Тропинки, ведущие к судьбе

А вот и прода. Надеюсь, на сей раз я не слишком с ней затянула? Надо сказать что я ею опять таки недовольна, хотя бы потому, что я слила в нее все свои бредовые идеи, которые не нашлось куда пристроить ранее. Кроме того мне не удалось впихнуть в нее все, что планировалось, но при этом она была чуть больше чем я рассчитывала. Да, тот стих ближе к концу взят из книги "Лицо для сумасшедшей принцессы". За сим все, приятного прочтения. Я так и не знаю на счет тупиковости хода, но труднопроходимость на лицо. Он вообще был странный. То расширялся, образуя большие залы то с одной, то с другой стороны от центра, то наоборот сужался настолько, что даже я туда едва протискивалась. Больше всего не везло Гимли, так как он застревал в каждом втором сужении, и их приходилось раздалбливать, чтобы он мог протиснуться. И кроме того, пару раз мне казалось, что лаз ныряет вниз. В общем, одним валарам ведомо, в какую дыру мы влезли, хотя подозреваю, что этого даже они не знают. Как и то, сколько мы шли. Но наконец, это безобразие кончилось. Протиснувшись через очередную дыру, мы оказались не в продолжении лаза, а в широком, высоком, но коротком, метра два от силы, коридоре, с гладкими стенами. А дальше начиналась большая круглая пещера. Комната, я бы даже сказала. Да и назвать ее круглой не совсем верно, скорее многогранник со скругленными углами. В центре горел здоровенный костер, а над ним весело булькал водой котелок, размерами не уступающий медусельдовскому. Подозреваю, что они закупались у одного мастера, причем ушибленного на голову. Естественно задерживаться тут нам совсем не хотелось, и мы, справедливо опасаясь возвращения хозяина, не спускали рук с оружия. Наконец в дальней стене мы обнаружили щель, видимо являющуюся продолжением нашего лаза, и устремились к ней. Но не тут-то было! Из другого хода, широченного, словно коридор во дворце, послышался шум, топот. Мы естественно заторопились поскорее покинуть это место. Первым в щель полез Гимли, и застрял. Ну все, когда, вернее если мы отсюда выберемся, я самолично сдеру с него кольчугу и выкину так далеко, как только смогу! В четыре руки пытаясь пропихнуть гнома, мы совсем упустили из внимания идущее сюда существо и не вспоминали о нем до тех пор, пока гном не охнул, увидев его в проходе. Я, как эльфийка крайне любопытная, тут же обернулась, и застыла с отвисшей челюстью. Никогда в жизни я не видела и не слышала ни о чем подобном. Вообще, я бы могла сказать, что это гоблин, если конечно последнего увеличить в пять раз и нашпиговать шерстью! Она была грязной, свалявшейся, кое-где были проплешины, выдернутые и выжженные клоки, кончики свалялись и слиплись, будучи вымоченными в чем-то непонятном. Благоухало все это аки цельное стадо дохлых коров, а два здоровенных клыка в нижней челюсти дополняли образ. Завидев нас, чудище сразу же побежало, выставляя вперед мохнатые конечности. Это сильно добавило трудового энтузиазма, но ровно в тот момент когда гном таки был припихнут в ход, меня схватила огромная конечность. Впрочем, Леголаса постигла та же участь. Сил вырываться не было, так что я покорно обвисла, и не порываясь сбежать. Наверно просто стоит смириться, что живыми нам отсюда не уйти. Не один чудик нас сожрет, так другой. Гимли нам на выручку прийти не мог, даже если очень хотел, ибо вторично протиснуться через дыру не представлялось возможным. Но вот монстра он не устраивал даже в виде простого наблюдателя, а посему чудище запрокинуло голову назад и издало громкий вибрирующий вопль, от которого у меня в голове зазвенело. Буквально в следующую секунду в комнату высыпало штук пятнадцать гоблинов, один за другим устремившихся к Гимли. Я успела заметить, как он раскроил череп первому, но дальше обладатель конечностей развернулся, унося нас куда-то. Сначала я думала, что к котелку, но, как оказалось, нет. Хм, а я-то уже смирилась со своей судьбой. Не хотелось бы затягивать агонию, а то ожидание может оказаться еще хуже, чем сам процесс. Тем не менее, тварь прошла в другой конец зала. То, что я ранее приняла за стену, оказалось не более чем относительно тонкой каменной перегородкой, за которой был небольшой закуток, заправленный соломой. В стену были вставлены несколько факелов, освещавших его. Монстр не слишком вежливо швырнул нас туда. Я упала на спину впечатавшись в свежее сено. Ну надо же какой сервис. Я прямо тронута. Только вот ситуацию это, увы, не меняло. Стены были гладкими, словно их трудолюбиво полировали по часу каждый день, а высотой в три моих роста, то есть до подмышек этому ходячему недоразумению. В общем, вылезти можно и не пытаться. Хоть отдохну перед смертью, мрачно подумала я, поленившись даже перекатываться на бок и безучастно глядя в потолок. Видимо я была глупой эльфийкой. Нужно было еще в детстве выучить, что лазить в пещеры нельзя ни под каким предлогом. А теперь-то уже что. Остается только, так сказать, наслаждаться результатом. Не так я, конечно, хотела умереть, оставляя за скобками то, что мне вообще умирать не хотелось. Но видимо я сильно прогневала всевышних, раз уж мне предстоит закончить свою жизнь в виде органического отхода жизнедеятельности не пойми кого. Все эти пессимистичные рассуждения были прерваны тем, что я краем глаза заметила какое-то шевеление, вскоре опознав в нем Леголаса. - Вставай – в который раз за это время попросил он, почему-то шепотом. Я кое-как заставила себя сфокусировать на нем взгляд, не понимая, что на сей раз этому ненормальному от меня понадобилось. Что вот ему неймется? Ну все уже, добегались, ничего уже не сделаешь. И как он не поймет, что не все тут выносливые как слоны и способны без труда весь вечер, а то и кусок ночи наматывать круги по неведомым катакомбам? - Зачем? – апатично вопросила я на той же громкости. - Мы должны выбраться отсюда – как само собой разумеющееся пояснил он. - Выбирайся. А у меня уже нет сил. Если мне суждено погибнуть от руки этого существа, то пусть он уже сожрет меня и подавится! – замогильно выговорила я, положив ладони на лицо и чуть надавив на веки. Ну, теперь я достаточно понятно изложила, чтобы от меня все отвязались и дали умереть спокойно? Или надо еще доходчивее? Может в подробностях расписать процесс пищеваренья, и какое место я в нем желаю занять? Солома чуть спружинила – Леголас присел на корточки. Очень надеюсь, что это не для того, чтобы меня треснуть. А соблазн это сделать, я так подозреваю большой. Мало того что им пришлось со мной скакать в Изенгард, так еще и затащила в пещеру, а теперь не желаю помогать из нее выбраться. И правда, нехорошо получилось. Но у меня нет сил даже внимать возмущениям совести… Вопреки всем моим ожиданиям бить меня никто не стал, даже силком поднимать на ноги не пытались. Вместо этого эльф взял меня за запястья, аккуратно отводя мои руки от лица. Такое проявление даже не знаю чего заставило меня изрядно удивиться, разлепив глаза (это уже подвиг) и удивленно глядя на него. Тот, в свою очередь не отводя от меня взгляда, с не меньшей осторожностью усадил меня. - Не смей даже думать об этом – мягко, но ОЧЕНЬ настойчиво произнес Леголас – мы выберемся отсюда, победим Саурона, и никто не умрет - Ну только не хватало, чтобы он меня как ребенка убеждать начал, что он, между прочим, и делает! Так и слышу «сейчас мы обработаем тебе рану, будет совсем не больно, а потом мама купит тебе что-нибудь вкусненькое, хорошо?». Не надо мне лапшу на уши вешать! – Ведь Арагорн отпустил тебя сюда не для того чтобы ты тут погибла… – нашел новую отмазку эльф. Ага, давай еще скажи что меня родители не для того растили, что бы я тут умирала. - Так, хватит! Что тебе от меня нужно? – от злости забыв про все подскочила я, наклоняясь к все еще сидящему эльфу. Тот не слишком удачно прятал улыбку. Вот же! Добился ведь своего, зараза. Надо будет запомнить этот метод пожалуй… - Чтобы ты перестала готовиться к смерти – честно признался эльф. Если мы отсюда выберемся, я его прибью, честное слово! Хотя вообще-то он и сам, похоже, устал немало. Особенно учитывая, что подниматься он не спешил. Ладно, правда, рано сдаваться. Тем более учитывая, сколько всего они для меня сделали, будет просто несправедливо, если кто-то погибнет по моей вине. Поэтому изворачивайся, Тхасабель, как хочешь, но во что сама вляпалась (и других вляпала), из того сама и вылезай. - Значит так – задумчиво объявила я, пройдясь вдоль каменной перегородки и даже постучав по ней костяшками – Выбираться отсюда без толку, значит нужно дожидаться, когда это чудо природы само вытащит нас и тогда как-то отвлечь его и сбежать. Я так и этак прокручивала это в голове, пытаясь придумать что-то более конкретное. Но видимо сама вселенная против того, чтобы я загружала мозг столь сложными вопросами, потому как не успела я и мыслю додумать, как мне помешали: - Прекратите болтать – перевесившись через перегородку, потребовал монстр, подозрительно поглядывая на нас. Я судорожно приоткрыла рот, пытаясь выдавить из себя членораздельное предложение, которое никак не желало выстраиваться в ошарашенном мозгу. - Ты говоришь?! – наконец выдохнула я, не в силах даже шелохнуться. - Конечно я говорю – фыркнуло чудище – Я же не какой-то там пещерный тролль! - Между прочим, тролли очень даже хорошо разговаривают – хмыкнула я, вспомнив моих единственных знакомых троллей. - Да? – удивилось местное чудо-юдо – А тысяч пять лет назад еще не умели… - себе под нос протянуло оно – кажется тогда я последнего видел… - Это ж сколько тебе лет? – вырвалось у меня. - Не помню – как так и надо пожало плечами волосатое недоразумение – а вот тебе, юная эльфийская грубиянка, явно еще и пяти тысяч нет. - Я не грубиянка! – возмутилась я – У меня имя есть! - Я-то его не знаю – снова пожало плечами оно, отходя от закутка и продолжая какую-то возню. - Тхасабель. А свое имя ты видимо тоже не помнишь? – язвительно вопросила я. - Помню – с искренней гордостью в голосе отозвалось с той стороны каменюк – Гхаррот. - Очень приятно – машинально ляпнула я. Да уж, он даже представить себе не может НАСКОЛЬКО мне «приятно». - Да-да, я тоже рад с тобой познакомиться – пробурчал вышепоименнованный – а теперь помолчи, ты меня отвлекаешь. - От чего? – незамедлительно потребовала уточнения я. - От поиска специй. - А зачем они тебе? – осторожно поинтересовалась я. - Ко мне так редко заходят эльфы, что съесть их просто так будет просто неприлично. Я должен приготовить какое-то особое блюдо – мечтательно протянул Гхаррот. А мне так и представилось, как в этот момент он пускает слюни. Бррррррр… Я затравленно покосилась на перегородку, тоскливо плюхнувшись на пятую точку. Что-то мне как-то… нехорошо. Трудно, знаете ли, держать себя в руках, когда тебе рассказывают, с чем тебя сожрут! Как бы я хотела оказаться сейчас за тысячу лиг отсюда и забыть все это как кошмарный сон… Черт, аж расплакаться хочется. Так, тихо, спокойно. Как-нибудь выкрутимся. Хотелось бы добавить, что я и не из такого выбиралась, но увы, вернее ура, в нечто подобное мне никогда вляпываться не доводилось. И похоже больше не доведется. Поэтому сделаем так… - Слушай, есть у меня одна идейка… - шепотом произнесла я, обращаясь к эльфу. - Какая? - Вообще сомневаюсь, что это сработает, но шанс есть – сразу предупредила я. На самом деле такого бреда даже в мою дурную голову ни разу не приходило, на за неимением иных вариантов придется попробовать – Довольно давно, когда у меня в семье еще не все было так гладко и замечательно как сейчас, мама часто готовила отцу и мне один травяной отвар. После одной кружки засыпаешь почти мгновенно. Просто из-за чрезмерной зацикленности на работе он не мог уснуть… Суть не в том. У него вон там под потолком – я указала наверх, где еще давно заметила едва виднеющиеся в темноте пучки трав – висит одно из нужных растений. Если есть остальные, то достаточно просто убедить его приготовить и выпить отвар. - И как ты планируешь это сделать? – поинтересовался эльф, не опровергая, впрочем, мою идею. И на том спасибо. - Это проблема номер два – вздохнув, признала я. - А номер один? - У него может не быть нужных трав – хмыкнула я, поднимаясь. Никогда не думала, что давнее увлечение моей мамы может спасти мне жизнь. Хотя спасет или нет, еще не известно – Эй! Гхаррот! – во весь голос крикнула я. - Чего тебе опять? – хмуро буркнул он, перегнувшись через перегородку. И почему я заранее не подумала что скажу?! - А что это за травы у тебя тут так пахнут? – ляпнула я первое, что пришло в голову. Никакого особого запаха я не чувствовала, но думать было некогда. - У меня много трав… - протянуло мохнатое недоразумение, поглаживая подбородок в задумчивости – мало ли, какую ты учуяла. Но ты явно что-то в них смыслишь, иначе не уловила бы такой тонкий запах. Ты меня отравить удумала? – грозно вопросил он, резко наклонившись вниз. - И в мыслях не было – оскорбилась я – Но да, я кое-что понимаю в травах. А понять, чем пахнет, не могу. Можешь показать, что у тебя есть, а то я не успокоюсь, пока не узнаю! - А говоришь, травить не собираешься – хохотнул Гхаррот, но потом резко наклонился и схватил меня, вытаскивая из закутка – учти, не действуют на меня ваши эльфийские яды. Я с перепугу взвизгнула, но быстро взяла себя в руки. Нет, вру! Ничего не взяла! Поставь меня на место мне страшно! На такой высоте в лапе какого-то… не знаю даже кого. А если он меня уронит?! - А ты меня не уронишь? – сдавленно поинтересовалась я, затравленно глядя вниз. - Не-а. С чего бы? Ты же легкая – уверенно заявил пещерный монстр. Ага, это тебе я легкая… - И не раздавишь? - И не раздавлю – фыркнул он, вытаскивая из кольца в стене факел и подсвечивая травы – давай нюхай, что там ты учуяла. Под потолком, как оказалось, запах трав чувствовался весьма сильно, как и запах дыма от костра. Но видимо воздух циркулировал так, что эти запахи не опускались вниз, а сразу утягивались, иначе в пещере было бы не продохнуть от дыма. - Поднеси меня к каждой. Гхаррот недовольно цокнул языком, что-то пробурчал, но покорно поднес меня к пучкам травы поочередно. Нюхать я естественно не стала, вместо этого вспоминая, какие травы нужны для отвара и проверяя их наличие. И, о чудо! Они все были! - Ну что, поняла? – поинтересовался он, на сей раз весьма аккуратно ставя меня в закуток. - Ага – кивнула я. - И что это было? – заинтересовался он. - Чемерица – от балды буркнула я. Это чудо природы с умным видом покивало своим мыслям, скрываясь из поля зрения. - Я вот тоже травами интересуюсь – сообщил он. - Да? – рассеянно протянула я, куда больше интересуясь тем, как мне теперь заставить его сделать то, что мне нужно – И кто же их тебе собирает? С твоими размерами ты бы их и не заметил. - Гоблины – последовал ответ. - Так ты тут главный, значит? – сообразила я, раз его гоблины слушаются. - Да – довольно подтвердило с той стороны перегородки. Черт! Да как же его заставить то?! - Ну что? – чуть тронув меня за плечо, поинтересовался Леголас. - Все есть – рассеянно ответила я – Вопрос только в том, как убедить его приготовить это. - Ну, у тебя неплохо получается вести с ним беседу – усмехнулся эльф. - Дип-ло-ма-ти-я – фыркнула я – кстати, в ней тебе бы следовало разбираться лучше меня. - Это не дипломатия – отмахнулся Леголас. - А что? - По-моему ты ему просто понравилась. - Да ну! – вырвалось у меня – Хотя может тогда он согласится съесть тебя, а меня отпустить? А это идея! – обрадовалась я – Эй! Гхаррот! – вторично завопила я. - Ты серьезно думаешь, что он на это согласится? – ужаснулся эльф. Я только рассеянно отмахнулась от него, сосредоточившись на грядущем диалоге. Пожалуй, на сей раз мне придется действительно думать, что говорю. - Что? – отозвался этот самый. - А с чем ты нас… готовить собрался? – заставить себя спросить это оказалось трудновато, но я справилась. - А я вот думаю… - протянул он – У меня тут довольно много специй скопилось… Правда некоторые отсырели… - Например? - Ну… - это ходячее недоразумение снова подошло к перегородке, вытаскивая меня. Второй раз я пережила это спокойнее – Вот смотри. Передо мной, вернее подо мной, находилась внушительная куча мешков со всевозможными пряностями. Венчал эту гору пучок лаврушки. - Ничего б себе – выдохнула я. Кажется, моя реакция польстила Гхарроту, так как он довольно оскалился, поставив меня на выступ в стене на уровне его морды. То есть где-то четыре моих роста от пола. Я себе все ноги отшибу, если спрыгну. - Пожалуй посиди-ка ты тут. Так удобнее говорить будет, да и устал я все время тебя поднимать-опускать – прокомментировал он. «Придется все-таки опустить еще раз» - мысленно отметила я. Так, ладно стоп. Надо теперь еще и Леголаса оттуда вытащить. Как-нибудь. - Эм, Гхаррот? А можешь еще и Леголаса сюда поставить? – неуверенно попросила я. - Зачем? – подозрительно сощурился он. - А… Мне одной тут страшно – ляпнула я. - Да чего бояться-то? – все еще подозрительно хмыкнул этот гоблинский атаман местного развила. «Тебя!» - так и рвалось с языка. - Ну, тут высоко… - начала плести я - да и для моральной поддержки… А то мне как-то… м… Неуютно одной в таком месте. Мохнатое нечто хмыкнуло, но, тем не менее, согласно отправилось к закутку, извлекая оттуда эльфа. Что-то мне самой в свою везучесть не верится. Ладно, кажется, мы отошли от темы. - Так с чем ты там нас готовить собирался? – напомнила я – Да и вообще как. - Ну, сначала я думал вас потушить – начиная ковыряться в мешках со специями, сообщил он – но я не могу найти свой казан, поэтому наверно обойдусь супом. Из тебя мог бы получиться неплохой бульон… - после этой фразы мне как-то поплохело. Я на всякий случай отошла от края, облокотившись на стену, но от своей задумки отступать и не думала – добавить чуть перца, лаврушки… - мечтательно вещал Гхаррот. Кажется я побледнела до цвета парадной скатерти – кажется у меня даже немного шафрана было… Хотя его мало, наверно не стоит его тратить. - Да нет, лучше с шафраном – выдавила я. - Думаешь? – обернулся он. - Ага. - Но у меня его очень мало. Нет, я все же лучше его пока оставлю. - Как это оставишь? К тебе что, так часто эльфы заходят? - Нет. Но шафран – улыбаясь такой блаженной улыбкой, словно речь шла о его возлюбленной – моя любимая специя. У него такой цвет… - И как тебе не стыдно – фыркнула я – у меня тут, понимаешь ли, последний день жизни, а ему щепотку специй жалко! Я, значит, даже не сопротивляюсь тому, что ты меня съесть собрался, из понимания, что каждому иногда деликатесов хочется! Вот тебя бы на мое место! – невесть с чего вспылила я. - Что, правда? – захлопав глазами, с надеждой уточнил Гхаррот. - Что «правда»? - Что вы не сопротивляетесь из понимания ко мне? - Эм… да – надеясь, что я не вырыла себе яму этим ответом, неуверенно произнесла я. Эльф издал какой-то сдавленный звук, подозрительно напоминающий смех. Так, не дай бог он мне тут еще все мои дипломатические изыскания испортит. Пнуть его, что ли? Гхаррот тем временем выпрямился, снова задумчиво поглаживая подбородок, поглядывая то на меня, то в пол. - Нет, ты мне определенно нравишься – расплывшись в улыбке, больше походящей на жуткий оскал молвил наконец он – мне тебя даже есть жалко. Но и отпустить вас так просто я не могу… Когда еще я смогу эльфов поесть? Обнадеженное выражение сползло с моего лица. Что же делать-то? Надо как-то подтолкнуть его к тому, что нас надо выпустить. Но если я скажу что лучше бы нас отпустить, то он поймет, что до этого я врала, и тогда точно не отпустит, а сказать что нет, лучше съешь нас, мне просто духу не хватит. Вдруг правда решит, что лучше нас не отпускать? Ну а пока я рассуждала, Гхаррот пришел к какому-то своему выводу. Довольно покивав своим мыслям, он заявил: - Я вас все-таки отпущу. Если докажете, что вы этого достойны. - И как это доказывать? – осторожно уточнила я. - Хм… Ну… - всерьез задумалось это чудо природы – Так, чтобы быть достойным жизни, нужно многое знать и уметь – вслух рассуждал он – Надо обладать мудростью, знанием и силой… Вот это вы мне и докажете – решительно объявил он. - И как же? – подключился к диалогу доселе молчавший эльф. Судя по голосу и слишком уж серьезному выражению лица, он уже был согласен хоть самого Гхаррота наизнанку вывернуть. - Умный и мудрый должен быть образованным – расхаживая по пещере, продолжил свои рассуждения ее владелец – Знаешь, я люблю поэзию. Расскажи мне поэму, если мне понравится, то это испытание будет пройдено. От удивления я сперва не смогла и слова вымолвить. То есть он просит… рассказать ему стишок?! Мы с Леголасом обменялись одинаково ошарашенными взглядами. - Что, не знаете ни одной? – взгрустнув, вопросил Гхаррот. - Нет, я сейчас расскажу! – торопливо выкрикнула я, боясь, что он передумает. Что ж ему рассказать-то? То, что я прочитала много книг, не значит, что я их наизусть учила! Так, тихо. В Лориене я много читала, потому что там было скучно. Должно же было хоть что-то у меня в голове остаться – А какой примерно объем нужен? - Ну не знаю… Но чтобы интересно было… И с выражением рассказывай! – неожиданно сварливым голосом потребовал он. Так, сейчас что-нибудь вспомню. Ага вот это подойдет. Наверно. Собравшись с мыслями, я встала поудобнее, пару раз глубоко вздохнула и забыла начало. Гхаррот уже начал подозрительно на меня поглядывать. Так, все, сейчас все вспомню. Точно, вот. - Влюбился в розу соловей… – проникновенно начала я – И вот хорей и ямбы Среди березовых ветвей Слагает в дифирамбы. Лишь только солнце к вечерку Не так паляще жарит - Он розе новую строку Вновь вдохновенно дарит. И песня звонкая звучит Над потрясенным лесом, Но роза вежливо молчит С безликим интересом. Она бела и холодна, А он звенящим тоном Готов любовь излить до дна Над трепетным бутоном. В полете крылья распластал, Он вдруг не удержался, К шипам убийственным припал И грудью к ним прижался. Души истерзанно кричит Любовными словами, Но сердце больше не стучит, Прозенное шипами. Алеет розовый бутон, Налитый свежей кровью, А соловей под смертный стон Прощается с любовью. И умер маленький певец… А в тот же миг случилось, Что эта роза наконец Проснулась и открылась. Но не увидит соловей, Как напитавшись кровью, Сияет роза средь ветвей – Живет его любовью. Вау, оказывается, я до сих пор помню. И ничего не забыла, надо же. Прямо таки восхищаюсь собой, хотя не о том надо думать. Скосив взгляд на Гхаррота, я застала воистину комичную картину – здоровенное мохнатое чудище сидит на полу, трогательно вытирая лапой выступившую слезу. Что ж, вот и от моих унылых будней в Лориене польза обнаружилась. Тем временем Гхаррот успокоился, взяв себя в руки. - Так, с этим ты справилась – довольно резюмировал он. Фух. - Что дальше? – воодушевленно поинтересовалась я. - Дальше сила – решил мохнатый – Здесь вам нужно будет… – говоря это, он опускал нас на пол пещеры – Хотя нет, это плохая идея. Я лучше еще подумаю, что с силой, а пока мудрость. Я буду задавать вопросы, для ответа на которые нужно обладать мудростью в бытовых делах, а вы отвечать – объяснил он. - Отлично, приступим – оказавшись на земле, я обрадовалась еще больше, окончательно убедив себя в скором избавлении. - Из какого металла лучше сделать щит? – задал первый вопрос Гхаррот. И при чем тут мудрость, позвольте узнать? Тоже мне… - А в каком плане лучше? – уточнила я. - То есть? – всерьез озадачился владелец пещеры. - Ну есть же разные категории. Можно рассуждать о прочности металла, можно о его весе, можно о его цене или о том насколько тяжело он куется… - начала перечислять я. - Эм… Ну… Ладно, пропустим это – торопливо постановил он – второй вопрос: зачем в печках нужно поддувало? - Для притока воздуха – коротко ответила я. Гхаррот кивнул. Дальше последовали всевозможные вопросы бытового характера, начиная от того зачем в жару открывают окна, и заканчивая тем сколько блюд можно приготовить из обычной крысы. С этим вопросом, кстати, пришлось помучаться, но я выкрутилась тем, что начала их перечислять, и в итоге мы сошлись на том, что крыс вообще лучше не есть. Все было просто замечательно, пока наш ценитель кулинарии не задал вопрос, на который никто из нас не знал ответа. - Чем различается земля у подножия горы и на вершине? Судорожно перебрав все, что крутилось у меня в голове и, не сочтя ничего подходящим, я обеспокоенно покосилась на эльфа. Однако тот тоже понятия не имел. - Что, не знаете? – довольно потирая ладони, ехидно осведомился Гхаррот – Ну тогда извините, придется мне вас съесть – заключил он, направляясь к нам. - Нет, стоп! – выкрикнула я, надеясь хоть что-то придумать – Я сейчас отвечу! - Ну давай – оскалился владелец пещеры. - Она различается… – растягивая слова, чтобы выиграть хоть немного времени на раздумья – Значит, она различается… Хм, сложный вопрос… Да, очень… Э… мой ответ таков… Бежим! – выкрикнула я, развернувшись и бросаясь к щели у меня за спиной, в которую раньше был пропихнут Гимли. На ходу дернув эльфа за собой, я пролетела ее боком, чудом не размазавшись по стене за ней, и кинулась дальше, почти не глядя куда. Рука Леголаса все еще была в моей, и очень надеюсь, что весь остальной комплект к ней прилагался, но было как-то не до оглядываний, ибо сзади раздался вопль Гхаррота, а за ним последовало разноголосое приближающееся верещание гоблинов. Ход потихоньку расширился, слился с еще одним и теперь был весьма широким. Наконец оглянувшись, я таки отцепилась от эльфа, потому как сзади на всю ширину коридора неслась завывающая толпа гоблинов, а это пробудило во мне настоятельное желание бежать пошустрее. Мне как-то сразу вспомнилось, и что я устала, и что очень хочу отдохнуть и прочие неприятные факторы, но теперь было уже совсем не до них, лишь бы ноги не заплетались. Впереди ход резко нырял вправо, а в стене была немаленькая щель, сужающаяся кверху. Но самое главное – сквозь нее пробивался свет! Вернее несколько лучей заходящего солнца. Боже, как же я по нему соскучилась… - В дыру! – предупредила я, и, добежав до стены, опять же боком вписалась в щель. Правда не успела я еще протиснуться, как в нее же влетел эльф. Кубарем вылетев из хода, мы дрыгающейся и вопящей кучей скатились с бугра, расцепились, после чего я пару раз перекувыркнулась через голову и влетела в воду, подняв тучу брызг. После последнего кувырка я оказалась лежащей на спине в позе морской звезды. Распласталась я у самого берега, так что вода доходила мне до висков. И раз я не тону (хотя подозреваю, что даже если бы я оказалась посеред реки я поступила бы так же), то больше и пальцем не пошевелю! Все, теперь у меня уже точно ни на что нет сил. А потому я так и осталась неподвижно лежать в воде, рассеянно провожая глазами исчезающий солнечный диск. Адреналин схлынул, оставив после себя полную пустоту в голове и нытье во всем теле. Боюсь, этот вечер будет еще долго сниться мне в кошмарах. Я даже все еще не поняла, что все наконец кончилось. Сбоку послышался плеск. Когда его источник приблизился достаточно, чтобы попасть в поле зрения я опознала в нем Леголаса, мокрого с ног до головы, впрочем, как и я. Кажется, ему повезло меньше, и он скатился в более глубокую часть реки. Хотя так ему и надо. Не было бы его, и я бы спокойно переваривалась в чьем-нибудь желудке, а не мучилась бы сейчас! Чую завтра, если я конечно до него доживу, я стоять не смогу, не то, что ходить. - Вставай – мягко произнес он. В который раз за этот день. Я ненавижу эту фразу! – когда стемнеет, гоблины смогут выйти из пещеры. Нужно успеть уйти. - Дай мне умереть спокойно – замогильно простонала я, закрыв глаза. И пока сюда не придут эти самые гоблины и не начнут меня жрать или раздирать на части я с места не сдвинусь. Даже пальцем не пошевелю. Леголас покачал головой и легко поднял меня на руки. Вот, отлично. А теперь еще отнеси меня к лошадям и посади в седло. А еще лучше сразу куда-нибудь, где можно поспать. Так, стоп! Чего?! - Немедленно поставь меня на землю! – мгновенно открыв глаза, потребовала я. Спокойно. СПОКОЙНО, не краснеть, мысленно твердила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. На мое счастье Леголас быстро выполнил мою просьбу, и я смогла торопливо удалиться в ту сторону, где предположительно могли быть кони, не демонстрируя свои пылающие щеки. И черта с два я кому-нибудь признаюсь, что мне было очень даже приятно.