Боги Эквестрии

      Глава 33              Время, время, время. Как же тебя мало и как много нужно успеть сделать. Так что, через не могу, пришлось мне разгоняться этой ночью до предела, задействуя божественные силы своей души и луны. Одновременно, я ковырялся в своих тончайших телах, изучая тёмный, сочащийся из раны, ихор. Ихор, который, по большей части, был вне моего понимания и изучение которого открывало мне всё новые тайны мрака. Просто поразительно, насколько эта кровь выше моего понимания божественной сути души. Насколько я, на самом деле, мало знаю и понимаю процессы, происходящие на этом уровне мироздания.       Даже использование всей мощи псевдоразумов луны было катастрофически недостаточно для анализа собираемой мною информации, а от расчётов даже приблизительного времени, которое потребуется для обработки уже собранных данных, хотелось себя покусать. Ведь, выходили даже не столетия работы! Хорошо, если десятилетие-другое уйдёт только на начальные изыскания. На фоне всего этого, всё то, чего я добился во время заточения на луне, было только разминкой и подготовкой к настоящей работе. Работе, от масштаба которой просто дух захватывало.       Желание бросить всё в хаос и с головой уйти в исследования было просто нестерпимым, но я не мог. Просто не имел права так подставлять всех, а потому, покорно пошёл на зов сестры, дабы она не заметила мои, далеко идущие, планы… По её освобождению и сброса этих оков разума, от которых она пока не избавилась, даже если и подозревает об их наличии.       Но я то уже освободился и вспомнил, как мне точно так же отсекали память, заменяя её пустышками, и благодаря чему — паззл уже почти полностью сложился. Жаль только, что всё это бесполезно, пока сестра прибывает в плену у этой странной и пугающей силы. Но ничего, скоро представится идеальный момент, и я его обязательно использую. Главное, чтобы никто не пронюхал. Не заглянул даже в самый край этих моих потаённых мыслей, а потому, убрать все наработки в самый дальний уголок души и не выдать себя даже отголоском мысли, и попутно надеяться, что меня сейчас не читают, как открытую книгу. Ведь если это так, то я почти наверняка обречён на поражение от неизвестного мне кукловода. Но сейчас, я должен сам поверить, что ничего особо важного не случилось, а потому, пора примерить искусно созданную мной фальшивую память об этой ночи.       Выходя в материальный мир, я, невидимый ни кем, занял место своей марионетки-голема, которая как раз завтракала в компании Селестии в нашей малой трапезной зале. Причем, на завтрак у нас были блины, которые сестра испекла лично, щедро залив вареньем и добавив сверху кусочки фруктов. Создав нам этакие недо-тортики из блинчиков, она теперь с наслаждением предавалась пищевому разврату. Ведь кто бы что не думал, она, Тия, не только поесть любит, но и готовить вполне умеет не хуже придворных поваров, что, впрочем, не удивительно, учитывая опыт, длиной в долгие тысячелетия жизни. Иногда, под настроение, Селестия создавала вот такие неказистые блюда, подлинную красоту энергетики которых может оценить только она или другие боги. А что касается смертных — для них стряпня солнечной принцессы была просто добротной, но не более того. Так зачем тогда, зря продукт переводить? И потому, принц Блублад и прочие важные сановники сегодня завтракали отдельно, позволив нам с сестрой побыть наедине.       — Брат, надеюсь, ты не забыл, что через три дня день летнего солнцестояние, на котором мы должны показать пони наше сотрудничество по вопросам межгосударственных отношений? — от построения фразы и тембра голоса сестры мне стало дурно.       — Думаешь, уже пора? — скрутив первый блинчик, я макнул его в сладкий джем.       — Безусловно, текущая мировая ситуация требует от нас решительных действий, так что, я уже отдала распоряжение о начале подготовки.       — Хорошо. Я подготовлю свою часть работы, но мне потребуется ещё некоторое время.       — Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, — Селестия продолжила, как ни в чем не бывало, пока я пытался осознать последствия этого её плана по переделу сфер влияния в нашем мире между нами, Дискордом и Древом Гармонии.       Куда она так спешит? Не успела решить до конца одну проблему и уже набрасывается на другую, воюя даже не на двух фронтах, а, как минимум, на семи-восьми? Может, ей последние наши победы натурально голову вскружили или каждая новая победа всё больше расширяет горизонты, давая возможность высвободить ресурсы и заняться тем, до чего наши возможности раньше не доходили? И пусть пока ей сопутствует удача и успех, но это вечное хождение по краю… утомляет. И лично мне, вместо всего этого хочется просто жить и ни о чем не думать. Надоело крутиться, как белка в многомерном колесе, стараясь шею себе не сломать, со всеми этими проблемами.       — Брат, в связи с предстоящим… Хм... Мероприятием… Тебе нужно срочно решить ещё один неотложный вопрос перед тем, как ты снова ляжешь спать после ночной работы. Канцлер Нейсей введёт тебя в курс дела, — От этой новости, мне тут же захотелось сбежать. Опять смертные!!! А ведь, этот зануда не лучше Кибица! Да ещё, и куда сильней и настырней!       «Кстати. Ощущаешь, как ОНИ резвятся?».       Ментальный вопрос сестры отвлек меня от тяжких дум, о той подставе со стороны любимой, которую мне снова придется расхлебывать. Хотя, на этот раз… Я действительно сам виноват… Превратил ТОТ экзамен в балаган. Так что, мне и разгребать последствия… со всеми этими чиновниками. Эх… Мог же ведь стандартный экзамен провести, так нет! Опять вожжа под хвост попала! Развлечься захотелось. Ну вот. Теперь, будет весело.       Наконец, тряхнув полной тяжёлых дум головой, я прислушался к тонкоэнергетическому фону планеты.       «Ага. Такое трудно не заметить. Уже пять часов, как Дискорд решил поиграть с Древом. — прикрывая глаза, я глубже ощущаю, как реальность подрагивает и слегка сминается. — Хотя, чему удивляться. В очередной раз что-то не поделили и слегка поссорились. Вот увидишь, и пары суток не пройдёт, и они снова помирятся, а потом, начнут по новой».       «Думаю, на это раз всё серьезней, а потому, мы воспользуемся случаем и на правах глав пантеона, вмешаемся в их глупые споры, от которого уже всё мироздание подрагивает. — Селестия прикрыла глаза, улыбаясь каким-то своим мыслям. — Да, давно пора поставить Дискорда на место. А то, эти его игры становятся не безопасны для моих маленьких пони».       «Мне посмотреть внимательней?».       «Обязательно. Нужно быть готовыми решительно положить конец всем этим мелким недоразумениям».       — Понятно. — вернулся я к вопросу о смертных. — Значит, наши маги, наконец, до меня добрались. — скатывая последний блинчик, я собрал остатки джема с тарелки, делая её идеально чистой. — Не стоило мне тогда детишкам помогать на экзамене.       — Очень даже стоило, и стоит делать это на постоянной основе. Детям нужен такой учитель, способный помочь заглянуть за горизонт их возможностей, так что, прошу, брат, помоги им по мере своих сил шагнуть через себя, — продолжая улыбаться, сестра приняла от грустно вошедшего в трапезную Кибица свиток с сегодняшними делами, которых, за неделю отсутствия, накопилось с избытком, — А мне пора разгребать все эти дела, так что, встретимся вечером за ужином.       — Обязательно. — машинально киваю, наблюдая, как Луна и горничная сестры спорно убирают со стола пустую посуду. Пока Селестия уходит с Кибицем, в своевременно распахнутые гвардейцами двери.       Ну, что же. Мне тоже пора приниматься за работу. Тем более, что моя «проблема» как раз поджидает меня за дверью, дабы я никуда не улизнул под благовидным предлогом. Вроде желания поспать после тяжёлых ночных дел. Ведь канцлер был обычным пони — жил днём, ночью спал, исходя из обычного принципа: лучше хорошо отдохнуть ночью и на свежую голову ударно поработать днём, чем сидеть допоздна, а потом, всё утро ходить, как зомби. Вот поэтому, совершенно не беря в расчёт мои собственные заботы, эта свежая и бодрая «заноза в курпе» уже ни свет ни заря караулила меня под дверями малой трапезной. Ладно. Чему быть, того не миновать.       — Принц Тень Кошмарной Луны. — Стоило мне только выйти в коридор, как сероватый жеребец-единорог, с зализанной назад темно-серой гривой и козлиной бородкой, уже был тут как тут, выскочив из-под маскирующего барьера. Ну да. Архимаг, всё-таки… Да ещё, и паладин сестры. Кое-что могёт в магии, или даже, мОгет. — Какая удачная встреча! — канцлер начал буквально виться вокруг, а я лишь мысленно закатил глаза к небу, со вздохом принимая неизбежное. — Вы ведь можете уделить немного времени своим прямым обязанностям?       Сохраняя нейтрально выражение на лице, этот многоопытный чиновник пытался загнать меня в рамки закона, вынуждая действовать, согласно правилам, установленными сестрой. При этом я ощущал, как он и сам пытается загнать свои страхи в самые глубины разума, немного мандражуя оттого, что скрывается за обликом статного принца-аликорна. Так что, нужно отдать ему должное. Он действительно радеет за дело, стараясь сделать всё максимально хорошо, пусть и рамках собственного понимания «хорошо» и «плохо».       — Почему бы и нет? — зевая, я кивнул канцлеру. — Думаю, я могу выкроить пару часиков из своего дневного сна, если это требуется для блага Эквестрии.       — О, конечно! Просветительский Совет Эквестрии как раз сейчас собирается обсудить новый пакет вопросов, связанных, в том числе, с вашим новым городом. Тем самым, на западном побережье. Думаю, мы сможем решить все вопросы быстро и эффективно, на благо всем пони.       — Сделаю всё от меня зависящее, — сдерживая хищный оскал, я наблюдал, как рог канцлера окутался жидкой дымкой магического поля и с него сорвался каскад заклинаний, формируя портал.       — Заседание начнется через минуту. Попрошу не опаздывать, — напутствуя меня, единорог прыгнул в созданный им проход, дабы сразу оказаться в зале заседаний.       Я же, просто прошёл сквозь мир снов, проявившись в сгустившихся в зале тенях и оказываясь там раньше канцлера. Заодно, прихватил из главного зала дворца свой трон. Хе-хе. Так сказать, для пафоса. Ибо стоять, как мальчишка, и отчитываться — это уже явный перебор. А так, устраиваю своё царское достоинство на подобающем стульчике, прямо посреди зала заседаний. Под косыми взглядами ещё девяти пони, сидящих вокруг меня за тремя высокими столами кафедрами, расставленными в форме буквы П. За средней из которых возвышалось кресло самого канцлера, а за боковыми — места для участников попроще, или вообще, зрителей. При этом, было почти идеальное равенство: три пегаса, три земных пони и три единорога. Трое молодых и горячих, трое взрослых и опытных, а также, трое пожилых и мудрых… Над которыми возвышался сам канцлер, выбранный ими же. Иногда, совет собирался в полном составе, из ста членов, но в данном случае, педагогический совет собрался в минимальном составе.       Девятеро крайне образованных и озадаченных учителей только моргнуть успели, когда я уже с комфортом устроился на троне перед ними, в то время, как Нейсей едва показался из дрожащей бирюзовыми всполохами энергетической линзы портала.       — Надеюсь, принц, как обычно, не заблудится и не опоздает… — Устало проговорил глава совета, отодвинув своё кресло и, почти сев… Как вдруг, так и застыл и отвисшей челюстью, увидев меня на троне и при всех регалиях.       — Пройти по координатам портала было не сложно. — Поясняю я не высказанный вопрос, наблюдая, как у канцлера на лбу выступила испарина, но он тут же взял себя в копыта и не показал виду, что слегка струхнул. Знает, умник, насколько это сложно, вот так с ходу. — И вот я с вами, как вы и хотели, уважаемый канцлер. Так что Просветительский Совет Эквестрии хочет со мной обсудить?       Рассматривать лица в полутёмном помещении, с плотно задёрнутыми шторами, даже для пони было не просто, но не для меня. Да и вообще, мне нравилось эта мрачная готическая атмосфера сумерек и старое помещение с дубовыми трибунами и стульями, обшитыми фиолетовой замшей со вставками темной лазури. Сразу видно, что этот дизайн сестра слизала у Луны, в её последние годы перед масштабным бзиком. Так что, я лишь чуть корректирую оттенок шерсти, на почти чёрный, и делаю зрачки бледнее, буквально сливаясь с энергетикой древнего помещения. И вот, я уже выгляжу не как приглашенный ответчик, а как полноценный хозяин этих мрачных стен. И пусть десять пони смотрели на меня сверху вниз, но хозяевами положения они себя уже не ощущали, а скорее, наоборот. Некоторые даже успели пожалеть, что согласились вызвать меня для решения своих вопросов, но это был их долг, разбираться в проблемах, а потому, они не могли тянуть с этим бесконечно.       — Вы не против, если я начну, канцлер? — разорвала, наконец, гнетущую тишину его заместительница, сидевшая прямо под ним, и встала из-за стола под одобрительный шепот остальных.       — Конечно, Мей Флауэр. — кивнул единорог. — Начинай, а мы добавим, если понадобится.       — Благодарю за доверие, канцлер, — скуластая и заметно вымотанная постоянной работой кобылка, с белой шерстью и вьющейся до пола фиолетовой гривой, тяжело подняла папку с бумагами, отчего, свет лампы очень объёмно очертил сильно вытянутое и заострившееся от недосыпа лицо, явно говорившее о заморской крови в роду этой единорожки.       — Итак. Приступим. Принц, по вашей инициативе был основан город Найтбриз, в котором, на данный момент, временно проживает более шестидесяти тысяч взрослых пони и ещё больше жеребят самых разных возрастов. Все они покинули свои дома и свои школы, потеряв возможность продолжать привычно учиться и получать обязательное образование. И согласитесь, такое положение дел просто неприемлемо и должно быть исправлено в ближайшие время. А точнее, в два месяца, и не днём позже.       Я же, в ответ, только удивлённо округлил глаза.       — Так лето ведь! Дети должны отдыхать от школ. Тем более, солнце и море зовут! — меня откровенно веселила вся эта ситуация, но Мей явно не разделяла моей радости. — Дайте Сноу Бриз время войти в курс дел, и она решит этот вопрос.       — Это не приемлемо. — прокашлялся один из трех пожилых пони слева. — Мы направили запрос вашей протеже ещё пять дней назад, и до сих пор не получили четкого ответа, каков план её действия и что требуется от ПСЭ для скорейшего исправления ситуации. Ваше Высочество, так дела не делаются.       Остальные члены совета поддержали почтенного старика. Особенно, бурно кивала молодая тройка справа, которые считали каждые сутки задержки неприемлемым затягиванием дел.       — Вы ведь сами должны знать. — продолжила Мей, под одобрительный гул пони. — Сноу Бриз уже семь дней, как мэр, и до сих пор не решила вопрос с образованием. По установленным нормам, все дети Эквестрии обязаны иметь доступ к полноценному образованию, где бы они не жили и поэтому, Сноу Бриз обязана дать им такую возможность не позднее последнего дня лета. В первый день нового учебного года, школы Найтбриза должны быть не только построены, но и полностью укомплектованы всем необходим, а их преподавательский коллектив должен наладить рабочие отношения. И это на пустом месте, где пока ничего подобного даже в зародыше нет. Принц, так дела не делаются, и если мы увидим, что Сноу Бриз не сможет обеспечить детям полноценный доступ к знаниям к нужному срок, мы поднимем вопрос о её профессиональной некомпетентности, начав процесс замены вашей любимицы на кандидатуру более квалифицированного мэра. Который умеет опыт работы…       — Да сделает она всё. — продолжая разглядывать совет, я незаметно копался у них в мозгах, просто из любопытства. — Если потребуется, я лично помогу.       — Нам не нужно, чтобы вы помогали. — не выдержал канцлер. — Она обязана сама всё сделать, в соответствии с занимаемой должностью, законами и порядками. Это не дело Принца, «яблоки» за ней убирать. По хорошему, её саму надо было бы сюда вызвать для отчёта о проделанной работе, но пока, мы надеемся на её благоразумие и вашу порядочность. Если вы хотите пропихнуть свою фаворитку в мэры, то мы можем закрыть на это глаза только в том случае, если она отвечает всем профессиональным требованиям, предъявляемым данному посту, и никак иначе. Принц вы, или обычный пони, вы не имеете права нарушать законы Эквестрии.       — Так в чём проблема? — у меня аж ухо дёрнулось, от ощущения, насколько мне хочется устроить кое-кому очень запоминающуюся ночь. — Сноу Бриз блестяще сдала экзамен и была выбрана жителями города по стандартной процедуре. Я вообще за морем был, когда доктор Нью Лайф выступил с таким неожиданным предложением относительно Сноу. Известнейший врач акушер всей Эквестрии, поручился за Сноу Бриз. Вам этого мало? К чему это всё?       — Мы знаем, сколько денег было вбухано в этот город, — не выдержал молодой пегас голубоватой масти, чуть не срываясь на крик, — И какое участие в этом принимал уважаемый Нью Лайф. Так что, это не о чём не говорит!       — Мои деньги, куда хочу, туда и трачу. Или по закону, я не могу использовать свою часть по своему усмотрению? То, что Селестия почти не пользуется этим законным правом, не значит, что и я не буду.       — Это не меняет главного факта. — ни на секунду не смутился канцлер. — Она демонстрирует некомпетентность и если за два дня бумаги не будут у нас, мы будем обязаны начать процедуру снятия.       И в этот момент, в головах у всех мелькнула одна и та же мысль — о сговоре с некими целями, который вышел за рамки допустимого. В принципе, я их понимал. Селестия никогда не закручивала гайки до упора, давая чиновникам немного воздуха и прикрывая глаза на разные мелкие шалости, — вроде лёгкой протекции и прочих кулуарных договоренностей, которые и так всегда присутствуют между сотрудниками, знакомыми и родственниками. В итоге, порой кто-то проскакивал на новый пост чуть быстрее, чем положено, но все эти фавориты ходили под дамокловым мечом первой ошибки. Так как, если они шли по блату, то и любая ошибка могла стать последней на посту, а те, кто проталкивал своего протеже, рисковал как репутацией, так и местом в обществе.       И потому, совет выл в ужасе от мысли, что Сноу Бриз может не справиться и тогда они будут обязаны вышвырнуть мою протеже из кресла мэра с позором, ибо, просто не имеют права поступить по-другому. И пусть они запросто могли так поступить с любым градоначальником, который затягивает такой важный вопрос, но поскольку Сноу Бриз протеже самого Принца и за неё поручился Нью Лайф, то рикошетом это сильно ударит по репутации правящего Дома. А меньше всего на свете, ПСЭ хотел получить грандиозный скандал с нашим участием, и со всеми вытекающими отсюда событиями.       По сути, они сейчас говорили мне: ещё не поздно всё исправить. Так исправляй, пока мы не дадим ход этому громкому делу! Ведь если пострадает образование детей — это будет такая бомба, что виновникам небо в овчинку покажется! Скандал будет на всю страну! Такой силы, что десятилетиями потом будет аукаться всем, включая совет, который принял экзамены Сноу Бриз. Ведь они тоже в ответе за её работу и им не всё равно, провалится она или нет.       Вот только, официально сделать они больше ничего не могут, и так сделали всё возможное. Теперь, только свитки писать да ждать результата. Просто потому, что теперь это обязанность Сноу Бриз. Раз решила кобылка пойти служить народу, то сама должна делать свою работу, а ни кто-то другой за неё. Ведь одно дело, помощь в экстренный момент, и совсем другое, когда твою работу за тебя делает кто-то ещё, а ты почиваешь на лаврах безделья. И пусть это жестоко, но так правильно. Так как, подобная система сразу выявляла всех, «кто не тянет», позволяя бюрократическому аппарату самоочищаться от кумовства и слабых элементов. И в принципе, проблемы вообще не было бы, не будь Сноу нашим с Нью Лайфом протеже, но с другой стороны, работа у неё сверх сложная и не стандартная. Такая, что обычному мэру грозило бы только понижение в должности и курсы повышения квалификации.       — Хорошо. Я понял проблему и прослежу, дабы Сноу Бриз отправила вам документы этим вечером, так что, нужные бумаги будут у вас на столе завтра с утра. — поймав одобрительный кивок канцлера, я в ответ слегка надавил ментально, отчего, жеребец подавился очередной мыслью. — Проблем не будет, даю свое слово.       — Что же. — Нейсей откашлялся и постучал молоточком по столу. — Думаю, тогда вопрос исчерпан. У кого-то есть возражения или ещё вопросы к принцу по данному делу?       В ответ была только тишина. Причём, довольно напряженная, так как, ситуация со Сноу Бриз не осознанно могла так всех подставить, что «головы полетят» целыми пачками. Пусть они и не знают, что этого не произойдёт, но одна мысль о том, что такое может случиться где-то в Эквестрии, мешает им нормально спать и работать. Ведь это поднимет массу вопросов и инициирует глобальные проверки всего и вся, добавив всем целую гору дополнительной работы. Эх… Разбаловала их сестра, раз они из-за такой ерунды переволновались. Мне бы их проблемы.       — Раз с этим закончили, перейдём ко второму, более важному, вопросу. — подтянув к себе новую папку, Нейсей быстро пролистал её для виду, освежая в памяти свои мысли. — Сорок два дня назад вы принимали экзамен в школе для одаренных единорогов, на котором случился инцидент. Не так ли, принц Тень?       — Да, припоминаю. Мы здорово повеселились с молодыми магами, добавив красок в этот скучный экзамен. — жмурясь от удовольствия, я смакую те воспоминания. — Как они, кстати, там поживают?       — Хорошо. — сквозь зубы процедил канцлер, не желая признавать очевидное, но и не в силах пойти против правды. — Но вопрос не о последствиях, а непосредственно, о самом экзамене, на котором вы нарушили все возможные правила ПСЭ. Подвергнув жизнь экзаменуемого чрезмерному и, я бы даже сказал, смертельному риску, и чуть не убив подростка во время экзамена. Вам есть, что сказать по этому поводу, или у вас опять важные и не отложные дела появились? — съязвил под конец Нейсей, который и правда всё это время гонялся за мной с этим экзаменом.       — Канцлер, вы серьёзно думаете, что я не могу рассчитать силу удара? — обвожу взглядом высокое собрание, ощущая их сомнения.       — Студент вспыхнул, словно ёлка на день Согревающего Очага, и чуть не выжег себя. — заметалась одна из старушек, кутаясь в плед. — Вы могли поломать все структуры его магического тела, если бы надавили ещё хоть каплю сильнее. Или, если бы он чуть ошибся, потеряв контроль за своей силой.       — Верно, но поднимите копыта те, кто верит, что взрывной рост его магического самоконтроля после экзамена был простым совпадением, как было совпадением и его идеальное здоровье после отгоревшего в теле пожара магии. Кто из вас думает, что я не контролировал весь процесс до долей процентов, от самого начала и до конца, и что оно само собой так случилось?       По залу пронеслись перешептывания, пока комиссия оживлённо обсуждали между собой мои слова. И, придя к выводу, замолкла, дав слово Мей.       — Так вы утверждаете, что ваша атака не была опасная для испытуемого и вы держали всё под контролем? Включая пожар магии в теле подростка? Подобное смелое заявление должно быть подтверждено чем-то более весомым, чем слова. Пусть даже это слова Принца-аликорна, — заместительница канцлера была непреклонна и не собиралась даже думать о сдачи позиций.       — Как хотите. — в ответ, я просто телепортирую Мей из-за стола к себе и внедряясь в её энергетические каналы, начиная раскочегаривать её духовное тело. — Практика критерий истины, так что, мы просто повторим произошедшее на экзамене здесь и сейчас. И если нужно, не один раз.       — Остановитесь! — канцлер дёрнулся, пытаясь закрыть Мей магическим щитом, но с ужасом ощутил, как его заклятие просто рассыпается, исторгаясь из рога фонтаном бесполезных искр.       — Экзаменаторы тоже не могли меня остановить, и вы не сможете. — прокомментировал я тщетные попытки со стороны паладина, попутно парализуя крылья ещё одному слишком резкому пегасу. — Просто смотрите и наслаждайтесь работой высшей магии.       — Это не приемлемо! — казалось, канцлера сейчас удар хватит от одной мысли, что его особенная пони может пострадать. — Здесь не место для подобных демонстраций! Вы можете разрушить здание своими безответственными действиями!       — Не проблема. — и площадку между столами накрывает купол силового барьера, отделяющий нас с Мей от остальных. — Готова?       — Как никогда, — волшебница от министерства образования лишь мотнула распустившейся, полыхающей силой, гривой и подрагивала от водоворота собственных энергий, которые я спустил с цепи.       По всему её телу уже змеились потоки маны, пылая цветом индиго и отбрасывая блики на весь зал, когда глаза волшебницы вспыхнули белым пламенем и она, почти на одной мыслеформе, создала перед собой достаточно солидный щит, вложив в него весь свой магический потенциал одним волевым усилием.       Я не стал устраивать представление, и просто и без затей ударил в момент, когда многослойная структура магического щита развернулась целиком. Короткая вспышка света, и простенькая, но до предела накаченная силой огненная стрела взрывается облаком искрящейся магической пыли, которую я тут же убрал, чтобы все сразу увидели результат. Узор силовых структур щита был почти разрушен. От перенапряжения, у кобылки лопнули капилляры в носу и выступила кровь, но в целом, на пределе, у неё хватило сил отразить мой удар и начать медленно восстанавливать поверженный барьер. Спустя двадцать секунд тишины, я мягко погасил сознание кобылки, вместе с бушующим в её теле избытком магии, и плавно вывел её энергетику на стандартный уровень.       — Вот и всё. Меньше минуты демонстрации. А то, споров-то было, на пару часов. Как вы сами могли убедиться, для меня это довольно рутинная операция, так что, на экзамене всё было под контролем и ничего плохого не могло случиться в принципе. Во всяком случае, с достойными единорогами.       — Достойными. — криво ухмыльнулся один из стариков, внимательно смотря на меня. — Значит, все эти запугивания были для отсева недостойных? Насколько точно вы можете определить магический потенциал разумного существа?       — В достаточной мере, дабы отличить готового принять титул мага от пока ещё готовящегося. После чего, последовал лёгкий магический массаж и достойные расслабились и остались, а недостойные перепугались и ушли, решив не искушать судьбу и дождаться возвращения в университет Селестии. Так сказать, попытать счастья в другой аудитории и в более приятной компании.       — Половина из них решила сдать экзамен Принцессе и другим преподавателям, и в итоге, прошла. — заметил жеребец земнопони в годах, оставшийся сидеть рядом с пустым креслом Мей. — Вы не находите это странным?       — Ничуть. У меня свои критерии и понимание уровня мага, и поэтому те, кто подходят по всем критериям без единого изъяна, сдали экзамен. Те же, кто ушёл, не могли похвастаться такими идеальными качествам. Пусть в чем-то они и превосходили заданный мною уровень, и в целом, многих из них можно было признать за магов, но я просто не приемлю полумер в этом деле. Если маг, то маг во всём, а не почти маг.       — Вот так просто, взяли и проверили? — канцлер, наконец, взял себе в копыта, стараясь не смотреть на любимую, тихонько посапывающую прямо на полу перед троном.       — Так просто, взял и проверил. — пожимая крыльями, смотрю на его рог. — У вас, например, восьмой меридиан отстает в развитии, отчего, магические потоки при сотворении сложных арканов косит.       — Не девятый? — машинально переспросил тот.       — Он то его и деформирует. Вы его слишком развили. Баланс смещён в сторону, поэтому, кажется, что перекошен девятый, хотя на самом деле, восьмой. Советую сорок десятков упражнений из сборника для магического развития. По практикуете месяц и сразу заметите результат. Хотя, в целом, вам где-то пол года над собой придётся поработать, для полного исправления перекоса потоков, да и другие меридианы стоило бы слегка откалибровать для гармонии. — быстро создав брошюрку с подбором стандартных упражнений и их комбинаций, я пролевитировал её на стол канцлера. — Вот комплекс тренировок на ближайший месяц. Можете сами проверить, сработает или нет.       Новая волна шёпота прошлась по залу, пока Нейсей пытался понять, насколько это всё правдоподобно? Тестируя себя мелкими заклинаниями и листая брошуру, он старался не думать, что Мей могла пострадать из-за него.       — Ещё вопросы будут или я могу идти спать? В отличии от вас, я ночью работаю, дабы вас кошмары не мучили.       Как по команде, взгляды всех восьми пони скрестились на канцлере, которому они в наглую делегировали обязанность задать главные вопрос. Всё-таки, они ратовали за образование всеми копытами и физически не могли пройти мимо такой возможности, но и наступать на собственную гордость тоже не хотели. Избаловала их сестра своей любовью и мягкими направляющими крыльями, вот они и приобрели огромную самостоятельность в принятии решений, но у этой отличной черты была и обратная сторона, которая сейчас встала во весь рост.       Тем не менее, долг пересилил гордость и Нейсей заговорил.       — Принц Тень, как вы смотрите на преподавательскую деятельность в стране, в целом?       — Положительно. Учите детей всякому-разному и полезному, мне меньше работы. А то, поспать даже нормально не могу. Там проблема, здесь запарка. Дебет с кредитом не сходятся. У всех министерств горы проектов, на пять годовых бюджетов каждый. У вас тоже постоянно растут запросы, в связи с повышением качества образования, — от такого, у канцлера аж глаз дёрнулся, — А бюджет не резиновый. Это не говоря о планировании технической стороны всего и вся. Мне уже эти дамбы, железные дороги и анти эрозийные лесополосы… Сняться! И мало мне этого, так ещё, по миру вместо Селестии мотаюсь, на переговоры всякие. Вон, в одной Поднебесной больше двух недель гостил, так что, хорошо учите подрастающее поколение. Авось, и мне легче работать будет, лет через пятьдесят-сто.       — Финансирование это хорошая мысль, но как насчет личного участия в процессе обучения? Для начала, небольшие семинары с лекциями в вашем стиле? Думаю, многим студентам будет интересно послушать ваш взгляд на магию и почерпнуть вашу тысячелетнюю мудрость в этом вопросе.       В ответ, я лишь смотрел на канцлера с выражением лица, на котором было написано крупными буквами: Оно Мне Надо?       Он это понимал, но не отступал.       — Со своей стороны, мы готовы оказать любое содействие для просвещения менее знающих в магии единорогов, включая согласованные занятия в любое удобное время суток по вашему усмотрению.       — Что? Готовы даже посреди ночи придти лично, слушать мои лекции?       В повисшей тишине зала, зубы канцлера только особенно громко скрипнули.       — Принц, если вы так хороши, как изображаете, даже мне не помешает поучиться у более искусного мастера искусству чародейства и волшебства.       Конечно, можно было ещё над ним поиздеваться, но смысл? Всё равно, Ненсей это вернейший оплот Селестии и пока мы с сестрой официально, для всех, не подружимся, ждать распростертых объятий от его министерской фракции глупо. Хорошо, что они действительно адекватные пони, которые даже через откровенную неприязнь делают то, что нужно для общего блага. Ставят долг превыше себя, так что, пора действительно завязывать с этим балаганом. Тем более, что ткань реальности вокруг уже ощутимо звенела.       Древо и Дискорд явно усиливают своё веселье, давят друг на друга, как двое борцов, в попытке столкнуть оппонента с ринга. Высшие боги Порядка и Хаоса не сражаются по-настоящему, а скорее, так, меряются силами и искусством. Причём, очень деликатно и не нанося миру вреда. Ну… Почти.       — Можно попробовать. — чешу затылок, стараясь не выдавать своего веселья слишком сильно. — Если вам это так нужно.       — Это нужно пони, — снова не выдержал молодой пегас, а старики только одобрительно закивали головами.       — Ну, раз пони, то ладно. Подыщу свободное время и как смогу его выкроить, поставлю вас в известность. Сможете организовать лекцию и найти желающих её посетить, тогда и попробуем. Если же желающих не будет, вместе с интересной темой, то я лучше отдохну лишний часок, чем буду торчать в пустом зале или буду объяснять прописные истинны дилетантам от магии, которые всё равно не смогут меня понять. Так что, всё в ваших копытах. Придумаете достойную тему для обсуждения и найдите мне интересных слушателей, тогда и попробуем.       — Как скажете, принц, — Облегченно выдохнул Нейсей, ожидая куда более жёстких условий. Он по себе знал, как трудно вытянуть Селестию на любое мероприятие, вне запланированного графика. Любое из них нужно было согласовать за месяцы до самого события, дабы не было проблем.       — Тогда, до новых встреч. — я поднялся на ноги и, в короткой вспышке, отправил трон на его прежнее место, — С вами хоть не скучно было, в отличии от ваших коллег из министерства финансов.       Оставляя последнее слово за собой, я ушёл в мир снов, для того, чтобы через секунду выйти на лужайку в Вечнодиком Лесу, недалеко от нашего старого разрушенного замка. И ту же, мой серебряный накопытник упёрся в извивающуюся на земле лиану. Странную, чёрного цвета, с шипами, да ещё, и жутко агрессивную. Лиана пёрла прямо из скального грунта, с явным намерением ухватить отчаянно кудахчущего и хлопающего крыльями кокатрикса, а тот, в свою очередь, явно поймал раж и теперь отчаянно пытался «окаменеть» побег хаоса. Дурная зверюга! Совсем мозгов нет, раз пытается такой дохлой магией Порядка остановить столь мощное растение Дискорда. Ха-ха! Да тут десяток птичек нужен, на один такой побег, а их вокруг из земли торчит… Уже пара сотен, и они продолжают выпирать и расти, питаемые силой нашего загадочного драконикуса.       Закончилось всё тем, что возмущенный таким наглым поведением недоделанный цыпленок решил «окаменеть» и меня, в отместку за пинок, спасший его из захвата лианой хаоса. Ну, это уже наглость, атаковать меня! Ещё одно лёгкое движение ноги, и только возмущенный крик огласил небеса, затихая дальше за густым зарослям на краю леса.       — Кокатрикс птица гордая. Пока не пнёшь, не полетит! — ловя взглядом затаившегося хищника, я спроецировал ему в мозг нужные образы. — Интересно, а мантикоры тоже только после пинка летают?       С приглушенным рыком, зверь развернулся и растаял в зарослях леса, решив не связываться со странным пони, который так эффективно научил летать не летающую птицу. Что же. Умное животное. Хотя, другие тут не выживают, быстро уходя на перерождение.       Наблюдая за тёмной лианой, я не мешал ей обвить мои ноги и пропороть шипами кожу. Впившись в плоть, это порождение хаоса и мрака начало тянуть из меня силы. Слабо и не эффективно, но сам факт был потрясающим! Какой-то бурьян сумел меня ранить, пусть я и специально открылся, но даже так, это было нечто! Более того, это растение попыталось подчинить меня, подключаясь своей нервной системой к моей. Это было вообще невероятно! Не просто живое и, в некоем роде, разумное растение, а настоящая живая сеть, которая сама пошла со мной на контакт.       Разбор структуры работы её нервной системы занял пол часа, за которые бурьян успешно подминал под себя мой виртуальный фантом, включая его в свою сеть, а я, в свою очередь, через фантом подключался к его распределённому псевдо-разуму. Хотя, правильнее было сказать, управляющим алгоритмам, так как, к настоящей жизни это создание имело довольно отдалённое отношение. Скорее, напоминало псевдо-живой паразитически-симбиотическое инструмент, который нуждался в душах для своей работы, отчего и ловил животных, беря их под контроль и стабилизируя себя их душевной энергетикой, а взамен, кормя их и поддерживая жизнедеятельность в полном объёме. Лианы не причиняли вреда. Наоборот, помогали разуму избавиться от всех проблем и тревог, дабы души дольше служили этому растению, а тела не погибали, находясь в одурманенном состоянии. Но это было так, побочный эффект. Нечто, схожее с демонами, но иное, странное и чуждое всему, что я знал или видел.       Главное заключалось в том, что этот бурьян был проводником воли Дискорда, который во всю бодался с Древом, пытаясь через вот эти вот лианы дестабилизировать бога Порядка. Это позволяло драконикусу локально использовать свою силу, при этом, не вредя Эквестрии почти никак. Даже животные и растения, оплетённые этой лозой, восстановятся за считанные часы, если их освободить. Поистине невероятная штука, замешанная не только на дикой силе хаоса, но и тьме. Скорее, даже это было тёмное растение, в которое вбухали море энергии Хаоса, так что, я и сам могу его использовать, при желании. Нужно только взять немного клеток для изучения и копирования, а дальше, эта зараза сама разрастётся до любых размеров.       Хотя, без контроля, она может стать настоящим стихийным бедствием планетарных масштабов. Не удивлюсь, если не всякая цивилизация смертных сможет уничтожить этот бурьян магией или технологиями. С большой долей вероятности… остановит, создав санитарную зону, где будет постоянно выжигать эту пакость, истребляя новые ростки в зародыше. Но если это взрастить как следует, то выжечь лианы выйдет только совершенно изуверскими методами, вроде экстерминатуса или силы богов.       Хотя, в теории, смертные тоже могут взять это под контроль, как делает сейчас Дискорд, но сомневаюсь, что удержат, а не буду поглощены разросшимся растением. Для этого нужен разум бога и сила его души. Интересно, а само по себе, оно может бога поработить или нет? Надо будет у Дискорда или Селестии побольше узнать об этом растении. Ну, а пока, можно и самому его изучить. В свете предстоящих событий, возможно, мы сможем использовать его.       При всём этом, Дискорд и Древо были так увлечены собой, что не обращали внимания на мои изыскания. Или делали вид, что не замечают. При этом, Древо Гармонии заметно ослабло, а его сеть, отчасти, поблекла, что меня откровенно радовало. Но и Дискорду досталось, а его хаос стабилизировался и стал более упорядоченным. Так что, кто кого возьмёт, в этом очередном споре богов-первостихий, я не имел ни малейшего понятия. Даже не знал наверняка, это они действительно борются, спорят, тренируются или просто развлекаются, играясь со своими силам от скуки, или ещё что делают..? В любом случае, выглядело это внушительно и лихо, отчего, вдвойне вызывало уважение к этим могучим Сущностям, способным вот так играть своей силой в пределах нашей общей реальности, не разнося её в хлам в процессе.       Так что, я не отказал себе в удовольствии ещё понаблюдать за их борьбой, выхватывая ценные знания из наблюдения и через псевдо-разум растения, для которого мой фантом стал просто очередной зверушкой в сети, к которой пассивно приходила информация о происходящем. Хотелось, конечно, большего… Но это значило вмешаться в их дела, а этого категорически не хотелось. Всё равно, силы были не те. Да и они могут обидеться и потом, что-то не хорошее сделать.       Нет уж. Пусть сами выясняют между собой отношения. А если им потребуется арбитр, то это к сестре. Пусть она решает их спор, если они не смогут или не захотят договориться. Вот только, Селестии тоже смысла вмешиваться во всё это нет. Во всяком случае, до тех пор, пока Древо и Дискорд не начинают вредить мирозданию — ограничиваясь тихой возней под ковриком. В конце концов, сестрёнка не диктатор, дабы всех строить и загонять в жестокие рамки, так что, она не вмешается, а будет только наблюдать, дабы этот спор не стал чем-то большим и разрушительным.       Жаль, конечно, упускать возможность понаблюдать из первых рядов за борьбой Высших Богов Порядка и Хаоса, но у меня есть куда более важные дела в мире снов. Да и Сноу Бриз нужно проведать, а заодно, помочь ей с бумагами. А то, чувствую, может эта канитель с министерством образования закончиться для неё бессонными днями и долгими ночами без отдыха. Так что, вперёд, на юг, за моей маленькой Снежинкой. Заодно, и развлекусь.       С сожалением отпуская фантом дальше записывать всё происходящее, я вновь ушёл в мир снов, дабы невидимой тенью скользнуть на юго-запад и выйти возле Сноу Бриз. Девушка лежала на широкой скамье-ложе, поставленной внутри прекрасной белокаменной беседки, тянущейся своими изящными колонами в небеса. Эту беседку подарила городу Селестия, лично распорядившись поставить её на этом утёсе над морем, чуть в стороне от города. Словно белоснежный маяк, она притягивала к себе взгляд, служила ориентиром для моряков и была одной из главный достопримечательностей города. Тут любили ворковать влюбленную парочки, наслаждаясь видом моря, небес и города.       Обласканная нежными лучами восходящего солнца, белоснежная пегасочка одним крылом листала отчёт, а вторым записывала распоряжения, отчего, оба её глаза жили каждый своей собственной жизнью, как и оба крыла, пока в передних ногах пони формировалась новая волшебная снежинка, что помогало Сноу Бриз концентрироваться в столь тяжелые минуты. Мне даже не требовалось знать её мысли, чтобы понять, как она вымоталась за эту ночь, а горка бумаг, ждущая обработки, всё ещё висела гирей на её шее, не давая взлететь в беззаботные небеса.       И всё-таки, она работала над собой, смиряя свой вольный дух в угоду долгу и ощущая огромную ответственность за доверившихся ей пони.       И от этого, малышка была особенно мила, в своем почти детском упорстве и решительности, сделать всё хорошо и чтобы никому не пришлось за неё краснеть. А потому, работа спорилась, и будь это обычный город с долгой историей, проблем бы вообще не было. Но в Найтбризе было ещё слишком много чего не доделано и не отлажено до автоматизма, так что, Сноу Бриз вместе с другими управленцами приходилось многое рулить в копытном режиме, создавая служебные инструкции на ходу. Одно только снабжение города продовольствием стало настоящей головной болью мэрии, которая аврально налаживала стабильные поставки морем и сушей, ища, как бы удешевить логистику.       Для этой цели уже планировалось развернуть десяток малых городков спутников, дабы не тащить еду из далека, но пока, это были только планы на зиму, так как, распахивать землю и садить было уже поздно, да и требовалось хорошо поработать, дабы на песке и камне создать плодородный слой для будущих фермеров.       Ведь, одно дело озеленить город, и совсем другое, создать вокруг него полноценные поля. Для чего, планировали задействовать друидов, которые как раз завершали облагораживать долину, дабы к зиме подготовить хоть небольшой кусочек зелёной почвы, вместо всех этих чахлых всходов базовых растений, используемых при реформировании бесплодных земель. Благо, пегасы без проблем заливали каменисто песчаные окрестности водой, давая посеянным мхам и травам делать свою работу, а земные пони разбрасывали тонкий слой плодородного грунта, наполняя пески жизнью.       Им ещё «повезло», что рядом с бухтой росли целые подводные поля съедобных водорослей, которыми можно было прокормить хоть сто тысяч пони, но такая диета была явно не тем, что хотели бы кушать все жители города трижды в день, семь раз в неделю. Так что, водоросли сильно выручали, но некоторые их уже просто видеть не могли. Уж слишком специфичный у них вкус. Не плохой, но сильно другой… Особенно, по сравнению с привычными сельхоз-культурами.       — Тук-тук. Есть кто в домике? — я легонько постучал накопытником по идеально чистому белоснежному мрамору беседки.       — Тень? — пару мгновений Сноу Бриз смотрела на меня пустыми глазами, пытаясь осознать происходящее и вынырнуть из водоворота работы, а когда осознала, кого видит, моя душа буквально сжалась от радости. — ТЕНЬ!!!       Сноу Бриз прыгнула на меня, как кошка, в одно движение могучих крыльев взмывая с каменного ложа в верх. Вытягиваясь в струну, она продемонстрировала своё выросшее за последние годы тело, которое я чуть подкорректировал, сделав Сноу больше похожей на аликорна, и сейчас, её сходство с принцессой Каденс особенно бросалось в глаза. Только, чуть меньше и рога нет, но если будет надо, поправлю. Главное, чтобы моя Снежинка была счастлива.       — Где ты был?! Я так скучала! — повиснув у меня на шее, Сноу излучала такие яркие эмоции любви и радости, что мне хотелось горы свернуть ради неё. И одновременно я ощущал, как боль в моей душе отступает. Всё-таки, как это приятно… Знать, что тебя любят… Просто так. Потому, что ты есть. А всё остальное — просто не важно. Да, у меня есть те, ради кого хочется жить и бороться за наше общее счастье.       А что ещё может желать усталый бог?       — Это длинная история…