Боги Эквестрии

      — Дурак! — мощная пощёчина чуть не оторвала мне голову, как только мы завершили формирование кармана отдельного пространства в мире снов, защищённого от постороннего наблюдения по максимуму, — Я так волновалась!       А в следующий миг, душедробительные объятья чуть не раздавили мою зримую оболочку принца аликорна, заставляя ощутить себя тем ещё козлом. Счастливым козлом! А что? Сестра столько раз водила меня вокруг рога, что будет справедливо заставить её и саму разок поволноваться… да по основательней.       — Даже не сомневался. — я не пытался оторвать от себя возлюбленную, — Хоть и зря, это было отличное приключение, пусть и полностью пассивное.       — Рассказывай, — в голосе солнечной богини причудливым образом переплетались ласкающая мягкость просьбы и непререкаемая плазма властности, — дорогой!       — Сначала ты. — не сдержавшись, я продолжал дразнить сестру. — Мне не терпится узнать, что произошло дома в моё отсутствие, а мой рассказ немного подождёт.       — Т-ты…! Ты не посмеешь… — едва не задохнувшись, она попыталась отпрянуть от меня, но я держал крепко. — После все произошедшего…       — Что, младшая сестрёнка заставила поволноваться свою многомудрую старшую сестру? — от непередаваемого выражение лица Селестии, я едва не рассмеялся в голос. — Не знаю, как ты, а у меня был шикарный отпуск. Пусть даже и в клетке. Даже домой возвращаться не было особого желания, со всеми этими делами и заботами. Как жаль, что этот Тёмный все-таки быстро получил выкуп и мой шикарный вояж завершился так неожиданно быстро.       — Отпуск…? Вояж? — эмоции сестры теперь были просто непередаваемые, заставляя понять, что я слегка перегнул палку.       — С небольшой подработкой и тестированием кое чего. Помнишь, мы как-то говорили о возможности слива дезинформации нашим врагам? В частности, что стоило бы попытаться аккуратно передать на сторону немного, хм… конских яблок в блестящей упаковке, если подвернётся возможность. Но так, чтобы они не заподозрили, что это.       — Так ты…       — Ага, — улыбаюсь и целую сестру, пока та замерла напротив меня с непередаваемым выражением шока на мордашке, — сливал дезинформацию. Пусть это было и не просто, но кажется у меня кое что вышло. Да и сам он проболтался, думая, что я не могу воспринимать мир. Единственное, что я так до конца и не понял, так это качество своей работы. Не исключено, что он раскусил мою игру и использовал в ответ для собственного слива дезы. Но тут уж ничего не поделать. Залезть в структуры его души глубоко я не мог, дабы проверить реальное положение дел.       — Рассказывай… — глухо отозвалась сестра, облизывая губы.       — Нет, — не удержавшись, снова лизнул Селестию в носик, — сначала ты, а я пока с мыслями соберусь.       Разглядывая замершую в моих объятиях сияющую фигуру солнечной богини, я наслаждался этими гляделками, понимая, насколько это бредово и бессмысленно. Ведь итог будет одним и тем же, в любом случае. Но мне просто хотелось, чтобы в кои то веки было по-моему, пусть даже потом мне это и аукнется. Только это будет потом, а сейчас я просто наслаждался возвращением домой и экстазом единения с самой родной и дорогой для меня душой, во всех бесконечных вселенных.       — Хорошо…       Селестия медленно выдохнула, устраиваясь в моих объятьях поудобнее, и окружая наши тела ещё более плотным облаком перегретой солнечной плазмы. Расправив и снова сложив свои встопорщенные пламенные крылья, она наконец сдалась:       — Я отвечу, но потом, ты расскажешь мне ВСЁ!       — И даже покажу, если пожелаешь. — я с наслаждением погружаюсь в ещё более плотный поток её огненных и эфирных энергий, потягиваясь всей своей сущностью, и попутно охватываю приличный кусок мира снов своими ловчими сетями, подтягивая к себе бодрящую закуску тёмной энергетики астральных паразитов, и готовясь к увлекательному разговору.       — Пожелаю. — кивнула сестра, впиваясь мне в губы очередным жарким поцелуем, после чего приступила к рассказу. — В целом, всё шло согласно планам. На международном уровне случилась пара маленьких эксцессов, пока не вмешался Дискорд, чуть не смыв Зебрику и Минотаврию ураганом. Хорошо, что я в последний момент успела отвести удар в пустыню. Из-за чего на севере их континента случился локальный потоп, с которым теперь мучается Северный Союз, на пару с самими зебрами. Пытаются спешно перегородить сток вод из новых озёр в море.       — И много воды налило?       — Кубов пятьсот, — почесав затылок, Селестия задумалась, — почти двести уже утекло, около двухсот останется в любом случае, но смертные изо всех сил бьются ещё за сотню кубов пресной воды в пустыне, где отродясь таких объёмов не бывало.       — Откуда эти пятьсот кубов вообще взялись? — просматриваю данные с луны и пытаюсь понять, где я накосячил. — Я же планировал всего двести кубических километров осадков, на всё про всё. Триста лишних там быть просто не могло.       — Дискорд… — по излучению энергоконтура солнечной богини прокатились короткие волны возмущения, — По всему миру сует свой длинный хвост. Куда можно и куда нельзя.       — И чего он ещё натворил? Кроме порчи моих климатических систем?       — Подмешал в лосьон Императора Поднебесной пару капель мощнейшего депилятора. — невесело усмехнулась сестра, а я чуть не заржал в голос, понимая, к чему она ведёт, — От чего Император начисто облысел. Лишившись не только гривы, но и вообще всех волосков на своём тучном теле.       — Ха-ха-ха! — не удержавшись, я наконец рассмеялся, считывая образы непосредственно из разума сестры и единого информационного поля вселенной. — Вот же! Лысый император! — я буквально давился смехом, — как же он теперь жить то будет?       — Это наименьшая из наших проблем. — печально вздохнула сестра, — Куда важнее то, что под горячее копыто самодержца попало несколько высших сановников, обвинённых в заговоре против его Императорского достоинства. Их уже с позором отстранили от дел и выслали в родовые имения, подальше от столицы. Что, в свою очередь, изменило баланс расстановки сил при дворе и как следствие, Империя делает заметный крен в сторону модернизации производства и индустриализации. Запускает процессы, которые в будущем приведут к заметному укреплению их позиций в мире.       Смех застрял у меня в горле сам собой, когда я получил данные о молниеносных изменениях в раскладах внутренних группировок Империи. Только сейчас я по-настоящему осознал, насколько ситуация накренилась на самом деле. И всё из-за пары паршивых капель в лосьон! Ситуация, казавшаяся поначалу хорошей шуткой, запускала титанические изменения внутри социума земных пони Поднебесной. Которые смертные пока не видели, но сестра уже бесстрастно просчитала ситуацию, и выдала такие расклады, что захотелось свернуть кое кому шею. За такое мощное вмешательство в судьбы более ста миллионов смертных нашей вселенной!       — Насколько я понимаю… магистральный путь изменён бесповоротно? — крутя модель так и эдак, я понимал, что откатить всё назад уже не вариант.       — Верно. — глаз Селестии при этом слегка дёрнулся, — И всё из-за двух паршивых капель в нужном месте и в нужный момент. Днём раньше или позже, последствия были бы несущественными, но в тот день была точка бифуркации и кое кто, просто взял шахматную доску и треснул нас ею по голове, вместо свое хода.       — Но вы же могли откатить ситуацию сразу, даже если бы и пришлось применять тяжелую коррекцию реальности?       — Дискорд не позволил. — сестра вновь поморщилась, — Апеллировал к договорённостям пантеона, по которым он имеет право на такие шуточки, а мы без его согласия не можем их отменить. Так что у нас был выбор: либо жёсткий конфликт, либо замять дело и пытаться компенсировать события коррекцией в других точках. Но потом в Великой пустыне выпали эти осадки, заставив нас с Древом срочно подчищать хвосты и просчитывать варианты, готовя компенсирующую коррекцию.       — И к чему мы в общем идём?       — Ускорение развития, до закритических темпов, — взгляд сестры расфокусировался и теперь был направлен сквозь меня, — Сулящее с одной стороны сверх быстрый рост, а с другой, нестабильность общей ситуации в мире. Это может привести к утрате общего контроля над цивилизацией и появлению неспрогнозированных социальных векторов. Которые, теоретически, могут привести к нарушению всеобщей гармонии и падению концентрации светлой энергетики во вселенной. И, как следствие, к катастрофе!       Я лишь мысленно хмыкнул. «Ну да, кто о чём, а Светлые только о всеобщей любви и гармонии. Остальное не так существенно. В этом вся их суть, и Селестия не исключение.»       — В этом весь Дискорд, — я лишь пожимаю плечами, понимая, что он действительно Высший бог, как бы не косил под шута-горохового, — и нам нужно считаться с его волей. Нравится нам это или нет. В конце концов, он полноправный член нашего Пантеона. Со всеми вытекающими. Который, к тому же, не нарушил договорённостей.       — Понимаю, только знал бы ты, как это муторно: всё пересчитывать, адаптируя искажённые им события в общий план развития общества.       — И одновременно, расти над собой. — вставил я свои пять бит, рассматривая сияние возлюбленной из-под приоткрытых век. — Думаю, тебе стоит рассматривать эти события, как возможность стать мудрее, гибче, а не заморачиваться над всеми мелочами разом. В конце концов, души, которые приходят к нам воплощаться, уже достаточно взрослые и сильные. Их управляющие импульсы совести уже крепко держат в узде животное начало их биологических тел, а значит, они и сами не дадут алчности, похоти и жажде власти дать свои ядовитые всходы. Не позволят пошатнуться общей энергетике Мира в сторону Серости, и уж тем более, Тьмы. Всё будет в порядке. Даже если краткосрочный взрыв развития в Поднебесной и нарушит общую природную идиллию жизненного уклада тамошних пони.       — Понимаю… Но… — Селестия вдруг вспыхнула нестерпимо ярким звёздным сиянием, обжигая вокруг нас саму ткань изолированного участка мира снов. — Всё это навалилось разом! Да ещё и на фоне твоей выходки!       Закрыв глаза, я понимал, что словами тут не поможешь. Сестра так напоминала себя прошлую, когда только дорвалась до власти в Эквестрии и начала чудить, считая себя незаменимой во всём и уверенной, что без неё, буквально, Мир рухнет. Видимо, старая проблема снова начала вылазить, показавшись на новом витке развития её Сущности и хорошо бы купировать это в зародыше. А то ещё тиранить всех нас будет, с высоты своего положения. Не то, чтобы сестра не достойна своего нового статуса главы Пантеона или не тянет его… но старая привычка, контролировать если не всё, то большую часть, явно даёт о себе знать. А значит действия Дискорда и мои шалости, выбившие её из колеи, не были ею спрогнозированы. То есть, её бесит не сам факт нашей самодеятельности, а то, что он не был просчитан и учтён ею заранее. Вот же перфекционистка!       Ну, и как мне поступить? Просто сделать вид что ничего не было и надеяться, что она сама возьмёт себя в копыта, поняв, что не всесильная и не всезнающая. Или откровенно поговорить об этой проблеме? Хотя… может просто провести углублённое слияние душ и не заморачиваться всеми этими нюансами общения и объяснений? Сразу показать, что думаю, с высоты своего Высшего «Я». Пожалуй, так и поступлю. Но немного позже. Для начала лучше посмотреть, как она сама справиться с этой проблемой.       — Может продолжишь рассказ? — открываю глаза, восстанавливая поджаренную выбросом божественного огня реальность, и пожираю избыток излучений, расщепивших вокруг всё что только можно и нельзя. — Или устроишь скандал, словно обычная кобылка загулявшему мужу?       — Извини… — личико солнечной принцессы окрасил лёгкий флёр стыда. — просто столько всего навалилось, а тут ещё ты оказался в плену у не пойми кого. Неужели не мог сам уйти?       — Мог. — завершаю формировать порушенную иллюзию звёздной пустоты, восстанавливая течение мягких энергий моего царства грёз, — Но тогда бы пришлось вскрыть, что под маской Твайлайт нахожусь я. Более того, этим бы я заявил на весь Универсум, что умею так делать. Ты серьёзно считаешь, что я должен был так подставляться из-за подобной ерунды, как выкуп?       — Нет, — мотнула головой сестра, наконец полностью беря себя в руки, — конечно, нет.       — По сути, у меня не было выбора. Либо сидеть смирно и не дёргаться, либо вскрываться и начинать бить морды. И я выбрал более рисковый вариант, всё-таки меня поймал Тёмный.       — Понимаю, так на чём я остановилась? — полностью блокируя свою силу, сестра продолжила словно ни в чём не бывало. — Ах да, шалости Дискорда. После облысевшего императора, он продолжил куролесить по миру уже по «мелочам». Это уже не имело особых последствий. Нууу… как. В частности, он отправил Твайлайт с подругами и Спайком в карманную складку реальности, созданную им явно на коленке. Где хранительницы превратились в эдаких «героинь» из комиксов и боролись с непойми какой иллюзорной злодейкой.       — И что с того? — не понимаю, в чём тут проблема. Я и сам во снах периодически развлекаю души интересных мне смертных подобным образом. Устраивая им разные героические аттракционы.       — Ничего, не считая того, что реальность Демиплана была чересчур нестабильная и могла в любой момент схлопнуться. Стерев жизни всех, кто в ней находился в одно мгновение. Разве что Твайлайт бы выжила, да и то не факт. И ещё, в теории могла вытащить подруг. Но Спайк, погиб бы при любых раскладах и мне пришлось бы его воскрешать, собирая материальное вместилище его Сущности с нуля. Мне и так пришлось лично проверять целостность их духовных оболочек и проводимость каналов душ. Вроде обошлось, но кое какие моменты вызывают вопросы. Всё-таки, даже немного пожить в шкуре другого существа, с иной природой и ментальностью, всегда накладывает отпечаток на базовую личностную матрицу текущего воплощения. Но, вроде получилось свести это к простым переживаниям, как от очень яркого сна.       Да уж… От осознания глубины возможных проблем, у меня шерсть натурально на загривке дыбом встала, а Тьма чуть не вырвалась из-под контроля, слегка опалив пылающий светоч тёплой и родной души моей возлюбленной. От одной мысли, что Флаттершай могла пострадать от действий этого психа… Даже не знаю, что бы я устроил. Но длинному Ди тогда точно было бы лучше не появляться в пределах нашей сферы упорядоченного. Хоть я и уверен, что он был начеку и контролировал всё… но Хаос есть Хаос и исказить живого для него не задача, а обыденность. Страшно подумать, что там ещё могло произойти, кроме схлопывания реальности. Не говоря уж о наличии Пинки Пай, которая и сама могла выкинуть что угодно в настолько нестабильном пространстве.       — Он больной на голову хаотик!       — Это одно и тоже. — лишь нервно усмехнулась сестра, выжигая своим божественным сиянием последние язычки Тьмы вокруг моей зримой оболочки. — Как будет время, проверь Флаттершай тоже. Как тело, так и все духовные структуры. Ведь на этом всё не завершилось. Из-за отголосков хаоса, а так же кривой магии Твайлайт, густо замешанной на её божественной воле изменить сущность фруктовых летучих мышей вампиров, у нашей малышки случилась ещё одна неприятность.       От этих слов, мне стало уже по настоящему не по себе. Не столько даже от самого факта случившегося, сколько от той подводки, которую выдала сестра. Упомянув о прямом вмешательстве божественной сущности Твайлайт, на фоне которой, неприятности у Флаттершай могли вылиться во всё что угодно. Включая…       — Только не говори, что твоя ученица сделала нашу «Звёздочку» фруктовым вампиром…?! — короткий кивок сестры, был подобен грому среди ясного неба. — Хаос!!!       — Не смотри и не пытайся менять прошлое, — остановила мою попытку Селестия, — помни, ты всё это время был в Эквестрии и в курсе всего случившегося. Ты уже неделю не предпринимаешь никаких особых действий, после первичного осмотра и исцеления.       — Хаос! Хаос! Хаос! — хотелось прибить одну шибко умную лавандовую принцессу, за такую подставу, — Как их угораздило такую дрянь сотворить?!       — Если коротко… — от сестры устремился поток ментальных образов, дублирующих её слова, что позволяло мне видеть всё словно наяву, без непосредственного подключения к единому информационному полю вселенной, — в сад Эплов залетела большая стая фруктовых летучих мышей вампиров и стала портить яблоки. Твайлайт придумала «гениальный» план спасения ситуации. Выдрать из животинок их сущность и тем самым отбить охоту покушаться на урожай местных фермеров. И как не странно, ей это удалось. Вот только помощь Флаттершай, с заворожением мышей, привела к установлению между ними прямого духовного канала связи…       — И когда часть духовных структур животных выдирали из их психоматриц, они выплавились у Флаттершай, — закончил я за сестру, а мне снова захотелось взять что ни будь поувесистее и хорошенько так пройтись по одному лавандовому крупу, — Малолетние дуры! Они что не знают, как работает метательная магия?! Вбивать множество животных сущностей в разумное существо, да это же настоящее убийство! Как ты только могла такое допустить?!       — Я была занята тобой, за пределами Эквестрии! — рыкнула в ответ сестра, подавляя вновь вырвавшиеся из гривы языки высокотемпературной плазмы, — Если б не твоя авантюра, мы бы оба были дома и не позволили этому случиться! Банально выгнали бы мышей из сада ЭпплДжек, вернув их на обычную делянку диких яблонь в Вечнодиком лесу.       Я закрыл глаза. Сделал вдох, медленно выдохнул, возвращая себе прежний покой и стабильность личного энергоконтура. В голове просто не укладывался весь это абсурд. Ох уж эта самостоятельность и самоуверенность могучих сущностей среди смертных. Они играются, а нам потом яблоки за детьми разгребать. Хорошо хоть сестра относительно спокойна, а значит, всё обошлось.       — А что Дискорд и Гармония?       — Спроси сам. — глаз Селестии снова слегка дёрнулся, от переполнявших её эмоций, — Они не увидели в этом ничего особенного. Хоть Гармония всё-таки вмешалась и частично укрыла разум Флаттершай, уберегая её личность от полной деформации. Но всё-таки позволила вампирской сущности слегка расшатать психику изнутри. Теперь, в определённые ночи, страсть лакомиться сочными сладкими яблоками будет прилипать к разуму нашей «Звёздочки». Как отголосок маски, временно вырубившей сознание Флаттершай и перехвативший контроль над телом, превращая пони в фруктовую химеру.       — Фух, — с души у меня словно целый мир упал, — могла сразу сказать, что психика Флаттершай не пострадала, а остальное я поправлю со временем и сам. Благо, резервных копий психоматрицы её текущего воплощения у меня с избытком.       — Считай это наказанием за свою беспечность, — невесело усмехнулась принцесса солнца.       Вот теперь я понял истинную причину её нервозности. От одной мысли, что разум Флаттершай мог быть уничтожен или критически искажён из-за тупости одной молодой богини, которая полезла своими кривыми копытами куда не стоило, мне хотелось рвать и метать. Знал бы, что тут такое творится, послал бы все эти интриги в Хаос, свернул шею этому придурку и примчался домой максимально быстро. Только бы предотвратить опасность для нашей «Звёздочки». И даже понимание, что это не рационально, менять будущее вселенной на одну конкретную жить, не остановило бы меня. Ибо есть разные по степени важности жизни, а за пределами Эквестрии мы как-нибудь и сами отмахаемся от недругов. Даже если и не выйдет сделать всё оптимально.       — С другой стороны… — медленно проговорила сестра, словно сама пыталась себя в этом убедить, — в этом даже есть некий плюс. Об этом событии безусловно станет известно нашим недругам, уж я об этом позабочусь, и тогда они поймут, что Флаттершай не является нашей болевой точкой, на которую можно легко надавить, шантажируя нас расправой над её телом и духом.       — Мерзко об этом говорить, но ты права. — произнося это я ощущал, что мой рот словно вязкой патокой наполнился, не давая нормально говорить, — Учитывая, что я узнал, нам не стоит иметь такую уязвимость. Что ещё у тебя приключилось?       — В следствии предыдущих действий Дискорда, Поднебесники опять поцапались с Зебрикой. На этот раз, за маленькую островную страну в южном океане. Северный Союз пытается их безуспешно помирить, но это мелочи. А ещё, созданный с твоим участием на празднике Ураганов волшебный облачный массив активно осваивается и обретает законченный вид. А вместе с завершением постройки, Ханство с драконами и грифонами намекают, что неплохо было бы поделиться. Мол, вместе создавали, и без них у Эквестрии ничего бы не вышло.       — И что предлагают взамен? — прикидываю варианты и понимаю, что тут стоит торговаться.       — Драконы и грифоны ничего. Ханство дружбу, поддержу, открытое небо и прочее. В общем, как обычно, — равнодушный голос Селестии успокаивал, остужая голову от тяжёлых мыслей, — ничего из того, что нам по-настоящему может быть нужным. Да и не могут они ничего предложить по сути. Кроме политической поддержки на международном уровне.       — Которая нам и так не нужна. И даже вредна, хоть за чисто символическую плату им отдавай. — прикидываю варианты и понимаю, что придётся следовать первоначальному плану, — Пусть забирают себе половину.       — Вообще, они претендуют на три четверти, и это только пегасы Ханства. Драконы с грифонами тоже не против откусить свой кусочек побольше. Не то, чтобы им нужен сам город, но ты ведь понимаешь, продать такие облака никогда не будет проблемой.       — И что ты предлагаешь?       — Отдадим две трети Ханству, запросив дополнительные силы для усмирения тайфунов и помощи с контролем погоды в восточном полушарии. Четверть оставим себе, остальное пусть делят грифоны с драконами пополам. Заодно построишь город по меньше. Тысяч на сто пегасов. Второй Клаудсдейл нам совершенно не нужен.       — Всё равно много облаков выходит. Думаешь, дать растащить волшебные облака по другим небесным городам будет хорошей идеей? — прикидывая объёмы, я уже понимал, что и сам хочу подвесить небольшой облачный массив возле своего городка на западном побережье. Там скоро будет полным-полно маленьких лунных пегасиков, которым наверняка понравится играть в прятки звёздными ночами в их пушистой белизне.       — Почему и нет, — кивнула сестра, — да и с десяток маленьких поселений можно построить. Хотя, знаешь что?       — Что?       — Давай подарим часть Каденс? — улыбка солнечной принцессы стала откровенно коварной, — пусть она обзаведётся своими собственными непоседами пегасами.       — Сестра, у Каденс нет столько крылатых пони, чтобы заполнить даже относительно небольшой облачный город. Ты же не хочешь так подставить нашу принцессу Любви?       Хотя, произнося это, я осознавал простую вещь, если заякорить такой город недалеко от климатического купола Империи, то пегасы будут тут как тут. Это те ещё бродяги. И им перелететь половину мира, только чтобы посмотреть и опробовать новое небесное жильё, легче лёгкого.       — Какая подстава? — богиня солнца выглядела как сама невинность, — Дар от чистой души! Не более. Тем паче, что гостями Кристальной Империи на играх будут в основном крылатые, а им приятнее будет жить в небесах. Меньше толкучки на земле будет. Заодно посмотрим, что может сотворить совмещение природной магии пегасов и технологий кристальных пони. Думаю, это будет нечто, в буквальном смысле ослепительное!       — Ага. А заодно, опять морока и дополнительная нагрузка для ученицы.       — Она выдержит, — отмахнулась Селестия, — если что, поможем.       — Ладно, пойду обрадую Каденс. — попытавшись выскользнуть из любящих объятий, я ожидаемо наткнулся на такой возмущенных взгляд фиалковых глаз, что понял, шутка удалась, — Шучу! Сейчас расскажу, что было в плену. Только с мыслями немного соберусь, после твоих новостей.       — С тебя ещё компенсация выкупа. — безапелляционно припечатала Селестия, — Ты ведь знаешь, сколько божественной энергии душ пришлось за тебя выложить?       — Угу. — киваю, понимая, что придётся в ближайшее время плотно обожраться кошмарами мира снов, дабы собрать необходимое количество силы, перерабатывая похищенную астральными паразитами энергетику смертных. — Как, кстати, прошёл процесс выкупа?       — Рутинно. Использовались заслуживающие доверия посредники из числа нейтралов, которые гарантировали, с одной стороны полную анонимность, а с другой, честность сделки. Схема отработанная и сбоит в рамках статистической погрешности.       — Забавные, кстати, боги. — вспоминая, как мою тушку тащили сквозь миры, я вновь улыбнулся, рассматривая энергетические отпечатки Сущностей этих посредников, — Молчаливые и деловые. Что с Тёмным, что с тобой, держали души кирпичом, никак эмоционально не реагируя на происходящее.       — Меня не интересуют такие подробности. Кризалис уверяла, что вышло как и планировалось. Пусть, в итоге, большую часть работы ей и пришлось выполнять в одиночку. После того, как ты сбежал с этим горе похитителем. Оставил всё на бедную юную богиню, которой пришлось пахать за двоих для покупки всей номенклатуры нужных нашему миру товаров.       — Но она справилась?       — Полностью. — информационный пакет, с полным перечнем доставленных грузов потребовал пары секунд на анализ, — Прибыли как артефакты для смертных, так и образцы растений, которые ты так хотел получить в своё распоряжение для экспериментов. Не говоря уж об остальном. Более того, Кризалис достала пару интересных инфокристаллов с записями методик развития для себя любимой. По факту, расплатившись нашими ресурсами, но не в ущерб общему делу. После чего наняла охрану и без проблем вернулась в Эквестрию. Хоть могла сбежать со всеми этими сокровищами и устроиться в любом дальнем Мире со всем комфортом, эдак на тысячелетие обеспечив своё безбедное существеннее. В общем, полностью прошла проверку на лояльность.       — Я в ней и не сомневался. Теперь у нас есть хороший посланник в такие Миры, вместо могущественных архимагов и паладинов. Ведь она наверняка заключила выгодные сделки?       Меня заметно отпустило. Хоть почти гарантировано я был уверен, что так и должно было быть. Но небольшой шанс предательства тоже нельзя было сбрасывать со счетов.       — О! более чем. Настолько, что твоё присутствие только помешало бы ей, — насмешливый укол во взгляде сестры я проигнорировал, не желая спорить с очевидным, — А теперь рассказывай, как ты вообще умудрился вляпаться в такое приключение. Да ещё и никого не предупредив.       — Всё началось ещё в момент моего прибытия на Перекрёсток… — прикрыв глаза, я начал передавать поток образов сестре напрямую, снова переживая все эти события. — Пока моя урезанная личностная матрица восхищалась красотами тамошнего мира, я старался не отсвечивать, до максимума подавив своё и так ослабленное излучение истинной Сущности, и наблюдал за реальным положением дел. Сразу заметил параллельный портал, из которого вышел мой будущий пленитель. Специально заострив для себя внимание на них.       Сестра задумчиво крутила образы в голове, рассматривая их с разных сторон, и ничего не говорила. Полностью погрузившись в обработку данных.       — Как видишь, маскировка у него была на высоте, и я не пробил её с ходу, хоть мелкие признаки чужеродной тьмы, в ауре того мага, всё же можно было обнаружить при детальном разборе. И вообще, будь у меня побольше опыта в таких делах, вполне возможно было бы списать его физиономию сразу же. — короткий кивок был мне ответом, — А так, мне просто не понравилось, как сработал их портал. Ведь эта компашка села нам на хвост и я не понимал, как это у них вышло. Но в итоге, сбросил всё на маловероятное совпадение.       — Зря, — одно равнодушное слово показало, что сестра думает о такой беспечности. — Обычно, именно такие совпадения и являются предвестниками будущих проблем. Ведь шанс обмана выше, чем шанс такой случайности.       — Ну, прости уж… я не такой параноик, как ты. — я продолжил показ событий, сам в который раз анализируя их, — Хоть, должен признать, после этого путешествия я стал лучше понимать тебя. Что не вылазка за пределы Эквестрии, так обязательно во что нибудь вляпаюсь.       Селестия только понимающе улыбнулась, прищурившись и смотря на меня с нескрываемым любопытством.       — Дальше была рутина с проверкой Аэ, на которой я чуть не провалился. Уж очень глубоко он копал в структурах моей души, но обошлось, а будущего похитителя он не заметил из-за сбоя процедуры. Когда Мэри арестовали, её спутников потащили по инстанциям. И так вышло, что нормального сканирования Аэ с ними не провёл.       — Обычный трюк любого шулера, по отвлечению внимания.       — Только исполнение на куда более высоком уровне, — утвердительно кивнул я, отпивая ещё нектара и вспоминая забавную ночку в гостях у Хэйми. — Дальше события развивались согласно твоему плану. Мы зашли перекусить к той забавной богине энтов и немного недоглядели. Из-за чего внешний слой маскировки дал трещину, позволив наладить куда более тесные контакты с этой молодой девчонкой. Разумеется, она даже не заподозрила умышленности этих событий.       — Как и ожидалось от неё, согласно психопрофилю. — кивнула Селестия, перебирая в облачках телекинеза кристаллы с информацией, извлеченные из моей личной свёртки пространства, — Пусть она девушка с своими заскоками, но бойкая и прорывная, когда нужно. Такая нам пригодится.       — Забавно, что она думает, что сама играет нами. Даже собирается на полном серьёзе попытаться перетащить Твайлайт в свой лагерь. Когда как на самом деле, это мы играем ею, подсунув приманку, которую она скоро заглотит по самые жабры. После чего можно будет подсекать.       — Сначала мы достанем из неё все чужие крючки, — довольно жмурясь, сестра провела копытом по одному из вспыхнувших кристаллов, — которые в неё, напихали с избытком. Но передав необходимые ресурсы для сбрасывания поводков, мы тем самым обретём в будущем хорошего друга и союзника. Пусть даже она и не будет подозревать о происходящем. Пусть думает, что использует Эквестрию для своего собственного усиления, не заметив, когда наши интересы станут её собственными.       — Думаешь, другие Верховные не заметят твою игру?       — Вот и посмотрим, кто кого. Пусть они и ближе, но тягаться с нами по ресурсам не смогут при всём желании. — пряча кристаллы к себе, Селестия небрежно поправила прядку разноцветных волос, и немного довернув голову, так глянула на меня, что копыта сами зачесались написать новую картину, — Но это игра в долгую, которую мы обсудим позже.       Кивнув, я продолжил показывать события, в которых мелькали подопечные будущего похитителя, включая события у морской Владычицы. Которые почти не заинтересовали сестру, только точёная бровь её слегка изогнулась, когда я упомянул о подарке для Твайлайт. Понимаю, к чему она клонит. Всё-таки молодые боги, с таким потенциалом, где попало не валяются. А уж как могли пойти события, будь там реальная принцесса Дружбы, которая получила такие знания не от наставницы, а от посторонней богини, сложно было даже представить. С одной стороны, отобрать книгу было ошибкой, а с другой, те знания толкнули бы нашу всезнайку в такие дебри переплетений божественной магии, что одни Старшие знают, куда бы это её привело. Вплоть до тёмных практик, во имя торжества идеалов Света.       — Значит, вот оно послание Старших? — окутывая сиянием своей энергии «книгу», сестра выглядела откровенно разочарованной, — Как и ожидалось, зашифрованное. Причём на более высоком уровне реальности, чем первое. Которое мы и так-то с трудом поняли. Хоть Дискорда с Гармонией зови для расшифровки.       Мне и самому было тошно смотреть на этот фолиант, который я уже успел попробовать на зуб эдак пару тысяч раз, пока куковал в плену. Результат был не нулевой, но… настолько слабо отличался от этого значения, что копыта буквально опускались. Заставляя мечтать о чём-то столь же простом, как изначальное послание. Причём, сам шифр не казался таким уж сложным, если он вообще там был. Просто для прочтения полного текста нужно было подняться на определённый уровень восприятия и работы с реальностью. До которой я и Селестия просто не могли дотянуться. Это напоминало попытки двумерного существа осознать трехмерную фигуру, имея только один срез, проходящий сквозь плоскость его реальности.       — Думаешь поможет?       — Должно, но сначала попробуем сами разобраться, что там написано. Если не выйдет, подумаем, как быть дальше. И как у тебя не отобрали такую ценность?       — Создал фальшивку, а настоящий фолиант спрятал в пространстве с большим количеством измерений, чем воспринимал мой похититель. Ведь он видел лишь тень, отбрасываемую фолиантом в низшие слои мироздания и потому не смог отличить оригинал от фальшивки. — Сладко потянувшись, я вспоминал всю ту работу, умалчивая о тех сложностях, с которыми столкнулся в процессе подмены. — Знаешь, после «кражи» пришлось позволить этому жулику «стереть» мне память о фолианте. В общем, успехов ему в расшифровке бессмысленного набора образов, в котором нет настоящей логики, а только пара сотен псевдологичных вариантов дешифровки.       — Какое разочарование его ждёт. — хихикнула сестра, буквально жмурясь от удовольствия, — Если попытается расшифровать, потратит на бесполезное дело пару столетий. А уж если продаст кому, будет ещё веселее. Когда покупатели поймут, что их банально кинули.       — Жаль, мы об этому не узнаем. — оторвавшись от весёлых мыслей, я продолжил рассказ. — Поняв, что находиться в Перекрёстке с таким грузом долго нельзя, я надавил на себя, заставив быстро взять ноги в крылья и бежать домой.       — Но что-то пошло не так?       — Кризалис рассказала?       Короткий кивок был мне ответом, хоть я и не сомневался, что сестра давно уже узнала всё что было из памяти нашей заслуженной контрабандистки напрямую.       — Понятно. В общем, во время полёта к портальному узлу ко мне подкатил маг из свиты этой Мэри и в знак извинений преподнёс кольцо.       Создаю между нами увеличенную иллюзию цацки. Вместе с магией смертных и замаскированными в её структурах якорями души бога. Который крайне искусно подавлял собственное излучение, сливая его с обычным хиленьким энергоконтуром смертного и его игрушки. Так что ничего удивительного, что я с ходу не понял ничего. Показываю, как прошла атака из более высокого измерения, чем могла воспринимать моя псевдоличностная болванка. Похититель почти мгновенно захватил мои низшие духовные структуры и зримое энергетическое тело.       — Как видишь, этот умник достаточно хорош в своём деле, и я точно знаю, что был не первым и, далеко не десятым похищенным молодым богом. Я точно знаю о восьми таких случаях, а сколько было вообще, даже предположить не могу.       — Ты можешь показать их образы? — подалась вперёд Селестия, словно хищник почуявший добычу. — По которым мы могли бы идентифицировать пострадавших.       — Без проблем. — передавая данные я уже догадывался, что с ними будет дальше, — Он особо и не скрывал от меня ничего. Будучи полностью уверенным в моей полной беспомощности. Думал, что я мир вообще не воспринимаю, а вишу с полностью парализованным разумом и душой, неспособный осознать даже себя. И я его не разубеждал. Пока он копался в моей памяти, я изучал его, только на более высоком уровне реальности. И это было крайне забавным занятием, которое ты, между прочим, так быстро и грубо прервала.       — Фатальная ошибка. — промурлыкала сестра, явно довольная полученными данными, — Я слышала об их исчезновениях, но даже предположить не могла, что за всеми ними стоит один единственный тёмный бог. Считала, что это различные группы профессионалов, которые ловко уходят от всех сетей Совета. А оказалось, один гениальный одиночка суицидник, решивший переть с голой задницей против системы. Юный да ранний, получивший каплю знаний, и теперь считающий себя самым умным и хитрым. Ну что же, скоро его ждёт хороший урок. Сколько таких умников Старшие к копыту прижали, когда те переходили некие, ведомые лишь Высшим Силам границы, одни только… — Селестия хохотнула. — Старшие и знают.       — Мне показалось, что у него был учитель. — проецируя данные из разума Тёмного, я вновь принялся изучать его крохотный упорядоченный Демиплан посреди Хаоса. Я указал на несоответствие реальности и возможности похитителя самому всё это создать. — Или он нашёл давно покинутую кем-то более могучим берлогу, в которой и обосновался.       — Нет. Больше похоже на инструмент кого-то более хитрого и опасного, — отозвалась солнечная принцесса, вертя данные так и эдак, и хмурясь всё больше, — Официально, он один из тёмных богов этого ничем не примечательного мирка, живущий по правилам и особо не лезущий за пределы своей реальности. Нагловатый и самоуверенный, но даже близко не промышляющий подобными делами. С другой стороны, похищенные юные боги явно были выбраны им не случайно и имеют любопытную закономерность.       — Может, возьмём его за душу да вытрясем всё?       — Нет. — мотнула головой сестра, продолжая задумчиво просматривать мою память, — Нужно будет аккуратно проследить за этим уникумом и выяснить, откуда у него такие знания и кто реально дёргает его за ниточки. Но это уже не наши заботы. Пусть им занимаются те, кому положено следить за порядком в нашем участке Универсума. Под это дело, мы даже можем получить компенсацию у Совета, а то и ещё кое-что интересное перепадёт.       В очередной раз вспоминая все детали пленения, и передавая их Селестии, я не видел никаких зацепок, ведущих к потенциальному кукловоду. Разве что мелкие крошки, которые с трудом тянули даже на косвенные улики: вроде парочки интересных артефактов, с весьма особенной энергетикой их творца. Но где гарантия, что он просто не купил эти вещи? В общем, вопросы, сплошные вопросы… на которые пока нет ответов.       Вот только нужно быть честным с собой, и с сестрой. Главной причиной моих действий было любопытство и жажда новых эмоций. Всё-таки, испытать на себе настоящее похищение, было крайне будоражащим опытом. Познавательно, пусть и довольно скучно в конце. Заодно узнал алгоритм таких действий, позволяющий уйти от взгляда других Верховных. Проскочить между сетями законов Мироздания отдельных вселенных и открыть разные, обычно не афишируемые аспекты жизни мультивселенной. Ведь до этого я даже не подозревал, насколько просто провернуть такой трюк при должной сноровке и знаниях. А теперь, можно сказать, познал новый аспект игры могучих Сущностей на арене Мироздания.       — Есть ещё кое-что, о чём я умолчал… — наконец, я решился признаться в главном, хоть послание и было адресовано лично мне, — Как ты знаешь, по пути на Перекрёсток мы с Кризалис должны были заскочить в один интересный пещерный мирок. Но наша юная богиня Изменений не может помнить о тех событиях, как и о самом нашем присутствии в той реальности.       — Не только. Даже телеметрия работы портальной системы показывает, что вы там не были. И это полный бред. Ведь вы обязательно должны были там побывать. И в идеале, встретиться с местным Верховным. — Кивнула в ответ Селестия, явно намекая, что этот нюанс тоже не укрылся от её внимания.       — Ага. И который был другом Космоса и Юникрона, — медленно произнося это, я и сам пытался принять этот факт, хоть и с трудом. Просто в голове не укладывалось, что моё прежнее воплощение могло зависать в компашке настолько отвязного раздолбая и гедониста. — Он хорошо знал меня до… Хм, инцидента, скажем так. Более того, он явно намекнул, что знает много о том, кем мы были и чем конкретно занимались в прошлых воплощениях.       — Я бы не стала ему доверять, — медленно протянула в ответ сестра, разрывая наше слияние, поднимаясь и начав прохаживаться взад-вперёд, — события тех лет были мутными и непонятными. Безумие Космоса случилось словно на пустом месте, без особых предпосылок. А это значит, что на него могли повлиять те, от кого он не ждал удара в спину. Где гарантия, что именно он не является первопричиной тех событий или косвенно не подтолкнул Космоса к безумию и поглощению половины целой галактики.       — Не знаю… — вспоминаю особенности излучений структуры тонкоэнергетического контура его души и не хочу верить, что это была просто фальшь, — мне показалось, что он искренне опечален теми событиями и тоскует по потерянным друзьям. Живёт теперь скорее прошлым, чем настоящим.       — Или просто раскаивается в совершённых ошибках. Не говоря о том, что это может быть всего лишь игра для нас, со стороны самой Высшей структуры его сущности. Ты ведь понимаешь, что он Тёмный? И не только душой, но и духом. В отличии от тебя или Кризалис. А потому, по определению будет в первую очередь заботиться о своём интересе, а не об общем благе. Плести логические кружева и прикидываться невинной овечкой, ожидая удобного момента для достижения своих истинных целей.       — И всё-таки, я хочу верить в его искренность, пусть и не забываю о возможном обмане. — осознавая доводы сестры, я ощущал странную симпатию к этому одинокому богу, запершемуся в своем мире в одиночестве, и прозябающему в непрерывных пьяных загулах со смертными и случайно забредшими архимагами. — Тем более, он передал мне довольно любопытное послание, впихнув его прямо в низшие оболочки моей души.       — И что же он нам хочет сказать? — замерев, сестра на секунду даже усмирила свою ярко бушующую гриву пламени.       — Дословно: Космос не был безумцем, Дискорд и Гармония знают больше.