Боги Эквестрии

Глава 16 Прозрение тьмы

      Магия, пространство, материя и само время сейчас клубились между нами с сестрой в хаотичной круговерти причудливых образов. Реальность содрогалась и конвульсировала под напором нашей суммарной воли, клокоча в шатком равновесии борьбы. Я не мог пересилить Селестию, а она не пыталась победить меня, явно ограничивая свои божественные силы моим уровнем. И так раз за разом, схватка за схваткой. Как бы печально не было это признавать, но как бог, она была сильнее меня. Причём, существенно. Особенно, это ощущалось в нашей реальности, где ей были доступны огромные источники силы любви и гармонии миллионов смертных. Вот в другом мире или в диких просторах Хаоса, возможно, я был бы и не слабее, но дома богам, и особенно светлым, как говорится, и родные стены помогают. Так что исход этой тренировки был ясен с самого начала, но это был не повод опускать копыта, а наоборот, ещё активнее развивать свои божественные силы. Вот только, сейчас доводить себя до предела текущих сил глупо, а потому…       — Ладно. Сдаюсь, сестрёнка. — я поднимаю передние ноги в жесте капитуляции, тут же ощущая, как давление Селестии идёт на спад, позволяя мне расслабить свою душу, разум и волю.       — Неплохо для пятидесятого раза.. — полыхая золотым светочем, фигура богини солнца подлетела ко мне. — Ещё немного, и у тебя будет неплохо выходить.       — Всего лишь неплохо? Это слишком обидно, знаешь ли! — меня почти трясло от очередного унижения, а тьма души корежила мой внутренний мир своими эмоциями.       — Имей совесть. — улыбнулось мне сотканное из живого света и пламени лицо любимой. — Ты совсем недавно начал овладевать этими силами по-настоящему, так что не удивительно, что у тебя пока не всё выходит, как надо.       — Ну да. Учитывая, что я почти полностью перенял твои знания, перестроил свой разум под контроль этих сил и имею куда большие мыслительные возможности и постоянно практикуюсь в контроле. Это слишком посредственный результат для такого приличного времени обучения! — и с этими словами, протуберанец тьмы вырвался из моего рта и бессильно сгорел в светозарной ауре моей сестры.       — Успокойся и восстанови уже равновесие света и тьмы в себе. — Селестия успокаивающе обняла меня и подарила нежный поцелуй.       Ох… Как же я это не «люблю», снова загонять себя в рамки, но она права, во мне сейчас слишком много тьмы. А потому, пора замещать её любовью сестры и лунным светом. Стягиваю тьму внутрь и освобождаю потоки призрачного серебристого света, который тут же накрывает мой разум прохладной исцеляющей волной. Целительный поток корёжит и гонит мстительный призрак Найтмер Мун из моего сознания и вновь превращает меня в обычного принца Тени. Но всё-таки, как же мучительно долго замещать тьму в моём теле на свет. Особенно, пока не вернулось внутреннее равновесие, порушенное слишком большой нагрузкой тренировки. Хорошо, что сестра до конца не понимает, как это болезненно, каждый раз проводить подобные трансформации. Резать себя по живому, замещая одну первооснову другой. И не узнает, для своего же спокойствия.       Сворачивая силу своей души, я ощущал приятную усталость тьмы, которая с удовольствием спряталась под барьерами любви и света и сейчас даже не пыталась вырваться на свободу, полностью обессилив. Вместо этого, она постепенно засыпала, нежась в коконе ласкового света моего светлого духа. Вот бы она всегда была такой уставшей и послушной... Но, увы, пройдёт не так много времени и сила души снова ударит в бастионы моего духа, обрушивая на разум целые штормы тьмы.       Наконец, трансформация завершилась и я смог расцепить намертво сжатые зубы и ощутить, как вымотавшаяся душа засыпает. Потянувшись всем телом, я почувствовал, как меня переполняет приятный и ласковый свет, придавая мне не обычный облик и делая похожим на прежнюю Луну. Пусть это продлится недолго, но каждая минута подобного состояния просто бесценна.       Медленно растягивая удовольствие, я открыл глаза, наблюдая, как Селестия усмиряет своё пламя и сворачивает в себя бушующие протуберанцы солнечных энергий. Медленно но верно, она вновь превращается из могущественного бога в хорошо знакомую всем кроткую и ласковую принцессу-аликорна. Пусть и не до конца, но сейчас она выглядела словно молодая звезда, которую сжимают и закрывают оболочкой воли, дабы смертные не сгорели в её сиянии. Так и хочется обнять её и никогда не отпускать, но увы, реальность и наши желания редко совпадают.       Параллельно я наблюдаю, как защитные поля тренировочного полигона выключаются один за другим, открывая нас миру, а мир нам. Всё это было для того, чтобы смертные не видели и не ощутили на себе всего безумия энергий сражающихся богов, и возмущений, что порождали наши тренировки. Пусть отголоски и просачивались сквозь барьеры, но только совсем чуть-чуть, и обычные пони-маги мало что смогут услышать, и ещё меньше, понять истинную причину шума реальности.       — Луна? — вопрос Селестии вернул меня из приятного созерцания обратно в реальным мир.       — Отчасти. — ощущая, как по серебристо-голубой шерсти скользят разряды молний, я снова блаженно потянулся. — Тёмная половина, как обычно, слишком вымоталась и отдыхает. Но ты ведь этого специально добивалась, не так ли?       — А даже если и так? — усмехнулась сестра, касаясь меня носом и выдыхая лёгкое облачко остаточной солнечной плазмы. — В тебе сейчас так мало тьмы и мы можем по-практиковать боевое слияние.       — Можно, конечно, только, в каком варианте?       — А что, разве уже готова боевая оболочка? — удивилась Селестия, с подозрением смотря на меня. — Ты ведь говорил, что ещё месяц до завершения работ.       — Даже чуть больше. Там вылезли некоторые проблемы. Но я уже создал небольшой прототип, обкатывая новые знания, переданные тобой, и заодно, срастил их с маго-технологиями империи аликорнов. Работы с ним ещё не завершены, но он работоспособен и было бы неплохо кое-что проверить перед завершением работ над основной боевой оболочкой.       — Так зачем мы теряем время! — сестра неожиданно сильно обрадовалась от такого известия и аж взмахнула крыльями от нетерпения. — Полетели скорее! Испытаем нашу новую игрушку!       — Погоди. Мне потребуется некоторое время для приведения его в боевую готовность. — я попытался немного оттянуть момент показа, уже жалея, что так рано ляпнул про новую боевую оболочку.       — Нет, сейчас! Мне нужно посмотреть на него перед слиянием. — Селестия, как всегда, была непреклонна и если уж что решила, то шла до конца.       — Ладно… — я со стоном поднялся на ноги. — Полетели уже. Заодно, покажу тебе основной образец.       Покинув полигон, мы направились к луне, а я сфокусировал внимание на новом сборочном стапеле монтажного комплекса, посреди которого уже застыла готовая к испытаниям гуманоидная фигура. Нутро агрегата сейчас не было скрыто бронепластинами, открывая вид тела из предельно уплотнённой магической энергии, работающего на тех же принципах, что и наши зримые смертным оболочки, но только большего размера. Собственно, это было главным требованием сестры, дабы не требовалось переучиваться на новую моторику. Поэтому, это была полноценная магическая копия антропоморфного тела Селестии с улучшениями, на которой пока не хватало брони и множества других дополнительных элементов.       Сотни команд и манипуляторов приходят в движение, собирая разобранные для тестов элементы и торопливо восстанавливая полную работоспособность прототипа. Под любопытным взглядом Селестии, через мою связь с луной пластины брони перемещаются со склада, дабы занять свои места на оболочке боевого аватара.       Стапель, как продолжение моей мысли, завершает тысячи автоматизированных действий, доводя до ума прототип, подгоняя последние детали и устанавливая дополнительные элементы. Которые совершенно не нужны для стендовых тестов, но для обкатки пойдут, как самое то.       Пролетев над поверхностью луны, мы наблюдаем за завершением последних сборочных работ... Как вдруг, сестра прошибает прототип насквозь своим божественный зрением, начисто сбивая тонкую настройку маго-систем аватара и заставляя меня сморщиться.       — Аккуратней, Тия! После такого всплеска, мне придётся перепроверять весь стапель и заново калибровать десятки тысяч сборочных и тестовых заклинаний!       — Прости-прости, любимый, не подумала! — хихикнув, Селестия только отмахнулась, продолжая изучать прототип. — Но это ведь моя игрушка, и ты всё равно сам не будешь этим заниматься. И вообще, я никогда не думала, что буду использовать боевую оболочку аватарного типа…       — С чего такие мысли?       — Оболочка аватарного типа управления слишком сложная и дорогая игрушка, дабы ей можно было владеть просто так. При этом, преимущества она даёт весьма посредственные. Особенно, если не жить среди смертных. Куда удобней воевать со своим обычным телом, не конструируя несколько оболочек. Да и хранить аватар та ещё головная боль, как и уязвимость для происков врагов.       — Ты ведь говорила, что это довольно распространённая магия в других мирах.       — Достаточно. Но мало кто может позволить себе такие игрушки. — магия сестры десятками щупов присоединилась к нервным узам оболочки. — Соотношение затрат и выгоды слишком уж сомнительны. Подобные игрушки усиливают только духовное тело. Сам понимаешь, для нас это вторично.       — При взаимном подавлении, это может стать критично.       — Да, при равенстве божественных сил это может помочь. Тем не менее, это не так важно. Вот для сражения магов, это критично. Особенно, если подобную игрушку подкинут смертным, которые смогут овладеть её силами по-настоящему и сделав почти непобедимым оружием. Это позволит им сражаться даже с богами или другими высшими сущностями из иных реальностей.       — С богами? — не понял. — Это как вообще возможно?       — Просто. В сущности, оболочка - это очень сложное оружие, так?       — Да. Ближе к живому доспеху-оружию или кораблю.       — Детали не так важны. В любое оружие можно встроить душу. Душа бога тоже может использоваться в качестве ядра такого оружия. — усмехнувшись, сестра указала на один из неприметных элементов прототипа. — Это ведь деструктор души? Путь и не рабочий, но, всё-таки, деструктор?       Ой. — я мысленно отвесил себе подзатыльник. — Хаос! Забыл его убрать. Не стоило Селестии видеть это оружие последнего шанса.       — Прости, Тия. Я уберу его. Не стоило мне его создавать… — но сестра только отмахнулась от моих слов.       — Нормально. Просто, сейчас он здесь не нужен. Поставь на его место дополнительные броневые пластины. — а я чуть челюсть не уронил, услышав от неё такое. — Не удивляйся, братик. В сражениях богов души становятся оружием постоянно. Возможно, в грядущей битве события сложатся так, что и у нас просто не останется выбора и нам придётся использовать все доступные резервы. Мы не можем брезговать даже таким оружием, учитывая природу твоей силы, но только в самом КРАЙНЕМ случае. — Селестия строго посмотрела мне в глаза, да так, что я даже поёжился. — Когда других путей не останется, мы бросим в топку сражения души наших врагов, иначе, мёртвые позавидуют живым и познают непередаваемые муки.       — Ладно… Сделаю. — Я нервно сглотнул про себя. Всё же, хорошо, что она не против этого метода... А то, были опасения.       — Кстати, посмотри на это. — вновь обратилась ко мне сестра, и ментальная связь между нами неожиданно резко расширилась, пропуская сквозь себя поток новых образов.       Моему внутреннему взору открылся небольшой техно город, устроившийся среди горных хребтов и океана. Многоэтажные дома, среди которых тут и там выпирали из земли какие-то уродливые контейнеры размером с небоскрёб и с глухими металлическими стенами. И над всем этим техно-ужасом носились тысячи явно техногенных летательных аппаратов примитивных форм, работающих на реактивной тяге. Они, словно рой мошкары, летали вокруг двух гигантских гуманоидных фигур. Одна из них была без головы, болотно-зелёного цвета и со странной костяной маской на груди. Другая же была вполне нормальная, только закованная в яркую фиолетовую броню и со странным кабелем, что тянулся из его спины к ближайшей энергостанции. И вот сейчас, два этих гиганта сражаются прямо посреди города, попутно снося до основания целые кварталы, а летательные аппараты, тем временем, продолжали поливать безголовую фигуру потоками реактивных снарядов и ракет со своих подвесных пиллонов. Глупые смертные надеялись нанести вред божку своим примитивным оружием, ха! Но вся это мошкариная возня просто разбивалась о его щит контроля реальности, взбухая тысячами разрывов прямо в воздухе, но не долетая до цели. Мерцающие золотистыми коконами, боевые поля вокруг обеих фигур делали соперников неуязвимыми для оружия смертных.       Странно ещё было только то, что на фиолетовом боге была материальная броня из толстых броневых пластин, которая ему больше мешала, чем помогала. Не говоря уже о том, что защиту она обеспечивала почти нулевую и была годна разве только для гашения шального осколка от очередного удара. Да и то, при удаче. При том, что защитные поля бога под этой псевдобронёй были на три порядка мощнее и пропитывали собой мёртвый металл, делая его совершенно бесполезным.       Сила обоих богов была несоизмерима. Если болотного цвета божок со странным черепом в груди был крайне хил, то сила запертого в фиолетовую броню бога — могла заставить с опаской подходить к такому противнику даже меня. Но при этом действовал он, словно искалеченный инвалид, или просто не умел сражаться. Будь я на его месте, одной мыслеформой стёр бы болотного божка из реальности, но вместо чистой победы, фиолетовый занимался какой-то ерундой, глупо размахивая конечностями под неуклюжими и крайне медленными удара оппонента.       — Ничего странного не замечаешь? — спросила сестра и, присмотревшись, я заметил более тонкие детали духовных структур соперников.       — Сила фиолетового скована сложнейшей магией божественного уровня, — я с трудом подбирал мысли под эти образы, — И кажется, он не контролирует свои действия. Иначе, я просто не могу объяснить его поведение. При такой мощи, творить такое… Это даже не безумие, а полный аутизм!       — Смотри внимательнее. — и новый поток образов показал мне поистине чудовищную картину!       Фиолетовый бог был рабом смертного ребёнка, который сейчас находился внутри какой-то заполненной жидкостью капсулы и пытался контролировать движения бога, как своего аватара! И к удивлению, у него выходило. Пусть косо, криво и глупо, но, тем не менее, он контролировал моторику и маленькую частичку силы могущественной Сущности, используя его, словно тупое орудие. Причём, там было две души смертных, одна — мёртвая, служащая инструментом контроля, а вторая, этот самый мальчишка, осуществляла непосредственное управление через первую, явно искалеченную. Вот только, безумцы использовали силы, которые не осознавали, и тем самым расшатывали путы бога и собственную реальность. Ничем хорошим это просто не могло завершиться. Когда этот бог выберется из кандалов, смертным явно не поздоровится. А в том, что он обретёт свободу, с таким-то отношением смертных глупцов, у меня не было никаких сомнений.       И ожидаемо, вскоре сражение подтвердило мои догадки.       — Я так понимаю... Бог, по итогам, обрёл свободу и смертным резко стало очень плохо? — вывел я закономерный вердикт, когда фиолетовый, наконец, впал в боевое безумие и, без всяких команд своего горе оператора, буквально разорвал болотного божка в клочья, сумев на пару секунд скинуть с себя путы.       — Верно. Гнев его был ужасен. — тяжело вздохнув, Селестия махнула хвостом, словно пытаясь отогнать тяжёлые мысли этим нехитрым жестом. — В итоге, когда всё вышло из-под контроля смертных, заточённый в этом глупом теле из фиолетовой брони бог поглотил души всей планеты и стёр остатки жизни с того искалеченного мира. Да и в самом начале этой авантюры, вся та реальность чуть не погибла, когда смертные, ведомые своими теневыми кукловодами, в глупости своей открыли гробницу-тюрьму бога на южном полюсе планеты. В гордыне своей, они решили полезть, куда не стоило, и создать на основе его души оружие «огромной» разрушительной силы. Но, тем самым, они только пробудили стражей заточённого бога, которые и попытались совладать с вырвавшимся на свободу монстром, но не преуспели. В итоге, мир стал стерильным, а его океаны абсолютно мёртвыми и окрасились кровью. Бог же погиб, не рассчитав своих сил и поглотив миллиарды душ смертных. В конце остался только мёртвый мир и свободные души, ушедшие в другие вселенные.       Новая череда образов пронеслась перед моими глазами, в которых была видна планета, полностью лишённая жизни. Не то, что разумных не осталось, даже микробы и бактерии исчезли. Полное и всеобщее развоплощение. Только энергия смерти пропитывала планету, не позволяя жизни вновь укорениться в этом изувеченном мире и делая его не просто мёртвым, а буквально отравленным энергетикой смерти.       — Печальная история, — вздохнула Селестия, — Которая официально завершилась гибелью всех.       — Официально? — я удивлённо прянул ушами.       Тааак… Мне это уже не нравится. Опять эти игры?       — Там было много странностей. — пояснила богиня солнца. — Первое: изначально обезумевший от жажды власти бог был побеждён и заточен своим братом в этом самом техно-мире. Это уже необычно, ибо магические миры подходят для этого на порядки лучше. Второе: охрана была совершенно недостаточная для наблюдения за ТАКИМ узником! Более того, вся эта война со стражами тянулось десятилетиями, по меркам техно-мира, и никто из них не сообщил ничего Совету богов, пока не стало слишком поздно.       — Это ты к чему? — мне совсем не нравилось, куда свернул этот разговор.       — Скрыть происходящее от вселенных могли только сами стражи, которые подчинялись брату пленённого бога.       — Ты хочешь сказать... — я удивлённо взглянул на сестру, поражённый своей догадкой. — Он уничтожил мир, дабы замести следы?! Не проще ли было просто освободить его?       — Освободить того, кто был заточен по решению Совета? — сестра только печально ухмыльнулась и отрицательно покачала головой. — Я не знаю… Но моё мнение: он не мог сделать этого открыто, и в итоге, его причастность так и не смогли доказать. Хотя, лично я думаю, что за этим всем стоял именно он.       — Не понимаю, зачем ты мне всё это говоришь?       — Просто рассуждаю вслух. На что бы я пошла ради твоей свободы, окажись на его месте. — от её слов, у меня аж шерсть на загривке встала дыбом.       Вот те раз! А ведь действительно… Хороший вопрос… На что мы готовы пойти ради спасения друг друга? Особенно, если разлука будет очень долгой? Практически вечной… Смогу ли я принести в жертву целый живой мир ради спасения или освобождения сестры? Глупый вопрос, ответ на который пугающе очевиден… Так. Лучше об этом даже не думать, — я с силой замотал головой, — И, тем более, не доводить до такого!       — Я не допущу подобного развития событий. — решительно выдал я вердикт, с силой ударив накопытником по кристаллу стапеля и высекая искры.       — Знаю… — сестра вновь тяжело вздохнула и вдруг, ещё сильнее прижала меня к себе, нежно обняв. — Мы не допустим повторения ошибок прошлого, брат, и не позволим совершить их. Кстати, — Селестия, наконец, решила уйти с тяжёлой темы, — Оболочка уже готова?       — Почти. Надо кое-что ещё…       — Тогда, не будем больше терять времени. — прервала она меня, выпуская из своих любящих объятий. — Доделаешь, когда мы синхронизируемся.       Легкий взмах крыльев, и мы с Селестией без проблем влетели в распахнутую настежь посадочную аппарель на грудной бронепластине прототипа. Псевдо-живое тело, как и мы, созданное из уплотнённой до осязаемого состояния магической энергии, пришло в движение, закрывая вход и обжимая нас от носа и до кончика хвоста. Боевой парный синхро-аватар сам заключил нас в бронированные капсулы управления, пригодные, как для защиты, так и одновременно служащие проводниками наших мыслей друг к другу и к цепям управления. Мириады ментальных каналов соединили оболочку с нашими разумами, практически делая аватара нашим единым общим телом, а я тем временем гасил излишние чувства своего обычного тела, ибо они были, по большей части, бесполезны внутри оболочки. Подключаясь к ещё большему количеству органов чувств нового тела, я ощущал стремительное мельтешение мыслей сестры, которая брала под контроль основные органы управления, пока я сливался с вторичными и обеспечивающими общую периферию защитных систем. Включая два десятка псевдоразумов, которые значительно расширяли мои мыслительные способности, позволяя обрабатывать куда больше информации параллельно. И пусть они были не так хороши, как мой основной мозг, но их размеры и количество с лихвой компенсировали качество. Собственно, они и были полезны, как часть основной силовой структуры этой оболочки, позволяющей нам сбросить рутину управления на них и полностью сконцентрироваться на битве. Ведь основная сложность сражения не в соотношении сил, а в возможности этой силой правильно распорядиться. Эти же псевдоразумы, позволяли мне распоряжаться своими или нашими силами куда как эффективней.       Свет души Селестии чуть дрогнул и рывком накрыл всю оболочку, разворачивая защитную ауру аватара и сливаясь с моей душой в единое целое. Теперь мы были не только продолжением наших мыслей, но и воли друг друга. Тем самым, защищая и стабилизируя всю эту магическую конструкцию, ибо, в противном случае, она была бы слишком нестабильна и довольно быстро разрушалась под запредельными нагрузками битвы в Хаосе. Параллельно, стапель завершал монтирование последних внешних пластин брони, которые тоже стремительно пропитывала наша магия, циркулирующая по ним, как по-своему новому немаленькому телу.       — Странное ощущение. — пальцы левой руки аватара пришли в движение, сжимаясь и разжимаясь под контролем Селестии. — Вроде, я, и не я одновременно. — бронированная голова повернулась в бок, а я только успел убрать с её пути манипуляторы и строительные леса.       — Аккуратней! Ты сейчас стапель сломаешь, а мне потом чинить! — в ответ, только задорная улыбка, и по всему телу прошла волна сокращения мышц.       Почему-то, у сестры изменилось настроение, всё больше тяготея к игривому и задорному. И всё это, пополам с желанием сделать нечто неправильное только для того, чтобы сделать не так, как надо.       Я только успел отвести от стапеля монтажные башни и освободить оболочку от поддерживающих элементов, как мы сделали первый шаг, впечатав копыта в магический кристалл пола, да так, что задрожали соседние цеха, а сверхпрочное магическое поле стапеля пошло трещинами.       — Ой! Какой тут пол хрупкий. — вновь послышался задорный голос сестры. — А что, если? — рука аватара, смазавшись от скорости, поднялась вверх, за доли мгновения проломив навесной потолок ангара, словно гнилую доску. После чего, сжав пальцы, выдрала кусок кристальной обшивки, растирая её в пыль одним движением. — Неплохие мышцы, братик, прочность тоже приемлемая. А ну-ка… Освободи путь к взлёту…       Крылья пришли в движения, не предвещая ничего хорошего. Мгновение, и остальные монтажные краны и леса стапеля поспешно расходятся в стороны, открывая путь. Хорошо, что я успел в последний момент спрятать хрупкое оборудование.       — Только не разнеси мне тут всё!       — Да ладно. Расслабься, — донёсся до меня полный азарта ментальный импульс сестры. — Не беспокойся! Сейчас, я только обкатаю игрушку. — импульс магии Селестии бросил нас вперёд, смазывая лунный ландшафт перед моими глазами и превращая его в размытое пятно.       Счастье великое, что тут воздуха нет, иначе, ударная волна просто разорвала бы мне на куски все заклинания, удерживающие целостность окружающих конструкций. А так, сестра только слегка впечаталась при взлёте в стену транспортного коридора и легко протаранила её, оставив огромный шрам в пару километров. Хотя… Нам то точно ничего не будет, а вот луну потом чинить придётся мне!       — Помедленней. Это не безопасно! — во мне проносилось жутковатое чувство созерцания безумного полёта среди коридоров и тоннелей, когда от тебя ничего не зависит, а скорость превышает критически опасную.       — Ещё чего! — напряжение полей только увеличилось и Селестия ещё больше ускорилась, почти чиркая боками аватара кристаллические стены. — Здорово то как!       Магия огня, вырывающаяся из ауры богини солнца, причудливым шлейфом плазмы окутывала нашу боевую оболочку, явно намекая на уже заметную усталость души сестры. Которая, кажется, тоже ушла в спячку, делая Селестию сейчас больше огненным духом, чем богом света.       Но, наконец, секунды безумного полёта под поверхностью спутника миновали и обзор сменился бескрайним звёздным небом и мелькающей под нами изъеденной кратерами поверхностью луны, которая только отсвечивала причудливым багровым светом от сияния нашего совместного боевого аватара.       Внезапно, напряжение души сестры затрепетало, словно натянутая струна, совершенно по особенному изгибая реальность вокруг нас. Стоп. Это же…       — Сестра, ты что творишь! — Теперь мне стало по-настоящему страшно от последствий такого действия. Особенно, теперь и так!       — Ты ведь хотел поглядеть на другие реальности! — ментальный смех Селестии был необычайно радостным. — Могу я хоть раз поступить так, как хочу, а не как должна?! Давай просто расслабимся и оторвёмся в другом измерении!       — Подо… — Но куда там. Реальность дрогнула, окутывая нас странным серебристым туманом, и перед глазами всё снова смазалось, переводя наше общее тело в иное квантовое состояние.       Фух! Я уж испугался, что сестра реально прыгнет в иную реальность, а она только превратила нас в живой поток света, который сейчас двигался с предельной для материальной реальности скоростью. Однако, странное ощущение. Словно я и не я, и, одновременно, я. Да и воспринимать мир примитивными чувствами теперь сложно. Только чувства души работают без сбоев, позволяя ощущать, как мы стремительно летим от луны к солнцу.       Доли секунды и вот, мы совершаем обратный переход, возвращаясь к привычному макро-состоянию и замедляясь в окружении бушующей плазменной короны солнца. Его ослепительный огонь только приятно ласкает «прохладными» потоками энергии наше раскалённое тело, а сестра, в свою очередь, приятно согревала меня, давая новую порцию любви и магии света, увеличивая мою силу. Да уж. Сестрёнка на мелочи не разменивается и сразу же перегрузила прототип до предела, передавая мне массу важных сведений о возможных проблемах.       — Ну ты даёшь. Я аж поверил, что мы для тестирования прототипа действительно сейчас прыгнем в иную реальность. Даже твои мысли говорили о прыжке. — нахлынувший от сестры ответный поток эмоций накрыл меня настоящей лавиной, заставив на пару секунд разбираться с ними.       Сколько же в них было всего! Желания, мечты, стремления к бесконечной свободе и невыносимый долг перед миром, который она взвалила на себя и который ощущался тяжелее звёзд. И всё это было круто замешано на ментальной усталости, помноженной на страх не справиться с долгом, а ещё... там была такая сладостная и противостоящая всем испытаниям любовь: ко мне, к Твайлайт, к Каденс, и, конечно, ко всем нашим маленьким пони. И эта любовь, словно узда, удерживает Селестию дома, не позволяя освободиться от оков долга и стать по-настоящему свободной от всего. Но больше всего, там было переживаний за будущее нашего мира и всех его обитателей, и именно это не позволяло Селестии делать так, как ей захочется, и вынуждало действовать правильно.       — Я не могла так поступить… Просто не могла, хотя и хотела. — слова сестры отдались болью, а её мысли горечью в моей груди. — Ты ведь понимаешь меня?       — Понимаю, родная. Мне тоже иногда хочется с головой окунуться в потоки Хаоса и быть свободным, словно пегас в небесах. Забыть про всё и просто наслаждаться полётом и величием мира под ногами. Это свобода, которую я сам не имею права себе позволить. — и, как я и ожидал, в ответ мне был только тяжёлый ментальный образ грусти и ещё более яростные манёвры нашим боевым аватаром в коронарном свечении дневного светила.       Время теперь тянулось словно бесконечное и вязкое желе, растягивая секунды в минуты и позволяя мне просто созерцать реальность и мысленно обнимать и утешать сестру, разделяя с ней нашу общую боль и беспомощность перед долгом. И от этого мы, как бы не хотели, не можем уйти. Потому что иначе, мы перестанем быть собою и просто погибнем, как личности, раз и навсегда. Пусть наши тела и души продолжат жить, но это уже будем не мы, а совершенно другие сущности. Сущности, которые пренебрегли самым важным столпом любой здоровой личности, заботой и любовью к ближним, и открыли тем самым в своём сердце огромную дыру для безумия. Лишившись одного из краеугольных камней душевной гармонии, мы просто скатимся в безумных чудовищ, одних из многих в океане Хаоса, и, как и они, однажды окончательно погибнем по своей глупости или от мечей других богов.       Жестокий парадокс наших создателей, сделавших нас рабами нашего долга так качественно, что даже сейчас мы бессильны сбросить этот рабский ошейник с наших шей. А ведь он душит нас уже какое тысячелетие, а мы по-прежнему не в силах избавиться от него, при всём желании. Ведь без него — мы перестанем быть собой. Да и жаль бросать результат такого длительного и упорного труда, просто потому, что живые не заслуживают такой жестокости, как гибель в Хаосе. Ведь так просто сломать защиту мира и тогда, весь наш долг просто растворится, словно его никогда и не было, а мы станем свободными от него. Но какой ценой! Мы просто не можем этого сделать. Тем более, не теперь, когда начали обретать гармонию и познавать такие глубины любви.       — Порой, — Селестия вновь вклинилась в поток моего сознания, — Наблюдая за твоими мыслями, брат, мне кажется, что я смотрю в зеркало и вижу себя саму. — эту мысль сестра буквально сняла с моего языка. — Иногда же ты кажешься мне настолько чуждым и иным, что совершенно не выходит понять твои мысли и чувства.       — Просто, нас создали такими одинаковыми и, одновременно, такими разными. Слияние наших разумов тоже не проходит бесследно. Мы постоянно перенимаем частички друг друга и становимся всё ближе с каждым днём.       — Да, нас такими создали, но при этом наплевали на наши души и исковеркали наш дух в угоду своим желаниям и потребностям. — Селестия полыхнула едва сдерживаемой яростью, под ударами которой застонало само пространство-время. — Они принесли в жертву своих собственных детей, безжалостно исковеркав их личности и души ради своего паршивого мирка! Создали химеры-инструменты с поломанными душами! Лучше б мир сгинул в пучинах Хаоса и его души обрели свободу от нашей реальности, не ожидая мучительно долго, пока мы исправим всё то, что натворили наши тупые создатели!       — Положим, мир был неплох до того, как Дискорд погрузил его в хаос. Не современная Эквестрия, конечно, но и не тёмный мир уж точно. Обычный серый магический, со своими радостями и печалями. — но в ответ, я ощутил только грусть и печаль, словно сестра хотела сказать нечто неприятное.       — О, да! Дискорд погрузил нашу реальность в такие глубины Хаоса, что защита светил не выдерживала давления всё изменяющегося и мир был обречён на гибель и растворение в его бурлящих потоках. Тебя ничего в этом не смущает?       Я задумался. Да уж. Проще сказать, что меня НЕ смущает во всей этой грязной истории.       — По правде, всё ЭТО. Я до сих пор не понимаю, как мир выжил при погружении в такой агрессивный пласт Хаоса. Почему Дискорд позволил нас создать и как вообще у смертных магов вышло создать нас? Зачем он играл, а не уничтожил нас? И главное... Почему Дискорд не сопротивлялся заточению в стазис?!       — В целом, в этом нет ничего не обычного. Мы не можем понять мотивов лорда Хаоса. — болезненная тень исказила её мысли. — Было бы чему удивляться, братец.       — Если только, всё это не было частью его плана изначально! — неожиданная, парадоксально простая и очевидная мысль внезапно показалась мне до безумия верной и жутко страшной. — Нет… Это же…       — Продолжай свою мысль. — Тут же настояла Селестия. Эмоции сестры словно смахнули всю мою нерешительность, оставив один только кристально чистый разум.       — Ну… Если за всем этим действительно стоит он... То закономерен вопрос: зачем ему всё это надо?       — Мы можем исходить из двух предпосылок. Первая, его план провалился. В таком случае, понять, чего он хотел, почти невозможно. Мы можем придумывать сотни теорий, но так и не сможем сказать, какая из них правдивая на самом деле. Поэтому, отбросим пока такой вариант.       — То есть, ты хочешь сказать? — в груди всё буквально замерзло от ужаса.       — Да. — подтвердила мою ужасную догадку сестра. — Есть немалая вероятность того, что всё идёт согласно плану Дискорда. Во всяком случае, в основном, и не требует его постоянной коррекции. И если это так, то давай подумаем, как он действовал на самом деле и какие цели может преследовать?       — Как будто, у нас есть выбор. — от всего ужаса подобных мыслей, даже у меня не выходило избавиться. — Если, повторяю, ЕСЛИ он добивался текущего положения дел, то именно он и стоял за нашим созданием, а аликорны Империи были всего лишь ширмой для его манипуляций. Которых он и убрал потом, как только работа была завершена.       — Обоснуй. — мысли сестры, словно скальпель прошлись по моему разуму, вскрывая самые смелые и безумные догадки.       — Дискорд погрузил мир в глубокие пласты Хаоса. Превратил просто Магический мир в полноценный Волшебный, но защита вселенной не могла справляться с такой нагрузкой. Да и вообще, она не была способна продержаться так долго. Значит, ему приходилось удерживать мир от растворения своей силой. Но сама понимаешь, это муторно и не просто, даже для Лорда Хаоса. Судя по всему, весь тот бедлам в мире происходил не столько от самодурства самого Дискорда, сколько от его неспособности остановить просачивание хаотичных энергий в нашу реальность.       — Или его нежелания останавливать падение мира в хаос ещё глубже. Тем не менее, он не уничтожил мир, хотя мог это сделать без особого труда.       — Да… А значит, ему были нужны те, кто взвалит на себя этот груз добровольно, поэтому, наша жизнь была выгодна духу хаоса, дабы удержать мир от гибели.       — Это отлично объясняет, почему он нас не убивал, а только «игрался». Видимо, ему нужен был стабильный мир, и он создал инструменты-хранители, которые мог легко подчинить своей воле. Уж в первую тысячу лет — так точно. Хотя, я не уверена, что даже сейчас мы выстоим против него. Уж слишком нехорошие слухи о нём ходили в других реальностях.       — Значит, мы может предположить, что до момента нашей «победы» всё шло, согласно его плану? — лучше даже не думать об этом, но куда деваться.       — Почти гарантировано, это правда, — судя по ощущениям, Селестия была в том же почти смятении, что и я.       — Дальше появление некого странника, который дал нам оружие против Дискорда. Надеюсь, ты наводила о нём справки?       — Да. Странник — это не то бессмертный, не то бог или полубог. Он шляется по самым разным вселенным и берётся за любую работу, если хорошо заплатить. Личность довольно противоречивая и странная, но всегда выполняющая свою работу, если за неё берётся. В сущности, это наёмник с принципами, который чужд альтруизму.       — То есть, он не мог сам по себе нам помочь?       — Почему же не мог? Или ты забыл, какую плату он стребовал с нас за оружие против Дискорда?       Я задумался. Вот Свет! В памяти у меня была... словно дыра. Я помнил кое-что связанное с ним, но ничего конкретного об оплате вообще, словно её и не было никогда. Хотя, кое-что странное, всё же, было в моих воспоминаниях. Нечто, отдающее мерзким душком коррекции. Причём, это сделала Найтмер Мун. Уж её характерный почерк, я не спутаю ни с чем.       — Прости. Я лишился этих воспоминания по воле своей души. Не напомнишь, что там было?       — Лучше не помнить. Ничего хорошего там не было. Так. Ещё этого мне для полного счастья не хватало. Что же там было, что я сам себе память стёр?       — Тем не менее, мы рассчитались с ним до конца и долга на нас нет.       — Понятно… Нет, так нет. Тогда вопрос: мог ли Дискорд не заметить появление Древа Гармонии и, тем более Элементов, когда мы к нему пришли? — в ответ, только мысленный жест кручения копытом у виска. — Действительно. Глупый вопрос. Он точно должен был это заметить, но ничего не сделал для предотвращения своей поимки. Тогда, есть только два варианта: он специально подставился, либо недооценил опасность Элементов.       — Учитывая его поведение в последние секунды свободы, ты действительно думаешь, что он считал себя проигравшей стороной? — вопрос сестры заставил меня мысленно поморщиться.       А перед глазами у меня тут же снова встал момент нашего триумфа, словно это было только вчера. Мы просто пришли к нему прямо сквозь тот безумный участок мира, ступая словно по разноцветному шахматному полю, а он всё это время восседал на своём шутовском троне, жевал какие-то странные семечки и был в прекрасном расположении духа. Он даже в шутку выдрал хвост Селестии и пошутил по этому поводу, радуясь жизни и совершенно не считая нас за противников. К счастью, оторванные конечности, а тем более хвост, нас уже мало волновали. Просто привыкли к подобным его шуточкам. Тем более, что хвост — это такая ерунда... На фоне того, что он порой творил. Но вот его слова и смех мне не забыть никогда.       — Видели бы Вы себя сейчас! Выражение на Ваших лицах… Такое напряжённое! Столько самоуверенности. Умора! — и заливистый смех до самого конца.       И если он действительно был Лордом Хаоса, то имел на это полное право. Но самое важное произошло в момент, когда разноцветный радужный луч Элементов Гармонии ударил в него. Неожиданно он принял позу безусловного триумфа. Ох, как она меня бесила в прошлом! Всё время казалось, что это он победил, а мы сотворили некую великую глупость.       Вот только, почему я об этом раньше серьёзно не думал? Всегда считал его просто полубезумным позёром, не способным сделать что-то стоящее. Вот только, разум и душа разрушителя миров доказали обратное. Лорды Хаоса умны своим — совершенно иным разумом и способны на нетривиальные планы и глубокие много ходовые комбинации. Просто, они настолько по иному думают, что существо Порядка не сможет повторить ход их мыслей — за очень редким исключением. Так что считать его дураком, у меня больше нет никаких оснований. Безумным — возможно, глупым — никогда.       — Тогда… Выходит, всё это было частью его плана? Только зачем ему это заточение?       — Он-то как раз не заточен. Сам знаешь, время не властно над ним и для него нет заточения. Только миг.       — То есть, он просто ожидает, пока настанет время обрести свободу?       — Именно. Не сотвори ты свою безумную магию сразу после возвращения из ссылки и не обнови путы, он был бы уже свободен.       Я вновь задумался. Да уж. Нерадостная картина вырисовывается. Да ещё, это вторжение на носу, будь оно неладно. Словно специально… Стоп, а не связаны ли эти события между собой…? А что, если истинной целью вторжения будет освобождение его от оков стазиса? Бред, конечно, но я не могу понять, почему они атакуют именно сейчас, а не раньше или позже? Хотя… Сестра об этом может знать. Особенно, если кто-то смог спрогнозировать атаку, то она и причину должна знать. Но Селестия до сих пор не сказала мне, почему они атакуют. И если предположить, что я своими действиями… О, хаос! Что же я тогда наделал?!       — Значит, обновление тюрьмы Дискорда привело к вторжению? — на мгновения полыхнувшие эмоции и мысли сестры сказали мне больше, чем любые слова. — Значит, я прав и из-за меня Эквестрия может погибнуть?!       — Нет! Не из-за тебя! — ментальный крик солнечной богини чуть не оглушил мой разум, словно она хотела убедить не столько меня, сколько себя. — Это он виноват! Только он! Ты не причём!       — Хватит кричать! Я не собираюсь снова в заточение возвращаться!       Внезапно наступившая ментальная тишина была мне оглушающим ответом. Я сам был в шоке от своих мыслей. То есть, даже ради спасения мира, я не собираюсь возвращаться на луну? Нет. Не так. Ради спасения мира я пойду на всё и если другого выхода не будет, то и на луну согласен, но пока есть хоть крохотный шанс пойти по другому пути, я готов рискнуть. Рискнуть даже всем миром, только бы не терять моё Солнышко больше никогда. Потому что иначе, я просто не смогу жить… А значит, и спасти мир…       — Ха-ха-ха. — захлестнувший меня истерический смех был только отголоском безумного счастья этих мыслей. — Какой я дурак! Почему не видел столь очевидной вещи раньше! Ведь твоё здоровье и счастье — ключевой элемент стабильности моей личности, а для твоего счастья я должен быть рядом. Следовательно, наша разлука — самый короткий путь к гибели нашего мира. Потому что возникает критическая опасность нашего безумия, а мы не имеем права подвергать нашу реальность такой опасности: как обезумевшие от горя боги, готовые на самые безумные поступки, дабы унять душевные муки.       Эмоции сестры были странными и совершенно неожиданными. Радость, облегчение и гордость, но я не заметил никакого удивления или чего-то похожего. Нет… Не может быть… Она ведь не могла… Нет, ОНА могла…       Всё выстроилось в одну строгую последовательность. Усталость души, образы иного мира, ментальное слияние и рассуждения о Дискорде. Всё служило одной цели: подвести меня к подобным мыслям и дать самому побороть основную прерогативу личности. Не то, чтобы подобные мысли раньше меня не посещали, но только сейчас они выкристаллизовались в чёткую структуру приоритетов, не противоречащих друг другу. Так сказать, перейдя на качественно новый уровень чувств и логики.       — Сестрёнка, только не говори мне... Что это был очередной урок?       — Не буду, любимый. — буквально лучилась самодовольством сестра. — Ты сам это понял. В отличии от тебя, я усвоила его очень давно, и потому смогла решиться вернуть тебя домой. Даже несмотря на то, что ты мог разрушить наш мир в гневе.       — Так вот, как ты меня вернула! — наконец-то, до меня дошло!       — Не думай глупостей. Я никогда не желала тебе такой судьбы. Её выбрала не я, а Элементы Гармонии.       — Да знаю я. Мы их только использовали и никогда не контролировали до конца. Уж слишком сильно они связаны с Древом Гармонии.       — В том числе. И поэтому, я избавилась от этого слишком своевольного оружия.       — Подожди! Ты же не хочешь сказать, что Дискорд и Дерево Гармонии действовали заодно?! — сестра мысленно скривилась.       — Если бы я знала, что такое Дерево Гармонии на самом деле... Тогда можно было бы говорить более определенно, а так, кто знает, в каких отношениях они находятся? Но факт в том, что оно разумно, в некоторой степени. Пусть его разум ещё более далёк от нашего, чем наш от хаотиков, но то, что оно как-то думает и имеет свою волю, которая как-то связана с Элементами, это факт. Тем более, сейчас, когда я избавилась от этой уздечки и обрела свободу от их влияния.       — Так они постоянно воздействовали на тебя?! — я просто не мог поверить в услышанное.       — Не только на меня, но и на тебя в прошлом. Да и сейчас, отголоски его влияния ещё сильны в нас. Сейчас они продолжают воздействовать на шестёрку.       — И ты вот так спокойно об этом говоришь только теперь? — Я просто не могу поверить! Как она только могла!?       — Не беспокойся. Всё под контролем. В конце концов, Элементы Гармонии порождают гармонию, дружбу и любовь в своих носителях, что само по себе хорошо, а порой, и жизненно необходимо. Я сама довольно смутно понимаю весь механизм, но он очень медлителен и, по большей части, всегда положительный. Даже если суммировать всё за тысячи лет, пока они были со мной. С Твайлайт и её подругами не случится ничего плохого. Тем более, передать кому-то Элементы непросто. Они сами должны захотеть сменить владельца.       — И кому же ты планируешь их передать после? Кто тот герой, на кого будет взвалена эта ноша?       — Я настолько предсказуема? — Я только мысленно кивнул. Уж подвергать свою любимую Твайлайт лишнему риску она точно не будет. — Ладно. Но пока это секрет. Никому, ясно?       — Само собой! Могла даже не говорить.       — Я всё устрою так, что Древо пожелает само вернуть себе камни. Во всяком случае, я не оставлю ему выбора. Но об этом мы поговорим после вторжения и становления Твайлайт богом, а пока, у нас есть ещё столько времени для нас двоих.       По обнаженным мыслями прошла легкая дрожь предвкушения. О, да! Сейчас мы почти одно целое, а значит…