Боги Эквестрии

Глава 24 Смерть это не конец

      Тренировка бойцов Теневой Гвардии шла полным ходом. Пятёрки уже успешно отражали атаки зверей и перешли на поединки с иллюзиями, изображающими разумных существ из прошлого и настоящего. Драконы, грифоны, минотавры и псы по очереди сражались с моими подопечными, которые, благодаря моим стараниям, прогрессировали от занятия к занятию.       Вот и сейчас все тридцать два оставшихся в живых воина пытались отбиться от наседающих на них грифонов. Птички хоть и несли огромные потери от магии единорогов, но, тем не менее, смогли завоевать воздух, посбивав пегасов и вынудив их совершить посадку, дабы не быть растерзанными превосходящими силами. В то же время, земные пони довольно грамотно сгруппировались прямо в горячке боя, выстроив крепкую оборону, которую мои грифоны не могли проломить вот так с ходу.       Был у неё, конечно, изъян... Который, в теории, мог принести лёгкую победу грифонам, но это было очевидно для меня, но никак не для самих птичек, не владевших магией, поэтому я не вмешивался, сохраняя чистоту боя и не подыгрывая ни одной стороне. И, к гордости моих учеников, в этой максимально точной имитации реального сражения я медленно, но верно проигрывал, и это несмотря на всё численное превосходство грифонов и их слишком слаженные действия — в принципе невозможные для этих закоренелых индивидуалистов. Ведь эти пернатые кошки больше славились своим личным мастерством, чем умением действовать группами.       В общем, затягивание боя было на копыто пони и с каждой лишней секундой снижало вероятность победы грифонов. Обороняющиеся просто выщёлкивали магией зазевавшихся птичек, а сами оставались под защитным куполом. В данной ситуации, когда внезапная атака не удалась и противник оказывает такое ожесточенное сопротивление, грифоны, скорее всего, отступили бы. Вот только мы тут не в тактику играем и не в стратегию, они всего лишь иллюзии, а потому сражаются до последнего.       В следующий момент все грифоны камнями падают на защитный купол, перегружая его, дестабилизируя поток магии единорогов и, тем самым, ненадолго выводя их из боя. Это трюк из тех, который почти наверняка не смогут провернуть живые, ведь надо удариться всем вместе, с точностью до долей секунды, иначе нагрузка размажется по временной шкале и нужного эффекта достичь не выйдет. Так что тут я немного сжульничал, но даже так, я проломил барьер почти на пределе и будь у меня на десяток грифонов меньше, ломать его таким методом было бы уже поздно.       Мгновение замешательства, после обрушения купола, стоило жизни двум пони, после чего остальные сошлись с грифонами в копытную. Гвардейцы сминали доспехи птичек тяжелыми ударами железных накопытников, а сами, в свою очередь, умирали от их когтей и мечей. Всё-таки, грифоны были отличными фехтовальщиками. Благо, строение передних лап позволяло использовать такие предметы довольно комфортно, а вот у пони копытокинез был не всегда достаточно точен, дабы использовать холодное оружие. Конечно, за исключением боевых накопытников с секретами, но, благо, это оружие успешно справлялось с тяжелой броней грифонов. Которая больше мешала птичкам, лишая их подвижности и давая взамен сомнительную защиту от дробящих кости ударов земных пони, рассекающих лезвий крыльев пегасов и магии единорогов.       Потасовка вышла та ещё, без всякой жалости или мягкости. Убей или умри. Вот и всё, что было уместно в этой кровавой бойне, где не было ни победителей, ни проигравших, только кровь, боль и смерть. И пусть всё это было понарошку, но для пони это стало их текущей реальностью. И хоть к боли и страху они уже немного привыкли, но, вот к смерти, никогда нельзя по-настоящему привыкнуть. Сколько не умирай понарошку, это каждый раз остаётся в памяти и только магия разума может изгнать все эти терзающие душу воспоминания. Так что стресс в этот момент у пони предельный, отчего все навыки и опыт намертво впечатываются в их память.       Всего пара минут, и сражение закончилось с ожидаемым результатом. Я-то думал, что выживет пяток пони, не больше, в то время как бой пережили семеро. Пусть четверо гвардейцев были на последним издыхании, но все грифоны повержены, а значит, бой завершён и выжившие получат свой приз в виде избегания мучительной смерти от ран.       Откат, и поле боя очищается от мёртвых грифоньих тел, принимая вид учебной аудитории, а пони восстанавливаются. Буквально десять секунд и все следы прошедшего побоища исчезают. Только немного шальные гвардейцы стоят памятниками самим себе, переваривая произошедшее.       — Неплохо сработали на этот раз. — я вышел к доске, привлекая внимание рассаживающихся за партами жеребцов. — Я предполагал, что выживет меньше. Хотя ошибок, как всегда, много. Начнём с самого начала. Первое: разведка и своевременная передача информации. Она была выполнена недостаточно эффективно, можно было сделать вот так. — сопровождая слова иллюзорными картинами, я начал привычно разбирать бой по кусочкам, уделяя максимум внимания самым грубым ошибкам. Заодно, я подкидывал им новые идеи, как можно действовать в той или иной ситуации, выдёргивая одного или нескольких пони для наглядной демонстрации последствий более эффективных решений.       В общем, шёл обычный учебный процесс, состоящий из тренировки тела и разума, которые чередовались друг за другом, но вдруг меня достиг импульс магии из материального мира, заставив замереть на мгновение. Это всего лишь сработал маячок на теле Радуги Дэш... Которая, только что... ПОМЕРЛА!?!       «Какого хаоса!!!»       Всё, отлеталась девочка! Как же это не вовремя! У меня урок в самом разгаре, а она копыта откинуть удумала! Теперь всё придется переделывать из-за её смерти! Бесит!       — Приношу всем свои извинения, но текущий урок окончен. Расписания занятий будут скорректированы позже. Я закрываю эту реальность. Все свободны до следующего занятия. — не дав ошарашенным пони задать и пары вопросов, я просто выкидываю их назад в материальный мир, а сам стираю этот сон и перемещаюсь на сигнал маячка.       Пара секунд и я уже выхожу из подёрнувшегося рябью пространства воронки мира снов, оказавшись на небольшой, заросшей по грудь, полянке. На дальней её стороне, среди густой стены леса, виднеется целая просека из свежеповаленных деревьев, среди которых тут и там порхают стайки растревоженных пичуг. Стараясь не обращать внимания на их оглушительный гомон, я опускаю голову и прямо под ногами вижу поломанное тело радужногривой пегаски, возле которой уже парит её дух.       Взгляд в прошлое проясняет обстановку. Радуга просто долеталась до полного истощения магии и на огромной скорости рухнула в лес. Несчастная пегаска была не в силах не то что затормозить, но даже защитить своё тело от столкновений с многочисленными деревьями. У бедняжки просто не осталось ни капли внутренней энергии, которую она всю истратила на рядовую тренировку с закономерным итогом...       Рядом, из потока света уже собирается тело сестры, которая тоже явно не восторге от произошедшего. Даже больше, в её глазах я замечаю лёгкий признак ярости на меня.       Накрыв себя и Селестию пологом иллюзии, дабы спешащие к месту падения подруги Радуги не заметили нас, я прижимаю уши к голове, морщась от оглушительного вопля:       — Ты что натворил, братец!       — Я её не убивал. — тут же попятился я. Не, правда! А что сразу я то!       — А то! Научил её использовать магию! — словно прочитав мои мысли, рявкнула богиня солнца.       — Ну, я... Ладно, признаю, моя ошибка. Без моих уроков она бы просто не смогла себя так истощить.       — Не нукай! — Селестия продолжала напирать на меня, не сбавляя децибел, а я лишь пятился от неё, как нашкодивший жеребёнок. — Из-за тебя она погибла и Гармония Элемента Твайлайт разрушена!       — Не хорошо получилась, признаю, но ты же знаешь, я хотел как лучше.       — А в результате, у нас тут труп по твоей вине! Очередная смерть хранительницы Элемента Гармонии за жалкие три года!       Я аж вздрогнул от такого заявления сестры. Не знал, что кто-то ещё умирал. Интересно, кто умудрился погибнуть, кроме Радуги?       — Эй, я здесь! — внезапно дух Радуги Дэш замахал копытами, привлекая к себе наше внимание.       Это она зря сделала. Ой, зря! Только ещё больше распалила сестру.       — Милая. — проворковала солнечная принцесса в ответ, обращаясь к плавающему в воздухе полупрозрачному образу радужногривой пегаски.       Голос Селестии был мягок и сладок, как всегда, но почему-то от него у меня шерсть встала дыбом на спине, а Радуге как-то резко поплохело ещё больше.        — Милая, как ты умудрилась умереть с таким магическим потенциалом? — сестра медленно переступала вперёд, изобразив на лице свою обычную ангельскую улыбку. Вот только трава под её золотыми накопытниками, почему-то стремительно обугливалась и развеивалась испепелённым прахом.       — Ты о чём только думала, тратя всю свою магию на такую ерунду?       — Я… Э…? — на этом красноречие пегаски иссякло и она явно стушевалась под разгорающимся взглядом фиалковых глаз Селестии.       Не знаю, какими чувствами она смекнула, что сейчас надо молчать и не открывать рот, но хвала ей!       — Сестра, это моя ошибка, мне её и воскрешать. — я закрыл крылом сжавшуюся в комок душу пегаски, пытаясь спасти радужногривую засранку от закономерной взбучки со стороны рассерженной богини.       Та какое-то время сверлила нас обоих пламенным взглядом, но, в конце-концов, согласилась:       — Ладно, воскрешай... И чтобы никто не знал о произошедшем здесь, ты всё уяснил? БРАТЕЦ!!!       — Всё будет в лучшем виде. Никто ничего не узнает. — торопливо замахал я передними ногами в ответ, изобразив самую невинную улыбку.       — Отлично. Рассчитываю на тебя. — Селестия, наконец, сменила гнев на милость и, кинув на нас с Радугой ещё пару испепеляющих взглядов, исчезла в яркой вспышке света.       Вот она была — и вот её нет. И только следы обугленной травы намекали на то, что секунду назад здесь стояла сама владычица Эквестрии. Эх. Давненько я не воскрешал покойников. По сути, это только Луна и делала, а я с момента возвращения с таким ни разу не сталкивался. Хотя, в теории, знаю как это делать. Но теории это одно, а практика совсем другое.       Молча рассматриваю мёртвое тело Радуги, отмечая обширные повреждения всех внутренних органов и множество закрытых переломов. Хоть внешне и не заметно, но внутри у пегаски просто каша. Всё разбито и порвано от чудовищного удара о деревья и землю. Глупышка разогналась в пикировании почти до скорости звука и, потеряв магию, вмазалась на огромной скорости. Результат был закономерен: целая просека поваленных деревьев, борозда вспаханной земли и небольшой кратер, на дне которого и лежит сейчас поломанное тело малышки.       — О, Селестия, что с ней! — я едва успел уйти под покров иллюзии, когда Рерити прибежала на поляну первой и с ходу попыталась достать тело пегаски из кратера телекинезом.       — Нет, Рерити! Не трогай её! — оборвала её попытку лавандовая единорожка, выскочившая из кустов следом.       — Но…       — Ждите, я скоро! — короткая вспышка телепортации, и Твайлайт уже в больнице Понивиля, ищет врача.       Ну, хоть у кого-то мозгов добавилось, и заодно понимания, что эффективней позвать на помощь специалиста, чем самой лезть с лечением.       — Эй, я тут! — ободрённая душа Радуги порхала возле замерших подруг, пытаясь привлечь их внимание, отчего Пинки Пай, как-то неестественно насторожилась.       Нет! Только этого ходячего сосредоточия хаоса на мою голову не хватало!       Пока эта розовая любительница конфетти и вечеринок окончательно не выдала меня и всё что здесь произошло, я поспешно переместил тело пегаски под иллюзию к себе, поместив на место трупа обманку с переломанным крылом. Пусть всё выглядит, как-будто она ударилась с достаточным запасом магии и не погибла. Что ж. Должна вполне сойти за оригинал. Пусть лечат эту магическую куклу, пока я буду заниматься настоящим телом.       — Бедная Радуга. Ей, наверное, больно? — принялась жалобно причитать Рерити, изображая свою обычную драму. — Мы должны ей помочь!       — Оки-доки-локи! Сейчас я ей помогу! — и с этими словами Пинки Пай спрыгнула в яму, перевернула куклу на спину и без всякой жалости начала её трясти, пытаясь привести в чувства.       Я вздохнул.       «Ах… Хаотик, хаотик... Даже будучи очень добрым, он - настоящее стихийное бедствие для всех, когда надо делать правильно, а не то, что хочется. Будь у Дэш повреждён позвоночник, это могло бы её просто убить. Хотя, трупу не было дела до всех этих ужимок, ведь мёртвые обычно молчат. Ну, кроме, разве что, одной говорливой пегаски, которая сейчас с отчаянием пыталась привлечь внимание подруг, раз вышло завладеть нашим с сестрой.»       Это продолжалось до тех пор, пока в яркой вспышке магии на поляну не вернулась Твайлайт в компании доктора.       «Оперативно она управилась.» — мысленно похвалил я юную чародейку. — «Всего минута с момента падения прошла. Неплохо.»       А в следующую секунду у жёлтого единорога-врача, от вида тряски потерпевшей чуть приступ не случился. Он то уж знает, что тряска — это последнее, что надо делать с разбившимся пони. Только фиксация и покой, но ни в коем случае не этот кошмар, что вытворяла сейчас со своей подругой Пинки. Сразу взяв ситуацию в свои копыта, доктор приступил к лечению куклы.       — Эй, я здесь! Ну, пожалуйста! Хоть кто-то, ответьте мне! — тем временем уже почти плакала Радуга, всё это время крутясь возле живых, а те лишь активно разговаривали между собой, полностью игнорируя астральную проекцию её духовного тела.       — Перестань мельтешить. Они тебя всё равно не видят. — цыкнул я на пегаску.       Та тут же застыла в воздухе, перестав махать крыльями и, наконец, сфокусировала взгляд на своём теле, лежащем передо мной, которое я, в свою очередь, всё это время усиленно восстанавливал после такой жёсткой посадки.       — Принц, а почему вы меня видите?       Ну что за глупейший вопрос?!       — Потому, что могу видеть магию души, в отличии от вас, смертных. — нехотя пояснил я, даже не глядя на радужногривую непоседу и продолжая вправлять кости в её многострадальной тушке. — Лучше объясни мне, зачем ты довела себя до полного истощения? Разве я не говорил тебе, насколько опасно для пегаса потеря магии в полёте?       — Кажется, было нечто такое… — Радуга задумалась, почёсывая свой несуществующий затылок.       «Так. Спокойствие, только спокойствие. — мысленно принялся успокаивать я себя. — И не забыть потом заглянуть в её сон ради оздоровительной порки, а то совсем не соображает!»       — Ну, вот и поздравляю с итогом: теперь ты мертва по собственной глупости. — привлёк я, наконец, внимание пегаски. — Ещё и сестра теперь не в духе из-за твоей смерти, а я виноват, что ты вообще сумела такое с собой сотворить. Пороть тебя, конечно, за такое надо, да толку не будет. О, слушай! — моё лицо вдруг исказила недобрая такая хищная улыбочка. — А хочешь, я прямо сейчас объединю твоё тело и дух вместе? Сразу прочувствуешь, насколько это больно, умирать.       — Нет! Я не могу быть мёртвой! Я же вот здесь! — ткнула Радуга себя в грудь. — Эй, посмотрите на меня!       Типичная реакция покойников, которые не сразу принимают факт своей смерти. Особенно такие импульсивные кобылки, которых даже вид собственного бездыханного тела не смущает.       Тем временем Твайлайт вместе с доктором выкинули Пинки Пай из ямы и, зафиксировав куклу, со всех ног побежали в больницу, лечить «пострадавшую».       — Эй, подождите меня... Ай! — рванувшая было за ними, дух Радуги ударилась в мой барьер и отскочила назад. — Эй, что за дела!?       — Тебе не стоит удаляться от своего тела, пока ты в такой форме. — спокойно пояснил я. — Это приведёт к дополнительным повреждениям тонких структур твоего духа и тела. А потому, просто посиди спокойно, пока я тебя воскрешаю.       — В смысле, воскрешаешь? — ещё немного постучав копытцем по матовой, едва гудящей от прикосновений поверхности барьера, пегаска, наконец, смирилась и приземлилась на траву возле меня.       Кажется, до её мозгов наконец дошло, что здесь что-то не так. Хотя, вообще, она обладает потрясающим талантом игнорировать то, что слышать не хочет, если, конечно, это не связано с полётами. Не удивительно, что до неё до сих пор не дошел факт её смерти.       — В прямом смысле. — попытался я вбить в её голову столь простую вещь. — ТЫ МЕРТВА. Разве это не очевидно? Хотя, да, до тебя обычно долго доходят подобные вещи.       Бред какой-то. Объяснять мёртвому, что он мёртв.       — Вот ещё! Я не какая-то там большеголовая, чтобы вникать в разные мелочи! — не сдавалась Радуга.       — Кто? — я в упор не понимал зигзаги её мыслей.       Это каким боком смерть стала мелочью для смертного?       — Ну, эти… — принялась пояснять Дэш, делая характерные пассы копытами возле головы. — Которые яйцеголовые и книжки всё время читают! Я спортсменка, разве не очевидно!       — Ладно. Спишем это на локальное безумие, связанное с разделением магического и физического тела. Плюс, помноженное на стресс смерти и отрицание реальности. Могло быть и хуже.       Ладно, сейчас объясню на её языке.       — Так, повторяю в последний раз! — схватив духа магией, я ткнул её в её же тело. — Ты мертва! Ты себя убила! Ты покойник! Ты откинула копыта. Ты сложила крылья. Ты бестелесный дух. Ты призрак. Ты труп! Заруби себе это на носу и перестань раздражать меня своим поведением, и так пришлось забросить все свои дела из-за тебя!       На минуту наступила тишина и пегаска, как-то сжавшись, опустилась возле своего тела, неверяще рассматривая его. При этом до её затуманенных мозгов, постепенно начинало доходить произошедшее. По-настоящему доходить, что она умерла. Умерла из-за своей собственной неосторожности и переоценки сил, и никто её не подталкивал к этому. Только её собственное желание стать самой лучшей и быстрой во всей Эквестрии. Вот чего я не ожидал, так это её слёз над своим погибшим телом. Тихо всхлипывая, Радуга пыталась бороться сама с собой, но явно терпела неудачу, оплакивая свою преждевременную кончину. В то время как у меня, от вида плачущей из-за такой ерунды кобылки, мысли сбивались с нужной волны и лечение стопорилось. Да и непривычно было видеть её в таком виде. Я как-то уже привык к её задорному и никогда не унывающему характеру, а тут сидит и слёзы льёт... По такому глупому поводу.       Наконец, я не выдержал:       — Ну, чего ты ревёшь?       — Я мёртвааа! — вымучив эту фразу, она залилась слезами пуще прежнего. — Как же они теперь будут жить без меня!       И когда она уже научится нормально слушать других? Столько раз говорил, что воскрешаю её?       — И что с того? — тихонько поинтересовался я, возведя очи к небу. — Смерть - это всего лишь досадная неприятность, которую вполне можно поправить. Особенно, если у тебя есть знакомый бог, который может тебя воскресить. Выше нос, Радуга Дэш. Скоро будешь, как новенькая.       Кажется, снова не дошло... Да что это такое! Ладно, повторим более радикальным методом.       — Радуга, ты будешь жить! — моё копыто легонько толкнуло рыдающую пегаску в бок. — Обещаю, как только я восстановлю твоё тело, то помещу твой дух в него и всё будет, как раньше. Только, пожалуйста, перестань плакать, словно маленький жеребёнок!       — Я не жеребёёёнок! — с глухими всхлипываниями, прогундосила Радуга.       Вот, это другое дело.       — Для нас с сестрой, вы все от жеребят не далеко ушли. Так и норовите сделать нечто эдакое. Сколько раз я тебе говорил, что так летать опасно, и что в итоге? Ты убила себя и мне приходиться бросать все свои дела, чтобы воскресить тебя.       — Воскресить?       Так она что, не знает значения этого слова? Бывали у меня, конечно, промахи, но что бы такие...       — Воскресить, значит вернуть к жизни умершего. Как врачи лечат раны, так и я могу вылечить смерть, теперь поняла?       — Кажется, да… — наконец, перестав плакать, пегаска задумалась, забавно собрав глаза в кучу.       Когда до неё, наконец, дошло, она, подняв на меня полные слёз глаза, еле слышно прошептала:       — Так я что... Не умру?       — Слава гармонии. Дошло, наконец! А теперь не мешай, а то соединю мышцы неправильно и ты летать не сможешь.       Ого, какой ужас разыгрался в её чувствах!       — Шучу-шучу! — поспешил я успокоить вновь готовую разрыдаться кобылку. — Если что сделаю не так, то обязательно поправлю.       Следующие пять минут тишины пролетели очень быстро, но даже в такой обстановке Радуга остаётся собой и сидеть спокойно не может.       — Долго ещё?       — Двадцать минут, если не будешь меня отвлекать.       — Скучно... — пегаска продолжала медленно наматывать круги на поляне, пока я продолжал возиться с её телом.       Я снова вздохнул.       Вот же неугомонная. Остановил бы для неё время, да не могу, связь её души и тела очень хрупка, а после такого грубого воздействия эта связь вообще может запросто разрушиться. После чего придётся не только тело латать, но и с духом долго работать.       — Когда я смогу летать?       — Когда я захочу.       Ну что за глупый ребёнок?       — Это как?       — Просто. — не выдержал я.       Всё-таки, я не сестра с её непрошибаемым самообладанием.       — Захочу, парализую тебе крылья так, что ты в небо никогда не поднимешься.       Радуге от этих слов резко поплохело.       — Захочу, через пол часа будешь полностью здоровая. Хотя, думаю, тебе стоит преподать урок, дабы лучше запомнила свою глупость. Скажем, сутки-другие в постели без возможности ходить.       Радуга не верила своим ушам, просто отрицая реальность происходящего.       — Хорошо бы на недельку тебя такой запереть, но боюсь, ты просто с ума сойдёшь там за такое «долгое» время бездействия, а уж если тебя в гипс замотать без возможности двигаться. Да... Это будет отличный урок. Ты его на всю жизнь запомнишь, дабы не повадно было так глупо умирать в следующий раз.       — Нет! Всё что угодно, только не это! — взмолилась пегаска, задрожав всем телом.       — Говоришь, согласна на что угодно? — В голове у меня мелькнул коварный план вразумления.       — Да! Только не надо в гипс на неделю! — радужногривая бухнулась на колени, вновь готовая расплакаться.       — Хорошо. Тогда выполнишь одно моё условие.       — Согласна!       Как быстро. Нет, так не пойдёт.       — Выслушай сначала. Ты признаешь меня своим командиром, как пегас, и идёшь под моё крыло.       Радуга в ответ аж разинула рот, неверяще уставившись на меня. Всё-таки, моё требование было серьёзным. Признать меня своим командиром официально — это для пегаса по всем правилам значит стать моим подчинённым, который должен слушаться любого приказа, даже несмотря на свои желания. Настоящий командир это даже не отец или мать, это куда больше и важнее. Но если родителей не выбирают, то верность командиру выбирают по совокупности качеств и служат по велению разума. Единственный способ избавиться от командира, доказать, что ты лучше него в бою или на соревновании. Ну, хоть в чём-то. Обычно это не сложно. Особенно, когда подчиненный выходит на пик своей силы, а командир стареет. Эдакое, более жёсткое ученичество с поправкой на психику крылатых. Вот только, Радуга сейчас отчётливо понимает, что не сможет победить никогда, а значит, должна будет служить мне до смерти.       Будь я обычным пони, предложившим ей такое служение, она бы даже не думала, но я не простой пони, я аликорн. Более того, она знает, как я могу летать и считает меня в этом лучшим. Как воин, я тоже показывал ей парочку приёмов. И вообще, по всем критериям подхожу в командиры, к которым пегасы сами в очередь выстраиваются. Так что служить мне, по меркам крылатых пони, большая честь и трудно достижимая мечта. Ведь не только командир должен быть достоин подчинения, но и подчинённый должен быть достоин своего командира. В идеале, командир и его подчинённый создают союз наподобие брака, хоть и в иной плоскости чувств.       Сейчас этот обычай в Эквестрии подзабыли, но все пегасы знают, что это такое и какие у этого последствия. В действительности, довольно близкое к вассалитету, хоть и имеющие некоторые внешние отличия. Тем более для пегаски, олицетворяющий в себе Элемент Верности.       Я видел, что она хочет этого, но одновременно жутко боится противоречия между верностью друзьям и верностью мне. Ведь верность друзьям, основанная на дружбе без всяких клятв, кроме клятвы дружить, и клятва подчиняться мне — это совсем разные вещи. В случае противоречий, она будет должна подчиниться мне, даже если это будет противоречить её идеалам дружбы. Если бы не это, то вопросов бы не было никаких, а так, она не может переступить через свою дружбу даже ради такой чести.       Я, в свою очередь, не спешу, давая ей взвесить все за и против, и покрутить эти мысли в голове. Не вмешиваясь в процесс, я даю малышке дозреть до своего решения самостоятельно, но меня не очень устраивает тот факт, что, судя по её чувствам, она, похоже, собирается отказаться. Так что пора подкинуть пару камешков на другую сторону весов.       — Если примешь моё предложение, твоей главной задачей станет поддержание гармонии в вашей шестёрке. При этом ты продолжишь жить, как захочешь, и в идеале никто не должен заподозрить, что ты принесла мне присягу. Именно быть одним из Элементов Гармонии и будет твоей главной задачей. В ответ, я помогу тебе добиться твоих целей и ты сможешь позвать меня, если тебе потребуется помощь.       Радуга слушала меня, буквально забывая дышать, если для мёртвых это занятие вообще имеет значение, а я, тем временем, продолжал:       — Например, ты сможешь стать самой быстрой пегаской за всю историю Эквестрии. Сумеешь не только преодолеть барьер, но и превысить его скорость в разы. Но это будет только помощь, без твоих собственных тренировок, ты не сможешь этого достичь. Раскол между мной, сестрой и вами полностью противоречит моим желанием и планам, и с твоей помощью эта вероятность станет ещё ниже. Если же, всё-таки, случиться невероятное, то я даю тебе позволение отказаться от своего долга ради друзей, но только в этом случае, понимаешь?       — Д… Да, мой принц. — выдохнула пегаска с явным благоговением в голосе и подошла ко мне в плотную.       Я посмотрел в её полные счастья и преданности глаза.       Ну, вот и всё. Поворотная точка пройдена и её размышления прочно свернули в нужное мне русло. Без прямого воздействия на разум, как и учила меня сестра. Это не сложно, если знать, о чём думают пони, и давать им именно то, что они на самом деле хотят получить. А дальше всё зависит от меня и того, как выйдет выстроить с ней отношения. Если всё сделать правильно, то она предпочтёт меня свои друзьям, но для этого надо будет приложить некоторые усилия и попросить советов у сестры.       Конечно, с одной стороны, это манипуляция малышкой, но с другой, я не собираюсь делать ничего, кроме озвученного. Надеюсь, что необходимость приказать ей что-то в пику её дружбе, так никогда и не возникнет. В остальном, наш союз будет взаимовыгодным. Я получу точку воздействия на шестёрку хранителей Элементов Гармонии, а Радуга гарантированно сможет воплотить свои мечты.       Я уже почти завершил восстановление её тела, когда она приняла окончательное решение. И всё-таки, как удачно всё вышло из-за подобной случайности. Не будь этой нелепой гибели, я вряд-ли бы склонил её на свою сторону. Всё-таки, быть обязанным жизнью не просто... Но именно этот факт склонил чашу весов в мою сторону, а ещё то, что она пережила такое, что невозможно забыть в принципе, и я не буду стирать её память, хоть по началу и собирался. Если она пойдёт под моё крыло, то я могу просто попросить её молчать об этом, и этого будет более чем достаточно.       — Я согласна. — тихонько произнёс дух пегаски, изобразив изящный поклон.       — Рад это слышать. Через минуту восстановление твоего тела будет завершено и ты оживёшь. После чего сможешь совершить ритуал по всем правилам, а то принимать под крыло дух без тела... Это создаёт забавную смысловую коллизию.       — Эээ... Чего? — услышав новое незнакомое ей слово, пегаска вновь уставилась на меня в явном недоумении.       — Тебе надо заняться образованием, вот чего. А то никогда не станешь самой быстрой пегаской в мире.       Но Радуга мгновенно насупилась, сложив передние ноги на груди.       — Вот ещё! Я не какая-та там головастая, я спортсменка!       — Хочешь сказать, спортсмены не читают? — переспросил я с лёгкой усмешкой.       — Нет, конечно! Они тренируются!       Тяжелый случай. Но ничего, и не таких вразумлял. Тем более, что надо только сломать стереотипы, для чего лучше всего подойдет лёгкое чтиво. А дальше можно будет давать ей литературу посерьёзней.       А пока я решил вернуться к делам насущным:       — Потом об этом поговорим. Сейчас ты воскреснешь, так что приготовься…       — А это не больно? — вдруг перебила пегаска, уставившись на меня своими огромными малиновыми глазищами.       До чего же она сладко боится. Ну как тут не подшутить!       — Очень, — я переступил копытами и навис своей огромной тенью над сжавшемся в комок духом, — ведь ты переживёшь второе рождение и с полным правом сможешь отмечать этот день, как свой второй день рожденья. А старый закончился сегодня, с твоей смертью. Ха-ха-ха!       Ой! Кажется, я немного перегнул с драматизмом. Бедняжка вся аж дрожит. Ладно, хватит дурачится.       — Хотя, если хочешь, я могу убрать боль и ты ничего не почувствуешь. — добавил я с улыбкой. — По крайней мере, не всю ту боль, что обычно испытаешь, снова оживая.       — Было бы хорошо… Н… Но я, конечно, ничего не боюсь…       Ну да. Не боится она, как же.       — Само собой. Итак, я начинаю.       Подхватив дух пегаски, которая попыталась было дёрнуться, я вложил его в тело, магически совмещая тонкую и физическую оболочки. С особой тщательностью я соединил все клетки её организма с духовными каналами, дабы не было неприятных последствий. В принципе, соединение само по себе должно проходить более менее гладко и без серьезных последствий, но я немного изменил её плотное тело, выправив все старые травмы и капельку подправив баланс развития. Так что теперь лучше перестраховаться и сделать всё идеально, а не надеяться на случайность.       Как только всё соединилось как надо, я убрал стороннее заклинание поддержания жизни и принялся наблюдать, как шоковое воздействие запускает сердце Радуги, разливая потоки жизненной энергии по всему организму юной пегаски. Сердце сделало первый удар, лёгкие резко расширились, вдыхая первую порцию воздуха. Всё тело подрагивало от хаотичных импульсов подсознания, дезориентированного лавиной чувств от всех клеток организма, которые сейчас сильно болели, окончательно соединяясь с тонким телом пегаски. От этого она пару секунд должна была чувствовать невероятно сильную боль рождения, но я её блокировал, стабилизируя её состояние и аккуратно возвращая к жизни шаг за шагом. Благо, её тело не так уж сильно пострадало и не успело начать разрушаться на клеточном уровне. Только сильнейшие травмы от удара. Даже кислородное голодание мозга не успело наступить.       Наконец, довольно долгий и мучительный процесс воскрешения был завершён, и Радуга Дэш с трудом открыла глаза. Напоследок, она получила от меня ещё добрую сотню лечебных заклинаний, которые быстро подлатают все микро-травмы и приведут её в порядок почти естественным путем.       — Ну? И как снова ощущать себя живой? — задал я риторический вопрос, пока Радуга водила глазами из стороны в стороны, пытаясь сфокусировать зрение.       — Мёртвой было лучше. — наконец, прохрипела малышка, подбирая под себя ноги в попытке встать.       Какая шустрая. Только что воскресла, а уже пытается ходить. Лучше бы подождала минут десять и уж потом вставала.       — Почему так больно? — наконец, хриплым голосом произнесла она.       — Мне было скучно просто восстанавливать твоё тело, — принялся разъяснять я все нюансы её нового тела, — поэтому оно стало капельку другим. Например, лишилось всех старых травм. Стало немного сильнее, быстрее и прочнее. Так сказать, аванс, раз ты решила пойти под мое крыло. Это ускорит твоё развитие и поможет преодолеть некоторые проблемы. В частности, теперь твои резервы магии стали выше и ты дольше сможешь летать до полного истощения. Восстанавливаться тоже будешь быстрее, но без тренировок это мало что даст.       — Спасибо, принц. Я готова.       — Тогда приступим. — Я деформируюсь, принимая свой истинный облик Найтмер. Всё-таки, так лгать ей сейчас я не имею права.        — Я, Бог Тень Кошмарной Луны, предлагаю пегасу по имени Радуга Деш службу под своим крылом. — нараспев произношу я торжественную часть и, расправив правое крыло, позволяю Радуге занять под ним своё место.       Тем самым, я демонстрирую её высокий статус. В противном случае, надо было раскрывать левое крыло, демонстрируя пренебрежение и давая ей возможность официально отказаться. Обычно этот ритуал проводят при большом стечении пегасов и какое крыло будет раскрыто, крайне важный момент.       — Я, Радуга Деш, предлагаю свою службу богу Тени Кошмарной Луны. — немного поколебавшись, она всё-таки заняла место под моим крылом, давая возможность обнять себя и, тем самым, завершить ритуал.       Магия пришла в движение, соединяя нас тончайшими нитями духовных скреп и формируя нерушимый договор между нашими душами. Договор, который может быть разорван только при довольно специфических условиях. Древняя магия гарантирует честность договора. Более того, если кто-то из пары не искренен в своих мыслях и чувствах, связь не будет сформирована вовсе, и договор не наберёт силу. Тоже самое произойдёт, если кто-то попытается насильно навязать кому-то службу, тем или иным способом. Тем самым, договор подтверждает искренность чувств командира и подопечного.       «Брат, я надеюсь ты знаешь, что делаешь?» — раздался в моей голове встревоженный голос Селестии.       «Конечно. Всё под контролем.»       «Ладно. Поговорим позже.»       Само собой, сестра ощутила, как мы заключили договор. Я даже и не надеялся скрыть подобное от неё. Итак. Я приобрёл себе рычаг влияния на Элементы Гармонии и теперь осталось как-то использовать его, аккуратно и ненавязчиво привязывая радужногривую к себе. В конце концов, она будет отлично смотреться на облачном троне союза городов Вольного Неба. Надо только подождать лет десять, пока она войдёт в настоящую силу и станет сильнейшим пегасом мира. Задатки у неё для этого замечательные. Осталось только развить их и выбить из её головы разную дурь, дабы она стала по-настоящему великим пегасом, а не придатком к Элементам Гармонии.       — И что мне делать? — её явно пугала неопределённость её будущего, которое только что так круто изменилось.       — Пока выздоравливать. — улыбнулся я своей новой подопечной, указывая на забинтованное крыло. — Именно такая рана была на кукле, которую только что завершили лечить в больнице. Сейчас твои друзья как раз собираются возле кровати, на которой должна лежать ты, так что тебе надо будет занять её место, но перед этим ещё одно маленькое заклинание.       С моего рога сорвался шарик ярко фиолетового свечения, невесомым облачком обволакивая лицо Радуги, и специальные заклинания времен Империи начали туманными змейками втягиваться ей в голову. Пара секунд и они соединились с нервными окончаниями в мозгу пегаски, сливаясь с её природной магией и дополняя и немного деформируя её. По сути, эти заклинания стали искусственной частью её духовного тела, неотличимые от настоящего. Пройдёт немного времени и магия окончательно приживётся, став частью её низших духовных оболочек. Если, конечно, всё пойдёт как надо и ничего не поломается в процессе.       — Ай. Жжёт! — вскрикнула Радуга, когда нити силы начали проникать в самое нутро её головы.       — Ничего, милая, потерпи. — поспешил я успокоить свою юную ученицу. — Теперь это заклинание имплантировано в тебя и будет твоей частью. Оно контролируется силой мысли, так что надо только привыкнуть. Заклинание усиливает естественную магическую защиту глаз, так что теперь никакого ветра в глаза или мусора. Магия достаточно прочна, дабы выдержать удар камня на скоростях выше звука, и, само собой, о набегающем потоке воздуха ты теперь можешь просто забыть.       — Класс! Когда можно будет её попробовать? — Радуга уже была готова вспорхнуть в небеса, но я удержал её за хвост телекинезом.       — Подожди. Скоро испробуешь, а пока смотри. У этой магии есть ещё одна функция.       Я активирую заклинание в голове ученицы и инициирую разворачивание визуального интерфейса управления. Вообще-то, там есть и мыслеречевой аналог, но такой она, боюсь, пока не потянет. Вскоре, перед глазами изумлённой пегаски прямо в воздухе повисают буквы текстового послания, которое, вообще-то, есть только в её разуме, но ей самой кажется, что надписи висят перед лицом.       В ответ, Радуга забавно трясёт головой.       — Это что?       — Иллюзия, создаваемая магией перед твоими глазами. С её помощью я могу передать тебе послание, а ты можешь передать сообщение мне в ответ. При определённой сноровке, конечно. Также, тут разные приятные мелочи, вроде часов, календаря и блокнотика для записей. Управление всем этим мысленное, так что учись.       Приманка расставлена и если она клюнет, то можно будет разблокировать более сложные функции этой имперской побрякушки для детей, а там, глядишь, и до чего серьезного дорастёт?       — Я же спортсменка! — взбрыкнула вдруг моя ученица. — Вся эта магия-шмагия не для меня!       Жаль. Похоже, это её не особо впечатлило. Я ждал другой реакции, но будем продолжать попытки.       — Ничего. Научишься, если захочешь стать лучшей. С их помощью я буду передавать тебе расписание занятий и конкретные упражнения, которые ты должна будешь выполнять сколько и когда надо. Они же помогут тебе лучше планировать своё расписание и, если надо, напомнят о забытых делах или разбудят тебя в нужное время. Всё это можно сделать с помощью обычных вещей, но так удобней. Да и таскать с собой часы и блокнот в полёте не придётся.       — Так я что, как Твайлайт стану!? — не на шутку испугалась моя подопечная.       — Нет. На двадцать процентов круче! У неё такой магии вообще нет. Только Спайк. — От этого известия, Радуга выпала из реальности на десяток секунд. Ха-ха! То ли ещё будет.       «Ну, а о других функциях этого поводка для непоседливых детей, тебе лучше не знать,» — мысленно ухмыльнулся я про себя, — «ведь с его помощью я могу наблюдать за тобой в реальном времени. И не только снаружи, но и изнутри. Так как он пишет состояние организма и передаёт собранные данные прямо на луну, после чего можно их обработать и посмотреть на точные показатели, опираясь на которые, я смогу разработать идеальную программу тренировок»       — Ладно. А теперь прыгаем. — привлёк я внимание ошалевший от осознания собственной крутости пегаски и, прежде чем она успела хоть что-то сказать, мы исчезли с поляны в яркой вспышке телепортации.       Короткий прыжок на считанные километры и вот, мы уже в палате, куда скоро привезут мою куклу.       — Круто! Раз, и всё. — Радуга принялась в восхищении оглядываться по сторонам.       — То ли ещё будет. — ухмыльнулся я в ответ. — А пока ложись в койку и когда придёшь в себя помни: ты упала, потеряла сознание, очнулась здесь, меня не было, ты не умирала и, тем более, никто не должен знать, что я взял тебя под своё крыло.       — Не правильно это как-то... — пегаска вновь с сомнением уставилась на меня. — Что же я скажу моим подругам?       — Если не спросят, то ничего.       — Но как они спросят? Они же не знают.       — Именно. Конечно, нельзя спросить о том, о чём не знаешь. Не спросят тебя, не надо будет и отвечать. Главное, сама не проболтайся, а там инцидент забудется и будешь жить почти как раньше, но с моей поддержкой. Всё понятно?       — Да. — протянула Радуга в задумчивости, а потом, улёгшись в кровать, вдруг неожиданно спросила. — А что такое бог?       Я даже на секунду обомлел, от такого неожиданного вопроса, но всё-таки попытался ответить в понятной ей форме:       — Ну… В общем, это термин, придуманный обитателями четырёхмерного слоя Вселенной для существ, живущих в пространствах с большим числом измерений, нежели доступно вам. А по жизни, просто очень могущественный маг, способный на невероятные вещи по меркам обычных пони.       Я хотел ещё что-то ей рассказать, но она снова беспардонно меня прервала.       — А, понятно. Ну ладно. Значит, мне ложится сюда?       Похоже, мои разъяснения не произвели на неё должного впечатления и Радуга принялась поудобнее устраиваться на кровати.       — Именно. И расслабься, моя первая воительница, всё будет хорошо.       — Первая вои… — но договорить Радуга не успела, мгновенно заснув под действием моей магии.       Как раз вовремя. Каталка с куклой уже едет в палату. Я отхожу в сторону и, прикрыв себя пологом иллюзий, отвожу взгляд медсестре. Всё проходит гладко, так что она даже не замечает исчезновения куклы и, уверенная, что только что уложила пациентку на кровать, уходит, как ни в чем не бывало. После этого в палату, наконец, ввалились подруги Радуги, обступившие её кровать полу кругом, а за ними входит и тот самый жёлтый доктор-единорог с небольшими очками на носу.       — Её лицо таким и останется? — само собой, первой не выдержала Пинки Пай, стоило только Радуге приоткрыть перекошенные глаза.       Всё-таки, смерть ещё дает о себе знать.       — Ааууу... — простонала пегаска на это заявление, придавив повреждённое крыло.       — Как она, доктор?       Твайлайт, как всегда, задаёт самые правильные вопросы.       — Всё будет хорошо. К счастью, вы сразу же доставили её сюда.       — Сколько я буду здесь лежать? — Радуга, наконец, справилась с лёгким недомоганием и, усевшись на кровати, напомнила. — У меня есть дела.       — Ну... Полагаю, как минимум несколько дней. — точнее, около суток.       — Вы должны меня выпустить! — Радуге от этих известий капитально поплохело. — Или я скоро на стенку полезу!        Да уж. Дни в постели для такого живчика, как она, настоящий кошмар на яву.       — Уууу! Как паук! — тут же воскликнула Пинки, уставившись на удивлённого врача — Может, теперь у неё появились способности, как у паука?!       Я ухмыльнулся.       «Пони и так могут по стенам и потолку при помощи копытокинеза ходить. О чём она вообще думает? Не про паутину из задницы, надеюсь?»       — Не-а. — остудил доктор порыв Пинки. — И способность к исцелению осталась прежней.       «Ну да, как же. Наивный смертный врач.» — я снова состроил довольную гримасу.       — Она пробудет в постели несколько дней. — добавил, наконец, единорог.       — Правда? — Радуга буквально опала в постели. — Это всё равно, что несколько месяцев или лет!       — Радуга, всё не так плохо. — попыталась подбодрить подругу робкая Флаттершай.       — Точно! Наверняка здесь отлично кормят.       Я хмыкнул. Кто о чём, а Эпплджек о еде.       — И одежда здесь, в тон шторам. — внесла свою лепту Рерити.       Ну да, одежда и шторы это как раз то, что больше всего заботит больную.       — К тому же, у тебя есть сосед! — радостная Пинки отодвинула штору, демонстрируя соседнюю койку и наглухо загипсованного пони на ней. Но тот ни повернуться не может, ни сказать ничего, только обреченно смотрит по сторонам.       «Бедолага.» — тайком ото всех, я накидываю на него исцеляющее заклинание. Пусть через пару суток его выпишут и он не мучается так. А то от его вида, Радуге стало только хуже.       Благодаря моим маленьким махинациям, в этот момент появилась медсестра, которая катила тележку с книгами по коридору. Твайлайт, быстро сообразив что к чему, выхватила одну из них своей магией и, внаглую потыкав ей в больную, уложила рядом с ней на кровать.       — Что это? — Радуга непонимающе уставилась на книжку в яркой обложке.       Подняв её, она причитала в слух:       — «Деринг Ду и поиски сапфировой статуэтки»?       — Это первая книжка серии. — охотно просветила её лавандовая волшебница со счастливой улыбкой до ушей. — У меня есть все!       Кто о чём, а Твайлайт о книгах. Хорошо, что она о информационных кристаллах не знает, а то произошло бы крушение мира, не меньше.       В ответ, пегаска только закинула книгу в угол, где стоял я. А ведь могла и попасть мне в лоб, не сделай я шаг в сторону!       — Нет, спасибо. — Радуга, с явным нежеланием просвещаться, откинулась обратно на подушку. — Я ведь не люблю читать. Я спортсменка, а чтение это для таких головастых, как ты, Твайлайт. Не обижайся, но я не читаю. Это просто, безусловно, бесспорно, скучно.       Бедняга, видимо, ей хорошие книги не попадались. Хотя, чего я ещё хочу от пегаса. Хорошо, что вообще читать умеет, а то не все крылатые осваивают даже сию тяжкую науку.       В ответ её подруги только дружно рассмеялись, заставив Дэш почувствовать себя последней дурой. Ошалело переводя взглядом по их улыбающимся лицами, она буквально не знала, куда копыта девать от подобного.       — Как это понимать? Кому иногда не хочется что-то почитать? — высказала своё мнение Эпплджек.       — Хорошая книга - это почти как шёлковая пижама воскресным утром. — тут же согласилась с подругой Рэрити.       М-да. Кто о чём, а модельер об одежде.       — Все пони любят читать, Радуга. — Твайлайт была просто счастлива, получив повод обратить в свою веру нового адепта.       С этими словами, лавандовая волшебница вернула книгу в копыта Дэши.       — Да! Я обожаю читать! — заявила Пинки Пай, подпрыгивая на месте, словно на пружинках. — Вот только, я не такая головастая, у меня она в форме яблока! А может, апельсина или грейпфрута? — розовый комок веселья и хаоса застыл, задумавшись на секунду, и как раз в это время вошла медсестра.       — Ладно, пони. Радуге нужен отдых. Приходите завтра.       Все, кроме Твайлайт, сразу поспешили на выход и только лидер шестёрки осталась ещё на пару слов, всё ещё мечтая обратить подругу в свою веру.       — Тебе понравиться Деринг. Она как ты. Отважная, энергичная и, безусловно, бесспорно непобедимая. — напутствовав этими словами пегаску, Твайлайт, наконец, так же покинула палату, закрывая за собой дверь, словно приговор её одиночеству.       В ответ, несчастная Радуга только насупилась и, взяв со стола мячик, кинула его в стену и поймала обратно. Потом ещё удар и ещё два отскока, но только надолго её не хватило. На седьмом ударе она ошиблась и мячик откатился на пол вне её досягаемости. От этого и так меланхолическое настроение пегаски упало еще ниже, а я, продолжая наблюдать за ней, в шутку притормозил ход часов, дабы минута длилась значительно дольше обычного.       Еда Радугу тоже не порадовала. Даже попытка играться с ней выглядела жалко и грустно, как и её лицо, демонстрирующее поистине вселенскую скорбь и бесконечную печаль смертельной скуки. Не выдержав, пегаска начала включать и выключать настольную лампу, как будто это могло помочь ей хоть чем-то. А как апофеоз, она попыталась поговорить с этим забинтованным бедолагой. Естественно, тоже безуспешно. Вскоре, Радуга уже была готова на потолок лезть от скуки. Покрутившись в постели, она не выдержала и подняла глаза на часы. Ох, лучше бы она этого не делала! Минутная стрелка на её глазах сдвинулась на одно деление.       Это уже добило пегаску окончательно, отчего она буквально начала биться головой об изголовье кровати.       Убедившись, что она уже дошла до нужной кондиции, я, выждав ещё пару секунд, наконец снял маскировку и, экранировав эту половину палаты от прослушивания, подошёл к своей ученице.       — Как тебе больница, мой верный воин?       — Тень! Я не выдержу этого! — буквально взмолилась пегаска, уставившись на меня своими огромными глазами. — Прошла всего минута, а я уже с ума схожу!       А уж какие я прочитал в ней эмоции! Хорошо, что тут нет демона, готового вылечить её за продажу души, а то могло произойти нечто ужасное.       — Ну, что тут сказать... Медитация тебе в помощь. Знаешь, как тебе на самом деле просто? Подождала пару деньков и свободна как ветер, а я тысячу лет торчал на луне один, а это два миллиона пятьсот тысяч дней по моему собственному времени.       — Два миллиона дней! — пегаска едва не поперхнулась, услышав столь астрономическую цифру.       — Ага. — будничным тоном подтвердил я. — Два с половиной. И поверь мне, Радуга, это было невероятно долго и скучно. Так что толк в убивании времени я знаю, как никто другой. Причём, можно убивать время не только бездумно, но и с пользой. Вот, например, ты могла бы сидеть и управлять свой магией, ускоряя само-исцеление. Как только научишься её контролировать, то перед тобой откроется настоящий мир чудес! А всего-то надо лет десять неподвижно помедитировать. Сущий пустяк.       — Десять лет… — мне показалось, или у неё глаз дёрнулся? — Неподвижно…? Да я уже сейчас с ума сойду!       — Ладно-ладно. — поспешил я успокоить пегаску. — тогда метод попроще. Берёшь и читаешь книгу.       — Не хочу я читать. Это не интересно.       — Откуда ты знаешь? — чисто из любопытства, я считываю содержащуюся в книге информацию. — Интересная вещичка. Думаю, тебе она понравится. Захватывающие приключения пегаски со сломанным крылом, прямо, как у тебя. А ведь ничего плохого не произойдёт, если ты просто попробуешь почитать её?       — Только попробую?       — Да. Просто попробуй. Если понравится, то продолжишь, а нет, так не читай. Всё равно делать тут тебе больше нечего, а время тянется так долго. — я указываю на часы, стрелка на которых сдвигается ещё один раз, показывая всего лишь две минуты второго.       — Невозможно! Вечность в этой палате!       На пегаску теперь было больно смотреть, но ради её будущего, придётся проявить некоторую жёсткость, не поддаваясь желанию пустить её по лёгкому пути.       — О! А как время-то бежит, — не прекращал я своих зловредных подначек. — Целых две минуты прошло! Оглянуться не успеваю, как они исчезают, а у меня ещё столько всяких дел. В общем, не скучай тут. Завтра вечерком приду, ещё поболтаем, а пока выздоравливай и набирайся сил. Они тебе понадобятся.       — Подожди…       Но я уже покинул палату, вернувшись к своим повседневным делам и немного откорректировав их. Всё-таки, не так много времени потерял, но зато такое приобретение. Осталось только выстроить правильную линию поведения.       До следующего вечера я просто наблюдал за развивающимися событиями в пол глаза, когда выпадали свободные минутки.       А посмотреть было на что. Моя пегаска подсела на чтение, как на наркотик. Весь день и пол ночи она провела в воображаемом мире тропических джунглей и захватывающих приключений юной пегаски-исследователя Дэринг Ду, глотая запоем страницу за страницей. Радуга даже умудрилась забыть о своей вечной страсти к победам, начисто слив партию в настолку зашедшим её проведать подругам и вытолкав их после из палаты — лишь бы ей только не мешали читать. А уж когда её на следующее утро выписали… Отобрав при этом книгу на самом интересном месте, Радугу просто перемкнуло! Это ж надо было додуматься! Прокралась ночью в больницу, переполошила пациентов и персонал, а потом подняла на уши половину Понивиля дикими криками и погоней за вором, которых, вообще-то, в Эквестрии отродясь не водилось. Но, в итоге, всё разрешилось благополучно и небеса не перевернулись от её признания. Разве что, теперь она одолжила у Твайлайт в библиотеке всю серию книг и засела дома, с явным намерением прочитать их все за раз.       И именно в тот момент, когда она закончила чтение первой книги, я и выбрал для своего появления, застав её, когда она уже тянула свои копыта за второй.       — Поздравляю, Радуга, тебе понравилось читать.       — Эм... Да. — настороженно ответила моя ученица.       — Отлично, потому что у меня есть для тебя другие книги, которые тебе надо не просто прочитать, но и заучить от и до. Поэтому отложи пока книги про Деринг Ду в сторону и займись полезным чтением.       — Но как же так… — при этих словах, на радужногривую пегаску стало больно смотреть.       Да у неё натуральная ломка! Вот это я понимаю — вставило.       — Ты ещё спасибо мне скажешь. Во-первых, я твой командир и это приказ, а приказы не обсуждаются. А во-вторых, я не запрещаю тебе читать эти книги. — я указал на целую стопку приключенческой беллетристики. — Просто чередуй одну развлекательную и одну полезную. Как выучишь первую, можешь прочитать вторую книгу о приключениях. Освоишь вторую, прочитаешь третью, и так далее.       — А можно я сначала прочитаю все книги про Деринг Ду, а потом уже эти! — не сдавалась Дэши.       — Нет. И ты ещё поблагодаришь меня за это. Видишь ли, книги этой серии выходят не так уж и часто. Сама можешь глянуть. Две-три в год. Порой, одна. И как думаешь, что с тобой будет, когда ты за месяц прочитаешь их все?       — Они закончатся?       Вот. Может соображать, когда хочет. Мозги в этой голове есть. Только мотивации, как обычно, не хватает.       — Именно. И придётся тебе месяцы напролёт ждать выхода новой книги, считая недели и дни. Я же советую тебе читать медленно, по одной в месяц, растягивая удовольствие. Пока ты не познала маленькие законы литературы, отравляющие жизнь большинству читателей.       — А что это за законы такие?       — Не пытайся их узнать. Это одно из тех знаний, которые не приносят никакой радости, а только отравляют жизнь. В общем, задание у тебя есть. Времени до полного выздоровления достаточно, так что вперёд, на учебный подвиг! — я положил на кровать перед Радугой здоровенный талмуд в потёртом переплёте. — Здесь собрана информация о небесах, полёте, анатомии и магии пегасов. В общем, всё, что нужно знать лучшему летуну мира, дабы быть по-настоящему крутым. Всё это ты должна не просто запомнить, но и отработать на практике в небесах. График занятий и сами упражнения мы подберём, когда ты сможешь снова летать.       — А можно сейчас? Ты ведь можешь меня вылечить мигом!       — Нет. — я тихонько надавил на плечо пегаски, остужая её пыл и усаживая обратно на её облачную кровать. — Тем более, не будь этой травмы, ты бы не узнала об этих замечательных книгах. Так что, Радуга, читай и учись, пока у тебя есть возможность делать это не спеша. Время у тебя пока есть, и если не выучить всё сейчас, ты узнаешь, что такое экстремально быстрая тренировка и, поверь мне, лучше тебе об этом никогда не знать.       — А что это такое?       — Когда подрастёшь и поступишь в лётную академию Вандерболтов, узнаешь, а пока ты слишком молода для таких нагрузок.       — Эй! Я всё могу!       — Всё, говоришь? — я коварно прищурился и снова взлохматил её непослушную радужную гриву. — Ну, тогда давай попробуем. Первое, чему тебе стоит научиться, так это контролю форсированной работы разума. А то ты используешь его, как попало, отчего постоянного перегружаешь свой мозг и спишь по пол дня, не считая ночи.       — Я не могу это контролировать — грустно проговорила ученица, вновь разглаживая непослушную чёлку. — Оно само приходит. Родители говорили, что с возрастом всё пройдёт, а оно не проходит! Стоит мне только подняться в небеса, как мир преображается, расцветая неповторимыми красками и обретая глубину, но на земле всё снова становится серо и уныло. А ещё, я последней дурой на земле становлюсь.       — А сейчас как мир выглядит? — я уселся на мягкое облачко кровати, нежно обняв крылом свою новоиспечённую ученицу.       — Серо, как обыч… — замолчав на полу слове, она в шоке уставилась на меня. — Какого сена! — её глаза ошарашенно округлились.       — Это следствие отсутствия полётов. Ты перестала перегружать свой разум, вот он и пришёл в норму за эти сутки, вернув тебе усредненное восприятие мира. Не так ярко, как на форсаже, но и не так тускло, как в полу сне.       — Так мне что, летать нельзя! — от такого предположения, бедняжка была в том ещё шоке.       — Пока не научишься контролировать свой разум, — поспешил я успокоить Радугу, — так активно и много летать не стоит. Треть дня максимум, а лучше, ещё меньше, но точно не половину. С другой стороны, у тебя отличная мотивация для овладения этим навыком. — я постучал по обложке образовательной книги. — А это куда проще, чем научиться форсировать свой разум.       — Я столько раз пробовала, но ничего не вышло. Думаешь, у меня получится?       — Безусловно. О работе разума я знаю почти всё. Кстати, по секрету, я и сам постоянно нахожусь в форсированном состоянии мозговой активности. Причём, в куда более мощном, чем у тебя на пиках.       — Ух ты! Научишь!       — Конечно. В этой книге содержатся подробные инструкции, как этого добиться. — я вновь помахал внушительным фолиантом у неё перед носом. — В этом собрании находится самая выжимка по работе разума пегасов, теории форсажа и практики его контроля. Учитывая то время, которое ты читала первую книгу, просто прочитать эту ты сможет за неделю, а хоть поверхностно изучить, за месяц, в лучшем случае.       Но тот факт, что для понимания всех глубин знания, что в ней заложены, ей и пары лет будет мало, я умолчал. Это будет долгий путь, и сокращать его я не намерен, только задать правильный вектор движения и дать мотивацию. — Приступай. А как с ней разберёшься, можешь читать вторую книгу о приключениях Деринг Ду.       Растворившись с этими словами в тенях дома, я немного понаблюдал, как Радуга через не могу берётся за учебники. Всё-таки, приказ командира — это приказ, против которого не попрёшь. Сама вручила свою судьбу в чужие копыта, а значит, если командир сказал, что так надо, значит точка. Своего рода психологический рычаг, благодаря которому пегасы могут пересилить себя, делая то, чего не хочется, но надо. Собственно, основная задача отношения командир-подчиненный, как раз и заключается в том, чтобы заставить пегаса делать хоть что-то как надо, а не так, как хочется. При этом они и сами понимают полезность таких действий, но не могут пойти против своей ветреной природы и заставить себя взяться за ум, а вот приказ командира может помочь в этом деле.       М-да. Кто бы мог подумать, что эта пара суток так сильно изменят её судьбу? Теперь Радуга Дэш станет лучше, хочет она этого или нет. Уж если я берусь за что-то, то довожу дело до логического конца. Благо, особенных проблем пока не предвидится, и всё решаемо без особенных усилий.