Сила - выбор или судьба?

— На самом деле, я тебе практически все показал, — задумчиво проговорил Ясуо. — Я в столице был не часто, только на фестивалях и турнирах. А после изгнания так вовсе бывал только в одном районе. Мимо пробежала стая маленьких детей, которая с восторженными криками удалилась куда-то вперед по улице. Они кричали что-то про сладости, маски и фейерверки. Услышав последнее, глаза Ривен загорелись. — Тут будут фейерверки? — радостно спросила девушка. — Пойдем, посмотрим? — Да, — удивился такому воодушевлению Ясуо. — Никогда не видела фейерверки? — Нет, — призналась беловолосая. — Большая часть моей жизни была занята войной или подготовкой к ней. — Хм… Мужчина задумчиво почесал подбородок. Его взгляд остановился на одной точке, и на лице расплылась улыбка. — Кажется, у меня есть отличная идея, — заговорщически сказал Ясуо. — Не надо на меня так скептически смотреть, все будет хорошо. Видишь вон то здание? Самурай указал рукой на высокую башню, которая возвышалась над другими. Она представляла из себя вытянутый ступенчатый конус с обрезанной верхушкой. Сделанная из смеси черного и белого мрамора, башня казалась маяком среди каменного океана. Мечник схватил девушку за руку, и они побежали между потоком людей. — Это турнирная башня. Одна из семи столпов Ионии, где проходят бои за титул мастера. И я знаю, как туда попасть. — А это законно? — спросила Ривен, стараясь не отставать. — Почти, — уклончиво ответил мужчина. — Почти?! — Не волнуйся, никто не узнает, — обнадежил самурай. — Этот путь мне показал учитель. Больше не осталось никого, кто мог бы знать об этом способе. Людей становилось меньше, все спешили на главную площадь. Пара же двигалась в противоположную сторону. В какой-то момент Ясуо поворачивал в узкие переулки, где они пробегали несколько метров и выскакивали на совершенно другую улицу. — Мы точно правильно идем? — спросила девушка, совершенно потерявшись в поворотах, которые они пробежали. — Абсолютно! — уверенно ответил мужчина. Поворот, ступеньки, переулок, еще поворот, снова ступеньки, еще поворот, опять переулок. Ривен даже не пыталась запомнить, лишь следовала за Ясуо, который крепко держал ее за руку. Наконец, они остановились посередине узкого переулка. Оба запыхались, но самурай стоял и рассматривал что-то наверху. — Мы… мы пришли? — Почти, — ответил Ясуо. — Опять почти, — раздраженно сказала Ривен. — Ой! Самурай взял ошарашенную девушку на руки и оттолкнулся от земли. Он прыгал по всему, что было на стенах переулка. Каждый раз, когда мечник делал прыжок, можно было услышать звук, который издает меч, резко рассекающий воздух. Беловолосая схватилась за шею мужчины, яростно прожигая его взглядом. Ясуо же продолжал быстро подниматься вверх, не обращая внимания на ее злость. Оказавшись на крыше ближайшего здания от башни, самурай остановился, рассматривая округу. — Может, ты меня уже поставишь на землю? — голос Ривен отдавал холодной сталью. — Потерпи еще немного, — успокоил ее мечник. — Тут должен быть… А, вот он! С этими словами он с разбега прыгнул вниз. Что-то внутри девушки сжалось. Но их полет был замедлен тросом, на который приземлился Ясуо. Веревка продолжала натягиваться, опуская пару вниз. Самурай на долю секунды засомневался в том, получится ли у них. Когда он делал так в подростковом возрасте, Ясуо был гораздо легче, чем двое взрослых. Трос натянулся до такой степени, что начал пугающе поскрипывать. Когда до кирпичной мостовой оставалось совсем немного, импровизированная катапульта наконец-то сработала. Словно стрела, пара взмыла вверх. Ривен крепче схватилась за самурая, закрыв глаза. Эти несколько секунд полета длились для девушки очень долго. — Можешь открыть глаза, — спокойно сказал Ясуо. Он поставил ее на ноги. Беловолосая хотела высказать ему, что она думает о том, как они сюда забрались, но не успела. Круглую площадку, на которой в ряд смогло бы поместиться не больше двадцать человек, осветил яркий красный свет от первого фейерверка. Огромный шар взорвался под восторженные крики людей где-то внизу. Ривен ахнула, не в силах оторвать взгляд. В воздух со свистом взмыл еще один снаряд. Следом за ним послышались еще несколько. Огромные разноцветные шары появлялись один за другим в темно-синем небе, озаряя все вокруг. Один оставил за собой еще и искрящийся след, другой взорвался несколько раз, превращаясь в цепочку. Девушка завороженно наблюдала за этим, словно маленькая девочка. С каждым новым фейерверком узоры становились все красочней и сложней. В небе стали появляться разнообразные эмблемы школ и образы зверей. Кульминацией представления стала длинная серия снарядов, которая взрывалась друг за другом, создавая иллюзию движущегося дракона. Он пролетел над городом, извиваясь и описывая своим телом причудливую траекторию. А затем взорвался колоссальным взрывом, осветив абсолютно весь город. Но Ясуо смотрел не на это. Самурай не мог оторвать взгляда от лица девушки, на котором была буря эмоций. Целый день они просто гуляли по городу, абсолютно ничего не делая. Но каждый раз, когда она улыбалась, внутри становилось теплее. Каждый раз, когда она смеялась, хотелось смеяться самому. И вот она стоит перед ним, завороженная фейерверками. Слегка растрепанные волосы от полета, чуть открытые плечи из-за ослабевшего пояса, полуоткрытый рот от удивления и восторга. Она была прекрасна, и мужчина стоял, полностью покоренный ее красотой. Ривен посмотрела на него и… — Смотри-ка, и правда Ясуоноре! — крикнул кто-то неприятным басом. — Эй, Ясуоноре, помнишь меня?! — Откуда ему помнить, босс, — мерзкий писклявый голос раздался следом. — У него же мозги ветром сдуло. Четверо незнакомцев заржали в унисон. Впереди стоял огромный здоровяк, который, казалось, состоял только из одних мышц. В полтора раза выше Ясуо, он возвышался горой для всех присутствующих. Второй стоял рядом с ним, невероятно толстый. Из-за того, что кимоно было на нем не завязано, на обозрение было открыто его огромное волосатое пузо. Третий стоял чуть поодаль. Единственной особенностью его было то, что на фоне остальной троицы он был совершенно непримечательным. Средний рост, среднее телосложение. Последний же выглядывал из-за огромного здоровяка. Низкий, курносый, с мерзкими маленькими глазками, он был похож больше на крысу, чем на человека. — Хасуки… — холодно произнес Ясуо. — О! — удивился здоровяк. — Смотрю, помнишь еще мои кулаки, а, Ясуоноре? — Что вам надо? — спросил злобно самурай. — Не рад нас видеть? — ответил вопросом на вопрос мелкий. — Мы же старые добрые друзья. — Да-да, дело говоришь, — согласился с ним Хасуки. — Неужели ты даже не обнимешь старых друзей? — Что. Вам. Надо? — чеканя каждое слово, повторил мужчина. — Какой борзый стал, — тон здоровяка изменился. — Раз учителя убил, думаешь, теперь крутой, да? Стражники рассказали, что Непрощенный в городе, и мы не могли упустить возможность поздороваться с тобой, Ясуоноре. — А еще навалять тебе по самые уши! — крикнул курносый из-за спины здоровяка. — За нашего учителя! Толстяк хмыкнул, что было больше похоже на хрюканье. Он и здоровяк начали разминать кулаки под мерзкое подбадривание мелкого шкета. Ясуо начал думать, как поступить в этой ситуации. Меча у него нет, за ним Ривен, они на верхушке турнирной башни. Все было не в их пользу. Что же делать? — Драться — Сбежать — Засвистеть