Боги Эквестрии

Глава 25 Найтмер Мун и хаос

      Странно. Девяносто восьмой сегмент защиты нашей реальности разрушается слишком стремительно. Явно внешнее воздействие неизвестной силы. И куда только сестра смотрит? Неужели, опять занята своими важными делами и забыла разобраться с проблемой? Надо бы глянуть своими глазами, а то не нравится мне это.       Десяток секунд неспешного перехода через зыбкую хмарь мира снов и вот, я уже перед сияющим лунным светом щитом, протянувшимся правильной сферой на сотни тысяч километров и прикрытым изнутри иллюзией звёздного неба. И вот, сейчас, в этот самый участок мирового щита упирается нечто громадное и червеподобное! Чудовище огромной силы, корежащее своим присутствием саму реальность нашего мира и всеми своими мерзостными порами источающее удушающую тьму — что чёрным облаком сейчас растекается по поверхности щита во все стороны. Тварь пытается прорваться в Эквестрию с помощью десятков тысяч огромных зубов, каждый из которых размером с целый замок. Клыки гигантского паразита разрывают преграду лунного света, и у них это явно получается, хоть и медленно, но неотвратимо. Понятно, почему сегмент подал сигнал тревоги. С такой тварью пассивная защита ночного светила не справится. Тут надо вступать в настоящий бой и навсегда отвадить интерес к нашему миру у этой отрыжки Хаоса! Странно только, что сестра до сих пор не сожгла эту пакость с помощью солнца?       Не успел я обмозговать этот вопрос, как рядом уже материализовалась Селестия и с безразличным выражением принялась рассматривать копошащееся на щите нашей реальности чудовище, словно она уже не первый раз его видела. Странно. И почему тогда сестра его раньше не прихлопнула лично или с помощью своего светила?       — Какая прелесть. Можно он будет моим домашним любимцем? — выдаю я свою самую невинную улыбочку, и сам только глазками хлоп-хлоп в сторону сестрёнки, которая сейчас не особо и сдерживает свою силу.       — Ты этого действительно хочешь? — с сарказмом в голосе отозвалась Селестия, нежно пахнув на меня облачком перегретой плазмы.       — У тебя же есть феникс, а я чем хуже? — изобразил я обиженную малышку Луну, не получившую на день рождения любимого плюшевого мишку. — Будет и у меня питомец.       — Хорошо. Только сам будешь за ним убираться. — сестра явно не повелась, а жаль.       Вот облом. Думал подшутить над ней, и сам загнал себя в неудобное положение.       — Уела. — с притворной печалью, наконец, сдался я. — Не нужен мне этот уродец. Он же весь мир сожрать может, если ему дать волю.       — То-то.       Я медленно обошёл вокруг пылающей всё более нестерпимым жаром сестры, пытаясь получше разглядеть гигантского червеобразного монстра, и, наконец, спросил:       — А что это вообще такое? Раньше подобных тварей мне, вроде, не попадалось.       Селестия только фыркнула и скривилась в отвращении:       — Из вечно голодных пожирателей миров. Демонический бог Хаоса. Причём, не из слабых. Если к порождениям Хаоса вообще возможно подобрать классификацию. А то, что ты сейчас видишь, это его боевая оболочка. Своего рода оружие, которое он постоянно меняет, каждый раз приходя во все более ужасном обличии. Смысл существования у этой погани только в одном: уничтожении Порядка во всех его проявлениях. Как таковых уязвимых мест нет, а для уничтожения надо разрушить его дух, почти до самого основания, и пленить душу — иначе тварь со временем возродится и всё начнётся по новой.       — Так сожги его, в чем проблема? — не понимаю, чем ей этот вариант не нравится?       — Я уже восемь раз его уничтожала. — ответила Селестия со вздохом. — И, как видишь, это не помогло.       Она снова встала рядом со мной и языки её золотистого пламени опять начали облизывать мою тёмно-фиолетовую шёрстку. — Максимум, что у меня вышло, так это отбросить его на сорок три года и вот, он снова грызет щит.       — Понятно... — действительно, задачка. Раз у неё столько раз не вышло, то всё совсем не просто. Уж кто-кто, а Селестия мастер по окончательному уничтожению подобных нестандартных тварей. Хоть тварь и близка Тьме, насколько вообще может быть близко порождение Хаоса к одному из аспектов этого самого Хаоса, родившемуся на стыке с Порядком.       — Что от меня требуется?       — Окончательно добей его после того, как я уничтожу тело и плени душу. — проговорила сестра с плохо сдерживаемой яростью в голосе. — Он должен перестать тревожить покой нашего мира, брат.       — Что я могу для этого использовать?       — Всё. Ты будешь действовать за пределами щита, так что можешь не ограничивать себя. Иначе, с ним не справиться.       — Без ограничений? — О! Давно хотел попробовать свою истинную силу в деле! Жаль, что наш мир так хрупок для неё.       — Да, а я пока присмотрю за миропорядком. Возвращайся, как только закончишь.       — Договорились. Это будет славная битва. Ну, только мне надо немного подготовиться.       — Давай. Только не медли, щиты рушатся один за другим.       — А то я сам не вижу. Сейчас, подожди немного и увидишь кое-что интересное.       Перемещение на луну заняло пару секунд и вот, передо мной уже унылый и пересечённый кратерами серый ландшафт моего истинного дома. Иллюзорный купол, над одним из особо крупных кратеров, пропускает меня, открывая вид на огромный каменный сад из десятков тысяч самых разных скульптур. Большие и маленькие, простые и сложные, они расположены причудливым узорным, а в центре всего этого каменного леса высится громадина одного из моих домов, возвышающаяся на добрых пять километров ввысь. Очередное моё творение, рождённое от союза скуки и любопытства.       Широкие врата всё также распахнуты со времён, как я последний раз здесь бывал, а холодное свечение камня создаёт особенную атмосферу тишины и покоя. Тут столетиями не происходит ничего, до тех пор, пока я не пожелаю что-то изменить в этих своих владениях.       Широченные, устланные полированным лунным базальтом, коридоры быстро вывели меня к арсеналу, где хранятся репродукции оружия самых разных народов и эпох — жителей Эквестрии, погибшей Империи Аликорнов и чудовищ хаоса, порождённых безумием Дискорда. В том числе, здесь хранится и моё личное оружие, «выкованное» мною из чистой магии и уплотнённое до видимости материального объекта.       Но мне нужны не эти побрякушки, а настоящий доспех для моей предельной боевой формы, специально созданный для боёв без всяких тормозов и принципов ограничения силы. Предназначенный ради одной цели: спасения мира в самом наихудшем положении. По сути, это оружие последнего шанса, которое может вместо спасения, разрушить все мироздание. Оружие Найтмер Мун.       Повинуясь моей мысленной команде, древние механизмы оживают, и пол расходится в стороны под моими ногами. Я падаю сквозь поверхность Луны, направляясь к настоящим сокровищам моего мира. Сотни километров в тёмном безвоздушном пространстве туннеля пролетаются за минуту, в полной тишине, и вот, вскоре я оказываюсь в самой святая-святых — возле колоссальной магоконструкции, скрытой сотней миллионов тонн базальта и защитных заклинаний. В этот момент, я всей своей сущностью ощущаю биение магического пульса самой луны, но у меня нет времени любоваться на всю это успокаивающую музыку магии и я пролетаю по техническим коридорами до комнаты, где хранится один из боевых доспехов.       И вот, передо мной последняя и самая совершенная модель, созданная всего двадцать лет назад. Сейчас доспех огромной статуей замер в нише, подключенный к резервному энергоканалу луны, дабы его конструкция не разрушилась под собственным напряжением спрессованных до безумной плотности магических конструкций.       Пара сотен заклинаний, выпущенных с кончика моего рога, и доспех приходит в движение, раскрывая небольшое отверстие на пояснице. Оно всего в три метра шириной. Как раз, чтобы пройти в своей обычной форме, а большего мне и не надо. Как только я оказался внутри, консервационные заклинания ожили, сворачиваясь и открывая доступ к контрольным элементам.       Пора перестать быть тенью самого себя. Я разворачиваю своё тело, расправляя сжатое пространство и увеличивая его линейные размеры. Постепенно наращиваются и дополнительные элементы моей оболочки, лишние в обыденной жизни, но так необходимые сейчас для лучшего контроля боя. Занимая всё свободное пространство внутри доспеха, я срастаюсь с ним сотнями тысяч разнообразных магических и нервных связей, делая его в буквальном смысле частью самого себя: жесткой, неудобной и громоздкой оболочкой, но, в тоже время невероятно прочной и со множеством встроенных боевых систем, для активации которых достаточно только одного желания. А главное, этот боевой панцирь несёт внутри себя целые океаны заранее запасённой магии на все случаи жизни.       Проходит всего десяток минут, и доспех уже ощущается как периферийная часть моего тела, в которой только вспомогательные элементы и ни одного жизненно важного. Потеря большинства из них всего лишь потребует создать его аналог на ходу. Ничего сложного. Простая и надёжная, как лом, конструкция.       Одновременно с этим завершилась погрузка расходных элементов и манного накопителя, которые позволят мне действовать автономно, даже если не выйдет поглощать энергию непосредственно из Хаоса. Маловероятно, конечно, но раз придётся сражаться по настоящему, то пусть, запас карман не тянет.       Готово. Осталось только взять вооружение. Учитывая природу противника, надо нечто тяжелое и убойное. Возьму-ка тяжелый преобразователь пространства для стабилизации реальности вокруг себя, и ещё связку мечей для вскрытия тушки пациента. Половину в передние манипуляторы доспеха, половину про запас на спину. По-любому они поломаются в процессе свежевания червя, но хоть некоторое время продержатся.       А то даже не понятно, чего от него ожидать толком. Конечно, кроме обычных возможностей тёмной Сущности такой мощи. Судить по тому, что я видел, глупо. По сути, оно не показало ничего, кроме тупейшей магической атаки всем своим телом. Это просто не может быть всеми его возможностями, иначе не понятно, как он живет в Хаосе и его до сих пор не съели.       Наконец, я делаю пару шагов для привыкания к новому телу и отталкиваюсь от пространства всем телом, спеша на выход. Теперь огромные коридоры стали до ужаса узкими. Не то, что крыльями взмахнуть, приходиться буквально протискиваться в них, вытянувшись во всю длину, дабы синхронизировать поперечное сечении тела. И так, еле пролезаю. Благо, всё было давно рассчитано заранее и сделано, как надо.       В теории можно, конечно, создать ещё большую периферию, но она тогда точно не пройдет по стандартным транспортным туннелям, а переделывать их ради такой ерунды смысла нет. Проще уж собрать новую броню на поверхности луны, чем тащить такую громаду из самого ядра спутника. Жаль только, что вся эта масса магии не делает меня качественно сильнее. Всего лишь костыли, но в данном случае, нельзя пренебрегать никаким усилениям. Если что, просто сброшу доспех и приму другую форму.       Вырвавшись за пределы защитных полей луны, я смог, наконец, завершить трансформацию, наращивая дополнительные пластины защитных полей поверх материальной брони. Эта мощная защита послужит основой и последней линией обороны. Сотни встроенных заклинаний начинают тупо пожирать ману накопителя, преобразовывая её в магическую защиту без всяких усилий с моей стороны. Количество поглощаемой ими энергии заставило бы нервно икать любого мага нашего мира, однако, с другой стороны, она крайне облегчала мне контроль такого колоссального тела, которое, в ином случае, я просто не удержу в узде, а так, это высвобождает мой разум для решения основных задач.       Например, благодаря этому я могу растягивать свет своей души на весь объем брони, дабы она по-настоящему стала частью меня, а не искусственным придатком. Иначе мой доспех просто растворится в окружающем нашу реальность Хаосе за пару часов — даже без всяких нагрузок и при использовании всей защитной магии. А уж если в нём драться, то вся эта титаническая конструкция может рассыпаться за десяток другой минут, проведенных в сверх агрессивном пространстве изменяющего Хаоса, тасующего любые мировые константы по десятку в секунду.       Свет души же обладает потрясающими возможностями стабилизации реальности внутри себя, что позволяет окутанной светом души жизни игнорировать любые всплески Хаоса и перемещаться между упорядоченными островками мироздания. Но любой неодушевлённый предмет, оказавшись между созданных богами сфер упорядоченного, развалится до состояния абсолютного ничто буквально за час.       Ну, вот я и на месте. Сестра тоже не теряла времени даром, и синхронизировалась с дневным светилом, явно готовя мощнейший удар по агрессору. После которого мне надо будет только добить то, что от него останется.       — Тень? — Селестия была явно недовольна, что я скрывал от неё такие игрушки. И всё-таки, какая она маленькая, по сравнению с громадой моего доспеха. Словно звёздочка, зависшая пред моим носом.       — Уже не Тень. — ехидно улыбнулся я. — Не луна или солнце, конечно, но тоже ничего! Ну, как тебе моя игрушка? Как тут не похвастаться!       — Ты с ума сошел! Это же…       — Знаю, это очень опасные штуки. Всё-таки, они были созданы для противостояния Элементам Гармонии, а это требовало пойти на крайние меры, но увы. Даже этого не хватило, чтобы порвать те цепи, что сковывали меня раньше на луне, но раз такое дело, то я просто не могу удержаться, чтобы не испытать их в реальной битве.       — Мы обговорим это потом, а сейчас у тебя есть дело. — наконец, смирилась сестра с моими доводами.       — Само собой, сестрёнка. Открывай проход к червю. Меня переполняет мощь и я жажду пустить её в дело прямо сейчас!       — Готовься.       — Уже готов. Окончательное разворачивание возможностей этого доспеха наш мир не выдержит, так что придётся делать их в Хаосе. А теперь, вперёд! Мне не терпится познакомить этого наглеца с истинной Найтмер Мун!       — Я начинаю. Удар через три. — Золотистая волшебная аура вокруг сестры пришла в движение, завершая формирование энергетической линзы, в центре которой парила её сияющая фигура. — Два. — напряжение магических полей вокруг сестры достигло пика, готовясь принять удар светила — Один. — заранее подготовленные щиты нашей реальности разошлись перед потоком её светила. — И, удар! — вспышка света вокруг сестры могла ослепить даже меня, не будь я к ней готов.       На мгновение стал виден ослепительный луч света, пронесшийся от солнца прямо к Селестии, а от неё к чудовищу. А в следующую секунду мир затопило нестерпимое сияние вспышки, ударившей в монстра концентрированным пучком излучения и частично отразившимся от его громадной туши во все стороны. Это было настолько мощно, что я ничего не мог разглядеть в этом свечении. Почти не ориентируясь, на одних ощущениях пространства вокруг, я осторожно двинулся в образовавшийся проход.       «Поспеши.» — тут же услышал я в голове ментальный совет сестры.       «Уже.»       Пролететь через небольшой разрыв в пространство Хаоса потребовало всего мгновение, после чего щиты за моей спиной снова начали сходиться, отсекая упорядоченный мир от его разрушительного влияния.       Ооооо… Я уже обожаю Хаос! Нет законов, нет ограничений, есть только силы и твоя фантазия! Осталось только окончательно открыться тьме, дав ей полную свободу.       Хлынувший из меня поток чернильной пустоты на секунды полностью сковал движения, корежа и трансформируя всё мое тело, от последней капли крови и до мозга, который подвергся самому же мощному изменению. Мир моментально выцвел, став чёрно-белым. Исчезли положительные чувства и эмоции, оставив на своем месте только пустоту и ГОЛОД! Меня охватывала жажда поглощать ВСЁ, до чего только я могу дотянуться! И я с наслаждением отдался ему.       Обычно мне надо подавлять эти желания, но только не сейчас! Наоборот, я даю им полную свободу и втягиваю энергии Хаоса, жадно пожирая их и трансформируя во тьму и лунный свет. О, какое же это не передаваемое ощущение абсолютной сытости и заполненности пустоты! Пусть и временное, но от этого мне не менее приятно избавиться от терзающего разум голода, что сейчас блаженно замолкает, оставляя после себя только тишину и покой. Вот только, ненадолго. Мой дух продолжает корежить в спазмах трансформации и постепенной адаптации под новую среду жизни.       И вместо голода приходят другие эмоции. Тёмные эмоции, которые обычно надо подавлять, но только не сейчас. Я даю им дорогу, ощущая, как в душе разгорается пламя гнева, круто замешанное на злости и ненависти. Однако сейчас все по другому, сейчас я могу не просто взнуздать их, но и использовать во благо себе, перековывая их в свои собственные силы и заставляя разгораться в моей душе. Мощнейшие тёмные эмоции заставляют мою душу выходить на пик формы, даря невероятные силы играться с реальностью, словно она часть меня, и раскрывая мой истинный потенциал носителя Тьмы. Пора этому червю переростку познакомиться с Найтмер Мун. Уничтожу!       — Раааааааа! — вопль вырывается из моего горла, сотрясая пространства Хаоса и предупреждая всех, кто может слышать его, о моем новом рождении.       Разносясь эхом деформаций по всему окружающему пространству, боевой клич ударяет по истерзанному светом чудовищу, которое и без того уже истекает чернильными сгустками тёмной магической субстанции из разорванного тела, пытаясь подавить солнечную энергию Селестии, всё ещё терзающую его изнутри.       «Значит, оно посмело атаковать мой мир!?» — клокочет в моём переполненном яростью сознании единственная мысль. — «Не простительно! Наказание одно: окончательная смерть и забвение!»       Одного желания рвать эту извивающуюся тварь хватает, чтобы мгновенно сблизиться с ней в плотную и начать кромсать её огромное уродливое тело, разрубая на части и отбрасывая огромные куски зловонной плоти размером с небольшие горные пики.       — Ууууууу!       Вопль червя был мерзкий и только подстегнул мою жажду убивать и поглощать всё вокруг.       — Значит, тебе не нравится, когда получаешь в ответ! А как тебе это!?       Я вгоняю все четыре клинка в эту тушу по самые гарды и использую их, как проводники своей тьмы, и она радостно начинает пожирать его плоть и кровь, не давая верещащему чудовищу ни одного мгновения на контратаку и связывая его боем за контроль над реальностью вокруг нас. Пусть это уничтожит моё оружие, но ему точно не поздоровиться. Одновременно с этим, я скручиваю пространство вокруг нас в спираль и не позволяю монстру добраться до меня теми ошметками плоти, которые раньше были на месте его пасти. Это заставляет его извиваться в бессильной злобе, которая в ответ лишь натыкается на мою ярость.       «Ничего. Будет знать, как разевать пасть на мой мир!»       И тут из тела чудовища стремительно выросло с десяток конечностей с небольшими зубастыми пастями на концах, которые тут же попытались вцепиться в меня одновременно со всех сторон, но не на того напали! Со всех сил я вгоняю в клинки новую прорву тьмы, используя их для разрыва плоти чудовища, и мгновенно отпускаю окончательно сломанное оружие, выхватывая новую четвёрку из за спины. Несколько стремительных выпадов и контр движений клинками, и псевдо конечности червя отделяются новыми кусками плоти, стремительно рассыпаясь в прах в окружающих нас потоках бушующего Хаоса. Жалкие пародии на конечности, созданные в спешке. Они не имеют ни силы, ни скорости, ни прочности. Скорее, это жест отчаянья, чем реальная угроза. Они только бесят и отвлекают меня от основного тела пожирателя миров.       «Значит, не хочешь по-хорошему подыхать? Ладно, тогда будет по-плохому.»       На секунду я концентрируюсь на одном оружии и наращиваю клинок до запредельной длины и прочности, наполняя лезвие сиянием лунного света. Удар наискось, и огрызок тела огромного червя разделяется на две части. Ха! Посмотрим, что ты на это скажешь, умник! Ведь после того, как сестра так сильно потрепала тебя, моя победа лишь вопрос времени!       Но вдруг, взрыв клубящегося облака абсолютной тьмы на мгновение накрывает меня целиком и лишает возможности воспринимать окружающею реальность.       «Значит, всё-таки не хочешь по-хорошему и без лишней боли? Ладно!» — Одним импульсом силы, я корежу реальность вокруг себя и втягиваю разлитую вокруг энергию тьмы, замечая относительно небольшое тело твари, стремительно бегущей с поля боя.       «Вот, значит, как.» — я оскалился в торжествующей улыбке хищника, учуявшего свежую кровь. — «Значит, сбросил внешнею оболочку и думаешь скрыться от меня? Не выйдет!»       Сминаю пространство между нами и тем самым, перемещаюсь с куда большей скоростью, чем беглец, стремительно пожирая разделяющее нас пространство. Сейчас главное не дать ему возможности скрыться среди потоков Хаоса всё изменяющихся энергий и измерений. Вот он попробовал затеряться в шестом измерений, заходя за пространственно временное искажение и сразу смещаясь в сторону порядка.       «Неплохо, но недостаточно!»       Просто стираю аномалию и смещаюсь за ним в более упорядоченные слои межреальности, почти хватая шустрого беглеца за его змеиный хвост. Который всё это время так заманчиво извивается передо мной, почти в пределах досягаемости, но ухватиться всё одно никак не выходит. Зараза! Слишком вёрткий поганец попался! Явно матёрый! Он постоянно сбивает захват всё новыми возмущениями метрики пространства, каждый раз заставляя меня хватать пустоту.       «Ну, ничего! Я до тебя сейчас доберусь!»       Выворачивая пространство в момент очередного его прыжка по слоям межреальности, я мгновенно оказался перед этим змеем, а он, не успев увернуться, буквально напоролся на два моих меча. Хотя я подставил все четыре клинка, но феноменальная реакция спасла это существо от мгновенной гибели. В итоге, на чешуйчатом теле твари осталась длинная борозда разорванной плоти да одна из четырех псевдо лап улетела в сторону. Не смертельно, конечно, и даже не особо опасно, будь у него время на восстановление. Вот только давать его ему, я не собираюсь. Я ведь здесь не для честного боя, а чтобы окончательно убить эту тварь!       Я пришёл уничтожить погань, посмевшею покуситься на мой мир!       Очередное смещение реальностей, и мои клинки упираются в уплотненный сгусток Хаоса перед тварью, который только замедляет их движение на пару трудно уловимых мгновений, но и этого червю хватает на поворот головы и ответную атаку. Поток тёмного пламени, испепеляющего на своём пути само пространство, время и материю, окутывает меня с головой, слизывая верхний слой защитных полей с моего доспеха, в то время как я вспарываю пространство перед собой вместе с чудовищем. А он силён. Одним махом сорвал восемьдесят процентов защитных полей брони, кое-где даже и до основной защиты добрался. И это всё одним ударом!? Сам же червь отделался относительно терпимыми разрывами плоти, которые он уже пытался затянуть. Теперь он не пытается сбежать. Явно понял бесполезность этой тактики, а значит, будет драться на смерть.       Уворачиваясь от очередного потока всепожирающего тёмного пламени, я разрываю дистанцию и замираю на мгновение для лучшей оценки обстановки, одновременно запуская процессы восстановления защитных полей, а то мало ли... Ещё пробьет мою защиту одним стремительным ударом, и что тогда? Тем более, что я восстановлюсь куда быстрее его. Всё-таки у меня повреждена только внешняя защита доспеха, когда как у пожирателя миров серьезно травмировано основное тело. Если, конечно, это не ещё одна оболочка, как тот гигантский червь, которого он сам уничтожил ради своего бегства. Да и адаптироваться к этому новому уровню Хаоса мне тоже надо хоть немного.       Странно, что Хаос так изменился, став куда более упорядоченным и спокойным. Если на нашем уровне мироздания он деформировал и разрушал всё, чего касался, за считанные секунды, то тут он был хоть и похожим, но в тоже время, совершенно чужим. Плотность потока хаотичных энергий упала здесь на два порядка, как и его агрессивность — став вместо жуткой кислоты слабым бульончиком пищеварительной системы. И хоть он всё также разрушал лишённые души упорядоченные структуры, но делал это как-то слабо и лениво. При этом, энергетический потенциал его упал на порядок и в целом, пространство Хаоса стало более тягучим и вялым, отчего не требовалось почти никаких усилий на защиту от него. Даже пассивного воздействия моей тьмы, пожирающей окружающие энергии Хаоса, было более чем достаточно.       Это же насколько мы сдвинулись в сторону Порядка, раз произошли столь разительные изменения, и сколько на самом деле длилась погоня, показавшаяся столь короткой из-за бешеного коктейля чувств? Нет, хватит с меня этого безумия. Пора взять себя в копыта и грамотно добить это чудовище.       Из-за того, что я сам теперь стал возмущением в Хаосе, у меня не сразу вышло заметить столь сильные изменения. Да этот Хаос по упорядоченней моего мира снов будет! Пусть тут куда больше возмущений, но концентрация энергий в разы ниже привычной. Выходит, тут можно творить магию без особых усилий, а не только менять реальность на контроле? Любопытно. Кажется, сестра упоминала об этом участке междумирья. А, не важно!       При этом, колоссальное количество помех не давало мне дома увидеть сколько нибудь далеко, а здесь, я «видел» на огромные расстояния. Пусть и с помехами, но я воспринимал огромные объемы местного Хаоса, который был куда как более обитаем, чем наш уровень.       Вдалеке плыло целых два мира, окруженных странными щитами довольно примитивной конструкции. Они, при хорошей мощности, просто наглухо закрывали свои упорядоченные островки пространства-времени статичными барьерами, которые и удерживали Хаос на расстоянии. Эти щиты достигали внушительной плотности и однородности и почти не поддавались эрозии под воздействием все изменчивого течения внешней среды. Более того, барьеры этих миров покрылись слоями разных причудливых уплотнений и флуктуаций Хаоса, отчего выглядели, словно облепленные моллюсками днища кораблей. На этих слоях даже была своя собственная жизнь, которую, правда, отсюда было толком не рассмотреть. В тоже время, создатели этих миров явно не использовали Хаос для накачки своих упорядоченных пространств магией, что тоже было весьма странно.       Заметно ближе этой пары миров ко мне находилась странная шестигранная конструкция, отдаленно похожая на пчелиную соту, только более плоская. Она имела всего двадцать километров в поперечнике и была густо окутана эманациями магии Порядка. Она словно излучала свой собственный порядок, соединенный с мировым в странном сочетании. Похоже, это защита на основе сил Порядка и очень сильно напоминающая защитные поля луны. Хоть мощь и по ниже, но сам факт был поразителен.       Последним же крупным объектом, который находился у меня за спиной, было странное существо, чем-то похожее на черепаху, но имевшее просто циклопические размеры тела! Панцирь её прикрывали энергетические барьеры, создавая защитный купол. Нормальное такое живое существо-бог! Размерами с целую Эквестрию и с собственным населённым мирком на спине! А уж сколько магии в нём! Это же подавиться можно, с одного такого существа бога! Хотя, ещё вопрос — кто кого зажуёт? Как-то не хорошо оно на меня сейчас коситься одним из своих огромных глаз.       Ладно. Хватит любоваться пейзажами. Вроде, непосредственных угроз нет, так что не стоит глазеть по сторонам, тратя на это лишнее время, а то ещё выкинет этот змей нечто не хорошее — пока я буду тут видами любоваться. Пора ставить точку в нашем противостоянии.       Доспехи почти полностью восстановлены. Оружие подправлено, магии хоть отбавляй, ожидать больше нечего. Разве что, восстановления моего противника, не более, но я не светлый и заниматься такой ерундой не буду. Я здесь для того, чтобы покарать тварь, покусившуюся на наш мир и не понимающую простых вещей: Он мой и моей сестры, а остальные не имеют на него никаких прав!       — Умри! — с яростным рёвом я смещаюсь в пространстве, появляясь сбоку от змея в момент, когда он только начинает изгибаться, пытаясь уйти из под удара и открывая свою пасть для новой струи тёмного пламени.       Наивно. Второй раз пытаться ловить меня на одно и тоже глупо. Ещё смещение, и я уже по другую сторону твари и опускаю лезвия на его беззащитный бок, одним махом вспарывая его не зажившую плоть в четырех местах разом. С внутренним трепетом я ощущаю, как клинки разрывают важные внутренние органы червя, нанося по-настоящему смертельные раны.       Тварь верещит и изгибается в агонии, пытаться отдёрнуться от меня, но всё это слишком медленно. Я разрубаю её на две части, отделяя хвост с задними лапами от основного тела, остальное дело техники. Хотя, не потрепай его сестра до этого, мне бы пришлось куда тяжелее и не факт, что я даже смог бы его догнать, не то, что победить. А так, он уже был сильно изранен после первого удара. И на что только надеялся, глупец, вылезая на нас в лоб? Ведь уже не раз умирал от магии Селестии, но теперь ты погибнешь окончательной смертью, без возможности возрождения прежним. Ведь Тьма может пожрать всё, кроме высших оболочек души, а потом я её поймаю и не дам сбежать ещё раз. Так что, умник, теперь тебя ждет дооолгое заточение в стазисе.       И в этот момент, словно прочитав мои мысли, монстр резко выбросил в мою сторону своё израненное тело, деформируя реальность и пытаясь подчинить моё пространство-время своей воле. В отчаянной попытке, монстр принялся грубо, нагло и безжалостно корежить саму ткань реальности. Эта была атака, от которой почти нет спасения, если, конечно, ты сам не можешь контролировать пространство и время на том же уровне и количестве измерений. Вот только, я могу и не такое. Жаль только, это оружие медленное и догнать монстра деформацией крайней трудно. Да и ладно. Мне не сложно сместиться и уйти из под его удара, но зачем?       Вместо того, чтобы отскочить, я подчиняю реальность, встречая его удар в лоб без всяких выкрутасов и ощущаю, как наша воля, магия и сама суть сходятся в безжалостном бою, корежа сам окружающий Хаос, словно он был обычной энергий. Само пространство-время вокруг нас стало продолжением нас самих, продолжением нашей воли и разума.       Вот только, силы были явно не равны. Я был свеж и полон сил, а он был только тенью себя прежнего. Так что я не спешно накрыл его своей реальностью со всех сторон, отрезав любой шанс на побег, и принялся медленно удушать в своих тёмных объятьях. Я постепенно высасывал из него последние капли магической энергии, заставляя расходовать всё, что только у него есть — в безнадёжной попытке продержаться хоть ещё минутку, в то время как мы оба уже знали исход этого противостояния. Наконец, последние бастионы его воли пали и я позволил себе удовольствие остановиться, наслаждаясь его диким ужасом, словно изысканным деликатесом. Всё-таки, это первый поверженный мною враг! Настоящий враг, а не разная мелочёвка, которую я просто стирал походу.       «Вот и всё. Последние слова перед смертью будут?»       «За меня отомстят! Ваш мир будет уничтожен! Вы будете молить о смерти, испытывая вечные муки! Будьте вы прокляты!»       «Все мы там будем, только ты этого уже не увидишь. Итак, приятного мне аппетита.»       Ну, хоть поболтали под конец. Вогнав потоки контролируемой мною реальности в ошметки его тела, я без проблем подчинил его волю, а за ним и разум чудовища, который в этот момент лихорадочно пытался разрушить сам себя. Вот только, это не входит в мои планы. Мгновение, и я приступаю к стиранию его личности. Тут, главное, не зацепить его память, мне она ещё пригодиться, в отличии от разума.       Теперь аккуратно отделить его память от остального духовного тела. Обрезая лишнее связи, я формирую надежное вместилище для этого сокровища, разобраться в котором я смогу уже дома. Готово.       Теперь последним штрихом я медленно поглощаю его тело, запоминая его структуру до последнего всполоха энергий. Всё-таки, у него другая конструкция тела и распределения узлов духовных сил, в чём-то хуже, в чём-то лучше нас с сестрой, но главное, тут много интересных приёмов, которые можно скопировать, сделав себя сильнее и расширив свой кругозор. Особенно, если доведётся сражаться ещё с чем-то подобным. Ведь победить это пол дела, куда важнее извлечь максимум пользы из этой победы. Не выбросить её в Хаос, удовлетворившись всего лишь одним фактом.       Теперь осталось только решить, что делать с сотнями тысяч порабощённых чудовищем душ. Большинство из них почти лишились обрывков магических оболочек прошлых жизней, став практически голыми. Такие души с радостью отправятся по мириадам других миров, став не подвластными никакой известной мне силе. Хотя, с тем же успехом, они могут переродиться и в Хаосе, став его обитателями, но пока этого не произошло, я могу манипулировать ими — к добру или злу. Соблазнительно, конечно... Поглотить их силу, сделав источником дополнительного могущества. Вот только, толку от них немного, а скоро вообще никакого не останется. Выгорят последние остатки магических тел, эмоций, привязанностей и желаний и улетит душа, не остановишь. Да и становится, по сути, демоном тоже не охота. Сестра, после такого, меня точно на грифоний флаг порвёт. Тем более, дома в этом смысла никакого нет. Там луна может дать столько сил, что никаких пленённых душ не надо, а за пределами нашего мира можно будет пить энергии Хаоса, если припрёт. Решено. Нечего слушать мерзостный шёпот Тьмы внутри себя. Я отпущу их. Вот только, где и как?       Можно прямо здесь, но тогда они могут где попало по воплощаться... И в таких местах, что лучше и не думать. Особенно, если душа заблудится и начнет новую жизнь в Хаосе. А обречь сотни тысяч сущностей на такую судьбу? Неправильно это. Совсем не правильно. Их нужно вернуть в нормальный мир. Даже не обязательно в наш. Собственно, чего я не своим делом занят? Притащу домой, а там пусть сестра с ними разбирается. Это по её части, вот пусть и поможет с ними. Тем более, что все души как на подбор, большие и яркие, и большая их часть вполне может стать украшением нашего мира, породив по-настоящему выдающихся существ.       Создать полость из лунного света и поместить мучеников внутрь себя было делом на секунды. Одновременно я аккуратно касаюсь почти стёртых личностей их прежних жизней и в пол глаза разглядываю их. Самые разные существа с самыми разными воспоминаниями. Добрые и злые, не важно. В один момент они все оказались во власти этого демона. Кто, будучи принесённым в жертву. Другие погибли, сражаясь с ним. Третий были просто поглощены этим чудовищем во время захвата мира, но всех их объединяло одно: мощь их душ была велика, из-за чего демон бережно обращался с ними, храня до последнего и не разрушая ошметки их личностей и прижизненных желаний, дабы они не улетели. Благодаря этому он мог долго и незаметно мучить их, постепенно перегоняя их страхи и страдания в собственную силу.       Но, увы, последний бой заставил его выжимать из пленённых душ максимум силы, не считаясь с разрушением их магических оболочек под такой нагрузкой. Отчего души лишились большей части своих тонких тел, что просто выгорели в агонии их страданий. Вот только, это не мгновенный процесс, потому они и не успели выгореть до дна, и только некоторые сохранились более-менее целыми и способными осознавать своё существование.       Вот, например, разумный моллюск из водного мира, в который демон вторгся не понятно когда. Этот конкретный представитель морского народа сражался с ним в первых рядах и был поглощён чудовищем.       Или вот это странное существо. Когда-то оно жило в толще земли и никогда не знало света. В один момент оно просто погибло, даже не поняв, что с ним произошло.       Ух ты! Единорог! Только странный какой-то. Явно, не из нашего мира. Сильно другой в размерах и с другим строением копыт. Больше нас с сестрой напоминает по пропорциям тела, хоть и без крыльев. Да ещё и хорошо сохранился, что, впрочем, не удивительно, учитывая, как много в нем доброты и света. Такого быстро не выжечь.       Последние осознанные воспоминания бедолаги относятся к заточению, где у него постепенно отбирали кровь, а затем добили на жертвенном алтаре какие-то косолапые зеленокожие существа на двух ногах - предварительно долго истязая. Кажется, он называл их орки. Хотя, это и не важно. Любопытно будет поговорить с ним. Продолжая абсорбировать остатки демона, я создаю отдельный сон для этой светлой души, взяв образы из его представлений о родном мире.       Любопытно. Незнакомый лиственный лес, пропитанный ароматами весны, такими яркими и незнакомыми, а на самой границе этого великолепия стоит одинокий единорог белоснежной масти и с роскошной золотистой вьющейся гривой до самых его копыт. Он смотрит в пустоту не видящими глазами, не замечая всего того, что окружает его в его собственном сне. Я проявляюсь перед ним в своем привычном облике принцессы Луны, а то ещё неадекватно отреагирует на мою тьму.       — Привет. — я аккуратно касаюсь его разума, пробуждая его от долгой спячки.       Секунда, он оживает, а потом со страхом смотрит на меня.        — Не бойся. — Мой нежный успокаивающий голос разносится среди замшелых стволов окружающих нас ясеней и буков, а единорог лишь удивлённо поводит ушами. Хороший признак. Похоже, он наконец приходит в себя.       Какое-то время жеребец смотрит сквозь меня, пока его разум пробуждается после долгой агонии, купаясь в исцеляющих потоках лунного света и любви. При этом, по верхним слоям его разума скользит неверие. Ну... не удивительно. Ведь он уже не надеялся выбраться из этой западни, считая, что это очередная изощрённой пытка демона, который решил подарить ему надежду, а потом жестоко отобрать её.       — Кто ты? — наконец, он заставил себя сказать хоть что-то.       — Тень принцессы Луны. — я посмотрел в его огромные аметистовые глаза и приветливо улыбнулся. — Я победил тварь, что мучила тебя, и сейчас доедаю то, что осталось от его тела, а ещё я хочу помочь вам всем. Всем душам, что были пленены. Только не совсем понимаю, как.       — О... Отпусти. Отпусти нас... — он и сам не верил своим словам, полностью отчаявшись получить свободу.       — Это возможно. Вот только, мы сейчас в пространстве Хаоса, а мне не трудно доставить вас в свой мир, подлечить и отпустить там. В нём миллионы беременных кобылок. Там ты легко сможешь найти себе подходящее воплощение и прекрасную маму.       — Ты лжёшь! — единорог инстинктивно попятился от меня. — Я... Я чувствую твою Тьму. Вы все, тёмные, одинаковые!       — Да я вообще без понятия. — я лишь отмахиваюсь от такого вздорного обвинения. — По правде, я только одного подобного себе и видел, и сейчас заканчиваю пожирать его. Хотя, это не важно. Ты знаешь Селестию?       Ого, какая бурная реакция! Он точно её знает! Причём, в разуме бедолаги впервые появляется робкая надежда на чудо.       Вдоволь насладившись моментом, я пояснил:       — Она моя старшая сестра и ей очень не понравится, если я причиню вред кому-то светлому.       — У неё есть родственники?! — и чего он так удивлен?       — Вроде того. Значит, ты её знаешь, а меня нет? Расскажи, пожалуйста.       Единорог задумался, пытаясь привести в порядок мысли и, наконец, проговорил:       — Солнечная владычица волшебного мира Эквестрии известна в моём мире и уважаема многими из нашего племени. В первую очередь, благодаря её заступничеству мы когда-то сумели пережить великое истребление и нашли свое место в сонме миров. С её помощью, наш бог вошёл в благой пантеон на равных с другими светлыми богами.       — Так, понятно. — и что ещё мне надо знать о сестрёнке?       Поймав зацепку, я без проблем считал нужные обрывки памяти этого жеребца. Судя по всему, дело было лет сто назад, когда на их небольшую страну напали орды тёмных существ самых разных видов. В конце-концов, единороги смогли закрыться барьерами магии и остановить штурм на какое-то время, но оказавшись окружены, они уже потеряли всякую надежду, когда пришло существо, внешне похожее на сестру, и сожгло тёмных тварей. Устроив форменный армагеддон осаждающим единорогов полчищам орков и троллей. Как именно происходил этот бой, мой собеседник не помнил из-за потери части воспоминаний. После этого война шла ещё долгие годы и, в конце концов, завершилась полной победой светлых сил этого мира. Единороги тоже участвовали в этой войне, как маги, защитники и лекари, но только мало их было и лишь некоторые из них сражались на передовой плечом к плечу с ещё одними странными двуногими существами, которых они называли люди и эльфы(квенди).       Он же родился почти сразу после победы и вырос среди переживших эту войну единорогов, когда-то узнав о ней из первых уст у своих родителей и их знакомых. Даже его гибель оказалась отголоском той войны, так как этот уничтоженный мной червь официально объявил сестру своим врагом номер один и поклялся хаосом уничтожить наш мир. Этот демонический бог имел огромный зуб на всех, кому помогала сестра, и щедро одаривал любого, кто принесет ему в жертву тех, кому Селестия помогала. Насколько я знал из его памяти, демон особенно любил единорогов, платя за каждого в десятеро, но память самого пожирателя миров говорила, что это была не совсем правда. Но да, светлых единорогов он ОЧЕНЬ «любил» и с огромным удовольствием коллекционировал в своем чреве их души, растягивая их агонию на особенно долгий срок. Гораздо более долгий, чем у обычных смертных. А вот куда больше он любил пожирать светлых богов небольшой силы.       — Что с нами будет? — наконец, отвлёк меня жеребец от размышлений. — Ты правда позволишь нам воплотиться в Эквестрии?       — Понятия не имею. Отдам вас Селестии. Пусть у неё голова болит. Разбираться с душами, это не по моей части.       — А какой у вас загробный мир?       — Загробный мир? — я удивлённо захлопал ресницами — А это что ещё за фигня?       — Так это место, куда уходят души после смерти. — в свою очередь, ничуть не меньше удивился единорог. — Делится на рай, где праведники живут хорошо, и ад, где грешников мучают. При этом некие существа ещё судят мёртвых по их поступкам, определяя их судьбу.       «Странная система. У нас точно ничего подобного нет.» Вообще не понимаю, зачем нужна жизнь после смерти, когда можно начать новую и не морочить себе голову, лишь усложняя всё.       — У нас его нет. — просто ответил я. — Мёртвые смещаются на границу материального Плана и мира снов. Там они отгораживаются от реальности, пока разум не сольется с душой в одно целое и душа не будет готова родиться снова, после чего наступает новая жизнь и цикл повторяется. Ну, или душа покидает пределы Эквестрии, если хочет переродиться где-нибудь ещё.       — Но, как же так?! — сказать, что единорог был в шоке от всего услышанного, значит не сказать ничего. Его представлениям о мире только что бы нанесён сокрушительный удар.       — Понятие не имею, зачем вам нужна ещё и загробная жизнь. — продолжил я. — Гораздо проще просто осмыслить предыдущую в спокойной обстановке, опустить прежние страхи и переживания и начать новую. Особенно учитывая тот факт, что жизнь в нашем мире похожа на то, как ты представляешь себе рай, судя по твоим мечтам. Если, конечно, не идеализировать это место сверх меры, делая его совершенно искусственным и не живым. Ведь там находится разумы смертных, а значит, мелкие проблемы неизбежны в любом случае.       Ладно. Не важно. Потом спрошу у сестры, что это за выверты сознания такие и на кой вообще нужна жизнь после смерти, когда можно начинать новую, становясь с каждым разом всё более совершенным существом. Это позволяет медленно двигаться по бесконечной лестнице развития, дабы в один прекрасный момент переступить грань, отделяющую смертного от бога и тем самым, начать новый этап своей жизни. Как бессмертная многомерная Сущность. Любое отклонение от этой цикличности только затормозит развитие души и вряд-ли принесёт больше пользы, чем новая жизнь.       Ладно, это потом. Я, наконец, гашу измождённое сознание единорога и присоединяю его к сотням тысяч остальных душ, купающихся сейчас в блаженстве успокоения, даруемого моей лунной магией. А я, тем временем, завершаю пиршество поглощения остатков чудовища и аккуратно раскладываю всю полученную информацию по нужным полочкам своей памяти. Дабы потом было легко вспомнить всё, что потребуется.       А демон, оказывается, был тот ещё путешественник. Нападал на Эквестрию уже не один десяток раз и каждый раз получал по морде, после чего снова отжирался и снова атаковал. Прямо идея фикс какая-то. Странно только, что он так часто атакует именно нас. Вокруг полно других миров, более слабых. Неужели сестра мне что-то не договаривает? Вроде, не должна мне лгать. А с другой стороны, память змея тоже явно не указывала причину. Хоть Тия и насолила ему в прошлом, когда развоплотила в первый раз, но в голове просто не укладывается, что это могло послужить причиной столь ослепляющей ненависти. Неужели его тьма настолько властвовала над ним, что толкнула его на этот безумный путь? И если так, то мне надо быть вдвойне осторожным, используя эти опасные силы.       А вот ещё куда интересней оказались его путешествия по пространству Хаоса, в которых он встречал самых разных и удивительных существ, большинство которых, правда, сразу шли ему на закуску — увеличивая его силы. И вот, некоторые из этих созданий сейчас стали моими трофеями. Жаль, далеко не половина и даже не треть. Большинство просто сгорели во время нашего боя, став свободными душами. Похоже, с другими сильными Сущностями паразит просто раньше не конфликтовал, опасаясь за свою жизнь, хоть и знал о них не так уж и мало.       Более того, его знания о Хаосе завораживали не столько глубиной познания этой безумной межреальности, сколько опытом путешествия по ней. Я и не знал, что Хаос настолько населён в более упорядоченных слоях! Да я вообще тут никогда не бывал.       Раньше в основном Селестия занималась гостями извне. Хотя, у Луны тоже был опыт сражений в этом мире. Когда сил сестры было явно недостаточно для верной победы, младшая сестрёнка всегда приходила ей на помощь. С другой стороны, Хаос очень похож на мир снов или наоборот, мир снов похож на Хаос? Только более стабильный и спокойный. Но, по сути, разница не так велика. Даже плавающие вокруг миры чем-то явно напоминали мне сны обычных существ, а в мире снов я всегда чувствую себя просто превосходно! Не удивительно, что и в Хаосе никакого дискомфорта и в помине не было. Скорее, завораживающее чувство свободы, которое я так долго пропускал мимо себя из-за давящей тяжести долга. Тем не менее, сам факт этого уже потрясает, но раз угроза Эквестрии миновала и мне не требуется больше находиться здесь, то пора домой.       Проклятье. Как же Хаос на мозги давит свободой! И, главное, я и сам с непреодолимой силой хочу домой, в свой привычный мир, подальше от всего этого перекрученного безумия пространств, где всё так чуждо и не стабильно. Вот только, куда двигаться? Кажется, я немного заблудился и не помню, откуда прибыл…       Вот это называется, попал! В памяти путь совсем не отложился, только сумасшедшая гонка за червём, а потом катание на нём же. Так. Спокойно! Раз добрался, то и вернутся смогу. Только соображу, в какую сторону двигаться. Главное разобраться, сколько тут было измерений. А то не помню, пять их или семь. Вроде, их количество постоянно изменялось, отчего мозги буквально плавились, в попытке вспомнить мой путь к этой реальности.       Хотя, чего я глупостями занимаюсь? Сосредоточиться на связи с луной, и вот тебе готовый маяк. Так... Есть лёгкий отголосок контакта и общее направление движение. Отлично! Большего и не надо. Последний раз окинув взглядом этот слой Хаоса, я ушёл в более глубокие пласты межреальности, спеша домой с такой ценной добычей. Я стискиваю в путах своей воли душу этого чудовищного демона, который периодически предпринимает вялые попытки вырваться из моего захвата, но силы явно не равны и его тонкая сущность только трепыхается, пока я на ходу исцелял ошмётки его духа, не давая ему избавиться от последних слоёв магических тел и, тем самым, вырваться на свободу.       Рассекая потоки всё изменяющего океана Хаоса, я старался как можно лучше запоминать то, что вижу, и искать в этом мареве междумирья хоть какие-то ориентиры — по которым можно будет вернуться обратно в случае неудачи. Я старался двигаться в быстрых потоках времени и избегать застойных участков, дабы не растрачивать его в пустую, и с каждым мгновением я стремительно приближался к дому, всё отчетливей ощущая его через свою связь с луной.       Ещё немного и вот она, родная! Милая сердцу Эквестрия, блистающая в коконе света, поглощающая Хаос и излучающая потоки энергии мира и гармонии. Как же я рад снова вернуться домой! Последний рывок, и я пересекаю пространство внешнего защитного периметра, двигаясь под бдительным прицелом дневного светила, но, кажется, сестра меня узнала и не атакует, что не может не радовать.       Зависнув перед барьером основного щита, я сворачиваю все вспомогательные наросты на броне и усилием воли загоняю ненасытную тьму внутрь себя, принимая своё обычное лунное состояние. Понижая плотность деформирующих реальность магических потоков, я удаляю все временные элементы внутри тела и расщепляя их в чистую энергию, которую мне девать сейчас просто некуда, так что я просто сбрасываю избыток силы в окружающий Хаос, стараясь не повредить при этом защитные оболочки мира. Так продолжается до тех пор, пока я не становлюсь достаточно безопасным для нашей хрупкой реальности.       Подлетая к сплошному серебристому полотну защиты, перестроенной мною за эти тысячелетия не однократно, я посылаю внутрь знакомый сестре магический импульс и сплошная стена света расходится передо мной, пропуская моё огромное тело доспех в пределы упорядоченного пространства-времени. Мучительные секунды перехода кажутся мне часами, пока моё тело корежат законы нашего мироздания, приводя то, что было в Хаосе, к тому, что соответствует законам нашего мира. Я не сопротивляюсь, помогая себе принять форму, не противоречащую константам нашей реальности, но приятного в этом ничего нет. Огромные силы, порождённые волной абсолютной свободы, сейчас неизбежно испаряются, словно утренняя дымка под первыми лучами солнца, и из магического титана, который вполне может повоевать с целым миром, я становлюсь пусть и крайней могущественным, но всего лишь ограниченным в силах богом-защитником. Я чувствую, как буквально становлюсь лишь тенью своей истинной мощи.       Изменения отзывались сильной болью, когда я буквально режу себя по живому, удаляя все лишние. Это, естественно, порождало желание отпрянуть назад и никогда больше не возвращаться. Не становится лишь тенью самого себя, отчего в голове, словно гвоздь, засело это желание навсегда остаться титаном. Вот только, я хоть и буду могущественным, но лишусь всех радостей смертной жизни, которые уже успел вкусить в полном объёме и стал от них буквально зависим. И теперь я ни за что не променяю счастье жить среди пони на любое могущество в океане диких энергий междумирья. Ведь если мне понадобится, я всегда смогу стать титаном Хаоса, а вот если останусь им, то никогда не смогу наслаждаться жизнью. Хотя, вся эта сила…       «Нет! Даже не думать об этом соблазне!» — я мысленно одёрнул себя. Толку от этой силы, если её не к чему применить? Да и свой долг перед миром как тогда выполнять? Нет, это точно не для меня. Абсолютно точно, и хватит уже мечтать о жизни в Хаосе! Успею ещё нагуляться. Ведь я обязательно вернусь туда, и не один раз, дабы исследовать этот удивительный мир, который теперь навсегда останется в моём разуме. Какое счастье, что я сразу туда не сунулся, едва обретя свободу, а то мог бы вообще попытаться уничтожить Эквестрию, дабы избавиться от своего долга и стать вольным жителем всеизменчивого пространства междумирья.       Неспешно подлетая к своему лунному дворцу, я увидел Селестию, с комфортом устроившуюся в его верхних апартаментах и совершенно не парящуюся из-за полного отсутствия атмосферы. Сестрица в последнее время буквально оккупировала мой лунный пентхаус, на полную и беззастенчиво пользуясь его заклинаниями разгона времени. Конечно, я мог её понять. Система позволяла ей использовать своё время в два раза эффективнее, чем на планете, а то, что надо несколько раз в сутки мотаться туда и обратно — это её вообще не волнует. Знай, перебрасывай себя пучком света от ночного светила к Кантерлоту и обратно. На все меньше минуты, а выгода измеряется десятками часов.       Надо будет как-то засесть и доработать эти заклинания, дабы давали не восьмикратное, а десятикратное ускорение. Хотя, тогда мороки с ними будет на год минимум, слишком уж сложно всё это создать. Да и к тому же, я и так разрываюсь на куски со всей своей работой.       Влетев в основной зал, я наконец смог разорвать своё тело ещё раз, уже пополам, и отделил себя самого от доспеха — который хоть и был слегка потрёпан, но в целом, стал даже лучше, чем был. И всё благодаря изменениям, проведенным мною в Хаосе. В нашем мире такие работы сложны и муторны, но зато там происходят по одному желанию воли. Благо, там пластичность реальности повинуется любой мысли.       Окончательно ужавшись до стандартных размеров принца аликорна, я покинул свою броню, в которой оставил все трофеи, кроме двух — души демона и единорога. Ступив на полированные плиты пола, я, наконец, ощутил дикую усталость от всех этих перегрузок, произошедших со мной за это относительно короткое время. Да ещё и тело жутко болело, будучи сильно повреждённым не типичными нагрузками и сбросом дополнительных элементов. Разум же вообще был — словно каша. Перед глазами плыло и я ощущал себя форменным инвалидом, которому позарез надо восстанавливать АБСОЛЮТНО всё!       Ощущая направленный на меня любящий взгляд сестры, я кое-как вернул себе привычное восприятие реальности и, еле удерживая форму тела, буквально растёкся пятном тьмы по серому полу, освещённому мягким золотистым светом Селестии. Дом, милый дом. Как же хорошо снова вернуться сюда.       — Как всё прошло? — разнёсся по залу мелодичный голос сестрицы и я аж зажмурился от удовольствия.       — Нормально. Змея догнал и сожрал, душу поймал. Вот, держи.       А ещё довеском, память и интересные фрагменты тела, которые я притащил для изучения. Много чего любопытного увидел. И вообще, мне понравилось там.       — Насколько понравилось? — сестра явно напрягалась, ожидая услышать нечто ужасное.       Довольно точно читая меня, она с опаской ждала моих слов, так что смысла лгать нет никакого.       — Подумывал остаться. — честно признался я. — Только жить среди пони мне нравиться куда сильнее, а Хаос никуда от меня не денется. В общем, я решил, что буду бывать там по чаще. И вообще, я там почти как дома, только чуток по обвыкнутся надо, и будет вообще замечательно. Поэтому ты не советовала мне покидать пределы нашего мира?       — В основном. — кажется, Селестия немного расслабилась. — Хаос таит много всего, и ты там далеко не самая крупная рыба.       — Да это понятно. Не будь червь ранен тобой, ещё не понятно, как все могло случиться.       — Ладно. Хорошо, но тебе надо отдохнуть. — заторможено проговорила сестра, поднялась с усыпанного серыми (как и всё здесь) подушками ложа и подошла к моей многострадальной тушке.       — Это точно. — согласился я. — Все эти перегрузки даром не проходят, так что я, наверное, сутки буду валяться как бревно, пока не восстановлюсь. — поднявшись с пола, я с трудом добрался до кровати.       Бухнувшись на нагретое сестрой ложе, я с довольной негой в голосе добавил:       — А ты, сестричка, пока позаботься о душах, которые я спас. Я их тоже к нам притащил. Особенно, вот об этой.       — Конечно. С ними всё будет хорошо. — похоже, Селестия даже не удивилась такому подарочку из пространств Хаоса. — А теперь отдыхай. Я посторожу твой покой.       — Ах да, чуть не забыл. — вспомнив кое-что, я остановил с сестру, пока она не покинула зал. — Я тут с вот этой душой поговорил. В общем, это единорог из другого мира. Размерами тела он очень похож на аликорна и откуда-то тебя знает. Это вообще нормально?       — Вполне. Меня много, где знают. — не стала отпираться Селестия, одарив меня очередной ангельской улыбкой. — Но пока рано об этом говорить. Всему своё время, брат.       — Ладно, хаос с этой известностью, но он упоминал рай и ад. Это что за странные места для мёртвых? На кой они вообще нужны?       Сестра как-то странно посмотрела на меня, словно колеблясь и не зная, стоит ли отвечать на этот вопрос.       Наконец, она заговорила, но на этот раз подчеркнуто нейтральным тоном:       — Рай, чистилище, ад и другие подобные места бывают очень разными, с разными задачами и функциями. Всё зависит от богов, создающих эти пространства. Хотя, если говорить об основной функции таких мест, то она одна и до ужаса банальна: это источник силы богов, как для нас светила. Поэтому у нас нет ни рая, ни ада, за полной их не надобностью.       — Но почему у нас то нет? — не сдавался я. — Лишняя сила никогда не повредит.       В ответ, Селестия лишь со вздохом вернулась к кровати.       Нависнув над моим измождённым телом, она пояснила:       — А вот тут ты ошибаешься. Ничто не берётся из ничего, брат. В подобных местах души добровольно или принудительно делятся своей силой с богами или демонами. Это сильно замедляет развитие сущности, а в некоторых случаях останавливает её или вообще отбрасывает назад. Поэтому я также не терплю поклонения и молитв в мой адрес, которые, по сути, всего лишь обмен своей личной духовной силы на просьбу о защите и покровительстве. Они делают смертных слабее и не позволяют полностью раскрыть их собственный потенциал без личного на то желания бога-покровителя.       — Как будто они сами могут защититься от сущностей уровня этого змея или Дискорда? — съязвил я в ответ.       — Не могут. — согласилась Селестия. — И именно по этому это симбиоз, а не паразитирование, в отличие от демонов. Боги берут силы для борьбы с настоящими угрозами у смертных, а взамен дают защиту от этих самых угроз, и, в итоге, боги получают силы, а смертные спокойную жизнь и возможность развиваться. Хотя, многие злоупотребляют этой силой, используя её не по прямому назначению.       — Понятно...       — Сомневаюсь. Это тема не для двух минутного разговора. — в голосе сестры почувствовалось явное неудовольствие моей реакцией. — Позже я всё тебе расскажу в подробностях. В том числе, и о других мирах. Сразу, как только ты с нашим разберёшься как следует.       — Так много информации?       — Бесконечно много, и это не преувеличение. Познать даже малую часть Универсума невозможно в принципе, ибо он бесконечен в своём разнообразии.       Да уж. Наверное, сестра права и мне правда стоит постепенно входить во всё это, по кусочкам кушая этот изумительный и бесконечно вкусный тортик. Вместо того, чтобы пытаться проглотить его разом. Всё равно не выйдет.       Наконец, сестра подмигнула мне и её внимание переключилось на мои гостинцы. Селестия притянула к себе нежно голубую сферу души единорога и использовала на ней какую-то заковыристую магию, отчего та засветилась ярче, запульсировала и начала увеличиваться в размерах, формируя духовное тело. По сути, сестра сейчас легко и не принужденно разворачивала дух единорога в материальном мире. Интересный приём. Надо будет узнать, как именно она это сделала, а то прямо в глазах рябит от всех этих красок и радужных переливов. Это заняло примерно минуту и, наконец, формирование псевдоживой магической оболочки вокруг души завершилось и единорог смог воспринимать окружающую реальность. А сестра, за это время, тоже изменилась, спрятав всю свою мощь и представ в своём обычном облике кроткой и ласковой принцессы-пони.       От этого зрелища дух единорога буквально парализовало от наплыва ярчайших чувств. Неверие, потом надежда, потом восторг, любовь, обожание и стыд, и ещё какая-то по-детски наивная вера в добрых богов. Слёзы облегчения омывали его измученный разум, очищая от всей той боли, что принесло ему существование в утробе демона. Сестра не спеша подошла к нему, обняла крылами и ласково прижала к своей груди плачущий дух, щедро делясь с ним своей божественной любовью и заботой. Какое-то время они так и стояли, в абсолютной тишине моих лунных покоев.       — Моя богиня... — донёсся до меня сдавленный, дрожащий от слёз и переполняющих чувств голос жеребца.       — У тебя всё такая же не послушная грива, как в детстве. — Селестия в ответ с нежностью взъерошила её, заплетя в аккуратные косички.       При этом я заметил, что это было явно нечто очень личное для него, отчего дух единорога затрепетал с ещё большей силой.       — В... Вы меня помните!?       — Конечно помню, мой милый. Как можно забыть того, кто написал такие красивые стихи для меня?       Все те чувства, что он испытывал сейчас, обжигали даже моё израненное тело. Его любовь и обожание буквально завораживали своей глубиной и невероятной силой.       Время шло, а единорог и солнечная богиня просто стояли, прижавшись друг к другу, и казалось, вся вселенная исчезла для них обоих, сузившись до объёма их собственных тел. В такие моменты я просто... А, не важно.       Гораздо важнее то, что в этот момент я резко почувствовал себя здесь лишним. С трудом оторвав от них взгляд, я кое-как вытащил своё многострадальное тело из кровати и, стараясь не шуметь, вышел из зала. Я удалился в подземную часть дворца. Туда, где в самых его глубинах меня ждёт особое помещение для медитаций и восстановления.       И так информации для анализа всего произошедшего столько, что не понятно, где время брать для всей её обработки. Ну ладно, это всё завтра, а сейчас...       А сейчас добраться до резервуара с жидким лунным светом и... баиньки.