Глава 2.
Скользя по грязным незнакомым улицам и площади, она видела горы, касающиеся небес, людей, таких грязных и уродливых, а потом она оказывалась в небольшой комнатушке и, лёжа на полу, слушала вой собак за окном. Внутри клокотал страх, разносящийся по всему телу, он сковывал её по рукам и ногам, словно тяжёлым одеялом, которое невозможно было скинуть с себя. Одинокое инвалидное кресло, пугающе поскрипывая в углу, периодически пропадало за колышущейся от ветра шторой. Сто двадцать восьмая (128-я) видела этот мрачный сон уже много ночей подряд, и каждый раз он заставлял её вздрагивать. Она неоднократно просила своего доктора выписать ей снотворное или обеспечить вентиляцию сонным газом хотя бы на пару минут в день, как раз тогда, когда она возвращается из общей комнаты и после приёма основных лекарств укладывается спать. Нормальный сон бы ей сейчас не помешал: синяки под глазами были похожи на космос, в глубине которого могли затеряться целые колонии, но в остальном она чувствовала себя прекрасно. Вздрогнув от очередного кошмара, девушка распахнула глаза и теперь обеспокоенно озиралась по сторонам, улавливая очертания знакомой комнаты, в которой вот уже год ничего не менялось, за исключением вида за окном: слайды на любой вкус сменялись через каждые два часа, чередуя изумрудную листву мощных невообразимых деревьев с пейзажами ночного города, с высокими зданиями, между которых летали автокары. Сегодня она уже не заснёт, поэтому, максимально комфортно устроившись на кровати, она станет гонять в голове будоражащие её воображение мысли о том, как не сможет дождаться того момента, когда будет удостоена носить новое тело, делающее её недоступной для болезней, по крайней мере, даже если этого и не произойдёт, она всё равно будет рада заполучить такое великолепие: экзоскелет, полностью покрывающий каждую косточку в теле, отличное зрение, слух, ловкость, а самое главное — она сможет жить вечно, если, конечно, не будет забывать принимать лекарства и проходить обследования головного мозга, чтобы в будущем суметь воссоздать его полную синтетическую копию. Эти мысли заставляли 128-ую радоваться, словно маленький ребёнок, который не может заснуть в ночь перед днём рождения и ожидает от завтрашнего дня гору подарков с вкусным клубничным тортом поверх. На раздумья оставалось совсем немного времени — девушка точно знала, что Фиона уже следит за ней через камеру в комнате, взяв под контроль каждое её движение и сопение. — Доброе утро, Фиона, — не поднимаясь с подушки и прокрутив на запястье браслет с показателями здоровья, проговорила девушка. — Добро пожаловать в новый день, 128-я, — монотонно отозвался женский голос из колонки, но девушка знала, что та вполне могла бы улыбаться сейчас, — этой ночью я отметила учащённый пульс и убыстрённое движение глаз. Ваше психологическое и физическое состояние снижено до 65 процентов. Девчонка грустно мотнула головой и встала с кровати, которая сразу же автоматически застелилась: — Похоже на деморализацию со стороны доктора. — Усмехнулась 128-я. Белоснежные стены отражали солнечные лучи от очередного слайда за «окном», отчего комната наполнялась бодрящим светом раннего утреннего солнца. Покрывая тёплой оболочкой небольшой стеклянный столик и тумбочку, солнце разливалось по «снежному» ковру, и ноги девушки скользнули на него, грея пальчики на свету. 128-я задумалась, какая же погода сейчас действительно за окном? А какое время года? Об этом ей оставалось лишь догадываться, потому как Фиона наотрез отказывалась сообщать это по причине ненадобности данной информации. Но эти знания были ей нужны, она чувствовала себя потерянной, будто заблудилась во времени, не сумев разобраться в положении стрелок. — Фиона, что сегодня у нас на завтрак? — отрешённо поинтересовалась девушка, чтобы отвлечься от грустных мыслей. Есть практически не хотелось, но что-то внутри умоляло её наедаться до отвала каждый раз завидев тарелку с едой. Мысли о пище её пугали, в голове постоянно мелькало: «а что будет, если её вдруг не станет?» Звучало, конечно, как бред: как в такой огромной корпорации с великим названием «Доминион», могла закончиться еда? Да скорее она мужчина, нежели так. Она быстро отдёрнула спальные штаны и посмотрела на себя: — Девушка. — Подумала 128-я, слегка втянув животик, и ей стало не по себе, когда она, почему-то вспомнила людей из кошмара и их исхудалый, полу-живой вид. Они могли походить на кого угодно: зомби, трухлявые пеньки, иссохшие от какой-нибудь болезни, изжёванные прутики веток, но только не на нормальных, здоровых людей. — Сбалансированное питание: хлеб грубого помола, яичные белки, каша и фрукты. — Вырвал её из раздумий голос Фионы, и девушка перестала покусывать губу, что обычно делала, когда уходила с головой в мысли. Живот 128-й воодушевлённо заурчал, сжимая желудок. Значит, пришло время отправляться на «заправку». После того как девушка привела себя в некий порядок, а то есть: помылась, переоделась, была подвержена освежению внешнего вида лица, она вышла из своего «номера» в направлении столовой. На встречу ей шёл её личный лечащий врач — Дарек Фелпс, человек, которому она сейчас доверяла и относилась с благодарностью из-за того, что он подарил возможность, дающуюся не многим. Как всегда он имел при себе лёгкую, сдержанную улыбку, узкие тёмные глаза и чересчур длинный для его лица острый нос. Мужчина слегка прихрамывал на правую ногу, а руки он прижимал плотно к телу, вжав короткую шею в плечи, отчего его походка показалась ей крайне забавной, напоминая пингвинью. — 128-я, хорошо, что ты здесь, добро пожаловать в новый день, — он стоял в метре от девушки и рассматривал что-то в своём планшете. — Как спалось на этот раз? — Доброе утро, доктор, а что должно было измениться? Вы дали мне снотворное, а я не заметила? Кошмар продолжает сниться, на этот раз даже появилась новая картинка с инвалидным креслом в углу, и смотрится она устрашающе. Доктор Фелпс вдруг перестал всматриваться в электронное устройство и одарил девушку заинтересованным и слегка тревожным взглядом, который буквально через пару секунд сменился на привычно-добрый: — Что же, 128-я, тогда перед завтраком я хотел бы познакомить тебя с одним человеком, что очень важно. — Поднеся левую руку к уху, мужчина что-то шепнул в микрофон и снова посмотрел на девушку, поправляя сильно залаченные волосы на голове, придающие ему более молодой вид, что являлось не особо необходимым, учитывая, что доктору было не больше сорока. 128-я не особо любила новые знакомства и загадочных личностей, она уже была знакома с парочкой человек, таких же как она — счастливчиков, и ей этого было достаточно. Но в данном случае развернуться и уйти точно не будет выглядеть хорошо, поэтому ей покорно требовалось ждать нового «знакомого незнакомца». В длинном белом коридоре, у которого слева от них вместо стены была небольшая стеклянная ограда, открывающая вид на нижний этаж с такими же белыми стенами, полом и толпой счастливчиков в белом, распахнулась дверь, из которой показался мужчина. Что первое привлекло внимание девушки, так это почти чёрная военная форма, режущая глаза. Тяжелыми шагами он направлялся к ним, закрепив руки за спиной, держа её ровно и прямо, так же как и голову, будто ступая в стойке «смирно». Когда неизвестный мужчина подошёл, он пожал руку доктору, и выглядело это как-то не по уставу, будто два хороших друга наконец встретились. Тёмные короткие волосы, почти чёрные, острые квадратные скулы и волевой подбородок, слегка вздернутая верхняя губа была плотно сомкнута с нижней. Широкие плечи, узкие бёдра, в общем, такого мужчину хотелось назвать привлекательным. Но его взгляд отдавал таким холодом, что это мешало разглядеть в нём хотя бы немного чего-то притягательного. — Майкл Ньюман, это и есть ваша подопечная. 128-я, корпорация «Доминион» выделила для вас и ещё нескольких везунчиков личную охрану. — Плавно подытожил доктор Фелпс. — Но у меня и так всё в полном порядке. Фиона… — девушка насупилась и непонимающе смотрела на своего доктора, стараясь не обращать внимания на прибывшего. — 128-я, роботы не всегда безупречно выполняют свою работу, что же касается Фионы, как вы её называете, то программа Fi-1 выполняет другую функцию, поэтому прошу угомониться и дослушать то, что говорит доктор Фелпс. — Низкий и чёткий голос бархатом разлился по ушам, и по телу девушки пробежали незначительные мурашки: не ожидая услышать от этого человека столь приятного голоса, девушка удивилась. Даже не соизволив повернуться к Ньюману, она непонимающе уставилась на Фелпса, и вопросительно подняла правую бровь. Девушке нравилась Фиона, она старалась не думать, что та робот, и общалась с ней как с другом, постоянно находящимся рядом, поэтому сейчас мысль о том, что её может заменить вот этот амбал, раза в полтора выше её самой и настолько же шире, внутри у неё всё пережималось от давящего гнева: — И что из этого?! — воскликнула девушка. — 128-я! — в голосе нового охранника проскочила нотка гнева, — слушайте дальше. — Он постарался закончить предложение с притворно-натянутой галантностью и учтивостью, но было видно, что новая подопечная начинала его бесить. — Спасибо, Майкл. Так вот, 128-я, я понимаю ваше опасение, но охрана нужна нам для того, чтобы удостовериться в вашей полной безопасности и, что вы никак не причините вред своему телу. Поймите, я волнуюсь за… — За моё тело, доктор, всё ясно. — Девушка перебила его снова и почувствовала на себе обжигающий взгляд Ньюмана. — Доктор, дальше мы справимся, спасибо за уделённое время, — вежливо проговорил военный и оглядел девушку с ног до головы изучающим взглядом. — Мы постараемся найти общий язык. Времени у нас ещё много. Недовольно хмыкнув, девушка скрестила руки на груди и выставила ногу вперёд, всем своим видом указывая на то, что не желает и слышать о его светлых, радужных планах их будущей дружбы. — Ну что же, я рад, если это окажется правдой. А теперь, прошу меня извинить. 128-я, чуть не забыл, с сегодняшнего дня начинаются твои занятия в новой группе. Лицо девушки тронуло душащее удивление: сколько ещё перемен предстоит ей пережить сегодня? Явно не готовая к изменениям устаканившейся жизни, она попыталась вновь понять, к чему это всё: — Я в чём-то провинилась, доктор Фелпс? — О нет, с чего вдруг ты так решила, 128-я? — он неотрывно всматривался в свой планшет, листая что-то на небольшом экране. Если бы он только знал, как сейчас раздражал её: она готова была вырвать эту электронную штуку из его рук и выкинуть вниз, чтобы та пролетала приличное расстояние и вдребезги разбилась или, она могла бы кинуть планшет в голову вояки, потому как исход для техники был бы тем же. Заодно она бы узнала и прочность его головы, что сейчас, на удивление, сильно заинтересовало её, замещая мысли о новой группе. — Потому что вы, доктор, уже дважды меняете моё привычное существование, заставляя чувствовать дискомфорт в новой обстановке, да ещё и под пристальным присмотром этого… — она одарила Майкла оценивающим взглядом, кривя при этом уголки рта. Непонятно почему, но сейчас ей хотелось вести себя как стерва, не желающая мириться с требованиями доктора. Незамедлительно последовала реакция: тёмные, зелено-карие глаза сузились, ноздри раздуло, а губы сжались в тонкую полосочку: — Простите?.. — с непониманием и злостью прошипел Ньюман сквозь стиснутые зубы. — Прощаю, — пожала плечами девушка, смотря на доктора, будто никого другого здесь и не было. Костяшки на руках мужчины побелели, но он предпочёл промолчать. Вот и правильно, терминатор. Закуси язык. — довольно пробубнила про себя девушка. — Кхм, если вы закончили, то отвечая на твой очередной вопрос, 128-я, я могу сказать лишь одно: новый уровень — ты всё ближе к совершенству тела, поэтому тебе нужно получать более свежую и улучшенную информацию о будущей жизни. Слова доктора звучали убедительно, ведь всё что она узнала за год нахождения здесь — заставляло её ликовать в предвкушение чуда со стороны неизвестных ей технологий. Получив новое тело, она и другие участники программы «железные люди» станут защищать планету от угроз, как со стороны самих людей, так и со стороны природы, пытающейся вытеснить их со своих владений. Она станет героем, защищая слабых и немощных, она станет символом новой эры. Как бы пафосно и напыщенно это не звучало, такие слова воодушевляли её, стимулируя на новые свершения. Единственное, что было ей непонятным — почему их не учат самообороне и прочим военным штукам, которые помогут наводить в мире порядок? Ведь она точно знала, что таких как она — людей-киборгов, не будут создавать с упором на то, что они станут решать проблемы мира с помощью пламенных речей. — Я бы хотела пойти на завтрак, — желудок судорожно сжался, издавая жалобный скулёж. — Встретимся позже, 128-я. Майкл, прошу на пост и удачи. — Доктор крепко пожал тому руку и похлопал по плечу, слегка улыбаясь.***
В огромной столовой были почти все обитатели жилых корпусов, ожидающие своей очереди в новую жизнь. Разговоры не смолкали, ком людских голосов стоял в ушах, полностью заглушая шаги 128-й и её новоприбывшего спутника, который теперь, как сторожевой пёс везде за ней следовал. Его присутствие напрягало девушку и вселяло ей мысль о вечной слежке. А если она захочет в туалет, эта гора последует за ней? Она бы тогда и вовсе предпочла не посещать уборную. Получив свою порцию сбалансированного питания, девушка направилась к столикам, всячески старясь игнорировать Ньюмана, который привлекал взгляды девчонок. Они кокетливо перешептывались друг с другом и строили ему глазки, в ожидании хоть какой-то ответной реакции. Отвернувшись от глупых подростков, 128-я рассмотрела вдалеке знакомые лица и поспешила к ним. 3-ий и 6-я — ребята, по чьему внешнему виду можно было сказать «парочка во френдзоне», неспешно поедали свой завтрак и сейчас они явно снова были в ссоре. Девушка познакомилась с Шестой на одном из очередных занятий живописи, а с Третьим, когда тот подглядывал за ними в комнате релакса. — Эй, ребята, снова поругались из-за того, где я сяду? — насмешливо поинтересовалась 128-я стремительно усевшаяся возле Шестой и поднеся ко рту ломтик хлеба. Компания недовольно поморщилась, а Третий громко фыркнул, косо глянув на место, где присела 128-я: — Конечно, садись там. — Он вскинул правую руку в воздух, слегка задев поднос и покраснев. — Воу, полегче, Третий, ты чего? — девушка легко хихикнула над очередной глупой ссорой парочки, которая вовсе не встречалась, и затем повисла тишина за их столом. Шестая смотрела на свои пальцы рук, которыми скоблила край стола: полосы на древесине были глубокими, будто она проделала их ножиком. Шестая даже не подняла головы, чтобы поздороваться. Но потом она резко отбросила своё дело, когда ноготь на указательном пальце треснул от грубого напора, и оттуда выступили капельки крови. — Твой ноготь! — заволновалась 128-я, увидев, что он кровоточит. — Давай я отведу тебя в мед.блок? — Нет! — взволнованно вскочила девушка и, пряди её рыжих волос упали на лицо. Она судорожно схватилась за ноготь, а потом замотала палец салфеткой: — Всё нормально. — Шестая, тебе нужно его хотя бы обработать. — 128-я продолжала смотреть на салфетку, обёрнутую вокруг пальца, которая успела окраситься в ало-красный. — Да, Шестая, обработать стоит. — Неожиданно вклинился Третий, который до этого просто молча наблюдал за всем процессом. Шестой будто потребовалось пара слов от Третьего, чтобы в секунду сорваться на злобное шипение: — А ты вообще замолчи! — указала она здоровым пальцем на парня. — Знаешь что, олень, ты просто не понимаешь, что бы произошло, заметь нас кто-нибудь там! Нам бы здорово влетело, как минимум, и всё из-за тебя! Она старалась не кричать, но эмоции переполняли, выплескиваясь наружу скачками в её сопрано. Её крики не привлекали вниманий, теряясь в куче посторонних голосов окружающих. Третий в ту же секунду раскрыл рот: — Ты назвала меня оленем? — непонимающе выпучил глаза парень и раздул ноздри, — нас чуть не спалили только потому, что кто-то орёт как маленькая трусливая девчонка! — шипел Третий, краснея с каждым разом всё больше. Он смирил её злобным взглядом. — К твоему сведению, я и есть девчонка! И орать, когда мне страшно — могу себе позволить! — наконец она вскочила со своего места и, быстро перекинув ногу через скамью, направилась к выходу, врезавшись в Майкла, который всё это время стоял неподалёку от нас и пристально наблюдал. При желании, он мог бы услышать наш разговор. — Боже, посторонись. — «Выплюнула» Шестая Ньюману и тот шарахнулся от неё в сторону. Внутри что-то екнуло, слегка щекотя: 128-й доставило это зрелище. Она улыбнулась. Больше не в силах держать всё в себе, Третий тоже взорвался, и ударная волна была более губительной: он с силой вдавил пластиковый стаканчик с тёмной жидкостью в стол, а после сощурил глаза и уставился на растекающийся кофе. Жидкость брызнула девушке на майку, неприятно обжигая. — Ого, и что это было? Гормональный сбой? — попыталась отшутиться 128-я, но поняла, что сейчас все эти высказывания неуместны. — Видимо, кофе сегодня получился не очень? — К черту это всё, зря я решил, что ей это понравится, — он запустил руку в каштановые волосы, а потом закрыл обеими ладонями лицо, опираясь на стол локтями. — Знал ведь. 128-я поспешно убрала руки парня от его лица, потому как услышанное оставалось непонятным: — Третий, что вы сделали? Продолжая сверлить столешницу взглядом, он будто не слышал девушку. — Третий? — тихо позвала она его снова, понимая, что на этот раз произошло что-то более серьёзное, чем их обычные ругани, заканчивающиеся смехом. С парнем происходило что-то странное: он смотрел на жидкость невидящим взглядом и, когда та стала стекать на его белые штаны, он даже не шелохнулся. — 128-я, ты веришь в светлое будущее для нас? — он медленно поднял глаза на неё и, казалось, он боялся ответа. — Нет, подожди. Не отвечай… Хотя нет, ты… ты действительно им веришь? — Что? — 128-я нервно хихикнула, облокотившись на стол левой рукой, а правой потянулась за салфеткой, чтобы протереть кофе со стола. — Третий, о чём ты? Кому? Врачам? Резким движением парень схватил её за руку: — Ответь… — быстро выпалил он, но затем смягчился. — Пожалуйста, ответь. — Ну-у, конечно. Это же очевидно. Третий разочарованно выдохнул, выхватив из руки 128-й салфетку, и быстрыми, даже рванными движениями стал протирать свои штаны от тёмного пятна. — Прежде, чем я окончательно разнервничаюсь, не хотел бы ты объяснить мне своё, да и её поведение? Всё хорошо? — Нет, — вновь выдохнул он, тихо положив мокрую салфетку на стол, — ничего не хорошо. Мне кажется, нас здесь за идиотов держат. — Но он осекся, поспешно вытягивая ещё салфеток. Девушка напряглась: вечно весёлый и добрый парень, чей мир смыкался на видеоиграх и новинках кино, неожиданно стал серьёзным и пугающе загадочным. Он потёр переносицу и, убрав прядь каштановых волос за ухо, увлечённо сконцентрировался на уборке стола. — Эй, — остановила его девушка, пытаясь понять, что же происходит, — поговори со мной нормально и объясни всё. — Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать. Просто очередная ссора из-за ночного плавания в бассейне. — Из-за бассейна? Третий, а вот мне кажется, что это ты меня за идиотку держишь. — Пф-ф, тяжело считать кого-то идиотом, если это почти так и есть. — Постарался улыбнуться он, но улыбка больше смахивала на гримасу. — Ага, здорово. Твои шутки становятся только хуже. Скоро я вычеркну себя из твоего фан-клуба. — Фыркнула девушка, пытаясь поддержать разговор на одной волне. — Знаешь, встретимся на занятиях, кажется, кофе стал прожигать мой детородный орган. — Он выпучил глаза и на этот раз его улыбка сошла за настоящую. — Хорошо, — попыталась она сдержать смех, одарив его ответной улыбкой и тот, поднявшись из-за стола, быстро направился к выходу. На штанах у него красовалось тёмное пятно, расположившееся, и впрямь, не в самом удачном месте. Доев свой завтрак, девушка осмотрелась по сторонам: «преследования» не было, на горизонте чисто. Со спокойной душой она поправила волосы и уже готова была встать. — 128-я, доктор Фелпс просил вас зайти к нему. Надеюсь не забыли. Девушка резко вздрогнула и тут же обернулась на строгий голос, чувствуя на плече тяжесть. Испуганным взглядом она повернула голову на своё плечо, будто пытаясь успокоить себя тем, что это всего лишь безобидная ладонь, которая никак ей не навредит. Появление Ньюмана было таким неожиданным, что 128-я поёжилась. Вечная слежка.— Пронеслось у неё в голове. 128-ю нельзя было назвать пугливой трусихой, но что-то в этом мужчине, на уровне инстинкта самосохранения, заставляло девушку шарахаться его и быть предельно внимательной. Пускай она знала Ньюмана каких-то пару минут, но весь его внешний вид внушал ей держать «ушки на макушке». Лишний раз быть осторожной никогда не помешает. Когда она наконец взглянула на мужчину, её насторожённость усилилась: воспоминания из её ночных кошмаров стали мелькать перед глазами, как картинки. Она резко зажмурилась, приводя мысли в порядок, а затем почувствовала своё сердце, бьющееся где-то в горле — она распахнула глаза и встретилась взглядом с его. Карие глаза, напоминающие молочный шоколад, которого так не хватало её вкусовым рецепторам после того, как доктор заметил у неё повышенный сахар в крови. Они тянули в свою глубь, не давая отвернуться. Но в секунду «шоколад» сменился грязью на бездорожье, чьи тропы вели к уже знакомой площади из сновидений. Вот она стоит в грязи, высоко над головой летают вороны, хрипло каркая и разнося свой крик по безлюдному полю вокруг девушки. Ноги были грязными, как и её одежда. Похожая на глиняную скульптуру, вымазанную в высохшей грязи, она медленно зашагала к площади, которая находилась вдалеке и не предвещала ей ничего хорошего. Она чувствовала, что там её ждёт что-то страшное, пугающее. Она не хотела идти, но ноги ступали вперёд самостоятельно. — Она накажет тебя! Не ходи! — раздался из-за спины чей-то детский голос. По телу пробежали неприятные мурашки, будто она оказалась на пути завывающего ветра, несущегося с самого севера. А затем вновь разглядела чёткие черты глаз Майкла перед собой, который с непониманием смотрел на неё. Что это было? Неужели теперь сновидение будут преследовать её и в дневное время, которое не позволяло ей спать? Девушке не нравилась эта мысль, так же сильно, как и то, что этот мужчина навеивал ей их одним лишь своим взглядом. — Да… да, конечно помню, — непривычно тихо отозвалась 128-я, слыша лёгкую дрожь в собственном голосе. Встав из-за стола, она подошла к Ньюману: — Ты пойдёшь хвостом? Или я могу… — Хвостом. Резкий ответ окончательно вырвал её из раздумий. Она просто не выспалась, а этот Майкл всего лишь неудачно подвернулся ей сегодня. Никакой цепочки и параллели в этом нет. Сжав плотно губы и кивнув головой, девушка затихла, обойдя мужчины стороной и направилась к выходу.