Боги Эквестрии

      Когда фильм завершился и Лира, наконец, заметила отсутствие спутника, Скай уже переломил ситуацию с ещё недавно обреченной семьей. Покинув зал, единорожка в обличии человека направилась прямо в этот ресторанчик на соседнем этаже, где, с моей лёгкой подсказки, ощущала магию — думая, что это сила Ская. Пусть нынешние сенсорные возможности Лиры были посредственные, но, тем не менее, ощутить излучение магии, на фоне почти полного её отсутствия, она могла. Так что не прошло и пары минут, как миловидная девушка вошла в ресторанчик и, не заметив меня, отправилась к Скаю и его новым знакомым. С которыми он уже вполне себе общался по душам, пробив скорлупу их ментальной брони и недоверия к посторонним. А уж с каким восторгом мальчишка смотрел на Ская, подсознательно осознавая, что этот странный человек буквально спас ему жизнь!       Я же, в свою очередь, сунув руку в мини портал, выдернул из этой реальности очередной артефакт из Эквестрии. «Камень памяти», вроде? Забавная игрушка, позволяющая стирать память любой жертве её магии. Вроде, Клевер Мудрая гонялась за его владельцем и, при этом, постоянно забывала — зачем? В итоге, столкнувшись с хозяином артефакта несколько раз, она догадалась начать записывать всё происходящие, дабы закрыть проблемы в памяти после очередного стирания, за что и заслужила прозвище — мудрая. Однако, в итоге такого постоянного надругательства, мозги у кобылки поплыли капитально, и в конце жизни на неё было жалко смотреть и мало кто мог опознать в сумасшедшей старухе некогда могучего мага и символ единства трёх народов. Более чем уверен, что именно этот объект и был одной из главных причин её сумасшествия.       Вертя в пальцах камешек, я с улыбкой считывал ошметки информации, которую этот артефакт извлекал из разума своих жертв. Пусть от этих записей остались только легчайшие тени, но и я не дилетант от магии разума — дабы не суметь отчасти восстановить данные даже по таким косвенным признакам.       Заодно и мозги новой задачей размять можно, немного отвлекшись от работы с добытой, и добываемой прямо сейчас информацией. А то, даже для меня, эти океаны данных слишком велики и приходиться полагаться на автоматическую сортировку, запоминая только самое важное и оставляя многое за пределами внимания.       В тех же Мирах Кольца, есть много чего интересно, оставшегося из прошлого и раскиданного по миллионам музеев — где они лежат мертвым грузом, годным только для любопытных туристов. Особенно, в запасниках и закрытых коллекциях. Но это только для местных этот хлам мало полезен, я же, имею куда более широкие возможности изучения подобных вещей. А если это окажется не древний хлам, а вполне рабочие образцы, которые местным просто не могут взломать и выудить из них информацию? Да, интересно… Но увы, у меня слишком мало времени, дабы распылять свои силы. Нужно выбрать одну, максимум две планеты по ближе и изучить наследие прошлых цивилизаций, в надежде найти другие зацепки. Главное, не заблудиться между всех этих звёзд и не потерять драгоценное время. Значит, тааак… Мне нужно двигаться до вооон той маленькой звезды, а потом, свернуть на…       — Стоять! — внезапный крик, ворвавшегося в обеденный зал агента Джея, отвлёк меня от прокладки курса.       Вот же неугомонный человек! И не лень ему носиться по всему городу в поисках пропажи? Нет, что бы забыть о нас и угнанной машине. Всё равно ведь, верну через сутки. Так нет!       А ведь, Кей советовал ему не обращаться на нас внимания… Ну, что же. Подобное упорство достойно награды. Всё-таки, он очень настойчивый парень, да и талантами не обделён. Нашел же Ская с Лирой, да и меня встретил на свою голову, пусть и по подсказке местных кукловодов.       В одно движение, я оказываюсь за спиной у Джея, и раньше чем агент успел скосить на меня глаза, кладу руку ему на затылок. Одним коротким импульсом, я внедряю в сознание человека слепок запрограммированного сновидения, который ударом кувалды тут же вырубает парня и погружает его в долгий и приятный сон до самого утра. Под конец, подхватив мгновенно обмякшее тело, я прохожу сквозь подпространство прямо в квартиру агента Кея, где и укладываю его напарника на кровать, подкладывая пистолет вместо подушки. Хе-хе… Дабы спалось по слаще. Всё-таки, у него скоро начнется замечательный сон, который растянет объективные шесть часов отдыха на пару субъективных суток. В которых агент Джей будет счастливым жеребёнком пони, играющим на цветочном лугу и гоняющимся за бабочками под бесконечной синевой неба и ласковым солнцем. Здесь он познает настоящие счастье волшебного сна. Сна, исцеляющего разум и дающего покой его мятежным мыслям.       — Спи, человек. И пусть тебе снятся прекрасные сны, — с улыбкой, я совершаю напоследок лёгкое движение рукой и воздух в доме становится чистейшим и невероятно сладким.       Жаль, что я не могу сделать большее. Весь они уже так отравили свой воздух выхлопами. Конечно, можно было бы выпустить здесь самокопирующиеся наномашины, дабы те за пару месяцев сожрали всю отраву в атмосфере, в земле и воде, а заодно, и подчистили весь планетарный мусор, вроде разрушенных блоков АЭС, ядерных захоронений и могильников с отходами токсичных производств, но, к сожалению, такое вмешательство запрещено законами Совета. А ведь, это так просто. Достаточно всего лишь задействовать алгоритмы планетарной очистки времён Империи и отдать команду паре миллионов своих клеток, после чего, можно просто забыть о проблеме. Но с другой стороны, малейшая ошибка или диверсия из вне… И они бы вместе с мусором переработали все крупные предметы на поверхности, включая техносферу планеты и само человечество. Оставили бы Торманс голым и безжизненным. Да… Страшная штука. Правильно, что местные Высшие её не используют и дают по рукам всем, кто попробует провернуть подобное.       Но это лирика, а мне пора в путь. Особенно теперь, когда возможная проблема Лиры и Ская сейчас мирно дрыхнет без задних ног, в ожидании напарника.       Я хохотнул, представив себе другой вариант.       Да уж. Для агента Джея это будет лучше, чем если он увидит, как его собственная машина превратится в трансформера и вырубит его.       И с такими мыслями, я растворился в ткани этого мироздании, и ушёл в недоступные людям слои реальности. Сжимая пространство перед собой и растягивая её позади, я разгонялся до запредельных для местных скоростей, отчего, звёзды вокруг превратились из статичных точек, в вереницы убегающих во все стороны световых штрихов. Скорость уже превышала световую в сотню раз, но увы, для меня это по-прежнему было путешествие верхом на черепахе. А всё от того, что приходиться работать на голой магии, без прямого использования божественных сил. Да и местную вселенную я ещё знаю не идеально. В итоге, до нужной планеты придется тащиться больше часа. Зараза! Терпеть не могу тратить время впустую, но делать нечего. Можно было бы, конечно, выбрать систему поближе, но выигрыш даже полчаса на дорогу ничего не решает — в общем контексте. Тем более, что мне нужно многое обдумать, а что может быть удобней, чем думать по дороге, наслаждаясь видами изнанки этой реальности?       Поглядывая по сторонам, я попутно обрабатывал крохи информации выуженной из сети станций и архива, осознавая, насколько же они противоречивы в деталях. А уж, как отличаются от обрывков истории сохранившейся на луне Эквестрии! Мне захотелось буквально выть от бессилия! Ведь получается, как минимум два из трёх источников точно изгажены или являются фальшивками, или хуже того! Нет никакой гарантии, что все три источника не подделка. Как и всё прошлое галактики, которое несёт на себе следы коррекции. Причем, многократной!       На том же Тормансе верят в тысячелетнюю историю своего вида. И это, не смотря на миллионы противоречащих этому артефактов прошлого. Одни только огромные выработки породы в пустынях столь грандиозны, что люди просто отказываются верить в то, что это следы технологической деятельности прошлого. Когда древние строители сносили сотни метров породы на миллионах квадратных километров планеты, работая в таких масштабах, что современники даже осознать это не могут. Когда вырывались огромные котлованы, ставшими сейчас морями, насыпались горы или погружались на дно огромные площади. Один за другим устраивались потопы и смывались целые цивилизации — словно сор метлой. И всё по тому, что некие боги переписали прошлого этого мира, тем самым, заставив слабых смертных безоговорочно поверить в ту чушь — о двух тысячах лет их истории, и только у единиц ещё хватает сил видеть сквозь этот обман и замечать противоречия с официальной трактовкой событий навязанных из вне. При том, что сотни миллионов каждый день видят доказательства ложности их истории, но не могут заметить из-за собственно духовной юности и недальновидности.       Но самое неприятное во всём этом то… Что и я теперь, по сути, не могу доверять ничему, что знал дома или узнал в этой вселенной. Что порождает довольно простой вопрос: зачем сестра на САМОМ деле отправил меня сюда? Ладно, если приглядеть за Сансет Шиммер и Твайлайт… Но ведь, с этим и паладины справятся. А вот, если найти ответы из прошлого… То, с учетом уровня противодействия, такое становится просто невозможно. Даже если я найду правду, то тривиально не смогу отличить её от очередной искусной лжи. То есть, моя миссия по поиску информации о прошлом Империи изначально была обречена на провал? И ведь Селестия не могла об этом не знать! Но тогда, зачем ей мои поиски на самом деле?       Дилемма…       Да ещё и тот факт, что Селестия сама не знает о прошлом, может значит только одно: эту информацию от нас скрывают другие боги. А вот, это уже порождает главный вопрос: зачем им скрывать прошлое этой вселенной от нас? Что тут такого произошло, что потребовалось погрести правду под таким ворохом многослойной лжи? И тогда, если подумать… А была ли вообще Империя Аликорнов? Была ли война? И как именно появилась Эквестрия? Про множество менее фундаментальных вопросов тоже забывать нельзя. Вроде наших с сестрой расколотых душ или роли Древа с Бахамутом во всей этой истории. Да, даже роль Дискорда во всем этом теперь кажется совсем не очевидной. Хотя, он и изображает из себя больного на голову простачка, но порой в нём проскакивает ТАКОЕ, что шерсть на спине становится дыбом от ужаса и понимания, насколько с ним всё сложнее, чем кажется.       Ведь я не настолько наивен, дабы поверить в ТАКИЕ совпадения! Вот только, как собрать этот пазл вместе? Никак не могу понять, но чую, что здесь явно есть некая связь. Ну, не случайно же мы все оказались в одном мире и более тысячи лет прибывали там в тиши и гармонии? Не могли Бахумут с Древом так долго и бессмысленно проводить время, занимаясь не понятно чем. Да и Дискорд, кукующей в стазисей. Три раза ХА! Это вызывает ещё больше вопросов на общем фоне. Что за скелеты закопаны в прошлом Эквестрии, раз для их сокрытия привлекли такие силы, и во что я могу вляпаться, если раскопаю хоть кусочек правды? А это вообще безопасно делать, или я сейчас себе сам петлю на шее затягиваю — подобными действиями?       Ведь мне наглядно показали со станциями, что дать по пальцам могут в любой момент — дабы не совал свои руки куда не следует. Как же меня это бесит! Ведь я и сам не хочу в это болото лезть, да приходиться! Словно той птичке, у которой коготок увяз, а теперь, всей птичке пропасть. Как же глупо и по-детски наивно было моё желание стоять в стороне от всех этих интриг других богов. Прятаться под крылом любимой сестры и жить в своё удовольствии. А ведь, я просто не хотел выносить себе мозги всеми этим проблемами, влезая в тысячелетние интриги. Ага! Сейчас! Сначала муженёк сестры, потом вторжение, теперь уже Селестия разыгрывает здесь свою собственную интригу, а я ощущаю себя пешкой на доске, которую кто-то двигает, готовый убрать в любой момент. На сколько же хочется плюнуть на все эти тайны и просто завалиться на ближайшие курорт! Провести денёк в компании хороших и добрых разумных, беззаботно сжигая ценнейшее время в нескончаемом веселье.       Хотя, кому я лгу? Я просто не смогу подвести сестру и если обещал ей сделать, то сделаю в лучшем виде. А поваляться на пляже можно и дома. Как раз, оторвусь среди будущих лунных мамаш, наслаждаясь их мыслями и эмоциями и наблюдая за возрождением моего ночного народа.       Но это будет потом, а сейчас, за работу. Грёбаную работу, которую нужно сделать, во что бы то ни стало. Для начала, проверить некоторые элементы информации через прошлое других цивилизаций этой вселенной. Тогда можно будет узнать, насколько добытая со станций и архива информация соответствует настоящему прошлому этого мира, и если совпадет хоть что-то, сопоставить данные и отделить правду от лжи. Но как же не хочется влазить во все это… Да только, нужно! Эх. За что мне всё это?       Скользя за пределами обычной реальности и занятый обработкой огромных массивов информации, я даже не заметил, как добрался до места назначения и вывалился в трехмерное пространство космоса. Попутно, я аккуратно вышел на связь с маленьким жучком на станции, который, кажется, местные боги всё-таки проморгали. Так что, можно аккуратно подсмотреть за кое-чем, но позже. Пусть сначала местные Высшие отвлекутся на меня здесь, и тогда, мой маленький диверсант тихонько сделает свою работу.       Сам же я сейчас рассматривал систему из восемнадцати планет, вращающихся вокруг куда более крупной звезды, чем солнце Торманса. Ближайшие к местному светилу планеты мне были неинтересны. По сути, они являлись обычными раскаленными до красна лавовыми топками, а вот дальше… Настоящая жизнь начиналась только на седьмой планете, расцветая на восьмой и неумолимо захватывая девятую, по средством искусно проводимой терраформации. В других соседних мирах тоже были аванпосты этой цивилизации, но население там исчислялось жалким сотнями миллионами разумных. Тогда, как на каждой из двух обитаемых планет митрополии, проживали десятки миллиардов. И это, не считая целого созвездия орбитальных комплексов и станций вокруг ресурсных астероидов и мёртвых планет. На которых тоже кипела своя, совершенно особенная, жизнь покорителей межзвёздных меридианов Хаоса.       Всё-таки забавно, что Хаос на данных уровнях мироздания вырождается в пустоту слабоэнергетических воздействий микро-мира, растягиваясь чернотой космоса и не имея особого наполнения кроме звезд, различных планетоидов и жиденьких потоков пыли и элементарных частиц. В итоге, здесь выходят такие вот, странные вселенские структуры с планетами, имеющими минимальную защиту. И только малые островки активного Хаоса, называемые местными звёздами, согревают холодную пустоту этих вселенных Порядка. Без них бы тут всё просто остановилось и замёрзло окончательно, застыв в вечном и неизменном порядке. Как во многих других упорядоченных мирах, летящих в отдалении от сосредоточения активного хаоса и захваченных «Белым Хладом». Однако, красиво звучит. Как всё-таки поэтично называют абсолютный Порядок во множестве других миров и вселенных.       Может, всё-таки, плюнуть на всё и нырнуть в звезду? Да поглубже. К самому ядру, и там насладиться её энергиями? Вкусить свободы, вместо оков всего этого упорядоченного пространства, что душит меня каждое мгновение пребывания в этом ужасном царстве порядка. Да, было бы хорошо, но нужно ещё немного потерпеть. Всего одни сутки и можно будет с чистой совестью рвануть домой, а пока, лучше даже не думать о таких соблазнах. Не травить душу несбыточными мечтами.       С такими не весёлыми мыслями, я и скользил к восьмой планете этой населённой системы, попутно провожая взглядом разгоняющий для гиперпрыжка корабль. Мысленно я отметил, что эта лоханка должна лететь не так уж и далеко. По крайней мере, по местным меркам. Но и в этом случае, экипаж ждёт пара месяцев в гипере, пока они достигнут одной из ближайших колоний данной цивилизации. А пожелай они полететь с такой скоростью, предположим, на Торманс, то у них ушла бы на это пара лет, и это в идеальных условиях!       В общем, бедняги тут еле ползают.       Собственно, поэтому местное содружество цивилизаций и называют Кольцом Миров. Хотя, скорее, правильно было бы назвать их кольцом цивилизаций, опоясывающих своими бусинками галактику и только протягивающих жгутики освоенных колоний друг к другу. Но пока, ещё ни количественно, ни технологически, они не способны на настоящую галактическую экспансию. Скорее, сейчас они только зародыши будущих гигантов, которые медленно растут и развиваются, не способные ещё по техническим причинам на настоящую галактическую войну. Что, собственно, не может не радовать. В итоге, осознавая свою отсталость, они организовались в содружество цивилизаций для ведения возможных войн с более неадекватными соседями, и к счастью, последних на политической карте галактики пока не наблюдается.       Забавно ещё и то, что содружество и культурный обмен между цивилизациями, что на бумаге должны привести к миру и взаимной интеграции, на самом деле стали ареной жесточайшего противостояния десятков различных группировок. Цивилизации ведут постоянную конкуренцию за свой культурный суверенитет и самоидентичность. Игроки постоянно обмениваются ударами новых идей и концепций управления, всеми силами пытаясь перехватить нити управления соседями и переформатировать их экономику и идеологию под себя. Так, чтобы те стали сателлитами их цивилизации донора, и приняли их идеалы и формы правления.       При том, что злого умысла у них особого и нет. Просто каждая цивилизация считает, что именно её мировоззрение и культура самые правильные и верные во всей галактике, отчего, и пытаются навязать их друг другу. Причём — даже не всегда осознанно. Подавляющее большинство их обывателей думает, что это действительно мирное и гармоничное сотрудничество высокоразвитых цивилизаций — во имя будущего всех видов и культурного обмена. Когда как на самом деле, только единицы понимают подлинную подоплёку событий и последствия для проигравших видов.       Было бы у меня время, наверняка покопался бы в этой завуалированной войне цивилизаций и посмотрел на практике, как ведутся такие конфликты. Где оружием являются на лазеры и протонные торпеды, а слова, мысли и идеи. Когда часть одной цивилизации превращается во врага собственной родительской культуры, порождая пятую колонну, готовую ударить в самое сердце целой цивилизации, подчинив себе её ресурсы или просто уничтожив экономически и технологически. Ведь достаточно просто объявить некие технологии табу и обрезать цивилизации целые отрасли, и тем самым, можно заставить конкурента отставать в гонке за галактическое доминирование в будущем. Когда технологии достигнут достаточного уровня для настоящие экспансии, а это, в свою очередь, будет означать проигрыш в гонке, где первый получит всё, а остальные станут обычными придатками победителя.       Культурными, технологическими и ресурсными придатками, что упадут в руки лидеров, как спелый плод с дерева. Только руку подставь и сорви, если пожелаешь, но для этого требуются столетия кропотливой работы сейчас, и поколения идеологических солдат, сражающиеся за умы других видов. Тех, кто коверкает суверенитет целых цивилизации, делая из них свои верные марионетки и сателлиты в будущем.       И самое жуткое, что вырваться из этой гонки не может ни одна цивилизация галактики. Если тебя обнаружили, то всё, ты в игре, а если ты попробуешь отгородишься от культурных войн, то остальные просто тебя обойдут, как стоячего, так как, эта борьба несёт и положительный аспект. Заставляет цивилизацию мобилизоваться и дарит много новых идей, концепций и разгоняющих развитие технологий, и потому, те, кто не участвуют в гонке, боясь быть поглощенными, обречены проиграть с самого начала. Просто потому, что силы Цивилизаций Кольца в ближайшее тысячелетие станут не сопоставимо огромными — по сравнению со всеми закапсулировавшимися видами. Так что все, у кого есть мозги, присоединяются к содружеству Кольца Цивилизаций сразу, лишь бы не стать сателлитом «Большого Дяди» в отдаленном будущем галактики. А вовсе не потому, что считают всеобщее галактическое содружество такой хорошей концепцией, как все пытаются изобразить в своих СМИ, скрывая истинную подоплёку происходящего.       Ведь для народов эта война цивилизаций подается, как культурное и технологическое сотрудничество видов ради общего развития. Когда как на самом деле, уже решается вопрос: кто и под чью дудку будет плясать в будущем и кто сломается первым в этой безжалостной гонке за доминирование на политической и идеологической арене целой галактики.       Тем и интересен Торманс, где также идут идеологический войны разных цивилизаций одного вида, за право существовать и право управлять планетой. Война культур и этносов, которая постоянно вспахивает пламенем горячих войн. Хотя, в них и гибнет не так уж и много народа, если сравнивать с жертвами идеологических и культурных конфликтов.       Взять ту же западную цивилизацию Торманса, доминирующую на данный момент. Недавно, в ней набрала силу концепция феменизма и сильной независимой женщины. Вроде, всё хорошо и правильно. Да, деятельные и активные женщины могут значительно усилить технический и культурный потенциал своей расы, удвоив активное население страны, но… Тут есть одно огромное НО! Сильные женщины дают мало потомства, отчего, культуры с их доминированием начинают неуклонно стареть и вымирать. Это мало заметно на фоне одного или двух поколений, но если оперировать столетиями, то катастрофичность ситуации становиться очевидна.       Или взять идею о не наказуемости ребёнка за любой проступок? Тоже всё, вроде бы, отлично и замечательно: контроль и подавления насилия в семье. А если глянуть с другой стороны? Ведь у молодых родителей почти никогда нет достаточной квалификации для идеального и мягко воспитания, и в итоге, они просто не могу воспитать наследника своей культуры, и вырастает у них НЕЧТО, по самую маковку напичканное информацией из мира. И ладно бы, хорошему чему учили, тогда ещё туда-сюда. Так ведь учат-то, очень сомнительным вещам. Вместо светлых ценностей альтруизма, подбрасывают откровенно тёмные приоритеты эгоизма и потребления, что росту популяции совсем не способствует.       Ведь толку от усиления здесь и сейчас, если через пятьдесят-сто лет суммарное население активных мужчин и женщин станет меньше, чем одних только активных мужчин с высокой рождаемостью. А если ещё больше растянуть эту динамику? Тогда станет видно, что низкая рождаемость некоторых культур Торманса косит их по хлеще самых разрушительных горячих войн. Казалось бы, хотели как лучше, и дали право женщине стать сильной, а детям свободными и ненаказуемыми, а что в итоге? Сильные женщины и ненаказуемые дети стали одним из факторов будущей гибели целых планетарных культур, которые вымрут за пол столетия. Просто будут поглощены более здоровыми и агрессивными этносами, и это всего лишь пара маленьких деталей культурной и цивилизационной войны, которая каждый год стоит жизни миллионам не рождённых детей.       И таких мелких нюансов столько, что аналитики Цивилизаций Кольца слюной исходят, наблюдая из партера за всей этой культурной вознёй на Тормансе. Разбирают все процессы по гвоздикам и записывают. Особенно, если учесть тот факт, что вся верхушка планеты, которая принимает решения о манипуляциях с простыми людьми, у них просвечена насквозь и находится под круглосуточным наблюдением и изучением. Как, собственно, и исполнители этих приказов на уровне среднего звена — вроде тех же президентов и лидеров парламентских коалиций. Так что, учёные Кольца имеют самую полную картину происходящего на Тормансе и могут на её основе разрабатывать собственные модели идеологических войн. В общем, для местных социологов эта планета настоящий подарок! А уж какой у них поднялся переполох в научной среде чуть больше двадцати лет назад, когда холодная война Торманса завершилась полным развалом социалистического блока и всем стали наглядно видны последствие идеологического поражения и переформатирования целой огромной страны и бывшей сверхдержавы!       И это при том, что местные горе учёные не знают, а потому и не учитывают ещё один огромный фактор. А именно, что развитые души просто не желают перерождаться в таком деградирующем обществе, отчего, процент творческих, одарённых и просто умных людей в них катастрофически падает, а вместо них появляются или совсем зелёные души в первом воплощении, или вообще бездушные болванки. Соответственно, и ожидать от таких обществ чего-то особенного нет никакого смысла, в виду их духовной пустоты или неопытности. И вот, уже идёт перекачка душ в более адекватные цивилизации и культуры, что, в свою очередь, с ещё большей скоростью разрушает цивилизацию донора и она оказывается на краю духовной гибели. За которой следует и физическое истребление.       И как же хорошо, что мы в Эквестрии об этом знаем. И пусть пони не подозревают об этом, но Селестия уже давно создала на всей нашей планете одну единую цивилизацию. Да, культур у нас много, и отличаются они, порой, очень заметно, но единое цивилизационное поле, как цемент, соединяет сотни разных культур в одно целое. Это позволяет каждой группе говорить и быть услышанной, и именно на том языке, на котором говорят все разумные нашего мира, в то время, как разные цивилизации этой вселенной, порой, отличаются друг от друга во всех аспектах жизни настолько кардинально, что просто не могут осознать, как вообще можно жить настолько по-другому. Что неминуемо порождает конфликты не имеющее рационального и взаимовыгодного решения в принципе! Ну, думают они так! Настолько по-разному, что понять собеседника почти не могут.       Так что, за внешним благоденствием объединённого галактического сообщества, кроются такие ужасы, что тривиальные войны за тела выглядят просто смешно. В галактике бушует война за умы и души будущих поколений, в которой даже безобидная фраза, обронённая в нужное время и в нужном месте, может привести к такой катастрофе в будущем, что на её фоне гибель целой планеты покажется мелочью.       Вот только, весь юмор в том, что эти войны были лишь отголосками конфликтов куда более глубинных. Это была борьба за души, относящаяся к противостоянию в самых высоких сферах бытия, и о которых местные только начинают смутно подозревать.       И если я сам понимал первый уровень такой войны отлично и ощущал себя там словно пегас в небе, то второй уровень был для меня хоть в целом и понятен, но… Ещё полон загадок и неизвестных деталей. Да и то, знал я о нём, в основном, только за счёт полученных от Селестии сведений. А вот что касалось третьего уровня борьбы богов, то о нём я знал только поверхностно, прекрасно осознавая ту бездну знаний, которую мне ещё придётся познать в будущем. Дабы я, наконец, мог стать полноценным верховным богом вселенной, а не силовым придатком к Селестии — которая уже давно с головой погрязла в этом конфликте. И вроде, у неё получалось противостоять другим богам на этом поле, вот только, так ли там всё гладко, как кажется с высоты моего невежества?       Придаваясь вот таким вот не весёлым мыслям, я наконец достиг желаемой планеты и скользнул в её поле, незамеченный местными следящими системами и средствами общественной безопасности.       Которые, к слову, были тут не для галочки, а действительно спасали миллионы жизней от атак всяких там диверсантов, или просто больных придурков. Ведь чем более развита цивилизация в научном плане, тем разрушительнее на ней технологические катастрофы и разного рода, диверсии.       Думаю, жителям Торманса ещё не раз и не два придётся встретиться с подобным, а вот здесь, в отличии от отсталой планеты, уже хорошо знали: — что это такое, когда даже один псих может устроить катастрофу планетарного масштаба. Да такую, что даже с орбиты мне была хорошо видна воронка свежего взрыва, произошедшего в одной из метрополий и шокировавшего всю «цивилизованную» галактику. А всё от того, что маленькая группка то ли психов, то ли диверсантов захватили мощнейшую термоядерную электростанцию, и перехватив контроль над системой, превратили её в огромную водородную бомбу, которая и снесла всё в радиусе сорока километров, оставив на своём месте двадцати километровый котлован. Взрыв унёс девяносто миллионов жизней, а мощнейшая сейсмическая волна сильно повредила большую часть гражданских коммуникаций планеты. Тысячи сооружений на поверхности просто сложились, как и многие подземные комплексы, что были раздавлены подвижками грунта. Материальный ущерб не поддавался подсчёту. Взрыв сотряс цивилизацию до основания, сломав ей все планы развития на ближайшие годы и заставив спешно принимать меры по предотвращению подобных инцидентов в будущем. Всё это вылилось в такие затраты трудовых часов и материальных ресурсов, что цивилизация сильно сдала и начала заметно отставать от соседей по темпам развития и потому, местные власти шли буквально на всё, лишь бы подобная катастрофа никогда не повторилась в будущем.       По правде, мне было интересно глянуть, что там на самом деле произошло, но увы, тратить на это оставшиеся крохи времени из праздного любопытна — было явным перебором.       Хотя, справедливости ради надо заметить, что в Содружестве Кольца это был самый яркий пример. Пусть в меньших масштабах, подобное и происходило повсеместно и с неотвратимой регулярностью. И если на Тормансе потерявшая контроль машина могла убить максимум несколько десятков человек, то здесь, вышедший из строя корабль мог стать причиной гибели десятков тысяч разумных, а то и сотен, если такая вот колымага с разгону протаранит жилую космическую станцию. Которые у них тут по проекту совершенно не рассчитаны на подобные столкновения, и разлетаются на куски, словно карточный домик под порывом ветра.       Так что, у местных даже без открытых войн и с внешним благоденствием было столько проблем, что не понятно, за какую браться в первую очередь. Да и вообще, многие цивилизации периодически начинали не то, что останавливаться в развитии, но откровенно стагнировать. Например, выбирая ошибочные пути развития, а потом долго и тяжело возвращаясь в общую галактическую гонку. Такие неудачники отчаянно пытались догнать своих, пока ещё партнёров, ушедших в отрыв за эти десятилетия, и всё ради того, чтобы иметь шанс если не доминировать в галактике, то хотя бы отстоять свой суверенитет в будущем. Не позволить сделать себя марионеткой в руках других цивилизаций. Пусть даже и не желающих зла, но искренне верящих, что их контроль над отсталыми расами будет благом для всех этих глупых и заблудших в своем невежестве соседей.       С другой стороны, планета, на которую я спускался, была в некотором смысле тоже красива. Той особой красотой рукотворного объекта, пусть и капитально загаженного. Высоченные, поднимающиеся выше облаков комплексы зданий были настоящим произведением местного архитектурного искусства, величественно возносясь в небеса своим монументальными шпилям. Но по мимо эстетической красоты, это так же облегчало взлёты и посадки космических аппаратов, позволяя им не входить в плотные слои атмосферы и не так сильно вредить экологии планеты выхлопами своих дюз. Да и космические лифты проще строить на двадцати километровых башнях-городах, чем на уровне поверхности планеты. Всё-таки, затраты не логистику решают на любых этапах развития цивилизации и чем эффективней транспорт, тем более развита цивилизация. Ведь без правильно развитой транспортной системы, всё остальное просто теряет смысл.       Оказавшись на поверхности и изучая окружающую реальность всеми доступными мне магическими методами, я впитывал максимум информации их настоящего, прошлого и будущего. Попутно, устремив глаза в небо, я провожал взглядом тысячи летающих объектов самых разных форм и размеров и заполонивших собою практически всё воздушное пространство между циклопических размеров башнями и шпилями.       Поистине завораживающее зрелище, которое, впрочем, мне быстро надоело и я спустился к подножью одной из таких башен, оказавшись в небольшой парке. Занятая ухоженной растительностью, площадь оказалась со всех сторон зажата в колодце таких же высокотехнологических строений, среди которых я узнал и нужный мне музей древней истории — сам по себе, бывший тем ещё памятником прошлому. Никто здесь не смел даже думать сносить его в угоду постройке более современных зданий, и даже спустя столько лет, это, облицованное гранитом, архаичное здание внушало уважение своими монументальными размерами и огромными застеклёнными этажами. Но меня здесь интересовала вовсе не его архитектура, а относительно богатая экспозиция, посвященная аликорнам.       Трансформируя своё тело, я быстро принял облик местных аборигенов, становясь эдакой смуглокожей пародией на орков из произведений писателей фантастов Торманса. Косолапая махина в два с половиной метра ростом и с соответствующими мышцами, превращающими мощные руки в настоящие брёвна. После этого я формирую элегантный костюм, по последней местной моде, и скручиваю волосы в три тугие косы, попутно ощущая непривычный прикус от торчащих из нижней челюсти клыков. В общем, немного не привычно, но терпимо. Завершающим этапом преобразования, я считываю из разума местных моторику тела и быстро перевоплощаюсь окончательно. И вот, наконец, я ступаю на синюшную траву чужого мира и вдыхаю его воздух.       — Кххеее, — и тут же, давлюсь первым вздохом, ощущая целый букет разной отравы, что только что проникла мне в лёгкие.       Брррр. Мерзость! И пусть оно для меня не опасно, но просто отвратительно! Словно помои вдохнул. Даже отравленный воздух Торманса, на фоне этого кошмара, кажется чистым и благоухающим. Ну да! Забыл. Здесь же местный с рождения ставят импланты в нос, дабы нормально дышать и не умирать от отравления местными газами — который просто язык не поднимается назвать воздухом. Интересно ещё то, что местная трава мутировала и не дохнет от подобной гадости. Вместо этого, она нормально растет и даже очищает мир, пусть и слабенько.       Любопытный экземпляр! Не заметно для местных, я срываю травинку и поглощаю для дальнейшего разбора структуры. Может, где пригодится?       Шагая к музею по дорожке из красной гранитной плитки, я ощущал себя довольно любопытно, буквально врастая в местный социум и изучая его культуру изнутри. Всё-таки, плоть сильно влияет на разум. Например, строение голосовых связок у местных удобно для рычащих звуков и не позволяет говорить плавно и мягко, а это даёт о себе знать в ментальном плане, как и тот факт, что вид этот скорее хищники, чем всеядные, и для жизни им нужно огромное количество белковой углеводной пищи.       Отчего, в прошлом эти хищники стали скотоводами кочевниками, а потом, постепенно построили цивилизацию, следуя по совершенно другому пути, чем оседлые пахари. Культурно оставив свою мобильность и не привязанность к жилищу, они легко покидали одно место жительства, едва находя другое рядом с местом работы. Они, как бы следовали за работой и пропитанием из района в район, с континента на континент, с планеты на планету — как когда-то их предки следовали за добычей. Отчего, цивилизация хотя и возникла с трудом, но эти «орки» имеют высокий экспансивный потенциал и желают двигаться дальше: от звезды к звезде — за новой добычей. А то, что добыча теперь не животные, а ресурсы и жизненное пространство, для их культуры не существенно. Вот только, доступные им технологии пока сдерживают взрывную экспансию их вида. Уж слишком затратное это дело — покорять другие солнечные системы.       Входя в музей через шлюзовую камеру вместе с полусотней других посетителей, я не привлёк к своей скромной персоне ни какого внимания, хотя и ощутил, как нас сканируют сотни охранных системы, выискивая потенциально опасные предметы или взрывчатые вещества. А заодно, эти же системы производили замену отравленной атмосферы улицы на чистый музейный воздух.       От всего этого, я мысленно улыбался юмору ситуации, когда двери шлюза открылись, впуская нас в музей. Ведь, я сам по себе был угрозой планетарного масштаба, способной снести здание мгновенно, однако, системы техногенной безопасности не обратили на меня никакого внимания. Только пробили личность по базам данных, где я уже успел по хозяйничать и добавить временный профиль. Дабы местные не возбуждались из-за такой ерунды, как гуляющей по их планете тёмный бог. Право, не стоит их волновать моим визитом.       Оказавшись в холле, я тут же поймал заинтересованный взгляд свободной девушки, которая, в свою очередь, не только заметила меня, но и обратила внимание на мои клыки.       Чего это она…? Ах. Вот оно что! Забавно… Оказывается, я забыл добавить себе кольца в клыки, отчего, довольно миловидная, по местным меркам, девушка подумала, что я свободен. Что, в сочетании с дорогой одеждой и физическими данными моей временной оболочки, послужило лишним фактором по привлечению ко мне не нужного внимания.       Эх… И надо же было встретить такую внимательную даму… Которая, к тому же, смогла прорваться сквозь защиту реальности и увидеть меня. Что тут ещё сказать? Мощная дамочка. Остальные «орки» вон, даже не заметили, что я есть.       Зайдя в лифт и отдав команду на перемещение в нужный мне отдел, я ничуть не удивился компании той самой «красавицы», заскочившей в транспортную кабинку в последний момент. При этом она умудрилась так эффектно потянуться, выставив свои прелести в идеальном свете, что я чуть не зааплодировал за такую попытку меня соблазнить. Надо же, какая настойчивая девушка встретилась! А случайно ли? Ну-ка, глянем… насколько ты, малышка, проста на самом деле?       Пока лифт ехал, я поднял её дело в местной базе данных, где она оказалась белая как первый снег. После этого, я более чем аккуратно коснулся её разума, считывая поверхностные мысли. Постепенно проникая всё глубже, я одновременно просматривал её временные линии, и внешне всё было, вроде, почти идеально. Если бы, не одно невероятное совпадение. А именно… Когда час назад ей вдруг срочной потребовалось прибыть в музей, и именно к тем самым экспонатам, которые интересовали и меня. Да и тонкая, но отчётливая нить связи её души с божеством развеивала всякие сомнения. Передо мной типичный паладин, которого подослали ко мне местные. Жаль только, что она служит локальному богу этой расы, а не тем глобальным кукловодам галактики, которые меня сейчас за нос водят. Так что, идти по этой нити к ним бессмысленно и слишком долго. Более, чем уверен, эту малышку разыгрывают в тёмную и тут, главное, мне самому не подставиться, когда она полезет ко мне.       Ну вот. Накаркал! Ожидаемо, лифт дёрнулся, когда «случайно» на мгновение сработали тормоза и девушка тоже, «вроде как случайно», не устояла и качнулась на меня, с явными желанием прижаться поплотнее и дать мне возможность сыграть роль галантного кавалера в этом спектакле. Я прямо видел десятки сценариев, как это красотка завязывает беседу и начинает пытаться полоскать мне мозги. Конечно, вреда от неё мало, но и пользы чуть. А потому, я просто делаю шаг в сторону, пропуская падающую даму к полу, и легким толчком по спине придавая ускорение. Доли секунды, и рефлексы тренированного тела сработали. Как только «орчанка» поняла, что падает по-настоящему и её, вроде как, атаковали, она среагировала на одних рефлексах. Извернувшись словно дикий мангуст, она резко встала, готовая к бою и при этом, ловя мою улыбку и разведённые в стороны руки.       — Может, не будем играть в игры? — опуская руки, я рассматриваю мысли крутящиеся в этой умной головке. — Я знаю, кто ты, а ты понимаешь, что я твоё новое задание. Так может не будем устраиваться сцены и разойдемся миром?       — Не понимаю, о чем вы говорите! Я просто… — попыталась было оправдаться леди паладин, но я оборвал её на полуслове.       — Ага. Просто увидела бога под защитой временной маскировки. Бога, который не желал быть увиденным. Серьезно? Обычный «орк» не увидит меня в упор, пока я сам на него не налечу, а ты тут строишь из себя. Просто не путайся у меня под ногами и не пытайся мешать, — я разворачиваюсь спиной, как раз к остановке лифта, и, выходя наружу, заканчиваю совершенно особенным голосом, от которого по телу девушки пробегают мурашки. — Будет жаль, если такую красавицу я сломаю походя.       — Да кто ты такой, Кхир тебя побери?! — сбрасывая секундное оцепенение, клыкастая леди-паладин устремляется за мной, призывая силу своего бога.       Удар её божественной силы был силен, особенно, по меркам смертных, но для меня это просто пища и я, не стесняясь, позволяю силе Найтмер поглотиться эту попытку отправить меня в нокаут. Заклятие просто тонет во мраке моей души, словно его и не было. Только глаза орчанки расширяются от осознания произошедшего, когда она, на одно короткое мгновение, ощутила всплеск ауры мрака вокруг моего тела, а я, в это время, уже беру под контроль местные системы слежения — дабы ещё и охранники за пультами тревогу не подняли.       — Успокойтесь, леди, прошу вас. Я простой аликорн, пришедший посмотреть на обломки своего вида, которые вы достали из могил моих предков, — с этими словами, я просто поворачиваюсь к девушке спиной и запускаю руку через прозрачную силовую броню стеновой панели.       — Локтар, ога… Что за бред! — от такого заявления, уже готовая вновь атаковать орчанка, словно на стенку налетела. — Они же… Вымерли триста сорок лет назад!       — Вроде того. Большинство и правда погибли, но некоторые ушли в другие планы бытия и создали новую вселенную. Нечто, вроде ваших полей вечной войны. Или как там ваш идеальный мир называется?       — Ты кто такой, мать твою! — извлечённый из брендовой сумочки виброклинок тут же упёрся мне в основание шеи. — Откуда ты знаешь о нём?       — Было бы, о чём знать. — я не обращаю на её выходку никакого внимания и перехожу к изучению экспонатов музея. — Этот ваш сакральный мир, на самом деле, просто один из магических миров мультиверсума. Таких тьма тьмущая. Я просто знаю, что есть вселенная, где заправляет этот ваш Кхир, и живут там почти одни орки. Веселое, наверное, местечко для вашей расы, но мне, лично, и дома хорошо.       — Заткнись! — лезвие клинка двинулось вперёд и надавило на мою шею, в тщетной попытке разрезать плоть. — Мир вечной охоты священен и не тебе, отродье прошлого, хулить его!       — Да мне всё равно, — с этими словами, я продолжаю рыться в запасниках, изучая структуру представленного здесь скелета аликорна.       А за спиной наступила временная тишины, так как моя собеседница просто дар речи потеряла, от такой наглости! Девушка стремительно багровела от возмущения и хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба, пока разум её накрывала багровая пелена священной ярости воина-фанатика — которого оскорбили до самой глубины души.       — УБЬЮ!!! — рёв священной ярости паладина попытался сотрясти саму реальность, а меня накрыла буквально физически ощутимая волна гнева этой девчонки.       Удар клинка, охваченный силой её души, мог не то что снести голову моей временной оболочке, а взрезать броню обшивки космического крейсера — да только, слишком уж медлительны для меня были её движения. Поэтому я просто пропускаю её удар мимо себя и, в одно круговое движение корпусом, пробиваю всё её защитные поля, с хрустом вгоняя ладонь ей в грудь. Я ощущаю, как тело девушки дёрнулось и затрепетало в моём захвате, пока пелена ярости стремительно сходила с её разума, а у меня, в свою очередь, в сознание огненной спицей впилась одна единственная мысль: — что я только что натворил на одних рефлексах!??? Я ведь напал на служителя бога в его родном мире и чуть не причинил тяжелую травму не только телу, а душе этой дуры!       — Гады!!! — рык вырвался из моей глотки помимо воли, когда я снова понял, что меня развели, как жеребёнка.       Успев остановиться в последний момент, я разжал пальцы и убрал их от сгустка сосредоточения тонкоэнергетичесих оболочек её души, после чего, аккуратно выдернул лапу из стремительно заживающей раны. В конце концов, я просто отбросил изумлённую девушку в сторону и ушёл из этой реальности, понимая, что всё тщетно! Кто бы за этим не стоял, они уже успели зачистить всё давным-давно, а то что осталось, подчистили, как только поняли, в какую систему я двигаюсь. Так что, я опоздал, как минимум, на час. В музее не осталось ничего! Теперь это можно даже не проверять! И скорее всего, я снова опоздаю, куда бы не направился дальше! Осознание этого приводило меня в бешенство и порождало желание уничтожить этих кукловодов во что бы то не стало. Но, в тоже время, холодный разум констатировал не возможность таких действий. Любое моё поползновение обернётся только ещё большим унижением сейчас и дипломатическими проблемами для Селестии в будущем. А потому, продолжаю следовать плану и ищу новые цацки, хотя и понимаю всю тщетность этих попыток. Зараза! Ладно. Спокойно… У меня ещё часов шестнадцать, дабы успеть к развязке с Твайлайт. И хотя шансы найти ответы мизерны, мне ещё остается надеяться на мудрость сестры. Ну не могла же она и в самом деле отправить меня в никуда и ни за чем? А значит, во всем этом есть некий смысл… Пусть пока для меня и недоступный.       Так что, надо успокоиться. Раз с расследованием вышел облом, так хоть разные миры гляну. Побуду туристом для разнообразия… Мать вашу!