Боги Эквестрии

Глава 23 Танцы под луной

      Говорят, увлеченному пегасу Эквестрия не крюк, что не раз было доказано на практике. Даже тихоня Сноу Бриз, куда только не моталась по своим делам на своих крыльях. За раз пересекала целые океаны, делая до трех тысяч километров за сутки. Пусть и после моего обучения работы с магией полёта и телом, но всё равно, это не было чем-то запредельным даже для лучших летунов. Я же, в отличии от наших крылатых пони, буквально облетел по кругу всю галактику, успев побывать ещё в девяти планетных системах и четырёх объектах в необитаемом космосе. В общем, вымотался до предела и всё же, не нашел ничего по-настоящему ценного. Только очередные следы старых и свежих вмешательств, да осколки знаний, которые, впрочем, вызывали только больше сомнений своей достоверностью. Так что, теперь можно сказать честно: я полностью провалился и по существу, ничего важного не узнал. Конечно, косвенно ещё можно было покрутить эти данные в голове и выудить из них крупицы истинного знания, став на шаг ближе к понимаю трагедии прошлого. Например...       Одной из таких крупиц оказался труп пегаса, умершего незадолго до войны, и найденный мною в одном из музейных запасников очередной цивилизации Кольца. Казалось бы, труп да труп, что в нем может быть такого? Но вот, причина смерти оказалась поразительной! Его убила магия богов. Причем, не просто магия смерти или ещё что-то такое, а нечто, вроде магического вируса, призванного стирать из миров целые цивилизации и их сообщества галактических масштабов. При этом, судя по всему, этот вирус убивал только слабых духом разумных и очень нежно извлекал тонкую оболочку души из тела, не травмируя её и позволяя богам работать с покойниками без всяких проблем. Вероятно, тем самым, боги проводили здесь очередную ликвидацию лишних смертных, позволяя выжить сильнейшим и самым развитым представителями цивилизации. Так сказать, отправляли молодежь развиваться в новые жизни.       Собственно, это значило только одно: если это не очередная фальшивка, то некие боги в этой вселенной начали галактическую зачистку незадолго до войны, на что косвенно указывало ещё с десяток улик. Правда, больше вызывающих вопросов, чем дающих ответов. Тем не менее, один факт начала физического истребления смертных и подготовка их к возвышению на духовном уровне говорит одно: приговор тем цивилизациям вынесли боги. В результате, местные начали массово вымирать, переродившись на духовному уровне и обретя силы для жизни в новой форме. Но в какой, и что конкретно с ними должно было стать в посмертии? Это для меня по-прежнему оставалось загадкой. Как и истинные причины войны, в наличии которой теперь не было смысла сомневаться. Уж слишком монументальны были её последствия для галактики, дабы их можно было затереть от меня до конца. Одна столица империи Аликорнов, раздробленная в щебень, говорила о многом. На месте цветущей планеты, теперь вокруг звезды вращается астероидный пояс, в котором я без особых усилий нашел множество технологических обломков их цивилизации.       Вот только, что-то не сходится. Обычно, при подобном возвышении боги растягивают гибель цивилизации, дабы успевать помогать и распределять души смертных, которые, покидая свои тела, постоянно требовали помощи и заботы. Но то, что случилось тут… Война… Это нечто, уму непостижимое! Для богов это кошмарный провал! Катастрофа! Мгновенно выплескивающая в тонкий мир миллиарды слабых новорождённых душ, с поврежденными или полностью уничтоженными духовными телами. Что просто не приемлемо для мягкого удаления цивилизации с лица галактики, когда расчищается место молодым и более здоровым социумам - в замен слишком заигравшихся в богов стариков. Пока те не стали опасны не только для других, но и для самих себя. В первую очередь, своими глубокими познаниям самой сути реальности и обладанием инструментами для её быстрого и извращенного изменения по средством машин, а не своей собственной души, в процессе гармоничного самосовершенствования.       И всё это порождало в моём сознании главный вопрос: отчего же тогда случилась война? Ведь это была стандартная, принятая во всех адекватных вселенных, процедура. Когда боги тихо гасили зашедшие в тупик цивилизации, постепенно возвышая слабенькие духовные оболочки их бездушных смертных в полноценные Сущности, и оставляли при этом здоровую часть цивилизации живой и обновившейся. Избавленной от тяжести прошлого и готовой к новым будущим свершениям — вроде создания светил — с последующим творением собственной вселенной. Или, на худой конец, с переселением в уже существующую магическую вселенную под покровительство своего бога или богов.       Но что тогда пошло не так здесь, да и где тогда боги покровительствующее аликорнам? Куда они вообще делись и как допустили бойню своего народа перед самым его возвышением? Почему потом, уже в Эквестрии, бросили пони и позволили Дискорду добить последние остатки расы? И ещё десятки других вопросов, на которые я не имел даже намёков. Ведь не могли же они сами устроить это побоище, правда? Ведь не могли? Или всё же уничтожили триллионы духовных тел, подавляющее число которых не имели полноценной души и их гибель была окончательной и бесповоротной? Но это же информационная бомба такого масштаба, что мне дурно становится от одной мысли, какая буча подымется в Совете. За такое приговор один, и обжалованию он не подлежит. Неужели сестра не знает об этом? Да нет же. Бред! Быть такого не может! Такое просто не скрыть!       Но в любом случае, я уже слишком устал — дабы в миллионный раз прокручивать одни и те же мысли в одиночестве. Тут самому явно не разобраться, и нужно сливаться сознанием и душою с сестрой и думать над этим вместе. Фактически, материал для будущих размышления я собрал, пусть и сомнительного качества, но от него уже можно отталкиваться. Особенно, если Селестия поищет ответы по своим каналам в Совете. Уж мимо них эта бойня точно не могла пройти, и если богов, отвечающих за это, не развоплотили, то они явно в розыске, с заочно вынесенным приговором.       Так что, думать нужно, и думать крепко. И особенно, странным во всём этом выглядит не желание высших богов этой вселенной позволить мне найти ответы. Я просто не понимаю, почему они скрывают от меня данную информацию? А скрывают её от меня явно боги не ниже Высших, да ещё и привычных в этой сверх упорядоченной реальности. Бррр! Как они живут то тут?! Но в любом случае, почти гарантированно, это именно те, кто и присматривают за данной тайной, или, как минимум, всё происходит с их попущения, но одно я знаю точно: они не могут не знать о происходящем у них под боком и при этом, продолжают водить меня за нос в поисках ответов. И именно это — главная улика во всей этой истории. Осталось только понять, как её пришпилить к той катастрофе? Хотя, логично предположить, что именно после той бойни место покровителей данной вселенной стало вакантным и именно тогда его и заняли те, кто теперь скрывают от меня правду. Тогда, логично задать просто вопрос: — Зачем? Что такого плохого в том, что я или Селестия узнаем подлинную истории аликорнов? Ну, должна же быть для этого веская причина?! Не просто так же, забавы ради, они так трудились?       Эх... Знал бы я с самого начала о таких проблемах… Трижды бы подумал, перед тем как соглашаться на эту работёнку, и не подставлял бы сейчас свою шею под такую петлю — постоянно ожидая атаки из иных слоев реальности. Которой, правда, так до сих пор и не случилось, а все мои попытки достучаться до местных наблюдателей окончились полным игнорированием. Словно я пытался с каменной стеной поговорить, но получал в ответ лишь ничего и это, с учетом моих не слишком законных выходок — которыми я, в том числе, и провоцировал своих оппонентов на хоть какую-то реакцию. Но в ответ мне было тоже глухое игнорирование моего существования, словно меня вообще нет, а мои действия не имеют никакого значения. И это просто выбешивало, заставляя меня балансировать на грани ярости и безумия! Но пока, я держал себя в руках, сорвавшись только один раз, в той орчанкой-паладином, чья незамутненная ярость на долю мгновения, всё-таки, переклинила мой разум. Эхх… Не надо было говорить ей правду — об истинном положении вещей и выводить из иллюзий о всемогуществе её бога… Но кто ж знал, что её так нахлабучит…?       Так что, в конце концов, я вернулся на Торманс чуть раньше, чем планировал, и сейчас любовался пейзажами, зависнув на низкой геостационарной орбите. Я более пристально изучал медленно проплывающие подомной пейзажи, дабы отвлечься от тяжелых мыслей и хоть немного успокоиться после столь тяжелого путешествия по галактике — что слишком сильно вымотало меня, не столько магически, сколько морально. Теперь же, я просто хотел как можно скорее вернуться домой, но не мог уйти, пока Твайлайт не завершит все свои дела здесь, а потому, в ожидании сего знаменательного события, я откровенно маялся ерундой и прожигал оставшееся время.       Попутно, более внимательно присматриваясь к ментальному полю планеты, я был вынужден признать, что Торманс всё-таки не был чисто тёмным миром — хотя и тяготел к глобальной тьме. Но так, как тут полностью заправляли смертные, то изначально мир был всё же серым. Да, у смертных банально сил бы не хватило, глобально ввергнуть мир во мрак или свет. Так что, на Тормансе были и добрые люди, и даже целые и куда более добрые социумы, чем тот, который я встретил первым. Хотя, с другой стороны… Были и хуже. Но тут вообще всё было, включая отголоски хаоса, и поэтому моя привычка: искать всюду мрак, боль и зло, сыграла со мной злую шутку. Я, в первую очередь, искал и замечал тьму, как жуткую аномалию для Эквестрии, и поэтому, не замечал местный свет — подсознательно считая его нормой. Да, я остро ощущал боль и страдания людей вокруг, но в тоже время, здесь были и радость, счастье, любовь. Но из-за привычки фильтровать входящие эмоциональные спектры, я их просто игнорировал, от чего их как бы и не было в моём восприятии мира.       По-хорошему, мне для адекватного восприятия этой вселенной требовалось перенастроить своё мира-ощущение, переключившись с поиска мрака в океанах света, на равноценное восприятие двух полюсов эмоционального спектра. Вот только, это потребовало бы от меня недельки копания у себя в тонких структурах ментального и эфирного поля, а потому, не имело особого смысла. Учитывая, что в ближайшие часы я покину эту реальность. Ну а пока, я просто валял дурака и медленно скользил в облаках, наблюдая за небольшой деревушкой, в которой сейчас находились Скай и Лира Харстрингс. Они, всё-таки, прибыли сюда. Значит, Скай наконец-то решился навестить родных и близких ему людей и рассказать им всё.       Расположенный в зелёной зоне восточного континента, загородный домик его прежней семьи был довольно велик, но скромен и по-домашнему уютен. Судя по прошлому, там только пол года назад завершили капительный ремонт, но люди уже успели обжить его за предыдущий дачный сезон, и более того, у их старшего поколения был явный прицел перебраться сюда навсегда — лет через пять-десять. Похоже, им окончательно надоело жить в душной бетонной коробке и они решили променять город на полноценный загородный дом, со всеми удобствами и с большим участком земли. На котором уже успели выкопать небольшое озеро и построили красивую просторную беседку на берегу, для дневного отдыха и вечерних посиделок — которую скоро оплетут розы, вьюны и прочие цветы, высаженные сестрой, матерью и бабушкой Ская.       В общем, должно получиться довольно красиво и уютно. И вообще, забавно, что жители этой, вроде как «бедной» страны, да ещё и с относительно небольшими, по местным меркам, доходами получили в наследство такой хороший участок. И самое главное, местные даже не понимали, насколько они богаты на самом деле! Особенно, по меркам других «развитых» стран — где такую землю могут позволить себе только единицы. Просто потому, что земли там мало, а людей много. А тут, всё наоборот, вот и земля не так сильно ценится. Плюс к этому, Скай перед переселением в Эквестрию купил лотерейный билетик, который «О, ЧУДО!» оказался выигрышным. Что позволило завершить давно запланированную перестройку дачи, оставить внукам на учёбу, а брату с сестрой выплатить одним махом кредит по ипотеке.       Не то, чтобы его родственники бедствовали, но и богатыми их тоже назвать было нельзя. Так, средняя семья высококлассных рабочих, с хорошими мозгами и уважением, как к профессионалам своего дела. Это, в свою очередь, позволило им дать своим детям хорошее образование и моральное воспитание настоящих людей. Тем более, что душа Ская явно помогала родственникам в рамках своих возможностей, дав родителями и брату с сестрой почти идеальное здоровье. Ну… по меркам этого мира, конечно. А ещё, наш попаданец поделился с ними капелькой своей удачи и потому, тяжелые проблемы обходили семью стороной даже в самые лихие годы разрухи и разгула бандитизма начала девяностых. Так что, семья Ская, даже не осознавая этого, была защищена очень могущественной сущностью, воплотившейся в теле их старшего сына, и которая прикрывала их из иных, более тонких, планов реальности. Дарила удачу и помогала добиться успеха во всех начинаниях, щедро одаривая своих новых родственников в благодарность на их помощь в перерождении на Тормансе.       Причем, так уж «совпало», что в данный момент в загородный дом к бабушке Ская заявились не только его родители, но и брат с сестрой. Да не одни, а со своими семьями. Отчего, свалившийся как снег на голову Скай, к своему ужасу, встретил не только отца и мать, но и всю остальную свою родственную братию. Брата, сестру, деверя, золовку и двух племянниц с тремя племянниками детсадовского возраста. И это, не считая бабушки, постоянно проживающей на даче, в то время, как остальные тут были больше набегами.       В общем, только благодаря Лире, затащившей своего проводника в этот загородный дом практически силком, встреча вообще состоялась. Так как, увидев такую толпу народу, Скай по началу чуть не задал дёру, холодея от одной мысли, что придётся рассказывать свою безумную историю сразу перед всеми родственниками! В итоге, вышла немая сцена, когда незнакомая девушка буквально втащили во двор здорового мужика. Я видел, как в этот момент его семья отмечала какой-то свой праздник, и на целых пол минуты воцарилась тишина — пока никто не мог понять, что происходит.       — Сынок… — Первой тишину нарушила мать. Когда она узнала в незнакомце своего пропавшего сына, то схватилась за сердце, после чего, начала медленно заваливаться на землю.       И упала бы, не подхвати её вовремя брат Ская, тоже поначалу не верящее уставившийся на своего пропавшего более года назад старшего брата. А тот, не проронив ни слова, в одно мгновение словно размазался в воздухе и оказался возле матери, обнимая её тускло светящимися от целительской магии руками. После чего, такое началось! Ух! Скай ещё долго будет вспоминать этот день! Особенно тот момент, когда, устав в десятый раз рассказывать, как выглядят пони, Лира просто обернулась единорогом, а потом, вернула себе промежуточную антропоморфную форму и принялась в таком виде весело болтать с сестрёнкой Ская о разных женских штучках.       Никто даже не подумал в тот момент, что обратно человеком Лира просто уже не смогла стать. Вместо этого, все приняли её за великую и могучую волшебницу и долго аплодировали, хотя, на самом деле, эта ягоза просто застряла в промежуточной форме, с почти полным магическим истощением. И только сила воли, да весёлый характер, позволили ей не упасть в обморок и достойно выдержать долгие часы расспросов. В конце концов, это вынудило антропоморфную единорожку втихаря схарчить свою последнюю печенку, подаренную мной. После чего Лира не сказала ни слова, увидев, как Скай отдаёт свои печеньки семье, рассказывая, как их нужно съесть, дабы от заключённой в них магической энергии была польза, а не один сплошной вред.       В итоге, день удался у всех. Пусть сначала людям и было трудно поверить в рассказы своего блудного родственника — о других волшебных мирах, магии, и разумных пони. Но реально показанная магия было доводом, против которого не попрешь, и особенно после того, как Лиру в форме пони чуть не затискали дети и женщины. Как же! Настоящий сказочный единорог! Которого можно, к тому же, не только пощупать, но и покататься верхом! Жаль только, Лира оказалась небольшого роста и увезти на себе смогла только детей. И увы, из-за инертности мира, эта информация скоро выветриться из памяти людей и они буду смутно помнить только встречу с существом из другой реальности — на грани полузабытого сна и без всяких подробностей. Разве что, самые яркие и запоминающееся моменты останутся, но это будет потом. А сейчас, время давно перевалило за полночь и в небесах тускло засияла сверкающая отраженным светом солнца боевая космическая станция — пробиваясь сквозь облака и освещая мир своим тусклым холодным светом.       Отчего, Лира время от времени с опаской глядела в тёмные небеса этого мира и зябко обнимала себя руками. Волшебница неосознанно ощущала мрак этого мира, который обволакивал её своим холодным дыханием, не смотря на относительно тёплый осенний вечер и нежную изумрудную шёрстку под одеждой. Раздираемая противоречивыми эмоциями, она чувствовала, как её мечты почти разбиваются вдребезги о суровую реальность — которую она никак не ожидала увидеть в мире людей. Но с другой стороны, Лира тихо радовалась, что среди них есть не только те, кого она повстречала раньше, но и такие светлые и добрые люди, как родственники Ская. Или семья того спасенного мальчугана, отчего Лира одновременно радовалась и грустила, пыталась не упасть в обморок от истощения и позорно проспать последние часы такого приключения! Уже почти засыпая, девушка-пони опёрлась на плечо брата Ская, который тоже уже вовсю зевал и боролся с сонливостью, готовясь встретить рассвет в беседке на берегу озера в окружении своей семьи.       Я же, в свою очередь, тоже лишь мысленно вздохнул.       «Эх. Скучно то как. Делать нечего… Хотя…»       Спустившись на землю и приняв облик имперского антропоморфного единорога во фраке и бабочке, я невидимым ступил на деревянный пол беседки, не издав ни единого звука. Подходя к сонной Лире, я коснулся её плеча и влил в тело свою магию, прогоняя усталость. После чего принялся наблюдать, как девушка встрепенулась и быстро заменил реальные события иллюзией, в виде заснувшей на плече мужчины Лиры.       — Позвольте пригласить вас на танец, о прекраснейшая, — с улыбкой я поклонился и едва коснулся запястья Лиры губами.       Ловя в ответ нежный взгляд огромных добрых глаз, я с усилием сдержал смешок, увлекая кобылку за собой прямо на усыпанную звёздами чернильную гладь озера, вода которого так приятно пружинит под нашими копытами, а со всех сторон раздается мелодичная классическая музыка — всё больше погружая небольшой участок этого мира в атмосферу настоящей волшебной ночи.       — Кто вы? — с трудом подавляя волнение, наконец, спрашивает поражённая Лира, когда моя рука ложиться на её талию.       — Тень. — я улыбаюсь и прижимаю партнёршу ещё ближе к себе. — Давай исполним твою мечту, раз другие местные мужчины не поняли твоих намёков. Чур, я веду.       — Благодарю, — прошептали чуть заторможенные от ощущения моего тепла губы, когда мы сделали первый шаг вместе, подстраиваясь под ритм вальса Штрауса и мерное дыхание ночного мира.       Отдаваясь музыке и танцу, мы кружилась по водной глади озера в лучах местной луны, всматриваясь в глаза друг друга и молча наслаждаясь процессом. А в это время, семья Ская уже уложила уснувшую иллюзию Лиры на разложенное рядом с беседкой кресло, и перешла к тому разговору, который не хотела вести при Эквестрийке. Всё-таки, при всех её плюсах, за ночь Лира не стала полноценной частью их семьи.       — Почему они ничего не замечают? — наконец, Лира решилась задать мучающий её вопрос, в упор не замечая спящую возле беседки иллюзию самой себя.       — Потому, что я так хочу. — всё так же улыбаясь, ответил я, после чего слегка сократил дистанцию между нашими лицами и самую малость опустил руку ниже талии. — Немного иллюзий, и вот, они уже думают, что ты сладко посапываешь в две дырочки и мило подложив кулачок под голову.       — Это обман, — с трудом отрывая взгляд от звёздной глубины моих глаз, Лира всё же заметила укрытую одеялом иллюзию, из-под которого были видны только её изумрудная грива и хвост.       — Самую малость. — я нагибаюсь в одном из танцевальных па ниже обычного, увлекая Лиру вперёд и давая ей возможность взглянуть на отражение луны в озере, после чего, следуя музыке, мы вновь разгибаемся в очередном изящном пируэте. — Порой я люблю пошалить. Конечно, если пони не против моих маленьких забав. Вспомни хотя бы тот случай с тобой и Бон Бон.       — Ах, принц! — волшебница мгновенно покраснела. — Надеюсь, в этот раз ваши шутки не зайдут так же далеко? Мы, всё-таки, в гостях. И вообще… Откуда вы узнали, что я хочу танцевать?       — А у тебя это буквально на лице было написано. — Мы делаем новый шаг вперёд, и разворот. На секунду это разделило нас, но только для того, чтобы в следующий момент я смог прижать Лиру к себе ещё ближе, ощущая, как она и сама в ответ прижимается ко мне всё плотнее. — Ты же знаешь, красавица. Это только глупые жеребцы не понимают тонких намеков кобылок. Эх. Сразу видно, что ты незамужняя девушка. Иначе знала бы, что им нужно прямо в лоб такие вещи говорить, чтобы поняли, а не тонко намекать, что дама желает танцевать.       — Они не все такие толстокожие. — Лира на секунду возмутилась и надула губки, ещё сильнее краснея и становясь от этого такой милашкой… Эх! Так бы и потискал. — И я почти прямо пригласила Ская на танец, а он…       — Это ты так думала. — почти касаясь рога Лиры своим, я пропустил через нас каплю магического разряда, создавая на секунду целую вереницу искр. — Он же вообще не заметил твоих тончайших намёков. Чай, не аристократ в… Цатом поколении и с родословным деревом, уходящим в глубины веков. Хоть ты и ушла из аристократов, но аристократка из тебя ушла далеко не целиком.       — Вы так думаете? — лишь ещё более смущённо улыбнулась Лира в ответ.       — Да. — я продолжил в шутку подтрунивать над кобылкой, как и наш танец, плавно заменяя одно музыкальное произведение другим.       — Нет! Вы не правы! — не сдавалась она, уже едва сдерживая смех.       — Прав! — и Лира в очередном па закружилась в моих объятьях, словно юла.       — Нет! — Лира всё так же держалась молодцом, уверенно отвечая на все мои танцевальные приёмы и постепенно перехватывая инициативу.       — Нет! — сбивая её с мысли, поддакиваю я.       — Да! — тут же покупается на шутку Лира, слишком увлечённая спором и на мгновение потеряв нить разговора.       — Попалась! — на пару секунду единорожка непонимающе смотрит на меня, пока до неё доходит смысл нашей перепалки.       — Вовсе нет! Ты первый признал, что я не такая!       Эх. Возмущенная Лира такая забавная и неповторимая в своих эмоциях.       — Ладно. Признаю, ты не аристократка. Ты обычная сельская пони. Теперь довольна?       — Вот, так лучше, — расплылась моя партнёрша в довольной улыбке победительницы и продолжала танцевать, уверенно перехватив лидерство и начав вести сама.       И с каждой минутой Лира направляла нас всё более уверенно и сама постепенно уменьшала дистанцию между нами, пока наши тела вновь плотно не прижались друг у другу, а носы чуть-ли не соприкасались, отчего, наши рога так и искрили разрядами магии, разбрасывая вокруг синие, зеленые и серебристые блики.       — Сколько у нас ещё времени? — после ещё десяти минут молчаливого вальса, Лира, наконец, не выдержала и сдалась, хотя и до конца старалась заставить меня начать говорить первым.       — Где-то полчаса или час… Не скажу точно. Я жду кое-чего, не связанного со мной, а потому, не могу сказать наверняка.       — Жаль, — искренний вздох разочарования вырвался из груди девушки раньше, чем она успела осознать это.       — Возможно. — я слегка киваю, проводя свои рогом по рогу Лиры и вызывая у неё дрожь во всем теле. — Зато, ты получила, что хотела. Путешествие в мир людей, ответы на не дающие тебе покоя сны и, наконец… Танец со мной. Кажется, я правильно угадал и воплотил в жизнь твои тайные мечты?       — Да. — с трудом подавляя дрожь в голосе, Лира прикрыла глаза. — Хотя, по правде, мне всё время кажется, что я сплю и вижу прекрасный и, одновременно ужасный сон. Сон, в котором сбываются мои мечты и одновременно, мой разум обманывает меня. Словно, всё это не настоящее, а только плод моего больного воображения. Ну, не бывает же так на самом деле? Чтобы настоящий Принц так расстарался ради обычной сельской кобылки.       — Почему? Порой чудеса случаются как в сказках. — не на миг не прекращая кружиться в нашем чарующем вальсе, я на секунду замолк и, выждав паузу, продолжил. — Особенно, если этот Принц специально ставит своей целью воплощать мечты молодых девушек в жизнь. Ведь это так приятно, сделать кого-то самым счастливым и подарить ему его мечту.       — Ах! Как давно я это слышала в последний раз. — Лира вновь прикрыла глаза, вспоминая семью, которая поколениями служила на благо пони и помогала другим воплощать своим мечты в реальность. — Мама была права, я действительно не достойна нашего родового Имени.       — Подумаешь. — я лишь пожал плечами, продолжая кружиться с Лирой по усыпанной мириадами звёзд водной глади. — Раз не достойна как чиновник и аристократ, так стань достойной, как маг и музыкант, и создай свой собственный род. Тоже мне, проблема. Нет талантов управленца, зато других у тебя с избытком. Или ты думаешь, что обычный пони смог бы вот так вот отправиться со мной в чужой мир?       — Наверное... — прошептала Лира, с улыбкой отводя взгляд, хотя ушки у неё снова покраснели от смущения.       — Да ну! — изобразив максимально серьёзное выражение лица, я немного отстранился от Лиры, дабы можно было поговорить на холодную голову, а не ощущать друг друга каждую секунду. — Так давай проверим, насколько ты талантливая и умеешь видеть мир. Готова?       — Нет…! — попытка вырваться из моих объятий заведомо провалилась, да Лира особо и не пыталась.       — Отлично! Значит, самое время проверить твою проницательность! Давай начнём с простого. Чем отличается этот Мир от Эквестрии?       Глаза девушки округлились, а на мордашке так и застыл немой вопрос: ЧО?! Но поймав мой подбривающий кивок, Лира набрала в грудь побольше воздуха и, собираясь с мыслями, начала.       — Здесь нет свободной магии, а та, что имеется… — замолчав на пару секунд, Лира попыталась подобрать нужное слово. — Очень твердая и статичная. С ней совершенно нельзя работать даже с помощью рога. Словно вместо воздуха, которым обычно дышит всё живое в Эквестрии, здесь кристаллическая взвесь. Использовать такое, наверное, разве что магистры потянут. Да и то… С трудом и на пределе.       — Это если на прямую… — жмурясь от удовольствия, я продолжал наблюдать за реакциями на лице Лиры, которая непроизвольно поморщилась от одной мысли, о работе с местной магической энергией.       — А ещё, я заметила, что местные делают артефакты, которые работают с магией сами, не касаясь её лично, и это самое странное. Разве артефакты, тем более такие сложные, не должны разваливаться за считанные недели, а то и дни такого использования?       — Это потому, что свойства и напряжение магического фона тут совершенно другие, как ты верно заметила, и это выражается в куда большем количестве вещей, чем можно вообразить. Поэтому, ответ — нет. В отличии от Эквестрии, здесь артефакты не развалятся сразу, а могут служить годами и десятилетиями. Так что, люди отнюдь не дураки. Они довольно грамотно используют законы и особенности своей сверх упорядоченной вселенной.       — Понятно. — кивнула Лира. — Я уже пыталась расспросить об этом Ская, но он в теории магии сильно плавает и внятно объяснить мне, как тут все работает, так и не смог.       — Пожалей бедного парня, Лира. — я состроил жалостливое выражение, при этом, изо всех сил сдерживая озорную улыбку. — Он то, в отличии от тебя, школу для одаренных единорогов не заканчивал и о магии узнал только к тридцати годам. И вообще, тот факт, что он стал довольно неплохим магом за четырнадцать лет, уже подвиг. А ты его загрузила теорией, о которую в пору магистрам да арихмагам себе мозги в узел завязывать, да об стенку биться, от всех этих нюансов. Это даже близко не его уровень знаний.       — Значит, всё из-за структуры магии? — кивнула своим мыслям Лира, подтверждая свои догадки.       — Нет, магия это лишь следствие других, более тонких и глубоких законов реальности, но мы сейчас говорим не о принципах мироздания, а об одном конкретном мире. Так что, не отвлекайся, пожалуйста и рассказывай, что ты заметила ещё, кроме самого очевидного.       — Ну… — девушка вновь на секунду задумалась. — Здесь Солнце другое. Не наше маленькое, вращающееся вокруг Эквестрии, а огромный шар плазмы, вокруг которого вращаются целых девять планет. Только я не пойму, как такое может быть? Да ещё и размеры этой Солнечной системы какие-то… Просто запредельно большие! Так ведь не бывает, да?       — Всё бывает, — продолжая медленно кружиться в танце, я не только слушал ответы, но и наслаждался ходом мыслей в её милой головке.       Всё-таки, она очень талантливая, просто сама ещё не понимает, в чем именно и насколько. Хотя, её мозг и пытался то и дело застревать, в попытке всё это осмыслить, но в ступор она уже не впадала. И это при том, что она сама тут меньше двух суток находится и её пришлось кардинально поменяться, подстраиваясь под законы совершенно чуждого ей мира.       — А ещё… Местные маги очень далеко продвинулись в создании этих своих артефактов. Не только летают вокруг мира в своих металлических птицах, но и сумели добраться до местной луны, которая к слову, тоже куда дальше нашей. Ну, и ещё, создали множество чудесных вещей, которые в Эквестрии просто не могут повторить. Те же электронно-вычислительные машины например. То есть, их знания о подобной магии куда глубже наших, да?       — Официально, да, — я снова кивнул, — Но о неофициальных знаниях из их тайных библиотек я такого сказать не могу. Полёт на местную луну фальшивка, в силу неких причин. Нет, в теории они могли бы это сделать, и сделали бы, не помешай им обстоятельства непреодолимой силы. Те самые, которые едва не размазали нас по орбите залпом своего главного калибра — едва мы только прибыли. Но вот на соседние планеты, они свои зонды действительно успешно высаживали, а магически это сделать куда сложнее, чем с их артефактами.       — Почему? — тут же поинтересовалась Лира, твёрдо смотря в мои глаза и не желая получать пустые отговорки.       — Прости, милая, но пока ты не готова к такому знанию. Вот станешь паладином четвертого ранга, тогда обещаю: лично всё расскажу и даже покажу. Но мы отклоняемся от темы. Опять. Давай лучше поговорим о людях.       — Может, не надо? — сразу засмущалась девушка и отвела глаза, в которых появилась ноющая боль.       — Надо, Лира. Надо. Ведь они не такие, какими ты себе их представляла, я прав?       — Они… Да... другие. — я только хмыкнула на такое наивное заявления. — Нет, не физически. Морально. Я, конечно, не понимаю всего, но... люди с измождёнными голодом лицами… В грязных обносках, спящих прямо на улицах в горе мусора… Это всё не правильно. А когда другие люди идут мимо и не замечают этого… это в двойне не правильно. Я видела сидящую на обочине женщину, которую буквально трясло от жара, а когда я попыталась помочь ей, она потребовала денег, получив которые, просто убежала. Да ещё и с такой скоростью, словно за ней древесные волки гнались.       — Она просто наркоманка. — пожимая плечами, я лишь плотнее обнял вздрагивающее тело девушки, незаметно окутывая её облачком успокоительного заклинания. — Это психофизическая зависимость от неких зелий. Она побежала покупать новую дозу, чтобы ломка остановилась.       — Ломка? — не понимающе уставилась на меня Лира, даже не заметив, как мы прекратили танцевать.       — Да… Весьма не приятная штука, так что, не обращай внимания. Ты ей действительно сильно помогла, на сутки-другие, а потом всё вернется назад и её снова начнет ломать боль.       — Но тогда, надо лететь и помочь ей! — тут же дёрнулась Лира, смотря на меня широко распахнутыми глазами. — Нужно вылечить её от этой ломки! Умоляю, принц!       — Хорошо, красавица. Я помогу ей всем, чем смогу, обещаю. Мне не сложно будет вылечить её, — и прикрыв глаза, я скользнул в ноосферу планеты, где, используя образ из воспоминаний волшебницы, быстро нашёл эту женщину…       — Спасибо, — тут же облегчённо кивнула Лира, положив голову мне на грудь и обнимая руками, словно искала спасение от холода всего этого ужаса.       А я молча смотрел на труп этой бедной женщины, которую убили сразу после визита к наркодилеру. Когда она трясущимися руками отсчитывала деньги из выданной Лирой пачки, она засветила слишком много бумажек тем, кому не стоило. Так что, после приёма дозы её попыталась ограбить и как-то сама собой, завязалась потасовка, в которой женщину пару раз пырнули ножом — дабы не сопротивлялась. Так она и осталась лежать в грязной подворотне, истекая кровью и с блаженной улыбкой человека полностью отрешённого от мира. А люди, проходящие мимо, даже не замечали что она мертва, думая, что просто лежит очередная бездомная в куче коробок, тряпок и мусора.       А может, оно и к лучшем? Переродиться, и сможет начать всё с начала. Более удачно, чем нынешнее её воплощение. Опыт-то, кое-какой, уже есть… Тем более, что воскресить такой труп даже мне будет не просто. Обширный некроз тканей. Клетки мозга уже погибли окончательно и их внутренние структуры по большей части рассыпались. Тут уже надо не слегка подлатать человека после нескольких пулевых ранений в корпус, а воссоздать ей тело из атомной каши практически с нуля. Проще вообще новое тело собрать, чем такое восстанавливать. Да и не факт, что можно будет вернуть её сущность в прежнюю оболочку. Слишком уж она там намучилась.       Нет, такое нельзя рассказывать моей партнёрше — даже как пример не обдуманного вмешательства с не предсказуемыми последствиями. Она же потом жить нормально не сможет, зная, что убила разумное существо своими благими намерениями. Пусть той женщине и оставались считанные недели жизни до аналогичного конца, но вряд-ли Лиру утешит сей факт.       — С ней всё будет хорошо. О ней уже заботятся местные специалисты по таким вопросам. — наконец, с нежностью проговорил я, ни единым мускулом не выдавая искажённой правды.       — Хорошо, — тут же облечёно выдохнула Лира, и только ещё сильнее уткнулась носом в мою грудь.       Я же лишь нежно поглаживал её плечи и спину. Да. Так определённо лучше. Пусть думает, что раз специалисты заботятся о таких женщинах, как та, значит, всё хорошо. По другому просто не может быть. Во всяком случае… в её понимании мира. Ох… Сколько же она ещё не может осознать, из-за совершенно другого мировосприятия и социальных стереотипов, но этот случай пробил её даже при беглом знакомстве. И это при том, что Скай пытался сглаживать любые острые углы и не давать Лире увидеть худшее. Паренёк плотно присел девушке на уши и налегал только на положительные моменты. На всё лучшее, что только есть на Тормансе, не давая замечать то, что пони не стоит знать.       — Ну, так как? — наконец, решился я прервать затянувшуюся паузу. — Что ты скажешь о людях, Лира?       — Они разные… Та женщина словно выпила из меня все силы… Перед тем, как убежать с деньгами… Настолько сильно, что я чуть не упала в обморок от истощения. Семья же Ская, наоборот… Придаёт мне сил. Общаясь с ними, мне постоянно казалось, что я никуда не переносилась. Просто приехала в один из посёлков в окрестностях Троттингема… В гости к нашим дальним родственникам. Я просто не могу понять, как люди могу быть настолько разными?       — Пони тоже очень разные, — с нежностью проговорил я, и поскольку настроения танцевать ни у меня, ни у Лиры больше не было, я заглушил льющуюся с берега музыку.       — Нет, я про другую разность говорю. Просто… В некоторых из них словно сидит тьма. Тьма, что пытается поглощать всё вокруг. — Лира мучительно подбирала слова, пытаясь осознать свои ощущения и облечь их в слова, но мне это и не было нужно, я и так знал её чувства напрямую. — Когда я была в кинотеатре, за мной сидел человек… Который ощущался, словно неким ментальным провалом мрака, и от него исходили холод и тьма. У меня не сразу вышло разобраться, кто он такой, но это точно было не нормально.       — Заметила? — я убрал руки с гибкого стана Лиры и как истинный джентельпони, отступил на шаг и поклонился. — Тут ты верно обратила внимание. Поскольку в этом мире мало доступной магии, люди приспособились поглощать любые доступные им крохи. Чаще всего, не осознанно, так как, от этого буквально зависят их жизни и здоровье. И если в Эквестрии можно отдавать магию без меры, беря потом сколько пожалеешь из мира, то тут… Сама видишь. Даже капли доступной тонкой энергетики ценны и почти невосполнимы. Пусть их молодым душам и нужны всего лишь крохи магии, но они нужны критически, и потому, они адаптировались к её извлечению из местной вселенной любыми способами. Тратят минимум магии для выжимания, и не осознанно берут всё, до чего могут дотянуться. Поэтому им куда труднее быть добрыми и щедрыми, нежели жителям Эквестрии. В тоже время, пони отдавать свою энергетику легко, ведь у нас её много, а им наоборот, трудно, из-за банального дефицита. Тот факт, что тут живут такие хорошие люди, как они, — я кивком указал на тихо беседующих в беседке родственников Ская, — Показывает нам простую вещь. Люди могут быть лучше пони, ибо даже живя в таком мире, как этот, они всё ещё способны находиться в свете. Но из-за условий местной среды, склонны падать во мрак. Вынуждены постоянно балансировать и бороться, дабы выживать и не становиться тёмными существами, как тот человек из кинотеатра. Знаешь, он не был одержим никакой злой сущностью, вроде демона. Он сам, по своей природе, начал приближаться к ним.       — Но почему? — Лира даже слегка попятилась.       — Потому, что жители Торманса свободны в воём выборе пути. Они могут выбрать как свет, живя во мраке мира, так и перестать бороться и склониться перед тьмой, получив материальные преимущества. Но те, кто не склоняется даже в таком мире… это настоящие Герои, пусть пока и не осознающие этого. А пони? — я задумчиво прикрыл глаза и, подняв лицо к небесам, улыбнулся. — Селестия просто залила мир своим Светом и быть светлым и добрым в нашей вселенной легко и просто. Можно сказать, естественно… Как дышать. Это не требует от пони особых усилий, а если что пойдет не так, то всегда есть другие могучие сущности, ушедшие по путям Света ещё дальше и готовые помочь сбившимся с пути с ещё более высоких уровней бытия.       — Значит, пони лишены выбора? — продолжая пятиться, кобылка захотела даже закрыть уши руками, но в тоже время жадно вслушивалась в каждое моё слово, словно в последней вздох перед смертью.       — Нет. Выбор есть всегда, но у пони он куда более узкий. Не столь глобальный, чем здесь. У нас воплощаются те, кто уже сделал свой выбор и прошёл по нему определённый путь, а так же те… Кто хочет сменить «окрас». — при этом я внутренне содрогнулся и с горечью продолжил. — Бывает так, что тьма достала хуже горькой редьки, и тогда Сущность стремится очиститься от неё любыми способами. Такие тоже идут в миры, подобные Эквестрии. Хотя, там им не позволяют воплощаться сразу в полноценных разумных. Придётся сначала послужить Вселенной и пройти очистку в более примитивных и ментально слабых существах. Например, у нас это раса чейнджлингов, а вот люди Торманса… — я вновь сделал паузу. — Они ещё слишком молоды для осознанного выбора, или ещё до рождения выбирают свободу поступать, как им угодно. Любыми способами борются за своё будущее и будущее своих близких, друзей, народов и целых государств. Ох, Лира… Знала бы ты, какие здесь подвиги и преступления совершаются ежедневно! Какая тут идёт…       Но договорить я не успел.       Дёрнувшись словно подстреленный пегас, Лира, наконец, начала заваливаться назад, теряя сознание. Малышка уже подсознательно догадалась о следующем слове, и ни в какую не желала его услышать.       Я же, подхватив падающее тело в облачко телекинеза, аккуратно отнёс Лиру на берег и уложил на место её спящей возле беседки иллюзии. Всё-таки, она оказалась куда крепче, чем я думал. По моим расчётам, должна было хлопнуться в обморок заметно раньше, осознав всю ту пропасть, над которой люди вынуждены постоянно жить. Но она выдержала, и вместе с этим, к ней наконец пришло осознание, что она не в состоянии помочь даже мизерному числу этих людей — что уж говорить о всей планете. И именно это шокирующее понимание своего бессилия, и стало последней каплей, отправив Лиру в мир грёз и морального восстановления. Ведь не любое знание благо. Некоторое становится настоящим проклятьем. Особенно, если ты ничего не можешь с этим поделать.       Но у души Лиры свой путь, который она выбрала давным-давно. Но вот, в данном конкретном случае…? Интересно? Случайно или нет душа Лиры сбросила ей на сознательный уровень эти воспоминания о прошлой жизни в мире людей? Просто хотела вернуться сюда, дабы сделать что-то, или хотела подтолкнуть Лиру на поиски некой истинны? Развить её творческий потенциал, с прицелом на становление могущественным магом или паладином? М-дааа… Столько интересных вопросов и новых тайн. Тайн, которые в будущем станут явью, но пока, пусть остаются где-то там. Их время ещё придёт.       А пока… Вот интересно мне ещё кое-что: с чего это душа Ская так подозрительно мощно помогает душам родных, жертвуя своими силами, и столь сильно влияя на их судьбы? Со всех сил изменяет их в лучшую сторону и исцеляет их духовные тела. Ох... Есть у меня огромное подозрение, что в будущем воплощение его душа не сможет усидеть на месте, когда тут начнется очередная заварушка. Надо будет предупредить сестрёнку. За ним нужен глаз да глаз. А то, если помочь ему стать богом лет через двести и, соответственно, меньше чем через двадцать лет по местным меркам, то тогда наш молодой герой очень даже может не усидеть и рвануть сюда спасать местных. Ох, чую... намаемся мы с ним ещё. Но с другой стороны… Если помочь его светлой душе обрести силы и знания, он сумеет реально спасти местных, а не наломать дров, как Лира с той женщиной.       Любопытно, как теперь поступит сестра? Продолжит гнуть свою линию и прикрывать душу Ская, подольше оттягивая момент его перерождения в бога, или решит форсировать события, дабы он успел сюда в нужное время? Или же я ошибаюсь, и став богом Скай поможет только своим родственникам, оставив местных самих разбираться со своими проблемами? Ведь даже я вижу, что новое очищение этой планеты, наконец, даст своим плоды и пройдя через боль и потери, жители Торманса скинут оковы мрака. Смогут возвыситься над собой и присоединиться к галактической гонке Содружества Кольца, обновлённые и очищенные пламенем войны, боли и крови. Ох! Как же хочется узнать по скорее, чем всё это закончиться, но придется набраться терпения и просто наблюдать. Как в своё время привыкла терпеливо наблюдать сестра, ожидавшая столетиями, пока ситуация в Эквестрии дозреет и можно будет за неё браться всерьёз. Вместо того, чтобы бежать впереди планеты, таща её на своем горбу, надрывая и повреждая хрупкий мир своей спешкой.       Так что, пока отложим этот вопрос на будущее. Ведь для меня пройдет не двести лет, а минимум тысяча, или, скорее, две или три — пока это случится. И кто знает, кем я стану за эту бездну времени, пока для этих людей пройдут их жалкие двадцать лет.       Сейчас же, пора заняться делами насущными. Уже собираясь уходить, я слегка коснулся разума Ская, перебрасывая ему знание о последнем часе моего присутствия на Тормансе. Пусть решает. Времени осталось слишком мало… А я…?       Ах да! Ещё кое-что! По моей команде, автомобиль Людей в Чёрном трансформируется в некое подобие космического челнока, и полыхнув на прощание пламенем из дюз, устремляется в ночные небеса, возвращаясь к себе на стоянку. Больше эта игрушка нам не понадобится, так что, пора вернуть агенту Кею его одолженное имущество.