Боги Эквестрии

Глава 7 Ночной визит

      Захлопнувшиеся двери моего кабинета заставили меня буквально растечься в кресле, балансируя на грани истощения и безумной ярости. Я уже с трудом удерживал себя в копытах из-за этих назойливых смертных, которые восемь часов к ряду полоскали мне мозги, желая обеспечить себе и своим работникам максимально выгодные условия. Конечно, я с самого начала знал, к чему мы придём в конце, но всё же, как меня это достало! Всё это время я топтался на месте, пока они соображали и пытались переварить информацию. Восемь часов говорили ни о чём! И только благодаря сестре, мне удавалось удерживать себя от соблазна и не сорваться на подчиняющую разум магию!       Да чтобы я ещё хоть раз связался с аттракционами! Да ни в жизнь! Сейчас у меня было только одно желание, постучаться тупой головой об камень! Так сказать, для лучшего запоминания этого печального опыта! Создать парк за тройку часов реального времени, после чего весь вечер решать организационные вопросы и оформлять всё, как надо. Просто кошмар какой-то! И это ещё сестра помогала, иначе всё дело могло накрыться медным тазом. Ибо к вечеру я и сам почти взорвался и уже мечтал снести парк к демонам вместе с хозяевами других, или, на худой конец, махнуть на весь этот цирк копытом. Пусть делают, что хотят, только без меня! Всё. В будущем надо правильнее расставлять акценты. Я создаю, а Тия пусть решает все организаторские вопросы, а то я могу просто сорваться и подгоревшими хвостами они тогда не отделаются… Так. Не думать о грустном. Всё закончилось и больше не повторится! Я умею учиться на своих ошибках!!! Аррр… Точно умею!!!       — Хватит дуться, братик.— Ласковый голос Селестии, словно лучик света пронзил горестные тучи в моей душе. Она с усмешкой потрепала мою гриву и добавила. — У тебя всё вышло как надо.       — Я не дуюсь. Я в бешенстве! — с этими словами, я даю немного воли своей тьме, сдерживать которую уже нет никаких сил. Отчего реальность вокруг нас начинает плавится, словно воск в пламени костра.       Но сестра быстро отбросила её своим светом.       — Надо было парк попроще делать, тогда таких проблем не было бы. А то отгрохал, понимаешь, чудо света, а потом ещё удивляешься.       Срывающаяся с крыла сестры магия заботы и любви немного остудила мои чувства.       — Головой подумать мог, когда его ваял? Горе ты моё лунное.       — Мммм… — я надулся. — Не хотел халтуру делать.       — М-да. — сестрёнка почти коснулась моего носа своим, гипнотизируя светом своих прекрасных фиалковых глаз. — Не теми ты масштабами всё измеряешь, дорогой. Контроль над всеми кошмарами мира снов. Планетарный климатический контроль. Пяти миллионная Империя, которую ты целиком вытащил из мира снов. На фоне этого, такой парк вполне закономерен. Странно, что ты его ещё больше не сделал.       — Да я и подумывал, если честно. — от её внимания хотелось провалиться в мир снов за эту вспышку гнева, но это было бы слишком малодушно. — Просто места не хватило. Не хотел ломать твои кристальные подземелья.       — Ну, и слава светилам. — Селестия вновь с улыбкой потёрлась о мою шею и гриву. — Вот успокоится всё, и откроешь основную подземную часть аттракционов. Постепенно и не спеша. Пусть посетителей постоянно ждёт нечто новенькое каждый месяц. Как тебе идея?       Я только снова вздохнул. Наверное, она права, и не стоит так нервничать по пустякам. Подумаешь, потерял столько времени, занимаясь ничем. — я вновь схватился за голову — Так! Не думать о шести потерянных сутках!       Просто давно так глубоко не садился в лужу. Не видел настолько очевидных вещей. Всё-таки, мир смертных — это не совсем моё. Постоянно делаю что-то не так, как надо, и выходит так себе. Не то, чтобы плохо, просто, можно было бы куда лучше. Или хуже... не будь рядом сестры. Да уже… Тогда я просто сорвался и, в итоге, заставил директоров делать всё так, как я хочу. Без всяких расшаркиваний и переговоров на «равных». Всё-таки, одно дело когда я хочу развлечься со смертными и разделить с любимыми своё одиночество, и совсем другое, когда компанию мне навязывают. Да ещё так грубо и надолго!       — Наверное, ты права, Ти. Я ещё там дострою кое-что потом, когда наберётся статистика посещений.       — Вот и хорошо. А теперь, хватит хандрить. — внешне легкое крыло принцессы солнца хлопнуло меня по голове, заставив внешние щиты треснуть, словно после применения крупнокалиберного боевого заклинания. — Подумаешь, чуть поуправлял пони и уже в кусты собрался.       — Да нет. Всё нормально получилось. — я был вынужден согласиться с сестрой. — Тем более, теперь в Кантерлоте будет такой источник магии радости и веселья.       — Согласна. Вещь полезная. В хозяйстве пригодится. Теперь по существу. Несмотря на некоторые перекосы, у тебя вышло хорошо. Даже отлично, если смотреть в будущее. Тебе просто нужно побольше практики и тогда всё будет получаться сразу.       Ещё больше практики! Меня аж передёрнуло от такой перспективы. Да пошло оно всё в Хаос! Я сваливаю отсюда!       — Пойду-ка я лучше кошмары погоняю… Успокоюсь немного. — с этими словами я попытался ускользнуть в мир снов, но куда там. Сестра не позволила мне вырваться из своих мягких любящих объятий.       — Потом милый. Сейчас полетели, порезвимся. Заодно, Каденс навестим.       — Вот так, посреди ночи? — изумился я. — Она же спит, наверное? — хотя, может и не спит, учитывая, сколько у неё дел.       — Ничего. Мы по-родственному её разбудим. Тебе ведь ночь не мешала Шайнинга пугать. Заодно, развеешься от этих лёгких переговоров, да и подарок сделаем. — Тия коварно улыбнулась. — А то совсем бедняжка замаялась. Постоянно жалуется на недостаток времени. Ноет, что в сутках всего двадцать четыре часа. Мол, у тебя их больше и это не справедливо. Зачем только проболтался?       — Да так. Болтали о всяком. — ну да, мог и не говорить, но хотелось поделиться хоть с кем-то. — И что теперь?       — Ничего. Полетели делать ей комнату с ускоренным временем. Я займусь ускорением в своём мире, а ты в своём.       — Если ты этого хочешь, ладно. Полетели.       Наверное, она права. Развеяться в компании сестры и Каденс мне не помешает, а кошмары немного подождут. Потом их зачищу.       — Наперегонки? — неожиданно предложила Селестия. — Только тихо. Детей не будить!       Не успел я вновь удивиться, как Селестия уже выпорхнула в окно и солнечной кометой понеслась на север. Мне же оставалось только последовать за ней. А что? Это будет весело, если нельзя обгонять звук и создавать ударную волну. Вот только, кто сказал, что нельзя пройти порог удара и не создать его? Хе-хе. Есть довольно хитрая техника, которая деформирует воздух вокруг заклинателя и позволяет просачиваться сквозь него, почти не тревожа. Как там было? Ах да, точно. Мой рог окутало синее марево волшбы. Вот так, и вот это поправить. Готово. Теперь посмотрим, кто кого!       Светящаяся в магическом диапазоне словно солнце, сестра начала приближаться, и хотя я выжимал из своей магии всё что можно, но этого было явно недостаточно. Она тоже что-то сделала и теперь летела куда быстрее заударной скорости. И при этом, у неё он тоже не происходил. Она явно умышленно скрывала, что и как делала, не позволяя мне скопировать приём, но, видимо, нечто схожее с моим методом.       Оставалось только на ходу совершенствовать технику, дабы не ударить в грязь лицом, ведь времени так мало. Всего пара десятков минут и мы будем на месте. Догонять же Селестию таким темпом, часа четыре, не меньше. Можно, конечно, подняться выше и двинуться по баллистической орбите, но тогда никакого интереса. Ведь Селестия летела низко, специально петляя среди природных преград, а значит, и я тоже буду делать так, буквально облизывая рельеф на минимальной высоте — и всё ради соревновательного интереса. И теперь мы, словно две звезды, неслись друг за другом, почти касаясь ногами земли.       На ходу перебирая заклинания, я продолжал модернизировать свои магические конструкции, с каждой минутой ускоряясь всё больше. Одновременно, я приноравливался к такому полёту и всё более резко атаковал рельеф, дабы выиграть лишние сотые и тысячные доли секунд в этой гонке. Но в итоге — ничего. Только под конец полёта я смог кое-как сократить дистанцию, и это несмотря на все мои усилия. Тем более, что сестра тоже ускорялась по пути. Готов спорить на весь свой неприкосновенный запас сладостей, что и она тоже баловалась с растяжкой субъективного времени. Ведь для меня путь занял более десяти часов субъективного времени, большую часть которого я потратил на улучшение работы данной техники, заметно повысив её эффективность. Я вплотную подошёл к скорости пятикратного звукового удара, при этом не слишком сильно тревожа воздушные потоки. А это было реально непросто, в первую очередь потому, что я никогда таким раньше не занимался. Просто поднимался повыше или ходил через мир снов, а тут, довольно любопытная задачка вышла, схожая с нашими тренировочными боями. Да и маневрировать среди лесистых холмов и гор на такой скорости было непросто, одновременно наслаждаясь прекрасными видами нашего мира.       Огромные лесные массивы со столетними деревьями-гигантами, чьи верхушки задевали низколетящие облака, заставляли нас с сестрой маневрировать, почти касаясь крыльями веток. Покатые холмы подбрасывали нас, словно на горках вверх и вниз, делясь с нами своими маленькими секретами, сокрытыми от постороннего взгляда. Они открывали чудесные местечки со звонкими ручейками и густой травой, которая, наверное, так приятно щекочет животы гуляющих там пони. Отличные места, где потом мы с сестрой сможем уединиться и побыть наедине с природой и друг-другом.       Но больше всего, меня по пути радовали многочисленные следы разумной жизни. Мелькающие в ночи окошки маленьких посёлков, вокруг которых были разбиты пышные сады и обширные зеленеющие поля. Они соседствовали с уютными городишками, соединёнными нитками грунтовых дорог. Порой попадались и крупные ремесленные центры, с многоэтажными зданиями, самых разнообразных форм и размеров, а в небесах парили облачные города пегасов. Подгоняемые ветром, эти небесные странники медленно дрейфовали по всей Эквестрии, образуя самые причудливые облачные конструкции.       Но чем больше мы смещались на север, тем всё более дикой становилась природа и меньше попадалось селений. Лиственные леса юга начали постепенно сменяться хвойными морями, тянущимися от горизонта до горизонта, но и они были разрезаны тонюсенькими дорогами и небольшими городками. Воздух тут был уже куда более прохладным, и перед глазами порой мелькали редкие снежинки.       А ещё дальше на север, мир снова изменился и вместо покрытых лесами холмов, начали расти горы. С каждым километром они всё больше тянулись к небесам и покрывались не только белыми шапками на вершинах, но и заснеженными склонами. Только подножья гор оставались свободными от белых нарядов зимы, одуряюще благоухая северным разнотравьем и цветами, спешащими дать новую жизнь за короткое северное лето. Но даже здесь порой попадались маленькие деревушки первопроходцев, упорно осваивающих эти суровые земли.       Я продолжал полёт, постоянно видя впереди струящийся хвост сестры, который словно флаг указывал мне верный путь и служил ориентиром. Вот только, почему мне казалось, что Селестия даже не выкладывалась на полную, а просто играла со мной и контролировала дистанцию от и до? Но в любом случае, это было весело и в следующий раз я точно доработаю эту магию, сделав её куда как более эффективной. Вот тогда и посмотрим, кто кого. Главное, не врезаться во что-то по дороге, вроде дерева или скалы — не говоря уж о постройках. Мне то ничего не будет, а вот кто-то другой может пострадать. Ломать мир во время игр, точно не стоит. Особенно, так глупо.       Всего на каких-то пять секунд позже я просачиваюсь сквозь защитную сферу климатического купола столицы кристальных пони и наблюдаю розовую фигурку Каденс, застывшую на балконе и смотрящую на нас с сестрой. И это при том, что на нас сейчас была маскировка.       Хм. А кристальный шпиль заметно изменился в лучшую сторону за последние недели, сбив с нас иллюзии на подлёте. Но с другой стороны, это и не удивительно. После нейтральной магии мира снов, шпиль насытился магией любви и разогнал свои мощности не на шутку, резонируя не только и не столько с кристальными пони, сколько со всем миром и его магией. От этого сейчас он получил легкий розоватый оттенок, вместо чисто голубого в начале, и, судя по всему, скоро посреди города уже будет стоять здоровенная розовая махина, которая станет настоящим бельмом на глазах у многих. Если только, её никто не додумается покрыть декоративным слоем лазурных кристаллов. Таких, что никак не будут связаны со структурой самого шпиля. Думаю, у Кризи хватит мозгов провернуть такое. А то... Розовая башня посреди Империи — будет выглядеть довольно миленько, но глупо.       Уже замедлившись, я нагнал сестру возле площади кристального сердца, которое по-прежнему равномерно пульсировало и переливалось всеми цветами радуги, перекачивая через себя огромные объёмы магии. В незримом духовном плане, оно сокращалось и расслаблялось, словно настоящее живое сердце, и было нечто завораживающее в этом ритмичном пульсировании тончайшей энергии любви, которую я сейчас мог наблюдать во всём великолепии. Пусть энергетическая мощь его несравнима с лунными потоками, но суть магии была совершенно другая. Настолько красивая и аппетитная, что хотелось поглотить её всю без остатка. Впитать и растворить в себе эту красоту, рождённую светом душ миллионов пони.       — Завораживает... — мечтательно протянул я, уставившись на кристальное сердце и почувствовав, как мой рот предательски наполнился слюной, которую пришлось срочно глотать.       — Да. В Империи всегда умели управляться с подобной магией. — подтвердила Селестия.       Спасибо, капитан Очевидность! При чём тут заклинания? Суть же в самой структуре энергетики этого места!       — Сами заклинания так себе, а вот магия, просто чудо как хороша. Так бы и съел её всю без остатка.       — Не лопнешь? — улыбнулась сестра, потрепав мою гриву крылом и легонько отжимая крупом подальше от священного артефакта прошлого.       — Мммм… Не должен… Ти? Можно мне немножечко попробовать? — изображаю самое жалостливое выражение лица, в надежде на разрешение. — Самую Капельку. Ну по-зя-зя…!       А что? Вдруг повезёт?       Понимаю, что не стоит, но всё равно, так хочется распробовать ТАКУЮ любовь на вкус. Аж с трудом выходит сдерживать себя от соблазна поглощения столь мощной и чистой божественной энергии.       — Лучше потом попробуешь мой Свет. Эта магия слишком важна для всей Эквестрии.       Селестия, как всегда, неумолима, а жаль.       — Понимаю. Ладно, ничего. Подожду, пока любви станет ещё больше, и тогда… И тогда обожрусь, как перевёртыши!       — Договорились. Кстати, ощущаешь их тут?       О, да. Я их всех отлично ощущал. Даже несмотря на помехи от близкого света Селестии, затопившей собой весь тонкоэнергетический фон. Подопечные Кризалис были счастливы и даже не помышляли думать о любом неповиновении своей королеве, которая им нашла такое замечательное место! Даже очень жёсткие запреты, на любые отрицательные делишки по отношению к пони и все целая помощь кристальному народу, воспринималась ими смехотворной платой за ТАКУЮ сытость!       Всё-таки, каждый из них был полноценной личностью, а не тупым исполнителем воли королевы. Просто из-за тесной ментальной связи, многие особо не заморачивались своим мнением, пока всё хорошо, и тупо исполняли веления матери без лишних вопросов. А вот проголодайся они основательно, тогда и на саму Кризалис напасть могут, или ещё что учудить, в зависимости от степени голода. Ведь с сильной голодухи, когда стоит вопрос жить или умереть, даже самый дисциплинированный перевёртыш может взбрыкнуть.       Всё это я и выдал Селестии.       — Обожрались на радостях и дрыхнут. При этом здорово фонят любовью, которую уже просто не способны удержать внутри себя. Кризалис каждый день мне докладные записки строчит, не переставая. Отчитывается чуть-ли не за каждый чих своего улья. Порой так и хочется сказать ей, чтобы она так не заморачивалась и не создавала столько лишней писанины. Но, с другой стороны, может потомкам будет интересно почитать, как жили их предки?       — Ты её так запугал? — сестра явно удивилась такому моменту между мной и Кризалис, но постаралась виду не подавать, продолжая рассматривать Кристальное сердце.       — И это тоже. — подтвердил я. — Хотя, тут куда важнее тот шанс, который она получила. Сама знаешь, она сделает всё от неё зависящее ради блага своего роя.       — Жаль, что раньше я не могла позволить ей поселиться среди Эквестрийцев. — тяжело вздохнула сестра, переведя магический взгляд на мирно спящую королеву, прямо сквозь стены замка. — Да и сейчас рановато приближать её к нам.       — Ага. Хотя её методы и сомнительны, но цели достойны. — я снова попытался впрячься за старушку Кризз перед Селестией. — И я не до конца понимаю, почему у Вас такие натянутые отношения. В принципе, я ничем не лучше её, и если понадобится, сделаю и не такое ради спасения нашего мира.       — До этого не дойдёт. — решительно заявила Селестия, как отрезала. Словно в её власти было не допустить весь этот кошмар, как вторжение демонов-пожирателей из пространств Хаоса.       — Буду на это надеяться, что ты не допустишь такого развития событий, и Найтмер Мун останется под надёжными замками. Но если понадобится, я освобожу и её, даже если это будет стоить мне моего нынешнего «Я».       На это сестра ничего не ответила и только печально прикрыла глаза, зная, что сейчас я просто констатировал факт. Тем более, я знал, что и она поступит также, если по-настоящему припрёт. Сорвёт скрепы своей воли и высвободит всю свою разрушительную силу Солнечной богини.       — Ладно, идём. Каденс уже ждёт нас. — наконец, вырвала она меня из задумчивости.       Как же. Ждёт она. Вон, как нервничает и расхаживает по залу из-за странного пробуждения, после которого «случайно» увидела, как мы подлетаем к дворцу. В то время, как ни один стражник даже не подозревает о нашем присутствии.       — Скорее, судорожно пытается понять, что происходит и почему мы прилетели среди ночи. — уточнил я.       — Значит, пора ей познакомиться с некоторыми нашими возможностями, о которых посторонним знать не стоит. — подмигнула мне сестра, шагая к ступеням парадного входа во дворец.       — Ага. Мы, вроде как, боги. — я только кивнул в ответ, по-прежнему ощущая затаённую грусть Селестии. — Только они не понимают значения этого слова. Забыли, что подобные нам Сущности вообще бывают и думают, что мы только светила двигаем, и больше ничего не умеем. Ты перестаралась, Тия, приуменьшая наши истинные возможности.       — Так надо, брат. Теперь обычные пони не испытывают ужас, находясь рядом со мной. Они даже не задумываются, что я могу испарить целый город раньше, чем они поймут, что происходит. И тебе тоже стоит держать свой язык за зубами.       Понятно. Сестра в очередной раз напомнила мне о том промахе на Гранд Галопинг Гала.       — Мне и так пришлось корректировать воспоминания тех несчастных министров, которых ты потащил знакомиться с собою в мир снов.       — Вот как. Яснооо… А то я думаю, что это они уже столько времени не вспоминают о том разговоре и моих предложениях. — изобразив дурачка, я только получил обречённый взмах крылом от сестры.       — Они помнят, но без подробностей. Те же дамбы, по договору с ними, ты официально будешь строить несколько месяцев. Может, даже год. Ты совершишь настоящий «трудовой подвиг» во имя Эквестрии и в итоге, все газеты будут наперебой обсуждать это знаменательное событие. Уж я то позабочусь об этом, братик. Хорошо хоть парк, по большей части, под землей был, и строительная площадка уже месяц как была готова. Оставалось только запустить волну в прессе, что ты готовил сюрприз для жителей Кантерлота. Стройка была прикрыта иллюзией, и тогда никаких лишних вопросов последовать не должно.       — Согласен, Ти. В следующий раз буду лучше думать головой. Я же не знал, что для тебя это так важно.       — Не для меня. Для них. — сестра неожиданно остановилась и прижала меня крылом к своему горячему боку, вновь щедро даря мне свой свет и любовь. Так мы и продолжили шагать по коридорам дворца, мимо замерших во фрунт гвардейцев, направляясь к тронному залу, где нас уже ждала принцесса Каденс.       Толкнув створки дверей, мы в обнимку вошли в тронный зал, в котором я смог лицезреть растерянную кобылку. Принцесса кристальных пони пыталась срочно привести свою гриву и хвост в порядок и явно сильно нервничала, неумело пытаясь скрыть свои страхи, словно произошло нечто ужасное.       — Принцесса Селестия. Принц Тень. — церемониальный кивок Каденс мы полностью проигнорировали, перепугав этим её ещё больше, но это не помешало ей завершить малое церемониальное приветствие. — Рада видеть Вас в Кристальной Империи. Что привело Вас в столь поздний час?       — Мы решили сделать тебе подарок. — неожиданно вывалила новость прямо в лоб Селестия.       — Подарок? Ночью? — розовая аликорн совсем растерялась от такого незамысловатого ответа сестры.       А Селестия продолжала по-простецки обнимать меня крылом и не мешала мне покусывать её ушко в процессе. Словно мы были не правителями, а парочкой влюблённых пегасов на ночной прогулке, которых Каденс часто встречала и не редко помогала найти друг друга.       И разумеется, подобное поведение совсем не вязалось с тем образом меня, который обычно был выставлен на официальное обозрение. Ведь из газет все знали, что наши отношения с Селестией слегка натянуты и мы не совсем сходимся в целом ряде вопросов. Выстраиваем отношения чисто формально, словно не брат и сестра, а два идейных соперника, которые вынуждены действовать в рамках правил, но при этом преследуют явно не одинаковые цели. А тут — такой разрыв всех шаблонов! Мы, да ещё в такой фривольной позе, которая может иметь только одно объяснение. И от такой смелой догадки, разум Каденс слегка буксует, пытаясь осознать невозможное.       — Ах, милая! Ты же знаешь, сколько мороки с официальными визитами. — Проворковала тем временем принцесса дня, а Каденс от этих слов буквально передёрнуло. Её эмоции с трудом поддались контролю. Бедняжка уже успела хватить полную чашу этой дряни. — Всеми этими протоколами и мероприятиями, на которых надо обязательно показывать себя в нужном свете.       — Да, Ваше высочество. — принцессу любви слегка отпустило, а в её головке забрезжило понимание.       — Вот мы и решили навестить тебя инкогнито. По-простому. Без всякой шумихи.       — Вот так просто? — всё ещё недоумевала Каденс, состроив такую забавно растерянную мордашку.       И всё-таки, у неё в голове с трудом укладывалось, что так вообще можно. Взять и просто прийти в гости без всяких формальностей. Словно обычные пони, которым совсем не надо заморачиваться этой официальной мишурой и просто нагрянуть в любой момент дня или ночи.       — Ага. — поддакнул я, отрываясь от ушка Селестии и радостно поясняя цель нашего визита. — Сестрёнка решила помочь тебе! А то ты себя совсем загоняла с непривычки, так что сможешь по достоинству оценить наш подарок. Идём в твои покои.       Поравнявшись с Каденс, сестра обняла крылом и нашу царственную сестру, увлекая нас обоих в сторону королевской спальни. При этом Каденс была так растеряна, что только сейчас заметила спящих стражей.       — Там что, все спят…? — попыталась возразить принцесса любви, но я не дал ей договорить.       — Вот и пусть спят. Поверь, без моего желания они не проснутся. Хоть на части их режь. — Эм. А чего это она так испугалась?       — Тень хотел сказать, что мы никого не потревожим. — вклинилась в наш разговор Селестия. — И сон у твоего мужа тоже будет особенно сладкий этой ночью.       — Тогда ладно. Идём-те. Только тихо.       А смысл то? Хмыкнул я про себя, но предпочёл промолчать.       Все стражники на нашем пути действительно спали и видели сон, как они караулят коридоры, а потом они просыпались за нами, так и не понимая, что засыпали с открытыми глазами. Вот и её личные покои, возле которых стоит ещё пара стражников, видящих сон о возвращении своей принцессы после ночной прогулки.       Внутри спальни было тихо и спокойно, а вокруг разлито столько магии любви, что я не удержался и втянул небольшую её часть в себя. Под неодобрительным взглядом сестры, разумеется. Ну да, виноват. Не удержался.       А ничего так покои у Каденс. На восемь комнат. У сестры, конечно, побольше, но надо же с чего-то начинать юной принцессе. Про себя вообще молчок. Особенно, про лунные комплексы для меня одного. Но девочка не промах, отхватила себе такие роскошные апартаменты. Сплошной блеск натуральных кристаллов и тончайшая отделка, вкупе с прекрасной мебелью, создавали атмосферу неброской роскоши и богатства.       — Каденс, какую из этих комнат тебе не жалко? — Селестия окинула взглядом весь комплекс занимаемых принцессой помещений.       — Не жалко? — не поняла принцесса любви, забавно хлопая глазами.       — Нам нужна одна комната для переделки. — терпеливо пояснила сестра.       — Комната…? Надо подумать.       Так она до завтра решать будет.       — Да ладно, сестра. Вон там пустует одна комната. — указал я в нужную сторону. — Сейчас одну дверцу добавлю, одну уберу и будет девятая комната в покоях нашей юной сестрёнки. Никто даже не заметит изменений.       — Думаешь?       — Уверен. Это какая-то подсобка с разным хламом, оставшимся непонятно от кого.       — Ну, тогда действуй.       Дважды просить меня нужды не было. Заклинания мгновенно сорвались с моего рога, перестраивая замок, а за ними пошёл и я, проходя в одну из комнат, в стене которой уже формировалась потайная дверь. В то время как хлам, который был внутри, переместился на склад. Пусть там разбираются, что с ним делать.       — Готово. — даже не халтурка, а так, мимолётное желание.       — Где? — недоумевала Каденс, уставившись на ничем не примечательную кристальную стену.       — Просто коснись рогом вот здесь. — Селестия подсветила нужный участок стены перед глазами юной принцессы.       Малышка без колебаний подчинилась и тем самым, активировала сложную систему опознания по индивидуальным особенностям магии и метки. Такую даже Кризи не просто будет обмануть. Хотя проломить, порушив тонкую магию иллюзии на раз два, запросто. Вот только, если она её сначала найдёт. Хе-хе. Участок стены утратил физическую прочность и стал проходимым. — Теперь иди вперёд. — Один шаг и вот, она уже головой по ту сторону нематериальной двери. Ещё пара шагов, и она полностью скрылась за стеной, а мы последовали следом.       — Что это за магия такая? — заинтересовалась Каденс, тыкая копытцем в нематериальную преграду и пытаясь понять, как она работает.       — Привет из прошлого. — только усмехнулся я в ответ. — Ну, и немного мои собственные доработки. Я просто изменил свойства материи. В общем, захочешь разбираться — вперёд, дерзай. Ну, а мы… Начинаем, сестра?       — Пора. Каденс, попробуй разобраться в той магии, что сейчас увидишь, а мы пока займёмся делом. Ага, счас. Поймёт она хоть что-нибудь!       — Магии?       — Все вопросы потом. Начали, брат.       После команды Селестии, сияние невесомыми потоками сорвалось с наших тел и потекло сразу во все стороны, связывая этот мир и мир снов. Процесс создавал ещё одну, совершенно особенную каморку в моём мире, которую закрывали сложные щиты, отсекая её от остального пространства грёз, в то время как магия сестры пропитывала материальный план комнаты, создавая каркас чар для разгона времени. Я же, продолжал широкими мазками изменять структуру материи стен, превращая их в один огромный артефакт. Достаточно мощный, чтобы разогнать время в этой комнате при активации специального заклинания. После чего, моя работа заключалась в том, чтобы разогнать время и в мире снов, при этом делая сам сон здесь абсолютно безопасным и крайне приятным, а уж каким полезным... Вообще сказка! Вкупе с воздействием в материальном мире, это почти идеальная комната для отдыха, если мерить по магическому фону.       Всего за десяток минут у нас вышло настоящее произведение искусства.       Вот люблю я с сестрой работать! Даже слов не надо. И так понятно, как и что делать. Словно не другой разум со мной работает, а я сам. Пусть некоторые её решения довольно спорны в плане исполнения, но общий результат просто на загляденье красив и функционален.       — Вот и всё. Принимай подарок, сестрёнка.       — Я не понимаю?       — Это комната для разгона времени. — охотно поясняю я суть нашего подарка. — Если её активировать, то время в ней ускорится в четыре раза. Отключить — вернётся в обычное русло. Вон включатель. — тыкаю копытом на стену возле входа, на которой крепится неприметная кристальная пластинка. — Здорово, правда? Щёлкни им, и времени становится в четыре раза больше!       — Это и есть наш подарок тебе. — с довольной улыбкой подошла к малышке Селестия. — Когда тебе понадобятся лишние часы или дни, она к твоим услугам. Более того, брат сделал так, что в ней даже можно спать, и полноценный восьмичасовой сон займёт всего два часа. А если ты проведёшь здесь восемь часов по времени мира, то здесь пройдет тридцать два, и ты успеешь за ночь дважды поспать и ещё добавишь к сутками шестнадцать часов для работы. По сути, проведя ночь здесь, ты получаешь дополнительные сутки для чего угодно, на твое усмотрение.       — Так что, пользуйся на здоровье. Только не рассказывай о ней кому попало. И тем более, не води сюда других пони слишком часто.       — Почему?       — Понимаешь, дорогая, — начала деликатно объяснять сестра, — Остальные пони смертные. Один или два дня не навредят, но если кто-то будет проводить здесь ночи напролёт, он будет проживать четыре дня вместо одного и стареть, соответственно, быстрее. Год жизни для него будет равен четырём.       — В общем, умрёт быстро. — подвёл итог я, а Селестия только поморщилась от такого грубого пояснения.       — А я? — недоумевающая Каденс уставилась на нас, словно впервые увидела.       — Ты нет. После того, что ты сделала на свадьбе, тебя можно назвать псевдобессмертной. И хотя ты живая и ещё обладаешь физическим телом, как смертные, но ты уже не стареешь, и сколько бы не пробыла тут, это не приблизит твою смерть от износа материальной оболочки. Наоборот, растянет время общения с важными для тебя пони. Работая здесь по ночам, ты сможешь уделять им время днём.       — Также у этой комнаты есть и другая возможность. — продолжил я за сестру. — Десятикратное замедление времени. Если захочешь растянуть для кого-то время, то переключатель нужно сдвинуть в нижнее положение. Но это на крайний случай, если будет надо продлить кому-то жизнь. Например, спасая от скорой смерти, пока подойдёт подмога. Ну, или тортики можно хранить. Представляешь, они будут портиться в десять раз медленнее и простоявший здесь целый день торт, вечером будет почти таким же свежим! Здорово, правда? — я поделился своей маленькой уловкой для личного пользования, но Каденс явно не оценила мой совет и всё ещё пыталась осознать слова сестры о своём бессмертии.       А в следующий момент розовая аликорн чуть не начала прыгать от радости, словно жеребёнок, наконец осознав, пусть и запоздало, что она сможет выкраивать целые дни для отдыха. Особенно в череде всей этой бесконечной работы, которая её уже явно достала по самое не могу. Одна мысль о свободном времени, делала её сейчас самым счастливым существом на свете. Да уж. Сестра знала кому, что, и когда дарить.       — Пользуйся ей с умом.       — Спасибо Вам! — На радостях, Каденс обняла нас и передними ногами и крыльями, попытавшись придушить от полноты чувств, и заставив стукнуться висками и рогами. Как же приятно!       Радости то сколько. Чуть-ли не из ушей течёт. Да уж. Стоило её помариновать с правлением эти месяцы, чтобы она смогла по достоинству оценить такой подарок. А то, получи она его сразу, не оценила бы по-настоящему. Какое это счастье, когда в сутках больше двадцати четырех часов!       Ну, раз подарок преподнесён, теперь пора поговорить о грустном.       — Есть ещё кое-что, сестрёнка. — Начал я, но сразу ощутил волну отрицания Селестии. Знает, о чём я хочу с ней поговорить. Ну, уж нет. В этот раз я поступлю по своему. Слишком слаба наша малышка для мира, и пора сделать её хоть немного сильнее — раз сестра не озаботилась её обучением раньше.       — Брат, не начинай… — снова попыталась начать сестра старую песню.       — Хватит. Я долго ждал и бездействовал. Она должна уметь постоять за себя. Она же ничего умеет. Видеть не желаю больше этого позора! И я исправлю это лично! — отстранившись от бока Селестии, я заставил себя твёрдо посмотреть в её прекрасные, но грустные глаза, не позволяя себе ни секунды колебаний. А то, знаю я её трюки.       — Я умею! Так, а это кто у нас тут голос подал? Неужели, она настолько дурная?       — Да ну? Тогда докажи. — медленно перевожу взгляд на явно смутившуюся Каденс.       — Как? — переспросила она.       Вот глупая.       — Покажи свою лучшую защиту. Про нападение я вообще молчу. Ты в принципе не умеешь атаковать.       — Сейчас?       О, хаос. Ну что за глупый вопрос!?       — Да. Давай. Выдержи всего один мой удар, и я не буду заставлять тебя учиться магии. Смотри. — Я мгновенно создаю лезвие тьмы и «неспешно» рублю им шею сестры раньше, чем Каденс успевает осознать происходящее. Её глаза при этом начинают расширяться от ужаса, в то время, как рот открывается в немом крике. Мгновение, и клинок разлетается на тысячи осколков, соприкоснувшись с пассивной магической бронёй Селестии.       Я же продолжал смотреть в округлившиеся глаза принцессы любви. Она что, настолько дурная, что подумала о… Видимо, да. О светила! Реально подумала, что сейчас голова Селестии отделится от тела. Кошмар!       — Хи-хи. Щекотно! — подыгрывает мне сестра, почёсывая место удара. — Братик, перестань дурачиться.       Немая сцена. До малышки, кажется, начинает кое-что доходить. Хотя, нет. Не то.       — Так это была иллюзия! — выдаёт вдруг в радостном крике это розовое недоразумение. — Гениально!       У меня аж челюсть отвисла. С какого боку это иллюзия? Настоящее боевое заклинание! Из предельных по меркам единорогов. Таким можно рассечь кого угодно — кроме меня, сестры, Бахамута, Дискорда и прочих подобных личностей. У остальных, даже сильнейших магов, тоже есть шанс избежать смерти, но без гарантии. Даже Кризалис, не факт что выживет от подобного лезвия, если не сумеет увернуться от удара.       — Сестра, дело хуже, чем я думал. — я театрально поник, опустив уши. — Она даже иллюзию от боевой магии отличить не смогла. Это просто ужасно!       — Но-но-но… Как… Почему…? — заикаясь на каждом слове, пролепетала в ответ Каденс, не понимая, как я мог на самом деле пытаться навредить Селестии.       — Да просто всё, милая. Селестия таскает на себе такие пассивные щиты, что с наскоку даже мне не пробить. У меня, кстати, не слабее будут. Только другие.       — Не понимаю. — совсем растерялась Каденс, от всех этих навалившихся на неё открытий.       — Да что тут понимать? — я продолжаю пояснять очевидные вещи, которые обычные пони в упор не видят. — Сестре тысячи лет. Из них большую часть она правит, и её не убили за всё это время, как и не смогли скинуть с трона. Сколько там покушений было?       — После тысячи, я сбилась со счёта. — пожала плечами Тия, как ни в чём не бывало. — А это было лет эдак восемьсот назад. И хотя в Эквестрии правит гармония, за её пределами есть силы, что враждебны нам, и они не разделяют наших убеждений. Ты сама видела того грифона и вступила в бой с Сомброй, но это только малая часть всех тех опасностей, что грозят пони. И от них мы защищаем всех смертных, подставляя под удар себя. — почесав затылок, Селестия вновь задумалась, погрузившись в воспоминания о прошлом.       Сестра, как обычно, немного исказила правду. Ведь для Каденс под Эквестрией подразумевается наша страна, и теперь она думает, что опасность исходит из-за границы, где живут другие народы и виды. Хотя, её не за что винить. Сама успела уже узнать кристальных пони и понять, насколько они другие. В то время, как сама Селестия имела в виду нашу реальность, относя к внешним силам демонов хаоса, тёмных богов и прочих подобных сущностей — желающих уничтожить или поработить наш мир. Когда как в нашем собственном мире, давно нет реальных угроз для Селестии. Кроме, разве что, одного заточенного в стазис Драконикуса.       — Вот видишь. — уставился я на ошеломлённую Каденс. — Она жива и здорова, и в этом никакого чуда нет. Просто мы с сестрой не только сильнейшие, но и самые опытные маги мира. Так что убить нас - почти невозможно. Того же Дискорда мы в камень обратили не из-за доброты к нему, а для спасения мира, и должен сказать, он был невероятно могуч.       — Так почему Вас ранили? И Кризалис победила… — На последних словах, она вдруг совсем затихла, пытаясь уложить в голове новые для себя факты.       — Понимаешь, дитя, у меня были причины так поступить. — как обычно, Селестия попыталась объяснить всё, как можно мягче. — Я могла победить Кризалис в любой момент и выгнать её рой, но только ценой жизни Шайнинг Армора.       Ну, в общем, не совсем правда, если не сказать — наоборот. Хотя, частично, это и так. Но суть от этого не меняется. Мы пригласили её для тренировки Каденс и других пони, а не для личного сражения.       — Не может быть! — перепугалась Каденс, придя в ужас от одной мысли, что могла потерять любимого.       — Так и есть, малышка. — я подыграл сестре, дабы не углубляться в эту скользкую тему. Всё-таки, я в этом обмане замазан куда больше, чем Селестия. — Твой любимый был под её контролем, и если бы Тия усилила нажим, то произошло бы одно из двух. Либо он прыгнул под луч, закрывая её своим телом, либо она вытянула бы из него всю магию без остатка, тем самым, убив его. В любом случае, твой любимый и, одновременно, брат нашей Твайлайт пал бы окончательно и бесповоротно. Сестра просто не могла допустить такого будущего. Тем более, что у тебя вышло снять её чары своей любовью.       А что? Почти чистая правда. Подумаешь, без некоторых, совершенно не важных, подробностей.       — Но ведь они поместили её в кокон! — всё ещё не могла принять правду Каденс.       — И что? У неё даже грива колыхалась в нём. Захоти она, и от него даже следа бы не осталось. Наверное помнишь, какой может быть Селестия, когда теряет над собой контроль? — Ух ты. Вот это реакция у малышки. Но вот бояться сестру ей не стоит.       — Да. — пролепетала Каденс, вспоминая день нашей первой встречи, когда Тия подчистую выжгла свои собственные апартаменты, узнав про мои эксперименты с ночным светилом.       — Ну вот. Тогда зачем такие глупые вопросы задавать?       — А её рана… — ещё одна попытка отринуть новую реальность.       — Ах, рана… — я изобразил задумчивую мину. — Это та, которая смертельная? Которую нанёс грифон перед тем, как бесследно исчезнуть прямо из под надзора солнечной гвардии?       — Да. — кивнула головой принцесса любви, а я лишь мысленно потер копыта. А что? Я ведь обещал сестре страшную мстю, и сейчас она состоится! Бу-га-га! Я уже предвкушал разоблачение маленького секретика Селестии, что, впрочем, не укрылось от её внимания, заставив солнечную богиню явно смутиться. Ну, как тут удержаться и не выдать такую тайну? Обещанная мстя свершится!       — Всё просто. Покушение было. Рана была. Вот только, опасности не было. Она её на раз два затянула. Просто сестра захотела в отпуск, отдохнуть от своих забот, да и тебя подучить, каково это, быть правительницей целой страны. Мы же чудно провели эти три месяца вместе, наверстывая тысячелетнее расставание.       При этих моих словах, я заметил, как щёчки Селестии миленько порозовели, хотя внутренне она буквально полыхала от стыда. Какой же пример она подает подрастающему поколению?! Кошмар просто!       — Ты даже вообразить не можешь, чем мы успели позаниматься за эти месяцы и где побывать. Ух, оторвались!       Теперь уже покраснела Каденс, а из её головы такие мысли полезли, что мы с сестрой едва сдержали хохот. Видимо, замужество сказывается, да ещё наши слишком плотные обнимашки и покусывание за ушко, пока мы шли сюда. М-да… Сцены из постельных утех, с нашим участием, заставили принцессу Кристальной империи сначала побагроветь, а потом искренне пожелать исчезнуть с наших глаз любым путем. Хоть под землю провалиться, только бы не видеть наши лица.       — И это в том числе. — подтвердил я мысли смущённой донельзя юной аликорн. — Каденс, ты даже не представляешь, какая это для нас проблема, найти партнёра в нашем истинном облике. Я даже не говорю про реакцию жеребца или кобылки в постели, а о банальном расслаблении, когда не надо бояться одним неаккуратным движением оставить партнёра инвалидом или вообще убить, потеряв контроль над собой в момент страсти хоть на секунду. В случае сестры, это будет кучка пепла, а в моём вообще ничего не останется. Не буду говорить за Тию, но если я приму облик пони. Например, такой. — с этими словами, я втягиваю в себя излишки магии, принимая облик обычного земнопони-жеребца. — И ни одна кобылка не поймёт, кто я на самом деле, и что случится тогда, если она каким-то чудом согласится завести со мной детей? В постели это для меня будет сущий кошмар. Даже не говоря о том, что я не смогу завершить дело, чтобы её в финале не разорвало волной моей магии в дым. Я даже банально обнять её толком не смогу, из-за боязни раздавить! О каких отношения вообще может тогда идти речь? Когда твой партнёр хрупкий, словно тончайшее облако! Поэтому, остаётся только Тия.       — Тень! Хватит уже! — подала голос уже не на шутку раскрасневшаяся Селестия, а я вновь мысленно рассмеялся. Да-да. И ты тоже можешь смущаться, сестрёнка. Пусть даже наедине или перед своей воспитанницей. Я не смог не пробежаться по этому нюансу, хотя и без подробностей. А то, ещё обзавидуется малышка, когда узнает, КАК это можно делать!       — Извини. Увлёкся. — я отступил чуть назад, от шокированной до глубины души Каденс. — Собственно, я к чему веду? Тебе надо научиться использовать магию хотя бы на уровне талантливых единорогов, а не как сейчас, давить голой мощью. Не влей ты всю свою силу в щит Армора, толку от него не было бы никакого. Только перевёртышей подкормила бы свой любовью, не более. Давай попробуем ещё? Пройдёшь тест попроще. Готова?       — Да! — тут же с радостью согласилась розовая аликорн, а в голове её стучала только одна мысль: поскорее бы уже соскользнуть с такой пикантной темы!       — Светлячков создавать умеешь?       — Ага. — охотно ответила Каденс, радуясь такому простому тесту.       — Отлично. Создай пару десятков штук разом. Вот так. — Мгновение, и с моего рога срываются мириады светлячков. Маленькие источники света заполняют комнату, превращая её в некое подобие мира снов.       — Десятки? — ох, не понравился мне её тон.       — Ну, хоть девять за раз. — Подтвердил я. Я почти умолял её показать хоть что-нибудь, но судя по её жалобной мордашке, даже это было для неё слишком. — Ладно. Сколько сможешь, столько и сделай.       — Вот! — обрадовалась Каденс.       И с её рога сорвался ОДИН светляк! Один, но довольно большой и грубый, а мне захотелось плакать. Это же позор всех аликорнов! Просто нет слов! Я подозревал, что будет плохо, но не настолько же!       Белое копыто неожиданно легло мне на плечо, а потом обняло мою шею. Несмотря на полнейший провал своей ученицы, Селестия лучилась самодовольством, словно только что получила целую гору тортиков. Да не простых, а отборных! Так… Кажется, зря я разоблачил её перед Каденс. Сейчас точно что-то с подвохом будет.       — Хотел её магии учить, милый, вот и учи теперь. — Под доброй улыбкой сестры мне было видно коварство древней интриганки, которая обставила меня сейчас. Причём, моими собственными копытами! Ведь я сам только что изъявил желание учить Каденс! Дурак! Расслабился!       — Слушай, Ти… Я это… Передумал. Попрошу какого-нибудь единорога показать ей азы магии. А? — попытался отвертеться я от такой чести, явно чувствуя затягивающуюся удавку у себя на шее.       — Нет. — Куда там. Сестра вцепилась в мою оговорку мёртвой хваткой гидры. — Дорогой, кто как не ты, сможет обучить её настоящей магии? Сам подумай. Перед тобой совершенно не обученный чародей, который ещё не закостенел в своих ошибках, и её не надо будет переучивать, ломая навыки и привычки.       Сестра, конечно, пыталась подсластить горькую пилюлю, но выходило откровенно так себе. От одной мысли, что мне придётся учить кого-то азам магии, у меня чуть нижнее веко не задёргалось. Я, самый искусный маг мира, буду учить азам магии, словно рядовой учитель в школе! АААААА!!!       — Да это же десятилетия займёт! У меня нет времени на такую работу!       — Ты куда-то спешишь? — удивилась сестра, явно демонстративно и по-особенному изгибая бровь.       — Нет, но… — я вновь попытался возразить, но куда там. Селестия буквально припёрла меня к стенке своим добрым и любящим взглядом.       — Вот и учи тогда. Через десятилетие-другое из неё хороший маг выйдет, с такими то задатками. Ты их только грамотно раскрой.       — Но у меня нет столько времени. И вообще, я тоже не хочу… — Так. Это розовое недоразумение тоже голос подало? До чего же она ещё глупенькая.       — Жить хочешь? — мы с сестрой синхронно вперились в неё взглядами, да так, что Каденс непроизвольно сглотнула и отступила назад.       — Да… — наконец, выдохнула она, а в её взгляде появился нешуточный страх.       — Тогда, придётся учиться, милая, иначе тебя рано или поздно убьют, а мы не можем приглядывать за тобой постоянно.       — Почему раньше проблем не было? — всё ещё ничего не понимала Каденс.       Ох, сколько же ей придётся всего объяснять.       — Так раньше ты кем у нас была? — напомнил я. — Пегасом со странностями. Из-за магии сестры остальные не замечали твой рог и считали тебя самой обычной фрейлиной. Да и сама ты не очень хотела учиться контролировать свою магию. Насколько я помню, выбор был либо учить нудные книжки, либо летать.       Каденс испуганно кивнула в ответ, с мольбой смотря на сестру, словно не понимая, что именно она стоит за её ученичеством.       — Ты выбрала полёты, вот и пришла расплата. — добил я её окончательно.       — Дорогая, пойми, — Селестия нежно обняла ученицу крылом, — Не умея использовать свою огромную мощь, ты можешь быть опасной не только для себя, но и для остальных. Хорошо, конечно, что твоя сила заключается в любви, которая не так разрушительна, как арканные плетения стихий или тьма, но и она может быть крайне опасна в неопытных копытах. И раз пробудилась твоя мощь, то пора тебе овладеть ею, пока она не овладела тобой.       Сестра продолжала пояснять очевидные вещи, всё таким же обволакивающе нежным голосом.       — Но разве такое возможно?       — Запросто! — вновь вклинился я в пояснения Тии. — Я отказался от Тьмы, с которой был рождён. Сошёл с ума, напал на сестру и был изгнан на тысячу лет на луну, и всё только потому, что не принял часть себя. Так что тебя, возможно, ждёт нечто похожее, если дело пустить на самотёк.       — Соглашайся, милая. — всё также ласкала ушки Каденс своим нежным контральто Селестия. — Пусть он не самая приятная личность в общении, но как маг, он вне конкуренции и действительно сможет научить тебя настоящему искусству волшебства.       — Настоящей магии?       — О, да, Каденс. Настоящей магии, а не тому убожеству, что открыто используют большинство единорогов. Слышала о новом парке?       — Который ты построил за месяц?       — Да. — при этом я горделиво выпятил грудь. — Только на самом деле, мне понадобилась пара часиков. Да и то, большую часть времени я придумывал, а не строил. Подготовься я как следует заранее, то создал бы его за считанные минуты. При этом сестра настояла, чтобы большая его часть осталась закрыта.       — Как?! — наконец, до нашей розовой малышки начало доходить.       — Магия, конечно. Но, во-первых, ей надо долго учиться, так что это не путь смертных. За десятки лет можно постичь только азы. А во-вторых, она слишком опасна для открытого использования.       — Чем?       — Ну, например, я могу создать облака по всему миру, из которых будет выпадать… — на секунду задумавшись, я подобрал нужное слово. — Скажем, манна небесная. По сути, пища. Представляешь, во всём мире еды будет столько, что её просто не съесть.       — Наверное, это было бы здорово. — неуверенно проговорила Каденс, с надеждой смотря в печальные глаза Селестии и явно ища в ней поддержки.       — Нет, дитя. Это был бы настоящий кошмар. — со вздохом, проговорила богиня солнца. — Дискорд не зря создавал шоколадные дожди и облака из сахарной ваты. Существа, которые могли есть сколько угодно, без усилий и напряжения смекалки, быстро деградировали в нечто аморфное и пустое. Теряли стимул к жизни, теряли потребность трудиться и становились просто телами, которые не хотят ничего кроме удовлетворения основных животных инстинктов. Даже думать разучиваются. Особенно, если с детства находятся в таком изобилии и ничто не заставляет их развиваться. Лишь единицы смогут перебороть это, но их будет очень мало.       — Это ужасно! — перепугалась Каденс, ошарашенная подобными перспективами.       — И это ещё не всё. — я добавил свои пару битс в это пояснение. — Про то, что боевой аспект этой магии может мир уничтожить, я вообще молчу. Давать в копыта всех пони такую возможность — чревато. Да и не нужна она им. Сейчас пони не купаются в изобилии, но находятся в достатке и, тем самым, имеют стимул развиваться и по-настоящему жить, а не существовать. Сестра нащупала если не идеальный, то близкий к этому состоянию баланс возможностей и потребностей, так что советую более внимательно присмотреться, как она этого добилась.       — Обсудим это позже. — вернулась в разговор Селестия. — А пока, почему бы нам не посидеть за столом и не покушать тортики по-родственному? Поболтаем о том, о сём. Развеемся, раз с делами покончено. Заодно, продегустируем, насколько хороши твои кристальные кондитеры.       — Конечно. Сейчас распоряжусь! — И только её розовый хвост мелькнул в дверях тайной комнаты, а в эмоциях гуляло только одно желание. Сбежать подальше, пока привычный мир окончательно не рухнул. Бедняжка. Так много узнать за раз. Но держится она отлично. Может я не прав, и она действительно достойна быть аликорном?       — Не дави на неё так. — Селестия сразу стерла с лица неуместную теперь материнскую улыбку и пошла в атаку.       — Да чего такого? Подумаешь, немного правды сказал. — Сейчас. Буду я нежничать, после того, как она подрядила меня на такую кабалу!       — Ты мне голову чуть не отрубил у неё глазах! — надвинулась на меня сестра, полыхнув золотистым огнём в своих глазах.       — Так ведь не смог! — попытка оправдаться прошла сквозь броню Селестии, даже не коснувшись её чувств.       — Она об этом не знала! У неё чуть сердце не разорвалось, когда она поняла, что ты делаешь. — сила солнечной богини буквально припёрла меня к стенке. — И это ты называешь немного правды?!       — Ладно. Признаю, переборщил. — Пошёл я на попятную. Спорить из-за такой мелочи с сестрой, было откровенно глупо. Тем более, я действительно перегнул палку с этим ударом. — Но кто же знал, что она поверит в этот бред с отрубанием головы!?       — Ты должен был это предвидеть. Она совсем ещё дитя, выросшая в мирное время, среди всеобщей любви и заботы. Не дави на неё. Вот увидишь, у неё всё получится даже лучше, чем ты можешь себе представить.       — Ладно. Поверю тебе. — Глупо продолжать этот спор, а то уже дошутился до обучения Каденс. Да чтоб я ещё сестру так подкалывал! Хватит. Насмеялся уже! — Когда начинать обучение?       — Не затягивай с этим, брат. Она слишком важна для всего мира, чтобы ей рисковать. Дай ей самые базовые основы, научи контролировать свою силу и натаскай на пару универсальных заклинаний первой необходимости. Параллельно, дай этому бутону раскрыться самому, явив себя миру во всём великолепии. Поверь, тебе понравится этот опыт. Не всю же жизнь тебе солдафонов по полигонам гонять.       — Не нравится мне эта идея. — я попытался в последний раз отвертеться от этой сомнительной чести. — Это же тоска зелёная, читать лекции и объяснять самые простые вещи. Я на этих уроках с ума сойду от скуки.       Но Селестия только закатила глаза, явно готовясь сказать нечто очевидное.       — Ты каждую ночь занимаешься с гвардейцами. Неужели, тебе будет сложно параллельно учить ещё и Каденс?       — Да я с ними уже почти закончил! Ещё считанные месяцы, полгода максимум, и они пройдут полную программу подготовки. Даже сейчас они уже готовы, а я провожу, скорее, шлифовку, чем настоящую подготовку твоих гвардейцев.       — Не суть. — отмахнулась сестра. — Найдёшь других, с кем будешь работать. У тебя Радуга ещё совсем зелёная. Да и со Сноу Бриз можешь время во сне проводить. В конце концов, прихвати Шайнинга с Кристаллом на свой полигон и займись ещё и их подготовкой. Пусть Армор подтянется до нормального магического уровня и перестанет позорить других единорогов своими жалкими потугами. Заодно, сделаешь из него настоящего жеребца, а не полу-кобылку, которая без хорошего пинка и с места не сдвинется.       Хм… — я задумался. — Мысль интересная. Вот только, вопрос: насколько я могу давить на него? Всё-таки принц, как никак, да ещё и соседней державы, а я его во снах убивать буду систематически. Как бы чего не вышло из этого. С другой стороны, погонять этого жеребчика в хвост и в гриву на полигоне — крайне заманчиво. Если ещё добавить к ним Сикера, выйдет отличное трио. Положительно, я хочу посмотреть, что из этого выйдет.       — Хорошо. — наконец, сдался я под напором столь заманчивых аргументов. — Я займусь ещё и ими. Надо будет только подготовить свой разум к такой работе и нарастить соответствующие элементы. Добавить дополнительные потоки мышления…       — Уволь меня от подробностей. — отмахнулась сестра. — Просто научи Каденс контролировать свою силу и дай ей знания основ. Дальше она уже сама сможет развиться.       — Ладно. Сделаю.       Получив согласие, Селестия расслабилась и втянула своё бушующее пламя обратно, будучи полностью довольной результатом этой интрижки.       М-да. Вот это я влип. И почему меня не покидает чувство, что всё это с самого начала и до конца было спланировано сестрой? А я, словно кукла, лишь сыграл свою роль, вляпавшись в это наставничество? С другой стороны, это шанс сблизиться с Каденс — и не только с ней. Да и вообще, есть возможность поработать с большим количеством новых пони. Два часа в сутки на уроки для смертных, может, и не такая плохая идея? Особенно, если их будет много, и я смогу с ними как следует развлечься.       Однозначно, это надо хорошо обдумать, и только потом определиться.