Боги Эквестрии

Глава 11 Шутка Дискорда 03.13

      Зависнув внутри заполненной чистейшим лунным светом медитативной сферы, я в который раз шлифовал свой разум, удаляя последствия своего тёмного безумия. Мне до сих пор было стыдно за этот срыв, после которого меня притащили в Эквестрию в некоем аналоге смирительной рубашки для богов. И всё оттого, что Найтмер взяла верх и пошла вразнос, медленно, но верно уничтожая меня-Тень. Дошло до того, что четверть моей прежней личности была просто уничтожена, и ещё десятая часть — сильно повреждена.       Как вспомню, чем я был, когда меня притащили домой, так аж жутко становится. Ведь если бы вояки Совета не помогли мне справиться с этим, то в Хаосе уже носился бы очередной безумный тёмный бог, вполне способный переродиться в окончательного демона — буквально жрущего всё подряд. Подумать только! Я чуть не стал демоном! И стал бы, если б не Кааа с компанией. Слава гармонии, что они решили приглядеть за мной, и были правы.       Но возвращаясь к самому печальному... к тому, что моя личность на четверть погибла. Хотя, об этом лучше не думать, для собственного спокойствия. И пусть при помощи Селестии у меня вышло восстановить свое прежнее «Я», но это уже был не совсем тот «Я», какой был раньше. Даже я сам не могу сказать, как правильно себя теперь называть. И пусть для других нет никакой разницы, между мной до отбытия и мною сейчас, но я точно знаю, что это — всего лишь иллюзия.       И как же больно было сестре видеть меня в образе чудовища! Даже несмотря на то, что Селестия не подавала вида, я знал, как ей больно осознавать свою ошибку со всем этим дурацким походом. Да, там она предусмотрела почти всё. Всё, кроме моего срыва во Тьму. Срыва, который мог завершиться для нас фатально. И не только для нас двоих, но, возможно, и для куда большего числа душ.       «Тень, может, наконец вылезешь из своей скорлупы и поприветствуешь рождение новой молодой богини?» — мыслеформа Селестии в очередной раз прошлась по моему разуму, отзываясь в глубине страхом нового срыва.       «Это небезопасно».       «Да брось. Ты не в Хаосе с демоном будешь драться, а сидеть дома, в спокойной обстановке, да за чудом возвышения наблюдать. И если что, мы с Древом Гармонии поможем тебе подавить любое проявление Тьмы. Ты ведь знаешь, что так можно и фобию себе заработать?»       «Уже трижды её стирал», — лишь глухо отозвался я в ответ.       «Вот. Сам ведь понимаешь, что так нельзя, так что, давай вылазь, пока в четвёртый раз стирать не пришлось».       Крыть мне было нечем. Да и оставаться здесь дольше — только снова создавать себе фобию. Ведь я и так сделал уже всё возможное, дабы подобное больше не повторилось, найдя источник проблемы в виде свободы от власти Древа Гармонии. Да уж. Видимо я не рассчитал, насколько Найтмер стала сильнее без оков Порядка, а я, как дурак, дал ей слишком много воли, поддавшись её желаниям. Совершил целую череду ошибок, начиная с инверсии боли и наслаждения от убийств демонов и заканчивая моим взрывом жгучей мести, вызванной атакой того огромного Монстра. Это потребовало от меня выложиться на полную, а значит, и открыться Тьме до предела. Что было относительно безопасно при слиянии с Селестией, но сам по себе, я просто не справился со всем этим. Да уж… Явно переоценил свои силы и, как следствие, чуть не погиб.       Сворачивая своё магическое тело в компактную сферу, я уменьшал пространство внутри своей духовной оболочки, словно бы ужимая себя в трехмерном пространстве и перенося части своего тела в иные измерения нашей реальности. И как всегда в этих случаях, ощущал привычный дискомфорт от слишком сильного сжатия своей истинной сущности, но ничего не поделаешь — это цена, которая требуется, дабы жить среди смертных и иметь возможность ходить между них. Ведь, в самом деле, даже одни размеры нужного мне мозга просто не впихнуть в тело аликорна, не говоря уж о других магических структурах, без которых я теряю большую часть своих возможностей. Без них я стану почти обычным пони, до тех пор, пока вновь не задействую божественную силу. Но так надо, ибо от божественных сил в обычном упорядоченном мире вреда больше, чем пользы.       Слишком уж тяжело её контролировать. Не позволять ей разрушить реальность, вместо того, чтобы просто слегка изменить. Слишком уж божественная сила в моем исполнении неуклюже и топорно действует. Настолько, что даже в детстве наши магические силы было гораздо безопасней использовать, нежели возиться с ней. И это несмотря на то, что я сильно продвинулся в её контроле за последние века. Но всё равно, в нашем доме это до сих пор лишь инструмент последнего шанса, который может как решить проблему, так и породить вместо неё нечто ещё более опасное. Это только Хаосу без разницы, на такие последствия, и там свою божественную силу даже я могу безопасно использовать. А здесь — будьте добры упаковать свою силу в жалкие четыре измерения и не высовывайтесь. Как говорится: дома магия — это наше всё, в то время, как безопасный контроль божественной силы — это прерогатива Высших богов, полностью обуздавших свою грозную мощь. Мы же, как верховные, уже можем её использовать осознанно, но с такими последствиями… Что, ну её в Хаос!       Поэтому, хватит переживать, и вперёд, упаковываться.       Новенькое, только недавно собранное тело аликорна, уже ждало меня в пустом коридоре моих лунных хором. Раскрывшись, оно позволило легко и непринужденно провести слияние. Почти идеальное вместилище из плоти только внешне выглядело, как тело стройного и высокого жеребца. На самом деле, будучи идеально выверенной магической конструкцией, оно было способно выдерживать колоссальные нагрузки. И вот, первый удар магического сердца приводит в движения потоки чистой энергии, и я делаю первый шаг.       Я ощущаю, как магическая конструкция срастается со мной, становясь отличным каркасом для меня. Она позволяет расслабиться и с комфортом жить по законам нашего ограниченного четырёхмерного мироздания.       Всего десять секунд, и я с удовольствием бросаю тело вперёд по коридорам луны, снова ощущая себя полноценным и живым существом. Существом, способным на все удовольствия полноценной жизни, а не существование бесформенным разумом без плоти. Сбрасывая все тяжелые мысли на потом, я просто наслаждаюсь жизнью. Проносясь под поверхностью луны, я вылетаю сквозь широко распахнутые двери своего постоянно пустующего дворца и, продолжая свой путь в упорядоченном пространстве, стремительно огибаю планету. Живым метеором я захожу на Понивилль и, затормозив об атмосферу, мчусь вниз, оставляя за собой едва видимый плазменный след из раскаленного воздуха. Продолжая замедляться всё больше, я наконец просачиваюсь в потоках ветра в нижние слои атмосферы и опускаюсь на одно из широких кучерявых облаков, до рассвета облюбованное Селестией в качестве наблюдательной площадки.       Оглядевшись по сторонам, я также заметил и Дискорда. Драконикус разместился на широком раскидистом дереве, растущем прямо из воздуха. Обвив своим телом ветку на манер змеи, очень крупной змеи, он также наблюдал за постепенно просыпающимся Понивиллем. В руках у бога Хаоса обнаружились артефакты в виде спиц из магии душ, с помощью которых он вязал шарфик. Однако, я тут же ощутил, что эманации этой простой с виду одежды, могли запросто искажать саму реальность. По желанию любого разумного, надевшего его. По сути, этот шарф мог превратить любого смертного в настоящего мага Хаоса. Причём, немалой силы. Если, конечно, у бедолаги крыша не улетит от прикосновения к такому мощному хаотичному артефакту. И ещё одна загадка заключалась в шерсти. Но о том, откуда он вязал эту переливающуюся всеми оттенками шерсть, я даже думать не хочу. Но не было никакого сомнения, что он состриг её с какой-то очень крупной и мощной твари из Хаоса. Минимум, богоподобной, а то и посильнее. Уж слишком характерный отблеск Силы.       — Надеюсь, он Флаттершай его не подарит?       От одной мысли о том, что этот драконикус порой находится рядом с нашей Звёздочкой, мне хотелось…       — А я всё слышу! — радостный крик Дискорда оборвал меня на полумысли. — Луна! Как ты только могла подумать, что я могу хоть коготком тронуть мою милую пегасочку!       — Напомнить тебе, как ты испытывал терпение и доброту Флаттершай? — я едва сдерживался, дабы не накинуться на этого психа с его шуточками, от которых мне порой хотелось убивать. — И я не Луна! Я Тень!       — Ой! Да расслабься, Луняша! — только ещё шире заулыбался Драконикус, явно пропустив мой спич о Тени мимо ушей. — Лучше отведай моего фирменного торта!       Я только успел осознать изменение реальности, как меня буквально припечатало к облаку огромной горой сладости. Даже несмотря на то, что торт был аномально плотным, он и не думал проваливаться сквозь ставшее неожиданно прочным облако. Вместо этого, сие кондитерское порождение безумного разума буквально заключило меня в своей сладкой и липкой тюрьме. Убью! Начав поглощать этот торт, я вдруг ощутил что-то неладное. Хотя по ощущениям он был всего в сто кубометров размером, но я от него уже, наверное, тысячу кубов поглотил, а торт совершенно не изменился! Словно я ощущал только небольшую часть реального размера этого многомерного кондитерского безумия и пытался через трубочку выпить гору.       Опять его шуточки, зараза! Снова он за своё!       И ведь, это не нападение, а значит, и не противоречит договору. Да и сместиться в реальности не сложно, но чтобы я позорно сбежал от торта поджав хвост? Да не бывать такому!       — Аннигиляция!       Поглощая торт с колоссальной скоростью и полыхая при этом тёмной магией на пределе дозволенного, я начал пожирать целые реки крема, орехов, сахара и сливок, но как я не старался, их не становилось меньше ни на грамм. Но зато, я на пределе мастерства своих божественных сил ощутил прорехи пространства, через которые на меня из высших планов бытия и надвигались всё новые порции этого необъятного торта. Понятно. Значит, их-то и нужно аккуратно закрыть, тем самым, прикрыв этот вечный поток сладостей. Нет, я конечно не против продолжить, всё очень вкусно, но проклятье! Я здесь не за этим!       Поэтому, сконцентрировав весь свой божественный потенциал в одну узкую и тонкую точку приложения силы, я аккуратно сжал первую прореху, соединяя её края и восстанавливая целостность четырёхмерной реальности.       Чувствуя, как мою душу буквально трясет от напряжения и фокусировки воли в одной точке, я ощущал себя горой, что пытается перебирать песчинки и при этом, не раздавить их в пыль. Словно я снова стал той мелкой и несмышлёной Луной, делающей свои первые шаги на пути познания магии. Медленно но верно, я закрывал прорехи реальности и не позволял, при этом, своей силе задеть ничего лишнего. И как только удалось закрыть последнюю, нескончаемый поток сладостей резко завершился, оставив меня сидеть на облаке, перемазанным в креме с рога до хвоста, и хватать ртом духовную силу из реальности, словно задыхающегося воздух. Всё тело буквально трусило от перенапряжения. Поднявшись на непослушных ногах с облака, я рефлекторно принялся очищать шерсть от остатков этого сладкого безумия и попутно выискивал этого горе-шутника.       — О, ты смотри! На этот раз моя милая Луняша почти всё зажевала? И как в тебя столько влезло?! — Виновник торжества завис надо мной сверху и буквально покатывался со смеху. Свернув своё парящее в небесах дерево набок, Дискорд свесился со своей ветки и бесцеремонно провёл когтистым пальцем по моей звёздчатой гриве, выковыривая из неё остатки крема и ореховой крошки и сразу отправляя их себе в рот. — О! Этот с орешками. Мой любимый!       — Тень, успокойся. — внезапно, белое крыло обняло меня, гася приступ ярости и придавая силы духа. — Ты же понимаешь, чего он добивается?       — Понимаю…       Зажмурившись, я погасил все эти эмоции, запихав их в самые дальние глубины разума, дабы потом припомнить этому шутнику всё. Сейчас же, я надёжно отгораживаюсь от всей той боли, вспыхнувшей в воспоминаниях Луны, над которой Дискорд раньше постоянно так шутил, заставив за время войны с ним съесть целые горы всевозможных кондитерских изделий и выпить море шоколадного молока и сладкой газированной шипучки.       Но ничего, я ещё стану сильнее, и посмотрим, кто кого. Когда-нибудь я заставлю Дискорда умыться кровавыми слезами за все его проделки, но для этого мне нужно обрести силу, и я обрету её!       — Э-эх… Какими вы стали скучными, девочки. А ведь, казалось, совсем недавно мы так весело проводили время вместе! — Дискорд даже и не думал замолкать, раскачиваясь на дереве, словно обезьяна на лиане.       Зараза! Да он же в наглую искажает реальность! А я-то думаю, какого он так странно перемещается? Оказывается, он просто жульничает с мировыми константами, тасуя их ни как маг, а как бог. Проклятье… Выпячивает перед нами своё превосходство! Так. Спокойно. Этого и следовало ожидать. Весь вопрос в том, от чего он пытается нас таким образом отвлечь?       — Смотри. Сейчас начнется, — Шепнула мне на ухо Селестия, указывая на почтальона, отдавшего Твайлайт одну занимательную книжицу. Ту самую, над которой мы с Селестией совсем недавно так основательно поработали.       — Ай! — внезапно, Дискорд шлёпнулся прямо между нами, бесстыже обнимая нас своими лапами. — Вы только гляньте, что это кристальное растение сделало с моим бедным деревом! Я требую ответа, Верховная богиня!       Выпалив это, Дискорд заставил меня глянуть вверх, где по-прежнему висело его лежбище. Вот только, теперь представлявшее из себя идеально выверенное по всем пропорциям кристаллическое древо. И при этом, настолько пропитанное силой Порядка, что его можно было вместо якоря использовать в Хаосе где-то пару лет. Неудивительно, что Дискорд тут же соскочил со своей штуки и укрылся между нами. Для хаосита коснуться такого Порядка — это самое худшее, что только можно придумать, а уж превратить в эту скульптуру его любимое дерево для размышлений… Вообще красота!       — Сестра, можно мне забрать эту штуку себе? — просто не в силах сдержаться, я тут же расплылся в мстительной улыбке. — Она отлично украсит мой лунный дворец и станет незабываемым памятником сегодняшнего дня.       — Это моё любимое дерево! — тут же ещё громче начал возмущаться Дискорд, проведя лапой по спине Селестии с скользнув под хвост, — Ай! — тут он резко отдёрнул руку и засунул палец в рот, словно обжёгшись.       — Да ну? — скепсис в интонации только что обжегшей его Селестии можно было резать ножом. — Не знала, что ты так любишь порядок, Дискорд. Это можно считать признанием в любви нашей общей знакомой?       И я прямо физически увидел, как в голове у драконикуса сталкивались мысли, а тело поплыло от потери контроля разума и стало изменяться в хаос знает что. Пусть это и длилось доли секунды, но всё равно приятно. Даже очень.       — Потом вернёшь мне моё дерево, — зловеще протянул бог Хаоса, запрыгивая на ещё одно свежесозданное рядом, — А пока, можешь поиграться с ним, Луняша.       — Давай его снова в стазис закатаем? — отозвался я, стараясь внешне выглядеть, как ни в чём не бывало.       У меня прямо копыта чесались вернуть его назад в статую.       «Поддерживаю. Дискорд нарушает гармонию вселенной, создавая слишком много хаоса», — тут же появилась в голове обезличенная мыслеформа от Древа Гармонии.       — Вот! Уже два голоса за закатывание в Порядок! Сестра, только скажи своё слово «за» и мы его тут же снова профилактически упорядочим, на век-другой!       В наступившей далее тишине я услышал, как реальность с едва слышным звоном выпрямилась и Дискорд понуро шлёпнулся на соседнее облако, а в это время по лицу Селестии уже блуждала мечтательная улыбка. Словно у кошки, которая только что получила целую миску вкуснейшего молока. Ой, знаю я это её выражение… Зря он довёл сестру до такого состояния. Ой, зря!       — Я подумаю над вашим предложением. Хорошо подумаю. Взвешу все за и против, после чего, приму решение о судьбе Дискорда. Если он, конечно, не поумерит свой пыл и не перестанет рушить реальность по велению своей левой задней лапы. Нарушать целостность вселенной и создавать постоянные прорехи, через которые, между прочим, к нам, якобы «случайно», попадают разные хаотичные сущности. В последнее время явно зачастившие в нашу реальность. И если выяснится, что это не случайные совпадения и за нашествием хаоситов стоит один из нас, не поставивший меня в известность о сём деянии, то я буду просто вынуждена принять меры для защиты смертных от подобной угрозы, — после чего, Селестия так улыбнулась Дискорду, что от былого веселья у бога Хаоса теперь не осталось и следа.       — У-у. Скучные вы. Уйду я от вас, — горестно вздохнув, Дискорд вернулся на своё новое дерево для размышлений, печально свесив хвост и грустно разглядывая улочки Понивилля, и суетящуюся в своей библиотеке Твайлайт.       «Да скатертью дорога». — Только ухмыльнулся я про себя. Мне очень хотелось сказать это вслух, но я промолчал, зная, что все и так поняли мои мысли. Вместо этого, я тоже принялся внимательно наблюдать, как Твайлайт распаковывает нашу посылку в своем домике-дереве.       Наблюдая за единорожкой, я ожидал чуда рождения новой богини и, одновременно, поддерживал за сестру, которая так сильно волновалась, хотя и пыталась не подать виду. Но я-то знал, насколько ей тяжело просто так наблюдать за своей самой верной ученицей, которая вот-вот станет новой богиней Эквестрии.       А ещё, я ощущал, как недалеко затаился Дискорд, тоже неотрывно наблюдая за этим процессом. Он явно что-то замышляет, но, благо, он связан клятвами, так что, не сможет причинить реального вреда. Чего не скажешь о разных его шуточках, на которые он всегда горазд.       С другой стороны, за Твайлайт наблюдало и Древо Гармонии, которое до сих пор даже не назвало нам свое имя. Да что там имя! Оно даже свой пол не проявило, как будто его вообще не существовало для него. Что, в принципе, было вполне возможным для настолько упорядоченной сущности, и чья связь с Элементами Гармонии была сейчас особенно сильна. Сами Элементы лежали в небольшом стеклянном футляре, как раз за спиной у Твайлайт и должны послужить источником силы для преображения ученицы сестры.       И вот, наконец, началось! В магии единорожки зависли небольшая книга старика и листок письма от Селестии, которое она начала читать вслух.       — Дорогая Твайлайт, заклинание на последней странице этой книги — это тайный незаконченный шедевр Старсвирла Бородатого. — я увидел, как Твайлайт чуть-ли не загорелась от счастья и ликования. — Он не смог завершить его и в конце концов бросил. Полагаю, что только ты сможешь разобраться и переписать его. Принцесса Селестия.       Наблюдая, как волшебница бегло читает книгу, я с трудом сдерживал своё любопытство, дабы не вмешаться. Ведь скоро должно произойти крайне важное событие, от которого многое зависит. Ну, как тут устоять спокойно и не выделиться? Это у сестры большой опыт в таких делах, а у меня? Так что, у меня прямо-таки копыта чесались вмешаться и подтолкнуть Твайлайт вперёд, а не просто аккуратно снять с неё магические блоки, которые Селестия предусмотрительно наложила на всю шестёрку хранительниц.       — От одной к другой, — начала нараспев читать строки Твайлайт, даже не осознавая, какие силы приводит в движение.       Реальность поплыла под звуками её голоса, пока в её разуме формировалось заклинание высшего уровня, связывая волшебницу с Элементами Гармонии и всей нашей вселенной, создавая нечто поистине прекрасное и великое.       — От другой к одной.       Полная мощь Элементов Гармонии пробудилась за спиной у волшебницы, полыхнув радужным сиянием и по велению хозяйки готовясь выплеснуть всю свою мощь в одном всплеске силы. Напитывая ею сущность смертной единорожки и переводя на новый уровень восприятия себя и реальности.       — Знак судьбы избран и исполнен!       В одно мгновение, душа Твайлайт засияла, подобно освещенному драгоценному камню, а за ней вспыхнули и души всех её подруг, резонируя на одной частоте с друг-другом и Элементами Гармонии. Мир вздрогнул и изменился, и это произошло настолько быстро, что я даже не успел осознать, как сила могучей волшебницы ударила наружу, вместо того, чтобы рывком прорвать барьер смертной и сделать её богом.       «Держитесь. Сейчас будет весело!» — крик Дискорда потонул в грохоте сотрясающейся реальности.       Элементы Гармонии были изменены и перемешались, рикошетом ударив по своим носительницам. Метки пяти пони поменялись местами, перемешивая их разумы и создавая пять полубезумных химер. Долгие две секунды вселенная продолжала содрогаться от такого бесцеремонного воздействия, пока, наконец, мы втроем не погасили волну деформации, стабилизируя реальность. Мы с сестрой и Древом Гармонии работали на пределе сил, в то время как Дискорд просто-напросто покинул нашу реальность с задорным смехом.       «Так и знал, что он не упустит момента, но я не увидел вмешательства», — мне хотелось сгореть от стыда, но толку от этого.       «На этот раз он нас переиграл, но посмотрим, кто будет смеяться последним», — глухо отозвалась Селестия.       «Эмоции мешают работать», — тут же оборвала наш диалог мыслеформа Древа, в которой по-прежнему не ощущалось жизни, а только сухая констатация факта.       — Ничего не понимаю. Здесь даже нет рифмы? — Удивлённая Твайлайт зевнула, даже не поняв, насколько сильно истощила себя за эти секунды. Она буквально засыпала на ногах.       Я же мысленно прикрыл глаза, не желая даже думать о столь наивном мнении. Изменить реальность и не заметить этого! Это просто нечто, а не дитя! Притом, что выложилась она почти до конца, да и ещё и у подруг силы взяла, заставив Элементы Гармонии перекроить реальность. Причем, довольно кардинально. Мало того, что перемешались личности и метки её подруг, так ещё она заставила и весь остальной мир поверить в то, что так всегда и было.       И при всём при этом… Она даже ещё богом не стала. Да насколько же она засиделась в смертных, сдерживая свой настоящий потенциал? Судя по всему, довольно долго. И если она станет богиней, то у нас здесь точно получится не стандартный новорожденный божок, а сразу нечто в разы более могущественное.       Ведь то, что она сделала, это по сути почти тоже самое, что мы проделали с миром когда переписывали реальность. Но мы-то были мы, четверо Высших богов с поддержкой всего мира и с амулетами Совета. А тут? Одна молодая кобылка, которая, к тому же, даже богом ещё не стала. Мне бы её силы в детстве… Эх… Всем бы хана пришла!       Хотя, стоп. А не могла ли она запомнить наши деяния, пока была частью общей системы магии дружбы? Тогда это многое объясняет. И пусть её смертная память всё забыла, но душа-то помнит и запросто могла передать ей информацию на бессознательном уровне. Вполне рабочая теория. Да… Тут нужно разбираться. Нет. Бред всё это! Не могла она сама такое сотворить. Никак. Да и непонятна роль Дискорда во всей этой встряске. Как бы бог Хаоса не замаскировал свои махинации под дела Твайлайт, что куда как более вероятно, чем такое чудо, сотворенное одинокой смертной.       — Я не ожидал такого результата, сестра, — помогая Дереву упорядочить новую реальность, я хотел выть от боли поврежденной души, которая до сих пор полностью не восстановилась.       — Никто не ожидал, что Дискорду хватит наглости так вмешаться.       — И что теперь? — окутывая свою душу целебным светом мира, я закрывал её для восстановления.       Пусть девушки спали и пока не понимали, как сильно исковерканы их мозги, но когда они проснутся, это будет катастрофой! Хорошо, если они ходить смогут, а не станут пускающими слюни телами. Шутка ли, выдрать из разума кусок личности и вплавить на её место чужой. Сумасшествие — это меньшее, что их ждёт после пробуждения.       — Твайлайт исправит всё, что наделал Дискорд, — сестра, как всегда, была сама уверенность.       — Думаешь? — меня перекосило от такой идеи. — Девчонка точно поймёт, как это проделать?       — Ты сам-то знаешь?       — В том-то и дело, что даже для меня это непросто. — Селестия только хмыкнула на мои потуги. — Ладно. Пока не знаю. Тут нужна тонкая магия душ, и это не моё.       — Я пока тоже не вижу решения, поэтому, до завтрашнего утра мы должны это выяснить. После чего, ты внедришь ей эти знания. Конечно, если у самой Твайлайт не выйдет расколдовать их.       — Тогда придётся самим разбираться с этой проблемой.       — Ага. А ещё, для начала, нам надо самим понять, как это вообще возможно сделать. — Селестия только хмыкнула, рассматривая душу своей ученицы. — Сейчас же разберись, что стало с якорями, а я займусь Элементами и Твайлайт. С ними что-то не то случилось.       — Тоже мне новость. Дискорд с ними случился!       Мгновение, и я уже стоял возле жилища Пинки Пай, где сейчас спит Флаттершай со своей новой меткой, которая ей совершенно не подходит. Бедняжка. Какую же неудачную къютимарку она получила. Наверное, самую неподходящую из всех возможных. Шумный праздник вместо тихой заботы, отчего, разум пегаски уже начинает разваливаться и погибнет в ближайшие месяцы. Хотя, агония начнется в течение первого же цикла бодрствования. Пока же, сила мира снов сдерживает противоречия, не давая им доломать личность, но противоречия между её личностью и меткой неизбежно породят ужасы, а впоследствии, и сбои разума, которые её окончательно уничтожат.       Ведь, что такое метка? В сущности, это не только и не просто талант, как считают сами пони. На самом деле, это не только тончайшая магия, как я думал до недавнего времени, но и крохотный кусочек души и набор императивов, которые становятся частью разума пони. Часть из них отвечают за талант и помогают освоить некоторые навыки из прошлых жизней, но, в то же время, это и отголоски личности души, на которых, отчасти, формируется и текущая личность воплощения. И вот, их как раз тоже повыдирало вместе с метками. Причем, выдрало бесформенными кусками вместе с частями их разума, впихнув в них куски чужого «Я». У меня буквально душа болела от вида искалеченной Флатти, а желание долго бить кое-кому морду было почти нестерпимо! Я ощущал аромат боли её слегка раненого духа, в которуый грубо запихали кусок духа Пинки Пай, словно гвоздь в тело, но это потом. Сейчас нужно спасать их всех, пока хуже не стало и раны не затянулись, зафиксировав в себе это убожество.       С болью я наблюдал, как личность Флаттершай грубо ломалась под кусками личности Пинки Пай. Её личность буквально разваливалась из-за противоречивых алгоритмов поведения, поэтому, в следующую секунду моя магия окутала разум спящей пегаски, замедляя процесс и фиксируя её текущее состояние, но это была только отсрочка. Без возврата метки, агония только растянется, приведя к одинаковому для всех концу. В теории, я, конечно, могу вернуть метку назад, но последствия таких манипуляций могут быть фатальными. Да и придется попотеть, дабы всё тонко срослось не только на уровне духа, но и души. И конечно, с последующей долгой реабилитацией, дабы рецидивов не было. А это явно не мой уровень и не Селестии. Тут нужна помощь Древа, дабы аккуратно и без последствий восстановить их души.       Остановив время, я не давал малышке корчиться в невидимой агонии. Пока я мог только облегчить её страдания. Бедная Флатти. Надеюсь, это не продлится долго, иначе, я за себя не ручаюсь! Союзник, не союзник, но есть вещи, которые делать просто нельзя, и за них не только головы отрывают!       Тысячи диагностирующих заклинаний окружали желтую пегаску, позволяя мне всё глубже понимать текущее её состояние. Как я и предполагал, метка таланта лежала плохо. Неправильно. Словно посторонний пазл, положенный на картину сверху и вдавленный, но не соединённый с соседними. Отчего, сорвать его было относительно просто, даже без специальной магии. Это не была фундаментальная часть её личности. Просто, появилась чужеродная заплатка на месте кровоточащей раны души, которую и сама сущность пыталась отторгнуть, как инородный предмет. Предмет, который проникал во Флатти на всю возможную глубину и заставлял страдать, словно вместо костей в пони запихнули железный каркас, лишь отдаленно напоминающий скелет.       Но в целом, всё не так плохо, как я ожидал. Флаттершай не приняла подмены и всеми силами пыталась отторгнуть её, так что, пока рана не зарубцевалась, можно спокойно работать вместе с сестрой и Древом. Или дать Твайлайт всё исправить? Нет. Твайлайт затянет всё. Это совсем не её уровень искусства. Сломать-то силы хватило, а вот вылечить, точно не хватит.       После, переместив себя в облачный дом Радуги Дэш, я мог наблюдать схожую картину. Талантливую летунью тоже припечатало так, что было страшно смотреть. Метка Флаттершай буквально пыталась вывернуть её личность наизнанку, как, впрочем, и у всех остальных якорей. В целом, всё было паршиво, но не так фатально, как показалось с первого взгляда. Ведь по сути, хоть они и лишились своих меток, но срыв их приведёт к возвращению прежних талантов, с восстановлением кусков личности. Они и так тянутся к ним и достаточно только мощного толчка, дабы всё встало на свои места и получило шанс зажить под нашим присмотром. То есть, вся система кажется нестабильной и имеет некий шанс восстановиться самой, стоит только дёрнуть за ниточку, с чем девочки и сами могут справиться. Пусть и в теории.       Вот только, почему новые метки должны быть обязательно копиями старых? Я внезапно улыбнулся от открывшейся мне перспективы. Само собой, вводить нечто кардинально другое — глупость несусветная, но вот, отшлифовать метки якорей можно… Самую малость изменив и убрав из них парочку личностных императивов. Почему нет? Например, немного освободить их личности из гнета навеянного поведения. Вполне можно попробовать, пока их метки не будут восстановлены. Просто удалить из них по маленькому кусочку. Например, сверхробость Флаттершай, которая постоянно её угнетала. И вместо этого, добавить каплю смелости. Заодно, сбалансировать личность и поведение в режиме берсерка, который временно подавляет её робость. Вот только, какой ценой! Да, надо думать. Хорошо думать. Может, что и выйдет.       Собрав всех девчонок вместе, я продолжил работу. Остановив время для всех, я прикидывал, как создать временные ментальные мостики, дабы их личности не пошли под откос мгновенно и могли работать, пусть и через пень колоду. Создав первые заплатки, я переместился вместе с пациентками в библиотеку и застал там сестру, работающую над Элементами Гармонии, которые тоже перетасовало не хуже якорей. Причём, от Элементов тянулись ниточки заклинаний божественного уровня прямо к Твайлайт, которая и была узлом всего этого беспредела. И как я только этого раньше не заметил? На ней же всё и завязано, включая накопленную мощь, и если дёрнуть за пару ниточек, то клубок может и распуститься сам собой!       — Как девочки? — отвлекла меня от созерцания безумной магии Селестия, в свою очередь, отрываясь от Элементов.       — Легко отделались. Сорвать чужие метки смогут сами. Дискорд сработал довольно жестко, но аккуратно. Я подвесил им блоки на разумы, чтобы не происходила деформация, но это только отсрочка. Они не идеальны, а только замедляют разрушение личностей. В теории, девочки сами могут вернуть свои метки, если Твайлайт этого сильно пожелает и поможет им вспомнить — кто они есть. Если они займутся привычным делом, с большой долей вероятности, воля их души придёт в гармонию с их разумом, что, в свою очередь, приведет к восстановлению того бардака, что сотворил Дискорд. Главное, чтобы на их шеях были Элементы, а Твайлайт хотела этого всей душой.       — Я тоже пришла к таким выводами. Всё-таки, Дискорд не посмел напрямую уничтожить их. Только усложнил задачу становления богиней.       — В смысле? — мне очень не хотелось это признавать, но факты — вещь упрямая. — Дал ей дополнительный экзамен от себя?       От понимания этого простого факта, с моей спины словно гора свалилась и я выдохнул от облегчения. Всё оказалось не так плохо, как выглядело сначала. Хорошо, что Дискорд не заигрался. А то этот псих, кажется, до сих пор не осознаёт, насколько хрупкими могут быть смертные — которых он всё также использует, как свои игрушки. Он уже не раз, заигрываясь, калечил или даже убивал пони. Пусть потом всегда воскрешал их и стирал им память, но всё равно, видеть такое трудно.       — Да. Пусть и жестокий, но это всё-таки экзамен, так что наказывать его не за что. Ты же сам знаешь, как он любит бросать других… Например, в озеро лавы, а потом смотреть, как они выплывают.       Меня тут же передёрнуло.       — И не напоминай.       Непроизвольно в памяти всплыл Фаер Скай, которого Дискорд именно, что закинул в недра действующего вулкана, на время заблокировав связь с Селестией. И как ни странно, высший маг выплыл, пусть потом пришлось откачивать бедолагу почти с небес. Всё-таки, пробыть час на таких глубинах, да ещё и под таким давлением, это не шутка даже для высшего мага.       — Элементы почти не пострадали. — вернулась к прежней теме Селестия. — Как говорит Древо, им относительно легко вернуться в обычное состояние. Нужен только правильный толчок, и лавина сойдёт сама собой. По сути, им нужно только вышибить подпорки.       — Значит, проблемы, как таковой, нет?       Даже не знаю, радоваться мне или беситься.       — Только одна. Твайлайт должна понять, как вернуть всё на круги своя.       — Тогда не думаю, что нам стоит вмешиваться. Только стабилизирую им разум до излечения, а дальше, они сами.       — Согласна. — решительно кивнула Селестия, отрывая взгляд от спящей Твайлайт. — Она сама справится с этой задачей, а я прослежу за этим. Твоё присутствие до возвышения необязательно.       — Но я могу составить тебе компанию. Уходить после всего случившего нет никакого желания, — подмигнув, я многозначительно провёл крылом по спине Селестии.       — Зачем тебе оставаться здесь на всю ночь и часть завтрашнего утра? Не думаю, что это хорошая идея, брат. Ночь только началась. Лучше займись накопившимися делами. Я позову тебя, когда это случится.       В общем-то, она права. Торчать тут до утра, когда по вине срыва у тебя накопилось столько работы, точно нет никакого смыла. За ночь сделать часть дел, обдумать всё, а с утречка стабилизировать якоря, а дальше приглядеть, дабы всё прошло нормально. Но с другой стороны, это всё-таки событие. Причем, о-го-го какое! Так что, нет. Дела подождут.       — У меня есть идея получше. — я нежно провожу крылом по точеной шее любимой сестры. — Давай лучше проведём эту ночь возле Понивилля. Только ты, я и наша любовь под лунным небом. Отметим моё воскрешение и будущий успех Твайлайт. Заодно, оторвемся, пока Дискорда нет. И никто не явится в самый неподходящий момент. Мы ведь так долго не были по-настоящему вместе, со всеми этими заботами и делами.       — Это риск, — Селестия не сбросила моё крыло, но продолжала рассматривать свою ученицу, а значит, у меня есть шанс.       — Да брось. — я плотно прижался к горячему телу своей любимой богини света. — Мы будем всего в паре километров отсюда и вторичными потоками сознания займёмся анализом ситуации и слежением за Твайлайт. Поработаем удалённо, пока наши основные личности смогут расслабиться в тишине этой особенной ночи. — я склоняюсь и нашептываю ей на ушко. — Обещаю, эта ночь будет особенно прекрасной. Звезды, луна, природа и только мы вдвоем. Никаких жульничеств со временем и пространством. Уподобимся смертным на эту ночь. Может, даже станет обычными пони. Только представь…       — Искуситель, — хрипловато прошептала Селестия в ответ, непроизвольно дёрнув хвостом.       — Это значит, да?       — Ты на меня плохо влияешь, брат. Раньше я не позволяла себе такого пренебрежения долгом.       — Раньше не было меня. — поплотней прижав сестру, я с радостью увлёк Селестию из библиотеки, оставляя девочек до утра. — Так что, теперь ты можешь уделить больше времени НАМ. Ведь теперь твоей долг стал немного меньше перед миром. Да и вообще, ты мне ещё должна за раскрытие потенциала твоих особенных учеников.       — Идём. — наконец, окончательно сдалась Селестия, обнимая меня своим белым крылом и прижимаясь шеей. — Только не забываем в процессе о девочках. Их здоровье — наш главный приоритет на эту ночь.       Неспешно идя по спящему Понивиллю, я был если и не абсолютно счастлив, то близок к этому. Я знал, что ничего плохого с девочками не случится этой ночью. Я ощущал лишь спокойствие и уверенность в будущем, а даже просто находиться рядом с сестрой было одно сплошное удовольствие. Поглощать её истинный свет и огромную любовь, которой она делилась со всем окружающим миром, создавая малозаметные, но нерушимые связи со всеми вокруг.       Но большинство из этих связей сейчас тянулись к Твайлайт и ко мне, делая нас троих, в какой-то мере, единой сущностью. И от этого, сосущая пустота внутри меня захлебывалась светом любви и гармонии, переставая давить на разум. Конечно, она вернётся потом, она всегда возвращается, но сейчас… Сейчас её нет, и я счастлив.       Вокруг нас чудесная ночь, тишина и спокойствие. Я создаю небольшую белоснежную беседку возле озера, дополняя её сотнями подушек, набитых самым сложным и необычным по своим качествам материалом. На нём просто волшебно лежать, но, увы, он недолго сохраняет свои свойства и быстро деградирует. Но на ночь его точно хватит.       — Зря ты сделал Лиру оборотнем. — Селестия вдруг кивнула на юную кобылку неподалёку от нас, которая под сенью Вечнозелёного леса с восторгом перекладывала предметы руками, думая, что никто не видит её в этом имперском антропоморфном облике. — Теперь она постоянно в лес бегает, в имперку превращается. Это может стать проблемой.       — Подумаешь. — я продолжал творить уютное любовное гнездышко для нас, быстро доставая с луны посуду, а из дворца еду. — Не обращай внимания. Одной проблемой больше, одной меньше. По сравнению с остальными, это такая мелочь, но зато, как она счастлива. Чувствуешь?       — Такое трудно не заметить. — улыбнулась Селестия, неспешно заваривая особый травяной сбор и специально растягивая удовольствие. — Вот только, её мечта оказалась с дефектом. Какое же разочарование — обрести её и понять, что у любой мечты есть тёмная сторона.       — Что поделать? — я лишь улыбнулся, вспомнив разочарование Лиры от первого превращения в человека. — Органы чувств пони, куда как более развиты, чем у обычных людей. Потерять нормальное зрение, лишиться подвижного слуха, перестать тонко различать ароматы мира и в нагрузку получить потребность в мясе, а главное — потерять рог и остаться единорогом без магии! Это для любого из них вообще кошмар. Правда, взамен она получила руки и вертикальное прямохождение. И ещё, она так забавно пыталась привыкнуть к выпуклым молочным железам на груди, вместо их обычного положения внизу живота. В облике человека они торчат у неё, подобно мячикам, и первыми бросились ей в глаза. Ха! Да ради того, чтобы понаблюдать, как она изучала своё новое тело, ей уже стоило дать возможность оборачиваться в людей!       Селестия только пристальней вгляделась в образ девушки, играющей на лире среди тёмных вековых столов. Она помогала себе магией с помощью рога, ибо довольно быстро разлюбила обычное человеческое тело, предпочитая гибридную антропоморфную форму. Совмещающую преимущества обоих видов и не имеющую заметных недостатков. Выглядела она, в итоге, почти как имперские пони из архивов луны. Только рог был великоват, да шерсть слишком длинная. В империи, почему-то, любили стричься предельно коротко, а многие вообще удаляли шерсть с тела и оставляли её только на голове — наподобие людей. Во всяком случае, если верить архивным изображениям. Видимо, так было удобней носить облегающие скафандры. Или мода была такая? Жаль, теперь их уже не спросишь. Все были уничтожены после пришествия длинного Ди.       — Как же. Помню. — кивнула сестра, подогревая ажурную чашечку магией до нужной температуры. — Тебе так не терпелось поделиться своими наблюдениями за превращением Лиры, что ты начал прямую трансляцию, пока я разговаривала с послом Поднебесной. Ты хоть представляешь, какая это была для меня пытка? Сидеть за столиком и медленно цедить чай, в то время, как мне хотелось позорно рассмеяться?       — Догадываюсь. Потому, и не удержался! — я аккуратно высыпал себе порцию золотистого сахара, доставленного из иного мира и придающего совершенно особую сладость любому напитку. — Вообще, меня крайне забавляет тот факт, что между домом бывшего человека, ставшего пони, и пони, так желавшей стать человеком, пролегает всего пара жалких километров. Более того, Лира Харстрингс и Скай неплохо знают друг друга и заходят в гости. Вот только, Скай молчит, как партизан на допросе и до сих пор не раскололся, что он попаданец из человеческой вселенной. Хотя, и отлично знает об увлечении Лиры.       — Поэтому, я и позволила ему продолжить жить, как пони, а не отправила на нормальное перерождение, как всех остальных. — Селестия медленно втянула носом аромат напитка и подсыпала себе ещё десяток кристаллов золотого сахара, — Дала ему осознанно выбирать, кем быть и кем стать, хотя, и пришлось потом немного помочь с женами, — сестра подмигнула мне, — И подтолкнуть в нужную сторону, дабы сей разумный пораньше обзавёлся детьми. В итоге, он стал нормальным семейным жеребцом, а не авантюристом, за которым пришлось бы постоянно присматривать.       — Как будто, одна капля повлияет на шторм. — прикрыв глаза, я вспомнил миллионы разных творцов, смело идущих в неизвестность: от совсем ещё мелких, вроде меткоискателей, и до заслуженных магов, у которых до сих пор свербит в крупе, а копыта тянутся к новому эксперименту. — Порой мне кажется, что у нас этих бесшабашных творцов пол планеты. Хорошо хоть, большинство их авантюр безобидны. Вот только, не всегда и не во всём.       — Сам знаешь, такова природа разумных. — по-доброму улыбнулась Селестия, вглядываясь через пространство в дом Ская, где разыгравшиеся жеребята ни в какую не хотели поддаваться магии ночи, устроив гонки по детским комнатам. — Они пока не набьют себе шишек, так и будут испытываться мир на прочность. Искать пределы дозволенного и бунтовать против любых ограничений. Познавать и открывать мир, ища в нём своё место. Сколько раз я видела, как из жеребёнка вырастают пони. Живут, взрослеют и, постарев, завершают свой смертный путь. Но знаешь, за все эти тысячелетия я ни разу не видела, чтобы судьба хоть одного смертного была той же, что и другого в прошлом. Она всегда разная и неповторимая.       — Естественно. — усмехнулся я, смещая над нами звёзды, дабы получить максимально красивый узор на небосводе. — Каждый раз мир другой. Смертных окружают другие пони, другие места, другое время.       — Не только. — ответила сестра, отпивая первый глоток ароматного напитка, перекатывая его во рту и неспешно глотая. — Не бывает одинаковых душ, поэтому, не бывает и одинаковых воплощений. Все они являются уникальными порождениями своих Сущностей и поэтому, не могут быть одинаковыми, даже если сами смертные не видят разницы.       — Думаю, клоны техномиров с тобой не согласятся, — наконец, завершив создание уютной атмосферы, я смог устроиться рядом и насладиться тишиной ночи.       — Естественно. У них ведь нет душ, — только пожала плечами сестра, отпивая ещё немного чая.       — Что? — я приподнял голову, не поверив своим ушам.       — А я что, разве не говорила?       Я только отрицательно мотнул головой, ощущая себя идиотом, не знающим таких прописных истин.       — Прости, любимый. Из головы, наверное, вылетело или ты забыл. Да и неважно это для нас. В общем, в техномирах не обязательно обладать душой, дабы жить. Особенно, при развитой медицине и субклеточной инженерии. Так что, те зародыши, которые у нас, не получив души, гибнут — в техномирах врачи вполне могут выходить. Получается, вроде ребёнок, как ребёнок. Вот только, души у него нет, и по сути, это — биологическая машина. Кстати, в технологически развитых мирах это большая проблема ещё и потому, что самая лучшая медицина там доступна в основном мировой элите, и в итоге, часто случается так, что к власти приходят вот такие вот бездушные машины. Для которых жизни миллионов разумных — просто винтики в огромном маховике государственного аппарата. А ещё, эта проблема особенно касается клонов и любых существ, выращенных вне материнского тела. Сам подумай, какая душа согласится влиться в искусственное тело, не знавшее ни любви материнской души, ни её магии? И к тому же, что смертные учёные могут сваять на уровне материи, в лучшем случае, имея лишь смутные представления о магии?       Я только молча переваривал информацию, которая всё это время была у меня под носом, и ощущал себя дураком, который сам не додумался до такого простого ответа. Тогда ведь, всё становится на свои места и закат техно-цивилизаций предопределён их собственным духовным невежеством и играми в богов тех, кто богами не является. Стоп. Но ведь, это значит...       — Думаешь, Империя Аликорнов со всей её высочайшей машинерией и кибернетикой состояла из таких вот биомашин. Будучи, по сути, бездушной технонежитью?       Селестия медленно кивнула, подтверждая мою догадку.       — Почти наверняка. Пусть они и выглядели, как живые, но внутри была пустота. Не удивлюсь, если наши предки, создавшие Эквестрию, были теми немногими, кто обладал душами. Вполне возможно, что они — это всё, что осталось от по-настоящему живых разумных Империи и уход которых вполне мог стать причиной стирания цивилизации с лица галактики. Сам понимаешь, никому не нужна цивилизация биомашин, контролирующая целые спиральные рукава и гнобящая одушевленных смертных.       — Но ведь, это только предположение? — ответом мне был кивок. — Значит, ты не знаешь наверняка?       — Не знаю, но это наиболее вероятная причина. В техномирах просто нет столько душ, дабы обеспечить населением такие огромные межзвёздные государства. С их урбанизированными планетами. Для этого душ нужны даже не триллионы. А где их взять?       — Тебе что, совсем не интересно, что там стало на самом деле?       Я не понимал Селестию.       — Я просто не хочу знать. — прошептала сестра, и я понял, что залез куда не следует. — Некоторые тайны лучше просто не ворошить. Пусть они останутся в своих могилах. И вообще. Давай не будем портить эту замечательную ночь такими воспоминаниями. Ведь эта ночь принадлежит нам, а не старым покойникам.       — Конечно, сестра, — кивнув, я принялся просто наслаждаться атмосферой уюта и нашим духовным и телесным единением, выбросив старые ужасы из головы и только оставив себе зарубку в памяти.       Придёт время и я всё узнаю, а пока...       — Как насчет спеть дуэтом?       — Давай. Как насчет…