Боги Эквестрии

Глава 31 Новая жизнь Цикады

      Проводив взглядом улетевшую в луче света сестру, я разом сбросил ментальное напряжение от боли окружающих и, наконец, покинул комнату управления. Бедная сестра. Если мне от этого плохо, то для неё это настоящий кошмар.       Теперь, когда Селестия улетела, можно и проверить парочку особенных жителей спрятанной империи.       Мгновение и я смещаюсь в нужную точку этого искусственного сна, в котором теперь только я решаю, что и как будет происходить.       В комнате, а скорее пыточной камере, в одной из многочисленных пещер, было с пол сотни мёртвых перевертышей и две ещё живых королевы. Одна сейчас была распята на хитроумной дыбе, а вторая стояла рядом и ковырялась в её теле тупыми инструментами, медленно разрывая её плоть и стараясь доставить максимальную боль. И хоть ей сопутствовал успех, первая, стиснув клыки, продолжала молчать и только излучала волну страданий, которую и поглощала вторая королева.       — Развлекаетесь? — мой голос буквально разорвал тишину помещения, заставив королеву-истязательницу подскочить от неожиданности и развернуться ко мне, а вторая, в свою очередь, лишь скосила на меня полные муки глаза.       Мгновение и в мою шею летит охваченный изумрудным полем телекинеза тесак, а с рога срывается луч разрушительной магии. Сильна, нечего сказать. Не Кризалис, конечно, но смертный воин погиб бы точно, но для меня обе её атаки были совершенно безвредны и я просто стёр их из реальности, словно их и не было.       Наивная кобылка. Я медленно переступил порог этого ужасного места. Воевать со мной в моем собственном мире, да ещё таким примитивным образом. Что может быть глупее?       Новые лучи магии и железки полетели в меня, а комнату начало наполнять лютое скрежетание зубов, бормотание и безумный вой. Ну и что? Стираю атакующие меня крохи, наблюдая за тем, что она ещё покажет. Может, что интересное выйдет увидеть?       В третий раз безумно подвывающая королева чейджлингов снова повторилась, только на этот раз ещё и попыталась погрузить своё копыто поглубже в тело распятой жертвы. Э, нет, так не пойдет. Это уже не игры. Мгновение и соткавшееся из света иглы протыкают тело обезумевшей королевы роя, парализуя внутренние токи магии и делая её совершенно беспомощной. А заодно, это не позволит её застывшему над полом телу упасть. Не теряя лишнего времени, я заключаю агрессора в импровизированную клетку. Пусть пока посидит и остынет, а сам я касаюсь её разума, рассматривая её изнутри.       Фу! Ну и мерзость! И ведь это не демон. Она сама сотворила с собой такое. Готовая Сомбре копыта лизать и хвост в сторону отводить по первому слову, она стала его живой игрушкой, только бы выжить. После чего демон начал вдумчиво и целенаправленно её ломать, превращая в некое подобие себя самого, и теперь она была готова на всё ради засевшей в теле Сомбры твари, полностью погибнув, как изначальная личность.       Но самое ужасное было в том, что она сама понимала это и не противилась этой трансформации, с радостью извращая саму себя ещё больше. Некогда гордая королева добровольно стала чудовищем, а потом долго и со вкусом измывалась над родной сестрой, которая не пожелала пасть во тьму вместе с ней. Как же люто она ненавидит свою сестру за то, что та посмела сопротивляться и, в отличии от неё, оставалась свободной от воли демона. И потому она мучила её каждый день своей жалкой жизни. Бедная Цикада, через что ей довелось пройти... Но, тем не менее, она смогла сохранить себя во всем этом кошмаре. Деяние духа, воистину достойное богов.       Лёгкая деформация пространства и дыба растворяется, словно её никогда и не было, а что касается этой безумной пародии на чейнджлинга... То пусть она пока посидит в клетке и подумает. Потом решу, что с ней делать. По-хорошему... Ей надо дух под ноль тереть и отпускать душу на новое перерождение, но это немного подождёт. Да и в качестве подопытной её можно использовать перед смертью, а то давно надо кое-что проверить на практике, да всё не на ком. Наверное, так и сделаю, когда время появится, а пока же она посидит в стазисе, дабы не было проблем.       А мы с освобождённой вскоре оказываемся в одном из гостевых залов Кристального шпиля, в котором уже исчезли все следы пребывания демонов и на одном моём желании помещение обставляется изысканной кристальной мебелью, а стены украшают картины и узорные гобелены. Зал, как и весь этот микро мир, переполнен магией любви, так что её можно буквально черпать, и это сразу сказывается на состоянии перевёртыша. Бедняжка начинает стремительно поглощать разлитую вокруг светлую энергетику на подсознательном уровне, а все её ужасные раны начинают заживать на глазах. Вот чего у перевёртышей не отнять, так это способности восстановиться буквально из ошмётков тела. Только магии для этого надо много. Причём, весьма особенной и которой им всегда мало, но в данном случае, её было более чем достаточно и она даже в теории не сможет поглотить всё.       Я молча наблюдал за процессом восстановления лежащей без сил королевы, устроившись в кресле у противоположной стены.       Уважаю. Всё-таки у неё железная воля, раз она смогла выдержать такое. При этом я ощутил, как Цикада внутренне подобралась, наблюдая за мной и готовясь к бою. Она явно считала это очередным кошмаром Сомбры, в котором ей сначала подарят надежду, а потом отберут, обрекая на новую волну всепоглощающего отчаянья. Бедняжка до того замучена, что даже не замечает очевидной вещи. В кошмарах не может быть любви. Тем более, такой мощной, что все её раны уже почти исчезли. Уж она то должна уметь отличать подделку от настоящих искренних чувств. Вот только, она отрицает саму возможность такой её концентрации, тем более, в подобном месте и поэтому считает это обманом.       — Зачем это...? Сомбра? — в её больших изумрудных глазах постепенно разгорался огонь готовности принять свой последний бой. — Ты знаешь, я не поддамся на эти уловки.       Её воля и правда достойна всяческого восхищения. Пройти через такое и не сломаться, а наоборот, закалить волю ещё сильнее, такое далеко не каждый сможет.       — Я его выбросил подышать магией мира снов. — только отмахнулся я с улыбкой, продолжая любоваться ею из кресла напротив.       Разумеется, она не поверила мне и только напряглась сильнее, чувствуя подвох.       — Ложь! Опять ложь! Выходи. Я знаю, ты тут! — она начала озираться по сторонам. — Давай, зови своих демонов, я готова ко всему!       В её душе я наблюдал настоящую бурю чувств. Она просто запрещала себе даже на мгновение допустить, что это может быть правдой. Бедняжка готовилась к очередному кошмару — в этой бесконечной череде пыток.       — Демоны закончились. — проговорил я, стараясь вложить в голос максимум теплоты и заботы. — Теперь тут только океан любви, я, спящие пони и ты. Ах да, ещё тут твоя ненормальная сестра. Висит парализованная в клетке, в подземной части шпиля.       — Она не моя сестра! — буквально взвыла королева чейнджлингов. О, как её проняло. От одной мысли, что ЭТО когда-то было по крови её сестрой, Цикаду буквально начало трясти, но её можно понять.       — Не твоя, так не твоя. Хочешь тортик? — жестом фокусника, я достаю из под крыла слегка помятый кусочек лакомства и в поле телекинеза левитирую к ней.       — Торты!? — взвилась королева перевертышей, вскакивая с дивана, куда я её уложил, и готовая в любой момент напасть. — Издеваешься!?       — Нисколько. — я и ухом не повёл, на исходящую от неё ауру угрозы. — Просто попробуй и скажи, мог ли демон создать такое во сне! В конце концов, я могу просто запихнуть его тебе в рот, но боюсь, в таком случае большая часть крема останется на твоём чудесном личике. И ещё. Может, наконец, примешь свой облик аликорна, а не это насекомоподобное убожество?       С этими словами я демонстративно морщусь, от её вида и высовываю язык. Честно, никогда не любил, когда Криззи напяливала на себя этот доспех — просто из эстетической точки зрения. Когда она могла выглядеть, как полноценный аликорн, носить подобное было просто преступлением против красоты.       — С какой стати! Перебьёшься! — кажется, я взял слишком резкий старт, решив вылить на неё все разом и не тянуть пони за хвост.       — Да ладно тебе. Просто я снова хочу увидеть настоящую тебя, Цикада. — улыбаясь, я достаю ещё кусочек торта и со вкусом его прожёвываю, не сводя при этом глаз с настороженной королевы. — Мы давно не виделись, старая знакомая.       — Ну и кто же ты, таинственный незнакомец? — Да уж. Яда в её голосе хватило бы на то, чтобы убить сотню пони минимум.       — Раньше ты знала меня под именем Луна. — от моего старого имени она вздрагивает, словно от удара током, а я преображаюсь в свой прежний облик ночной принцессы. Окутанное лёгкой серебристой дымкой, моё тело немного уменьшается в размерах, черты лица становятся более женственными, а шёрстка приобретает глубокий синий цвет.       Секунда и перед Цикадой уже лежит расслабленная в вольготной позе принцесса Луна.       Выдерживаю театральную паузу, давая ей вспомнить и осознать, кто я такой, а сам всё это время продолжаю неспешно жевать тортики и, как ни в чем не бывало, излучаю лунную магию, которую она ощущает всей своей сущностью.       — А потом я стал Кошмаром. — ещё одна волна трансформации и вот, перед изумлённой королевой уже восседает чудовище из сказок, что когда-то смогло одолеть саму Селестию. — После я был заточен на луне на долгую тысячу лет. — я снова принимаю свой привычный облик чёрного жеребца с длинной, плывущей по воздуху гривой, усыпанной мириадами звёзд. — Сейчас же я принц Тень. Существо, рождённое из слияния личностей Луны и Найтмер Мун.       Поднявшись с кресла и выставляя широкую грудь и мускулистые ноги, я медленно повернулся на месте, позволяя королеве чейнджлингов рассмотреть меня со всех сторон.       — Демоны бояться даже думать обо мне, не то, что называть мое имя. — я вновь уселся в кресло перед опешившей кобылой. — Я тот, кто закусил почти всеми тварями, что кишели в этом мирке, и могу закусить и тобой, если захочу. — при этих словах, я улыбаюсь Цикаде своими совсем не понячьими зубами и показываю самый краешек той тьмы, что всегда ношу в себе. — Не хочешь, кстати, освободиться смертью? Говорят, помогает обрести покой. Вечный! — для пущего эффекта, мои глаза на секунду вспыхивают не естественным огнём.       Бедняжка аж отпрянула в испуге, но быстро взяла себя в копыта.       — Подавишься! — Цикада чуть опускает голову, угрожающе наставляя на меня рог, и бьёт копытом об пол.       Проклятье. Не сработало. Я надеялся произвести на эту кобылку гораздо большее впечатление, а она уже собирается драться. Можно, конечно, и устроить лёгкий спарринг, но сейчас как-то лень.       Так что я просто улыбнулся, уже обычной понячей улыбкой и примирительно замахал передними ногами в жесте, "Мол, сдаюсь-сдаюсь."       Королева и так уже на пределе и не знает, что тут вообще происходит, нечего её ещё больше третировать. Её сверх дисциплинированный разум сейчас барахтается в попытке доказать себе не реальность всего происходящего, но не может этого сделать, всё больше склоняясь в довольно очевидному факту. "Это не иллюзия Сомбры, а реальность." Реальность, о которой она не смела даже и мечтать!       — Прости, я немного перегнул палку. — проговорил я, когда Цикада, наконец, тоже подняла голову и перестала угрожать мне своим рогом. — Но видишь ли, загвоздка в том, что ты дочь Кризалис. — замолкаю, давая ей время осознать мои слова, и втягиваю в себя облако тьмы, после чего демонстративно закидываю в рот ещё один пирожок.       — И что с того? — Она уже не яриться. Прогресс.       — А то, — жуя вкусную сдобу, я продолжил, — Что она обрадуется живой дочке, и мне будет приятно вернуть ей тебя в целости и сохранности. У меня большие планы на твою мамашу и ты станешь отличным залогом наших добрых отношений. А если я отправлю тебя на перерождение, то пусть это и будет лучше для твоей души, но я не получу с этого никакой выгоды. И тем более, если Кризалис об этом узнает, то у меня вообще будут проблемы. И с ней, и с Селестией... А мне они не к чему.       Я с усмешкой наблюдаю, как она пытается найти подвох в моих словах, с поразительной скоростью перебирая сотни вариантов. И всё-таки, она нечто невероятное! Пройти через такое и обрести, в итоге, такую ментальную мощь. Пусть она мне и не особо нужна, но она любопытна и в будущем может стать довольно полезна. Если я правильно разыграю своё копыто козырей, то добавлю в свою коллекцию подружек ещё одну королеву роя. Мало ли, когда это может пригодиться? Ведь она тоже бессмертна и может, даже через несколько столетий, сыграть важную роль. Однозначно, выбрасывать её просто так — великая глупость.       — А как же удовольствие от убийства? — глаза Цикады вновь недобро прищурились.       — Удовольствие? — я состроил задумчивую мину, почесав копытом за ухом.       А потом, закинув в рот новую нежную зефирку, щедро сдобренную любовью и лёгким налётом восторга, продолжил.       — По правде, я уже давно не получаю удовольствия от убийств, да и не получал его никогда. Если честно, то кроме демонов и химер Дискорда, мне и не приходилось никого убивать. По крайней мере, умышленно. Селестия оберегала меня от такого в прошлом, а уж теперь... Во всяком случае, от этого наверняка удовольствия не больше, чем от простой хорошо сделанной работы, однако проверять мне это не охота, а убивать умбр для меня скучная рутина, не более. А уж испытывать боль жертв, мне вообще до жути противно, даже если это чудовища порождённые хаосом. То ли дело, тортики или любовь пони! Вот, где вкус! Вот, где настоящие удовольствие! Вкуснота! — облизнувшись, я продолжил. — Точно не хочешь попробовать? Обещаю, они просто восхитительные и такие нежные, копыта оближешь! Клянусь вечной летней ночью!       — Даже не думай. — Глухо прошипела она, неуверенно попятившись. Ха. Она мне уже нравится!       Ну да. Как будто у тебя есть особенный выбор. Сейчас, дорогуша, ты получишь чистый и ничем не замутнённый заряд счастья, после которого пересмотришь своё отношение к этим поразительным чудесам нашего мира! Чудесам, дарящим любому чистое и ничем не замутнённое сладкое наслаждение!       — Подумаешь, какие мы гордые. — слизнув крем со своего тортика, я без затей телепортировал висящий между нами кусочек ей в рот.       Отчего её щеки раздуло, а рот сам собой открылся, собираясь вытолкнуть инородный объект. Но в следующий момент глаза Цикады изумлённо округлились, а зубы капканом сомкнулись на сладости. Не прошло и секунды, как тортик оказался безжалостно сожран.       — Говорил же, что вкусно, а ты не верила. Угощайся. — Я достаю из под крыла ещё больше сладостей, которых хватит и на троих. — Можешь есть, сколько влезет. Мне не жалко.       — Всё? — её голос самую малость дрожал от волнения, а ноги подрагивали.       Вот они, священные тортики. — ухмылялся я про себя, наблюдая за её реакцией. Права сестра... они действительно чудо!       — Конечно. Можешь есть, сколько влезет. Мне не жалко. У меня эти торты целая рота придворных кондитеров создает ежедневно, да и на складах пару тысяч ждут своей очереди. Не обеднею от пары-тройки сотен, ради голодающих. — я без всяких задних мыслей хвастаюсь перед ней своими самыми ценными сокровищами.       — На кой-тебе их столько?! — неверящее смотрит на меня королева, явно уверенная, что у меня с головой не всё в порядке.       Это она зря! Таких безумцев, как я, ещё поискать надо.       — Да так, поднакопилось. Ты есть будешь или мне самому всё это уплетать? — Я демонстративно медленно тянусь к разложенному между нами тортику, щедро покрытому цветочками разноцветного крема, глазурью и целой россыпью шоколадной и ореховой крошки. Этого зрелища, она уже не выдерживает.       — Буду! — Ухватив хорошо пропечённый хрустящий маффин, она аккуратно откусила его него кусочек, медленно прожёвывая и наслаждаясь изумительным сочетанием сладкого теста и изюма. Но на долго её не хватило, и в следующий момент остальная часть угощения целиком исчезла во рту королевы чейнджлингов, а за ним последовали и другие лакомства.       Бедная. Я наблюдаю, как аликорница бешено уплетает мои высококалорийные сокровища. Ест с мыслю о сытой смерти или, по крайней мере, о кусочке радости в океане боли. Несчастная девушка. Она уже и забыла, каково это, жить по-настоящему, а не страдать. Уплетая за обе щёки, она с непривычки расслабилась, позволив мне скользнуть в глубины её разума и считать её память и мысли.       Да уж... Не повезло ей. Когда её поймал Сомбра, то поставил перед выбором: либо служить ему, либо вечные муки. Она плюнула ему в рожу и начался настоящий кошмар. Столетия во сне разума и реальности тела. Кроме пыток, смотреть там особенно было и не на что. Сначала она орала от боли, потом плакала от отчаянья, потом просто скулила, потеряв почти все силы. Пока, наконец, она не смогла пересилить свои страхи и свою боль, закалившись в ней и став почти безучастной к пыткам своего тела и просто отрешённо наблюдая со стороны, как идёт время.       Почему-то в этот момент мне в голову приходит старая поговорка.       «Если сесть у реки и долго ждать, то однажды можно увидеть в ней труп своего врага.»       Цикада не могла вырваться и ждала не понятно чего. И в итоге, она выдержала, а её враги уже покойники, пусть она сама этого и не знает.       — Признаться, я уважаю таких сильных личностей, как ты. — проговорил я, неспешно потягивая апельсиновый сок и наблюдая, как она старается хоть немного затормозить свой жор, но явно проигрывает войну моим тортикам.       — Фада за Фебя. — ответила она с набитым ртом, быстро работая челюстями и глазами нацелившись на очередное кондитерское чудо.       — Вот только, опыта тебе не хватает. Ты расслабилась и позволила мне прочитать твою память. — от этих слов, большой кусок очередного торта выпал из захвата её копытокинеза, а сама она моментально окутала себя зеленоватой сферой физического щита, готовая по дороже продать свою жизнь. — Да ладно тебе. — только ещё шире заулыбался я в ответ. — Было бы, чего скрывать. В общем, я бы предложил тебе служить мне, но ты откажешься, верно?       — Сам знаешь! — Ну вот. Опять она за своё. Такой милый забавный монстрик. Будет интересно её приручить.       — Знаю, поэтому выбор у тебя не велик. Да и мир за эту тысячу лет сильно изменился и без советчика ты можешь погибнуть.       — Я умею убивать. — секундная вспышка холодного изумрудного пламени, и на месте королевы уже сидит огромный монстр, с усыпанной клыками пастью и забавными буркалами на двух подвижных отростках на голове. Я чуть не расхохотался, с такого нелепого маскарада. Должно быть, Цикада когда-то вместе со своими чейджлингами прихлопнула подобное порождение Дискорда и теперь пытается пугать меня им. Попытка атаковать, разумеется, окончилась ничем. Так она может и тортики затоптать, а это будет трагедией. По сему, с кончика моего рога срывается импульс сложной магии и её тело моментально содрогается в конвульсиях, против её воли принимая свой настоящий облик проклятого аликорна.       Теперь я могу лицезреть её «истинное» тело. Небольшая, грациозно сложенная кобылка аликорн размером с Каденс, темно-серого окраса и с ярко-желтой гривой и золотыми глазами. Только рог перекрученный, как и у всех перевёртышей, и загнут слегка в бок, но это не портит её облик, а наоборот, делает её даже в чём-то милой.       — Да не бойся ты. Я не убиваю без причины. Тем более, разумных. — с улыбкой я смотрю на ошарашенную кобылку, сидящую крупом прямо на холодном полу. — Поэтому просто не давай мне повода. Тем более, что ты меня не так поняла. Мир стал добрым и наивным и у тебя может появиться соблазн сделать нечто плохое с нашими маленькими пони, которые уже привыкли верить на слово каждому встречному и поперечному. — я вновь улыбаюсь ей доброй и нежной улыбкой Селестии. — Так вот, заруби себе на роге: только посмей тронуть кого из разумных и тебе не поздоровится.       — Серьёзно?! — вызов в её голосе не услышал бы только глухой, когда как в чувствах несчастной кобылки царит только страх и желание быстрой смерти.       — Конечно. Да и нет в этом смысла. Твоя мать о тебе позаботится.       — С какого это перепоя мамаша будет о мне заботиться!? — наконец, не выдержала моя собеседница и дала волю своим чувствам. — Ты ничего о ней знаешь! Эта самодовольная дура допустила всё это! Именно она виновата во всём этом кошмаре! Это из-за неё я попала в лапы демона! Это она уничтожила сестру! Это из-за неё погибла тетя! Это всё она! Она! Она… — и королева залилась слезами. Ну, наконец-то её прорвало и она высказала всё то, что так долго тяготило её душу.       В один взмах крыльев, я перемещаюсь к ней и обнимаю бедняжку, даря ей свою любовь. Она дёрнулась, захлёбываясь слезами и явно всё ещё мне не доверяя, но я держал крепко, не позволял вырваться из своих объятий. Я ощущал, как ей больно ненавидеть собственную мать за то, что она сделала, но она ненавидела её, и этого я боялся больше всего.       Ей нельзя встречаться с Кризалис. По крайней мере, пока она не взвесит все за и против, обретя холодный разум вместо всех этих эмоций. Сейчас они доставят им обеим только ещё больше боли, превратив их жизнь в новый кошмар. И это в то время, как она всё ещё любит мать, не смотря ни на что. Пусть и очень глубоко внутри, под пластами боли и ненависти ко всему мирозданию, но я ощущаю это в ней и не могу винить её за это. Она имеет на это полное право, путь и совершает ошибку.       — У нас с Селестией было тоже самое, — шепчу я, когда она перестаёт так рьяно вырываться, — Но время лечит. — теперь кобылка только изредка всхлипывает.       А я продолжаю, обволакивая её дух своей магией любви и делясь с ней своим внутренним духовным светом.       Она явно думала, что я буду оправдываться, и была совершенно не готова к такому ответу и, тем более, к моим объятьям. Отчего просто не знает, как себя вести. Новые вялые попытки вырваться не дают результата, а я, тем временем, продолжаю говорить.        — Мы позволили ему занять трон Кристальной Империи. Мы поддержали его на нём. Без нас он не смог бы на нём усидеть. Я не защитил его от демона, поработившего его душу и сделавшего своей марионеткой, хотя это мой долг, защищать жителей Кристальной Империи и всего мира от кошмаров тьмы. Мы могли остановить его раньше, пока дело не зашло так далеко, и тогда бы вы не пострадали. Если хочешь кого-то ненавидеть, то ненавидь меня за все мои грехи прошлого.       — Хочешь сделать из меня дуру! — она упёрлась копытцами мне в грудь. — Не получится! Это её вина!       Да ну? Кого ты хочешь убедить, себя или меня?       — Нет, милая, мы все виноваты, включая вас обоих. Мы все могли предотвратить этот кошмар. — я создаю иллюзию сотен тысяч пони, спящих сейчас в подземной части комплекса. — То, что случилось с тобой, ужасно, но куда ужасней то, что из-за нашего бездействия пострадали они. Миллионы пони поплатились за наши ошибки. Вот уж кто не справедливо пострадал. Мы все получили по заслугам за свои грехи.       — Нет! Это только я мучилась, пока вы торты ели!       Бастионы её воли сыпались один за другим, просто не готовые к такому удару и открывая то, что скрывали под собой. То, что хранили эти долгие столетия боли и пустоты. То, что она неимоверной ценой смогла сохранить под бронёй цинизма и равнодушия.       Всё-таки, демон в теле Сомбры дилетант в ломке разума, да и разлитая вокруг любовь дурманит её разум, в сочетании с приятными чувствами от вкусной еды. Мои же точечные касания к её разуму лишь ускоряют процесс ломки внешней маски личности, которая так с ней срослась, что уже практически подменила собой её настоящее Я.       — Мы тоже были прокляты до недавнего времени. — я продолжал попытки её успокоить. — Я был заперт на луне тысячу лет. Селестия тоже была одна и страдала на своем золотом троне. Твоя мать похоронила всех своих детей более восьми столетий назад.       — Невозможно!       — Время относительно. — я обнимаю её своими крыльями и отпускаю из объятий, давая возможность вырваться, но она этого уже не хочет, слишком устала от борьбы. — Здесь прошло немногим больше трёх столетий, а в материальном мире минуло уже более тысячи трёхсот лет с момента исчезновения Империи. Всё очень сильно изменилось за эти годы.       Мы сидим на полу и молчим. Я вкладываю ей в копыта кусочек кремового торта, который она ест полу механическими движениями, в то время, как её разум барахтается в попытке осознать мои слова и даже не принять, а просто осознать ту бездну времени, что прошла для остального мира. Ведь это значит, что всё стало иным и исчезли все те, кого она знала и любила. По сути, она потеряла всё, что имела или надеялась вернуть себе после освобождения.       Постепенно в её открывающемся разуме появлялись якоря, связывающие нас и дающие её разуму опору в образовавшейся пустоте. Запустился процесс перестройки личности, за которой я только наблюдал со стороны, позволяя всему случиться без особенного моего вмешательства. Я созерцаю, как последние осколки психологической брони осыпаются с её разума. Всё-таки, магия Дружбы и Любви это настоящие чудо. Они способы творить невозможное и спасать даже настолько тяжело больных существ от духовных мук, просто даря им то душевное тепло и заботу, которые они так жаждут получить.       Часы исцеления пролетели незаметно, пока она принимала свою новую реальность.       Тем не менее, она была очень сильной королевой, волевой и решительной, и быстро брала себя в копыта. По крайней мере, в свете того, через что она сейчас проходила с моей маленькой помощью. Возможно, Кризалис справилась бы лучше, да и Сестра утешила бы её куда эффективней, но зачем отдавать им это сокровище? Ведь именно я нашёл Империю и по сути, спас её от Сомбры вместе с остальными пони. Так почему я должен отдавать её кому-то? Пусть она будет свободна и вернётся к своей матери, но теперь она меня никогда не забудет. А большего мне и не надо. Остальное вполне можно выстроить на взаимовыгодных отношениях.       — И что теперь? — Наконец, произнесла она, отрывая носик от моей тёплой груди. Это прозвучала не как вопрос, а как... Простая констатация факта.       — То, что ты захочешь, в пределах разумного. Можешь остаться здесь, пока не захочешь покинуть это место, а можешь отправиться в реальный мир прямо сейчас.       — Куда именно? — она подняла на меня глаза и я увидел последнюю слезинку, скатившуюся по её серой шёрстке.       Всё-таки, она нечто. Так быстро смогла придти в себя после такого!       — Думаю, любое место отдыха подойдет. Выбирай. — я создаю рядом с нами карту всей Эквестрии и подсвечиваю курорты, которые покрывают собой довольно большие участки обоих побережий материка.       — Любой? — переспросила она, с любопытством рассматривая мировую карту.       — Конечно. Они все тебе подойдут. Я бы советовал выбрать нечто уединённое, где по меньше пони и можно в тишине осмыслить свою жизнь.       — Да какая у меня теперь жизнь! Я всё потеряла!       — Себя ты тоже потеряла? — вновь улыбнулся я ей, наблюдая, как она пытается сказать одно короткое слово, но не может этого сделать, осознавая, что себя она сохранила, пусть и изменилась за эти столетия. — Не думаю. Скорее, ты только что обрела себя заново. Теперь ты можешь забыть о прошлом и сама выбрать то будущее, которое захочешь.       — Тогда сюда. — Пробормотала она, ткнув ногой в один из южных курортов Эквестрии. Она явно хотела сбежать и затеряться где-то в джунглях южного континента. Ну, что же. Если она этого хочет, это её право. Всё равно, я смогу наблюдать за ней в мире снов, где бы она ни была.       — Хороший выбор. Яркое солнце, тёплый песок и ласковое море. Рядом горы и тропические леса, отличная кухня и добрые жители. Что ещё нужно для счастья? — я задумываюсь на пару секунд, размышляя, чтобы ей подарить?       Точно! Ей же любовь для жизни нужна и не стоит ей её воровать, поэтому я стягиваю разлитую вокруг магию любви и, добавляя немного от себя, создаю кристаллическую ловушку в виде небольшого амулета. Потом заполняю его любовью под завязку, отчего ромбический алмаз в центре безделушки кажется заполненным жидким солнечным светом. Ещё мгновение и он скрывается в небольшом футляре из красного дерева. Ещё ей деньги пригодятся, дабы не создавать проблем ни себе, ни окружающим. Мгновение и возле меня зависает мешочек с двумя тысячами битов. Остальное она сама сможет купить при потребности. Потом я зажигаю ещё две точки на карте.       — Здесь живу я с сестрой. — я указываю на одинокую гору в центре континента. — Захочешь, приходи. А тут, — моё копыто смещается на запад южного материка, — Улей твоей матери. Можешь и её навестить при желании.       После того, как она кивнула, "мол, я всё поняла", я заключаю нас в транспортную сферу заклинания и поднимаю в воздух, унося из Кристальной империи — всё так же мирно парящей одиноким островом, в бесконечном разноцветном мареве мира снов.       В её копытах оказываются мои подарки.       — Держи. Здесь магия любви, дабы не требовалось её воровать, и ещё деньги на первое время, чтобы и их не надо было воровать.       В ответ в её глазах читается только смятение и не понимание моих мотивов. Глупая. Я просто хочу ей помочь. Ну, и самую малость привязать к себе, но второе не критично. Она хоть и любопытная, но ничего неповторимого. На фоне Кризалис — ребёнок ребёнком, пусть и с невероятно сильной волей. И магическая сила подкачала, как и мастерство. По-настоящему она ценна только тем, что она дочка Кризи, а в остальном не такая уж и редкость. Найти подобных молодых королев не проблема, было бы желание, как и переманить их на свою сторону. Но мне нужна — одна конкретная королева.       Пролетев через защитные поля, я добавил скорости и за пять минут пересёк добрый кусок мира снов, сместившись с северных территорий нашей страны на самый юг. Можно было и быстрее, но мне хотелось показать ей всё великолепие моего царства. Заодно, я хотел удостовериться, что она не наделает глупостей по дороге. При этом, весь полёт, Цикада до последнего момента не как могла поверить, что я вот так просто отпущу её. Но наконец, наше короткое путешествие подошло к концу и вот, мы уже на морском берегу, где на фоне шелеста волн, в разложенных шезлонгах или просто на расстеленных полотенцах, беззаботно отдыхают сотни пони, грифонов и зебр. Стоя под жарким южным солнцем сестры, я накидываю на нас простенький иллюзорный покров, не позволяющий отдыхающим увидеть наше появление.       — Ну, что же. Тут я тебя оставляю. — я чуть толкнул её в бок. — Делай, что хочешь, но не вреди никому разумному. Ни словом ни делом. Можешь уйти в джунгли или попытаться спрятаться в морской толще, мне без разницы, но через несколько месяцев я приведу к тебе Кризалис. Так что советую полежать на пляже, погреться в лучах солнца и любви пони, а не заниматься ерундой, пытаясь скрыться от меня. Всё равно не выйдет.       — Я сама решу, с кем и когда встречаться. — с вызовом в голосе ответила моя новая протеже.       Эх. Снова она за своё. Но если б это только от меня зависело.       — Будь всё так просто, то нет проблем, но понимаешь ли... Империя скоро будет возвращена в материальный мир. Это крайняя точка, пока я могу молчать твоей матери о вашей судьбе. Потом, мне придётся рассказать ей об этом. — в ответ, она, лишь задумавшись, провела копытом по тёплому песку, чертя на нём причудливые линии.       — Можешь предупредить меня за пару дней до её визита? — наконец, буквально через силу выдавила из себя Цикада, стараясь смотреть в сторону.       Забавно.       — У меня много дел и мало времени, чтобы служить посыльным между вами. — в ответ на эти слова, я ощутил, как ей тут же захотелось обругать меня за такой удар по её гордости.       Но вместо того, чтобы слушать уже готовые сорваться с её уст обвинения в бестактности, я быстро создал простенький артефакт для связи, в виде кристаллика на цепочке, горящего легким зелёным огоньком.       После чего, протянул его ей.       — Поэтому держи. Пока он зелёный, Кризалис появиться не скоро. Пожелтеет, у тебе несколько дней до встречи. Станет красным, значит, она уже рядом.       В ответ только не понимание и желание задать один очевидный вопрос, пополам со страхом, что я проигнорирую её. М-да. Тяжелый случай. Поэтому пусть поправляет здоровье и отдыхает после всего пережитого, а я пригляжу за ней, дабы она делов не натворила.       — Ты хочешь спросить, почему я трачу своё время на тебя, раз такой занятой?       — Откуда ты...!       — Магия разума. — констатировал я очевидную вещь, слегка стукнув её по основанию рога. — Учись лучше закрывать свои мысли. Ответ же довольно простой: тебе нужна была помощь, вот я и помог.       — Вот так просто? — даже сквозь попытку удержать лицо, на нём только слепой не заметил бы неверия, написанного огромными буквами.       У неё просто в голове это не укладывалось. Впрочем, после всего, через что она прошла, это было не удивительно.       — Да. Ты, может, удивишься, но для сегодняшнего времени это обыденно. Помочь просто так, потому, что кто-то нуждается в помощи. В тоже время, не помочь - это аномальное поведение для современных жителей Эквестрии. Имей это в виду, когда будешь с ними общаться. В общем, держи. — я создаю «небольшую» книжку, с описанием реалий современного мира. — Здесь то, что тебе стоит знать о современном обществе. Ещё вопросы есть?       — Сам знаешь. — только и ответила кобылка, принимая в свою ауру левитации ещё и моё, не малых размеров, пособие.       — Знаю, поэтому и создал эту книжку. Тут всё, что тебя сейчас интересует и то, что ты захочешь спросить. Касательно того, почему я не навязываю тебе гида, а отправляю с свободное плаванье. Всё просто. Я верю, что могу позволить тебе гулять самой по себе и ты не наделаешь серьезный глупостей. По крайней мере, умышленно. Только помни, у этого мира есть и другие стражи и если будешь выделяться на общем фоне слишком сильно, тебя заметят и, возможно, начнут задавать некоторые неудобные вопросы. И не пытайся применять силу, будет только хуже. Просто скажи, что ты можешь жить в Эквестрии по личному разрешению принца Тени и они отстанут от тебя, хоть и продолжат приглядывать. Но самое главное, тогда о тебе узнает Селестия, и если она тобой заинтересуется, твоя жизнь уже станет не совсем твоей.       — Она так опасна?       — Опасна? — я сделал задумчивое лицо. — Вовсе нет, но... Лучше спроси у своей матери при встречи. Уж она много чего интересного может о ней порассказать. Я могу только сказать, что именно она построила этот мир в том виде, в котором он сейчас находится. И всякие там диктаторы прошлого — на её фоне всего лишь не смышленые жеребята.       И в этот самый момент, как по заказу, парочка жеребят, весело гомоня, пронеслась между нами к воде, даже не обратив внимания на двух стоящих на пляже аликорнов. Мы стояли посреди самых разных групп отдыхающих, прибывших на эти южный острова, где так приятно разомлеть под ласковым полуденным солнцем, а потом окунуться в прохладные воды океана, а потом сходить с гидом в поход в тропические леса или познать захватывающий подводный мир, побывать возле действующего вулкана и спуститься в подземные пещеры, построенные ещё тысячи лет назад империей аликорнов. Не говоря уж о самых разнообразных развлечениях, вроде театров, кафе и аттракционов. В общем, тут было на что посмотреть и чему подивиться.       — Ну, что же. Мне пора. До следующей встречи. Только не надо показываться в этом образе. Договор между нами всё ещё в силе. Захочешь жить среди пони, стань одной из них.       — Сама решу.       — Сама, так сама. — махнув ей на прощанье, я растворился в подёрнувшемся рябью воздухе, покидая материальный мир.       Надо было возвращаться в Кристальную империю, где меня ждали миллионы других пациентов. От осознания предстоящей работы, у меня аж озноб пробежал по спине, ведь я пока помог только одной из них.       О, светила! Это будут ДОООЛГИЕ годы взаперти.