёки Лиззи порозовели, но она это прекрасно почувствовала. Ещё больше удивившись, она коснулась скулы подушечками пальцев, вдруг краснея ещё сильнее.
— Ч-что за..? — возмущённо шепча, спрашивала себя Алекс, усиленно «стирая» румянец с кожи.
А в разгорячённой голове стоял образ демона. И красное вино насмешливых и таких красивых глаз.
— Всё, хватит! — не выдержала девушка, злостно топнув ногой, — Прочь из моей головы!
Вцепившись в волосы чуть ли не до боли, Лиззи взвыла сквозь зубы, подняв глаза к потолку. Она не могла понять этого странного наплыва чувств, от которого хотелось улыбаться каждую секунду. Она не могла понять, почему в её голове звучит голос дворецкого, и почему она хочет слушать его ещё и ещё. В её мыслях не укладывалось, почему её разбушевавшееся сердце рвётся обратно на кухню. И это пугало. Пугало до тупой боли в районе рёбер.
Тихий, еле слышный скрип заставил Сашу вздрогнуть и замереть. Что-то ей подсказывало, что лучше не оборачиваться. Если это окажется тот, кто крепко засел в голове бедной Саши, то она сгорит на месте.
— Госпожа? — голос Паулы донёсся до ушей девушки будто через мокрую вату.
— Я в порядке! — голос, сорвавшийся на пронзительный крик, сотнями стеклянных шариков оттолкнулся от стен и исчез в воцарившейся тишине, — В порядке. В порядке..
Нет, не в порядке.
Саша только через несколько секунд почувствовала, как по щекам стекают солёные капельки. Они, точно хрупкие кристаллики, скользили по мрамору кожи, задерживаясь в уголках губ. С немым вопросом в глазах, Алекс стёрла влажную дорожку с щеки, внимательно осмотрев блестящие от влаги кончики пальцев.
— Паула, — тихо позвала девушка, опуская голову. На её лицо пала мрачная тень, а рука безвольно обвисла вдоль тела, — Я.. Так странно себя чувствую. Одновременно хочется и плакать, и смеяться. И в груди так тепло, но и так тяжело, — горькая улыбка растянула губы Алекс, когда она повернула голову к Пауле, — Что со мной?
На этот вопрос Лиззи знала ответ, но не хотела себе в этом признаваться. Большая её часть просто не верила в этот абсурд, однако.. где-то, внутри, тихий-тихий голосок сердца нашёптывал нечто иное. Но это не любовь, нет. Скорее, влюблённость. И лишь от этой мысли Лиззи вновь бросает в жар.
Молчание, казалось, длилось бесконечно. Звенящая тишина заставляла Лиззи чувствовать себя ещё более некомфортно, чем ранее. Её ладони покрылись испариной, а сердце глухо застучало где-то в желудке. Девушка уже пожалела, что просто не ушла. В то же время она понимала, что этого щекотливого разговора было не избежать. Сейчас можно было, наконец, расставить всё по своим местам. В конце концов, Саша предпочитала не бежать от проблем, ведь рано или поздно они её настигнут в ещё большем количестве, чем прежде.
— Значит, Вы и правда, — тихий и пустой голос Паулы донёсся до ушей девушки, от чего та почувствовала, как во рту становится сухо, — Влюблены в Себастьяна.
В этот момент Лиззи будто кувалдой по голове ударили. Её плечи содрогнулись, как при приближении истерики. Тяжело выдохнув, она повернулась всем корпусом к служанке, что безмолвной тенью стояла поодаль. Аккуратно, боясь спугнуть её, Лиззи подошла к подруге, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Атмосфера становилась всё тяжелее и тяжелее. В иной момент могло показаться, что стены в коридоре сужаются, а воздух перестаёт поступать в лёгкие.
— Н-не уверена, — голос предательски сорвался, поэтому Алекс пришлось замолчать, дабы перевести дух, — Но, кажется, да.
Саша не верит в эти слова. Она просто не может поверить в их абсурдность. Как она могла за столь короткое время влюбиться в чёртово исчадье Ада? Наверное, это самообман. Или самовнушение? Да какая, к чёрту, разница? Внушая себе что-то, чего нет, ты обманываешь себя.
Но почему же сердце теплеет от одной мысли о Себастьяне?
***
— «Чёрт, чёрт, чёрт! Это всё не правда! — мысленно верещала Алекс, — Я не могла в него влюбиться! Просто.. П-просто..» — ярость разгорелась сильнее, когда девушка даже не смогла найти стоящий аргумент, который бы подтверждал её мысли.
Обессиленно осев на траву, Лиззи подняла глаза к небу. Его обычный голубой цвет уже сменился на глубокие вечерние оттенки. Облака, величаво проплывающие в вышине, подсвечивались последними лучами солнца, от чего создавалось ощущение, что они сотканы из золотых нитей.
— Хотелось бы мне быть облаком, — угрюмо проговорила Алекс, подавив тяжёлый, полный негодования, вздох, — Их не волнуют все эти любовные проблемы. Они лишь свободно движутся по течению. Им чужда суета, чувства и прочая людская дребедень, — под конец слова словно начали ядом сочиться.
— Зачем людям чувства? — сквозь зубы спрашивала Саша, сжимая в пальцах пучки травы, — Из-за них одни проблемы. Легче быть бесчувственной глыбой, которой плевать на всё: на радость и на грусть, на счастье и на боль, — с каждым словом девушка всё сильнее сжимала зубы.
Её переполняла злость. На Паулу, на Себастьяна и, прежде всего, на саму себя. Самое смешное то, что эта невероятная злость взялась буквально из воздуха, вызванная лишь дурацким упрямством. Саша упрямо не желает признавать факт влюблённости. И всё.
— Да пошли вы все! — в сердцах выкрикнула девушка, с силой ударив кулаком о землю, — И любовь эта пошла в..
— Ну-ну, юной леди не стоит так выражаться.
Рядом с замершей в немом испуге девушкой послышались по кошачьи-тихие шаги. Зрачки Саши сузились, когда они остановились прямо за её спиной. Внутренний голос во всю трубил тревогу, побуждая хозяйку к хоть каким-нибудь действиям, но она будто впала в транс. Только смотрела вперёд, не смея шелохнуться.
— Чего затихла? Где продолжение гневной тирады? — певуче-издевательский голос раздался прямо над головой Саши.
— «Ах ты..» — вдруг лицо Алекс исказилось в озлобленной гримасе, ибо она узнала этот до жути раздражающий баритон.
Однако, ей стало легче. Намного, намного легче, чем несколько секунд назад. Ощущение загнанного в угол зайца, сменилось раздражением до скрежета зубов, но с души свалился огромный валун, за что девушка премного благоларна внезапно заявившемуся гостю, который не появлялся приличное количество времени.
— Ну, давай, додумывай, — промурлыкал никто иной как Ричард Левис на ушко Лиззи, — Или не хватает приличных слов?
— Как Вы успели заметить, я не в самом лучшем настроении, — змеёй прошипела Лиззи, медленно повернув голову влево, откуда и раздавался голос, — Так что, искренне прошу, не выводить меня из себя ещё больше.
Перед глазами Саши предстало ухмыляющееся лицо беловолосого демона, что находилось на непозволительном расстоянии от её собственного. Сейчас было бы самое время залиться краской до кончиков волос, если бы девушка не была взбешена. На её лице не было ни намёка на смущение или, хотя бы, малейший дискомфорт. Лишь неприкрытая злость, граничащая с яростью.
— Твоё злое личико невероятно заводит, дорогая, — понизив голос до интимного шёпота, произнёс демон, почти нежно касаясь девичьего подбородка, — Очень жаль, что я пришёл не за этим.
Только с прикосновением к Саше пришло осознание своего положения. Глупо хлопнув глазками, она испуганно вздрогнула и отодвинулась от наглеца на добрый метр. Её щёки вспыхнули алым цветом, а дар речи и вовсе пропал. Осталось только лишь возмущение, душащее железными тисками.
— Ты очаровательна, — умилённо протянул Ричард, поднимаясь с колена, на котором стоял доселе, — Повторюсь, мне искренне жаль, что я пришёл по другому поводу, — театрально приложив руку ко лбу, он разочарованно вздохнул.
Девушка, наконец, уняв сердцебиение, с прищуром посмотрела на мужчину, продолжая чувствовать толику жара на скулах. Яро призывая себя успокоиться, Саша приняла более удобное положение и, расправив складки на юбке платья, положила сложенные в замок руки на колени.
— Кхм..Итак..? — спросила она, ожидая объяснений. Не зря же он соизволил снизойти до неё.
— О? Даже не будешь просить не нарушать твоё личное пространство? — притворно удивился демон, в несколько шагов оказавшись прямо перед девушкой. Он, склонив голову чуть на бок, согнулся в спине, смотря на неё сверху вниз, — Не перестаёшь меня удивлять.
Вместо очередной порции колкостей, Саша мгновенно перевела тяжёлый взгляд на демона, будто пытаясь его заткнуть таким образом. Тот же, скривив губы в ухмылке, вновь присел на корточки рядом с ней, не отводя внимательного взгляда от угрюмого лица девушки. Казалось, что он оттягивал момент.
— У нашей маленькой лгуньи осталась неделя, — наконец, произнёс Ричард, не меняя выражения лица, — Однако, я смотрю, она не торопится с поисками. Неужели, здесь ей нравится больше, чем в своём мире?
Алекс знала, что однажды ей предстоит ответить на этот вопрос. И всё же, когда она услышала его от кого-то, а не от самой себя, ей стало не по себе. Какое-то ноющее чувство расползлось по всему телу, точно огненная лава по раскалённой земле. Действительно, почему она не рвётся обратно, как прежде? Вновь и вновь прокручивая этот вопрос в голове, Лиззи неосознанно начала сжимать в кулачках ткань платья, что не ускользнуло от острого взгляда демона. Он подался вперёд и накрыл сжатую в кулак ладонь своей, облачённой в белоснежную перчатку.
—
Может, она уже нашла то, что искала, но не хочет в этом признаваться? — загадочным шёпотом произнёс Ричард, легко сжав руку.
Лиззи вздрогнула, ощущая на своей руке мягкую ткань, а затем подняла потерянный взгляд на демона. Ей стало тяжело от его слов. Будто что-то неумолимо начало тянуть её вниз, на самое дно, где обитают лишь невыносимый холод и бесконечная боль.
— Я.. — к горлу Саши вдруг подкатил комок, поэтому она осеклась. Слова, повиснув на языке, не желали появляться на свет.
— О, — с оттенком удивления в голосе протянул Ричард, свободной рукой касаясь щеки девушки, — Вновь слёзы? — смахнув пальцами прозрачную слезинку, он несколько озадаченно уставился на удивлённую Сашу.
— Да.. — непонимающе прошептала Лиззи, моргнув, от чего слёзы застыли на её ресницах, — Уже второй раз за вечер.
— Можешь выплакаться на моём плече, — Ричард лукаво улыбнулся, не отводя взгляда от изумрудных глаз, — Однако, мне нравится твоё заплаканное личико.
Саша хотела было возмутиться, но вместо этого на её губах возникла слабая улыбка. Почему-то она не могла на него сердиться в этот момент.
— В другой раз, — неоднозначно ответила Лиззи, улыбнувшись чуть шире, — Но, в любом случае, спасибо. Мне стало легче.
— Не благодари, солнце, — в своей обычной манере ответил демон, поднимаясь на ноги, — А сейчас мне лучше уйти. Кое-кто вряд ли будет рад меня видеть рядом с Вами, миледи, — театрально поклонившись Саше, Ричард послал ей воздушный поцелуй и растворился в серой дымке.
Лиззи подняла взгляд в небо, где уже возникали первые звёздочки.
— «Неужели, я умру?» — улыбка на её губах дрогнула, но не исчезла. Она стала лишь невозможно печальной.
Каждый удар её сердца отдавался болью. Эта боль была в разы сильнее физической. На секунду девушке показалось, что она не сможет этого вынести.
— Неужели, я умру? — вслух произнесла Лиззи, вопрошающим взглядом, полным застывших слёз, смотря на яркие точки, утопающие в густой тёмной краске небес, — Просто исчезну, не оставив после себя воспоминаний?
Саша ещё долго так сидела. Молча сидела и смотрела на столь же молчаливые звёзды, которые не могли ответить ни на один из её вопросов. И что же означала та фраза Ричарда? Он сказал, что девушка уже нашла что-то важное для себя, но что же это? Без чего она не смогла бы представить своей жизни? При виде чего на её сердце становится так тепло?
Вернее, без кого?
***
После того, как Лиззи, резко развернувшись, ушла, Паула простояла в коридоре ещё несколько минут. Её пустой потемневший взгляд был направлен в пол, а плечи были опущены, будто бы девушка несла что-то несоизмеримо тяжёлое.
Сокрушительно вздохнув, служанка покачала голову, прикрыв уставшие глаза. В эту же секунду она развернулась, уставившись на дверь, что вела на кухню. Она была уверена, что Себастьян всё слышал, однако, это не приносило облегчения. Немного потоптавшись на пороге, девушка отворила дверь и неуверенно вошла.
В поведении демона не изменилось абсолютно ничего. Он только что поставил пирог в духовку и принялся за готовку остальных блюд, даже не обернувшись к Пауле. Той же самой было несколько неловко, будто бы это она сама призналась в своих чувствах пару минут назад. И из-за этого чувства служанка не могла и слова вымолвить, а если и пыталась, то с её губ слетали лишь тихие рваные выдохи. Она растерянно смотрела в спину дворецкого, забыв закрыть дверь за собой.
— Что-то не так? — прохладно поинтересовался Себастьян, кинув короткий взгляд за спину.
Отрицательно покачав головой, будто отвечая самой себе, Паула решила не думать о недавно случившемся и чуть позже расспросить Лиззи об этом.
Себастьян не был удивлён признанию Алекс. Он догадывался о том, что девушка что-то чувствует к нему, однако, не предполагал, что она так опрометчиво признается. Ведь их, буквально, отделяла лишь стена, но Лиззи не побоялась сказать заветных слов. Впрочем, кажется, она сама в них верила с трудом.
А что же к ней чувствует Себастьян? И чувствует ли? М-м, скажем, это что-то неоднозначное. Не любовь и не влюблённость. Не неприязнь, и — уж тем более — не ненависть. Возможно, это дружеские чувства. Ему нравится проводить с ней время, нравится дразнить её, наблюдать, как её щёки наливаются нежным румянцем. Себастьян даже беспокоится за неё, когда её нет в его поле зрения. Это чувство не так сильно выражается в его действиях, но оно, несомненно, есть. Естественно, его беспокойство не напрасно, так как призрак Амелии всё не желает покидать Лиззи. Но демон не может постоянно быть рядом, ибо у него и так забот несоизмеримое количество.
Ему, определённо, не нравится, когда рядом с Алекс ошивается посторонний демон. Не нравится настолько, что хочется проломить ему череп. Ревность ли это? Отчасти. Скорее, Себастьяну не нравится, что на
его территории чужой. Что он разговаривает с
его Госпожой, прикасается к ней. Но почему же он до сих пор не избавился от надоедливого гостя? Скорее всего потому, что он не хочет задеть чувства Алекс, ибо понимает, что она и Ричард как-то связаны. Возможно, он причастен к её появлению здесь.
Даже сейчас Себастьян ощущает чужое присутствие рядом с девушкой. Но его лицо спокойно, а движения при нарезке овощей по-обыденному точны. Сразу и не скажешь, что внутри него бурно расцветает букет из негативных эмоций, смешанных с острым желанием бросить чёртову готовку, выйти и отправить чужака в далёкие дали. Но он держится, сосредотачиваясь на готовке. Да и Паула уже присоединилась к демону, ибо негоже стоять долго без дела.
***
— Что ж, — тяжело выдохнула Лиззи, потягиваясь до приятного ноющего чувства в лопатках, — Надо бы возвращаться. Паула, наверное, расстроилась. Я же так неожиданно ушла..
Покряхтывая, Алекс поднялась с земли и, смахнув налипшие травинки с платья, направилась к поместью. Ей было тяжело. Не хотелось идти туда. Хотелось оказаться на краю обрыва, над которым бы алело закатное небо, а солнце бы жёлтым диском заходило за линию горизонта. Лёгкий ветерок бы развевал волосы Лиззи, унося в даль все страхи и тревоги, одолевавшие её порядком настрадавшееся за сегодня сердце. Девушка бы расставила руки в стороны, отдаваясь во власть ветра и наслаждаясь каждым его прикосновением к открытым участкам кожи. Она бы чувствовала последние тёплые лучи солнца на своих щеках.
Замечтавшись, Саша вновь улыбнулась, невидящим взглядом уставившись куда-то себе под ноги. Она не сразу заметила, как у её ног вьётся взявшаяся из ниоткуда чёрная кошка, которая, громко мурча, пыталась вцепиться острыми коготками в подол платья. Девушка, наверное, так и шла, не замечая пушистое создание, если бы оно-таки не осуществило свой коварный замысел. Ойкнув, Алекс остановилась, удивлённо округлив глаза.
— А ты что тут делаешь? — спросила она с лёгкой улыбкой на губах, приседая на корточки, — Потерялась, что ли?
Кошка, естественно, не ответила ей, а только лишь мурлыкнула, с воистину блаженным выражением морды лица присаживаясь на землю. Она умными глазами цвета янтаря посмотрела на девушку и принялась умываться. Ошейника или прочих доказательств тому, что она домашняя, на ней не было, поэтому Лиззи решила, что она — бездомная, и просто забрела сюда в поисках еды или чего-то другого.
— Ты милая, — продолжала говорить с ней Лиззи, дружелюбно улыбаясь, — Как жаль, что я не могу взять тебя с собой. У здешнего хозяина аллергия на кошек. Но я бы могла принести тебе еды, если ты меня подождёшь.
Девушка, конечно, понимала, что кошка не будет её ждать и, скорее всего, сейчас уйдёт, но ей бы хотелось принести чего-нибудь вкусненького для пушистой гостьи.
— Ну, давай, пошли, — поднимаясь, произнесла она, и направилась к воротам, — Кс-кс-кс.
— «Ничего же не случится, если она подождёт меня около дверей, не заходя в здание», — с улыбкой подумала Лиззи, зазывая кошку за собой. Та, поняв, что ей, может быть, перепадёт что-то съедобное, побежала за Элизабет, помахивая хвостом.
Не прошло и пары минут, как дамы уже стояли около ворот. Лиззи, бросив короткое «жди здесь», прошла в поместье, не забыв закрыть за собой дверь. Ей очень не хотелось бы, чтобы кошка проникла сюда. Тогда попадёт, в первую очередь, ей. И от Сиэля, и от Себастьяна.
