Боги Эквестрии

Глава 21 Хобби и жеребята

      Ночь, шуршащий листьями лес, тишина и покой. В этом великолепном месте хочется раствориться, забыв о долге и обязательствах, но, увы, это невозможно. Хоть немного времени у меня всё же есть и я проведу его именно так, как хочу. Пожалуй, сотворю нечто новое и, возможно, прекрасное, пока солнце не поднимется над горизонтом и не начнётся очередной рабочий день.       Небольшая поляна среди деревьев, как будто создана для домика. Хотя, нет, для дома тут слишком спокойно, здесь самое место для библиотеки. Небольшой красивой библиотеки, в которой будут стоять книги для проходящих мимо пони. Возможно, какой-нибудь пегас залетит в неё из любопытства? А может, тут даже кто-то поселится и будет жить среди книг, как Твайлайт? Время покажет. Да и не важно это. Я буду творить для себя, а остальное приятные мелочи, не более и не менее.       Пожалуй, она будет круглой формы и с небольшой прямоугольной пристройкой тамбуром. Однозначно из дерева, с некоторым добавлением красивого стекла и мозаичного камня. Два высоких этажа со стеллажами, располагающимися в форме подковы, которые одновременно будут и несущими стенами. Внутри на первом этаже выстелю мозаичный пол с удобными диванами по кругу, а по середине второго этажа оставлю пустое пространство, огражденное резными перилами тянущимися вдоль стеллажей. Между ними останется достаточно места для пони и будут стоять уютные кресла.       Потолок будет стеклянный, с особенными свойствами, делающими почти обычное витражное стекло очень прочным, а его разукрашенная поверхность будет покрыта изумительными звёздными узорами, которые будут создавать легчайшее преломление света, почти не заметное простому глазу, но если пони будут внимательны, то они смогут увидеть много чего интересного и красивого в этом небесном полотне. Ночью же изображение будет совпадать с картиной звёздного неба, создавая забавную иллюзию. Ещё нужно добавить небольшие тканевые полотна, способные легко прикрыть прозрачную крышу на случай, если свет будет слишком ярким, и, конечно, подвесить под потолок дорогущий магический фонарь круглой формы, заключенный в абажур из разноцветного стекла, дабы при работе он мог создавать совершенно особенный узор из бликов и солнечных зайчиков во всём внутреннем пространстве библиотеки.       Теперь можно приступить к каменному полу на первом этаже. Ровная поверхность изменяется, и на ней проявляются изображения луны и солнца, между которыми я щедро рассыпаю звёздочки. Теперь лёгкое самоподдерживающееся заклинание подогрева, дабы даже в самую холодную погоду камень был приятно тёплым и на нём можно было спать даже без подстилки. Заодно, будет согревать библиотеку зимой. Очень удобно.       Внешние стены вокруг стеллажей образовывают ещё больше пространства для посетителей, плавно загибаясь с первого этажа к крыше и, при этом, не касаясь пола второго этажа, который, благодаря этому эффекту, как бы слегка нависает над первым, добавляя интерьеру больше лёгкости и воздушности. Широкие окна украшают лёгкие занавески, приятно гармонирующие с деревянными стенами этой библиотеки. Наконец, лёгкими мазками магии, я создаю нужный узор на древесине, заодно соединяя отдельные элементы конструкции в единый монолит, пронизанный укрепляющими нитями так, чтобы сломать строение было ой, как не просто.       Теперь осталось только гармонично подогнать все элементы основной конструкции, добавить побольше мебели под всевозможные нужды посетителей и работников самой библиотеки и, напоследок, немного поиграть с оттенками цветов, выбирая лучшие сочетания и разбавляя их новыми деталями. Я стараюсь сделать всё так, чтобы, рассматривая каждый уголок этой библиотеки, пони всегда могли найти нечто интересное и необычное. Главное, не лениться и внимательно обыскать каждый закуток здания. Для самых умных и внимательных распихиваю закладки и головоломки, разгадав которые, можно будет прочитать мои послания. В основном, о разных забавных вещах или событиях, не несущих какой-то особенной ценности, но, тем не менее, довольно любопытных.       Готово. Можно начинать добавлять разные милые вещички, вроде светильников, декоративных ваз со стеклянными цветами и статуэток, изображающих разных пони в их самых забавных положениях, которые я только успел заметить. Они обязательно заставят пришедших улыбнуться, а то и позавидовать, что сами не оказались в таком положении. Ну, и как же без маленьких тайничков на самых видных местах, но которые ещё попробуй найди.       Ну вот, библиотека готова и осталось только заполнить её книгами. Никем не замеченный в этот ранний час, я перемещаюсь сквозь мир снов в королевскую библиотеку Кантерлота и неспешно подхожу к каталогам, анализируя литературу, которую посетители чаще всего используют. Потом создаю подборку книг для своей библиотеки и параллельно копирую нужные тома целиком, от самых обычных одноразовых книжек для лёгкого чтения, до трудов философов разных времён. Только по магии книг там не будет. Просто потому, что не хочется тащить откровенный хлам, а нормальной литературы на эту тему в Эквестрии просто нет. Не доросли ещё пони до приемлемого понимания магии и, уж тем более, до её правильного использования.       Ну вот. Вроде, достаточное количество набралось. Хотя, тридцать тысяч книг — это как-то маловато. Но и я ведь не центральную библиотеку создаю. Так, местечко для расслабленного и лёгкого чтения после забот дня. Но главное, тут можно будет полностью расслабится, погрузившись в мир книг, и отстраниться от суеты городка, лежащего всего в километре от сюда. Если местные пони не будут лениться, то легко доберутся до моего подарка, и заодно присмотрят за ним.       Я возвращаюсь в библиотеку, и не спеша расставляю книги по своим местам, добавляя забавные закладочки с разнообразными простенькими рисунками чего попало. Всё-таки, сделать тридцать тысяч качественных картинок быстро, даже я не могу, а вот нарисовать чего попроще и в лёгких стилях, запросто. Сортирую их в соответствии с содержимым, параллельно создавая каталог для будущего библиотекаря, а то неудобно будет, если ему придётся самому заниматься этой рутиной. Наконец, добавляю куда попало ещё пару сотен уникальных книг из своей памяти, маскируя их под обычные издания. Вот будет сюрприз внимательным. Такие книги теперь вряд-ли найдешь где-либо ещё. В основном, они содержат разную бытовую мелочевку тысячелетней давности, но, по меркам смертных, вполне ещё пригодную.       Ну вот, последняя книга заняла своё законное место, создавая неповторимую атмосферу библиотеки, с её особенным запахом и магией, которой ещё только предстоит наполнить это строение. Лёгкими мазками волшебства довожу общий ансамбль предметов до идеальной гармонии, и завершаю внешнюю отделку строения, вырезая на деревянной поверхности затейливые узоры и пропитывая материал специальным магическим составом. Дабы даже через века под открытым небом, дерево всё также сияло своими золотистыми боками, ни на йоту не посерев и не сгнив от воздействия воздуха и различных бактерий. Последний штрих, и над входом появляется серебристая надпись.       "Библиотека для каждого, но не для всех."       Вот теперь всё готово, и можно немного полежать на полу с хорошей книгой, ведь у меня есть ещё полчасика до рассвета. Растягиваюсь на полу за диваном первого этажа и простейшим телекинезом достаю книгу с ближайшей полки. Неспешно переворачивая листы бумаги, словно обычный смертный, я наслаждаюсь размеренным слогом древних стихов великого писателя. Смакую каждую строчку, полностью отдаваясь слогу, и хоть ненадолго, но забываю об окружающем мире.       Увы, как бы я не хотел обратного, но книга закончилась до обидного быстро и пришлось брать следующую, а за ней ещё одну, и ещё... Чтение стихов так меня захватило, что постепенно возле меня начала расти небольшая стопка прочитанных книг, с каждой минутой стремительно увеличивающаяся в высоту. Ведь у меня осталось так мало времени для наслаждения живой энергетикой этого мира, а прочитать хочется так много. А всё прочитанное сейчас, можно будет потом смаковать ближайшие сотни часов за работой, будь она не ладна.       Луна уже зашла за горизонт, и первые солнечные лучи зацепились за кроны деревьев на востоке, осветив крышу библиотеки, когда дверь бесшумно открылась, а мелодичный звук колокольчика оповестил меня о первом посетителе. Хотя, нет, не только о первом. Оторвав взгляд от книг, я увидел двух маленьких пегасок, неуверенно мнущихся на пороге. Неудивительно, в принципе. Кому, как не крылатым пони, первыми заметить новое здание по среди леса. Было бы странно, если бы первым сюда пришёл кто-то из земных пони или единорог.       Молодые, совсем ещё детишки, из небесного народа, только пару лет как вставшие на крыло. Лет десяти, а то и меньше, и ещё не получившие свои кьютимарки. Должно быть, заснули на облаке где-то над этой поляной и, до сих пор ещё не проснувшись толком, полезли узнавать, что и как. Одна пегасёнка салатового цвета с большими голубыми глазами и задорно рыжей гривой, а вторая ярко-красная, зеленоглазая и с такой же рыжей гривой, как и первая. Общее строение лица и ментальное поле не оставляет сомнений, что это сестрёнки близняшки. Причём, очень дружные и любопытные. Хоть им и страшновато, но любопытство всё-таки побеждает.       Наконец, они медленно проходят в библиотеку, не видя за диваном меня, и громким шёпотом обсуждают моё творение, недоумевая, откуда оно тут взялось так неожиданно. Вот они выходят из-за дивана, и почти наступают на моё расстеленное на полу крыло. Моментально замолкая на полуслове, они неверяще смотрят то на мои широкие крылья, то на длинный, как у Селестии, витой рог. И так почти минуту, разинув рты и переводя взгляды то на одно, то на другое. Меня эта забавная сцена уже откровенно веселит, а в их головках по-прежнему не укладывается довольно очевидный факт: перед ними аликорн!       — Ну, что там? — Словно хлопок крыльев, и в абсолютной тишине раздаётся голос ещё одной пегаски, замершей на пороге библиотеки и не решающейся зайти. За её спиной подпрыгивает в нетерпении ещё один жеребёнок, явно желающий поскорее вернуться в небеса, а не рассматривать всякие странные здания со своими подругами на земле.       — Аликорн... — словно не веря своим глазам, прошептала одна из взволнованных близняшек. — Настоящий Аликорн!       "Как будто, бывают поддельные." — усмехнулся я про себя такой детской непосредственности.       Радости то столько, словно своего идола увидела. Хотя, я же её бог, так что да, не так уж не логична её радость. Просто никак не могу привыкнуть к столь странному отношению смертных. То ужас, то восторг. Хорошо хоть, равнодушия нет, а то был бы полный набор.       — Не может быть! — Вопль третьей малышки, тоже влетевшей в зал, был забавен. Он продолжался до тех пор, пока она не увидела меня и чуть не навернулась в полёте от неожиданности, так что мне пришлось срочно ловить её, дабы она не протаранила своим телом ближайший стеллаж. А в это время и последний жеребёнок подскочил к своим подругам и застыл, заворожённо рассматривая меня.       Дети. Какие же они, всё-таки, дети. Столько ярчайших чувств от довольно тривиальной для меня ситуации. Ну, видят они аликорна, и что с того? Я периодически натягиваю на себя этот образ в мире смертных, дабы не шокировать их другими, не совсем каноническими формами тела. Так что, улыбнувшись детишкам своей максимально доброй улыбкой, без всяких клыков и оскалов, я перестроил свои голосовые связки, подражая обволакивающе нежному голосу сестры.       — Здравствуйте, дети. Я принц Тень, брат Селестии, а как вас зовут?       — Я Тара… — И ведь снова сработало! Из детей полился настоящий поток информации, от имён и любимых занятий, до непосредственных вопросов на самые разные темы, многие из которых взрослые посчитали бы довольно бестактными, а то и не приличными. Например: какие у меня есть любимые игрушки?       Ну и как на это правильно ответить? Не говорить же им, что мои любимые игрушки это они сами, и именно с ними я сейчас и играю. Отвечая на их вопросы и отслеживая их реакции на раздражители, я постепенно подталкиваю их раскрываться и уделяю всем одинаковое количество времени, чутко реагируя, если кто начинает чувствоваться потерю внимания к себе. Одновременно, я в пол глаза подглядываю в их мысли и желания, предугадывая их и давая им то, что они хотят в данный момент.       Отчего наша оживлённая беседа крайне познавательна для меня и очень увлекательна для жеребят, которым вряд-ли посчастливиться ещё когда-то встретить одного из нас так близко. Всё-таки, население нашей страны весьма огромно и мы никак не можем уделить внимания всем трёмстам миллионам пони, проживающим в Эквестрии, и уж тем более, остальному миллиарду жителей планеты. Да что там, даже небольшой их части.       Но этим конкретным жеребятам повезло, и мне нравится их непосредственность и живой ум. Пусть они ещё очень молоды, но при этом легко впитывают всё новое и интересное. Малютки очень похожи на меткоискателей из Понивиля.       Впрочем, как и большинство остальных детей в их возрасте, которым школа ставит эту привычку — учиться всегда и везде. И всё благодаря жёсткому отбору преподавателей и вылизанной до блеска программе образования, созданной сестрой. За последнюю тысячу лет Селестия создала настоящий шедевр педагогики, помогающий каждому жителю Эквестрии раскрыть весь свой потенциал, вместо того, чтобы протирать свой круп за скучной зубрежкой информации. Наоборот, обучение максимально адаптировано под каждого конкретного ученика и требует от учителей полной самоотдачи, поощряя личную инициативу как педагога, так и их учеников на всех стадиях обучения и помогая всем вырасти достойными членами нашего общества. И то, что есть отстающие, не так и важно. Ведь даже слабые по современным меркам ученики, демонстрируют отличную успеваемость по отсталым меркам далёкого прошлого.       Как никак, программу обучения создавал маг-менталист колоссальной силы и опыта, который легко читал детей до последней мысли, идеально понимая, как работает их разум и как лучше всего построить учебную программу для получения заданного результата. После чего, сестра столетия доводила программу почти до идеала. И это при том, что сама работа всё ещё продолжается, в то время, как другие страны старательно перенимают наш опыт в этой сфере.       Вот только, у всей этой великолепной образовательной системы была обратная сторона: она поглощала просто колоссальное количество ресурсов государства. Всеобщее бесплатное образование съедало под сорок процентов одного только государственного бюджета, и ещё столько же по меркам местных органов власти. Общая сумма затрат заставляла не одно поколение чиновников наизнанку выворачиваться, пытаясь хоть как-то прокормить этого монстра, порождённого сестрой.       И это не считая того, что сами Эквестрийцы помогали образовательным заведениям просто так, потому что хотели сделать будущее следующих поколений ещё лучше. Тем самым, жители снимали часть затрат на ремонт или постройку новых школ и работали ради общего будущего, а уж какой только еды не передавали для малышей разные пони! От банальной морковки и до кулинарных шедевров, достойных самой принцессы. Только бы дети росли здоровыми и сытыми, из-за чего у директоров иногда буквально голова болела, куда деть лишнюю пищу, которую дети физически не могут съесть при всем желании.       Хотя, по правде говоря, в этом всём больше были повинны низкие налоги, чем беспричинно раздутый бюджет. Да ещё целая армия учителей, которой тоже требовались биты для хорошей жизни. Ведь классы были маленькие, дабы учителя могли уделить внимание каждом жеребёнку, а не разрываться в попытке объять необъятное. В общем, это была одна из самых престижных профессий и маленькие зарплаты учителям, просто никто бы не понял. Всё же, они отвечают за самое ценное, что есть в нашей родной Эквестрии. Эх... Расходуй сестра столько средств на армию, и можно было бы миллион воинов содержать без всяких усилий, но, увы, бюджет просто не вынесет ещё одну такую статью расходов.       Однако, полно об этом. Когда вся рассевшаяся возле меня компания пегасят немного успокоилась, я пролевитировал к ним внушительный чайник с какао.       Его я только что создал моей магией у себя под крылом, дабы не шокировать детей излишними спецэффектами. Вручив жеребятам объемные кружки, я разлил в них нежнейший сладкий напиток, который открыл для себя на вчерашней дегустации разных заморских деликатесов. И должен сказать, какао оказался великолепен!       — Так вы учитесь в одной группе? — обратился я к юным пегасятам, когда они все по достоинству оценили новое лакомство.       — Да! Мы самые храбрые пегасы в нашей школе! — подбоченившись, ответила зеленоглазка, походу, самая бойкая в их компании. — Мы ничего не боимся!       «Хм. Заявлять такое мне, крайне самонадеянно, а порой и глупо. Но, в данном случае, разубеждать их у меня нет никакого желания. Всё-таки они действительно храбрые жеребята, раз полезли непонятно куда. Да ещё и не сбежали от меня, словно те «взрослые» трусишки из Понивиля. Вот, у кого им стоит учиться храбрости.» — ухмыльнулся я про себя.       Да и я усвоил этот урок обращения со смертными, который мне преподала сестра, показав, как надо себя вести с ними. И именно этот опыт сейчас помогал мне легко и непринужденно общаться с детишками, так что они даже и не думали бояться меня.       — А луна тяжелая?       Ну и что мне им ответить? Лгать или говорить правду? Да они наверное даже нужных цифр не осознают, чтобы понять массу луны.       — Побольше горы будет. — с непринуждённым тоном ответил я, нежно улыбаясь детишкам.       А что? Чистая правда. Главное не говорить, на сколько порядков больше.       — Оооо!       — А её тяжело двигать? — чуть слышно спросила пегасёнка с нежно голубой гривой и, по виду, самая робкая в этой компании.       — Не очень, милая. Если ты достаточно силён.       «Особенно, если она двигается по инерции и главное вовремя производить корректировку орбиты.» — добавил я про себя. — «И не приходиться толкать её на своей личной силе, что по-настоящему тяжело. Особенно для меня. Хотя, сестра справляется каждое утро и вечер, и не жалуется. Накачалась за тысячу лет.»       — Ух ты! Вы можете и гору поднять! — ну, с логикой у малышей нормально. — Вот бы мне так! — выскочила вперёд пегаска-заводила.       Я не выдержал и, слегка потрепав её по вихрастой гриве, напомнил:       — Ты пегас, милая. У тебя нет рога.       — Подумаешь. Я и так смогу! — решительно ответила пегасёнка, поправляя всклокоченную чёлку.        Я снова улыбнулся. Характером, ну прямо вылитая Скуталу. Хотя, такая уж у них природа.       — А вот и нет! — встряли в разговор её подруги.       — А вот и да! — не сдавалась зеленоглазка.       — Принц, а мы можем двигать горы? — наконец, задал вопрос самый рассудительный в их компании. Я на секунду призадумался:       — Да, пегасы могут сдвинуть гору, если будут достаточно сильны, но это очень тяжело, и я не знаю ни одного из ныне живущих, который мог бы такое. Хотя... Вообще, пегасы могут двигать горы при условии, что они не прикреплены к земле. Те же облака порой весят сотни тон и они их могут двигать в одиночку, пусть медленно и печально. А вот сотни пегасов вполне могут и тысячетонное облако отбуксировать. Куда надо, и без особенных усилий.       — Так это возможно. Йоххооо! — предводительница компании аж подпрыгнула от осознания собственной крутости.       Нет! Ну точно вылитая Скуталу!       — Да, одному пегасу это удалось более тысячи лет назад. — ответил я, состроив загадочную улыбку. — Хотите услышать его историю?       — Да! — в один голос закричали дети.       Ну, что же. Раз они этого хотят, почему и не рассказать? Правда, надо сгладить острые углы и замолчать про некоторые факты биографии этого выдающегося пегаса прошлого. Жаль, конечно, что его имя забылось в веках, но сегодня память о нём снова оживет, и, возможно, эти дети по достоинству оценят его мечту о свободном небе. Мечту, к которой он стремился всю жизнь, но так и не успел увидеть, как его подвиг двигает Эквестрию в наше замечательное будущее. Наверняка, он был бы счастлив узнать, что у нас всё получилось даже лучше, чем в его самых смелых мечтах.       — Тогда слушайте. — я устроился поудобнее и, разлив по опустевшим кружкам жеребят ещё какао, принялся рассказывать. — Давным-давно жил да был маленький жеребёнок, который очень хотел летать быстрее всех, а звали его…       Рассказывая детям старинную историю о героях, подвигах и приключениях, я и сам погружался в воспоминания о былом. В те времена, когда в мире ещё вовсю бушевала дикая магия Хаоса, и невозможное было возможно. Стоило только захотеть, и даже самое безумное желание могло легко сбыться, хоть и порой не совсем так, как хотели загадавшие его пони. А точнее, почти всегда выходило очень даже не так, отчего эта сила была сущим кошмаром, способная пережевать любого и выплюнуть, превратив в нечто непредсказуемое.       Вот и герой сказки, когда вляпался под очередной выброс Хаоса, пожелал стать самым быстрым и сильным летуном, и, как ни странно, ему очень повезло не только выжить, но и не сильно поменяться внешне. Только обзавелся огромными крыльями, как у нас с сестрой, которые и позволяли ему летать с огромными скоростями и на недоступных другим пегасам высотах.       И с этими новыми силами он всё рвался в высоту, обгоняя собственную тень, пока не совершил невозможное — оттолкнул гору живой хищной плоти, что нависала в этот момент над его родным домом, грозя поглотить всех его друзей, не способных сбежать от этого монстра.       Тогда он выложился полностью, разогнавшись до невероятной скорости, как для пегаса, так и для других летунов. В разы превысив скорость барьера, он протаранил порождённую Дискордом тварь своим собственным телом. Энергия удара была столь велика, что он пробил чудовище насквозь, проделав в его туше огромную дыру и отбросив на несколько миль от своего города. Сам же герой, защищенный коконом собственной природной магии, сумел выжить.       Вот только, чудом выжив, он лишился своих великолепных крыльев и переломал себе всё, что только возможно. До конца своих дней герой-пегас оставался прикованным к земле и жил среди своих земных родственников, которых спас такой дорогой ценой.       Конечно, детям я рассказал существенно отредактированную историю, без чудовища и той боли, что испытывал бескрылый калека, каждый раз видя в небесах других пегасов. Для жеребят он жил долго и счастливо, и в конце ушёл на небеса, вслед заходящему солнцу, навсегда оставшись непревзойдённым.       Также они не узнали секрет его невероятной скорости, о котором я упомянул лишь вскользь, даря им мечту летать в небесах высоко-высоко и быстро-быстро. Этим я старался зародить в них семена МЕЧТЫ, а когда рассказ закончился, я вдруг ощутил, как их души устремляются за их разумами в небеса, начиная формирование кьютимарок. Правда, на это я совершенно не рассчитывал, желая просто подарить им немного чуда, но гасить силой их душевный порыв было просто неприемлемо, и оставалось только помогать.       До этого мне не доводилось своими глазами видеть этот процесс, а потому я незаметно для детей слился с их телами своей энергетикой, и принялся во всех подробностях изучать, как это происходит. Заодно, я был готов вмешаться в любой момент, если потребуется помощь в их перерождении. Я наблюдал, как сложнейшая магия их душ пришла в движение, объединяя себя, духовные оболочки и плотное тело в одно целое и временно стирая границы между этими элементами живой сущности.       Значит, вот как оно происходит? А я то думал, откуда берётся знание о таланте, помогающее пони быстро осваивать выбранную профессию? Оказывается, они просто приходят из самого очевидного места из всех возможных. Из их собственных душ, которые делятся аккумулированными в них знаниями со своими новыми воплощениями. По сути, это отголоски памяти их прошлых жизней, и ничего более.       Вот только, магия, которая их сейчас окружает, пока что слаба для формирования максимально развитого таланта. Я вижу таланты жеребят в полном размере, и они явно могут проявиться, но в тоже время очевидно, что им не хватит силы воплотить их в реальность целиком.       Мне же не сложно дать им немного своей силы. Как раз столько, сколько им нужно. Вот только, это будет уже вмешательство в их судьбу, которая обязательно измениться, если я им сейчас помогу. И, в тоже время, моё бездействие также изменит судьбы этих детей, ведь именно я стал катализатором этого процесса, вмешавшись в их судьбу самим фактом нашей встречи. Так стоит или нет ещё больше изменять их собственный путь? А может оставить всё как есть, предоставив их судьбы в их собственные копыта?       Дилемма, которая преследует меня с момента возвращения. Действовать или только наблюдать? Изменять их жизни, с неизвестными последствиями, или не трогать? Дилемма, на которую нет и не может быть ответа. Ведь каждый раз, когда я вмешиваюсь или нет, я изменяю чью-то судьбу, стирая другой вариант, из-за чего невозможно сказать, что лучше. Вмешиваться или не трогать? Кроме, разве что, самых очевидных случаев, когда на кону стоит жизнь или психическое здоровье пони, и тогда невмешательство значит гибель, физическую или духовную.       Здесь же, просто неразумные жеребята, которые сами не понимают, что лучше для них самих. Поэтому, их собственное мнение лучше даже не спрашивать, дабы они не знали о возможном выборе. Иначе всю жизнь потом будут думать, как бы сложилась их судьба, пойди события другим путём. И не важно, хуже это или лучше, сам факт такой возможности ляжет тяжёлым бременем на их жизнь и разум, отравляя его пустыми размышления на тему: «Если бы тогда всё пошло не так? И тогда я…?»       Нет уж, пусть просто живут и наслаждаются чудесами этого мира.       В общем, оба варианта, по сути, равнозначны, но мне любопытно, что произойдёт, если в этот важнейший для их жизни момент я дам этим детям и их душам немного божественной магии. Ведь ещё не факт, что они смогут воспользоваться ею, и тогда я просто никак не повлияю на процесс формирования кьютимарки и уж точно не буду её искажать или менять — хоть это и не так сложно для меня. Особенно, в этот момент.       Решено. Дам им силы. Только не своей лунной или, упаси хаос, тёмной, а нейтрально-светлой, собранной из мира на ходу. Именно той самой, что они сами используют для создания кьютимарок, пропуская её через свою душу.       Лёгкое подключение к их тонким духовным каналам, и моря природной энергетики оказываются в распоряжении их душ. Захотят, воспользуются. Нет, значит это их выбор. Насильно я заставлять никого не собираюсь, просто предоставляю возможность, не более.       И они воспользовались этой возможностью — все четверо и почти без колебаний. Потоки дополнительной магии заполнили их тела до передела, распирая их изнутри и почти разрывая своей силой. Это грозило травмировать ещё неокрепшие тела пегасят, не привыкшие к таким чудовищным нагрузкам, но, тем не менее, всё завершилось раньше чем был нанесён существенный вред.       Получив достаточно магии, кьютимарки полностью раскрылись, прорастая сквозь их тонкие магические тела и высвечивая шёрстку своими узорами. Одновременно они соединялись с разумами жеребят миллионами мельчайших нитей, становясь неотъемлемой частью их личностей. Так проявились их особенные неповторимые таланты, подаренные им их собственными душами. Отныне и до смерти, они буду неразделимы. Если, конечно, я или сестра не применим к ним особо изощрённую магию, разрывая этот почти нерушимый союз души и личности её текущего воплощения на части, но это уже полный бред.       Тем не менее, моё вмешательство всё же имело последствия. Метки не только раскрылись полностью, получив множество вспомогательных элементов, но и их основа стала куда более мощной и структурированной. Отчего визуальный вид кьютимарок стал довольно сложным и замысловатым, а сами метки немного светились в магическом диапазоне восприятия, словно у самых одарённых пони — к которым эти четверо раньше точно не принадлежали. Они лишь немного уступали кьютимаркам Твайлайт и Флаттершай, сравниваясь по силе с метками остальной четвёрки носительниц Элементов Гармонии. А ведь они были одними из самых одарённых пони, которых я только видел за это время. В прошлом же, подобных титанов духа вообще можно было по пальцам грифоньей лапы пересчитать. Бывало, что за целое поколение не рождалось ни одного, теперь же, такие одарённые пони довольно обыденное явление. Как из-за увеличения количества жителей мира, так и из-за общего роста магического потенциала всех разумных на планете.       Как же, всё-таки, удачно всё сложилось! Благодаря этим детям, я сумел увидеть все этапы формирования метки и теперь понимал её структуру куда глубже, чем раньше. Ведь сформировавшаяся метка это уже не совсем то, чем она является в процессе создания, когда исчезают вспомогательные элементы, разрушаемые после её появления. Отчего, точно воспроизвести весь процесс до этого я не мог, но теперь у меня достаточно знаний в этой области.       Эх... Жаль, что Луна не разбиралась в этом вопросе тысячу лет назад. Да и никто в прошлом не понимал доподлинно, что такое метка. Мы ведь даже думать не смели, чтобы коснуться магией жеребёнка в такой момент жизни, это могло гарантированно угробить дитя. Теперь же я могу не боясь заглядывать в самые глубины, при желании проводя тончайшие манипуляции с тонкими духовными телами живых существ. Осталось только отточить мастерство создания довольно специфических магоконструкций и попрактиковаться на демонах, после чего можно будет ставить настоящие кьютимарки на любое существо с полноценной душой.       А не эти уродливые клейма из прошлого, которые лепили аликорны на своих слуг-рабов. Да так, что они ещё в совсем раннем детстве лишались выбора, становясь именно теми, кем хотели их видеть хозяева. А ведь после установки клейма, избранных детей начинали даже не учить, а, скорее, дрессировать, натаскивая на исполнение лишь одной конкретной функции, заложенной в клейме. При этом малыш был по-настоящему счастлив, развиваясь согласно заложенным в него алгоритмам и даже не допуская мысли, что можно жить по-другому и не служить богоподобным аликорнам. В итоге, выходил идеальный раб, который не задумываясь сделает всё, что пожелают хозяева и будет рад служить им, не смотря ни на что. Фактически, он жил счастливой жизнью существа-функции, и был мало отличим от голема.       Сколько я размышлял над этичностью такого действия, но так и не смог придти к окончательному выводу. Благо это для клеймённого или проклятье? Да, они лишаются свободы выбора и живут как того желают их господа, но с другой стороны, они полезны обществу и общество уважало таких существ. Более того, они не знали мук выбора и колебания, живя легко и непринуждённо, и выполняли то, для чего были созданы с радостью в сердце. Они не знали внутренних противоречий и колебаний, за них всё решали мудрые аликорны. Да, клеймо брало чудовищную плату с разумного, но и давало очень не мало.       Я лично знал много клеймёных существ в своём детстве, и даже сейчас не могу сказать, что они страдали от своей участи. Скорее, наоборот, они были счастливы. Вот только, их счастье было ненастоящим. Оно было искусственным, но так ли это важно, когда вместо искусственного счастья ты получаешь свою бесконечную боль? Ведь мы с сестрой тоже клеймённые, и я могу только благодарить их за тот дар, который позволил мне стать тем, кто я есть сейчас. И пусть я давно перерос его, но всё равно, оно до сих пор помогает мне выполнять моё призвание.       Наверное, я был не совсем прав, ненавидя их в прошлом, когда ещё не помирился с сестрой. Я считал, что именно метка причина всех моих злоключений и бесконечной боли, но теперь, когда всё наладилось, я даже не знаю — благодарить мне своих родителей за этот дар или проклинать за тот кошмар, через который прошли мы с Селестией? Ведь, в отличии от слуг-рабов, нам пришлось выходить за пределы нашей функции, и это было настоящим кошмаром, растянувшимся на столетия. Когда мир ломал нас без всякой жалости, заставляя адаптироваться тех, кто не мог изменяться сам. Обычные пони жили без этой потребности и до конца своих дней были счастливы, но стоило только попытаться вывести их за пределы функции их клейма, и наступал настоящий кошмар. Ведь пони древности могли кардинально меняться только через полное уничтожение прежней личностной матрицы и возведение новой на осколках былой. Их было милосердней убить, чем заставлять меняться, а мы должны были измениться ради выполнения своей новой роли в изменившемся мире, оставшемся нам после победы над Дискордом. Нет, лучше не вспоминать тот кошмар. Это прошлое, вот пусть и остаётся прошлым. Да и во многом, метка мне всё ещё помогает.       Не будь у меня клейма, я бы просто сошёл с ума, став чудовищем, которое упивается страданиями своих жертв, но метка раскалёнными спицами вошла в моё Я, даря базовую потребность служить живому миру, оберегать разумных и защищать, не смотря ни на что. Плохо это или хорошо? Вот в чём вопрос. Ведь я не знаю, каким бы я был, не будь моя личность изначально так искажена и покалечена. Вопрос, на который я не знаю ответа до сих пор, и никогда не узнаю. Вот только, я ни о чём не жалею. Ни о клейме, ни о боли прошлого, ни об изгнании и том, что произошло со мной после. Ведь всё вместе, это привело меня к текущему положению дел. К миру, в котором я просто счастлив жить и творить свою истинную историю. А то, что в моей личности всё ещё есть отголоски клейма, так и ладно, ведь они давно стали частью моего Я. Их я сознательно оставил, дабы они помогали мне сражаться со злом и сдерживать искушения тьмы.       Забавно, но только что я получил ответ на вопрос, мучащий всех пони — от мало до велика. Узнал, что такое кьютимарка, став обладателем этой тайны. Тайны, которая на самом деле оказалось так проста. Всего лишь дар души своему новому воплощению. Связь между ними, что позволяет высшему "Я" вмешиваться в жизнь текущего разума, оберегая от ошибок прошлого и помогая жить правильно. Позволяет дарить истинные ориентиры вместо иллюзий молодого и неопытного ума. Осталось понять только, откуда это вообще взялось в нашем мире?       Не удивительно, что смертные не могут разгадать тайну души столько столетий. Они просто не способны увидеть её, изучая лишь тонкое магическое тело, как и магию души, которую смертные могут воспринять очень отрывочно и только через самого себя. Для этого надо быть далеко не обычным смертным и даже не могущественным магом. Тут надо переступить черту, отделяющую бессмертного от бога, подчиняя себе силы совершенно других порядков и возможностей.       В конце концов, отвлёкшись от своих размышлений, я накрываю получивших свои кьютимарки пегасят целительными и диагностическим заклинаниями. Всё-таки, нагрузки на них были колоссальные и превосходили их текущие возможности, создавая, тем самым, множество неопасных микро-травм по всему телу. В результате моих чар, тела жеребят покрыла замысловатая сеть магического узора, которую так редко можно увидеть у пони в эту спокойную эпоху. Времена, когда не надо буквально выжигать себя до предела, задействуя критические объёмы магии, что, в буквальном смысле, разрывают тело. Это временно даёт живым сверхъестественные силы, но забирает непомерную плату, вплоть до смерти, если пони не остановится вовремя. Да и в этом случае — множество травм гарантированы. Зато, пони в таком состоянии способны творить нечто за гранью своих обычных возможностей.       В прошлом, воины, владевшие подобным знанием, специально сбрасывали оковы плоти и временно превращались в полубогов, разменивая свою жизнь на жизни свои друзей и родных, и принося себя им в жертву. Они осознанно убивали себя, только бы остальные не гибли в безнадёжном бою. Именно этот приём я и использовал, чтобы почти убить себя во время работы с Элементами Гармонии, но то воины и я, а тут дети. И они не должны даже знать о подобной возможности, не то что проходить сквозь такую муку. Когда тело выгорает и разрывается изнутри от запредельной магической нагрузки. С той же Радуги Деш станется, разогнать свои возможности ради одного красивого полёта, став в итоге калекой. Так что хорошо, что и это знание сгинуло во тьме веков.       — Я получила кьютимарку! — малышка в буквальном смысле светилась от переполнявших её чувств, фонтанируя такой радостью и неотрывно разглядывая свои бока, украшенные всего лишь внешним проявлением сложнейшей магии, пронизывающей её тело от макушки до кончика хвоста. Теперь эта сила всегда будет с ней, до самой её смерти, и будет дарить ей нечто за гранью понимания обычных смертных.       — У меня тоже! Тоже! — подпрыгивала рядом её сестрёнка.       — У нас всех! — хором воскликнули остальные малыши. — Ураааа! Наконец-то!       Я с искренней улыбкой наблюдал за их чистой и незамутнённой детской радостью. Как жаль покидать их в такой счастливый момент... Но мне пора уходить. И так время давно вышло, и каждая минута, проведённая с этими детьми, только крадёт у меня время следующего отдыха и даёт больше времени кошмарам и демонам на тщетную попытку спрятаться. Хотя, соблазн остаться тут с ними, ещё хоть на минутку-другую, невероятно велик, но у меня свой удел, который кроме меня некому выполнить. Ради этих счастливых детей я должен идти и выполнять то, ради чего был создан. Дабы они могли вот так вот веселиться и жить в счастье и гармонии, не зная горя и печалей. И уж тем более, они не должны даже подозревать о тайных ужасах нашего мира, а потому вперёд, на очередной суточный четырехсотчасовой заход в мир снов. После которого можно будет снова потратить четыре часа на себя, растянув их в мире снов до восьмидесяти. Если, конечно, мне снова не захочется очутиться в этом замечательном материальном мире, разменивая двадцать минут разогнанного времени во сне, на одну здесь. Буквально сжигая те крохи времени, что у меня есть, ради ощущения себя по настоящему живым и нужным.       Выходя из библиотеки, я открываю призрачную воронку прохода в мир снов, и уже заношу ногу, почти касаясь глади портала, когда вдруг ощущаю, как жеребёнок дёргает меня за хвост. Забавно, но он первый, кто сумел подобраться ко мне незамеченным. Правда, только потому, что я специально ограничил своё восприятие, дабы меньше мучиться, уходя от них. Кто бы знал, как же мне тяжело покидать их ради своего долга. Ладно. Ещё минутка ни на что не повлияет. Отработаю потом. С этими мыслями я вновь разворачиваюсь к детям, которые сгрудились возле меня, излучая радость и надежду вперемешку с налётом восторга.       — Мы ещё встретимся? — неожиданно спросила меня самая робкая из пегасок.       — Возможно, и встретимся, если вы по-настоящему этого захотите и приложите соответствующие усилия. — я окинул их пристальным взглядом, и улыбнулся. — Всё в ваших копытах, мои маленькие пони. Только вы выбираете свою судьбу. Но предупреждаю сразу, меня труднее встретить, чем мою солнечную сестру. Так что увидеть меня снова, вот так случайно, вряд ли выйдет. Только если вы сами, своим трудом, сумеете её добиться.       — Мы сумеем! — дружно загомонили в ответ жеребята.       — Конечно сумеете, если по-настоящему постараетесь. Ах да, чуть не забыл. Держите на память.       И я создаю четыре обычных амулетика со моей символикой, настроенных на энергетику этих малышей.       — Это маленькое доказательство реальности всего произошедшего. — поясняю я, навешивая побрякушки им на шеи. — А то взрослые вам ещё не поверят или вы сами подумаете, что всё это было только сном.       — Спасибо!       — Тогда до встречи.       — До встречи! — хор детских голосов ещё звенел в моей голове, когда меня, наконец, окружил мир снов, даря новые силы сражаться ради таких вот пони, как они. Которые нуждаются в моей помощи, пусть даже и сами не подозревают о нависшей над всеми угрозе.       — Ну что же, демоны, я иду, и кто не спрятался, я не виноват.       Мгновение, и ближайшую часть пространства мира снов накрывает густая ловчая сеть, собирая новый улов.