"А что, если..."

Следующим утром слизеринке опять чуть не случилось разбить нос о каменный пол в Больничном крыле. Только в этот раз девочку спас не Седрик, а рефлекс. Рука Блэк невольно схватилась за изголовье кровати. Александра недовольно несколько мгновений рассматривала уже надоевшую плитку, затем села на кровать. На тумбочке рядом стоял поднос с завтраком. Завтрак составляла большая гора фруктов и огромная тарелка овсяной каши. С краю остывал крепко заваренный чай. «Типичная больничная еда», — хмыкнула Александра и пока не спешила начинать трапезу. Девочка огляделась вокруг, ее взгляд тут же наткнулся на улыбающегося Рона, который сидел левее. Александра хмыкнула, но не торопилась начать разговор первой. Особенно дар речи пропал, когда слизеринка обнаружила Гарри на кровати, стоящей у противоположной стены. Две тумбочки рядом с ним были заполнены волшебными сладостями. Александра невольно скосила взгляд вправо и также обнаружила горку вкусностей, только чуть меньшего размера. Девочка с трудом сдержала улыбку: не хотелось перед Роном показывать себя маленькой девочкой, готовой совершать подвиги ради кучки конфет. — Ну ты и соня! Уже почти обед, — невнятно проговорил Рон с набитыми щеками. «Это он еще не знает, до скольки я дома на каникулах валяюсь в кровати», — Алекс с трудом подавила смешок. На кровати вокруг мальчика лежали несколько открытых пачек из-под шоколадных лягушек, а простынь была вся засыпана сахаром от сахарных перьев. Видимо, гриффиндорец вчера тоже отличился. «Да так отличился, что вдвоем еле донесли», — вновь девчонке пришлось подавить смешок. Настроение у нее было прекрасным. Ей удалось ночью поднять на уши двух профессоров на спасение философского камня (наверняка они вдвоем смогли бы управиться с Квиреллом), да еще и заработать очки для факультета. — Ты такое, кстати, проспала! – прожевав, воскликнул Рон и даже обернулся в сторону слизеринки. Девочка решила все же дать мальчику шанс поведать о чем-то любопытном. На манер Уизли, Алекс откинула простынь в сторону, обернулась к собеседнику и свесила ноги с кровати. — Тут короче Фред с Джорджем притащили сиденье от унитаза для Гарри! Еще не совсем отошедшая ото сна Александра сначала не поняла, зачем Поттеру понадобилось это сиденье, если даже ванные комнаты лазарета вполне хорошо оснащены. Но через несколько мгновений утренней разминки для мозга Блэк все же сообразила, что это была шутка в стиле близнецов Уизли. — А что мадам Пофри им на этот презент ответила? – на лице невольно проявилась улыбка, ведь мысли слизеринки были заняты моделированием этой глупой и смешной ситуации. — Конечно, не одобрила. Сказала, что это негигиенично. Фред и Джордж все же пытались ее убедить, говоря, что они чуть ли не зубными щетками драили сиденье для Гарри, но она все равно их выгнала. Затем те рьяно пытались передать его тебе. Я даже и не понял по их разочарованным лицам, кому из вас они хотели отдать сиденье больше. В итоге мадам Помфри нашла это сиденье, приклеенное к двери магловским скотчем, — Рон не удержался и прыснул. Похоже, финал этой истории ему казался безумно смешным. Девочка разделяла его мнение и негромко рассмеялась, дабы не разбудить друга. — Он вряд ли вообще сегодня проснется, — отмахнулся Рон, заметив краткий взгляд Александры в сторону ее лучшего друга и непривычно тихий смех. – Мадам Помфри сказала, что он истратил много сил в борьбе с Квиреллом и проспит, как минимум, пару дней. Когда рыжий закончил разъяснять, как дела обстоят с Гарри, двоица переглянулась. Только теперь это были не смешливые взгляды. Александра гордо и насмешливо уставилась на младшего Уизли, в то время как тот поджал губы и виновато опустил глаза. — Ну ладно, ты была права. Снейп не виноват. — Да! – победно воскликнула слизеринка, щелкнув пальцами. Их беседе было суждено завершиться, когда в помещение зашла лекарь. Та мельком оглядела Поттера, по-матерински поправила подушку и простынь и отправилась осматривать проснувшуюся больную. Когда женщина узнала, что Блэк уже второй раз за сутки падает в обморок, то даже и не хотела слушать ее просьбы о том, чтобы ее отпустили. Волшебница согласилась выписать Александру с Роном только ближе к ужину, а сейчас приказала им лечь спать, дабы набраться побольше сил. На все негодования Александры, мол, она и так проспала, как минимум, десять часов, мадам Помфри лишь ответила предложением дать девочке сонное зелье. — Не-не-не, я думаю, и так засну, — затараторила слизеринка и тут же уткнулась лицом в подушку. Когда женщина покинула комнату, мимоходом вновь проверив состояние Поттера, беседа гриффиндорца со слизеринкой возобновилась. Оказывается, Гарри, Рон и Гермиона тоже узнали план бывшего профессора ЗОТИ на вчерашнюю ночь. Однако те решили идти прямиком к философскому камню. Блэк с интересом выслушала переполненный эмоциями рассказ о том, как они кое-как обдурили Пушка, еле выбрались из дьявольских силков и играли в шахматы. Завидев усмешку девчонки из-за последнего пункта, Рон начал красочно описывать партию. В итоге Блэк перестала насмехаться и даже, наоборот, с некоторым уважением посмотрела на Рона. Весь день ребятам нечем было заняться. Они устраивали соревнования по поеданию бобов Берти Боттс (Блэк, как и в поезде, разом съела полпачки и вновь пожалела об этом), Рон рассказывал о всех волшебных сладостях, которые пробовала девочка сегодня впервые, Блэк предлагала магловские аналоги, и под вечер их кровати были наполнены горами пустых упаковок и пакетиков. Заведующая Больничным крылом волшебница никуда не отпустила детей, пока они собственноручно все не убрали. Александра, напоследок тоскливо взглянув на лучшего друга и поджав губы, покинула лазарет. Но и здесь ей не дали грустить из-за невозможности наконец поговорить с другом о произошедшем… — Фух! – облегченно выдохнул Фред и театрально смахнул со лба короткую челку, завидев удивленных Рона с Алекс. – Не придется пробираться к ним. — А то влетело бы потом, — поддакнул Джордж. — Хотя все равно конец года. Ничего страшного и не произошло бы. — Кроме забронированного наказания, — хмыкнул Джордж. Благодаря дню, проведенному вместе с рыжими близнецами, слизеринка на некотором интуитивном уровне научилась различать Фреда и Джорджа. Из приличия она не могла спросить их о верности своих предположений, но пару раз попала точно в яблочко. «Вот бы на диктофон записать их голоса и найти отличия», — Блэк пообещала себе привезти в следующем году с собой магловскую аппаратуру. — Какого черта вы стащили сиденье без меня?! – тут же всполошилась слизеринка, посчитав обычное приветствие несколько неуместным с такими ребятами. — Я же говорил, что надо было ночью разбудить ее и вместе идти, — перейдя на шепот, который отлично был слышен первокурсникам, с укором обратился один близнец к другому. — Тогда мы бы вырвали уже весь унитаз, — парировал Фред. — Как раз для Джинни, — вставила Александра. Все четверо, весело галдя, направились в Большой зал. Фред с Джорджем то и дело устраивали сценку, в которой Квирелл замертво пал от кулаков Александры. С каждым новым выступлением драка волшебников становилась все более затянутой, но более наполненной активными действиями. Когда Алекс все же попросила их перестать устраивать этот цирк уже десятый раз подряд, один из близнецов невзначай намекнул, что ей стоило в тот день позвать их. Слизеринка тут же яростно начала защищать себя, говоря, что они ее бы не послушали. Спор продолжался чуть ли не до са̀мой трапезной. Сошлись на том, что Блэк торжественно поклялась в следующий раз взять с собой одинаковых Уизли (они не сомневались, что Алекс найдет, в какую авантюру влезть). И только разговор ушел в спокойное русло, как двери Большого зала распахнулись. Слизеринский и гриффиндорские столы взорвались радостными восклицаниями. Блэк даже захотелось вставить свою реплику: «Вот и два героя с поля битвы». Однако Рона сразу же утащили к львам близнецы. Застывшую девочку смогла сдвинуть лишь Джемма, которая повела Александру за руку к ее месту. Слизеринцы беспрестанно выкрикивали поздравления в сторону Алекс. Той оставалось лишь дружелюбно улыбаться и кивать. По крайней мере, она видела, как так делают знаменитые люди в фильмах и новостях. И это даже неплохо сработало. Часть студентов зеленого факультета начала смотреть на нее с еще большим уважением. Во всех слизеринцах было воспитано умение держаться на людях, но не каждый первокурсник смог бы скрыть свое удивление и восторг от таких оваций. Вся красота момента застыла, когда кто-то дернул девчонку за руку. — Думаю, любителям делать сюрпризы и западни для врагов самое место в нашей команде по квиддичу, — это оказался Маркус Флинт, капитан факультетской команды по квиддичу. Блэк вновь замерла, и Джемме вновь пришлось потянуть девчонку за руку. Александра с трудом сдержала себя, чтобы не запрыгать от счастья. Это желание выдавали лишь еще более широкая улыбка и озорные огоньки в глазах. Надо же, сам капитан команды приглашает ее участвовать в игре! Конечно, слизеринка понимала, что все равно придется пройти отборные испытания, но приятное расположение капитана команды она уже успела получить. Староста напоследок прошептала девчонке что-то, но Блэк совсем не удалось расслышать. Ее очень сильно сбивал шум за гриффиндорским столом, который, похоже, даже и не собирался утихать. Слизеринцы же принялись за свой ужин, изредка бросая довольные взгляды в сторону Александры. Компания Малфоя, однако, глядела на девчонку с большой ненавистью. Особенно зол был сам Драко. Он весь год из кожи вон лез, чтобы заслужить расположение старших курсов, а девчонке удалось все это получить, лишь встретившись один раз с Волан-де-Мортом чуть ли не лицом к лицу. «Походу, многие считают, что я действительно с ним сражалась, — немного разочаровалась девочка в своем триумфе, но пообещала не отнекиваться от этой легенды. – Сами же выдумали». С некоторым подобием на улыбку ей все же кивнула Милисента Булстроуд и тут же вернулась к поеданию пирога с мясом. А вот взгляд Забини насторожил девчонку. Слизеринец смотрел слишком пристально и изучающе, без какого-либо намека на дружелюбие или укор. Алекс тут же начала переживать, что мальчик мог прочитать ее мысли о не совсем честно заслуженной славе, но потом опомнилась – это невозможно. Все же маленькой волшебнице удалось выдержать этот взгляд, и под конец девочка даже как-то удивленно вскинула брови и вопросительно мотнула головой, чтобы показать Блейзу, как он странно сейчас выглядит: пялится на нее, раздумывает о чем-то. Мальчик тут же отвернулся. Напоследок девочка решила оглянуться на стол пуффендуйцев. Почти сразу она нашла Седрика – он был выше многих своих однокурсников. Тот, разумеется, не смотрел в сторону зеленого факультета, но ребята из его окружения постоянно кивали и указывали рукой в ее сторону. Диггори лишь для приличия пару раз мельком глянул в сторону слизеринского стола. «Что ж, знай, что я не только истерить могу», — девочка довольно хмыкнула и гордо выпрямилась. Наверняка изначально мнение парня было далеко не лестным насчет девочки, и, скорее всего, теперь ему могло быть немного стыдно за столь поспешные выводы.

***

Весь следующий день слизеринка провела с близнецами. Правда, вечер прошлого дня и утренний поход до Большого зала пришлось общаться и отвечать на различные вопросы ребят со своего факультета. Тем постоянно хотелось вновь послушать историю о встрече с Волан-де-Мортом. Слизеринке даже не пришлось ничего выдумывать, ведь Рон сам раскрыл ей, где на самом деле «прятался» темный волшебник. Да и все «сражение» в коридоре третьего этажа было рассказано выкриками из толпы. Выслушав все эти неимоверно эпичные версии, девочка даже немного погрустнела, ведь, по сути, она лишь заставила себя прийти в злосчастный коридор и поболтать с раздраженным Квиреллом несколько минут. Поэтому, быстро позавтракав, она чуть ли не силком вытащила близнецов из трапезной. За гриффиндорским столом она все же получила пару улыбок, да и то они были формальными. В течение дня ей постоянно встречались студенты, которые то здоровались с девочкой, то поздравляли ее. Блэк не понимала, к чему все это. Все равно этот не столь уж и громадный подвиг она совершила. Все забудется уже к следующему учебному году, и смысл тогда набиваться ей в приятели сейчас путем улыбок и приветствий? Как назло, Фред не упустил шанса поддеть слизеринку не самой приятной для нее темой: — Смотри-ка, ты теперь знаменитость. — Даже нас затмила, — Джордж хотел драматично «упасть» на землю и даже развернулся, дабы успеть подставить руки и не удариться, но при падении стукнулся лбом о вазу и действительно рухнул на землю. На его лбу теперь красовалась тонкая алая линия. – Сейчас бы твой автограф не помешал. — Залечил бы твое ранение? – не удержался Фред. — Вообще, хотел приложить ко лбу, вроде платка. Но если он обладает столь чудодейственным эффектом, то моя рана в Вашем распоряжении, — Джордж театрально присел в реверансе, да так и застыл, чтобы девочке было легче дотянуться. Блэк не удержалась и со всей силы дала щелбан гриффиндорцу. Фред тут же разразился хохотом, а Джордж ошарашенно уставился на девочку. Тогда, чтобы брат очнулся, старший близнец, подобно Алекс, дал второй щелбан. Девочка не стала терять времени и бегом рванула за поворот. Фред, недолго думая, последовал за ней. Двоице даже удалось ненадолго сбить со следа Джорджа, но тот неожиданно появился за их спинами с магловской канцелярской резинкой. Александра даже не успела подивиться, откуда он ее взял, как ее плечо начало жечь. Вечером все же междоусобица прекратилась. Теперь троица с этими магловскими резинками налетела на других студентов, проходивших мимо. И вновь им пришлось бежать, только уже от разъяренных студентов.

***

Вчера Гарри все так же спал. Алекс даже не сдержалась и потрясла его за плечи, когда мадам Помфри отвернулась, но это не помогло. И весь день она в ожидании прогонялась по всей школе с близнецами. Сегодня же те словно испарились. Даже за завтраком их не было. А может, они просто рано ушли, ведь слизеринка вернулась к привычной манере вставать почти под конец утреннего приема пищи. Блэк даже на мгновение подумалось, когда она в предвкушении нового веселого дня шла на завтрак, что время после экзаменов действительно самое потрясающее, ведь не надо было готовить домашнее задание и ходить на уроки. Ты мог просто наслаждаться общением со своими друзьями и гулять в замке, словно на огромной игровой площадке. Но таким ей казался Хогвартс вчера, с близнецами. Сейчас же, пока девочка пряталась от лишних глаз под одним из деревьев у Черного озера, времяпрепровождение здесь казалось серым и нудным. Даже некоторые «философские» мысли накатили, когда девочка от скуки начала бросать камни в воду. Но тишина была прервана: в воду полетел камень, который Алекс не бросала. Блэк тут же завертела головой в разные стороны и наткнулась взглядом на профессора Дамблдора. Тот сидел в одной из своих излюбленных и весьма странных даже по меркам волшебников мантий с чепчиком на голове. Алекс даже тихо хихикнула. Ну никак такое одеяние не сочеталось с длинной белой бородой мудреца. — О, ты меня заметила! – словно маленький ребенок, обрадовался волшебник. Девочка удивленно воззрилась на профессора. — Здравствуйте, — все же выдавила из себя она, еще удивленно поглядывая на директора. Тот неспеша встал, Блэк поступила так же. — Здравствуй, Алекс. Почему же ты не со своими друзьями? – искренне удивился Дамблдор. — Я… э-э-э… не знаю, где они. — Что ж, думаю, ты скоро встретишься с ними, — многозначительно закончил эту тему разговора мужчина. Блэк показалось, что волшебник спросил об этом для приличия, но затем вспомнила своих бабушку и дедушку, которые постоянно ее расспрашивали о Гарри, ее лучшем друге. «Может, все старые люди любят это делать? Я, наверное, тоже буду», — подумала девочка. Голос, похожий на голоса близнецов Уизли, тут же отдернул ее. С такой любовью к приключениям ей, вероятно, удастся прожить только до окончания школы. Профессор не спешил продолжать разговор. Создавалось ощущение, что он и не собирался его начинать, и если бы девочка его не заметила, то он так и не обратился бы к ней. Но Александра, у которой скопилась целая тонна вопросов, решила воспользоваться моментом. — Профессор! – воскликнула девочка, и мужчина тут же перевел взгляд с водной глади озера на нее. – Кентавр Флоренц сказал, что я все-таки живу не своей жизнью. Что он имел в виду? – Блэк понадеялась, что директор не станет расспрашивать ее о том, как она попала в Запретный лес. — Я полагаю, что он добавил: «И раньше случалось, что движение планет истолковывалось неправильно, даже кентаврами»? – Алекс удивленно кивнула – откуда знать мужчине, что сказал кентавр? Не менее сильно девчонку удивило, что профессор действительно не стал ее расспрашивать о походе в лес. – О, они постоянно так говорят о своих предсказаниях. — Но их предсказание о Волан-де-Морте все же сбылось! — Какое предсказание? – то ли с поддельным, то ли с истинным удивлением спросил профессор, девочка так и не смогла понять. «А ведь правда, он же ничего конкретного так и не сказал», — мысленно согласилась слизеринка, но не стала это анонсировать. Дамблдор также решил не пристыжать девчонку за ее некоторую поспешность и невнимательность. — Не знаю, что там они нагадали о, — профессор выдержал короткую паузу, но при этом очень проникновенно посмотрел на слизеринку, — Волан-де-Морте, но могу тебе лишь посоветовать проверить шкафчики и тумбочки в кабинете твоего отца. Думаю, некоторые из них перестали капризничать. Сердце Александры бешено застучало, а воздуха категорически стало не хватать. Дамблдор знает про кабинет Алькеса Блэка? Даже про то, что некоторые выдвижные ящички и шкафы не хотели открываться для слизеринки?! Блэк начала задыхаться от негодования и некоторого ужаса. Целые месяцы после смерти отца она упорно училась там магии, а директор, вероятно, со смехом смотрел на ее жалкие попытки. — Откуда вы знаете?! – лишь смогла выдохнуть Александра. Волшебник, видимо, ожидал такой реакции и улыбнулся. «Ой, а я же там и зелья тогда пролила», — щеки девочки предательски вспыхнули. Вновь ее спасли ледяные ладони, украдкой прижатые к щекам. — Он сам советовался со мной насчет устройства своей лаборатории, — пояснил директор таким тоном, словно объяснял что-то очевидное несмышленому ребенку. Однако ситуация его забавляла. Из чего Алекс сделала вывод, что профессор что-то не договаривает. — А вы бывали у него в кабинете? – решила не томить девочка. — Не думаю, что твой отец поступил бы так опрометчиво и разрешил туда войти кому-либо. Ведь тебе же потом пришлось бы постоянно сталкиваться с незваными гостями, — директор взглянул на девочку поверх своих очков-половинок. Но та даже не заметила этого. «Значит, его там не было. Ну и чудесно. Остальное о папе потом узнаю», — с облегчением подумала Алекс. — Профессор, — вновь девочка отвлекла директора от рассматривания воды вдали. – Что Вы там высматриваете? – все же решила поинтересоваться она. — Гигантского кальмара, — пожав плечами, ответил волшебник. Блэк вспомнилось, что пару раз близнецы обмолвились об этом чудище, обитающем в Озере, но никогда ей не удавалось его увидеть. Да и здесь она бывала чрезвычайно редко, и то мимоходом. Поэтому слизеринка сразу же начала не менее внимательно вглядываться в воду. — Профессор, — не унималась Александра. — А пока мы ждем, можно я еще кое-что у Вас спрошу? — Угу, — лишь ответил тот. Видимо, уловил какое-то еле заметное движение на воде и теперь напряженно наблюдал. — Почему Волан-де-Морт сказал, когда я была с Квиреллом на третьем этаже, что он вернется за мной? – озеро вмиг потеряло интерес как для девочки, так и для волшебника. Те уставились друг на друга. Прошла долгая минута, пока профессор раздумывал над ответом. Александре даже стало неловко за свой вопрос, но она тут же отогнала смущение. Профессор Дамблдор же не ставил никаких ограничений. «Он даже не предлагал себя о чем-либо спрашивать. Может, он вообще случайно наткнулся на меня и уж тем более не хотел разговаривать», — вновь Блэк засмущалась. Но времени на это ей было дано не так много. — Думаю, скоро мы об этом узнаем, — лишь подытожил профессор. Но было заметно, что мужчина немного нахмурился, точно знал намного больше, чем говорил. Блэк сразу же захотелось засыпать его горой вопросов, ведь последняя фраза прозвучала очень неоднозначно. Однако ее внимание на несколько секунд было приковано к неожиданно выпрыгнувшему кальмару. Тот, словно огромный кит, только более маневренный, сделал высокую дугу в воздухе и нырнул обратно. — Думаю, настало время тебе встретиться со своими друзьями. Ну, или с другом точно, — последнее услышала девочка. Когда обернулась на профессора, того уже и след простыл. Замок был огромен, но именно сейчас он стал еще больше. Блэк все же удалось преодолеть это гигантское строение всего за несколько минут. Так же быстро она бегала в последний раз за Малфоем в день отправки Норберта в Румынию. По пути девочка все же сбила нескольких студентов, но так как все еще считали ее героиней, то никто ничего даже в след не выкрикнул. Первое, на что обратила девчонка внимание, было отсутствие мадам Помфри. Ведь если бы женщина была здесь, то обязательно выгнала бы Александру, ибо та чуть не выломала двери, ведущие в лазарет. Затем взгляд Алекс обнаружил троицу гриффиндорцев. Те изумленно уставились на запыхавшуюся слизеринку. Но через несколько мгновений, когда дыхание Алекс восстановилось, девчонка кинулась к лучшему другу. Тот не стал дожидаться подруги и также ринулся к ней. Александра даже услышала, как хрустнули кости мальчика, когда она сдавила его в своих объятиях. Но тот даже ничего не сказал, продолжая не менее крепко обнимать девчонку. Сейчас все сомнения слизеринки о том, что мальчик перестал считать подругу одной из самых близких ему людей, развеялись. Целый год девочка только и делала, что старалась заслужить какое-то одобрение лучшего друга, старалась его впечатлить, но теперь все эти действия показались ужасно смешными и глупыми, а ссоры и недопонимание и вовсе оказались полной чушью. Ничто уже не могло разрушить их дружбу после такой проверки. По крайней мере, эта мысль пронеслась у них одновременно в мыслях в тот миг.

***

В день пира в честь окончания учебного года Алекс провела чуть ли не весь день под дверями Больничного крыла. Около пяти часов девочка считала камни, из которых был выстроен коридор, доедала недавно присланные Кэтрин Блэк конфеты и пролистывала дневник отца. Страницы большей части дневника были заполнены туманом. Алекс пыталась его сдуть, но это не принесло каких-либо результатов. Пришлось просматривать страницы, предназначенные для первого учебного года. Но вскоре девочка от удивления даже не смогла перелистнуть тонкий лист: все страницы, предназначенные для первого учебного года, были исписаны предупреждениями о возможном приходе Волан-де-Морта, философском камне и зеркале Еиналеж. Девочка так и не смогла понять: то ли здесь переписывается история, то ли она слишком долго не заглядывала в дневник отца. «Надо будет в следующем году проверить», — новая задача в голове девочки была поставлена. Перед самым пиром Гарри все же отпустили. Ребята быстрым шагом добрались до трапезной и нехотя разошлись за свои столы. Блэк ужасно хотелось проводить мальчика за его стол, ведь другу наверняка было тяжело выдержать все эти громкие перешептывания. «Странно, нас с Роном встречали по-другому. Может, всем уже просто стало неинтересно», — Александра в некотором замешательстве уселась на свое место. Но, к счастью, лучшим друзьям такое напряжение не пришлось переживать слишком долго. Директор начал свою торжественную речь: — Итак, еще один год позади! – радостно воскликнул Дамблдор. – Но перед тем, как мы начнем наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней, – некоторые студенты с улыбкой переглянулись. – Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и опустошить их до начала следующего семестра. Александра, как и некоторые другие ученики, смешливо хмыкнула, но под презрительным взглядом Малфоя вся радость улетучилась. «Что ему сейчас-то не нравится?» — подивилась Блэк, но не стала начинать спор. Не хотелось портить праздничное настроение. — А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнования между факультетами. Блэк не удержалась и вместе с остальными змейками сначала радостно зашумела и даже неожиданно присвистнула, когда огласили результаты. Несмотря на то, что слизеринцы начали воспринимать девочку только недавно, Блэк все равно считала себя часть Слизерина и была безумно рада, что ее факультет набрал больше всего баллов. Да и сама Алекс неплохо постаралась на уроках, так что ее усердия не прошли даром. Алекс не удержалась и все же кинула краткий взгляд на своих друзей: золотая троица виновато опустила головы, а близнецы Уизли о чем-то недовольно шептались. Решив не портить себе приятный момент недовольством друзей, девочка обернулась к своим улыбающимся сокурсникам. Ее даже не раздражало, как Малфой глупо стучал от радости золотым кубком по столу. — Да, да, вы прекрасно потрудились, — обращение директора к слизеринцам заставило их замолкнуть. – Однако мы не учли последних событий. Внутри Блэк начал образовываться комок волнений, который все разрастался. Уже влажные ладони нервно сжимали края мантии под столом. Вскоре улыбка на лицах змеек растаяла, когда в чаше с камнями Гриффиндора рубинов потихоньку становилось все больше. Вскоре гора алых камней слегка преодолела изумруды. Все столы, кроме слизеринского, взорвались радостными восклицаниями. Наконец хоть кому-то удалось победить Слизерин! Однако какой ценой эта радость для ее друзей отразилась на Александре… Большая часть студентов вскоре позабыла о несправедливом распределении очков под самый конец состязания и начала недовольно шептаться, поглядывая на Блэк. Слизеринцы не были глупы и сразу поняли, что что-то не так было с «подвигом» Александры в ту почти роковую ночь. Ведь, если бы девочка действительно героически поступила, то и их факультету сейчас присудили бы баллов пятьдесят уж точно. — Я так и знал, что ты наврала, — словно издали послышался надоедливый и насмешливый голос, пока слизеринка с ненавистью буравила взглядом директора. – Ты же ничего не умеешь и уж точно не смогла бы своими кулаками победить Сама-Знаешь-Кого, — свое недовольство за проигрыш удалось выместить на девчонке. Неожиданно возникло желания схватить Драко за ворот и вышвырнуть из-за стола или же самой поскорее покинуть его и Большой зал. Но таким образом она уж точно привлекла бы к себе излишнее внимание. А его и так уже было предостаточно. «Может, я действительно ничего особенного не сделала? Всего лишь нарушила комендантский час и задержала Волан-де-Морта на пару минут. Ну и позвала МакГонагалл со Снейпом. Да их и так Гермиона позвала бы», — размышляла девочка, опустив взгляд в пустую тарелку, которая не изменила своего состояния на протяжение всего пира. Девочке не хотелось портить себе настроение грустными лицами друзей. В итоге их счастливые лица сделали Блэк совершенно несчастной.

***

Даже неплохие оценки по экзаменам (кстати говоря, по защите от темных искусств ей не стали снимать балл за немного неудачную практическую часть) не смогли осчастливить девчонку. Та ходила последние дни проживания в замке чрезвычайно хмурой. В вечер пира девчонка предпочла покинуть Большой зал одной из первых, дабы не наткнуться на негодующих старшекурсников. Мало ли что они могли устроить. Однако девчонка отчетливо помнила: кто-то ее знакомо дернул за руку, когда она выходила из трапезной. Ей так и не удалось расслышать, что и кем ей было сказано. Но что-то подсказывало Александре, что теперь в команде по квиддичу ей будут не очень рады, а отборочные испытания пройдут для нее очень плохо. В последние дни Александра вставала раньше всех и первой покидала гостиную. Дабы не наткнуться на слизеринцев, приходилось либо постоянно мучиться в душной библиотеке и делать заданное на лето домашнее задание, либо прохлаждаться около Черного озера. И то там постоянно сновали парочки и компании, поэтому приходилось прятаться среди ветвей деревьев, а лучше у самих крон. Девчонка хоть и не заметила презрительного отношения со стороны других факультетов за ее «подвиг» и рассказы о нем, но предпочитала лишний раз не нарываться. «Походу, придется проходить пятый класс, — с грустью подумала девочка, вновь просиживая почти до самого наступления темноты на одной из полюбившихся ветвей дерева вдали от тропы, ведущей к замку. – Ну, хоть к старому классу не надо возвращаться», — Алекс пыталась найти что-то позитивное в столь плачевном положении. Но от этой находки ей захотелось лишь плакать. — Ты, наверное, издеваешься? – именно нежданный гость предотвратил плач навзрыд. Александра даже не стала оборачиваться и все также продолжала сидеть на толстой ветке, располагавшейся прямо над водой, ведь и так было понятно, кто пожаловал. — Мы с Фредом уже весь замок обыскали. Он там рвет и мечет. А Гарри уже хочет идти к директору и заявить о твоей пропаже. — Что ж, тогда тебе стоит пойти к ним и сообщить, что поиски продолжать нет смысла, ведь я никуда не пропадала, — огрызнулась девочка, но голос ее предательски дрожал, что не скрылось от Джорджа. Может, обессилила от голодовки? Ведь появляться в трапезной не было никакого желания, а конфеты закончились. — Эй, да ладно, пошли на ужин. А то, мне кажется, если ты еще хоть раз его пропустишь, как обед и завтрак, то твоя мама будет забирать с вокзала твои кости, — попытался пошутить парень, но вышло как-то вяло. — Не пойду, — прижав колени к груди и обхватив их руками, Блэк продолжала упорно вглядываться вдаль. Ей казалось, что, посмотри она на Джорджа и увидя его рыжие волосы, так отчетливо напоминавшие смешанные вместе цвета львиного факультета, она тут же расплачется. Чего безумно не хотелось делать при Уизли. Послышалось уставшее и недовольное цоканье языком, затем затишье. Вновь шум поднялся позади девчонки. Та испуганно оглянулась и наткнулась на Джорджа, тяжело карабкавшегося на ветвь. — Ты как сюда забралась? Все маглы супер качки? Блэк горько хмыкнула. Скоро с этими супер качками учиться. И только она составила себе план на следующий учебный год и уже смирилась с тем, что придется вернуться к магловскому обществу, как ей тут же упоминают об этом. «Наверное, это точно судьба. Ну, по крайней мере, мама будет рада», — пронеслось в мыслях девчонки, пока та наблюдала за неуклюжими попытками забраться на дерево. Парень постоянно сваливался с ветки на землю и никак не мог забраться наверх. Поначалу Блэк это не смущало, ведь она действительно была физически подготовлена лучше многих студентов в Хогвартсе благодаря спортивной секции, но, вспомнив расстояние от ветки до земли поняла, что парень с легкостью бы забрался на нее – она находилась чуть выше макушки Джорджа. Девочка подползла к краю, на который рыжий так упорно пытался забраться. Но не успела слизеринка и разглядеть что-либо, как почувствовала, что что-то цепко ухватилось за ее кисть. Вскоре прохладная вода заключила девчонку в свои крепкие объятия. Но и тут Александре не дали времени даже осознать, что она оказалась под водой, как была вытащена из нее за ворот футболки. Капли воды были стерты с глаз, и теперь разъяренный взгляд Блэк тут же нашел громко смеющегося гриффиндорца, который стоял на берегу с мокрыми по колено брюками. — Ты что творишь?! – начала кричать слизеринка, но, как только она заметила, что на парня не произвело никакого впечатления ее недовольное восклицание, весь гнев пропал, сменившись таким же задорным смехом. Однако это было лишь прикрытием, и когда волшебник уже перестал ожидать каких-либо действий в ответ, слизеринка схватила парня за руку и вновь завела в воду. Не теряя ни секунды, она тут же запрыгнула парню на спину, и тот рухнул, озеро его поглотило. «Вот теперь моя очередь бежать на берег», — только подумала девочка, как вновь была схвачена, только теперь за ногу, и вновь опущена под воду. Еще несколько минут ребята воевали друг с другом, и когда легкие обоих от постоянной нехватки воздуха начали болезненно ныть, двоица выползла на берег. Солнце уже начинало садиться, а земля охлаждаться для следующего теплого дня. Волшебники решили немного отдохнуть перед тем, как вернуться в замок. — Думаю, после таких водных процедур ты точно обязана пойти поесть, — начал Джордж, когда каждый из них вдоволь насладился воздухом. — Ну да, я только в таком виде еще туда не заявлялась, — усмехнулась девочка. – Дамблдор наверняка подумает, что я решила утопиться из-за того, что он мне не присудил баллы. Блэк слишком поздно поняла, что завела разговор в самое нежелательное для нее русло. — Я, кстати, так и не понял, почему так произошло, — по голосу Джорджа сразу стало понятно, что парню действительно интересно, что все же произошло, но он старательно это скрывал. — Возможно, не посчитал мои действия слишком отличительными. Вон, посмотри, Рон выиграл партию в смертельные шахматы, а Гермиона разгадала сложную загадку... «...С которой я и сама бы справилась», — мысленно дополнила девочка. — Про Гарри даже нет смысла заговаривать – главный герой, — хотела с беспечным и легким смешком высказать Александра, но получилось слишком злобно. Даже Джордж удивленно уставился на подругу. Та не сдержалась и отвернулась. Слезы предательски навернулись на глаза. Еще секунда, и Блэк точно расплачется. Джордж несмело потряс Алекс за плечо. — Это всего лишь один учебный год. И ведь если бы не Сама-Знаешь-Кто, то вы бы выиграли, — пытался хоть как-то успокоить девчонку парень. — Да дело не в выигрыше! – взорвалась Александра и стряхнула руку друга. Когда Блэк на него оглянулась, то Джордж даже испугался, увидев покрасневшую и с мокрыми дорожками на щеках слизеринку. – Ты бы видел, как они все на меня смотрят! Меня даже в команду по квиддичу пригласили, когда выписали из Больничного крыла, а после пира сразу же сказали, что там мне будут не рады! Да, я знаю, вы хорошо ко мне относитесь, да и остальным студентами все равно, кто я и что я сделала или не сделала. Но я живу со слизеринцами в подземелье, в этой клетке со змеями, где все меня теперь действительно ненавидят и считают маленькой врушкой! Весь год все и так было плохо, а стало только хуже! Как мне теперь возвращаться сюда?! Я не смогу выдерживать еще больше ненависти и презрения в их взглядах! – на последних словах девочка уже не выдержала и разрыдалась, предварительно уткнувшись лицом в ладони. Двоица сидела, пока солнце совершенно не скрылось за лесной чащей. Учитывая, что прошла треть лета и солнце садилось поздно, ребята уже пропустили ужин и опаздывали к комендантскому часу. Но Джордж боялся упоминать об этом и молча сидел возле Алекс, которая мало-помалу успокаивалась. Тот понимал, что такой маленькой девочке жить в такой напряженной среде очень тяжело. Но единственное, чем он мог сейчас ей помочь – просто сидеть здесь и не мешать выплакивать все накатившее недовольство. — Думаю, уже пора, — тихо произнесла девочка, стирая слезы с раскрасневшихся щек. Молча ребята одновременно поднялись и направились в замок. На пути им никто не попался, за что Алекс была безумно благодарна самому Мерлину. Не говоря ни слова, ребята разошлись по своим гостиным. Уизли все же глянул на слизеринку, надеясь, что та хоть кивнет на прощание, но девочка упорно продолжала смотреть под ноги и медленно идти в комнату. «Сейчас я просто зайду, быстро забегу в комнату и начну собирать вещи. Главное – ни на кого не обращать внимание», — повторяла, словно мантру, Блэк. И это сработало, ведь в гостиной уже почти никого не было, кроме любителей поздней ночью посидеть за книгой перед камином. В спальне Алекс не обнаружила Паркинсон, чему только обрадовалась. Молчание же Булстроуд она посчитала также хорошим знаком и спешно покидала все свои вещи в огромный чемодан.

***

Все же голод начал давать о себе знать, когда Александра уже уселась в поезд. Завтрак она также пропустила, посчитав, что нет смысла прощаться с едой, которой и так в магловском мире навалом. «Да и все равно мама готовит вкуснее», — подбадривала себя девочка, упорно ожидавшая на улице студентов, которые первыми отправятся на станцию. Сама дорогу она плохо помнила, хотя Оскар, перед которым девочка еще минут десять извинялась за то, что долго к нему не приходила, все время норовил выбраться из клетки и показать путь хозяйке. Когда мимо проезжала тележка со сладостями, Алекс все же не удержалась и купила себе различных леденцов и шоколадных лягушек. Ими ей удалось заглушить неприятное урчание в животе, которое ее раздражало уже второй час в поезде. Благо никто не слышал недовольный желудок Алекс, ведь девочка в одиночестве уселась в самый дальний вагон. Возможно, это было даже то самое купе, в котором она познакомилась с Роном, Малфоем и Гермионой. — Ничего, все равно с Гарри увижусь еще дома и все объясню. Главное почаще задерживаться на тренировках и ездить с мамой в город, дабы потом с ним не видеться. А может, вообще получиться с ней в командировку уехать, — рассуждала Алекс вслух: трехдневная тишина уже начинала надоедать. Когда дверь купе раскрылась, Блэк уже хотелось сказать, что больше ей шоколадных лягушек не нужно, как взгляд наткнулся на двух рыжих бестий, за которыми стояли еще три человека. От удивления дар речи пропал. — Ну ты и забралась. — Нам пришлось даже чемоданы некоторых учеников прошерстить. — Думали, может, ты там спряталась. Особо не церемонясь, пятерка ребят удобно устроилась на двух сиденьях. Поначалу разговор совершенно не клеился. Все молчали, Джордан Ли насвистывал какую-то мелодию, близнецы строили беспечный и довольный вид, а две девушки (лица которых она помнила со стенда с портретами игроков команды Гриффиндора) многозначительно переглядывались. — Ты, кстати, будешь пробоваться в команду в следующем году? – решила хоть как-то начать разговор Джонсон. — Не знаю, наверное… «Нет», — хотела добавить девочка, но сдержалась под внимательными взглядами близнецов. Похоже, Джордж все рассказал брату. — Вообще тебе бы на ловца попробоваться, — рассуждала Анджелина. – Ты маленькая и быстрая… — Я хотела бы быть охотником, — перебила ее девочка. — Здесь это тоже, в принципе, пригодится, — с улыбкой добавила Кэти Бэлл (близнецы как-то раз упоминали ее в разговоре). — А вот сейчас и проверим, — воскликнул Фред и, резко соскочив с места, кинул в Александру что-то. Руки непроизвольно вытянулись перед лицом. Но как только пальцы соприкоснулись с поверхностью предмета, то сразу схватили его. Это был квоффл. Блэк даже и не стала задумываться, как этот рыжий незаметно пронес его и вообще откуда он его взял, но запустила мяч обратно, вложив как можно больше сил в бросок. Уизли даже рухнул на сиденье. — Да ей только бладжеры отбивать, — добродушно хмыкнул Джордан. – Кстати, откуда у тебя это? — Позаимствовал у Вуда, — пожав плечами, спокойно ответил Фред. — О-о-о… — протянул Ли. – Если он заметит пропажу, то тебе крышка. Словно в подтверждение этих слов в купе залетел именно тот, о ком только что заговорили. Он хмурым и грозным взглядом оглядел присутствующих. Тот тут же упал на мяч для квиддича. Парень, поджав губы, недовольно уставился на одного из близнецов. — Погоди! – рыжий выставил перед собой указательный палец. Все присутствующие вопросительно уставились на него, кроме другого рыжего. Тот явно к чему-то готовился и был готов в любое мгновение соскочить с места. Первый Уизли, переждав несколько секунд, кинул мяч брату и оттолкнул Вуда от входа в купе, а далее выбежал в коридор. Рыжий уже хотел вылететь следом, как путь ему преградил капитан команды. Но он не растерялся и протолкнул брату квоффл через узкую щель. Парень, было слышно по его громким и тяжелым шагам, побежал дальше по коридору в другой вагон. Второй Уизли кивнул Ли и вместе с ним рванул за братом. Всю эту процессию заключал Вуд. Кэти и Анджелина не удержались и, что-то крикнув на прощание, побежали смотреть на шоу. Александра даже немного расстроилась, когда в вагоне вновь все стало тихо. Да и как-то обидно стало из-за прихода близнецов. Создавалось ощущение, словно они, стащив квоффл капитана команды Гриффиндора, хотели здесь спрятаться, а не навестить подругу. «А подругу ли?» — девочка, разочаровавшись в себе и своей глупой надежде, цокнула языком и прилегла на сиденье. Как проснется, то наверняка уже почти приедет. Разбудил девчонку громкий хлопок. Затем еще один, и еще. Александра соскочила со своего места и вся покрылась конфетти. Блэк даже не стала оглядываться, и так было понятно, кто за этим стоял. Почти бывшая слизеринка уже хотела съязвить – не много ли стало близнецов в жизни девочки? – но не успела заговорить первой. — Соня, просыпайся, уже почти приехали. — А у нас еще есть к тебе разговор. Братья деловито уселись перед Александрой. Блэк решила поступить подобно им, но еще и придала своему лицу выражение, которое частенько возникало на лице Алькеса Блэка, когда тот насмехался над своими оппонентами в разговоре. — Хлопушки были неспроста, — начал, как почувствовалось Александре, Джордж. — Ведь это начало торжественной части. — Торжественной части чего? – нахмурилась девочка. — Нашего приглашения погостить у нас этим летом! – одновременно воскликнули рыжие. Александра удивленно уставилась на ребят, но вскоре пришла в себя и замотала головой. — Это бред. Рон уже пригласил Гарри. — И что? — Это, конечно, не мое дело, — аккуратно начала девочка: — Но у вас и так много людей в семье, в одном доме. Да и не думаю, что ваши родители будут рады еще одному гостю, — Блэк больше волновало, что Уизли – семья волшебников, а она собиралась поскорее избавиться от всего волшебства в своей жизни и принять магловство, но говорить об этом совершенно не хотела. — Напротив, наш папа безумно хочет послушать еще рассказы твоей мамы о магловской жизни, — легко парировал Фред. — Это плохая идея, — стояла на своем Александра. – Да и мы с мамой планировали поехать за границу. У нее там деловые встречи и так далее. — Тогда ты можешь сама к нам приехать, без мамы, — также продолжали настаивать на своем близнецы. Спор не успел разрешиться, как водитель поезда по громкой связи объявил, что они почти прибыли на станцию. Близнецы пообещали, что вернутся еще к этому вопросу, и отправились за своими вещами. Слизеринка дождалась, пока парни скроются за дверью другого вагона, и, быстро забрав свои вещи, поспешила к выходу. Маленькой и худенькой Александре не составляло труда протиснуться сквозь толпу. Однако ее многие не замечали из-за крохотных габаритов и поэтому частенько норовили наступить на ноги девочке. Еще и тяжелый чемодан с рюкзаком постоянно заставлял девчонку действовать чуть медленнее, чем хотелось бы. «И все же я была бы отличным охотником, — уже у самого волшебного барьера подумала Блэк и собиралась поскорее пройти через него, как кто-то цепко схватил ее за плечо. – Да сколько можно?!» – уже хотела Александра начать возмущаться, как, развернувшись, заметила примерно на своем уровне лицо Драко, а выше — мужчину, очень похожего на мальчика. — Добрый день, мисс Блэк, — дружелюбно начал отец мальчика. Девчонка в панике начала краем глаза искать подмогу со стороны, но все родители были заняты своими детьми, да и стояли еще вдали от перехода на магловский вокзал Кингс-Кросс. — Здравствуйте, — слишком тихо, но четко произнесла Александра. «Не подавай виду, что напугана», — словно сам отец девочки подсказал ей. — Как прошел учебный год? – все с той же хитрой улыбкой, которая была слабо прикрыта тонкой вуалью дружелюбия, продолжал мужчина. — Чудесно, — уже более уверенно и даже с некоторым вызовом односложно ответила девочка. Когда мужчина убрал руку с плеча Александры, та отошла на полшага назад и пробежалась взглядом по высокой фигуре. Это был точно Люциус Малфой, который частенько заявлялся в ее дом. Особенно хорошо ей запомнились трость и белые волосы, которые сейчас были завязаны в хвост. — Извините, Вы что-то хотели? – Блэк хотела как можно быстрее разобраться с нежеланным собеседником, дабы тот в будущем не лез к ней. — Хотел пожелать Вам хорошего лета. — И Вам с сыном того же, — бросила напоследок Александра и резко развернулась. Чемодан последовал по той же траектории, только менее маневренно, и ударил младшего Малфоя по ноге. — Ай! – воскликнул тот, когда Блэк уже почти добежала до барьера, не скрывая победной улыбки. Пока локация сменялась одна на другую, Алекс активно раздумывала над тем, почему именно сейчас Люциус Малфой обратился к ней. Все то время, пока он приходил к Алькесу Блэку, и перед самым отъездом в Хогвартс мужчина ни разу не обращался к девчонке. А тут он специально поджидал ее. «Уизли, Малфои… Можно их как-то убрать и оставить меня в покое?» — рассуждала почти бывшая слизеринка, хотя в душе ей безумно было интересно побывать в гостях у близнецов и узнать, что нужно Люциусу от нее. Однако план по принятию магловства уже был проработан и постепенно начинал воплощаться в жизнь, когда девчонка, отойдя от платформ девять и десять, кинулась обнимать свою мать – Кэтрин Блэк. В машине стояла напряженная тишина, в существование которой Кэтрин Блэк едва могла поверить. Обычно, когда Гарри и Алекс ехали в Лондон или домой вместе, то было безумно шумно. Блэк то и дело вскакивала с сиденья, переключала музыку и начинала петь, Гарри негромко ее поддерживал вместе с матерью девочки. Или же ребята без умолку обсуждали свои детские темы, многие из которых были прочно связаны с миром магии. Сейчас же взгляд Александры был потуплен в окно пассажирского сиденья. Уловить пейзажи получалось с трудом. На все вопросы матери девчонка отвечала односложно, предоставляя Поттеру возможность рассказать о чудесной школе уже вживую, а не письмом. Но и тот не проявил особого энтузиазма. Волнение Кэтрин Блэк начало нарастать. Она чувствовала, что возникла какая-то проблема у ребят, но пока не решалась начать об этом разговор. — Кстати, — вновь от тишины отвлекла волшебников женщина. – Я совершенно забыла вам сказать. Твои родственники, Гарри, будут ждать тебя только завтра. Ребята вопросительно переглянулись. — Я им сказала, что вы задержитесь на один день в своей школе. — Зачем? — Потому что в честь окончания школы я хотела вам предложить устроить небольшой праздник у нас! – Кэтрин старалась звучать как можно более радостно и беспечно, но напряженная атмосфера окрасили слова женщины в более мрачные краски. Дети продолжали молчать, вот только теперь лицо Поттера прояснилось и даже засветилось от радости. Надо же, ему удалось и выиграть кубок школы, и выжить после встречи с Волан-де-Мортом, и даже спасти мир магии, а еще его ожидает целый день веселья с самыми близкими ему людьми. Вот только весь свой восторг пришлось скрывать от надутой Александры, но у мальчишки это плохо получалось. Однако девчонка краем глаза заметила перемену на лице друга и виновато опустила голову. «У него в жизни не так уж и много хорошего было. Какого черта тогда я сейчас порчу ему еще один хороший день? Да и мне самой следует повеселиться напоследок», — настало время хоть ненадолго прикрыть свое печальное настроение. — Мам, — обратилась младшая Блэк к матери и ненадолго замолкла, раздумывая над своими словами. Остальные терпеливо ждали. — Никакого праздника... — лица Кэтрин и Поттера вмиг стали похожими на грозовое небо, — без твоих шоколадных кексов! — радостно закончила девочка и засмеялась. Миссис Блэк облегченно выдохнула. — Их осталось только запечь, милая, — к женщине вернулась прежняя благодушная улыбка, которая тут же засветилась на лицах ребят. Сегодняшний день напомнил то время, когда Гарри Поттер только попал в дом к Блэкам. Кэтрин заваливала детей вкусностями, а те с набитым ртом доказывали, почему еда в Хогвартсе не может сравниться со стряпней женщины. В голову матери Алекс, конечно, закрадывались сомнения насчет этих слов, но та не подала виду и просто принесла еще одну тарелку фруктов, на которые накинулись Букля с Оскаром, не оставив ничего детям. Чуть позже старшая Блэк торжественно представила сценарий будущего фильма по ее книге и пообещала дать ребятам прочитать. Весь оставшийся день друзья играли в приставку и смотрели фильмы, которые вышли в прокат, пока ребята пребывали в Хогвартсе. — Пока все не наверстаем, не уйдем спать, — уже ближе к двум часам ночи промямлила Блэк. Девочку уже как час клонило в сон. Гарри вообще удобно спрятался за пуфиком в комнате подруги и уснул. Вскоре Кэтрин Блэк все же удалось развести детей по спальням. Однако все эти телодвижения лишь взбодрили девочку, и она еще долго не могла уснуть. В голове все мысли крутились вокруг ярко контрастирующих сегодняшнего дня и последнего вечера в Хогвартсе. Блэк отчетливо осознала, что здесь, в своем огромном, но вполне уютном доме, она чувствует себя воистину прекрасно. Именно здесь ей не надо скрываться, не надо надевать маску высокомерия, дабы на нее не нахлынула целая свора задир-слизеринцев. Только сейчас ей было легко, но вместе с этим и грустно. Ведь теперь было с чем сравнивать: в Хогвартсе она была почти никем, в то же время дома она является чуть ли не центром Вселенной. «Наверное, действительно надо остаться. Стану как мама, писательницей. Буду писать книжки, что-то возьму из своих приключений в Хогвартсе. А может, потом отправлюсь в кругосветное путешествие, — мысленно рассуждала Александра. — Пап, прости, но без тебя мне в мире магии делать нечего», — весьма равнодушно подытожила девочка и перевернулась на другой бок. Утром Алекс притворилась крепко спящей, дабы не видеть, как Гарри отвозят к Дурслям. Зачем омрачать вчерашний день?

***

Целых три дня слизеринка не могла себя заставить подойти к чемодану с вещами и начать его разбирать. Там было слишком много волшебной атрибутики, которая вмиг заставила бы сердце девчонки предательски сжаться, а все мысли начали бы снова вертеться вокруг Хогвартса. Признаться, ей чертовски не хватало уже привычного взаимодействия с волшебной палочкой. В итоге Александра не выдержала и, взяв только свое магическое оружие и дневник отца, направилась в кабинет Алькеса Блэка. Как и всегда, нужно было просто подойти к огромному горшку с фикусом в конце коридора второго этажа, и ты попадешь в самое волшебное помещение этого дома. Здесь было привычно светло. Несмотря на мебель, сделанную из темного дерева, паркет и стены были светлого цвета. Младшей Блэк так и не удалось узнать у отца, почему он выбрал именно такую цветовую гамму. Девочка, не решаясь сдвинуться с места, медленно пробегала взглядом по каждому предмету комнаты. Вот стоит любимый диван, на котором она дремала, пока зелье нагревалось в котле; вот лаборатория, а вокруг нее чуть ли не бесконечное количество различных горшков с волшебными растениями; а вот и любимый стол, за которым сидел Алькес Блэк и вместе с дочерью расшифровывал древние свитки. Зачем ей, маленькой девочке, нужны были эти длиннющие ветхие куски пергамента с поплывшими буквами, младшая Блэк не знала, но все равно доверяла отцу и продолжала корпеть над ними. Александра робко обняла себя за плечи. Столько всего интересного здесь произошло, и все это казалось лишь началом такого огромного путешествия с названием «жизнь в мире магии». Но теперь все закончилось, даже толком не успев начаться. И кого винить в этом? Гарри в том, что он не отправился учиться на Слизерин и оставил девчонку в одиночестве? Отца, который воспитал девочку не под стать ее факультету? Саму Александру за то, что та не рискнула стать истинной слизеринкой в окружении таковых и потеряла свой единственный шанс прижиться в Хогвартсе? Эти вопросы уже третьи сутки вертятся в голове Блэк. Кажется, еще один день, проведенный с ними, и девочка больше не сможет мыслить здраво. «Благо мама сейчас занята телефонными звонками», — с некоторым облегчением подумала Алекс, вспомнив, что за последние три дня женщина лишь пару раз обратилась к дочери, попросив прощения за то, что сейчас не может уделить ей время. Блэк, словно боясь нарушить тишину помещения, тихо села за стол. Огромное мягкое кресло тут же привычно скрипнуло, но мертвое спокойствие комнаты никуда не исчезло. Казалось, она уже приняла намерение девчонки навсегда покинуть волшебный мир и даже не хотела теперь подавать каких-либо признаков жизни. «Надеюсь, близнецы не вспомнят обо мне, — Алекс решила оставить все свои мысли, хоть как-то связанные с волшебной школой, здесь навсегда. — Хотя если Гарри все же поедет к ним, то они и до меня могут добраться». Александра неспеша отложила дневник отца на стол, но палочку все еще держала в руках. Само магическое оружие не хотело покидать руки хозяйки. «А вдруг они пришли с квоффлом потому, что хотели отвлечь Кэти, Анджелину и Ли? Может, они просто увязались за близнецами? Им же надо было поговорить со мной, но этого делать они не стали при них, — бессвязные мысли опять заклубили голову девчонки. — А Малфои? Им-то что от меня надо? Папа уже им никак не поможет, а я сама уже тем более. Плюс большая часть шкафов все равно мне не подчиняется». Девочка не знала, как долго она уже сидит здесь и раздумывает над надоевшими вопросами. Все равно на них ответа пока не удавалось найти, да и вряд ли удастся. Громко выдохнув, Блэк все же решила наконец оставить свою палочку. И дабы та уж точно больше ей не показывалась на глаза, потянулась к выдвижному ящичку. Но рука так и застыла около него. Взгляд притянуло к себе некое свечение у ящичка, расположенного почти у самого пола. Алекс вмиг нахмурилась. «Его я тоже раньше не могла открыть. Странно, — девчонка нервно покусывала губу. — Неужели именно об этом говорил Дамблдор?». Александра все же решила потянуть светящийся ящичек за ручку, перед этим как-то воровато оглянувшись. Но как только тот оказался открытым, то в помещении в миг стало очень темно. Маленькая волшебница испуганно огляделась и наткнулась на пейзаж за окном. Вместо привычного бескрайнего голубого неба, которое всегда приобретало лазурный оттенок из-за яркого теплого солнца, за окном раскинулось темно-синее полотно. На ночном небе даже не было звезд, лишь черно-фиолетовые облака клубились вдали. Девочка даже соскочила с места и понеслась к окну, дабы рассмотреть, что же произошло, но что-то схватило ее за ногу и крепко сжало. Блэк не упала бы лицом на пол, если бы не следующая крепкая хватка за туловище. Алекс прищурилась и смогла разглядеть стебли, которые когда-то с трудом смогла запомнить на уроках по Травологии. «Дьявольские силки!» — лишь успела подумать девчонка и покрепче схватила палочку. Если она сейчас ее выпустит, то уже живой отсюда точно не выберется.