***
- Наконец-то я дома! - во всё горло заорала Наруко, расправив руки и радостно хохоча. Она забралась на самый высокий столб и осматривала ближайшие полупустые дороги, выискивая знакомую чакру. Неожиданно чья-то розовая макушка забегала по мокрым крышам, стремительно приближаясь. Наруко помахала ей рукой и спрыгнула на землю, где лениво зевал Джирайя, прислонившись к сырой стенке. Ливень закончился в аккурат к их возвращению, что было очень и очень хорошо. Люди потихоньку выбирались из домов и кафе; в воздухе витало сыростью и полуденной прохладой. Наруко зябко поёжилась от пронзительного ветра, застегнув молнию по горло на чёрно-оранжевой куртке. Короткое кимоно, на саму ладонь выше колена, она уже успела проклясть во всех грехах - надо было вместо шорт надеть хотя бы длинные лосины. И тёплые. Сакура ловко спрыгнула с очередной крыши, приземлившись подле блондинки. Взвизгнув, она крепко-крепко стиснула Узумаки в объятиях. Наруко захохотала и не прекращала широко улыбаться. - Ты вернулась! Рада видеть тебя! - голос у Сакуры стал более приятным на слух. Она обрезала свои розовые волосы под каре, оставив хитай-ате на манер ободка. Так она выглядит чуть взрослее. - И я тебя, Сакура! Ну как, стала сильнее? - заинтересованно склонила голову набок. Фиолетово-голубые глаза оценивающе скользнули по светлому лицу. В ярко-зелёных глазах подруги плескалась радость и уверенность. - Да! Я учусь под чутким руководством Цунаде-шишо, она многому меня научила. И Ино-свинину тоже, но некоторые фишки не известны даже ей, - заговорщически прошептала на ухо, растянув улыбку ещё шире. Наруко улыбнулась. Оно и понятно: наверняка Яманака уделяла больше внимания изучению клановым техникам, как Химе и будущая глава клана. Да и не хотела Ино особо становиться ирьёнином, скорее это был соревновательный порыв. Всё-таки, Ино и Сакура близкие подруги даже несмотря на все перепалки и ссоры. - А ты изменилась, даже выше меня стала, - почти обиженно пробубнила Харуно, скрестив руки на груди. - Нет, у меня просто ботинки на трёх сантиметровом каблуке, - блондинка продемонстрировала свою новую обувь. - Старая обувь и одежда совсем истрепались за тренировки, пришлось покупать новые. Помню, как я в них с дерева однажды чуть не навернулась, с непривычки. - Ну кто бы сомневался, ты любишь попадать в подобные ситуации.. Здравствуйте, Джирайя-сан, - розоволосая вовремя вспомнила про саннина, который подошел к подругам медленной, ленивой походкой. - И тебе привет, Сакура. Мы идём к Орочимару, надо бы с ним потолковать, а уж потом гуляйте и разговаривайте хоть целый день. - Хорошо-хорошо, Джирайя-сенсей, пошли. Сакура, потом с тобой встретимся в раменной? - Конечно. Я с миссии вернулась недавно, только отчёт Хокаге-сама предоставила. Через час встретимся, я поищу Яманаку, да и Шикамару вроде тоже не на миссии, - Харуно быстро ускакала куда-то в сторону госпиталя. Посмотрев ей вслед где-то пару секунд, Узумаки довольно улыбнулась. "А Сакура повзрослела, даттебайо."***
Джирайя решил не стучать, чисто по-дружески отперев дверь в кабинет Хокаге с ноги. Благо, петли крепкие, как и сама дверь. Старый друг он и есть старый друг, ему позволительно. Орочимару лениво откинулся на спинку своего кресла, отложив бумаги в сторону. Было ясно как день, что работать сегодня ему уже никто не позволит. Жаль, конечно, что Цунаде ушла, но у неё работа непростая и очень важная. - Орочимару-сенсей! - радостно пропищав, Наруко кинулась обниматься. Орочимару почти удивился на такое проявление "телячьей нежности", но приобнял бывшую ученицу. - Тебе так идёт шляпа Хокаге, почему ты её не носишь? - блондинка стянула её с края стола и надела, покрутившись перед сенсеями с важным видом. Те на удивление синхронно закатили глаза. - Тебе бы о шляпе Казекаге думать сейчас, - шутканул Извращённый отшельник, глумливо улыбаясь. Наруко надула губы, но, задумавшись о чём-то, мечтательно улыбнулась. - А Цунаде-баа-чан чего нет? Она в госпитале? - Нет, у неё одна важная важная миссия в Облаке, пришлось идти. Наруко, конечно, расстроилась, но понятливо кивнула - дело всё-таки важнее. - Ну так что, готова вернуться в ряды шиноби? - Орочимару довольно мазнул по ней взглядом; белокурая куноичи вытянулась, стала увереннее и сильнее. Её светлая, невзирая на демона, аура, излучала спокойствие, а глаза - чистые, фиолетово-голубые, - были невинные и большие, открытые. Лицо с мягкими, даже идеальными, чертами, унаследованными от Минато, украсил многообещающий оскал. - Естественно, даттебайо! Только сначала поесть бы. Мы с Сакурой через час пойдём в Ичираку, а потом и миссию можно взять, желательно ранга-А... - Не торопись так, - осадил её Орочимару, - Сначала твоей команде, которая до твоего прихода была расформирована, придётся пройти испытание. Правда, Саске сейчас на задании, но он вам и не понадобится. - Испытание? - Узумаки озадаченно почесала затылок. - А кто его будет проводить? - Хокаге-сама, вызывали?... В дверь с тихим стуком вошли. Какаши-сенсей. Всё с теми же пепельными волосами, усталым, но радостным взглядом одного угольно-серого глаза. Наруко с размаху впечаталась в его грудь щекой, повиснув на нём, как коала. Он улыбнулся своим глазом-улыбкой. Несомненно, Наруко выросла, и в будущем доставит ему кучу проблем.. но он рад видеть дочь своего покойного сенсея целой и невредимой. - ..О, Какаши-сенсей, а у меня для вас подарок есть! - затараторила блондинка, копаясь в своём рюкзаке. Победно улыбнувшись, она выудила небольшую книжечку темно-зелёного цвета и торжественно вручила её. Глаз Хатаке восторженно заблестел; он дрожащими пальцами открыл первую страницу, пройдясь глазами по содержанию. - Э..это новая?.. - пораженно выдохнул он. Наруко едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. И чем ему так полюбилась эта порнография?.. А Джирайя рядом с Орочимару стоит и довольно ухмыляется. Ну ещё бы - его детище, в целом, довольно популярно во всём мире, и реакция преданного читателя была ожидаема, но душу это грело. - Ага, ещё не выпущенный в Стране Огня тираж. С автографом. Я, если честно, пробовала ещё и эту часть прочитать, но она мне кажется какой-то мутной, а интимная сцена слишком растянутой. Ну, это уж вам решать... - развела руками. - Эй, все мои произведения ярки и красочны, не надо ля-ля! - встрял саннин, искренне возмутившись. - Не моя вина, что тебе не пришелся по вкусу жанр. - Спорить не буду, - отмахнулась куноичи. Наруко поначалу просто было интересно его творчество (Джирайя отнюдь не стал отказывать в любопытстве ученицы и смутил её словами, что ей на будущее пригодится) и она принималась редактировать. Жанр ей не симпатизировал, но слог хорош, признать стоит. Не раз они ссорились из-за того, что Извращённый отшельник частенько пропадал в борделях и клубах, иногда в смешанных банях, якобы "в поисках вдохновения и музы". Но поделать Узумаки ничего не могла, потому что чёртов писатель владел Шуншином. Учуять-то она его могла, но бежать в другую деревню за ним искренне не хотелось. Он методично отсутствовал дня два-три в месяц, а потом приходил никакой, отсыпался, целый день переписывал всё придуманное с блокнота и уже после охотно учил Узумаки. Тренировал саннин тайдзюцу и ниндзюцу, иногда кендзюцу на мечах, отправлял медитировать на гору Мьёбоку и потихоньку осваивать сендзюцу. Но пока особых успехов в последнем она не достигла из-за периодичности тренировок, и из-за страха при накоплении природной чакры превратиться в жабу... Часты были мелкие ссоры, Наруко не сиделось на месте и она хотела как можно скорее обойти весь мир Шиноби. Джирайя долго втолковывал, что лучше месяц-другой побыть в одном городе и не торопиться; иногда без оповещения уходил на разведку (Акацуки всё же не шевелились, но это скорее казалось затишьем перед бурей). С ним было воистину непросто, но спустя полгода Наруко привыкла и мелкие ссоры пресекала за нежеланием спорить. В конце концов, то, что она не читает такую литературу, совсем не значит, что её не оценят по достоинству другие. - ..Увидимся часа в четыре на тренировочном поле. Какаши излучал спокойствие и меланхолию, но какой-то предвкушающий огонёк был заметен в его взгляде. Точно будет сейчас читать новенькую книгу! Наруко улыбнулась и, кивнув на прощание всем, покинула кабинет. Дальнейший разговор взрослых был для неё строго запрещён и барьер против прослушки был тому прямым доказательством. Пару минут спустя до Наруко дошла простая истина. "- Ксо! Вот надо было потом ему книгу подарить! Он же все дела откинет и читать будет!" "- Вот вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь," - Курама проснулся. И ворчит вечно, как старый дед. Всё как всегда. "- Сама знаю. Ну что уж тут поделать? Какаши-сенсей доволен и это главное. А я жрать так хочу!.." "- Не мои проблемы," - зевнул Кьюби и отключил ментальную связь. Наруко насупилась. "Уж больно он недружелюбный какой-то, может, блохи покусали, хи-хи," - Узумаки вприпрыжку отправилась к себе домой, в свою квартиру в общежитии. Подойдя к родным стенам, она удивлённо присвистнула - здание больше не выглядело побитым жизнью, скорее, новостройкой. Её этаж неизменно был самым верхним и даже с обновлённым балконом, только застеклить для идеала не хватает. Ну и разогнался Орочимару, с реформацией-то. Хотя, он никогда не любил откладывать подобные дела. Квартиры и общежития в деревни не выглядели такими новенькими никогда - видимо, казна государственная в связи с новым правителем позволила так раскошелиться. А жильцы (бывшие пьяницы и курильщики - прекрасная компания) свято следят за чистотой и даже плохо не смотрят в сторону Узумаки, точно запуганные. Но Наруко, голодной и уставшей, не особо хотелось о них думать. Ей бы сейчас душ принять... Ма-аленькая неожиданность. Ключ не подошёл. Узумаки тупо сморгнула и задумалась: это вообще её квартира? Определённо да, она дорогу сюда и вслепую найдёт. Двери с замком заменили, но предупредить-то надо было. Только вот, блин, не входить же свой собственный дом с ремонтом как вандал, через выбитую дверь или окно! Наруко потопталась пару минут у входа, замусолив грязью коврик, хлопнула себя по лбу. У неё всегда был один ключ при себе, а другой хранился под ковриком, что прекрасно знал Орочимару-сенсей. Да и нелогично будет оставлять ключи к дому внутри самого дома. И точно: новый замок легко поддался и Узумаки спокойно вошла в свою квартиру. Ну, косметический ремонт неплохой, её любимый оранжевый цвет присутствует, все вещи нетронуты, всё просто прекрасно. Узумаки не глядя швырнула на пол свой тяжёлый рюкзак и повесила на спинку стула мокрую куртку, сушиться. Мигом забежав в ванну, скинула с себя одежду и зашла в душевую кабинку. Нерешительно дёрнув кран, уже думала, что сдохнет от обморожения из-за холодной воды. Но нет! Горячая вода опалила лицо и шею, заставив блаженно закатить глаза. Как же давно она не принимала душ! Дня три уж точно, если не считать проливной дождь. Тело окатила приятная усталость, захотелось как можно дольше пребывать под горячими струями. Но всему своё время, потом успеется. Наруко намылила мочалку и принялась оттирать грязь и запекшуюся кровь с рук, ног и волос. Грустно улыбнулась, смывая шампунь с остриженных волос, бережно откинув их на спину. ..Но вот интересно, чего Курама такой несговорчивый оказался? Вот ему лишь бы поспать подольше, игнорщик чёртов. Наруко ещё пять минут постояла под напором и решила-таки завершить водные процедуры. Обмотавшись банным полотенцем и щеголяя босиком по прохладному дощатому полу, она почистила зубы и переоблачилась в обычные чёрные штаны и кофту с рукавами со знаком водоворота на спине. Ах да, ещё жилет чунина! Тогда он был ей чуть-чуть великоват, а сейчас сидел, как влитой. Узумаки покрутилась перед зеркалом, цыкнула, глядя на внушительно выпирающую даже в жилете грудь, из-за которой молния полностью не застёгивается. Всё-то её приходилось перебинтовывать, но сейчас Узумаки решила ограничиться простым лифчиком; третий размер - это даже слишком для шестнадцати лет, но, видимо, физиология плевать хотела на её желания и боль в спине. Высушив волосы феном, куноичи завязала их в привычные пышные хвосты. Мельком взглянув на часы, ускорилась. Много времени не составило найти в рюкзаке кошелёк-жабку и вновь надеть привычную экипировку - кобуру и подсумок, - поэтому Узумаки решила быстренько осмотреть свою квартиру перед уходом. Стены оранжево-белые, новая односпальная кровать и яркое постельное бельё, новый рабочий стол из светлого дерева, с чистыми тетрадями и блокнотами в ящиках; полки забиты её старыми книгами по истории, ниндзюцу, фуину и всяким приключенческим драмам. Парочка учебников по искусству аранжировки цветов, бережно обвернутые розовой лентой, лежали в ящике стола. Узумаки улыбнулась: явно Сакура с Ино постарались. Слой пыли был лёгким: то ли ремонт был закончен относительно недавно, то ли к ней приходили и убирались хотя бы раз в полгода. Скорее всего, и то, и другое. Наруко решительно двинулась на кухню. Ожидаемо, новые аккуратные кремово-белые занавески вместо старых в цветочек и потёртых жизнью, новый холодильник, пока совершенно пустой.. прекрасно. В детстве у Наруко часто были ремонты. Особенно, после дня рождения, когда её квартира становилась похожа на развалину. Третий ничего не мог сделать мирным жителям, но вот если были виновны шиноби - с удовольствием выдавал им целый месяц только D-ранговые миссии. Наруко, когда стала генином, наконец поняла, как это жестоко и унизительно. Да и "таинственный шиноби" ей часто помогал... Он и сейчас, признать, помогает. И добрая Микото-сан, которая покупала сладости и разрешала гулять с Саске и Итачи и даже ужинать вместе с ними... Наруко вспоминает то добро, с которым к ней относились, и пускает одинокую слезу, уставившись в окно. Солнце лениво выкатилось из-за туч. ..Несмотря на ненависть жителей, ей было ради кого жить, ради кого становиться сильнее. И сейчас есть. Акацуки победить ей и Гааре хватит сил, но другие не должны страдать из-за проблем джинчуурики. Кто знает, что они замышляют, но с такой военной мощью, как с девятью хвостатыми, можно одной совместной Биджудамой, как сказал Курама, полмира разрушить. А это не есть хорошо, на войне полягут все. Наруко, задумавшись, выходит из дома в сторону Ичираку, громко шлёпая ногами по влажной земле и лужам. Мир ведь реально исчезнет. Этого нельзя допустить. Лицо блондинки чернеет, она безучастно смотрит себе под ноги и засовывает озябшие от ветра руки в карманы штанов. Война точно будет. И её уж точно нельзя избежать. - Наруко?... - чужой голос выводит куноичи из раздумий. Она оборачивается, натягивая ослепительно-радостную улыбку. Не время грустить.