Боги Эквестрии

Глава 22 Спрятанная империя

      Хитро! Как же хитро они спрятали Кристальную империю от меня! Кто бы мог подумать, что у демонов хватит на это не только наглости и силы, но и мастерства. Не удивительно, что я не знал, где искать, и так долго не обращал внимание на это мелкое искажение метрики мира снов. Таких искажений по всему пространству полно, и перепутать естественный ход вещей с искусственным проще простого.       Но теперь, лёгкое ощущение натянутости пространства стало для меня совершенно очевидно. И всей своей магией я почувствовал, как эта часть мира снов было искажена и свёрнута внутрь себя. Словно гигант взял воздушный шарик, вытянул его часть и перевязал веревочкой, чтобы получился ещё один микро шарик. Это создало на теле реальности снов скрытный микро мир, отделенный от моего царства сложнейшей и искуснейшей магией.       Как же я был наивен, когда думал, что это нечто вроде обычной тюрьмы для умбр, когда-то созданной Луной темницей для сильнейших демонов мира снов и воспоминания о которой мне сейчас частично закрыты. Но нет, тут совсем другой порядок напряжения силы. Скорее, это магия, которая потенциально позволяет строить свои собственные мини-миры сна. Причём, доведя процесс до конца, можно создать любую реальность по своему вкусу. Тем самым порождая локальное пространство, в котором можно будет делать что угодно. Это всё равно, что стать не просто богом, а истинным Демиургом! Имея подобный инструмент творения, на грани мира снов и Хаоса, можно создавать по истине невозможные вещи!       Хотя, об этом я хорошенько подумаю потом. Сейчас же куда важнее разобраться со всей этой сложнейшей сетью магических чар, и сделать это так, чтобы Кристальная Империя была не только возвращена в материальный мир, но ещё и, желательно, одним единым куском и на своё законное место. Что крайне важно, ведь с разрушением этого карманного мини пространства она может быть буквально распылена. Как говорится — ломать не строить. А вот грамотно разобрать этого магического монстра с ходу у меня точно не выйдет, тут надо думать...       По моей команде, сотни зондирующих заклинаний накрыли область искажённого пространства, проникая в точку бифуркации и оттуда расползаясь по всей этой маго-конструкции. Это процесс не быстрый, но он позволял мне с каждой минутой всё лучше понимать, что именно сотворили демоны, и от всего увиденного у меня буквально закружилась голова.       Это был однозначный шедевр, созданный из ошмётков магии Империи, которые кто-то художественно переработал и красиво соединил с самой энергией внешнего Хаоса, использовав в качестве основы магию тьмы и напоённые ею проклятые кристаллы. И я знал только одно существо, с подобным почерком. Что же, он был хорошим магом, но я не думал, что он стал настолько силён за эту тысячу лет. Хотя... Тем интересней будет изучить его поистине шедевральное творение. Из уважения к нему, я проведу осаду этой твердыни по всём правилам магического искусства, не оставив ему никаких шансов на успех.       Для начала стоит изолировать эту область пространства мира снов, вытеснив парящие рядом сны жителей мира, что не так уж и просто, но и не запредельно для меня. В тоже время надо развернуть сеть чар таким образом, чтобы они накачивали энергией мои осадные конструкции и обеспечивали их стабильную работу, потом перекрыть выход из этого мира в общий и подготовиться к появлению разведчиков или ударного отряда магов. Не важно кого, но они просто обязаны появиться в ответ на мои действия. Если же нет, то это только ухудшит их позиции.       Итак, мне нужны устойчивые к миру снов элементы заклинаний в качестве оболочки для осадной структуры. Начинку-то я сам сделаю, а вот с защитной оболочкой совершенно не стоит возиться, слишком долго и муторно создавать её. Особенно, когда у меня есть все резервы луны. Итак, мне надо несколько кубических километров лунной брони от хаоса, особой конфигурации. Это как раз работенка для луны.       Пакет данных принят ночным светилом, и процесс запущен. Расчётное время завершения работы сорок семь часов, однако, первые элементы защиты начнут прибывать через восемь. Вот тогда и начнется настоящая осада, а пока посмотрим по внимательней на магию этого микро-мира.       Часы шли, а я работал, создавая вокруг тысячи заклинаний и связывая их в несколько дублирующих друг друга систем, возводя настоящие бастионы вокруг предполагаемого места боя. Я продолжал свою подготовку, в то время как разведчики из изолированного мира всё не появлялись, полностью игнорируя моих маленьких шпионов, что неустанно добывали для меня всё новые крупицы информации.       Работа кипела, и время буквально летело за этим увлекательным занятием. Лишь иногда мне приходилось прерывать её на отдых и лёгкие размышления. Всё-таки, создавать миллионы специализированных заклинаний и собирать из них огромные магоконструкции, заточенные под никогда ранее не решаемые задачи, очень не простая задача даже для меня. Приходилось постоянно все переделывать, перепроверять, дополнять и модифицировать на ходу.       Ещё никогда мир снов не знал такого, и мне приходилось буквально всё создавать с нуля, не будучи до конца уверенным, как поведёт себя та или иная часть магоконструкции. Я проверял и перепроверял, ставил опыты на ходу, отчего в мозгах водили хороводы тысячи никогда ранее не использованных заклинаний и десятки новых базовых элементов. И всё это богатство только для того, чтобы подготовиться ко всем возможным вариантам развития ситуации. Запереть нечисть внутри изолированной области и гарантированно обезопасить жителей мира от этой заразы. Изучить их до последнего изгиба пространства и отпечатка любых чар, и только после этого можно будет приступить к настоящей работе по взлому этого бастиона магического искусства.       Не понял? А это что за ерунда? Почему заклинания так задерживаются при погружении в глубины аномалии, хотя, судя по записям, они отработали правильно? Сделали всё, как надо. Вот только, потратили восемьдесят три минуты. При том, что я запустил их сто сорок семь минут назад. То ли я капитально чего-то не допонял, то ли там проблемы с временным потоком.       А это мысль. Если следовать общей теории взаимодействия энергии и времени, то для замедления хроно потока нужна одна из двух вещей: либо упорядочивание пространства и приближение к абсолютному Порядку с материализацией магии, либо недостаток магической энергии из внешнего Хаоса, который сам по себе приводит к упорядочиванию её остатков и, опять же, замедляет время. Ведь, само по себе, время — это лишь проявление Хаоса, совершенно не свойственное абсолютному Порядку. По существу, это процесс изменения и перехода магической энергии из одного состояния в другое. Иначе говоря, проявление хаоса в мире.       Из-за природы этого замкнутого кусочка мира снов, логично предположить, что с магией у демонов проблемы. Если это так, то возникает вопрос, откуда они её берут и как они могут это делать?       Брать из мира снов? Судя по конструкции заклинания, они это могут, но берут в настолько мизерных количествах, что этого совершенно недостаточно для поддержания жизни такого количества запертых существ. Этого даже не хватит на покрытие обычной утечки магии в Хаос. Пусть даже они укрепили барьеры между реальностями, избавиться полностью от утечки всё равно невозможно. Такова сама природа взаимодействия мира снов и внешнего Хаоса. Их структура не может быть стабилизирована до состояния абсолютного порядка, так как Порядок изначально конфликтует с Хаосом. А это вообще нонсенс, и обе крайности будут стараться уничтожить свою противоположность. При этом начнется процесс упорядочивания Хаоса или разрушения Порядка, что приведёт к появлению тех ещё фантасмагорических структур и потери колоссальных объемов магической энергии. Энергии, которой им просто не откуда взять.       Стандартная многослойная защита нашей вселенной предполагает медленный переход от состояния Хаоса к Порядку, где толстая прослойка не дает им на прямую взаимодействовать. Но такое почти невозможно сделать в таких объёмах без поддержки станций стабилизации. Ладно, предположим, это можно сделать с помощью кристального шпиля. Используя его, можно попытаться собрать необходимую конструкцию, но всё равно, выходная мощность подобной системы будет критически маленькой для поддержания жизни их пленников. Даже если шпиль выжмет из пони все крохи магии их душ через бесконечные кошмары, этого всё равно будет мало.       Это либо приведёт к замедлению потока времени, либо к критическому падению плотности магического поля, а учитывая природу умбр, второе крайней опасно и может привести к их гибели. Значит, они должны были пойти на замедление временного потока внутри своего мирка. Вот только, у этого метода есть одна особенность. Да, замедление потока времени приводит к уменьшению потери магии, но в тоже время, оно имеет один ОГРОМНЫЙ МИНУС! С момента исчезновения Кристальной империи там прошло в разы меньше времени, чем в обычной реальности, и это позволяет нам уходить в отрыв по развитию, в то время как демоны в подобной замкнутой реальности обречены отставать. По сути, время там работает на нас с сестрой. С каждым годом мы становимся сильнее, искусней и могущественней, а демоны в Кристальной империи топчутся на месте. В такой ситуации конец будет довольно предсказуемым. Вот если бы умбры сумели разогнать свою реальность, тогда всё было бы с точностью наоборот.       Из всего этого вытекает простой вывод: мне некуда спешить. С каждым прошедшим днём я могу подготовиться лучше чем они. Просто потому, что у меня пройдет больше времени, чем у них.       — Ха-ха-ха!.. Вот это вы попали, кошмарчики! Да вы просто загнали себя в ловушку, которая только что захлопнулась окончательно. Осталось только узнать, насколько поток времени у них замедлен, и прикинуть, сколько ещё месяцев у меня есть на неспешную осаду. А пока надо подготовиться получше: освежить кое-какие разделы фундаментальной магии, провести эксперименты и обсудить ситуацию с Селестией. Пусть у неё немного не та специализация, но одна голова хорошо, а две лучше.       Новые разведывательные заклинания-фантомы устремились в это искажение пространства сна, а я продолжил наращивать бастионы магического барьера, превращая это пространство в нерушимую крепость. Буквально нашпигованную разными секретами и ловушками так, чтобы не один кошмар или демон не мог проникнуть на помощь обреченным умбрам извне в то время, пока я буду отсутствовать на передовой.       Шли недели субъективного времени, ненадолго прерываемые коротким отдыхом, а я продолжал создавать на самой границе мира снов свой шедевр прикладной и теоретической магии, и одновременно изучал то, что успел собрать Сомбра, опираясь на мощь кристального шпиля и души запертых пони. И это по настоящему захватило меня, вырвав из Эквестрии на трое суток реального времени или более двух месяцев по меркам мира снов.       И вот, наконец, осаждённые не выдержали. Я заметил, что канал, соединяющий оба мира, приоткрылся, пропуская через себя довольно крупный магический объект. Он завис на самой грани своей замкнутой реальности и начал прислушиваться к тому, что происходило в окружающем мире снов. Плотность магической конструкции была странная, и не походила ни на что, виденное мною ранее. Да, это нечто вроде умбры, но только внешне. Через искажение сразу двух миров понять, что именно это такое, мне никак не удавалось. И это не смотря на сотни сложнейших заклинаний, буквально облизывающих это существо на всех уровнях тончайших энергетических взаимодействий.       Нет, так дело не пойдёт. Пока оно не попыталось дать задний ход, я спровоцировал систему ловушек, и целый вал магии выдернул жертву из свернутого им пространства. Однако, по ходу мой удар разорвал какие-то связующие его защитные заклинания и разведчик понял, что попался. Чтобы он не успел выкинуть какой-нибудь трюк, я тут же зафиксировал цель в линзе темпорального искажения, замедлив объект примерно в две сотни раз по сравнению с обычной скоростью временного потока.       Чтобы противостоять такому, надо уметь работать со временем на тончайшем уровне, контролируя его в некой области вокруг себя, иначе ты даже не поймёшь, что находишься в тюрьме. Темнице, в которой дни, месяцы или даже целые годы покажутся мгновениями, в то время как для меня снаружи, каждая секунда равна двадцати в реальном мире, и это не считая скорости работы моего разума. Отчего, субъективно, теперь разведчик думает и действует в десятки тысячи раз медленнее меня.       Множество моих собственных заклинаний уже облепили жертву и, полностью парализовав её, выдернули из временного капкана. Вскоре, я уже в буквальном смысле ковырялся во внутренностях разума этого странного демона. Пока оно орало от ужаса и боли, я копался в его ментальной матрице сознания. Прощупывал мысли и замыслы от и до, но наконец, убедившись, что опасности ЭТО не представляет, приступил к изучению более основательно. Уж очень интересный экземпляр мне попался.       Мать этого существа безусловно была кристальной пони, а вот отцом был демон или, по крайней мере, одержимый на последний стадии. Такой, что по сути, и собственной личности уже не имел и был только пустой оболочкой, заполненной демонической сущностью. Да уж... Бедолага мне достался. Такому существу нужно немедленное лечение и забота. Даже не знал, что у пони с демонами может быть общее потомство, да ещё и внешне похожее на Эквестрийца. Этот же малыш был то ли демоном с кровью пони, то ли пони, переполненным демонической скверной. Однако, он был жив и здоров, хоть его разум был уже разумом раба или инструмента, и, что самое главное, никаких следов особенного зла внутри него я не обнаружил. Так, лёгкий налёт общей среды обитания, не более. Оно было рождено таким и воспитано, как заклеймённый раб. Существо больше напоминало перевёртыша, только, в отличие от них, питалось не любовью, а негативными чувствами.       В общем, такой вот миленький демонёнок мне попался. Темно-синяя шёрстка с легким зеленоватым отливом, седая грива и такой же хвостик. Только глаза подкачали и светились красной радужкой, словно фонарями. Они-то и выдавали его с головой.       Даже кьютимарка была на месте, в виде трёх линий разного цвета. Черного — символизирующая демонов, белого — символизирующая живую душу пони, и средняя серого цвета — объединявшая оба начала. В общем, понятно всё с ним. Существо, мечущееся между двумя своими природами и потенциально способное как склониться к свету, так и пасть во тьму.       Причем, сейчас его аура серая, слегка склоняющаяся ко тьме, но для него ещё ничего не потеряно и выйти на свет он сможет. Видимо, на это и был расчёт демонов. Чтобы его приняли с этой стороны и попытались вытащить заблудшую душу. Хороший ход. Умный. Подкинуть нам такого малыша-бомбу. Вот только, вы не учли, что для меня прошли тысячелетия и это ничего кардинально не поменяет, только поможет мне быстрее вскрыть вашу защиту.       Жалко только, что память ему основательно подчистили, оставив только куски личности и задав алгоритмы действий, по которым выходило, что ему просто надо было попасть в мир снов, оглядеться и быстро вернуться назад. В общем, для них это просто расходный материал, не более. Всего лишь живой инструмент, в тоже время, как сам этот жеребёнок из-за потёртой памяти, в итоге, вообще пустышка.       Малыш завис передо мной, медленно вращаясь в сияющем голубоватом коконе. Его разум был отключен, отчего мышцы полностью расслабились и он сейчас больше напоминал безвольную тряпку, которую по хорошему надо бы уничтожить. Вот только, я не могу этого сделать. Решись я на такое, и просто разобрал бы этого полудемона на атомы и никто бы о нём никогда не узнал. Никто? А вот это вряд-ли. Селестии по-любому придётся рассказать, и тогда она меня точно против шерсти погладит, за убийство невинного. Так что уничтожать эту неведому зверушку явно не вариант. Хм. А почему бы и нет? Раз ей до такой степени дорога жизнь её подданных, то путь сама и разбирается с ним. Решено. Тащу его к ней и мы на пару думаем, что с этим подкидышем делать.       Главное, перед этим дочистить ему память и аккуратно удалить скрытые закладки. А то, в таком состоянии, его слишком легко сейчас склонить во тьму. Но это очень тонкая работа и сейчас он не переживёт такой операции. Особенно после того, что я с ним делал. Пусть отдохнёт пока в Кантерлоте и восстановится после моего изучения.       Ещё раз проверив всю систему, я покинул эту область мира снов и переместился ко дворцу, где и вошёл в реальный мир. Сразу оказавшись в пустом тронном зале, я проиграл на струнах магической защиты простенький мотивчик из детства и тем самым, разбудил сестру, дав ей знать, что я вернулся. Заодно, как раз будет время принять ванну и привести себя в порядок.       Моя магия раздвинула монолитную стену, открывая проход в тайную часть дворца. Зайдя внутрь, я сформировал иллюзию обратно, и начал неторопливо спускаться по ступенькам вниз. По пути я вновь вернулся к прокручиванию в голове общей структуры грандиозного заклинания умбр, при помощи которого они умудрились утащить в мир снов целый огромный город — вместе с кристальным пиком и всем населением Империи. Однозначно, они использовали Кристальный шпиль в качеств материальной основы заклинания, иначе такое просто не провернуть. Собственно, город изначально и был построен вокруг шпиля для обеспечения его энергией, позволяя входить в резонанс с магией своих жителей и, тем самым, распространяя мощнейший заряд любви и гармонии по всему миру.       Когда я появился на пороге тайного хода, Селестия уже ждала меня в своих покоях. Растрёпанная и сонная, она совсем не была похожа на свой обычный неповторимый образ. Да ещё в жёлтеньком халатике и чашечкой ароматного кофе в золотистом облачке телекинеза. Вот никогда не мог понять, как можно пить эту бурду? Запах - да, очень приятный, но вкус просто отвратительный!       — Где столько пропадал? — наконец, спросила сестра и её глаза блеснули явной заинтересованностью при виде парящего рядом со мной бесчувственного жеребёнка.       — Неужели, так долго? — буквально рухнув на кровать, я полностью расслабился, давая волю своей магии и растекаясь пятном живой ночи возле сестры.       Закрыв глаза, я постепенно сбрасывал накопленное за это время напряжение.       — Тебя не было вот уже четвёртые сутки. — не унималась богиня солнца, продолжая заваливать меня вопросами. — Я за тебя волнуюсь, а то от тебя никаких вестей. Я даже не могла ощутить тебя. Где ты был столько времени, полностью забив на все свои обязанности? Даже не предупредил меня!       Сестра, наконец, улеглась рядом и заботливо обняла меня своими крылами, даря свет своей исцеляющей любви. Он был так неописуемо приятен, что я был просто счастлив раствориться в нём, забывшись после всей этой работы.       — Так мало? Для меня прошло больше двух месяцев тяжелой магической работы и всё это время я пахал, как земной пони во время сбора урожая, а сейчас я хочу только тупо лежать, обнимать тебя и пялиться на стенку. Голова просто гудит от всей этой каторги.       — Давай по порядку. — Селестия нависла надо мной и легонько дунула на ушки, не давая расслабиться.       — Нашёл я, где Сомбра спрятал Кристальную Империю. — наконец сдался я, недовольно прянув ушами. — Только оказалось, что она вне пределов мира снов, а лишь закреплена на его поверхности.       А, пожалуй, лучше раз показать, чем словами объяснять.       Превозмогая усталость разума, я создаю иллюзорную модель мира снов, повисшую огромной сферой прямо над кроватью, отчего к горлу тут же подступил противный комок. И так эта мысль у меня в голове словно гвоздь засела, аж дурно становиться, как её вспомню. Всё-таки, шестьдесят суток только о ней и думаю — по большому счёту.       — В общем, придавил я Сомбру капитально и начал изучать структуру его мира. Понакручивал он там, конечно, всего знатно. Причем, защитная магия и маскировка точно были обновлены несколько раз за последние лет сто их времени. На наши — это что-то около трехсот-пятисот лет.       — У них время течёт настолько медленно? — переспросила сестра, внимательно разглядывая весящую в воздухе схему.       — Судя по моим наблюдениям, да. — подтвердил я. — Видимо, сказывается магический голод, или ещё что. Я лично только предполагать могу, как поведёт себя подобная конструкция. Без долгих практических испытаний всё слишком зыбко и не понятно.       — Расплести всё это аккуратно будет не просто. — согласилась Селестия со вздохом, и ещё плотнее прижалась ко мне, делясь со мной всё новыми потоками своей любви.       Я снова зажмурился от наслаждения:       — Сам знаю... Скажи что-то новое...       — Здесь явно использовался Кристальный шпиль в качестве основы заклания. — ответила Селестия.       Вдруг она приподнялась, а в её голосе снова промелькнула сталь грозной владычицы.       — И если выдрать их силой, то он просто взорвётся с очевидными последствиями. Мне надо подумать, как это можно сделать аккуратно и без жертв, а пока — не смей и думать их выдёргивать. Мне не нужны невинные жертвы среди пони.       — Поэтому я и не развеял эту магию сходу. — поспешил я её успокоить.       Да уж. Что-что, а когда дело доходит до безопасности наших маленьких пони, то сестре лучше лишний раз не перечить.       — Только поэтому?       — Нет, конечно. Интересно изучить конструкцию до последнего элемента. Может, потом попробую нечто похожее соорудить. Там, в теории, вообще можно будет свой карманный мирок создать, с любыми законами и логикой.       — Хорошо, что ты образумился. — Селестия снова улеглась. На этот раз прямо на меня. — Сколько у тебя на это уйдёт времени?       — Годы, по субъектному времени работы в мире снов, или месяцы, возможно, год, по обычным меркам Эквестрии. В общем, как скажешь, так и достану, только последствия будут разные.       — Значит, отношения Каденс надо чуть форсировать. — задумчиво пробормотала сестра. — А то они крутятся вокруг друг друга, и всё не могут решиться сказать ЭТИ слова.       — Ну, так отправь их в приключение. Да по страшнее, чтобы прониклись любовью до кончиков копыт.       — Не учи меня, как влюблёнными управлять. — усмехнулась принцесса. — Всё уже продумано и осталось только чуть скорректировать планы. Кстати, о пони. Откуда ты притащила такого необычного жеребёнка?       Селестия перехватила кокон магии с моей добычей и развернула его, пристально рассматривая малыша.       — Полупони, полудемон со стёртой памятью. — будничным тоном пробубнил я в ответ. — Сомбру напоминает чем-то. Того тоже нашли и пригрели, а потом... Ты сама знаешь, что из него выросло.       — Так его тебе подкинули?       — Не совсем. Скорее, это был один из возможных вариантов развития событий. Его задачей было провести разведку и вернуться с докладом, только я там столько ловушек наставил, что не этому малышу пытаться их миновать. В общем, отловил я его, но толку никакого не вижу. Ну, кроме, самого факта его существования. Да ещё надо чистить ему мозги от разных закладок и прочего мусора, но это уже твоя забота. Заодно передай ему общие знания о мире и пони в частности. Ибо теперь, по сути, это чистый лист, на котором можно написать что угодно.       — У него интересные задатки, не находишь, братец? — сестра продолжала тщательно изучать мою добычу, вертя бессознательное тело то так, то эдак.       — Глупо отрицать. Из него выйдет отличный сноходец. Да он вообще в мире снов может жить без проблем. Только у меня нет времени ещё и с ним возиться, и так не знаю, за что хвататься в первую очередь. Я уже неделю со Сноу Бриз не виделся, а она, наверное, без меня скучает.       — Так слетай к ней. — тут же предложила сестра, положив, наконец, жеребёнка на край кровати и снова возвращаюсь ко мне.       — Ага. А кто мир снов будет чистить, выдёргивать кристальную Империю и ещё твоих дуболомов учить по-настоящему сражаться? Я тут даже с ускоренным временем ничего не успеваю. У меня же кошмары, наверное, расплодились за эти сутки, про поиски демонов вообще лучше не вспоминать. Зараза, я на луну хочу! Там было так тихо и спокойно и, главное, никто меня не грузил работой. Уууу…       — Только попробуй снова меня одну оставить. — болезненный тычок в бок, вернул меня из сладостных грёз, окунув обратно в суровую действительность. — Не поленюсь, слетаю и за хвост тебя притащу назад!       И ведь слетает, и притащит. — с наслаждением улыбнулся я про себя. — Если, конечно, не принимать во внимание самых радикальных мер. После которых мир просто погибнет, а такого я и сам не могу допустить, но теперь мне кажется, сестрица пойдёт даже на столь отчаянный шаг. Как говорится — «Шах и мат». Вот ведь проблема. И что мне с ней теперь делать?       — Да шучу я. — подал я голос из-под её крыла. — Просто, всё так неожиданно навалилось. — крыло сестры в ответ скользнуло по спине, прижимая меня к горячему боку ещё плотнее, нежно, но в тоже время как-то уверенно.       — Ты справишься. — нежно прошептала Селестия мне на ушко.       Ну, хоть она в меня верит. Понимаю, что глупости это всё, но внутри разгорается приятное тепло от понимания, что я не один и, если будет надо, она поможет мне во всём.       — Я бы не отказался от твоей помощи.       — Чем могу помочь? — и с этими словами она сразу же откликнулась, всем своим видом демонстрируя полную готовность хоть сейчас в Хаос лететь.       — Вот, держи. — я достаю небольшой кристалл с записями, снабжённый имперским кодом шифрования информации, и передаю его сестре. — Тут всё, что я смог узнать о структуре магии Сомбры. Твой профессиональный совет поможет мне быстрее решить эту головоломку.       — Любопытно. — золотистое облачко её магии окутало кристалл, и началось считывание массива вложенной в него информации.       Пару минут сестра не отрывалась от чтения данных, забавно хмуря брови и жуя губами. Всё же хорошо, что в моём присутствии она может сбросить свой образ идеальной принцессы и вести себя так, как захочет. Я же всё это время нежился в её светлой энергетике всепоглощающей любви и заботы, и неспешно дегустировал очередной тортик.       — Я и не подозревала, настолько ты продвинулся в магии Порядка за эти годы. — Селестия, наконец, закончила с анализом данных и пролевитировала кристалл на чайный столик.       — А что такого?       — Ты, кажется, не понимаешь, что такой магии в Эквестрии просто не было до недавнего времени. — пояснила она. — А ты вот так с ходу мешаешь современную школу магии с имперской и хаотичной, создавая эдакую гремучую смесь. Такое может погубить всю планету, если эти знания попадут не в те копыта.       — Сейчас, кроме нас, вряд-ли кто умеет работать с информационными кристаллами, да ещё расколоть имперский шифр кодирования. Даже если случиться чудо, и кто-то сможет считать информацию, то он ничего не поймёт. Для этого надо знать имперскую систему магии хотя бы на базовом уровне, а её нигде сейчас не преподают. Потом надо иметь выдающийся разум, чтобы разобраться с ней, и, как вишенка на торте, иметь огромную мощь для воплощения теории на практике. Шанс, что данный носитель информации попадёт в копыта способные его использовать, стремится к нулю.       — Всё равно, он не нулевой. — не унималась сестра, с тревогой сверля меня взглядом. — Не стоит лишний раз искушать судьбу, делая такие записи. Сколько у тебя копий?       — Ещё одна для личного пользования.       — Как только закончишь работы, помести результат в лунную библиотеку.       — Считай, кристалл уже там. — тут же согласился я.       — Обещай, что не будешь этому никого учить. — Селестия продолжала наседать на меня с прежней силой, а хватка её крыльев из нежной стала по-настоящему стальной.       Вот же досталась мне сестрёнка. Настроение меняется, как погода у пьяных пегасов. Хотя, с другой стороны, понять её можно, такая ответственность на ней лежит.       Я поспешил её успокоить.       — Само собой. Всё равно никто ни хаоса не поймет в этих выкладках. Разве что, Кризалис, но учить её такой магии? Я не совсем сошёл с ума, чтобы давать в её копыта подобные знания. Хотя, она неплохой подругой оказалась после того, как я поставил её на место.       — Аккуратней с ней. — ещё больше насторожилась сестра, при упоминании старой соперницы. — Она слишком стара, чтобы не уметь надевать маски.       Вот блин! Опять двадцать пять! Язык мой — враг мой!       — Всё под контролем. Я дал ей понять, что её ждёт в случае разных глупостей. В мире снов кошмары порой ведут себе так непредсказуемо: бросаются толпами на случайных пони и медленно душат в своих объятьях. Так что без моей защиты, её ждут такие сны. Да и нет ей резона гадить нам, учитывая открывающиеся возможности, а она кто угодно, но не дура, не способная просчитать свои действия хоть на пару шагов вперёд.       — Вот и хорошо. А теперь отдыхай, а я о малыше позабочусь. — Селестия, наконец, выпустила меня из своего захвата и я облегчённо выдохнул.       — Куда его?       — В стазис. — будничным тоном ответила сестра, вновь подхватывая тушку разведчика Сомбры в своё поле телекинеза. — А как вернёшь Кристальную империю, отдадим его обратно родителям. У жеребенка должна быть настоящая семья.       Действительно. Вот что называется, опыт. Я всё и так, и эдак думал, куда его пристроить, пока с делами не разберусь? А тут всё просто: стазис и к родителям. Правильно. Пусть они с ним возятся, а я подхвачу, если всё сложится должным образом. А нет, так пусть живет жизнью обычного пони и не знает, как был рождён.       — Согласен. Пусть подождёт. А я, заодно, пока успею сделать ему нормальное материальное тело. А то сама видишь, какое оно у него.       — Вижу. — хмыкнула Селестия, вновь осмотрев малыша. — Прямо вылитый демонёнок с полу материальной оболочкой. Того и гляди, развеется в потоках магии, словно его и не было.       — И почему с ними всегда столько проблем? — вздохнул я, подтягивая к себе очередную порцию сладостей.       — Потому что они дети и требуют нашей заботы, братец. Помнишь, каким ты сам был?       — Когда это было-то? — промычал я с набитым ртом и, облизав губы от крема, добавил. — И вообще, я, лично, на луне родился и воспоминания принцессы Луны не совсем мои.       — Разве это важно?       — Нет. — я отправил в рот очередную дольку вкуснейшего десерта. — И да, я помню малютку Луну, для которой ты столько сделала и так слепо любила.       Наверное, это были самые лучшие годы из всей её памяти, когда она ещё была маленькой и многого не понимала в этом мире, не подозревая о своей судьбе. Она была просто маленькой беззаботной кобылкой, которую хоть и готовили к великой миссии, но пока не ломали до конца, оставив единственное светлое пятно — любящую сестру, за которой она тянулась всей душой. О! Как она её любила! Да почти боготворила по началу. Жаль, что по пришествии столетий эти любящие объятья стали шипастым ошейником, который буквально раздирал её душу на части. Очень жаль, что Селестия слишком поздно поняла, какую допустила ошибку, не отпустив сестру из своих любящих объятий раньше.       — Я не хотела такой судьбы для неё. — словно прочитав мои мысли, тихо проговорила сестра.       — Знаю. И ты заплатила сполна за свою ошибку, как и она. Любовь вообще слишком сильно ослепляет нас, несмотря на весь наш тысячелетний опыт.       — Ты о Сноу Бриз?       — Не только. Разумом я понимаю, что не должен становиться для неё центром вселенной, но чувства… Её чувства такие яркие и по-детски наивные и чистые. Они опаляют мою душу, толкая меня на неправильные действия. Действия, за которые потом придётся платить непомерную цену её страданий.       — Просто подтолкни её, и дай пойти своим путём. — неожиданно предложила Селестия, но её голос дрогнул и я понял, что она и сама этому противится всей душой.       — Понимаю, что должен, но хаос! как же больно терять того, кого и не мечтал обрести снова. Она ведь так на неё похожа. Словно малютка Флаттер Винд, которую я даже не сразу узнал в новом воплощении Флаттершай, хотя полюбил её нежную душу с первого взгляда. Как тебе удалось возродить её?       — Своей любовью, конечно. Что ещё может позвать душу воплощаться снова и снова в этом мире?       — Не удивительно, что она стала одним из якорей Элементов Гармонии, с её то потенциалом.       — Я не хотела этого. — сестра с улыбкой подошла ко мне, в то время как тело жеребёнка исчезло во вспышке её магии, отправившись в стазис-хранилище.       Вновь устроившись рядом, она добавила:       — Но, увы, их магия мне уже не подвластна. Теперь у Эквестрии новые стражи, и им решать, куда пойдёт наш мир.       Я задумался.       Да, порой её любовь по-настоящему пугает. Дать детям ключи ко всемогуществу. И всё это только ради того, чтобы освободить меня. Ведь если она выбрала не ту хранительницу, то последствия будут катастрофические, и проявятся в ближайшие пол столетия. Когда Твайлайт вкусит кошмар бессмертия, пережив всех своих друзей и хороня их одного за другим… Она может сорваться, не в силах ничего с этим поделать, ведь они сами откажутся от этого проклятья, когда осознают, что выдержать его способны единицы. А остальные, увы, смертны и нуждаются в отдыхе души. В очищающем перерождении, чтобы словно феникс восстать из праха в новой жизни, тем самым, имея куда более живой разум и душу, чем мы бессмертные. Ведь смерть — это только ещё одна ступень перед новой жизнью в бесконечном пути перерождений.