Боги Эквестрии

Глава 33 Марионетка бога

      Переход на такое ничтожное расстояние занял доли мгновения, как и сам поиск постороннего вторженца на ограниченной территории Вечнозелёного леса. Вся дурная слава которого, проистекала от банального не желания сестры пускать сюда пони. Так что страхи жителей Понивиля, насчёт древесных волков и мантикор, были полной чушью. Они, конечно, тут тоже водились, но никогда бы не причинили настоящего вреда живому существу и только отпугивали посторонних от секретов этой земли. А то не хватало ещё, чтобы пони шастали по нашему старому замку и совались к Древу Гармонии — словно на экскурсии. Поэтому любой посторонний на этой земле сразу выявлялся следящими заклинаниями, которые тут же сообщали Селестии о проникновении и та принимала меры.       Так произошло и на этот раз. Наш вторженец как раз пришёл в себя и сейчас поднимался из зарослей высокой травы, оглядываясь по сторонам. Он оказался на небольшой лужайке, среди сильно покрученных временем и магией деревьев, казавшихся неподвижными монстрами. Эти жуткие заросли так же были призваны отпугивать пони, если они случайно забредали в наш заповедник, но на это странное существо, наши пугалки, похоже, не производили никакого впечатления. Как, впрочем и различные полу дикие животные, что сейчас шныряли среди замшелых стволов, но, по сути, были не способны причинить реального вреда. Всё же, слухи об ужасах Вечнозелёного леса служили только одной цели: не позволять пони шастать здесь. И только травнице Зекоре было позволено тут жить, да и то, с самого краю леса и без возможности зайти в его глубины.       — Ну, и как он тебе? — сестра стояла в паре метров от меня, под куполом иллюзий, и тоже наблюдала за этим существом.       Я задумался. Ментальный образ попаданца был словно из прошлого и больше походил на старого демона, чем на пони. Но при этом дух у него был очень мощный и буквально подавлял окружающих своей харизмой. Словно это существо привыкло обладать властью и распространяло вокруг себя подавляющую волю магию. Его аура словно говорила: я тут главный, склонитесь передо мной!       На слабых духом это действовало довольно эффективно, но сильная личность, от общения с подобным существом, будет испытывать лишь дискомфорт. Просто потому, что это не будет давать результат, а только давить, и мало кто согласиться терпеть возле себя кого-то с подобными замашкам.       При этом я видел, что разум у этого существа был довольно мощный для смертного, но настолько эгоистичный, что не было понятно, как такое создание вообще сможет выжить в нашем любимом мире?! Оно же будет идти к своей цели по трупам, наплевав на живых и используя их как бездушные инструменты. А если ему будет кто-то мешать, оно просто убьёт его без малейших колебаний совести. Конечно, при условии отсутствия кары. Да и вообще, я увидел в его духовном теле, что оно раньше уже убивало. Без разбора и просто потому, что могло или была хоть малейшая потребность. Причём, из-за странного выверта сознания, равными себе оно считало представителей только своего собственного вида. Остальные были ниже его и не считались полноценными разумными. Максимум, забавными зверушками, которых даже сравнивать нельзя с самым совершенным существами во вселенной, к коим оно себя и причисляло.       В общем, я быстро создал для себя мнение о нашем госте.       Перед нами был монстр. Чудовище, которое не выйдет контролировать без радикальных мер.       Только поднявшись на ноги, оно сразу достало из ножен красивый меч с порабощённой душой внутри, явно готовое тут же уничтожить любую опасность. Абсолютными приоритетом в его сознании числилось только одно: выжить любой ценой!       Не то, чтобы оно было совсем уж опасным и неадекватным, но позволять подобному кадру жить в нашем мире... Я бы не рискнул. Мало ли, что оно выкинет, включая создания угрозы всему мирозданию ради личной выгоды. Конечно, такое существо можно легко использовать, поманив разными бусами, но это только временно, потому что оно обязательно вцепиться в копыто дарящие и попытается занять наше место.       В целом, я бы убил «ЭТО» и не морочил себе голову предварительным потрошением его разума. Или выкинул из нашего мира, как можно быстрее, и забыв о нём навсегда. Ничего хорошего от этого существа ждать не стоит, а его эгоизм и жажда власти заставят его ударить нам в спину сразу же, стоит ему только заметить шанс на наше свержение. Оставлять ЭТО в Эквестрии, означает гарантированно подвергать жизни наших маленьких пони смертельной опасности.       Эти соображения я и выдал Селестии:       — Ему не место в нашем мире.       — Согласна. — подтвердила мой вердикт сестра, тоже пристально всматриваясь в энергетику его сущности. — К сожалению, нам придётся убить эту марионетку Краса. — с печалью проговорила Селестия.       И тут же я ощутил, что на самом деле она не желает ему гибели, но у богини солнца словно не оставалось выбора.       — Почему убивать? — не то, чтобы я был против устранения этого испорченного существа, перерождение пойдёт его душе только на пользу, но я даже представить не мог, что сестра решит также. — Ты же можешь выкинуть его из нашей вселенной. — попытался я дать попаданцу шанс.       — Могу. Только это создаст нам проблемы в будущем. Как думаешь, как он будет относиться к нам, если мы его выкинем? — Вопрос сестры заставил меня задуматься и ещё глубже залезть в его разум. М-да. Облом. Выкидывать его действительно нельзя.       — Возненавидит и запишет в личные враги, а потом будет мстить изо всех сил за подобное «унижение».       — Верно. — подтвердила Селестия. — Он точно станет мстителем. Уж Крас об этом позаботиться. Расскажет ему, что да как было, поиграет с разумом своей марионетки и мы получим потенциально могучего врага через столетие другое. Жажда мести позволит ему окончательно взнуздать этого дурачка, сделав его прямым продолжением своей воли. Всего то надо найти подходящее существо, накачать его дурной силой и вложить каплю знаний, потом дать поиграть в героя, провести по трупами и вуаля! Готова очередная марионетка, которая сама будет делать то, что нужно, по своей собственной воле. Потому что у него мозги уже перекроены так... В общем, как это нужно его хозяину.       Я задумался над словами сестры, ещё глубже погружаясь в разум этого существа.       М-да... Не приятная штука, попасть в копыта кому-то достаточно сильному и искусному и при этом не имеющему моральных ограничений. Такой может перекроить тебя, как ему заблагорассудится, и сделать существом с любым мировоззрением, по своему желанию.       Даже не слишком глубоко залезая в голову нашего двуногого гостя, я отчётливо видел шрамы ментальной перестройки его личности. Вот знание по магии и навыки боя. Здесь смещение приоритетов и жизненных ценностей. Тут вырезаны моральные ограничители. Это следы более тонкой коррекции духовного тела. А вот и шрам смерти и рабства. Пусть он не помнит, как продавал свою душу, но себе он уже не принадлежит — как бы сам себя не убеждал в обратном. Подсознательно осознавая себя лишь марионеткой, он изо всех сил желает доказать себе обратное и потому обожает делать других своими игрушками. Вот только, правда в том, что он всего лишь разменная пешка в наших играх. Пешка, не осознающая истинного положения вещей и которой не повезло шагнуть не на то поле, не в то время.       При этом ему специально внедрена вера в его избранность и уникальность. Ведь в прошлом мире у него всё прошло почти, как по маслу. Там он и развился от никому неизвестного бродяги, до могущественного боевого мага, и это за какие-то десять лет. Он буквально на лету схватывал все знания и легко оперировал запредельно сложной, для столь молодой сущности, магией. Так быстро не учатся, так быстро только вспоминают ранее внедрённые знания. Уж я то знаю об этом, как мало кто. Причём, даже не смотря на десять лет с того момента, следы кардинальной перестройки его личности всё ещё были неплохо видны. Страшно представить, кем он был сразу после того, как ему мозги разобрали на части, а потом собрали из них совершенно новую личность — словно пазл.       Бедняга точно умер, как личность, во время своего первого переноса между мирами. Когда десять лет назад он очнулся на схожей поляне, это было уже другое существо, имеющее мало общего с тем, каким он был, начав путешествие в иной и неизведанный мир. Бедолага. Он даже не понял, как стал куклой в руках бога.       — Бедняга... — я вздохнул. — Этот твой Крас убил его, как личность, примерно десять лет назад и создал эту тупую химеру, которая до сих пор верит, что она не поменялась ни на грамм.       — Да. Он так часто поступает со своими пешками. — с печалью в голосе согласилась сестра. — Ищет разумных с потенциалом, убивает и перестраивает их личность. Создаёт десятки попаданцев, после чего подталкивая их по нужному ему пути, лепит своих марионеток. Большинство гибнет, но меньшинство добивается успеха и пополняет ряды его слуг и агентов влияния в других вселенных. А самое плохое, что я не могу ему помочь из-за проданной души. Будь у него контракт с демоном, ещё можно было попробовать освободить его и вернуть к изначальному состоянию, но он продался богу. Служение — в обмен на силу и власть.       Я лишь снова вздохнул. Глупец. Ой, глупец! Ты же не слугой ему стал, а инструментом. Превратился даже не в раба, а в боевую химеру, которая верит в свою свободу, являясь рабом на самых глубинных уровнях разума и принадлежит богу целиком: телом, духом, и, возможно... Душой.       — Неужели, никаких вариантов? — мне было буквально больно осознавать, что он с ним сделал, и одновременно понимать, что я могу без особых усилий сделать тоже самое, если вдруг совсем чердаком поеду.       Селестия нахмурилась, явно перебирая их в уме:       — Только, разве что, выкупить его душу. Только цена за неё будет непомерная. Да и разум этого воплощения уже мёртв и восстановлению не подлежит. Я не могу так подставляться ради его спасения и, тем более, подставлять под удар наш мир.       Я был вынужден согласиться. Мы не имеем права рисковать жизнями всех пони — ради одного этого существа.       — Согласен. Мёртвый глупец не стоит твоих усилий. Тогда какие вообще есть варианты?       — Убить с полным стиранием духа. Это разорвёт его рабство. — при этих словах, голос Селестии дрогнул — ...Надеюсь...       — То есть? — я вопросительно уставился на сестру. — Пока дух жив, он его раб, но без него душа освободится?       — Вполне возможно, но... Если его дух достаточно силён, то рабство может быть впечатано в саму сущность души и тогда он навсегда останется его марионеткой. Даже в следующих воплощениях он вернётся к своему богу.       — Гадость какая. Ещё варианты?       — Других вариантов я не вижу. — голос Селестии был глух и почти замогильно зловещ. — Спасать его слишком дорого. Заставить покинуть мир, чревато проблемами неопределённой силы в будущем. Стирание духа для нас приведёт к небольшому трению внутри Совета богов. Мелочь, хотя, тоже неприятная. Крас всё рассчитал и что бы я не сделала, будет плохо. В идеале он рассчитывает, что я приду к нему и буду молить отпустить невинную душу.       — Он что, совсем тупой? — как-то даже не верится, что кто-то из богов мог рассчитывать на столь примитивный план.       — К сожалению, нет, но помечтать о таком он вполне может. У нас с ним довольно напряжённые отношения.       По чувствам сестры было понятно, что она бы с удовольствием прибила его пару раз. Причём, особенно жестоким способом.       — Не расскажешь? — понимаю, что не время, но любопытно ведь!       — Как-нибудь потом. Это очень длинная история, а сейчас нам надо разобраться с этим попаданцем. — Селестия посмотрела на меня с любопытством. — Хочешь с ним поиграть?       Поиграть с живым покойником? Почему бы и нет? Заодно изучу получше его искалеченный дух. Всё-таки, любопытно вскрыть ему голову и посмотреть на него изнутри, а заодно и глянуть, как другой бог ему разум переделал и что туда ещё запихал. Может, в будущем пригодится и это знание?       — Давай с ним поговорим для начала. Может, он согласится стереть это воплощение ради спасения своей души? — предложил я.       — Если хочешь. — однако, внутри сестра уже оплакивала эту погубленную жизнь, которую мы не сможем спасти. — Но ты ведь знаешь, что он не согласится.       — Мало ли. Может выйдет. — говоря это, я и сам не очень верил в свои слова.       Всё-таки, я видел его разум и не мог обманываться себя тщетной надеждой на хороший исход этого разговора.       — Ладно. Попробуй. — Селестия отступила на шаг и её рог вспыхнул золотым сиянием, отчего плёнка нашей иллюзии растаяла, словно по лёгкому дуновению ветерка.       Существо отреагировало мгновенно. Сразу поворачиваясь в нашу сторону и держа в одной руке меч, оно тут же вытянуло из-за широкого пояса камзола смутно знакомую мне штуку — предназначение которой, я правда понять не мог. По крайней мере, вот так в лёт. Слишком сложная магия её закрывала, однако, исчезновение полога маскировки позволило мне подойти поближе и, наконец, получше рассмотреть его физическое тело.       У существа была небольшая голова, плоское лицо, маленькие прищуренные глазки, странный нос и белозубый рот, скалящийся в хищной усмешке. В то время, как огромный бородатый подбородок так и напрашивался на зуботычину.       Лысая, с тонкими короткими волосками кожа, казалась странной. Только на голове красовалась пышная грива густых чёрных волос. Маленькая голова переходила в короткую шею, а та в не пропорционально большой торс, из которого росли длинные ноги и руки. При этом он был одет в странные одежды, на подобие камзола с широким поясом и множеством ремней и подсумков. Кое-где поверх были нашиты пластины из дрянного металла, в которых была влита капля магии. Верхняя одежда переходила в похожие по цвету штаны, поверх которых красовались высоченные кожаные ботфорты. Сверху на всё это чучело был накинут плащ из чёрного бархата, а на шеи болтались разные магические побрякушки из золота и серебра, с вкраплёнными в них самоцветами. Которые, судя по всему, делал какой-то криворукий маг. Подобные им амулеты были и на пальцах этого существа, а также вделаны в специальных гнёздах по всей его одежде. В целом, попаданец был явно готов ринуться в сражение в любой момент и силой доказывать своё превосходство над другими.       Неожиданно я увидел, как в его разуме мелькнуло узнавание, а губы растянулись в самодовольной улыбке. Ах, вот в чём дело! В его в разум, оказывается, внедрили знание о нашем мире. Вот только, знания были не совсем верными и в них значилось, что Эквестрия — это мир безмятежности и добра, в котором живут не знающих войн пони. Вот он и обрадовался, уже предвкушая, что сможет творить у нас всё что ему взбредёт в голову — по праву одной только грубой силы. По какой-то причине он считал, что жители волшебного мира могу быть слабыми. Дурдом! Бедная искалеченная кукла, которая даже не понимает элементарных вещей! И это при том, что сейчас он лихорадочно тянет в себя и в свои амулеты магию нашего мира, словно умирающий перевёртыш крохи спасительной любви.       — Да вы смеётесь!? Я реально попал в страну разноцветных волшебных пони!? Ха-ха!       — Приветствуем тебя в нашем мире. — кроткий голос сестрёнки из-за моей спины, был как всегда безупречно нежен и ласков. — Кто ты, гость?       — Человек! — он гордо выпятил грудь и окинул нас презрительным взглядом, как будто форма тела имеет хоть какое-то значение для носителя разума.       — Нас не интересует твоя видовая принадлежность, разумный. Скажи, кто ты такой и зачем пришёл в наш мир незваным? Ого, как он разозлился, когда сестра не обратила внимания на его слова, а вместо этого ещё смеет задавать ему вопросы, словно на допросе.       Бедняга. Он даже не осознает, с какими силами играет. Пожелай я или сестра, и он был бы мёртв раньше, чем успел это осознать.       — Не твое дело, кобыла! — подбоченившись, с вызовом заявил гость, прикидывая, как лучше взять нас в плен и основательно допросить с помощью пыток.       М-да. И я ещё хотел помочь этому существу? Тут помогут только самые радикальные средства — в виде экстренного перерождения.       — Пожалуйста, будь вежливей. — проигнорировала его наглость Селестия. — Ты разговариваешь с богами.       — Ха! — Странно. Почему это его так обрадовало? — Тогда не путайтесь у меня под ногами, если не хотите подохнуть, как и другие!       С этим словами он поднял свой проклятый меч, который и правда мог, в теории, навредить нам. Клинок действовал за счёт порабощённой в нём души, но её мощь делала задачу этого выскочки просто невыполнимой из-за разности сил. В теории, такая ерунда может убить нас, только если мы сами раскроемся и позволим себя проткнуть. Так сказать, добровольно. Да и то, не факт, что мощности этого оружия хватит для такой задачи.       — Ты убивал богов? — я вновь встал рядом с сестрой, явно игнорируя направленный в нашу сторону меч.       Было любопытно, как у него это вышло? Ведь он совершенно не соперник для нас.       Этот участок памяти от нас был скрыт кем-то очень могущественным. Хотя и так понятно, кто тут постарался, но ломать такие блоки, значило бы убить его разум почти моментально.       — Троих! — с ухмылкой на лице ответил явно довольный собою попаданец.       Странно, но он не лжёт, хотя я и не вижу его память. Хаос! Как же не удобно общаться, когда не читать собеседника!       — Так что с дороги, копытные, пока я вам головы не посносил!       И он попёр на нас, поигрывая своим мечом и примериваясь, как бы нас по-быстрее убить или взять в плен, если выйдет. Не пониманию, почему он свято верит в нашу слабость и собственную силу? Ну, не может же он и в самом деле быть настолько тупым и самоуверенным?!       — Как видишь, брат, у этого несчастного на лицо тяжелый случай лоботомии разума. — нарочно провоцируя нашего гостя, голос сестры прозвучал совершенно равнодушно, словно предмета разговора рядом не было вовсе или мы обсуждали обычного жука.       — Вынужден согласиться, сестра. Этот смертный пострадал сильнее, чем мы предполагали. Спасибо, что так наглядно показала это существо. Будет проще изучать этот любопытный экземпляр. — добавил я ещё капельку масла в бушующей котёл его эмоций.       Ожидаемо, существо ускорилось и, замахнувшись оружием, попыталось отрубить нам головы одним хлёстким ударом по шеям. А ничего так. Шустрый он для смертного, и даже очень. Одновременно с этим, из артефакта в левой руке существа в меня с грохотом полетели небольшие кусочки металла. Э… Такая магия и для метания пуль? Какое идиот его создал?!       «Забавно. Он серьезно собирается нас убить?» — в голове у меня такое просто не укладывалось.       «Как будто сам не можешь его мысли прочитать, брат» — мысленно усмехнулась Селестия, отходя чуть назад от нацеленного в неё клинка.       Конечно, я могу читать его мысли, да вот не верится, что разумные существа действительно могут быть настолько ограниченными. Он вообще соображает, на кого руку поднял? Конечно, некоторые верят, что смерть это выход, но в случае с такими как мы... Можно словить и нечто куда похуже за подобное деяние... Ох. Мне даже не хотелось об этом думать. Нет, ну правда, не обижаться же всерьёз на такого инвалида? Уж лучше б он своим ножиком сам зарезался, чем испытывал наше терпение и доброту. У меня просто в голове не укладывались размеры его безумия!       «Может, это обманка? Ну, не может же он в самом деле не понимать, насколько у нас разные силы?»       «Как видишь, может, и на то у него есть основания.» — мы с сестрой с каменными выражениями лиц продолжали уходить от его хлёстких и размашистых ударов, полностью игнорируя куски металла в его руках, и продолжали наш мысленный диалог.       «Любопытно.»       «Брат, сила богов бывает разная и он действительно мог убить какого-нибудь молодого и слабого божка. С подобными нам он просто раньше не встречался, так как для нас он не представляет никакого интереса. Конечно, если он не лезет в наши дела. Да и ломать игрушку Краса лично, значит нарушить некие договоренности, поэтому с ним просто предпочитали не связываться на прямую.»       «Ты о чём?»       «В мирах, где много богов, запрещено на прямую вмешиваться в жизнь смертных.»       «Да ладно! С чего такие глупости?» — я чуть пригнулся, уходя под очередной удар, и лезвие попаданца прошло над самой моей гривой, чуть не срезав прядь волшебных волос.       «Для безопасности мира, конечно. Если боги не едины, то каждое вмешательство может порождать конфликты в пантеоне, а те, в свою очередь, могут нарастать и выливаться в полноценную войну бессмертных. Дабы такого не случилось, во многих мирах существуют законы, которые регулируют жизнь подобных нам. Это позволяет богам жить в мире и не развязывать каждые сто лет глобальные войны, которые от их общего дома камня на камне не оставят.»       «То есть, он думает, что мы связаны подобными правилами?»       «Именно. В некоторых мирах слабых богов огромное количество и законы не так сильно их касаются, так как они не сопоставимы по мощи с Верховными и, соответственно, не могут особенно навредить миру своим действиями. Вот их он и убивал, без особых последствий со стороны Высших. Нам же это просто не нужно. Мы с тобой тут и так единственные и потому никак не связаны подобными божественными ограничениями».       «Понятно».       Значит, ограничения в других мирах имеют ту же природу, что и обычные законы смертных. Регулируют жизнь могущественных сущностей, способных своими действиями разнести целый мир. Разумно.       «Если понятно, то освободи душу из меча. Она и так слишком долго мучилась. Пора её отправить на покой.»       «С удовольствием!»       Используя банальный телекинез, я вырываю из руки смертного его живую железяку и, обволакивая облачком собственной тьмы, расщепляю её материю и плетение магических связей до самого основания. Одновременно я, чуть поморщившись, втягиваю в себя и пожираю всю ту боль и кровь, что отнял этот клинок, ведомый чужой волей и злобой. Пожирая его искалеченный дух до основания, я, тем самым, освобождаю искалеченную душу из оков мёртвого метала, которую тут же ловит сестра в свои нежные объятья, целуя её и восстанавливая своей любовью. Пусть следующая жизнь у этой сущности будет не простой, но самые страшные раны у неё закрываются буквально на глазах, заживая под действием небесной силы светлой богини, дарующей изувеченной душе надежду на полноценное и счастливое возрождение.       — Счастливой новой жизни, малыш. — Селестия, наконец, отпускает пульсирующий голубоватый огонёк в небеса, а в ответ, на самой грани чувств, я уловил облечение и радость этой сущности, наконец, освободиться от кошмарного рабства и медленной деградации.       — Красивая. Надеюсь, в следующей жизни она выберет воплощение в нашей вселенной и ей повезет больше.       — Обязательно. Итак. На чём мы остановились, брат?       — Кое-кто не проявил к нам должного уважения перед своей смертью. — я с улыбкой наблюдаю за ошарашенным выражением существа, которое даже толком и не поняло, что только что произошло и куда делся его меч? Слишком уже всё быстро случилось для его восприятия мира.       — Да пошли вы! Я ни перед кем не встану на колени! Вы не имеете права так со мной поступать! — Существо было возмущено до глубины души. У него просто в голове не укладывалось, как такое вообще могло произойти с ним в мире безобидных пони и куда делось его любимое оружие!       — Можем. — пожала плечами Селестия. — Это наш мир и мы в нём закон, так зачем нам себя ограничивать? — От этой новости, существо только сильнее вцепилось в своё последнее оружие, направляя на нас эту штуку, всё так же с грохотом и вонью стреляющую кусочками металла. Любопытно.       Я вырываю у него из руки и его, и демонстративно разбираю на части прямо в воздухе.       — Ты что творишь, лошадь рогатая!? Верни моего Пустынного Орла! — И чего ему не нравится? Всё равно его душе эта железка не пригодиться. И я продолжаю рассматривать детальки и тонкое кружево вплетённой в металл магии.       Какой больной на голову бог это создавал? Железка, в которой происходит взрывная химическая реакция, по средством который и происходит разгон металла в стволе. Ладно, что энергия удара, в итоге, получалась так себе и могла быть погашена даже пассивной защитой здорового пони без брони. Так куда хуже то, что эта штука могла работать только будучи закрытой сложнейшей охранной магией, которая, фактически, и стабилизировала реальность внутри этого оружия. Да ещё и создавала эти примитивные боеприпасы взамен израсходованных, но стоило мне снять обереги и дать магии Эквестрии хлынуть в напичканные взрывающимися веществами нутро штуки, как они тут же воспламенились. По сути, природная магия нашего мира сделала и так не стабильное вещество настолько активными, что произошла реакция горения, которая и послужила детонаторам для разрушения этой штуки.       — Ты что творишь!? — продолжало орать существо, в ярости сжимая и разжимая кулаки. Теперь оно не решалось атаковать нас вновь, после столь неудачной первой попытки. Видимо, начало понимать, что без проклятого оружия стало слишком слабо. — Да ты хоть понимаешь, что сломала!       Я же не обращал никакого внимания на его вопли, продолжая с интересом разглядывать обломки.       Тот, кто придумывал такое глупое оружие, явно понятия не имеет о магии и о её взаимодействии с нестабильными материалами. Для которых магия, отличный катализатор, способный дестабилизировать подобное соединение. В принципе, можно заменить взрывающееся вещество на более стабильное соединение, но тут нужно учитывать слишком много нюансов. И это не считая того, что подобная дрянь должна быть невероятно хорошо защищена, иначе... Одно более менее сильное заклинание неподалёку, и все взрывчатые соединения тут же рванут к хаосу. И хорошо, если глупец просто лишится своего оружия, куда хуже, что он пострадает от своей собственной глупости. Так ведь можно и конечность потерять.       — Мусор, совершенно не годный для использования в нашем мире. — наконец, констатировал я свои наблюдения и растворил обломки в короткой вспышке магии.       — Мусор!?! — Существо буквально затрясло от этих слов, а структура его души слегка поплыла. Да неужели!? — Я покажу вам! Всем…!       «Сестра, ты заметила? Это то, что я думаю?»       «Да.» — Селестия ощутимо напряглась. — «Этот безумец запустил процесс выгорания собственной души. Вот так он и побеждал богов, платя за это непомерную цену.»       «Согласен. А я ведь по началу подумал, что она была повреждена кем-то другим.»       «Нет. Следы слишком характерны для выгорания. Глупец выжигает себя в бою. Брат, перенеси нас на полигон, но так, чтобы он не заметил.»       «Пять секунд.»       Мой рог так и не зажёгся, но магия пришла в движение, буквально выдирая этот кусок из нашей реальности и окружая площадку иллюзиями прежнего лесного массива. Существо даже не обратило на это никакого внимания, полностью поглощённое собственной яростью и постепенно воспламеняясь от своих эмоций.       Ну, что же. Раз оно выбрало такой путь, значит, так тому и быть. Это его выбор, так что не стоит ему мешать разбить себе душу об бога, раз она сама настолько глупая, что помогает своему мятежному духу в подобном безумии.       «Сестра, я правильно понимаю, что нам выгоднее позволить ему убиться об нас и, тем самым, выжечь свою душу?»       «Верно. Тогда мне не придётся убивать его лично. А то, что этот идиот убился об бога, так это не моя проблема. Раз он сам совершает такую глупость и душа помогает ему в этом, значит, с ней много чего не так и прошлые жизни мало отличались от того, что мы видим сейчас. Да и в следующей жизни, он, скорее всего, будет схож с этим образом. Поэтому не стоит мешать ему сделать мир чище. Подыграешь?»       «Конечно.»       — Глянь, какая забавная вещичка. — Сестра телекинезом отобрала у попаданца его последнюю, по-настоящему волшебную, вещь. Плоская, она походила на небольшую пластинку с зеркальной поверхностью с одной стороны и силуэтом надкусанного яблока с другой. И помимо странного вида, эта штука обладала ещё и прекрасной защитой от магии.       — Забавно. — ухватив её оболочку собственной магий, я сразу внедрил в неё тысячи тончайших щупов, дабы вскрыть структуру и при этом, не нарушить кружево изумительных энергий, окутывающих эту вещицу.       Отличная работа. Такую даже жалко ломать. А вот внутри…       — Фу... Что это за мусор?! — внутри оказалось нечто, похожее на псевдоразумного голема, только невероятно примитивное и совершенно не способное противостоять даже не значительному магическому фону. — Какой идиот закрыл таким великолепием магии этот хлам?       В одно касание, я взламываю эту вещицу, считывая с неё все крохи информации.       Оказывается, этот мусор всего лишь устройство связи, работающее на длинном свете. Креативно, конечно, но в нашем мире магия создаёт столько помех, что связаться таким способом с кем-либо дальше пяти метров просто невозможно. А уж что будет с тонкими переплетениями металла и кремния внутри сильного магического поля, можно даже не думать. Без всей этой изумительной защиты, сгорит эта штука моментально.       — Думаешь, это нам не пригодится? — заинтересовавшись, сестра повернула голову, тоже рассматривая этот хлам.       — Конечно! По имперским меркам, это технологии ещё до космической эры. Примитивная архитектура, крупные детали, никакая производительность. Надёжность, вообще кошмар. Даже если не ломать, эта штука должна выйти из строя сама после нескольких лет работы. Причем, дефекты конструкции кажутся нанесёнными умышленно, словно создатель этого хлама сам не хотел, дабы оно работало долго. Качество информации тоже просто ужасное, как в магическом плане, так и в качестве операционной системы. В общем, конструкция не выдерживает никакой критики. Ноги надо поотрывать тому умнику, который даже такой примитив нормально сделать не может. При этом я совершенно не понимаю, зачем путешественнику между мирами столь убогое устройство?! Неужели, он не мог достать нечто на пару порядков лучше этого…?       — ВЕРНИ МОЙ АЙФОН!!! И в следующее мгновение мне пришлось срочно уходить из-под его удара, который был на порядок быстрее и сильнее, чем раньше. Вот, это уже кое-что осязаемое, но всё равно, слишком слабо и медленно.       «Отлично. Теперь исчезни и не вмешивайся больше.»       «Слушаюсь и повинуюсь.» — я с усмешкой кланяюсь сестре и буквально растворяюсь в воздухе.       Перекинув ей этот мусор, я создаю себе маленькую складку в пространстве. Здесь мне всё будет отлично видно, а вот задеть меня случайно не получится. Вскоре, рядом уже материализуется кровать и небольшой чайный столик, на котором я расставляю тортики и графин свежего вишнёвого пунша. Развалившись с комфортом на мягком ложе, я принялся наблюдать за попытками вторженца догнать сестру, удерживающую в облаке телекинеза его драгоценную игрушку.       Забавно. Селестия буквально перед его носом машет своим радужным хвостом, создавая непроглядную завесу, а он не дотягивается до неё буквально самую малость, каждый раз почти хватая её.       Не ожидал я такого от смертного. Думал, будет на порядок хуже, а он умудряется за доли секунды разгоняться до запредельных скоростей, отталкиваясь ногами от поверхности полигона. Да так, что на нём остаются небольшие отметины в виде дымящийся кратеров. И при этом наш безмозглый гость совершенно игнорирует отсутствие воздуха или тепла. В ярости он постоянно пытается наносить удары огромный силы, творя настоящее чудо. Вот только, какой ценой!       Я видел, как каждое его движение буквально сжигало оболочки его души, слой за слоем перековывая уникальную божественную магию на тупое механическое движение в тщетной попытки догнать сестру. А та, в свою очередь, с ленцой убегала от него, наворачивая круги по всему полигону, пока это существо, задыхаясь от гнева, пыталось её убить.       — СТОЙ!!! — от его наполненного магией крика, вибрировало само пространство, позволяя услышать его голос без воздуха.       — Догоняй! — и снова только хвост сестры мелькает перед его ликом, а рука так и не может его ухватить.       При этом я замечаю, как колышущейся шлейф хвоста, словно маскировочный полог закрывает её трансформирующееся тело. В процессе гонки, Селестия принимает гуманоидную форму юной девушки, сильно похожую пропорциями на тело нашего гостя, и обрастает броней, как в наших поединках на этом самом полигоне. Пусть она не освобождает даже десятой части своей силы, а специально дозирует её, оставаясь на уровне заметно ниже, чем у этого существа, но это всё равно впечатляет.       Хотя, это не важно, Ведь в отличии от него, сестра умеет распоряжаться этой силой. Да и странно было бы, обладай он опытом подобных боёв. Ведь это невозможно натренировать, пока сам не стал богом, ибо слишком большую цену платят смертные даже за секунду подобного могущества.       — Трусливая лошадь! Сразись со мной! Это он зря брякнул.       Мгновение и из опахала закрывавшего сестру хвоста вылетело копыто, угодившее прямо в грудь этому умнику и отправив того в короткий полёт к стене полигона. От удара его тело буквально впечатало в камень, а на груди остался характерный след-вмятина.       — Ох... — я сочувственно поморщился. — Тут явно сломаны рёбра и задеты лёгкие.       Похоже, сестра чуть перестаралась. Не будь на нём настолько мощной духовной брони, её копыто просто пробило бы ему грудь насквозь, вышвырнув сердце из спины, как мокрую тряпку.       Тем временем, удар об стену чуть не размазал нашего незваного гостя тонким слоем мяса и магии, но, тем не менее, он был ещё жив и явно собирался продолжать драться. С трудом выбираясь из небольшой, усыпанной трещинами ямы, он приготовился к новому раунду.       — Кхе... — сплюнув огромный сгусток крови из разорванных лёгких, он с трудом поднялся с колен.       Попаданец зашатался, словно сейчас упадёт, но это была не слабость, а новая волна силы, которая потоком струилась из его души. Она буквально на глазах излечивала его раны и деформировала тело в нечто... демоноподобное. Вот только, цена этой силы была непомерна и с каждым мгновением становилась только больше. При таком интенсивном горении тонких оболочек души, ему оставались считанные секунды существования.       А ведь он был не так далёк от настоящей божественности, но вместо неё выбрал эту глупую силу и сиюминутное могущество. Всего десяток перерождений, и он вполне мог бы стать богом, но теперь, увы, он лишится всего.       Сестра уже ждала его, облачившись в магическую броню и с алебардой в верхних конечностях, ставших точной копией конечностей этого существа.       — Я порву тебя, тварь!!! — разнёсся над полигоном не столько крик из исковерканного горла, сколько мысленный посыл и безумная жажда убивать.       Это был уже не смертный, а настоящий демон, жаждущий чужих мук и страданий. От вида такой твари, я еле сдержал свои инстинкты, требующие размазать эту заразу здесь и сейчас. Но если приглядеться по лучше, то становится видно настоящее чудо, или кошмар, с какой стороны посмотреть.       Его душа поплыла и жидким огнём заполнила всё его духовное тело, не только давая силы, но и сливаясь с ним в одно целое. По сути, это чудовище теперь и есть его собственная душа, сливавшая с духом в противоестественном союзе самоуничтожения. Жить этой структуре осталось считанные секунды, но за это время она может успеть натворить делов, став полноценным богом без всяких натяжек или оговорок.       Если верить сестре, то единственный пусть для спасения такого чудовища — это поглощение чужой души. Причём, не демоническое, когда ловится дух и через его страдание генерируется магия. Нет, такому подобное уже не поможет. Единственное, что его может спасти, это прямое поглощение души, и, судя по агрессивности его собственной сущности, ему вполне по силам совершить подобное непростительное деяние. Если только он это уже не сделал, когда убивал молодых богов раньше. Это могло многое объяснить, но теперь уже не имело значения. Это существо погибнет здесь и сейчас.       Замедляю время и вижу, как оно прыгает на сестру, довольно шустро пролетая разделяющее их расстояние и позволяя мне рассмотреть его во всех подробностях. И хотя для смертных его скорость запредельна, для нас в ней нет ничего особенного. Пусть быстро, но я могу куда быстрее и даже почти не напрягаясь. Причём, я умею использовать подобную скорость, в отличии от этого существа. Оно же сейчас тупо летело на сестру в лоб, замахиваясь своими огромными энергетическими отростками, сияющими на подобие плазменных резаков. Похоже, оно создало их не из магии, а прямо из собственной души, вырвав из неё кусок и придав ему форму оружия.       Мгновение и сияющий диск алебарды сталкивается в оружием нашего незваного гостя, порождая вспышку и вгоняя сестру по колени в твёрдый камень полигона. Просто ужасное использование подобных сил. Вместо отточенного удара рапиры в сердце, этот монстр со всей дури ударил по алебарде Селестии, словно кувалдой. Размазав большую часть энергии в пространство, он мог умереть в этот самый момент, пожелай сестра разрубить его неумелую атаку вместе с ним самим.       Но вместо этого, последовали новые обмены ударами, прыжки и финты, а так же вопли чудовища, переходящие в рёв. Всё это теперь походило не на бой, а больше напоминало корриду, которую так любили пони прошлого, когда боевые маги выходили один на один против чудовищ. Маги повергали их на глазах у публики, играя со смертоносными химерами Дискорда и заставляя тех в неистовстве нападать на храброго пони, который вполне мог погибнуть от одной ошибки. И так продолжалось до тех пор, пока в конец вымотанное чудовище тупо не валилось на песок арены, не в силах больше сражаться. После чего тварь либо убивали, как в древности, либо возвращали в клетку, как происходило ближе к моему изгнанию. И так происходило вовсе не из-за гуманности, а просто потому, что подобные плотоядные химеры раньше водились в изобилии, а потом стали вымирающими видами. За столетия нашего правления, их просто повыбивали почти под чистую, так что приходилось экономить и не убивать редкие экземпляры монстров — что в прошлом наводили форменный ужас на пони, убивая и разоряя наш мир столетиями по прихоти одного безумного духа хаоса. Тогда ещё была жива память о тех временах и пони с восторгом смотрели, как их персональные кошмары захлебываются в лужах собственной крови на потеху толпе. Но потом, когда менталитет стал меняться и о страхах прошлого забыли, смерть чудовищ уже не вызывала восторга, а только жалость и сострадание к «безобидным зверушкам», которых пони привыкли видеть только в клетках, но никак не в собственных домах в момент, когда они жрали их семьи заживо.       И вот сейчас, передо мной словно ожила давно вымершая коррида из нашего печального прошлого.       Секунды боя пролетели очень быстро, но совершенно не интересно. Неспешно поедая сладости и запивая их свежим пуншем, я наблюдал, как сестра без затей блокировала удары вконец обезумевшей души или просто уходила от его атак. Правда, порой, она для разнообразия принимала несколько ударов на свой доспех, который уже обзавелся десятком шрамов, которые она специально не восстанавливала, а её соперник уже буквально разваливался на части, не в силах выдерживать такие нагрузки. Заливая при каждом движении полигон своей божественной кровью-магией, он в своей слепой ярости по-прежнему не понимал, что стремительно уничтожает самого себя.       Закономерный конец для чудовища, которое было рождено из исковерканного духа смертного с помощью божественное магии. Бедолага мог прожить нормальную жизнь и исправить кошмары прошлых жизней, но вместо этого его просто забросили к нам на убой — без всяких шансов на выживание. Кто знает, не изврати Крас его дух настолько, каким бы он был существом и чего сумел бы достигнуть в этой или следующих жизнях? А так, он получит полное очищение и скатится по лестнице духовного развития в самый низ, начав всё сначала и, возможно, через тысячелетия станет кем-то другим. Возможно, даже хорошим и мудрым существом, но сейчас он исчерпывает последние крохи силы в бою, где ему не победить.       Очередной ответный удар Селестии отбросил почти труп назад, заставив полумёртвое тело прокатиться по поверхности полигона и остановиться бесформенным сгустком плоти и всполохов магического огня. Та с трудом ещё шевелилась какое-то время, стараясь подняться, но исчерпав все свои резервы, была уже не в состоянии это сделать. Он не способен был даже принять вертикально положение, скребя магическими отростками о камень, в попытках найти точку опоры на скользкой поверхности. Для нас это деталь не имела значения, как и для него, пока была магия, но сейчас это сыграло с ним злую шутку, не позволяя подняться на ноги, в то время, как последние капли огня его души уже распадались, уходя в пространство потоком дикой неструктурированной энергии. У него уже не было сил не то, что для боя, но и для поддержания жизни и формы духовного тела, которое превысило все возможные лимиты.       Поэтому я покидаю своё зрительское ложе и плавно переношусь к останкам, в то время как сестра печально смотрит на дело своих рук. Я чувствую, как ей больно от осознания, что она поступила крайней жестоко с этой душой. Но при этом она ни о чём не жалеет, уверенная, что сделала всё правильно, защищая миры и смертных от подобных угроз. И если потребуется, она убьет любого, кто попытается причинить вред нашему дому. Как убивала в прошлом и как будет убивать в будущем, с болью в душе, но если ей не оставят выбора, без малейших колебаний.       — Крас заплатит за эту погубленную душу. — От боли в её голосе, сама реальность завибрировала словно натянутая струна. И будь этот самый Крас рядом, ему бы срочно пришлось спасать свою шкуру.       — Думаешь, надо ему отомстить? — не то, чтобы я был против, но воевать с другим богом из-за одной единственной души...       — Нет. — фиалковые глаза Селестии на секунду вспыхнули диким огнём. — Его грехи куда больше, чем ещё одна погубленная душа. Намного... Намного больше и ужасней...